1. Сяньлэ-квартет снова в деле

Настоящее, спустя какое-то время после воссоединения Его Высочества и Искателя Цветов

Линвэнь беспокоит Се Ляня сразу по его возвращении из Призрачного города: - Владыка, у нас проблемы в деревне Трёх Ручьёв на юго-западе. Пропадают молодые мужчины, и спустя какое-то время их находят заколотыми в самое сердце острой костью. - Рыбьей? – почему-то спрашивает Се Лянь. - Нет, это не Черновод, да и зачем бы ему трогать других мужчин. Генерал Сюаньчжэнь завтра отправляется в эту деревушку, и я хотела бы попросить вас и Искателя Цветов под Кровавым Дождём сопроводить его. Боюсь это не обычный демон, и Сюаньчжэню понадобится помощь. Владыка, простите, если моя просьба показалась вам дерзкой! - Что вы, Линвэнь! Я буду только рад отправиться в приключение со своими друзьями. Наньян сейчас в Столице? - Да, Владыка, но… Я сомневаюсь, что он согласится работать с Сюаньчжэнем. - Да что с ними не так?! У них же наладились отношения после… - Се Ляню до сих пор тяжело вспоминать об этом. - После горы Тунлу. - Владыка, я не знаю подробностей, но, кажется, это началось после минувшего состязания фонарей. - Но ведь и тогда всё было хорошо! Последователи зажгли в честь Наньяна и Сюаньчжэня равное количество, из-за чего им в таком случае ссориться? Линвэнь пожимает плечами и просит разрешения откланяться. Се Лянь понимает, что он не добьётся правды от скрытного и замкнутого Му Цина, поэтому идёт прямиком во дворец генерала Наньяна. - Владыка? - Фэн Синь, ты опять? Я же просил тебя обращаться ко мне как раньше… Но дело не в этом. На юго-западе неспокойно, и завтра мы с Саньланом отправляемся сопровождать Му Цина, - Се Лянь передаёт Фэн Синю свиток с информацией. - И я подумал, что ты мог бы… - У меня нет никаких интересов на юго-западе. - Просто я думаю, что нам сподручнее охотиться на демонов вчетвером. Мы все так хорошо знаем и понимаем друг друга. - В этом я не уверен. Лучше пригласи генерала Мингуана, - Фэн Синь едва заметно кривится. - Пэй-старший завтра отправляется на другое задание. Да и зачем звать его, если есть ты? - Жаль, что это понимаешь только ты, Ваше Высочество. Фэн Синь качает головой и возвращает Се Ляню свиток. - Фэн Синь, что произошло между тобой и Му Цином? Вы же разрешили все свои конфликты и даже смогли начать общаться как друзья. Что случилось на празднике Середины Осени? Линвэнь сказала, что на следующий день ты учинил какой-то беспорядок в саду Сюаньчжэня. - Дворцу Линвэнь заняться больше нечем? У нас с Му Цином всё как обычно. С чего ты вообще забеспокоился? - Потому что я вижу, что у вас происходит. Се Лянь видел всю недосказанность между этими двумя: сейчас, на горе Тунлу, в храме Цзюйяна, да даже 800 лет назад! Се Лянь подозревал, почему тогда на самом деле ушёл Му Цин. - Владыка, у нас с генералом Сюаньчжэнем ровные отношения, достойные двух небожителей, делящих юг. И каждый отвечает за свою территорию. Се Лянь вздыхает. Фэн Синь всегда был упрям и категоричен по отношению к Му Цину. Наконец Его Высочество сдаётся и прощается: - Если ты всё же передумаешь, мы будем ждать тебя завтра утром у моего дворца. Сообщи по духовной связи о своём окончательном решении. Фэн Синь пожимает плечами и отворачивается к окну.

***

Се Лянь читает свиток, сидя в кровати. Его личный демон лежит на боку рядом, опираясь на локоть, и влюблённо разглядывает своё божество. - Гэгэ, оставь это, утром дочитаешь. Или я сам могу тебе рассказать. Кого мы идём убивать? - По докладу Линвэнь, это неизвестный демон, который охотится исключительно на молодых мужчин. Иногда на не совсем молодых. Но он никогда не трогает женщин. - Как он убивает? - Он вырывает своё левое ребро и закалывает мужчину прямо в сердце, а затем оно взрывается, и на его месте остаются угольки. - Кажется, я уже встречал такое, - Хуа Чэн хмурится. - Это было очень давно. Мне надо кое-что вспомнить, а это трудно, когда гэгэ рядом, - Хуа Чэн забирает свиток, отшвыривает в сторону и занимает его место в руках наследного принца. - На самом деле меня ещё кое-что беспокоит. - Надеюсь, ты говоришь о своём Саньлане, которого оставили без внимания. - Я серьёзно, - Се Лянь понижает голос. – Но обещаю, что после того, как мы поговорим, я уделю тебе внимание. Три раза. Глаз Хуа Чэна загорается, а рука гладит Се Ляня по щеке и вообще где придётся: - Начинай, гэгэ. - У наших генералов опять конфликт. Фэн Синь упорно отказывается идти завтра с нами. - И в чём же проблема? - В их чувствах друг к другу. Я вижу, как Фэн Синь смотрит на Му Цина. - И как же, гэгэ? - Фэн Синь смотрит на него так… Как ты на меня, - смеётся Се Лянь. - Вот как? А Сюаньчжэнь – как ты на меня? - А как я на тебя смотрю, Саньлан? - Со всей нежностью, теплотой и трепетом, что есть в твоём сердце, мой Бог, - Хуа Чэн целует руку Его Высочества. Се Лянь краснеет и вздыхает: - Нет, Му Цин смотрит по-другому. В его глазах я вижу боль, нерастраченную нежность и что-то ещё… Я не понимаю, что мешает им быть вместе. - Может быть, их дурные характеры? - Характер или нет, но ещё недавно они нормально общались. И вот что-то между ними опять произошло, только что?

***

А произошло вероломство: у Му Цина появился другой. Точнее, просто появился. Фэн Синь вспоминает злополучное пиршество в честь праздника Середины Осени и гневно сжимает подушку, готовый растерзать, представляя на её месте соперника.

Некоторое время назад

Праздник начинается хорошо. Генералы юга как обычно расположились в разных концах зала. Фэн Синю это даже нравится: издали любоваться изящным и хрупким Сюаньчжэнем и представлять себе ситуации вроде той, где после пиршества Фэн Синь зажимает Му Цина где-нибудь в углу, а затем уносит во дворец свой шипящий трофей и больше никогда не выпускает из объятий. Очень неправдоподобно. Му Цин больше никогда ему не дастся. Когда объявляют результаты состязания фонарей, выясняется, что в честь обоих генералов прихожане зажгли одинаковое количество. Фэн Синь поворачивается в сторону «соперника», чтобы адресовать ему поздравительный кивок и замирает, чувствуя, как сердце ударяют чем-то тяжёлым, и оно покрывается трещинками, готовое в любую минуту рассыпаться. Му Цин не сидит с отстранённым видом как обычно и не подпирает щёку ладонью, накручивая на палец прядь длинных волос. Нет, Му Цин сидит в компании Пэй Мина, но в каком виде! Одной рукой Мингуан обнимает Сюаньчжэня за плечи, а другой сам играет с его волосами! И Му Цин ему улыбается! «Это что за херня?!» Генерал Наньян резко поднимается из-за стола, едва не опрокидывая его, и покидает общество небожителей, пока их количество не уменьшилось на пару человек.

Настоящее

Фэн Синь до сих пор не понимает, что может связывать этих двоих. Зачем этому дамскому угоднику Му Цин, и чем Пэй Мин его покорил? А покорил ли? А если это ещё только ухаживания? Да что же ещё должен сделать Фэн Синь, чтобы до Му Цина наконец дошло? Спасти из лавы мало? Нести хромого на плечах - мало? Вазочка спелых вишен к каждому его возвращению во дворец – мало?! «Ладно, предположим, он не знает, что вишни – моих рук дело. Чёрт возьми, Му Цин! Я готов на руках тебя носить, как Искатель Цветов своего гэгэ. Только позволь мне… Не сбегай опять…» Но как бы самому Наньяну не сбежать по привычке. - А-Цин, - Фэн Синь вгрызается в подушку, только бы не провыть на всю небесную столицу имя своего возлюбленного. На следующее утром Фэн Синь не раздумывая идёт к месту встречи. Он и не собирался отказываться от возможности провести пару дней рядом с Му Цином, просто не подавал виду. На пути к дворцу Сяньлэ Фэн Синь встречает Пэй Мина и с трудом сдерживается, чтобы не разбить тому нос. Пэй Мин же игриво подмигивает, и Фэн Синь не может не высказаться: - Генерал Мингуан, я смотрю, женщины во всех трёх мирах закончились? Сначала Му Цин, теперь ко мне клинья подбиваете. Пэй-старший хмурится и отвечает вполоборота, чуть замедлив шаг: - Наньян, я тороплюсь, да и тебя там уже заждались. Но когда вернёшься, мы обсудим твою реплику. - Жду не дождусь! «Уж я начищу тебе клюв». Отряд для борьбы с демонами в самом деле уже ждал у дворца Сяньлэ. - А этот здесь зачем? – Му Цин даже не смотрит на Фэн Синя, лишь мотает головой в его сторону. - Может для того, чтобы помочь с выполнением задания? – Фэн Синь начинает злиться. - Мы бы и втроём неплохо справились. Се Лянь-миротворец обнимает двух своих друзей за плечи и чуть не сталкивает их лбами: - Ну, разве не здорово, что мы отправимся на охоту вместе, как в старые добрые времена? - Как раньше уже не будет, - отрезает Му Цин. - Естественно. После того, как ты сбежал и оставил меня и Его Высочество. Му Цин шипит и сжимает кулаки. - Дети, не ссорьтесь, - язвит Хуа Чэн и, хватая Се Ляня, первым спрыгивает с Небес. - Видал папочку? – хохочет Фэн Синь в надежде, что Му Цин присоединится к веселью, но тот лишь закатывает глаза и прыгает следом. Фэн Синь в одиночестве следует за всеми.

***

Путь до деревушки Трёх Ручьёв неблизкий, и до темноты небожители и демон не успевают добраться до места назначения. Ночевать решают на постоялом дворе, но свободна только одна комната, и её занимают наследный принц с князем демонов. Хозяин предлагает «слугам молодого господина» расположиться во дворе под навесом. Му Цин закатывает глаза на «слуг», но словесно не реагирует, а Фэн Синь пожимает плечами, мол, не впервой спать в походных условиях. Удивительно, но Фэн Синь стелет свою циновку рядом. Какое-то время они лежат молча: Фэн Синь закинув ногу на ногу и положив руку под голову, Му Цин – скрестив руки на груди. Он давно научился не выдавать своего волнения от нахождения в опасной близости от Фэн Синя в условиях ледяного молчания. Орать и махать кулаками куда проще, потому что волнующий исход этих битв известен. Вздох. - Скучаешь? – вдруг спрашивает Фэн Синь. - По чему? - По генералу Мингуану. Сюаньчжэнь смотрит на Наньяна как на полоумного: - Не больше, чем по Линвэнь или Пэю-младшему. - Как же так? Кто кого бросил? Му Цин внимательно разглядывает расслабленный и непроницаемый профиль Фэн Синя, пытаясь понять: это попытка поиздеваться или всё-таки ревность? - А почему тебя вообще волнуют мои отношения с кем-либо? - Пэй Мин – человек ветреный, погенералит и отвалит. Не хочу, чтобы твоё хрупкое сердечко разлетелось на множество осколков. «Конечно, это же вдруг стало так важно. Как будто не ты занимался тем же самым на протяжение 800 лет» И всё же Му Цин фыркает и отворачивает лицо, чтобы спрятать довольную улыбку – его фокус удался, хотя бы отчасти. Фэн Синь всё-таки посмотрел спектакль, который они разыграли с Пэем-старшим на празднике Середины Осени. После событий на горе Тунлу отношения генералов юга перестали напоминать поединок двух врагов. Наньян частенько навещал Сюаньчжэня, пока заживали его раненные ноги. Они даже научились вести приятельскую беседу, не без взаимных подколов, конечно, но всё-таки. И тогда Му Цин подумал, а что если… - Му Цин, я серьёзно. Будь с ним осторожен. - Ты ненормальный? Между мной и Пэй Мином ничего нет. Он даже не в моём вкусе. - А у тебя есть вкус? – Фэн Синь лениво поворачивает голову. – И какие же тебе нравятся? - Уж точно не элегантные напыщенные бабники, - отвечает Му Цин. «Скорее неотёсанные мужланы с янтарными глазами и такой соблазнительной прядкой, свисающей со лба». Этот неумелый флирт выглядит странно, особенно после всего того, что происходило между ними на протяжение 800 лет. Они лежат на соседних циновках, совсем как в ту ночь накануне ухода Му Цина после падения Сяньлэ. Ему тяжело об этом думать, слишком больно. Они с Фэн Синем больше никогда об этом не вспоминали, Му Цин даже был уверен, что тот и вовсе не придал значения произошедшему. Но если для Фэн Синя та ночь ничего не значила, то Му Цин же окончательно убедился в своих чувствах.