Часть 22

      Наверное, из всех моих воспоминаний, лето между вторым и третьим курсами Хога станет самыми жуткими и неприятными. Профессор Дамблдор был крайне раздосадован моим поведением и после выволочки старый хрен не придумал ничего лучше, как сообщить моей матери.       Как сами понимаете, Хельге крайне не понравилось всё это. Хотя, мне кажется, что она больше злилась из-за того, что я попался. Мама бушевала, но в своей фирменной манере. Злобно и предупреждающе щурилась, кривя улыбкой, полной садистской радости. Даже сам Дамблдор в какой-то момент принялся заступаться за меня, уверяя, что это просто подростковый порыв защитить мать, настолько его испугал взгляд Хельги.       Всё лето я провёл в литовских лесах, выделяя всего два дня в неделю на волшебные практики под присмотром Николаса Фламеля или самого Альбуса. Мне было запрещено покидать дом или лагерь. Только если я сам смогу выбраться незамеченным, тогда никаких санкций не было, но…       Будем честными, провести мою мать, бывалого ветерана боевых действий, контрабандистку — и ещё куча других опасных эпитетов — короче, это было нереально.       Единственный раз за всё лето, когда мне разрешили покинуть нашу обитель не для занятий и тренировок — это покупки перед поездкой в Хогвартс. Там я, кстати, случайно и встретил маленького засранца, из-за которого всё и началось. Мельком встретившись взглядами, мы благоразумно не стали никак показывать, что мы хоть чем-то связаны и прошли дальше по своим делам.       Вообще, я с предвкушением ждал третьего курса Хогвартса. С этого года у нас появятся новые предметы и мне не терпелось попасть на некоторые из них. В особенности, как будущего нарушителя закона и исследователи магии, меня интересовали руны и уход за магическими существами.       Профессор Кетлберн, отвечающий за знания по магической фауне, был интригующим человеком. Частый нарушитель дисциплины и главный оппонент директора Диппета. Молодой учитель по уходу за магическими существами был костью в горле у старого главы школы. Мужчина часто приводил самых разных и опаснейших тварей на уроки, в процессе получая новые травмы и лишаясь конечностей. Уже сейчас по его телу можно было составить научный труд о реакции человеческого организма на воздействия тех или иных магических зверей.       Руны же вела пожилая женщина, в крови которой явно присутствовали жители таинственного субконтинента Индия. Мисс Уоллер отличалась чопорностью и преданностью своему делу, одеваясь в закрытые наряды, так что была видна только её голова. Даже кисти рук были закрыты изящными перчатками, для работы по специальности. Никогда не выходя из своего образа, женщина пугала большинство учеников, отваживая их от столь важного и полезного предмета, что вызывало у меня настоящий шок.       Плевать, что преподаватель злой или ещё что-то. Уоллер отлично учила и достаточно ёмко доносила материал. Рассказы старшекурсников, решившихся взять её предмет в нагрузку к остальным, не дадут соврать. В дальнейшем я не раз убеждался, что внешность и внутреннее наполнение могут быть абсолютно противоположными. Ведь стоило только мне проявить прогресс и искренний интерес к предмету, как отношение строгой леди изменилось. На маленькую йоту, но всё же.       В мире же творился какой-то пиздец. В Китае власть захватила партия традиционалистов под названием Гоминьдан. Границы для простых людей и волшебников закрывались, вводя страну в изоляцию. Разные группировки разрывали Китай на части, образовываясь, как грибы после дождя, и доводя всех соседей континентального гиганта до нервной дрожи.       Европа же пестрела революциями и переменами. Правительства сменялись, восстанавливались старые традиции. Греки даже вернули свой сенат. Каждая страна чувствовала начало новой войны и срочно заключала мирные соглашения, стараясь отсрочить этот ужасающий момент.       Каждый месяц в заголовках английских газет или, в моём случае, редких литовских выпусков, которые с трудом удавалось протащить в наш импровизированный лагерь, везде мелькали крупные буквы, заявляющие о новом долгом и крепком союзе между новой парочкой стран-соседей.       Ближайшие соседи Англии тоже вносили свою лепту. И если французы просто пытались пережить кризис после мировой войны, то в Германии начались открытые столкновения с коммунистами, а за кулисами немецкие волшебники проворачивали какие-то странные дела, заставляя Министерства Магии ближайших соседей пристально следить за ним.       Вроде бы, скоро там должны будут пройти дебаты перед выборами в Международной конфедерации волшебников. И вокруг этих событий витает целая уйма слухов, каждый из которых холодит кровь в жилах.       «Волшебники тоже готовятся к худшему. Все кроме англичан».       Взглянув на проходящих по платформам родителей и их драгоценных чад, я увидел лишь парочку волнующихся и переживающих. Все остальные, к удручающему сожалению, вели себя настолько непринужденно, будто в мире вообще ничего не происходит.       -Чего такой хмурый?       В этот раз компанию мне составлял Руби, верно преданный своему хобби и держащий в руках книгу по квиддичу. Вроде он даже попал в факультетскую команду, но мы редко поднимали эту тему, ведь сам Руби не любил хвастаться, что вводило в диссонанс, особенно зная, как он может рьяно доказывать силу и качества своей любимой команды.       -Просто поражаюсь, — качнув головой в сторону раскрытой на столе газеты, я добился лишь нахмуренных бровей от своего друга, — волшебникам Англии совсем наплевать на происходящее за пределами острова?       -Скорее да, чем нет. Кому нужна старушка-Англия, если вокруг целый шведский стол из стран Европы?       С этим аргументом было сложно поспорить. Особенно учитывая затворнический менталитет местных магов.       -Эх…       -Расслабься, от нас всё равно ничего не зависит, — непринужденно пожав плечами, Руби раскрыл любимую книгу, утыкаясь в неё носом, — лучше сосредоточься на школе и важных для тебя вещах…       Не успел он договорить, как дверь в купе распахнулась, показывая нам остальных членов компании.       -Не ждали?! А вот и мы!       Счастливый голос Конопатого, вырвавшегося из-под крепкой руки папаши, сразу же заставил меня улыбнуться. Его неугомонная энергия помогала отвлечься и забыть о насущных проблемах, которые не заставили себя ждать.       К моему счастью, третий курс в Хогвартсе прошел прекрасно, занятия не приносили мне никаких проблем и, раз в одном всё хорошо и прекрасно, то в другом всё должно было пойти по пизде.       Новый 1930 год — новые проблемы. Пока националисты потихоньку создавали свои партии и пробирались в правительство, магический мир взорвала новая информационная бомба.       Посреди Атлантического океана был проведен ритуал невообразимой силы, по крайней мере все были в этом свято уверены. Ведь даже тысячи волшебников за раз не смогли бы сотворить подобный магический выхлоп. Огромный столб света вырвался из-под воды, освещая всё на сотни километров вокруг. Сияющая колонна конечно же привлекла внимание всех вооруженных морских сил, патрулирующих это место.       Десятки военных кораблей из Европы и Америки бороздили пространство в поисках заветного волшебного источника. Маги всех министерств мира отправились вместе со своими моряками, надеясь первыми узнать, в чём дело и что же там произошло.       После нескольких дней бесполезных поисков, когда люди уже начали забывать об этом и придумывали теории всё безумнее и безумнее, произошла настоящая катастрофа.       Все корабли-участники стран были затоплены, а волшебники, находящиеся при флотах, погибли. Тысячи убитых — и не следа от преступников. Спустя пару дней, когда шок спал, туда направили спасательные группы и людей для поиска, но… Что можно было найти посреди океана?       Работники министерств сбивались с ног, стирая память всем, кто знал о происходящем. Правительства простых людей пошли навстречу в этом вопросе и помогали на максимум своих возможностей, на пару минут объединяя весь мир против неизвестной угрозы.       В качестве прикрытия 22 апреля США, Великобритания, Франция, Япония и Италия и многие другие страны на Лондонской морской конференции подписывают «Договор о разоружении военно-морских флотов и ограничении количества подводных лодок и авианосцев», тем самым пытаясь объяснить пропажу и уничтожение своего флота. Но к сожалению, «в тайне» все страны-участницы начали ещё активнее строить флот и готовиться к войне.       Событие, которое можно было использовать для сплочения, наоборот, заставило правительства государств относиться друг к другу с ещё большим подозрением. 1920 год Таманрассет, Южная провинция Алжира       Яркое палящее солнце сияло высоко в небе, пока небольшой караван двигался сквозь потрескавшиеся и покрытые песком и пылью холмы. Группа местных проводников молча ехала вперед, изредка смахивая пот со лба. Одетые в грязные накидки, они легко переносили местный климат, в отличие от их гостя и нанимателя.       Держащийся в середине колонны молодой мужчина с белыми волосами болезненно щурился, бросая недовольные взгляды на окружающий пейзаж.       Вся эта затея с поездкой и раскопками древних захоронений уже сидела у него в печёнках, но упрямый характер не позволил ему забросить дело на половине пути.       Нащупав на поясе верную подругу — палочку из бузинного дерева, мужчина снова обвёл взглядом местность.       «Ни дорог, ни растений… Даже жизнь покинула это место, откуда тут взяться таинствам магии прошлого».       Печально выдохнув, искатель сокровищ позволил себе минутку слабости, пока вокруг него только незнакомые проводники. В кругу своих «друзей» и сообщников он всегда держал себя в руках, не позволяя даже сомнению зародиться в головах последователей. Сейчас, за тысячи километров от цивилизации и знакомых, он расслабил плечи.       Устроившись поудобнее на верблюде, мужчина мечтательно смотрел вдаль. В голове проносились воспоминания последних месяцев, которые он потратил на бесполезные поиски. Сотни галлеонов и ещё больше времени, а результатов не было никаких. Его затея, сначала казавшаяся такой соблазнительной и легкой, сейчас грызла сомнениями разум, нашептывая повернуть и вернуться обратно в Европу. Пускай над ним будут смеяться, но он вернёт утраченное уважение и отвоюет позиции, когда вернётся живым.       Размышления были прерваны радостными выкриками местных. Размахивая руками и приближаясь к нему, ведущие караван указывали вдаль.       Присмотревшись, мужчина увидел поднимающиеся скалы, на вершине одной из которых стояли руины дворца. Величественное сооружение до сих пор сохранило свои очертания, показывая примерный уровень жизни местных десятки тысяч лет назад.       -Потрясающе…       Прошептав себе под нос, он не стал отвечать караванщикам и хлестнул спину верблюда, ускоряясь и срываясь впереди всех. За спиной послышался добродушный смех и возмущение от поднятой пыли, но всаднику было наплевать.       Видя перед собой цель, он, не отводя взгляда, мчался вперед, теряя часть поклажи.       «Главное, что со мной моя палочка, а там не пропаду».       В голове всплыли слова старого друга, что на палочку надеются только глупцы и маг сам должен ковать свою судьбу.       «Верно, старина. Даже без палочки я выберусь, но уж с одним из Даров Смерти всё же посподручнее».       Час бешеной скачки забрал последние силы у всех, кроме главы экспедиции. Спрыгнув на горячую землю, он в одно движение извлек палочку из кобуры, вставая наизготовку.       Поток самых разных заклинаний сорвался с оружия, разносясь по округе. Медленно продвигаясь вперёд, волшебник повторял комбинацию, пока от ближайшей горы не вернулся отклик.       -Нашел…       Спустя несколько часов, бродя по пещере с висящим над головой Люмосом, мужчина небрежно отряхнул одежду от пыли, зацепляясь взглядом за лежащие без движения тела.       Проводники до последнего отказывались заходить глубже, ссылаясь на проклятия и всякую прочую чушь, и мужчина решил не отказывать им в последней воле. Четыре зеленых вспышки — и холодные тела падают на землю, их удивленные глаза всё так же раскрыты и с неверием смотрят вдаль.       Оставив мертвецов в покое, волшебник двинулся дальше, обходя разрушенный интерьер и вовсю орудуя магией, чтобы расчищать себе проход. Долгие минуты текли словно патока, заставляя нервничать и злиться, но с каждым пройдённым шагом волнение отступало, оставляя предвкушение.       Широкий прямой коридор вывел его к крепкой и богато украшенной арке. Не прикрытая дверьми даже символически, она приветственно звала внутрь. Широкие колонны украшали различные рисунки, повествующие о жизни хозяина гробницы. Снизу вверх они рассказывали его жизнь, пока в самом верху не соединялись, превращая простого человека в подобие Бога.       -Потрясающе. Прости, что придётся пограбить столь великого представителя нашего вида, — облизав засохшие губы, мужчина сделал глубокий вдох и шагнул вперёд, навстречу неизвестности, — всё ради общего блага.       Стоило только ступне переступить через невидимую линию, как в помещении зажглись огни. Теплый свет факелов успокаивал и настраивал на приятный лад. Осматриваясь вокруг, мужчина увидел, что стены раскрывают историю мертвеца более подробно, повествуя обо всех его подвигах.       Создание огромного королевства, которое процветало благодаря его силе. Осушение болот и прокладывание рек в одиночку. Продление жизни и обучение своему искусству тысячи других магов. Невероятные вещи, описанные должным образом. Вся эта огромная комната чествовала умершего, надеясь в веках сохранить его подвиги и деяния.       С каждой картиной мужчина всё больше проникался воодушевлением и уважением, подмечая мелкие детали. На каждом из рисунков, даже с самого первого, неизвестный волшебник ходил вместе с посохом. Золотым, впечатляющим посохом с головой змеи.       -Вот оно, — переведя взгляд на волшебную палочку, разоритель могил с сомнением посмотрел на неё, но спустя миг его глаза твёрдо блеснули, сообщая о принятии решения, — я так долго искал тебя, но, чтобы принести мир в этот мир, нужно нечто большее, чем дар смерти.       Взмахнув рукой, он поднял каменную крышку гроба, аккуратно откладывая её в сторону. Свет факелов становился всё меньше, пока лишь их тусклое подобие не затлело по углам комнаты.       Холодящее душу чувство проникало в тело волшебника, замедляя шаг и заставляя страшиться каждой тени, но жадность двигала им вперёд, пока он не оказался в метре от гроба.       Прикрыв глаза и успокоившись, маг застыл на месте, ведь из гроба раздался голос.       -Ох, как же хорошо, — тихий мужской бас разносился по комнате, заставляя промокнуть насквозь от страха, — как тебя зовут, мой юный друг?       Худощавые пальцы крепко обхватили бортик. Украшенные парой перстней, они раскрошили камень в труху, поднимая своего владельца наверх.       -Геллерт… Геллерт Грин-де-Вальд.       Стараясь не дрожать от страха, когда магическая сила незнакомца заполонила помещение, выбивая дух, старый друг Дамблдора покрылся потом.       -Хорошее имя, сильное, — из гроба показались голова и тело, одетые в богатые традиционные одежды, — какой сейчас год?       Чувствуя, что ноги больше не могут держать его, Геллерт упал на колено, не отводя взгляда от пола. Рядом с ним в землю уперся золотой конец посоха, который он видел на картинках.       -1920 от Рождества Христова. Такая дата принята магглами…       -Мне это ничего не говорит, — махнув рукой, собеседник ловко выпрыгнул наружу, потягиваясь и хрустя костями рук, — так, сейчас проверим.       Проведя пальцем по воздуху, «мертвец» создал в воздухе набор символов на неизвестном языке, похожем на арабский. Магия потоком выливалась из его рук, приобретая цвет и становясь видимой невооруженным глазом. От подобного проявления мастерства у Геллерта аж дыхание прервало.       -Господин?       -Меня зовут Джафар. Подожди маленько, надо прийти в себя… Ну ничего себе! — Ярко удивившись цифре, могущественный волшебник слегка болезненно хрустнул шеей, — ауч. Десять тысяч лет!.. После этого ужасно ломит шею.