Наследник — Старая дорога — Путешествие в Гамлет

День первый. В нескольких ящиках и чемоданах уместилась вся моя жизнь — переезд оказался чем-то менее затратным и сложным, чем казалось ранее. По большей части это расстраивало меня, так как ещё раз показывало насколько бессмыслены были мои потуги казаться кем-то значимым для окружающих. Водитель дилижанса — старик с уж очень отталкивающим оскалом — закрепил вещи на крыше дилижанса. Я знал, что старая дорога небезопасна, а посему решил нанять пару наёмников в дорогу. У каретной станции всегда в безумном пчелином танце сновало множество людей. Толпы не замечали толпы. Среди них были и торговцы всякой всячиной различных мастей вперемешку с грязными попрошайками и работниками по найму. Там же я и нанял двух солидных искателей. Один из них был одет в латы и держал при себе священное знамя. Не знаю что эти боевые паломники (или «крестоносцы» как они сами себя называют) забыли так далеко от священных земель за которые омывают песок кровью, но этот как на духу стоял передо мной и натирал навершие меча до блеска. Его грубый шероховатый голос был словно наждак, а из-за шлема он и вовсе стал походить на рык, но именно такой человек мне и нужен, чтобы бандиты знали своё место по пути. Заломил он цену немаленькую для наёмника, но разве мне не понадобятся услуги профессионала? Хотелось бы мне, чтобы его сказки о боевом опыте оказались правдой. Зовут его, кстати, Рейнольд. Второй был поскромнее. Наверное, я бы и вовсе его не заметил, если бы он сам ко мне не обратился. Его имя Дисмас, и мне он показался действительно подходящим на роль охраны человеком: он немногословен, весьма конкретен и обладал некой толикой харизмы. Но больше всего меня зацепил его говор, в нём читалось бандитское прошлое. Смотришь на него и видишь: беспородная шавка, но до жути талантливая в своём деле — именно это он показал нам, когда практиковался в стрельбе. В жизни бы не поверил, что этот невзрачный человек в кожаном пальто может так быстро и точно стрелять. Кажется, даже Рейнольда это удивило. Так или иначе, мы снарядили дилижанс и отправились на север по старой дороге. Совсем скоро я увижу родной Гамлет... в ещё большем упадке, чем тогда, когда я его покидал. Лишь только в пути я начал испытывать сомнения, но не бывает храбрости без безумия, не так ли? День второй. Крестьянская жизнь со стороны смотрится не такой уж и простой. Я периодически выглядываю в окошко и смотрю на маленькие домики и скудный урожай, который собирают муравьи в тряпье. Потные, красные, с мозолями на руках, держащих старые инструменты... но на их лицах есть улыбки. Неужто даже их жизнь им кажется интересной? Видать моё богатство лишь пыль в глаза в сравнении с их тривиальным существованием. День четвёртый. Дисмас и Рейнольд невзлюбили друг друга почти сразу, но сейчас их молчание начинает на меня давить. Даже не знаю отчего мне становится так страшно по ночам: от тяжёлого дыхания сквозь металлический шлем или азартного свечения в глазах бандита? Не знаю кому из них первому придёт в голову напасть на меня, чтобы отобрать всё имущество. А станет ли второй защищать? Так или иначе, мне неуютно с попутчиками. День пятый. Неуютно и в лесу. С тех пор как мы покинули столичные поля и равнины, мы вышли в густую чащу леса. Здесь веет прямо-таки ледяным холодом. А тени... лучше бы мне не думать о том, что я в них вижу, иначе точно начну лишаться рассудка. Стоило нам остановиться, чтобы смазать колесо, как тут же я услышал вой столь пронзительный, что заставил меня опешить. А запах... мне тяжело даже думать о нём, не то что писать об этом. Всё-таки с моими наёмниками мне уже стало не так уж и страшно... День шестой. Извозчик [неразборчиво] собачий сын! Колесо налетело на камень, повозку перевернуло и он сбежал! Кричал как ужаленый петух и бежал куда глаза глядят. Скатертью дорога — дальше мы сами дойдём... наверное. Дисмас уже осмотрел окрестности и возвращается ко нам с Рейнольдом. Кажется, нам предстоит пеший ход до Гамлета. А вещи... а кому какое дело до моего серебра? Пускай забирают. День седьмой. Мы добрались до Гамлета ночью. По пути на нас напали бандиты, но они были совершенно беспомощны перед мечом крестоносца, который разрубал бедолаг напополам. Интересно, а что думает по этому поводу церковь? Дисмас же послужил надёжной опорой для нас на всём оставшемся пути, выслеживая опасности раньше, чем они покажутся перед нами. Пожалуй, это единственная полезная трата денег в моей жизни. Гамлет... родные пенаты. Издалека виднеется мой замок, а вернее его руины. Все эти коридоры, что кажутся в моей памяти такими родными... всё это прах. Пустой, тёмный, убитый, пыльный, неживой. Наша семья строила его поколениями, а единственный следивший за ним хозяин, мой предок, с большим успехом похоронил труды десятилетий. Я думаю, что мне ещё предстоит узнать о нём побольше в этом месте. Извозчик же оказался местным Смотрителем — управляет городом в отсутствии знати. Сам же город даже описывать стыдно, но всё же меня приняли здесь достаточно радушно. Горожане устало смотрели на то как глашатай извещал о моём прибытии, Смотритель что-то бормотал про себя, уходя домой, а я стоял на твёрдой земле и чувствовал как много работы впереди. Мой предок владел этими землями, а теперь и я унаследую всё: и наше величие, и наши грехи, и наш долг перед этими людьми. Время отдыхать, чтобы наутро собрать экспедицию. Я слышал, как в городе поговаривают, что в руинах замка теперь поселились сектанты во главе с каким-то некромантом. Думаю, что эту работу я как раз и поручу моим верным наёмникам — Рейнольду и Дисмасу. Может быть тем самым они однажды и найдут на старой дороге своё искупление.