Глава 15

      - Знаешь, мне пришлось долго подбирать путь, чтобы найти что-то похожее на «Аврору».       Джейк и Рисс проходили по вечерней улице, среди мерцающих вывесок и ослепительных фонарей, когда вдруг Рисс остановилась у яркого здания с мигающим названием - «Капля».       - Ты отлично справилась, - Джейк подошёл ближе, наслаждаясь тем, как её затуманенный взгляд фиксировался на его лице. В её суженных зрачках сверкали отражения мерцающих огней бара. – Квест получился весьма увлекательным.       - Да, - кивнула Рисс. - Дэну, кажется, понравилось больше всего, - не сумев сдержать весёлой улыбки, она разразилась заливистым смехом.       Джейк приятно улыбнулся, смотря на хохочущую девушку. В её жёлтых глазах сверкало веселье и радость, которые отражались в искрах смеха, разносящегося по улице. Некоторые прохожие оборачивались, привлечённые этим неподдельным воодушевлением, но Рисс не обращала на это внимания.       В какой-то момент она заметила его пристальный взгляд и остановилась. Её внимание снова обратилось к сияющей вывеске бара. «Капля». Окружённая множеством маленьких огоньков, сверкающая многоцветными неоновыми лентами. В темноте вечера она создавала эффектное зрелище, приглашая всех желающих приятно провести вечер.       Улыбка на лице Рисс заметно потускнела. Она прищурилась, будто что-то обдумывая, и нервно закусила сухие губы.       - Не хочешь… зайти? – каким-то странным и хриплым голосом спросила она, рефлексивно отдаляясь от входа. Кончики её пальцев беспокойно дёрнулись.       - В бар? – нахмурился Джейк.       - Да. В бар, - с тем же странным тоном подтвердила Рисс, переведя на него рассеянный взгляд. По его виду она сразу поняла, что эта идея явно не пришлась ему по вкусу, но отступать не собиралась. – Знаешь, разделить бокал приятного напитка в хорошей компании — замечательное решение для первого свидания.       Джейк неуверенно отвёл взгляд, и Рисс почувствовала, как он занервничал.       - Прости, Рисс, - его голос дрогнул. - Я не совсем знаю, как вести себя в подобных местах. Эта толпа и шум... Они не для меня.       Но Рисс настойчиво взяла его за руку и ласково улыбнулась.       - А ты представь, что их не существует, - она бросила взгляд на выходящих из бара людей. Те громко смеялись, бурно что-то обсуждая. – Представь, что мы одни, - она прищурилась, словно разделяя с ним секрет. - Только ты и я.       Рисс глубоко взглянула ему в глаза и легко прикоснулась к неспокойной груди. Как по волшебству, звуки окружающей среды стали гаснуть, словно медленно уходя в никуда, а мерцающие ленты света, ранее пляшущие вокруг, погрузились во мрак. Перед собой Джейк видел лишь её сияющее лицо. Сверкающие словно фонарики глаза и игривую улыбку.       - Когда мне становится страшно, я часто пытаюсь сосредоточиться на чём-то приятном, - призналась Рисс, с неким интересом глядя на переминающие чёрную ткань кофты пальцы. - Ты часто врывался в эти мысли.       Джейк робко улыбнулся, чувствуя прилив тепла на своём лице, и Рисс не удержалась от довольной ухмылки. Она ощутила, как его рука обмякла, а настороженный взгляд смиренно поник в своих размышлениях.       Решив не упускать момента, она задорно потянула его за руку, решительно направляясь к источнику весёлой музыки.       - Не волнуйся, - она оглянулась на его взволнованное лицо, и коротко усмехнулась. – Будет весело...       Вечер был в самом разгаре. Люди весело танцевали на небольшом танцполе, окружённом стильными барными стойками, подпевая ритмичной музыке. Звуки смеха и живых разговоров переплетались с мягкой мелодией, которая смело звучала на фоне, создавая гармоничное и приятное окружение.       На баре стояли ряды ярко освещённых бутылок с разнообразными напитками, а смешные названия коктейлей привлекали внимание посетителей. Улыбчивые бармены с ловкостью готовили напитки, жонглируя бутылками и шейкерами, создавая захватывающее зрелище. Каждое их движение сопровождалось бурными аплодисментами.       Погруженный в весёлую обстановку бара, Джейк хотел было подметить, что всё выглядит не так уж плохо. Но вдруг его взгляд упал на Рисс, и он тревожно нахмурился.       Она стояла неподалёку, беспокойно осматривая присутствующих. Её взгляд в ужасе метался по помещению, а плечи вздрагивали при каждом громком звуке. Чувствуя неладное, Джейк крепко взял её за руку, но она резко дёрнулась.       - Всё в порядке? - взволнованно спросил он, пристально смотря на её побледневшее лицо.       - Конечно, - ответила она с натяжением в голосе.       Рисс старалась сдержать дрожь, но холодная рука своевольно сжала ладонь Джейка, и её пальцы побелели. Джейк видел её учащённое дыхание. Видел мечущиеся в ужасе глаза, но отчаянно не понимал, что вызывало такую реакцию.       - Если хочешь, мы сейчас же уйдём отсюда, - осторожно предложил он. Но Рисс покачала головой.       - Всё хорошо, - шепнула она, и её лицо снова просияло улыбкой, стирая былое смятение. Она крепко взяла Джейка за руку и потянула его к барной стойке, протискиваясь мимо шумной толпы. – Только ты и я.       Усевшись за барной стойкой, Джейк уставился в сторону Рисс, пытаясь разглядеть какие-либо следы былой тревоги в её поведении. Однако девушка казалась совершенно спокойной. Легко разделяя уловки смуглого бармена, она беззаботно шутила в ответ, обмениваясь смешными замечаниями и советуясь насчёт выбора коктейлей.       Решив не досаждать ей своим беспокойством, Джейк отвернулся, пытаясь сконцентрироваться на меню. Он перебирал страницы, рассматривая разнообразные напитки, но всё равно время от времени бросал изучающий взгляд на увлечённую беседой Рисс. Иногда её взгляд встречался с его, и они обменивались нежными улыбками, словно разгадывая друг друга на расстоянии.       Когда бармен наконец поднёс к ним напитки, Рисс с явным интересом приподняла бокал, глядя на Джейка хитрым и игривым взглядом. Весёлые звуки и беседы окружающих, звучавшие как живой фон, стали отдалёнными и неразборчивыми. В этот момент были только они, искристые бокалы и звонкий стук их столкновения.       - Дайкири… - догадалась Рисс, наблюдая, как Джейк пытается скрыть обострённую реакцию на лимонный вкус. Он мотнул головой, пытаясь прийти в себя после столь непривычного опыта, отчего она неудержимо рассмеялась.       Под влиянием второго бокала «Манхэттена», Рисс ощутила, как её движения стали более плавными и раскованными. Разговор с Джейком проходил без заминок и неловких пауз. Слова текли рекой, переплетаясь с безудержным смехом и придуманными шутками, а бокалы один за другим отправлялись к бармену за добавкой.       Речь вскоре затронула и недавний побег. Рисс с улыбкой на лице начала наигрывать гневного охранника, воссоздавая сцену напряжённого момента у ворот. Её движения были эмоциональными и глупыми, метясь от одного образа к другому, что заставляло Джейка безудержно смеяться.       - Ты не представляешь, что я почувствовал, когда ты прыгнула на ту ржавую лестницу, - укоризненно произнёс он, вспоминая ритмичные покачивания тёмной фигуры на последней ступеньке. – Я сразу же вспомнил свой собственный побег из рудника, - он задумчиво отставил стакан, ощущая на кончиках пальцев скользкий, холодный металл. - Тишина ночи, завывание сирены вдали. Я почти достиг верха, когда вдруг нижний ярус лестницы откололся и с грохотом рухнул вниз. На секунду меня охватило ужасное чувство беспомощности. Но знаешь, что было ещё страшнее? - Рисс настороженно прислушалась. - Что на моём месте могла быть ты, Рисс.       По всему телу разлилось странное, но приятное тепло, и Рисс сдержанно улыбнулась.       - Незабываемое путешествие, - иронично прокомментировала она. - И кстати, я всё ещё злюсь за тот случай.       Вскоре разговор за барной стойкой охватил и недавние события в Дасквуде. Пока Джейк внимательно и взволнованно рассказывал о каждом нюансе судебного процесса Ханны, Рисс уныло переживала новость о смерти Ричи. Как оказалось, его отец вскоре закрыл автомастерскую и уехал из города.       Услышав об этом, Рисс угрюмо опустошила стакан, закрыв глаза. В сознании всплыл размытый образ – шутливый, полный энергии и доброты.

Ричи

•Ричи - У меня •Ричи - Довольно неприятное пулевое ранение •Ричи - И у меня только что отвалилась бинтовая повязка •Ричи - Кто вообще выпустил Дэна из больницы?😅 •Ричи - Чёрт побери •Ричи - Разве смех – не лучшее лекарство? •Ричи - Жаль, что к огнестрельным ранам это не относится😒       Воспоминания неприятно пронзили грудную клетку, и Рисс горько сжала губы. Подобно Джесси, она отказывалась признавать причастность Ричи к произошедшему, а потому никогда не осмеливалась взглянуть правде в глаза. Его имя никогда не ассоциировалось с тёмной историей прошлого и уродливой маской, а потому оставалось в сердце лишь приятным, тёплым образом. Так было проще всего.       Джейк также рассказал, что Джесси и Дэн устроились на работу в «Аврору». Фила задержали до окончания следствия, а после чего отпустили, признав невиновным. На новость о том, что Алана ещё долго тягало ФБР, пытаясь выведать информацию об таинственном хакере, Рисс засмеялась. Отлично зная, как её коллеги умели доставать людей, она искренне посочувствовала бедному полицейскому.       - Никогда не думал, что вы с Дэном настолько близки, - пробормотал Джейк, обречённо подперев голову.       - Тебе неплохо от него досталось, да? – захохотала Рисс, вспоминая всевозможные прозвища, которые успели прилипнуть к нему за её непродолжительное отсутствие.       Уловив её настроение, Джейк смиренно вздохнул.       - Скажем... Было непросто, - он попытался удержать серьёзное выражение, но вскоре улыбнулся. - Твой квест неплохо помог нам найти общий язык.       Улыбка вскоре спала с лица Джейка, и он задумчиво принялся наблюдать за звенящими кубиками льда на дне стакана. Рисс взглянула на него, пытаясь угадать о чём он думает.       - Та первая запись… - вдруг произнёс Джейк, усердно пытаясь что-то вспомнить. - Всё скрыто в туманной ночи. Таинственные контуры, исчезающие во мраке. Люди часто не замечают того, что в нём…       - Но есть и те, кто способен видеть больше остальных. Они ищут ключ к открытой двери, - дополнила Рисс улыбаясь. Джейк кивнул.       - Я долго думал над её значением... - В его словах слышалась какая-то глубина, как будто даже сейчас он пытался разобраться в несвязанных фразах. - Какой же в ней смысл?       Рисс опустошила стакан и задумчиво опустила глаза.       - Туманная ночь - словно наш мир, в котором мы бродим, - начала она, сверля взглядом пустоту. - Нас окружает истина, но никто из людей не стремится её замечать. Они предпочитают оставаться в представлениях и убеждениях, принимая густой туман за реальность. Однако существуют и те, кто настойчиво пытается добраться до правды. Чего бы им это ни стоило, - Рисс подняла глаза, встретившись с сконцентрированным взглядом Джейка. – Ты один из таких людей, Джейк. Ты ищешь ключи к открытым дверям, надеясь разгадать разгаданное. Прямо как сейчас, - она тоскливо скривила губы. – Ты должен забыть меня, но сидишь здесь, надеясь удержать этот ящик Пандоры.       - Рисс, – Джейк покачал головой, но девушка его опередила.       - Послушай, - голос её стал тихим, но уверенным. Томным взглядом она окинула присутствующих, вслушиваясь в их смех и громкую музыку. – Подобные моменты… слишком коротки, чтобы разрывать их вопросами о том, что будет дальше. Пройдут мгновения прежде чем они и без того разобьются на маленькие осколки, лишь яркими отрывками оставшись в памяти, - она соскочила со стула, поправляя короткие растрёпанные волосы. – Поэтому, прошу… Насладись ими, прежде чем всё закончится. После этих слов Рисс решительно сделала шаг в сторону танцпола и вскоре исчезла в толпе ярких красок и движений. Джейк озадаченно принялся искать её, скользя взглядом по возбуждённой толпе, пока наконец не заметил знакомый силуэт, энергично сливающийся с ритмичной музыкой.       Её движения были резкими, отчаянными, словно удары. Нерешённость убивала её, жестоко сдавливая горло, а затем вновь позволяя вдохнуть. Факт неизменного исхода как на зло оставался на поверхности кипящих эмоций. Она закрывала глаза, словно хотела избавиться от тяжести, осевшей внутри, от произнесённых слов и чувств, которые мешали ей наслаждаться моментом.       Смех и радость присутствующих казались недосягаемыми, и она чувствовала себя чужой в этом мире, которым они делились. Каждый смех, каждый взгляд, каждое движение других было как зеркало, отражающее её саму, но она не смотрела. Страх побеждал любопытство. Содрогнувшись от приятного дрожи, Рисс внезапно ощутила, как её тело вновь окутало знакомое тепло. Сердце бешено забилось в груди, а её дыхание на миг перехватило. Она открыла глаза. Джейк стоял рядом, с неким задумчивым выражением смотря на неё, словно пытаясь пробраться в мысли.       Их взгляды встретились, и в тот момент мир вокруг будто исчез, оставив только их двоих в своём собственном уединённом пространстве. Недоступное ранее стало доступно, скрытое открылось. Их сердца что-то говорили друг другу. Что-то, что было тысячу раз сказано взглядами, жестами и поступками, но никогда не произнесено вслух. По мере того как Рисс отдалялась, её движения стали наполняться отчаянием, словно она боролась на грани между магнетическим притяжением и отталкиванием. Она выглядела так, будто боялась приблизиться к Джейку, как будто её касание могло обжечь его. Но в тоже время она не могла устоять перед силой, тянущей её обратно.       Джейк же встречал её сомнения нежной уверенностью. Он не намеревался отпускать её, когда ощущал, что не должен. Но в то же время его прикосновения были ненавязчивыми и осторожными, словно помогая удержать равновесие в этой сложной игре эмоций.       Рисс уловила мгновение, когда взгляд Джейка ускользнул от неё, и попыталась сделать шаг назад, исчезнуть из его поля зрения. В тот же миг Джейк смело протянул руку и обвил её талию, не позволяя уйти.       - Пытаешься сбежать? - шепнул он, поддаваясь её движениям и чувствуя, как она старается освободиться из его объятий.       Рисс смело взглянула в голубые глаза, что с таким ярким обожанием смотрели на неё.       - Пытаюсь, - ответила она, совершая последнюю попытку ускользнуть от его властного прикосновения. Однако его рука снова легла на её тело, вынуждая остаться.       - Не стоит, - шепнул Джейк, его губы почти касались её уха. От горячего шёпота по телу побежали мурашки. - Я всё равно не отпущу тебя.       Вмиг их тела вплотную соприкоснулись, и Рисс словно растворилась в пылающих объятиях.       - Я заставлю тебе принять правильное решение, - прошептала она, пытаясь удержать голос.       - Я давно его принял, Рисс, - улыбнулся Джейк смело поведя её по танцполу.