Часть 2

Она помогает ему разбить временный лагерь в малопригодной для этого пещере. Та защищает лишь от пронизывающих ветров и постоянных вьюг, давая небольшое пространство для обоих. Каменные своды выглядят слишком надёжно, чтобы от них отказываться. Люмин выглядит слишком беспомощной, чтобы не воспользоваться несовершенством их укрытия в этот раз. Они разбивают лагерь и идут на первую охоту - хватает одного дня, чтобы она получила три недостающих уровня. Он изматывает её, изматывает почти критически просто для того, чтобы увидеть две полоски Защитника и Спасителя вокруг её запястья вечером. Чтобы увидеть, как то же запястье обвивает в две руки толщиной бордовая полоса Владельца. Вокруг её тонкого запястья - средоточия всей хрупкости - обвивается не исчезающая тень. И он чувствует, боже - связь между ними так крепка. Это где-то на подкорке - теперь он всегда может найти её, если она недалеко. Теперь он буквально слышит её бьющееся сердце внутри своего, теперь она стала продолжением его руки - будто оживлённой статуэткой, помещенной на его ладони. Ладони, которую никогда не сможет покинуть. Это - власть над чужой жизнью? Как мало Люмин осталось до его рабыни? Насколько полнее станет ощущение единства с ней, контроля? Станет ли? Она не умрёт ни разу. Он не позволит, он заставит её пройти через битву с ледяным геовишапом, затянет в бой с любым из кубов, но больше мужчина медлить смысла не видел. Хорошо, что её родители появились так скоро. - Итер, - он не разговаривает с ней практически - Почему? Она ёжится под его внимательным взглядом, плотнее закутывается в походное одеяло, но глаз не отводит - плечи её подрагивают от задувающего в пещеру сквозного ветра. Он смотрит, медлит с ответом, находя довольно милыми её зажимки и смущения - в конце концов, когда тишина становится для девушки невыносимой, он отвечает. - Право - естественная часть этого мира. Один из основополагающих законов, по которым он существует - то, что создали сами Боги. Это теперь мой мир, Люмин. Я живу по его постулатам. Она прикусывает побледневшие губы, сжимается, становясь ещё меньше, будто эфемернее. - Но я же, - неуверенно, робко - Твоя сестра. Не услышав ничего в ответ, не увидев его реакции она добавляет. - Даже если ты отрицаешь это, я для тебя особенная. - неожиданно смелое заявление - Я знаю это, Итэ. Я вижу. И ты мог бы не вешать на меня долги хотя бы поэтому. Он прикрывает глаза, огонь отбрасывает причудливые тени на её лицо - тепла от костра мало, однако картину он меняет довольно сильно. Люмин завораживала его. Милое, бесценное сокровище - даже с мечом в руках она выглядела хрупко, будто трепещущий лепесток розы на ветру. - Возможно, - он позволяет себе короткую улыбку - Именно поэтому я вешаю на тебя долги? Он не дал ей толком обдумать это, приглашающе похлопав по месту рядом с собой. - Сядь сюда. Здесь теплее, - и видя сомнение в её взгляде, добавил - Я не кусаюсь. Он слегка улыбнулся, она помрачнела ещё сильнее, но довольно быстро устроилась у него под боком. Она всегда легко покупалась на поддразнивания с его стороны - была некая ироничность в том, что теперь он и сотой доли родства с ней не имеет. Они росли вместе, в конце концов. Он смутно, но помнил - сестра ощущалась как продолжение самого себя, самостоятельная, но не отдельная часть. Сейчас он чувствовал это на совершенно ином уровне - вот бьётся её сердце, вот вся она, от макушки до пят, охватываемая одним неосторожным взором и он знает - эта связь крепче, чем их прежняя. Она пьянит, она дурманит властью над этой знакомо-незнакомой девчонкой. Она заставляет его быть... настойчивее. Дил рассказывал, это - стремление взять своё. Право предполагало компенсацию малополезности, однако Итер ничего от девчонки сейчас не хотел. Что-то мутное всё не желало оформляться в определённое и цельное. Мужчина хотел иметь её рядом с собой, но для этого не нужно было приказывать. - Мой портер, - она тяжело выдохнула - Есть хоть малейший шанс на его починку? Он чуть прикрыл глаза, положив правую руку ей на голову - волосы девушки были мягкими, словно шёлк. Он задумчиво пропустил между пальцев несколько прядей: Люмин отчётливо напряглась под его рукой. Её портер окончательно доломали кузнецы в Монштадте. Он тогда осуждающе качал головой и с долей сочувствия приобнимал её, однако полностью разрушенное устройство было тем, на что он рассчитывал изначально. - Не думаю. - и, сдержав разочарованный выдох, добавил - Уже хочешь сбежать от меня? Девчонка встретилась с ним взглядом - её ореховые глаза горели упрямством, вызовом. - Нет! Я.. Да как ты... Я никогда! Он тихо усмехнулся, плавно перемещая руку на её плечо и подтягивая ту ближе к себе. Вот ведь, однако на каждую близость с ним Люмин реагировала, словно испуганный кролик. Итер прекрасно понимал её мотивы. Он был холоден с ней, но в противовес этому чересчур тактилен - она не могла не заметить столь явного контраста. - Мне просто неуютно. Знаешь, а давай во следующий раз жизнь тебе спасу я? Он хмыкнул, слегка сжимая пальцы на её плече. Девушка так плотно закуталась в одеяло, что наружу торчала только голова. - Если я тебе поддамся, на Право это не повлияет. - он коснулся второй рукой её подбородка, мягко повернул к себе - Ты можешь идти другим путём пока не сравнишься со мной в силе. Примечательно, что пусть Люмин и напрягалась от его прикосновений, но сама их не прерывала. Девчонка смотрела на него непонимающе, ожидая пояснений, однако мужчина медлил, желая продлить этот момент. Как кто-то может быть столь совершенным? Его черты по сравнению с её такие грубые. - Ты можешь выполнять мои приказы. - он усмехнулся на её явное неверие - Таким образом ритуал будет развинчиваться обратно. Медленно, но стабильно. В конце концов, он обращался бы с ней мягче, если бы не угроза появления её родственников. Это заставило поторопиться и в другом плане. Мужчина планировал заставить её привыкнуть к себе, сделать зависимой от единственного внимания и общения, которое ей доступно, однако... - И что это будут за приказы? - её настороженность почти умиляла - Типа, принести хворост к костру или сготовить ужин? Он немного склонился к ней, тени от костра плясали причудливые танцы на её лице, неровно остриженные пряди девушки слегка колыхал задувающий ветер. Её зрачки были сужены, губы от холода поджаты и он поймал себя на мысли, что слишком сильно сосредоточился на них. Что ещё, помимо речей, могут подарить её губы? Такие ли они нежные, какими выглядят на взгляд? Так ли превосходно раскрываются во время поцелуя? Он замер, эта мысль сковала его, и что-то видимо отразилось на его лице, так как девушка отпрянула почти инстинктивно. - Хочешь узнать? - он слегка прикрыл глаза, силясь прогнать из них напугавшее её выражение. Девушка отвернулась, и его рука бессильно соскользнула с её щеки. Наверное, она поняла. Большая ли это проблема? - Я не думаю, что твой вариант возможен. Мы ведь родственники, Итэ. Но они ими не были. Люмин лукавила, теперь он знал точно, вся она просматривалась им как на ладони. Конечно, чтобы понять её эмоции требовались определенные усилия, истончавшие тень вокруг её запястья, однако он считал эти траты приемлемыми. В её груди трепетало не отвращение, не шок, а страх. Так боятся только мужчин. Он протянул задумчивое "х-мм", пожал плечами. Подумал об этом ещё раз. - Я не могу предложить другого. Ты бесполезна в иных планах, Люмин. Девушка оскорблённо фыркнула, вперив злой взгляд ему в глаза. Итер безразлично его выдержал. - Ты не боец поддержки, твоих сил преступно мало. Так же ты ничего не смыслишь в построении кемпинга, твоя готовка, откровенно говоря, ниже среднего. Боюсь, если ты пойдёшь за хворостом то окоченеешь раньше, чем выполнишь поставленную задачу. Ей было нечего возразить. Во время более-менее мирного путешествия с его объединением она тренировалась, пытаясь сформировать собственный стиль, а не обращала внимание на поддержку этого самого кемпинга. Она правда. - Мой брат никогда бы подобного не сказал. Он фыркнул, улыбнулся слегка. Она пыталась надавить на него таким образом? Какая жалость. - Завтра переместимся в другое место. Есть пещера с горячим источником внутри, температура там почти приближена к комфортной. Девчонка окинула его непонимающим взглядом. Покачала головой, будто только сейчас осознавая что-то. - Это звучит прекрасно, но.. почему не холодно тебе? Он вновь подтянул её ближе, даже сквозь одеяло чувствуя её дрожь. Это была ещё одна особенность блуждающих - блага нынешнего мира не были полностью им доступны. - Мне достаточно наличия костра для того, чтобы не чувствовать холод. Я ведь говорил - это мой мир, и его правила распространяются на меня. Она все ещё была испугана его близостью. Это утомляло и он мягко погрузил её в сон, уставившись на противоположный свод пещеры. То, что он сказал о её бесполезности было правдой. Точно так же, как то, что Люмин была сокровищем просто из-за своего существования. Он жаждал её на протяжении долгих лет. Люмин достаточно быть в поле его зрения. В одном с ним мире. Тень былой привязанности исчезла, уступив место чему-то неоспоримо большему. Он просто. Итер знал, что если попробует её в роли любовницы, то пути назад у девчонки не останется. Мужчина и раньше хотел сосредоточить все её внимание на себе, но этот вид внимания был сильнее обычной привязанности. Это была любовь, о которой он не задумывался до этого момента. Конечно, при ином раскладе Люмин бы рано или поздно закрутила с кем-то из его объединения, но не теперь. Связь между ними была глубже, чем он мог себе представить. Итер правда не хотел ощущать её волнение рядом с кем-то другим, не говоря о других аспектах. И всё же. Он не хотел ломать её. Привязать, не оставив выбора - да, однако этот вид близости начнётся лишь с её одобрения. Насколько бы не были утомляющими попытки достучаться до него, эта её наивность, вера во всех людей, но именно это делало её столь замечательной. Его восхищение было почти болезненным.

***

Люмин думала, что должна была выбрать лук в качестве оружия. Может, катализатор? Что-то кроме меча, практически обязывающего её постоянно делать вклад на поле боя. Она совершенно ничего не могла противопоставить монстрам с Драконьего хребта. И потому зрелище её брата, расправляющегося с тварью в три раза больше себя так ужасало. Он выглядел, словно какой-то бог. С этим флюоресцентным крестом на плече, с одноручным мечом на перевес, мастерски взламывающим ледяной щит, мягкими уколами подводя тварь к концу существования. Кровь у чудовищ была коричневой. Она хлестала, испаряясь при контакте с чем-либо. Люмин могла лишь трястись от холода, стоя позади него. И у неё буквально замерло сердце, когда он обернулся, закончив, когда тварь медленно завалилась на бок, когда коричневая её кровь потёками испарялась с его лица и одежды. Он смотрел на неё, и в его глазах был тот же стылый холод. Сталь его меча бликовала в полуденном солнце и контрастировала со сталью в его глазах. Итер смотрел на неё, как на самый желанный трофей. Он смотрел, словно резал. Царапина под его левым глазом - кажется, оставленная осколком рушащегося ледяного щита - исчезла за считанные секунды. Так же, как его кровь. Коричневая. Точно такая же, как была у той твари. Такая же, как у других членов его объединения. Её была бордовой. И когда он шагнул к ней, Люмин впервые осознала - это не её брат. Её Итер был мёртв. Она закусила губу, её взгляд метался по его фигуре, слишком широким плечам, подбородку, медным волосам. Он, словно что-то поняв, вперился в неё взглядом ещё более жестким. Девушка побежала. Люмин знала направление, в котором Драконий хребет заканчивался. Это были обширные земли, однако сейчас они были в десятке километров от их окончания. Люмин любила своего брата, но его больше небыло. Этот мужчина хотел от неё иного, большего, чем она способна была дать. Итер, всегда её поддерживающий, улыбавшийся солнечно, совершенно не умевший шутить никогда не применял бы Право. Он бы скорее сделал всё, чтобы обнулить этот ритуал, искоренить его применение везде, где смог бы дотянуться. Она не хотела сравнивать. Горе внутри неё кипело, выплёскивалось наружу слезами и всхлипами. Горячие дорожки за секунды становились ледяными, щипали кожу. Она слишком сильно кусала губы и металлический привкус крови всё только портил. Итер умер, пытаясь её спасти. Она потеряла своего брата мучительное количество лет назад. Горе, застлавшее взгляд, не помогало быть внимательнее, от того она буквально влетела в группу хиличурлов. Там был и маг Цицин, и ледяной шамачурл, и... она ещё не выучила всех названий, но трое лучников. Люмин вытащила меч и вспышкой ветра снесла всех троих. Это не значило, что они умерли. Пока она, щурясь сквозь слёзы, защищалась от мага, ей в предплечье и голень вонзились стрелы. Она была в ледяной магической ловушке, из-за шамачурла не могла пробить броню мага, её одежда толком не защитила от стрел и вид собственной крови сделал всё только хуже. Она не справлялась. Она умрёт здесь несмотря на поддержку стихии, свои навыки. Она умрёт так же, как её брат. Если она будет умирать достаточно часто, придет ли на её место такое же чудовище, как Итер? Кровь потекла из её рта, дышать получалось через раз. Она в отчаянном рывке вырвалась из ловушки, пронзила поразительно вёрткую магичку мечом. По лезвию потекла коричневая кровь. А затем она упала, и снег больно оцарапал её щёку. За спиной буйствовал Итер, без особого труда её догнавший. Монстры верещали, исчезая. Это не заняло у него и минуты. Он был чудовищно силён. Он так её пугал. Она едва смогла сдержать крик, когда он обламывал стрелы, все ещё вонзённые в её тело. Она болезненно простонала тогда, когда он без особого труда перекинул её через плечо, словно какую-то куклу. Он молчал. Прошлый Итер был словно радио, однако этот... Вчерашний разговор больше походил на чудо. Обычно он лишь смотрел на неё, игнорировал все, что она ему говорила, но... - Отпусти. - все перед её глазами плыло - Я способна идти сама. Он молчал. Не спрашивал, не отчитывал. Как будто... Будто знал, что она рано или поздно попытается сбежать. Девушка дёрнулась, но он лишь крепче перехватил её. - Ты чудовище! Ты, ты не мой б-брат! От-т-пусти! И вновь молчание. Он продолжал идти, удерживая её у себя на плече. Она не могла вырваться из-за стрел в своём теле и всё, что Люмин была способна делать - молотить кулаками по его спине. Она бы никогда не пошла за ним, зная, что от её Итера там ничего не осталось. Она бы осела в Монштадте, а не мёрзла здесь в компании этого психа. Люмин бы прибилась к каким-нибудь торговцам и ждала, пока в этом мире не появятся другие блуждающие. Это показалось таким адекватным выбором сейчас. Что этот мужчина сделает с ней в итоге? Почему он?... - Тише, - она и правда замерла, словно кролик перед удавом - Не нужно так бояться. Но Люмин просто не могла не бояться. Она вверила свою жизнь непонятно кому. Она, наедине с сосредоточенным на ней психом, за тридевять земель от любого, кто хоть в теории мог бы помочь ей. - Я н-не боюсь, - попытка солгать оказалась жалкой - П-просто закончим на этом, ладно? Т-ты же можешь оставить меня в М-мондштадте? Я н-не хочу больше сражаться с монстрами. Снег скрипел под его подошвами пока они двигались лишь в ему ведомом направлении. Она заикалась то ли от холода, то ли от боли, то ли от страха перед ним - Люмин не знала. Его молчание лишь сильнее пугало её. - Я п-просто подожду, п-пока не появится к-кто-то с портером в б-безопасности. - девушка устало продолжала, просто не способная молчать - У меня правда к-кажется нет таланта в с-сраж-ж-ениях. - М-м, - он покачал головой в отрицании - Талант у тебя есть. Впрочем, стремление к безопасности мне вполне понятно. Он взобрался на холм, входя под своды пещеры. Она была намного больше, чем вчерашняя, да и вход в неё был очень узок - незнающему человеку было бы сложно его приметить. Внутри было тепло так, что казалось неестественно. - Н-но я- Он покачал головой, отрицая все её будущие слова. - Поспи. Когда проснёшься все твои раны заживут, а мысли придут в порядок. Ты бредишь, Миина. - Ит- Её сознание стремительно погасло.