6 глава

Прошло более двух недель. Если бы Земля до сих пор существовала, то май бы уже уверенно вступил в свои права. Апрельские капели и ручьи уже перестали бы течь и наступила тёплая и сухая погода. Однако на метеоре, даже несмотря на отсутствие смен времён года, сухо не было. – Да ебать вас всех ржавой кочергой во все щели! – ругался Каркат, вычерпывая воду тазиком. – То понос, то золотуха! Ничего у нас нормально не бывает! Вечно какая-то херня! – Ну, не может же постоянно быть всё хорошо! – прокричала Терези из другой комнаты, помогая там вычерпывать воду. – Хорошо хоть, что холодную трубу прорвало, а не горячую, а то мы бы тут сварились! – Вот уж повезло так повезло! – съязвил низкорослый тролль. – А то я уж думал, что копыта отброшу от такого вселенского счастья, которое на меня свалилось в виде полёта на этой космической глыбине в течение полутора оборотов! Утро в тот день началось неординарно. Обычно, так как все уже привыкли к какому времени следует вставать, чтобы пойти на завтрак, будить никого уже не требовалось. Однако в этот раз всех поднимать на ноги стал Каркат, чья очередь готовить настала, отчего он встал раньше. Причина ранней побудки становилась ясна, как только члены экипажа выходили в основной коридор – там ледяная вода залила весь пол и уже держалась на уровне сантиметров пяти, промачивая насквозь ноги и заливаясь в открывшиеся двери. По наставлению Вриски все рассредоточились, пытаясь понять где конкретно прорвало трубу, а затем Дейв был отправлен перекрывать в том отделении воду. – Вантас, кончай ныть! – крикнула ему из коридора Серкет. – Сколько можно уже! Давай лучше меньше слов и больше дела! На задеревеневших от холода ногах короткорогий тролль прошёл к дверному проёму, медленно шагая в толще воды, доходившей ему до колен. В коридоре их лидер также вычерпывала воду, периодически вылавливая из воды вынесенные потоком стулья, вещи и мусор, существенно мешающие продвижению. Судя по тому, что уровень больше не поднимался, Страйдеру удалось найти и перекрыть кран. Мимо краснокровки неспешно проплыла одна из тысячи опустевших консервных банок. – Ты вот здесь пропустила. – Да пошёл ты! – и Вор Света запустила в него одной из банок, которая оказалась у неё в руке. – Эй, не ссорьтесь, – выглянула к ним Терези. – Кто-нибудь знает где остальные? – Роуз и Канайя сами вызывались работать с водоснабжением, так что, наверное, нашли поломку и устраняют, Дейв тоже где-то там. Панцирник вроде был этажом выше… – Гамзи вон там, – закончила перечёт экипажа сама Пайроп, кивнув куда-то в направлении следующей комнаты. – Ребятки, может быть, перекур? – подал голос из той комнаты Макара. – Мы уже часа полтора только и делаем что черпаем… – Сначала сделай так, чтобы можно было ходить по сухому! – рявкнула на него лазурнокровка, отчего тот уныло продолжил забирать воду в какую-то пластиковую коробку и выливать в канализацию. – Быстрее будем работать – быстрее закончим, – не прерываясь крикнула слепая троллиха. – Да, давайте, а то у меня уже ноги сводить начинает, – проворчал одновременно и всем и никому Каркат, возвращаясь на свою рабочую территорию. Избавление от воды заняло у них ещё несколько часов, отчего время завтрака подошло вплотную ко времени обеда. Когда повар на текущий день убежал быстро что-то соображать на кухню, остальная группа начала потихоньку подтягиваться в общую комнату. – Всё вокруг сырое, – раздражительно заворчала Вриска, надавливая рукой на диван и выжимая из него ещё немного воды на пол к неудовольствию Гамзи, которого она чуть раньше припахала ползать и собирать тряпкой остатки воды, которые не удалось вычерпать ёмкостями. – И не говори! – поддержала её её мойрал, трогая рукой ещё влажный стул. – Может быть, придётся постоять, пока всё не просохнет… – А может отнести стулья в котельную? Там всегда жарко, должны просохнуть там лучше, – задумалась Серкет и, не дожидаясь пока фиолетовокровка отожмёт тряпку в тазик, подняла его за шиворот на ноги. – Слыхал что я говорю? Терези, возьми его и несите стулья в котельную. Когда она проводила их взглядом и не успела ещё отвернуться от дверного проёма, зашёл Дейв, шлёпая по полу босыми ногами с подвёрнутыми до колен штанинами: – Это чё за очередные перестановки? – Стулья промокли, и они несут их сушиться. Есть какие-то новости от наших водопроводчиков? Страйдер насмешливо фыркнул от того как его собеседница назвала Роуз и Канайю. – Ну ты и сказанула. Знаешь, в моём представлении водопроводчики выглядят совсем не так. Как правило, это небритые мужики лет за пятьдесят… – Мне вообще поебать что происходит у тебя в воображении, ответь на вопрос, – прошипела Вриска, устало потирая переносицу. – Ну, девочки сказали, что должны скоро закончить. И что я им больше не нужен. В общем-то именно поэтому я и здесь. Лазурнокровка кивнула, принимая к сведению, и углубилась в свои мысли, видимо, продумывая что делать дальше. Рыцарь ещё немного постоял, блуждая взглядом по влажным стенам комнаты и грудам вынесенного мусора, солидную часть которого представляли собой пустые консервные банки. Самая часто потребляемая пища экипажа была консервированной. К большому счастью, кто-то в этих лабораториях будто готовился к атомной войне и запас столько провизии, что по подсчётам её с лихвой хватало на пропитание каждого в течение трёх лет. Конечно, были и продукты ещё оставшиеся от троллей, например, сушёные и вяленые куски мяса и рыбы, солёные и даже квашенные; пеммикан и другое, но значительная часть запасов уже была потрачена самими хозяевами продовольствия во время почти месячной сессии, поэтому добавлялись они к консервам в небольших количествах – чтобы не успели испортиться, но при этом не слишком быстро кончиться, а также заодно разбавляли однообразность. Но всё-таки основой были эти самые консервы, и количество тары из-под них обещало только увеличиваться. – Знаешь, у Мэра его рисованный городок этим потоком смыло, – нарушил тишину Дейв. – Чувак так сильно трудился, рисовал всё это время, а тут один прорыв трубы и бац! Всё напрасно… Да и ещё мелков не так много осталось… Вот скажи мне разве может быть мэр без города? Серкет посмотрела на него как на умалишённого. – И-и-и-и-и-и-и-и? Страйдер, какого хрена? У меня что, по-твоему, нет других проблем, кроме как восстанавливать какие-то выдуманные нарисованные городки одного шахматного парня? А у тебя? Каркат вон на кухне пытается уложиться в сжатые сроки, и это после того, как он всё утро вместе с нами вычерпывал воду. Живо иди ему помогай! – Каркат злится, когда кто-то мешается ему на кухне, – неубедительно возразил Дейв, тем не менее отлепляясь от стены и шлёпая в сторону отсека для приготовления пищи. – Так помогай, а не мешайся! – крикнула ему вслед предводительница. Через минуту послышался приглушённый матерный рёв – верный признак того, что парень в очках добрался до пункта назначения. В этот момент в комнату зарулили остальные члены команды – Терези с Гамзи были уже без стульев, а Роуз с Канайей, видимо, уже успели сменить промокшую одежду на сухую. Пришёл даже мэр-без-города. Он и вправду выглядел каким-то потерянным. Чуть погодя в обеденном зале обозначилось какое-то шевеление и звон посуды, и довольно скоро в дверях появился Дейв, приглашая всех за стол. Стулья были временно взяты с не залитых этажей. – Эй, чувак, – обратился герой Времени к панцирнику за завтракообедом. – Нам очень жаль, что твой город смыло. Но не кисни. Я тут заметил, что у нас масса пустых консервных банок. Вместо рисования города можно составить его макет! Я обсудил это с Каркатом, он даже согласился помочь! Но только потом, сейчас он устал. На этих словах Мэр просиял и энергично потряс руку Дейва в знак благодарности, а затем махнул второму Рыцарю, показывая, что его поддержку он тоже ценит. Страйдер тогда заулыбался, а краснокровый тролль хмыкнул и вернулся к еде, стараясь спрятать и свою улыбку. Остаток дня прошёл без инцидентов. Дейв помогал на кухне своему коллеге по классу, а оба игрока Света в компании Терези, Канайи и Гамзи планировали дальнейшие действия. Мэр, воодушевившись идеей о макете, разбирал банки, выбирая из них наиболее пригодные для имитации построек. **** Следующим утром снова была заминка. Ничего близкого к очередной катастрофе не было, просто к общему сбору запаздывали Роуз и Каркат. Большинство присутствующих негромко переговаривались, а Вриска нетерпеливо стучала когтями по столу. Вантас появился раньше. Он медленно подошёл к своему месту рядом со Страйдером и молча уселся на стул. Это было на него не похоже. Вся собравшиеся команда притихла и принялась его рассматривать; Терези приблизилась и начала его внимательно обнюхивать, отчего он стал ёжиться ещё сильнее, чем от чужих взглядов. Краснокровка выглядел не очень – весь какой-то поникший, с немного покрасневшим лицом и слезящимися глазами. Он весь закутался в свой большеватый для него свитер не то от нервозности, не то от холода. Дейв воспользовался моментом, когда тот смотрел в другую сторону, и приложил ладонь к его лбу: – Ого, приятель, да у тебя температура. Сейчас скажу… Ну, так, на вскидку где-то градусов сорок, если не больше. – Это очень плохо, – подала голос Канайя. – Если для желтокровок такая температура нормальна, то для среднекровок, к которым Каркат относился бы, она высока. – Я думаю, тебе лучше прилечь, – предложила Терези, её голос звучал слегка взволновано. – Ты вчера всё утро в ледяной воде провозился. – Да всё будет нормально, оно скоро пройдёт… Не надо поднимать панику, – попытался отвязаться от излишнего внимания к своей персоне Вантас. – Нет, нормально не будет. Если проигнорируешь начинающуюся болезнь, она только усугубится. Лучше победить её в зачатке, чем потом не знать как избавиться, когда она наберёт силу, – встала за спиной своего друга Марьям. – Кроме того, ты не на богоуровне, не забывай об этом. Любой риск может оказаться смертельным. Заболевший недовольно поморщился, но, судя по меняющемуся выражению лица, стал постепенно смиряться. Остальные тролли, которые вроде бы уже разобрались в ситуации и успокоились, снова взволновались. Они разбрелись по помещению, поводя носами, как псы, которые что-то выискивали. Дейв думал, что такое поведение характерно только для Терези, но, видимо, оно было нормой для всех троллей в принципе, просто у слепой девушки оно было наиболее выражено. Мимо прошагала Вриска, мимолётно склоняясь к ним с Каркатом, затем обошла стол и ненадолго остановилась рядом с Мэром. Всё это заняло у них меньше минуты, и в конце концов почти все находящиеся в комнате тролли столпились у выхода. Оба Рыцаря и панцирник переглянулись, не понимая что вообще происходит. Через пару секунд в дверях показалась Роуз и сразу же напряглась, чуть ли не сталкиваясь с перегородившими проход рогатыми сокомандниками. – Что-то случилось?.. – Ты ранена? – не менее напряжённо спросила Серкет. Лалонд смутилась. Дополнительный дискомфорт добавляли остальные тролли, обступившие её, которые с любопытством рассматривали её со всех сторон и обнюхивали, приоткрыв пасти. – Нет, всё хорошо. – Тогда почему от тебя пахнет железной кровью? – требовательно спросила лидер. – Не твоё дело! – раздражённо бросила Провидица Света и, растолкав стоящих у неё на пути Терези и Гамзи, прошла к своему месту. – Нет, моё! – зарычала лазурнокровка и бросилась следом за ней. – Это моё дело в каком состоянии находятся члены моей команды! Вот мы клещами вытянули из Вантаса, что он простудился!.. Затем косматая троллиха бросила испепеляющий взгляд на упомянутого: – Почему ты всё ещё здесь?! Иди к себе и лечись! Тот сердито засопел, но всё-таки поднялся и медленно побрёл в сторону выхода, что-то бурча себе под нос. – Я тебе потом принесу перекусить! – крикнул ему в спину Дейв. – Я же сказала, что всё хорошо, – проворчала Роуз, чувствуя, как Вриска стоит прямо у неё за спиной. – Это не опасно и не заразно, спасибо за бдительность. – Если я правильно понял, то это правда не опасно. Такое бывает у людских девушек каждый месяц, – осторожно присоединился к обсуждению Страйдер. – Роуз, я прав? Та в ответ кивнула, не убавляя градус раздражения. Остальные тролли вернулись обратно и расселись по своим местам. – Истекать кровью каждый месяц – это нормально для людей? – с глубоким удивлением пробормотала Вор. – Не только для людей, такое бывает ещё у самок высших обезьян, летучих мышей и у землероек-прыгунчиков, – поделилась своими знаниями Лалонд. – А где рана?.. – спросил Гамзи. – Нет раны, – явно уставая от объяснений отрезала фиолетовоглазая девушка. – А откуда тогда кровь? – влезла Терези. – Всё, я не хочу это больше обсуждать, ясно? – терпение Роуз лопнуло. – Вам придётся смириться, что раз в месяц от меня примерно неделю будет пахнуть кровью и вы ничего с этим не поделаете. Закрыли тему. Повисла тишина. Дейв смотрел на Мэра, а Мэр на Дейва. Вриска скребла когтями себе затылок с весьма растерянным видом, что со стороны смотрелось комично. Канайя несколько взволновано смотрела на Роуз, но взгляд не приносил ей дискомфорта. Гамзи отвлёкся на что-то в углу и потерял интерес к недавнему предмету обсуждения. Терези облизнула себе нос своим длинным гибким языком серого цвета с влажным звуком; капелька слюны упала на стол. Лалонд этого не выдержала и отсела от другой Провидицы к брату, на освободившиеся Каркатово место. Пайроп потянулась было следом, но нефритокровка встала и как бы невзначай положила ей руку на спину, удерживая на месте: – Ладно, раз мы со всем разобрались, предлагаю наконец позавтракать. После завтрака все стали разбредаться кто куда. Дейв получил от Канайи порцию и, как и обещал, понёс в отсек к больному. Он постучал в дверь три раза, но никто не ответил, тогда Страйдер сам приоткрыл и вошёл. Каркат спал на своей куче барахла, свернувшись калачиком и спрятав лицо в руках, поэтому не проснулся, когда свет из фонаря визитёра упал на него. Тролли подсмотрели, что люди обычно чем-то покрывают свои постели, поэтому тоже стали класть что-то поверх груд вещей, обнаружив, что так удобнее. До одеял с подушками их мысли ещё не доэволюционировали, но Страйлонды считали, что ещё не всё потеряно. У краснокровки его спальная пирамида была покрыта какой-то тёмной тканью, и только сейчас Дейв понял, что это запасная накидка мёртвого чешуйчатого тролля. Рыцарь Времени немного постоял, оглядываясь, затем примостил принесённую тарелку на тумбочку у стены, а потом сел на стул, который в начале путешествия сам принёс сюда. Фонарь он отставил в дальний угол комнаты, чтобы не лишать себя источника света, но и не бить им в глаза больному. Поначалу сидеть было скучно. Страйдер то и дело вслушивался в очень тихое равномерное сопение и гадал, когда же тролль проснётся. Потом он стал оглядывать комнату, всматриваясь во все детали, нашёл взглядом раскрытую книгу, которую, судя по всему, сейчас читал Вантас. В книге не было ничего похожего на буквы, только какие-то странные закорючки, смахивающие не то на мутировавшие клешни, не то на щупальца, не то на какие-то ветки. На обложке, название на которой шло с правой стороны как у азиатских книг, были нарисованы несколько троллей в разных позах – кто-то кого-то обнимал, кто-то на кого-то злобно смотрел, кто-то вообще стоял в стороне с понурым видом. Ещё на обложке были карточные масти, где бубны были розовые, а крести серые, и Дейв понял, что это что-то о тролльей романтике. Затем он вернулся на стул и стал просто думать о разных вещах. Делать это почти в полной тишине и полумраке, со спящим сокомандником рядом оказалось приятно и умиротворяюще, поэтому пара часов пролетела незаметно. Вскоре Каркат завозился, вырывая парня в очках из своих мыслей, а затем вовсе вдруг подскочил на месте, уставясь в пустоту перед собой. – Эй, ты как? Тебе плохо? – спросил Страйдер, наперёд обдумывая что можно сделать в той или иной ситуации. Тот покрутил головой, осматриваясь, и стал постепенно успокаиваться. – Нет, просто приснилось… Здесь никого больше нет?.. – Только мы с тобой. Остальные заняты своими делами, – заверил его второй Рыцарь. – А кто-то ещё должен быть? – Наверное, нет… – Вантас сник, разглаживая рукой пурпурную ткань под собой. – Как твоя сестра? – Лучше всех, не надо беспокоиться. А ты как? Выглядишь так себе. – Да это ерунда, через пару дней всё пройдёт, – хрипло пробасил тролль, но как-то неубедительно. – Я принёс тебе завтрак, – Дейв двинулся к тумбочке с тарелкой, но больной тряхнул головой. – Я не голодный. Чувствуя, что темы для разговора истекают, а сидеть в тишине при бодрствующем собеседнике не очень, беловолосый парень стал прокручивать в голове недавние события, ища за что можно уцепиться. – Что тебе снилось? Опять что-то плохое? На это Каркат как-то сжался и хрипло вздохнул, но ничего не ответил. «Ну, что ж. Я сделал всё, что мог, чтоб не дать этому разговору угаснуть» – подумал Страйдер, повернувшись к двери. – Мне снились глаза, – наконец ответил краснокровка. Он немного помолчал, потом уточнил. – Плачущие глаза… Игрок Времени развернулся обратно и приблизился к импровизированной «кровати»: – Просто глаза? Типо как в берёзовой роще можно рассмотреть на стволах что-то вроде глаз? – Нет, настоящие, я знаю чьи они были…– Вантас помолчал, потом опустил взгляд на собеседника, стоящего ниже. – Иди сюда. Дейв пожал плечами и забрался на пирамидку, садясь рядом. Короткорогий тролль сегодня явно не торопился с разговорами, да и говорил мало и тише обычного. Богоуровневый Рыцарь снова приложил ладонь к его вспотевшему лбу. Кажется, температура немного снизилась. Пауза затягивалась. – И чьи же они были? – как можно небрежнее спросил он, чтобы не спугнуть. – Эридана… Страйдер напрягся, вспоминая кому принадлежало это имя. На ум приходили только жалобы Роуз с Джейд, раздражение Канайи и пурпурные брызги крови на её платье, фальшивые волшебные палочки в холодильнике прямо как дерьмовые мечи у его Бро, заявление Вриски о том, что он был сумасшедшим, еле вмещающийся в стеклянный контейнер расчленённый труп в лаборатории и суровый лицом призрак в идиотском жёлтом костюме. Словом, ничего особенно хорошего. – Ты уверен? – Конечно уверен! – внезапно взорвался Каркат. – Я знаю его всю жизнь! С тех пор, как он вместе с остальными появился в лаборатории и до тех пор… Как… – Расскажи мне о нём, – попросил Дейв, понимая, что, наверное, следует узнать тролля и из уст того, кто может сказать о нём что-то, кроме негатива. Ведь не может же быть кто-то полностью плохим? Кроме того, кажется, он был дорог краснокровому. Игрок Крови с удивлением покосился на него, видимо, не ожидая такой просьбы, но всё же начал: – Эридан Ампора был королевским охотником. Это значит, что он был обязан почти каждую ночь охотиться на многих лусусов, чтобы прокормить лусуса наследницы, огромное водное чудовище. Когда оно было голодным, оно начинало издавать звуки. Когда они были тихими, умирали низшекровки, когда громче – высшекровки, а если бы оно закричало, то умерли бы все живые существа во вселенной. Брови Страйдера поползли вверх: – Так значит, это его стараниями вы все просто жили? И теперь я слышу о нём такие отзывы? Мне кажется, это неблагодарно… – Мне тоже… – кивнул рассказчик. – Не перебивай! Он также был кисмесисом Вриски и, узнав, что её лусус, огромная плотоядная паучиха, достаточно капризная сука, чтобы заставлять свою подопечную пригонять ей живых троллей на съедение, стал помогать ей. Он говорил мне, что он выискивает троллей, оставшихся без лусусов, которых всё равно бы отбраковали или угнали в рабство, и во время их сессий ФЛАРПа передаёт Вриске. – Фига благородный, – нарушил предостережение Вантаса Дейв. – Нет, это, конечно, полный пиздец, что ему приходилось убивать много чужих зверей-опекунов и ловить на съедение себеподобных, но вроде как… Другого выбора не было?.. На это короткорогий тролль только вздохнул. – Могу ещё сказать, что он был если не лучшим стрелком на Альтернии, то определённо одним из них. Быть королевским охотником – это очень опасно, ведь ты должен почти еженощно настреливать огромное количество зверья, которые сами по себе большие, чтобы хоть немного заполнить желудок водного чудовища. И, как правило, для этого нужно выследить целое стадо/стаю/косяк, нужное подчеркнуть, чтобы сразу убить как можно больше в короткие сроки. Нередко королевские охотники погибали, когда зверьё вдруг отказывалось убегать и разворачивалось, нападая на своих преследователей. Эридан тоже попадал в такие ситуации, но всегда ему удавалось спастись, да ещё и положить достаточно лусусов, чтобы Фефери могла отдать их своему. В голосе Карката зазвучала гордость. – Так что да, я считаю, что он был не только прекрасным охотником и воином, но и преданным своему делу и короне подданым. И он был храбрым! Вот скажи мне, разве он бы выходил раз за разом на рисковую охоту, если бы был трусом? А как он почти месяц в одиночку воевал с ангелами на своей планете? Я, конечно, не считаю, что он должен был с ними сражаться, ведь с них даже ничего не выпадало, но они были сильными и шустрыми противниками! Страйдер медленно кивнул, встраивая новые данные о тролле в его портрет в своей голове. – Конечно, – с неохотой продолжил краснокровка. – Были и не очень приятные стороны. Например, у него был непростой характер… Но, на мой взгляд, с ним можно было справиться, просто привыкнуть… И не злить его! Это могло нехорошо обернуться. Например… Тут, думаю, надо отступить. Как-то давно Эридан предложил Фефери мейтсприт, но, видимо, недостаточно ясно выразился, и она восприняла это как предложение мойрала, а тот решил, что лучше синица в руке, чем журавль в небе. Потом он планировал подобраться поближе и попробовать снова, но не сложилось… Вот что бывает, когда вы не в правильном квадранте – все чувствуют себя не в своей тарелке и идут недопонимания и троллям становится всё менее приятно быть вместе. Но он никогда не пробовал найти себе другого мойрала! И то, что он иногда что-то обсуждал со мной или консультировался как лучше поступить с Фефери или с Вриской, которая, по его убеждению, часто с ним скучала, не делает это бледной изменой! Это просто дружеские советы вот и всё, ему была нужна помощь, а я мог ему что-то подсказать и не более! Но один не блещущий умом тролль каким-то образом узнал об этом и решил устроить ему что-то вроде шантажа, но Эридан пришёл в ярость и убил его на месте за клевету. Вот что я имею в виду, когда говорю, что его не надо злить. – Я слышал, что он хотел перебить всех, кто живёт на суше, – вспомнил Дейв. Вантас с раздражением отвернулся, а когда повернулся, его голос стал звучать более громко и разозлённо, то есть, почти обычно: – Естественно он так говорил! Это что-то вроде странной древней традиции – соперничество между жителями суши и жителями моря, но по факту она не имеет никакого смысла – все живут на своих территориях по своему укладу и друг к другу не лезут; кроме того, пурпурнокровок много меньше, чем даже фиолетовокровок, а фуксиекровок, как правило, и вовсе всего две – Императрица и её наследница! Большая часть Альтернии и так была покрыта океаном, лезть к жителям суши нет резона, как и наоборот! Кроме того, Эридан не идиот, и понимал, что жизнь любого тролля всё равно начинается на суше – троллематки не могут жить в воде, тем более солёной. А также за Матерью Личинкой кто-то должен ухаживать, так что, как ни крути, как минимум нефритокровки должны были бы остаться. Но вообще идея абсолютно идиотская и все это понимали. Его неработающие устройства Судного Дня и слова о геноциде жителей суши – не более, чем дань старой дебильной традиции и только. Послушай, если бы он действительно хотел кого-то перебить, он бы перебил. Он был очень знатным и влиятельным троллем. Но ему было насрать даже на то, что я скрываю свой цвет крови, он мне ни слова не сказал, когда узнал, что она ярко-красная. Это не говоря о том, что он закрывал глаза на искалеченных троллей на подвластной ему территории, которых, по хорошему, следовало бы отбраковать. Поэтому, несмотря на его тяжёлый характер, я считаю, что он был хорошим. Хорошим другом, хорошим бойцом, хорошим подданным Альтернианской короны. Каркат после речи опять сник, и Дейв вспомнил, что тот вообще-то простужен. – Я не знаю, что с ним случилось тогда… – снова тихо проговорил краснокровка. – Всё же было хорошо… Ну, или… Терпимо… Почему он вдруг решил присоединиться к Джеку?.. – Присоединиться к Джеку? – удивился герой Времени. – Когда я помогал Джейд собирать лягушек, мы болтали обо всём на свете. Она также мне говорила о тех из вас, с кем успела поговорить, и рассказывала о неприятном парне с пурпурным цветом текста, который настоял, чтобы она приняла от него подарок – огромное синее ружьё, которое ей не понравилось, и она сбросила его из окна. Она сказала мне, что он ей его отдал, потому что получил какое-то другое, более мощное оружие. Вроде он как раз что-то говорил про каких-то ангелов, но она ничего не поняла. Зато поняла, что он собрался со своим новым оружием выступить против Джека. Вантас уставился на него в упор. – Что? – Я говорю, что этот Эридан тоже хотел пойти сражаться с Джеком. Тролль посмотрел на него со смесью глубокого удивления и недоверия: – Я, да и многие в той комнате своими ушами слышали, что он собрался присоединиться к псоглавому Джеку и взять с собой Фефери, чтобы он ей не навредил. Я ещё подумал, что это абсолютно дегенератская идея, и Эридан вряд ли бы такое вообще предложил. Но это то, что случилось. Именно поэтому Соллукс напал на него, а когда он ослеп, на Эридана бросилась сама Фефери, но не успела – он застрелил её из своей палочки первым. Потом он хотел уйти, но путь ему заслоняла Канайя, тогда он выстрелил в Матрисферу – яйцо троллематки, нужное для восстановления нашего вида – а когда та вместо того, чтобы уйти с дороги, тоже кинулась на него, он застрелил и её. – Ого, – выдохнул Дейв. – А парень-то реально слетел с катушек. Но я говорю то, что сам считаю правдой. Джейд нет резона говорить то, чего не было. Кроме того, зачем бы он тогда стал отдавать ей своё мощное ружьё? Вантас задумался, потом окончательно скис. – Выходит, он и вправду совсем сошёл с ума… Стоило, наверное, догадаться – что-то в последнее время он слишком часто забывал, был слишком эмоционально нестабилен… Да и вообще нестабилен. Ему действительно было всё хуже и хуже… – Вряд ли вы могли бы ему помочь, – Страйдер снова приложил руку ко лбу собеседника. – У тебя опять температура поднимается, лучше ложись обратно. Что ты пил от температуры? – Ничего, – и без того завалившийся набок тролль послушно принял окончательно горизонтальное положение. – Это небольшая температура, к тому же она сбивается, когда я сплю, так что пройдёт само. – А если не пройдёт? – в голосе Рыцаря Времени прозвучало что-то между беспокойством и раздражением. – Канайя сказала тебе думать о себе, и я её поддерживаю. Я сейчас сбегаю к остальным, спрошу что у них есть. – Дейв! – окликнул Каркат своего коллегу по классу в дверях. – Спасибо, что рассказал то, что тебе сказала Харли – про ружьё и про планируемую Эриданом схватку с Джеком. – Спасибо, что рассказал всё это, он для меня теперь не просто стрёмный парень, написывающий Джейд и Роуз, – ответил Страйдер, выходя на границы отсека. – Было интересно. Сейчас буду! Однако, когда он вернулся в комнату Карката, тот уже снова спал.