Глава 16

      -…буду ждать у входа. Спасибо!       Содрогаясь от холодного ветра на улице, Рисс неспешно зашагала в сторону «Капли», возвращая почти разряженный телефон в карман.       Она протиснулась сквозь пьяную толпу, ловко увернувшись от танцующих пар, и принялась взглядом искать среди моря лиц и движений знакомый силуэт Джейка. Когда её глаза, наконец, заметили его на прежнем месте у барной стойки, Рисс удивлённо подняла брови.       - Вот бывают такие ночи, - продолжал он, просверливая взглядом поникшее лицо бармена. - когда ты пытаешься расшифровать жизнь, но каждый шаг вперёд приводит к декодированию всё более сложной логической функции, и в итоге ты понимаешь, что находишься просто в бесконечном цикле итераций…       Рисс невзначай похлопала его по плечу. Джейк обернулся и его лицо тут же просияло.       - Пошли, Джейк, - она решительно стащила его со стула. – Текущему процессу нужно выполнить операцию «exit» с кодом успешного завершения, - она щедро оставила изумлённо смотрящему бармену чаевые и виновато улыбнулась. – Пора переходить к модулю «Такси и Отдых», идёт?       Её голос был полон игривости и жизнерадостности, как будто она создавала собственную реальность, и Джейк просто не мог устоять перед её энтузиазмом. Он кивнул с ухмылкой, словно входя в тот мир, который она так искусно создавала вокруг себя.       - Только если выделишь для меня свой сектор на жёстком диске в близком окружении… Покачав головой в попытке разобрать странную формулировку, Рисс сдержанно улыбнулась. Она подняла брови намекая, что пора идти на улицу, и Джейк без колебаний подхватил её предложение, с большим удовольствием протягивая руку.       Ощутив пронзительный свежий воздух, Рисс закрыла глаза, наслаждаясь мягкой прохладой, обволакивающей её уставшее тело. Она вдыхала глубоко, словно пыталась впитать каждый запах и звук улицы. Весёлый гул города заставлял её улыбаться, а дерзкий ветер ласкал раскрасневшиеся щеки и играл с волосами, создавая игривые завитки в воздухе. Она наслаждалась каждым мгновением этой романтики, которая словно переливалась вокруг неё.       - Знаешь, Рисс… - Джейк взял её руку в свои, и она застыла, внимательно всматриваясь в его острые черты лица. – С тех пор, как я тебя встретил, я понял, что ничто другое не имеет большего значения, чем быть рядом с тобой. Когда ты исчезла я так жалел, что сказал это лишь единожды…       - Джейк, - прошептала она, пытаясь сдержать смешок, - Ты пьян…       - Разве это что-то меняет? – серьёзно спросил он, поглаживая пальцами её ладонь. Его голос звучал нежно и искренне, словно слова сами собой находили путь к сердцу.       – Рисс… Я…       Джейк робко коснулся её щеки, и Рисс вздрогнула, пытаясь унять волнение и дрожь. Широко распахнутыми глазами она глядела на его обветренные губы и сдерживала дыхание, пытаясь не допустить роковой ошибки.       Прикосновение его пальцев было завораживающим, оно заставляло забыть обо всём. Принципы, приказы, законы – всё это казалось ничтожным по сравнению со смешанными чувствами свободы и пленения. Уже не вправе сопротивляться, Рисс невольно приблизилась к его лицу, словно магнитом притягиваемая к этой близости.       Их губы почти соприкоснулись, как вдруг на дороге послышался звук автомобиля. Свет фар осветил тёмную улицу, и они вынуждено отпрянули друг от друга.       - Такси... - жалостно шепнула Рисс, подавив тяжёлый вздох. В её взгляде просквозило неподдельное сожаление, и она разжала крепкую ткань куртки, ощущая, как внутри всё перекручивается.       - Куда направляемся, молодёжь? – громко спросил мужчина средних лет, задорно кивнув на приветствие.       В салоне машины играла оглушительная музыка, полностью олицетворяя настрой приветливого водителя. Рисс уселась рядом с Джейком, чувствуя лёгкое прикосновение его бедра к своему. Она махнула рукой в сторону ближайшего мотеля, и машина двинулись по ночным улицам.       Джейк притих, словно углубившись в свои собственные размышления, и стал пристально рассматривать проезжающие мимо здания и мимолётные моменты ночной жизни города. Его глаза тускло сверкали, будто погружаясь в каждую уникальную деталь окружающего мира, а губы подрагивали в несмелой ухмылке.       Рисс была уверена, что он чувствует её пристальный взгляд, но намеренно не оборачивается, словно играя в свою игру и желая, чтобы она продолжала смотреть на него. Она мысленно засмеялась, любуясь его невозмутимым профилем.       Вскоре машина плавно остановилась у невзрачного здания на обочине дороги. Рисс тоскливо оглянулась на красную мерцающую надпись «Мотель» над входом и до крови сжала трясущиеся губы.       - Подождите немного, я скоро спущусь, - обратилась она к ожидающему водителю, и тот согласно кивнул. Она вышла из машины и невольно задержалась на мгновение, поглядывая на здание мотеля.       Свет от ярких огней, льющихся из окон и ламп над входом, озарял их лица. Подойдя к пассажирской двери, Рисс помогла Джейку выйти, поддерживая его лёгким прикосновением. Тот ухмыльнулся ей в ответ, благодарно сжимая протянутую руку.       Забронированный номер встретил их отчуждённой пустотой. Защёлкнув за собой дверь, Рисс глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями. Даже несмотря на приглушённый свет, настроение внутри казалось скованным и холодным, будто утаивая по тёмным углам невысказанные чувства.       Джейк сразу же упал на диван, словно теряя оставшиеся силы, которые держали его на ногах. Рисс подошла к нему и застыла в нерешительности. Присев рядом, её рука легко прикоснулась к плечу Джейка, и их взгляды встретились.       Тёмная комната подчёркивала его очертания, а он сам смотрел на Рисс, как будто пытался схватить и запечатлеть в памяти каждую клеточку её тела. Каждую реакцию на его прикосновения, каждую тонкую смену выражения лица, которой она делилась только с ним. Он погружался в этот момент, будто нереальный мир, где были только они, вечность и неизведанное.       - Мне было так страшно, - его голос был тихим, а рука крепко сжимала ладонь Рисс, словно опасаясь, что та исчезнет, если он отпустит. - Каждый день, каждую ночь... Я не знал, что происходит с тобой, и это сжигало меня изнутри. Незнание... сводило с ума. Я был на грани срыва…       - Прости, Джейк, - прошептала Рисс, склонив голову и поддавшись его касаниям. - Прости, пожалуйста…       Его слова словно разожгли внутри тлеющие воспоминания, и она с сожалением закрыла глаза. В темноте она видела разбитые бокалы с недопитым коньяком, слышала эхо криков Мартина и медленное течение времени в ожидании неизвестного - всё смешалось в одну кучу, сдавливая горло.       - Мне так жаль… - произнесла она, чувствуя, как её глаза заплыли слезами. Её голос нескрываемо дрожал, а ноги отчаянно вдавливали пол. – Так жаль, что ты встретил меня, Джейк, - она отвернулась, надеясь скрыть мокрый след на пылающей щеке.       - Рисс, - прошептал Джейк, и его рука, словно ища поддержки, снова нашла её руку. - Встреча с тобой - это словно ослепительное сияние во мраке, громкий звук в тишине. Ты тот, кто дарит смысл моему существованию. Как самая ценная находка в моей жизни.       Но Рисс поднялась, не осмеливаясь взглянуть на него. Лицо её было скрыто во мраке, и сложно было определить, что она чувствует.       Джейк ощущал, что теряет её, будто она скользит между его пальцами, укрываясь в темноте. Он молчал, пытаясь удержать её взглядом, но Рисс уже повернулась к двери, и его руки остались пустыми.       - Не уходи, - прошептал Джейк, почти умоляя. - Не уходи, Рисс...       Рисс продолжала всматриваться в яркие фары такси, отблёскивавшие на мутном окне номера. Она чувствовала на себе его пронизывающий взгляд, словно он пытался передать свои чувства напрямую через этот разрыв между ними. Её сердце билось быстрее, но она старалась подавить волнующие её эмоции.       - Мне нужно забрать вещи из старого мотеля, - сказала она тихо, так и не взглянув ему в глаза. - Я вернусь. - Рисс попыталась уверенно улыбнуться и быстрым шагом направилась к выходу.       Как вдруг сломленный голос из комнаты догнал её, заставив остановиться.       - Ты же врёшь, Рисс, - слова Джейка прозвучали безысходно, наполненные горечью и отчаянием. - Ты не вернёшься.       Её сердце замерло. Она чувствовала, как голубые глаза Джейка безответно всматривались в её отдаляющуюся фигуру. Почти не сдерживаясь, она обернулась к нему, но в последний момент остановилась, прикусив губу. Резкая боль и противный вкус крови заставили её прийти в себя.       - Доверься мне, Джейк… - прошептала она и вылетела из комнаты.       Рисс прислонилась к холодной двери, ощущая, как ноги подводят её. Её дыхание было быстрым и неуравновешенным, а сердце бешено колотилось в груди. Она опустилась на пол, крепко сжимая кулаки.       - Доверься мне… - тихий хрип растворился с ночной тишиной.       В дороге к мотелю, Рисс пусто окидывала взглядом мелькающие здания за окном машины, но вечер больше не радовал её. Ни красочные вывески, ни ночные прохожие. Внутри всё словно утихло, оставив лишь одну большую пропасть.       Часть её всё ещё оставалась позади, там, рядом с Джейком. Рядом с его умоляющим взглядом, дрожанием губ и тёплыми руками, пытающимися удержать её.       Словно пытаясь проверить, не покрылась ли её кожа льдом, Рисс провела рукой по уставшей шее, но лицо горело.       Вскоре машина остановилась у знакомого мотеля, и она взглянула на его потухшие окна. Мысли постепенно начали стекаться к реальности. Она понадеялась, что Генри давным-давно спит у себя в комнате, желая избежать тяжёлых разговоров, которые, несомненно, последовали бы после её ночного прихода.       - Вас подождать? - громкий вопрос водителя резко оборвал её замыслы, и Рисс растерянно взглянула на него.       «Не уходи, Рисс...» - слова Джейка звучали в её ушах. Его умоляющий взгляд, его тепло в её руке, все те мгновения, которые они разделили. Она не могла стереть это из памяти.       До пронзительной боли соображая, насколько огромную ошибку она совершает, Рисс лишь коротко ответила:       - Да, пожалуйста.