Собаке — собачья честь.

Носатов тяжело смотрел на Лёву. Тому лишь оставалось пристыженно опускать глаза в пол. Ну кто знал, что он так вляпается? Оставалось лишь грустно скулить. -Ну, хотя бы не вампир. Но смотри - погрызешь мои ботинки, убью и глазом не моргну! - тяжело вздохнул Валентин Сергеевич. Лёва лишь жалобно смотрел из-под лобья. Охотник на вампиров - оборотень! Звучит как паршивый анекдот. Так ладно бы был огромным волком. Но нет, милый щенок. В такой форме никого не напугаешь, а лишь вызовешь желание почесать пузико. Да любой Стратилат сдохнет от смеха, если он зарычит на него! - Да не скули ты. Прорвёмся. Ну, может теперь тебя можно будет использовать как охотничью собаку, по запаху вампиров будешь выискивать. Главное, чтоб они тебе мячик не кинули, - продолжал ерничать бывший врач. За это Лева несильно прикусил его за ногу. Носатов ещё раз вздохнул и взял недовольного волчонка на руки. -Ничего, Лёва. Прорвёмся. На самом деле, быть оборотнем было не так уж и плохо. Единственное, что поменялось в его жизни, это любовь к сырому мясу и превращение в волка в полнолуние без возможности обратиться обратно в человека. Зато в другие дни он с лёгкостью перекидывается по своему желанию, что было удобно для охоты. Ах, да. Из минусов были ещё шутки Валентина Сергеевича. Бывший врач будто достал из ниоткуда весь свой запас шуток про собак и использовал их, когда Лёва лажал. Но и к этому можно привыкнуть. Так прошли месяцы. А потом случилась встреча с Валерой. На самом деле Лёва до последнего не хотел верить, что Лагунов - Стратилат. Но его обоняние и серебрянная цепь, что разъедала кожу парня доказывали обратное. Благо успел прибежать Игорь и всё им объяснить. А отец Глеб (он странно пахнет, главное не забыть рассказать об этом Носатову) дал вампиру оберег от дурной крови. Поэтому Лёва, немного трясясь и переживая, предложил парню дружбу. Тот её принял, хоть и как-то натянуто. Но вроде не заметил, что Хлопов снова не человек. Одно лишь огорчало - Валера всё так же старался его избегать. - Да ты не расстраивайся, - сочувственно проговорил Корзухин, - он в принципе старается ни с кем не контактировать. Боится, что сорвётся. Носатов на это лишь хмыкнул. - Собака хватает, а сыта не бывает. Лёва раздражённо посмотрел на своего наставника. Волк внутри него грустно скулил, посматривая в сторону Лагунова. Хотя, Игорь лишь рассмеялся на саркастичный комментарий. - Да, сравнивать Валерку с собакой конечно забавно, учитывая как он их любит. После этой фразы у оборотня созрел план. Ведь если Валерка боится сближаться с людьми и любит собак, то он может с лёгкостью войти к нему в доверие в форме волчонка! Убедившись, что никто не смотрит, Лёва быстро перекинулся и посеменил в сторону выхода. Спрятавшись в кустах, молодой оборотень стал выжидать. Через некоторое время из здания вышел Лагунов и устало присел на скамейку. Время пришло. Тихо поскуливая и поджав хвост, Лёва вышел из укрытия и аккуратно пошёл в сторону Стратилата. Сначала Валера подозрительно смотрел на волчонка, но вскоре сдался и присел перед ним на корточки. - Что, маленький, потерялся? Ну ничего, ничего. Иди сюда. Поглажу тебя. Какой ты хороший. И ласково стал гладить довольного Хлопова. Тот завилял хвостом. План удался. И правду говорят - хорошая собака без хозяина не останется. Тьфу, Господи. От Носатова нахватался. Лёва совсем разомлел под тёплыми руками Валеры, но громкий голос Валентина Сергеевича разрушил всю идилию. -Лёва! Лёва! Ты чего разлегся? Или сюда! Оборотень напрягся. И как дать понять наставнику, что Лагунов не знает о его личности? Оставалось лишь тихо рычать в сторону бывшего врача. -Лёва? Вы об этом щенке? - удивлённо спросил Валера, переводя взгляд с мужчины на волчонка и обратно. Носатов подозрительно посмотрел на угрюмого щенка, затем хмыкнул и снова посмотрел на молодого Стратилата. -Ага. Этот щенок прибился к нам с Лёвой однажды, и теперь иногда прибегает к нам. Прицепился, как клещ. Ну я и назвал его Лёвой, уж очень он на Хлопова похож со своим жалостливым взглядом. Как говорится - дайте собаке плохую кличку и можете спокойно её повесить, но дайте собаке хорошую кличку и увидите, что произойдет. Если бы Лёва мог закатить глаза, он бы уже это сделал. Ну сколько можно? Но Валера улыбнулся, и сердце оборотня мгновенно растаяло. -Хорошенький. Уж больно верный, видимо, раз бегает за вами. Валентин Сергеевич снова хмыкнул. Затем, взяв за шкирку недовольного волчонка, сказал: - Пожалуй, мы пойдём внутрь. Скоро будем выдвигаться. Надо бы Лёву-человека найти. А этого Лёву отправить куда-нибудь подальше. А то мало ли. Вдруг кому в тапки нагадит? Не так ли, Лёва? Ты ж у нас тот ещё хитрец. Через час они все стояли перед фургоном бывшего врача. - Ну что, ребята. Что делать то будем? Уж прости, Козрзухин, а твоему честному слову я не верю. Оставлять Стратилата свободно разгуливать опасно. Но и убить не можем, раз он пока никого не кусал. Так что надо что-то решать. -А может, мы с вами рванем? Ну убивать вампиров? Чем больше людей, тем лучше, да и Валерка может их почувствовать, а это удобно, - предложил Игорь. Немного подумав, Носатов согласился и сказал парням собирать вещи. Как только они ушли, врач схватил довольного Лёву и проговорил: - Рано радуешься, волчонок. В собачьем положении ты, если не забыл. Что, собираешься каждый раз убегать, когда перекинуться захочется? Хлопов тут же надулся. -Валентин Сергеевич, да расскажу я, расскажу. Просто дайте им немного времени адаптироваться. - Ой, смотри у меня, Лёва. Ненадолго собаке масленый блин. Оборотень уже хотел начать огрызаться, но вовремя подошли ребята и загрузили свои вещи. Так и началось их совместное путешествие. По началу все шло довольно неплохо. Хоть Валера все так же избегал общения, предпочитая меланхолично смотреть в окно, но с появлением Корзухина стало веселее. Он отлично подружился с Носатовым, и их шуточные препирательства было очень забавно слушать. Будучи волком он так же добился успехов. Теперь при виде него Лагунов радостно улыбался и тут же начинал чесать за ухом. Лёва стал для юного Стратилата молчаливым слушателем, узнавая про парня все больше и больше. Про его ненависть к себе, про его страх близости, про его голод, с которым он борется. В такие моменты Хлопову очень хотелось обернуться обратно человеком и обнять Валерку, сказать, что он молодец, что он сильный, что они справятся. Но ему остовалось лишь скулить и облизывать руки печального друга. Ну как он может сказать ему, что Лёва-щенок и Лёва-человек это две стороны одной монеты? Он так долго пытался войти в доверие к нему, а сейчас разрушить его таким глупым способом? Нет. Уж лучше довольствоваться малым, чем рискнуть и потерять всё. И так бы и продолжалось, если бы не одно событие. Всё начиналось как обычно. Это была обычная охота, не предвещающая ничего нового. Всё по классике, обычный вампир, по предворительным данным даже не стратилат. Как сказал бы Валентин Сергеевич "Собака собаку знает". Лёва мысленно выругался, понимая, что влияние наставника приносило свои плоды. Разделение по отрядам было более чем логичным: Лёва с Валерой, Носатов с Игорем. Опытные с новичками. Тишина в лесу была почти родной, но что-то не давло Лёве покоя. Внутренний волк обеспекоенно скулил, предчувствуя что-то не ладное. Привыкший доверять своим инстинктам, Хлопов потянулся рукой к Валере, который напротив выглядел подозрительно спокойным. - Валер, - обеспокоенно прошептал Лёва и, поймав вопросительный взгляд друга, объяснил, - нам туда нельзя. Лагунгов нахмурился, отводя взгляд в сторону. Хлопов завороженно наблюдал за тем, как меняются глаза друга, с превычного голубого на кроваво-красные. "Прощупывает", - быстро сообразил парень. Вдруг Валера резко замер, а спустя мгновение рванул в сторону чащи. Лёве потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что происходит и рвануть следом. Конечно, в человеческом облике он бы ни за что не смог догнать Лагунова. Но кровь оборотня давала определённую фору. Которой, впрочем, не хватило, чтобы прибежать вовремя. Открывшаяса картина одновременно завораживала и пугала одновременно. Привыкший не сомневаться в силе Валеры, Лёва с ужасом осознавал, что тот... как будто бы проигрывал. Да, молодая кровь Серпа давала свои преимущества, но отсутствие опыта ставило его в более проигрышную позицию. Следуя принципу лучшая помощь - это не мешать, Хлопов стоял в сторонке наблюдая, будучи готовым в любой момент прийти на помощь, глубоко в душе надеясь, что она не потребуется. Не из-за собственного страха, но из-за веры в силу друга. Однако одной веры было явно мало. Валера явно проигрывал. В момент, когда враг откинул его в сторону, а после мгновенно оказался рядом, Лёва понял, что ждать больше нельзя. Не оставляя себе времени на размышления, парень быстро перекинулся в волчёнка и налетел на вампира, стараясь вгрызться ему в ахил. Попытка увенчалась успехом, но не долгим. Казалось, что вампир даже не заметил укуса, просто откинув волчёнка в дерево, продолжая надвигаться на Лагунова. Встряхнувшись, Хлопов снова побежал вперёд, становясь между врагом и партнёром, злобно рыча. - Лёва, уйди! - закричал пришедший в себя юный стратилат, пытаясь подняться. Лёва недовольно фыркнул, не сводя взгляда с упыря. - М-да, защитник у тебя, конечно, тот ещё зверь. Прям боюсь! - саркатично протянул вампир, делая шаг вперёд. Хлопов на это зарычал ещё сильнее, ближе прижимаясь к земле, готовый в любой момент атаковать. Враг на это лишь рассмелся, в два шага предоолевая расстрояние и хватая волчёнка за шкирку. - Лёва! - встревоженно воскрикнул Лагунов. Лёва тряхнул головой, не позволяя себе отвлечься и попытался укусить упыря за руку. На что тот, с раздражением, бросил его в дерево. От удара у щенка вырвался короткий визг, после чего всё померкло. Смотря на то, как волчонок бесчувственной тушкой скатывается вниз, Валера ощутил, как срываются последние тормоза. Мир мгновенно заволокло красным светом. Медленно парень перевёл взгляд на врага, который ещё не понимал, что вот теперь битва началась всерьёз.

***

Приходить в себя было... противно. Рёбра ломило, голова кружилась и вообще ощущения были такие, что ни одной собаке не пожелаешь. На этом моменте Лёва смирился с тем, что Носатов окончательно и бесповоротно оставил определённый след в его культурном образовании. Как говориться, "вспомнишь солнце - вот и лучик". Открыв глаза, Хлопов даже не удивился тому, что увидил обсеспокоенное лицо Валентина Сергеевича. - Ну что, сынок. Напугал ты нас, конечно, - тяжело проговорил врач, мягко поглаживая парня по волосам. - Но в целом, ни пёс, ни выжелец, ни гончая собака. - А я смотрю, что чувство юмора с вами на века, - прохрипел парень, прикрывая глаза и невольно подаваясь нехитрой ласке. - А как с вами по-другому, - проворчал мужчина, не сдержав печальной улыбки. - Ты вообще чем думал? Мелкий щенок против взрослого вамира. Я конечно понимаю, что великая любовь - матери, затем - собаки, потом - возлюбленной. Ты тут прям комбо собрал. Но мозг то должен быть. Хлопов на это лишь опустил глаза, тихо заскулив, принимая правоту своего наставника. Вздохнув, Носатов лишь покачал головой, в последний раз проводя ладонью по чужим волосам. - Ладно, герой... тебя тут принцесса заждолась . С этими словами мужчина поднялся и вышел из комнаты, осталвяя дверь приоткрытой. Мгновеньем позже в проходе показалось встревоженное лицо Лагунова. Лёва сразу попытался сесть, но попытка не увенчалась успехом. Валера, казалось, за секунду оказался рядом, подхватывая парня. - Тише, ты и так уже... нагеройствовался, - тихо проговорил парень, обеспокоенно смотря на оборотня. Лёва внимательно всматривался в лицо друга, ловя малейшие изменения в чужой мимике. Осознание ударило обухом по голове. Валера знал. Он точно знал, кем именно являлся Хлопов, оставалось понять, с какого именно момента. - Ты...знаешь, да? - прошептал парень, глубоко в душе надеясь, что ошибся, что ему показалось. Но горькая усмешка Валеры сказала всё. Знал. - Да. - Как? - Глаза, - пожал плечами Лагунов, словно это было чем-то само собой разумеещемся. - Не сразу понял, но в какой-то момент я увидел у волчонка те самые глаза, которые я увидел тогда давно, на речном трамвайчике, в далёком 80-м... Да и Валентин Сергеевич так себе конспиролог кстати. На последнюю фразу Лёва лишь рассмеялся, пытаясь скрыть тревогу. - И... что теперь? - Хлопов искренне надеялся, что голос не выдавал того напряжния, которое скрывалось внутри. - А дальше... тебе нужно восстановить силы, - Валера тепло улыбнулся, аккуратно проведя ладонью по русым волосам. От этого простого жеста Лёва невольно прикрыл глаза, чувствуя как из груди вырывается довольное ворчание, которое, если честно, не было сил сдерживать. - А... мы? - А мы..., - Лагунов на мгновение замолчал, наклоняясь к парню, мягко целуя в макушку, - обсудим всё после твоего выздоровления.