Часть 2

Неминуемо наступил сочельник. В просторный зал старинного поместья Маклаггенов заходили именитые маги и ведьмы, облачённые в цветные выходные мантии. - Добрый вечер, мистер Бэлби! Здравствуйте, мисс Забини! Казалось, улыбка Джинни блистала ярче софитов. Гарри вел её под руку, обмениваясь любезностями с окружающими и держась под стать спутнице. "Пережить один праздник. Возможно, всё пройдёт неплохо и волноваться не стоило? К тому же, министерство обещало не привлекать ко мне лишнего внимания." Ответом была тревога, нежно царапающая его диафрагму. Хозяин празднества, облачённый в бардовое почтенный мужчина с сединой в волосах, вышел на сцену и, обратив палочку себе на горло, заговорил: - Дамы и господа, сердечно приветствую вас на бале в честь грядущего Рождества! Мы встречаем этот светлый праздник с думами о благе отечества, в надежде, что тяготы войны навеки нас покинули. Тем радостнее сообщить вам, что сегодня среди нас есть герой войны, юноша, спасший мир от Сами-Знаете-Кого. Гарри Джеймс Поттер! Прошу вас подняться на сцену. "Какого нунду?." Джинни стукнула его по спине. Подгоняемый торжественным гулом толпы, герой прошествовал к министру. - Вы удостоены почетной награды - ордена Мерлина второго класса. Прошу, выносите! Медаль прикрепили к мантии. Рукопожатие. - Британия гордится вами и ждёт новых побед! Гарри нечитаемым взглядом посмотрел на министра, но отвечать не стал - проходили уже, не поможет. Вспышки колдокамер. Пульс, бьющий по вискам. Новоиспеченный кавалер ордена Мерлина вернулся в зал. - А теперь - танцы! Шум голосов, мельтешения людей в ярких одеждах, гром музыки и свет прожекторов - перед глазами Гарри предстал разрушенный Хогвартс. ... Вдох-выдох. "Нет. Нельзя. Не сейчас." Сердце заколотилось о рёбра. Безумие алых глаз. Вспышки увеселительных фонарей стали видеться зелёными. - Гарри, ты собираешься танцевать?! Стоишь столбом.. - зашипела партнёрша. - Прости. - почти не слыша, пробормотал он, глядя вокруг стеклянным взглядом - Я.. я отойду, пожалуй. Тук - тук. Запах каменной пыли и запёкшейся крови, фантомная горечь в горле. Тук - тук. От изумрудной вспышки замертво падает Колин Криви. Руины замка застилают трупы. Гарри спешно покинул толпу и, глубоко дыша, вышел на свежий воздух. Темнота, снежные сугробы, обжигающий холод. В памяти всплыл образ мрачного мага в струящихся одеждах, два омута глаз непостижимой глубины и бархатный голос, обволакивающий сознание: "Успокаиваемся." - Юноша! Юноша, с вами всё в порядке? Придя в себя, Гарри обнаружил рядом с собой смуглого мужчину с рваным шрамом на щеке, держащего тлеющую сигарету и смотрящего на него в упор, ожидая ответа. - А. Да, прекрасно. - он выровнялся и натяжно улыбнулся. - Мистер Поттер? - лицо мага прояснилось - Счастлив встретить вас! Я Сэлвидж Шарп. - Вы - специалист по магическим тварям при аврорате, если не ошибаюсь. Наслышан. - вспомнив последнюю встречу со старым другом, герой едва заметно нахмурился. Рукопожатие. - Да. Значится, Рон правда поговорил с вами. - услышав сдержанное: "Угум", Сэлвидж продолжил. - Мы так и не получили вашего ответа. Стая Сивого не поймана, они разрушают города и деревни, губят целые поселения! А великаны? Их так и не удалось загнать обратно в горы... - А я тут при чём? В глазах Гарри - тоска, на губах - усмешка. - Как надежда Британии, вы должны, нет, просто обязаны, помочь нам! - Я уже отдал родине все возможные и невозможные долги. - в зелёных глазах поднялась буря. - Дальше как-нибудь сами. Он отвернулся от визави и направился вглубь, к воротам мэнора. - Да как вы можете. В вас верят! - За**али. *** Гарри двадцать минут шёл вперёд по заснеженной пустоши. Кружила снежная буря. Пожар агрессии в груди и яростные вопли сознания постепенно сменялись обречённостью. Порывы ветра проникали под мантию, пробирая до костей. "Почему всё так?" Всё. Ужасающее и всеобъемлющее, которое обязано было прийти в порядок после победы. Но Судьба оказалась той ещё садисткой, не наградив за подвиг даже углом, где можно было бы спокойно отдышаться. Ноги не чувствовались, снежинки прилипали к ресницам, идти становилось всё тяжелее. Запнувшись о корягу, Гарри упал на снег и лежал, не предпринимая попыток встать. Не желая жить так. В уходящем сознании набатом звучала лишь одна мысль: "Хочу к Северусу". Хлопок и ощущение скручивающегося пространства. В и без того тёмном мире погасли звёзды. Где-то вдали послышались шаги и язвительное шипение: "Поттер, ебтвоюматтть." Гарри провалился в пустоту.