Часть 30

Осень. Большой ли это срок для того, кто постоянно находится рядом с желанным, но не может иметь полное право на него? Джейкоб мог сравнить это со сном, в котором известно, что происходящее не реальность, но проснуться никак не получается. Джейкоб запечатлён на Уиле. Его тянет как магнитом, природой, высшим замыслом или что ещё это может быть. Плевать на самом деле. Джейкоб просто знал, что любит Уила. Любит каждой разумом и душой. Он благодарен тому, что между ними сейчас: дружба, доверие, исключительность. Уил общался так близко только с Джейкобом. Только ему он позволял прикасаться к себе, а теперь и сам постоянно это делает. То прижмётся, отшатываясь от бурно машущего руками Сета, то лезет под руку, пока они занимались машиной, либо по-дружески мягко ударит в плечо. Джейкобу правда хватало этого. Человек или оборотень, любое живое существо способно привыкнуть к чему-либо, даже если этого мало. Между ними лишь дружба. Когда-нибудь Джейкоб расскажет Уилу про запечатление, просто нужно подготовить его, правильно всё преподнёсти, чтобы не напугать, не оттолкнуть. Джейкоб боялся, что может нарушить нынешние отношения своим признанием. Если Уил испугается и станет сторониться или вовсе сбежит, Джейкоб не выдержит. Первостепенной задачей является обезопасить Уила от любого шокирующего воздействия. Будь то окружающие люди, опасность, чувства. Уила ничего не должно беспокоить. Он и так всё ещё ранен тем случаем с вампиром. А следы на теле и кошмары не дадут забыть об этом. Джейкоб понимал, что он слишком затягивает с важным разговором. Чем дольше он будет откладывать, тем хуже. Уил заслуживает знать правду. Более того, Джейкоб давал обещание: "без вранья". А что он делает прямо сейчас? Хотя нынешнее положение и враньём назвать трудно. Джейкоб ведь не лгал, просто молчал, недоговаривал. Единственный кому он врал, это он сам. О-о, как же старательно Джейкоб заглушал свои чувства, твердя себе, что принимает их отношения "правильно", как дружбу, что всегда будет оберегать, защищать Уила, ценить его желания. Чувства в самом деле были чистыми: любовь к дорогому, близкому человеку, родственной душе. Но эта любовь могла быть и дружеской, братской. Джейкоб пытался настроить себя на такой лад. Вот только при каждом взгляде на Уила внутри полыхало огнём. Это похоже на эйфорию, когда стая бежит по лесу, и стирается всё лишнее, а перед глазами только цель — то к чему Джейкоб должен прийти, то, что принадлежит ему, то, чему он принадлежит. Джейкоб не считал, что переходит черту, когда не давал Полу приближаться к Уилу или когда рычал на Сета, если тому вдруг вздумывалось трогать Уила. Он в своём праве. Уил его пара. Касаться его никому не дозволено. Было это ревностью? Да. Чувство собственности? Несомненно. Но всё это само собой разумеющееся для оборотня подростка, который запечатлён на неосведомлённом о ситуации человеке. Порой голову дурманило. Джейкоб смотрел на Уила, а перед глазами было только одно. Уил прижатый к ближайшей поверхности, его открытая шея, к которой Джейкоб припал бы губами, укусами, языком. Он представлял, как правильно ложатся руки на талии парня, и на кончиках пальцев трепыхало фантомное чувство бархатной кожи. Хоть бы раз к нему прикоснуться вот так, поймать тихий стон и частое биение сердца. Как же сладко это было бы. Джейкоб сглатывал, смачивая пересохшее горло, надеясь, что Уил ничего не видит. Потому что, пока он не замечает и не знает, можно в тайне насладиться мимолетными прикосновениями. Каждый раз Джейкоб не мог сдержаться от того, чтобы продлить их подольше. Имело-ли смысл прикасаться к Уилу лишний раз при обычных разговорах? Для Джейкоба да, имело. Ещё бы припасть губами к этим рукам, поцеловать каждый выступ, костяшки пальцев, а затем поймать взгляд... Как Уил отреагирует? Презрительно отшатнется? Сбежит? Ударит? Разочаруется и больше не позволит к себе приближаться? Холодный страх сдерживал Джейкоба от ошибки. Он просто друг, защитник, запечатленный на парне оборотень. Джейкоб волновался о состоянии Уила. Ему тяжело было разобраться в эмоциональном фоне парня, потому что он сливался в их общий. Джейкоб испытывает очень сильные чувства, и из-за этого казалось, что и Уил тоже... Какой гнусный самообман. Разве мог оборотень мечтать об этом? Нет, тогда Уил чётко сказал, что рад их дружбе. На это и следовало опираться. Ничего большего. Основные чувства Уила улавливались просто. Счастье, радость, интерес, тревога, страх. Джейкоб сразу понял, что что-то не так. Уил сдался, рассказывая о вампирах. Ему было страшно, а ещё он испытывал вину. За что? Джейкоб не понимал, как Уил может винить себя из-за того, что ещё не случилось, и, может, не случится. Даже если вампиры вдруг придут, и если кто-то пострадает, вины человека тут быть не может. Уил слишком много брал на себя, оттого и в его голове постоянный хаос. Сама новость о вампирах Джейкоба не шокировала. Стая здесь именно для того, чтобы бороться с этими существами. Они готовы к приходу кровососов. И Каллены теперь обещали быть бдительней. Джейкоб слышал это от Сэма. Сам он с вампирами не пересекался, слишком мерзко. Хватало их запаха в Форксе. Хватало знать, что один из них появляется рядом с домом Уила... Джейкоб застыл, услышав о том, что Эдвард читает мысли людей. Внимательные взгляды и едкая ухмылка на школьной парковке обретали смысл. Вампир знал. Он точно рассказал обо всём Белле, а она Уилу. Джейкоб готов был упасть на колени, чтобы объясниться, если Уил вдруг разозлится. Но, слава духам, ничего подобного не случилось. Уил оставался в неведении. Скорее всего, и его сестра тоже пока ни о чём не знала, значит, не проболтается раньше времени. Но Каллен... Это опасно. Что ещё он может знать? Нужно рассказать остальным. Джейкоб думал, что держит себя в руках. Он не единожды чуял Эдварда у дома Уила, но никогда не сталкивался с ним в одно время. И вот вампир прямо тут, улыбается, читает мысли, высокомерно смотрит в глаза. Сквозь пелену ненависти Джейкоб расслышал голос Уила: "Уезжай!" Да прям уж. Ни за что оборотень не уберётся отсюда раньше вампира. Как он мог оставить свою пару рядом с грязным кровососом? Снова. В комнате, наполненной запахом Уила, Джейкобу удалось успокоиться. Его человек здесь рядом. На этой кровати он спит, за этим столом занимается уроками, покусывая кончик карандаша и пропуская его между губами. Он точно так делает. Откуда же иначе на древке карандаша укусы. Застать бы хоть раз... Волк был одержим своей парой. А ещё в этой самой комнате Джейкоб видел Уила в одном нижнем белье. Он помнил обнаженными эти ноги. Вот бы сейчас сорвать слишком узкие джинсы с Уила... Проклятье! Он снова об этом думает, отвратительно, он просто животное. Джейкоб уже и думать забыл об Эдварде, оказавшись тут. Не стоило Уилу подходить к двери. Куда он собрался?! К вампиру?! Сейчас?! Одним рывком Джейкоб оказался рядом, не задумываясь, схватил своего человека. Нельзя же так... Джейкоб полыхал. Уил совсем рядом и он зол, ему страшно и в то же время... хорошо? Их чувства слишком сильно сливались в одно, это ужасно путало оборотня. К счастью, Уил не имел привычки долго обижаться или злиться, он быстро остывал. А его слова о том, чтобы Джейкоб сюда больше не приезжал, не могли восприниматься всерьёз. Ещё чего! Это вампира здесь быть не должно! Ещё один камень преткновения — отношения Беллы и Эдварда. Такая связь не должна существовать. Почему Каллены допускают подобную мерзость члену ковена? Это не приведёт ни к чему хорошему. Белла рано или поздно либо умрёт, либо станет вампиром. Так или иначе её укусят. Джейкоб не говорил об этом с Уилом. Это бессмысленно и ничего не изменит. Уил и сам явно не рад такому, но сделать он ничего не может. Скорее всего он уже пытался говорить об этом с Беллой, раз уж их разговоры затрагивают Эдварда и его способности. Задача оборотней защищать людей от вампиров. Но они же не могут просто запретить девчонке общаться с кровососом. Будто Белла послушает. Задача Калленов, пока они тут живут, не представлять опасность для людей, не трогать их, не заводить подобных отношений. О чём они только думают? Что всё будет нормально? Что они отлично обходятся кровью животных? Имеют право находиться рядом с людьми? Ха, смешно. Ничего подобного. Жажда человеческой крови — это вампирская суть. И слова о том, что они держат себя в руках, сплошная ложь. Джейкоб помнил запах Эдварда на Уиле, те синяки на шее... Кровосос что-то сделал, он хотел человеческой крови. Белле грозит опасность. Чего Каллены добиваются, держа рядом человека так долго? Хотят что-то доказать? Свой хвалёный самоконтроль? А Белла глупая доверчивая девчонка. Джейкоб чувствовал, как она к нему относится: пренебрежение, брезгливость. Это точно от Эдварда, без сомнений. На самом деле плевать, что Белла думала. Главное, что она была не в курсе запечатления и ничего не расскажет Уилу. *** Лес встречал привычной какофонией запахов и звуков. Мышцы перекатываются под толстой шкурой от каждого движения. В носу щекочет запах мокрой зелени и коры дерева, оседая в сознании. Нужно будет поохотиться после... Мощные лапы взрывают когтями прелую листву и оставляют глубокие следы. Где-то шумит вороньё, зазывая сильных хищников на слабую жертву. Но это позже. Сейчас оборотни немного заняты обходом своей территории. Всю осень стояла тишина, никаких людских смертей, в Форксе тоже всё тихо. А полиция почти оставила попытки найти того "зверя". Но в штате снова стали пропадать люди. Ничего особенного, на единицы больше пропаж, чем в привычной статистике. Но это не отменяет того, что следует быть бдительней. Стае нужно время от времени выпускать своих волков, так что Сэм принял решение осматривать территорию, чуть выходя за пределы резервации. На глаза людям они не попадутся, потому что любое живое и неживое существо оборотни чуют задолго. Джейкоб тщательно прислушивался, напрягая все рецепторы. Даже с закрытыми глазами он мог бы пробежать больше мили, потому что каждое дерево и кочка им давно изучены. В резервации никого чужого нет. Рядом не было следов вампиров, не считая Калленов. Всё в порядке. Никакой опасности. Уил беспокоился из-за вампиров и ещё чего-то. Кажется, с каждой неделей ему было всё тревожнее. Наверное, это всё бестолковые разговоры подростков в школе Форкса. Уил иногда жаловался, что его снова достают с газетой в клубе, из которого он уже вышел. А ещё он точно интересовался у Чарли о том, что происходит. Уила очень волновало то, что полиция всё это время гонялась за мифическим зверем. Но поделать тут ничего нельзя. Вампира в тюрьму не посадить. Уил жалел отца. В Форксе до сих пор ходили разговоры про бесполезную полицию и шерифа. Хоть Уила в школе никто не доставал на эту тему, Джейкоб не один раз спрашивал об этом. Уил краснея отвечал, что никто его "не обижает". Джейкобу нравилось знать точно: где ложь, где правда. Только Уил со временем научился увиливать от ответов. Как тогда про травмы: "Как видишь, шрамы старые!" Надо было точнее задавать вопрос. Но как бы он тогда звучал? "Уил, ты вредишь себе, когда случается что-либо неприятное?" Уилу снова снились кошмары, и, хотя он всё так же улыбался и смеялся, внутри у него была тяжесть. Джейкоб знал, что Уил хочет о чем-то поговорить, вот только никак не решается, опасаясь чего-то. Нужно дать ему время. Как будет готов, так и спросит. А Джейкоба мучили собственные кошмары. Если это можно так назвать... Самый настоящий жуткий кошмар — чувствовать рядом желанного человека, но не сметь к нему прикоснуться так, как хочется. А ночи, что дарили сладкие грёзы, были ещё хуже, потому что обманывали. Волк снова стал беситься, не соглашаясь с глупым человеческим страхом. Зверь не хотел молчать. С каждым днём он желал быть ближе к своей паре. Джейкоб выматывался бегом и охотой. Стая помогала сохранять спокойствие, сливая мысли в один поток. Но не обходилось без некоторых инцидентов, конечно же. Иногда мысли оборотня уносит в другую сторону, прочь от общей сосредоточенности. Стая остается на одной волне, но понемногу каждого утягивает вон. Стоит двум оборотням задуматься о своём, как обязательно начнется всеобщий хаос. Именно поэтому Джейкоб часто бегал отдельно. Ему не хотелось делиться своими мыслями, от которых он никак не мог отделаться. То ли это моменты из снов, то ли воображение, но Джейкоб четко ощущал прикосновение губ, сливающихся в жарком поцелуе. Он видел бледное тело в сочной зелёной траве, скрещенные лодыжки, спину, прогибающуюся под давлением ладони, алые отметины и укусы на лопатках, шее, ключицах, груди, бедрах. Джейкоб даже слышал глухие стоны. — Это твои фантазии или вы дошли до этой стадии? — Отвали от меня, Пол. Джейкоб уже не обращает внимание на его внезапные появления рядом. Они и так слишком много дрались. — Воздержание это плохо, Джейкоб. Ты не подумал, что навредишь ему, когда наконец дорвёшься до желаемого? — Когда-нибудь я вырву твой хребет зубами. — Прямо сейчас попробуй. Каждый раз одно и тоже. Пол не прекращал лезть со своими советами и нарывался на трёпку. Джейкоб сбавил скорость и принюхался. Пол бежал слева, примерно в девяти метрах позади. Остальные достаточно далёко. — И всё-таки, Джейкоб, фильтруй как-нибудь свои мысли. Они слишком яркие. А вообще просто исполни уже свои желания. Знаешь, от этого станет легче. У меня было так с Рейчел. Джейкоб предупреждающее рычит, делает маневр и оказывается прямо перед Полом. Тому приходится резко затормозить. Оборотни едва не сталкиваются носами, скаля клыки. — Лучше бы тебе свалить отсюда. Как ты можешь упоминать мою сестру в таком ключе?! — Пфф, праведный Джейкоб... говоришь так, будто это не ты в своих мечтах жадно дерёшь Уила, как суку. Снова и снова. Мне эта мерзость скоро сниться будет. — Ну так отвали от меня и не лезь в мою голову! — Если б я только мог! Джейкоб рычит, но не бросается. Сэм где-то рядом, он услышал их и начинает давить своей властью, призывая к спокойствию. — Вы снова сцепились? Разошлись! Вожак появляется на тропе, выскакивая из-за зарослей поздних ягод. Чёрный волк гордо шагает к своим бетам, а те опускают морды, прекращают скалиться и отшатываются друг от друга. — Забери его. Джейкоб рычит. Больше всего ему хочется сейчас продолжить свой бег, уйти подальше ото всех. Но Сэм не позволяет уйти так просто. — Я щенок, чтобы меня забирать? — Да. Сэм рычит на обоих, прерывая перепалку. Голову сжимает обручем боли, Джейкоб отступает. — Вы оба ведёте себя как несмышлёные щенки! Когда это закончится?! — Как только Джейкоб перестанет страдать, выпустит пар и трахнет уже своего парнишку! — Как ты смеёшь?! Джейкоб рычит, бросаясь вперёд прямо на Пола. Мышцы оборотня трещат от сопротивления вожаку, но ярость оказывается сильнее. В глазах напротив улавливается удивление, и Джейкоб слышит только немой вопрос "Как?", перед тем как схватить наглеца за шкуру. Он точно оторвёт от него пару кусков мяса. Будет сегодня воронью обед. Пол не успевает даже отшатнуться. Но ему и не приходится. Джейкоба резко ударяют в бок, сбивая с ног. Сэм. Парализующее рычание забирается в каждую клетку. Вот этому уже не воспротивиться. Джейкоб позорно прижимает уши и пригибается к земле, тихо скалясь. — Все вы, ушли быстро! Приказ доходит до каждого, и в следующий миг Пола уже нет, как и остальных. Джейкоб наконец может подняться с земли. — Что? Тоже хочешь меня чему-то поучить? — Джейкоб, Пол ведь прав. Когда ты планируешь признаться Уилу? — Это не ваше дело. — Наше, Джейкоб. Мы стая. — Ещё не время. Джейкоб недовольно фыркнул. Сейчас все его мысли как на ладони. А обратиться в человека не получится, потому что Сэму приспичило поговорить в очередной раз. — Время... Оно стремительно утекает. Уил твоя пара. В чём проблема? Вы же хорошо общаетесь. Чего ты боишься? — Того, что он меня не примет. — Ты зря из-за этого терзаешься. Запечатление не просто твоя личная ноша, это дано свыше. Вы двое повязаны одной судьбой. Я видел вас вместе тут всего пару раз, но могу сказать точно, что тебе не о чём беспокоиться. Твой Уил тебя не оттолкнёт. С Сэмом по этой части было тяжело спорить. Не только потому, что он вожак, но и из-за его запечатления. Сэм тот, кто одним махом оставил свою первую любовь позади ради истинной. Без промедлений он признался Эмили, что запечатлён на ней. А теперь раздает всем советы, как будет лучше. Конечно, вожак прав. — Я скажу ему. Просто не сейчас. Он не готов. — Лучше поторопись, Джейкоб. Хотя бы ради того, чтобы Пол от тебя отцепился. — Хах, будто ему это помешает ко мне лезть. Предупреждаю, когда-нибудь я разорву ему пару рёбер и внутренностей, и ты меня не остановишь. — Твоя сестра не будет довольна тем, что её пара останется калекой. — Ей придется. Сэм смерил его внимательным взглядом, а затем повернулся, ступая с тропинки в густой лес и зовя за собой. Оборотни спокойно возобновили шаг и вскоре перешли на бег. Ветер помогал остыть, вожак рядом помогал сдержать агрессию. Джейкоб правда готов был вырвать Полу глотку за те слова. Если бы Сэм его не остановил, до этого могло дойти. Но все они правы. Джейкоб прекрасно это понимал. Кроме того, что Уил может его оттолкнуть, Джейкоба пугали собственные мысли и сны. С каждым разом всё чётче, громче, будто наяву. Разве таким должно быть чувство запечатлённого? Почему нельзя просто оставаться рядом с человеком, чтобы он ничего не знал? Можно просто быть другом, защищать, наблюдать со стороны. Но при мысли о том, что Уил найдёт себе однажды другую пару, волк рычал. Нет, такое недопустимо. Джейкоб не сможет спокойно смотреть на Уила с кем-то другим. Ему казалось, что времени для признания ещё очень много. Сейчас начало декабря. С другой стороны, прошли месяцы с того момента, как Джейкоб сам узнал о запечатлении. Уил точно не будет рад тому, что всё это время ничего не знал. Это ещё одна причина, по которой Джейкоб не мог так просто признаться. Как это будет выглядеть? Он играл в молчанку так долго и вдруг признается о таком. Джейкоб боялся того, как Уил отреагирует. *** Уил в своей комнате вместе с Джейкобом. На чём они остановились? Почему так резко? Кожа к коже, приятные лёгкие касания, вызывающие содрогания и наслаждение. Внутри волнами растекается жар и лихорадка. Уил вскидывает бедра. Ближе, тело к телу, ещё. Руки повсюду, слишком жарко. Взгляд переходит на губы, но лицо Уил видит размыто, наверное всему виной слезы. Он томно выдыхает, когда груди касаются ладони, кожа плавится под горячими пальцами. Бесконечно. Уил откидывает голову назад и умоляюще что-то мычит, когда жар в паху становится нетерпимым, а долгожданной разрядки всё нет. Джейкоб словно издевается над ним. Его руки, губы, влажные касания, одновременно везде, но их так мало, будто совсем нет. Уил цепляется в спину, прижимая ближе и теснее, чтобы почувствовать это. Горячая грубая ладонь вдруг накрывает рот, крепко зажимая. Уил не против, он стонет, оставляя влажные следы на чужих пальцах, нетерпеливо вскидывает бедра ещё и ещё. Снова, жадно, мелко, бесстыдно. Сердце бешено стучит где-то в висках. По телу растекается покалывание и приятное ноющее чувство. Ещё немного, совсем немного, ну же... Уил видит перед собой светлую стену и тяжело дышит. Под щекой мокро, а собственная ладонь прикрывает рот. Между ног зажато сбившееся во сне одеяло. Уил непонимающе хлопает влажными ресницами. Ведь только что он наслаждался близостью, ласками с... с Джейкобом?! — Твою мать! — Уил зло стонет в подушку, вконец проснувшись. Ему приснился чертов Блэк! Снова! Только в этот раз всё было куда ярче, реалистичнее и больше. Снов такого характера Уил раньше не видел. Уж лучше бы продолжались привычные кошмары, чем это. Их хоть как-то можно было контролировать. А вот чувства сдерживать не выходит. На протяжении уже трёх месяцев Уил проводит почти всё своё свободное время с оборотнями. После школы его теперь часто забирал Джейкоб, иногда и Эмбри. Затем они сразу ехали в резервацию. Это происходило довольно сумбурно. Никаких расписаний и договоренностей. Порой Уил просто выходил из школы, а его уже ждали на парковке, и это не входило в обычный план на день, где были только школа, уроки, отдых и встречи с друзьями по чёткому расписанию. Уила это немного напрягало. Парни могут то не появляться несколько дней, то вдруг приехать с улыбкой до ушей. В особенности часто так делал Джейкоб, и вёл он себя так, будто виделись они только вчера. Со временем Уил смог к этому приспособиться. Эти внезапные встречи тоже стали частью привычной жизни. Если у парней это в порядке вещей, то беспокоиться не стоит, верно? Два дня с последней встречи Уил усердно занимался учебой в относительном спокойствии. Он собирался сделать больше заданий на будущую неделю, потому что скоро точно будет не до этого. Каждый раз в резервации время незаметно пролетало до самой ночи, и готовиться к занятиям приходилось очень поздно. А Уил хотел высыпаться и вставать бодрым по будильнику. Помехи раздражали, но пожертвовать временем с новыми друзьями он не мог. Уил словно уже научился определять, когда именно Джейкоб заявится. Какое-то шестое чувство подсказывало ему это и сегодня. Но это точно не утренний сон, что-то другое. Как только с улицы послышался звук шин припарковавшейся машины, Уил отложил все свои учебники и со спокойной душой оставил их на потом. Хотя он не всё успел сделать до приезда Джейкоба, но это уже не слишком волновало. Время будет и ночью. Воздух заметно похолодал, сопутствуя началу зимы. Сегодня было не слишком ветренно, так что Уил обошёлся джинсами поплотнее и двумя кофтами, никаких шапок, если что, есть капюшон. Джейкоб холода совсем не ощущал. Он как обычно в футболке. Уил больно ущипнул себя, прогоняя навязчивые картинки из сна. — А тебе вообще бывает холодно? — Уил задумчиво уставился на профиль парня. Сегодня Джейкоб казался каким-то хмурым. — Скорее нет, чем да, — Джейкоб бросил мимолётный взгляд, но тут же вернулся к рулю и дороге, — Сейчас для нас ещё довольно тепло, и, даже тогда, когда выпадает снег, оборотни могут обходиться без тёплой одежды. Мы приспособлены к экстремальным погодным условиям. Почему ты вдруг спросил? — Как я мог не спросить? — Уил усмехнулся,— Ты в одной футболке, в то время как на мне две толстые кофты. Ну и... Это же интересно. Уил наклонился чуть ближе, касаясь плеча Джейкоба тыльной стороной ладони, и, услышав шумный вздох, резко дернулся назад. — Какая у вас температура? — Уил покраснел. Ему правда было интересно, поэтому и проверил рукой. Видимо, не стоило так делать. — Что? — Джейкоб почти прошептал и нахмурился, словно не понял о чём идёт речь. — Температура тела, — Уил нервно дёрнул ногой,— Какая она у оборотней? — Ааа, я думаю где-то около 42-43 по Цельсию. — Ого! Но разве её достаточно, чтобы не замерзать? — Уил обратил всё внимание на Джейкоба. Снова хотелось его коснуться, только чтобы убедиться, как ощущаются эти 42 с лишним градуса, разумеется. — Дело ведь не только в этом. Оборотни по-другому устроены. У нас высокая физическая сила, крепкие мышцы. — Это я вижу...кхм! Ясно, то есть. А у оборотней ещё что-нибудь из особенностей имеется? — Что ты хочешь знать? — Хм... — Уил задумчиво уставился перед собой. Много чего он хотел бы знать, на самом деле. Ещё было бы неплохо попросить Джейкоба обратиться, но это уже слишком. — Ты упоминал, что оборотни в стае могут читать мысли друг друга. Как это происходит? Вы просто общаетесь через них? — Да. Волки говорить не могут, поэтому мы общаемся телепатически. — Должно быть, это удобно. — Не всегда. Абсолютно все мысли утекают в стаю. Никаких секретов, — Джейкоб усмехнулся, —Приходится хорошенько напрягаться, чтобы не думать лишнего, но это всё равно происходит. — Звучит жестоко. Даже не представляю, что может быть хуже того, что мысли могут легко прочесть... — Уил запнулся из-за чужого смешка, —Только не говори, что у оборотней есть фишки похлеще! — Хахах, ну тут смотря с какой стороны подойти. Может быть, и найдется что-то. Уил с интересом уставился на Джейкоба. Похоже, там и правда было что-то превосходящее общие мысли внутри стаи. Только вот, Джейкоб об этом говорить не хочет. Уил хмыкнул, будет над чем подумать. — Уил, я ещё не сказал, — осторожно начал Джейкоб, — Сегодня мы заедем ко мне. — Эм, круто? — Уил не совсем понял к чему это. Они и так обычно могли сначала приехать к Джейкобу, а затем шли к остальным, либо сразу гуляли. — Это... — Джейкоб смущенно замялся, еле выдавливая из себя слова, — Всмысле, на обед. Рейчел хочет, чтобы ты зашёл. — Оо, вот как! — Уил уже успел познакомиться с сестрой Джейкоба. Но это было слишком сумбурно и быстро. — Ну я за! Вот только ты, кажется, нервничаешь. Уил иногда думал, что Джейкоб просто не ладит со своей старшей сестрой. Каждый раз, когда она звала их обоих зайти, Джейкоб отнекивался. — Ты сам не хочешь этого, да? — предположил Уил, видя, что Джейкобу с трудом даётся разговор. — Нет, просто... беспокоюсь о тебе. — Зачем? — Уил недоуменно вскинул бровь. — Там будут ещё Эмбри, Квилл, Сет, может быть, ещё кто-нибудь. — Аа, ясно. Вы всегда обедаете в таком большом составе? — Чаще всего, да. Так тебя это не будет напрягать? Если что, я сяду рядом. Мы можем уйти, если тебе будет не по себе, или... — Почему мне должно быть не по себе? — вопрос скорое риторический. Уил понял, на что Джейкоб намекает, — Не волнуйся, я справлюсь. Я как-то ем в школьной столовой вместе с друзьями и ничего. Всё будет нормально. Джейкоб сдался, бросая мимолётный взгляд. — Ладно, хорошо. *** Уил никак не мог оторваться от разглядывания Рейчел. Они Джейкобом на самом деле похожи. А ещё его очень удивляло, что такая девушка предпочла учёбу в университете и стипендию... чему? Жизни здесь, в резервации, где кругом один лес и океан? Бесспорно, тут очень красиво, тихо и спокойно, но к чему же был весь её труд? Рейчел точно приложила все усилия, чтобы поступить, так ещё и выбила стипендию. К тому же у неё есть сестра близняшка, и, по словам Джейкоба, Ребекка замужем и давно не приезжала резервацию. Уил не понимал, что могло Рейчел заманить обратно, а спрашивать он не решался. Парни за столом что-то бурно обсуждали, но Уил уже не слушал, задумавшись над жизнью в резервации. Весь этот быт, такие теплые общие посиделки, обычаи, так ещё и оборотни... смог бы Уил так жить? От мыслей отвлекло появление Пола Лэйхота. Уил словно во сне смотрел, как парень приблизился к Рейчел, аккуратно обнял со спины и поцеловал. Девушка улыбнулась, слегка хлопая того по лбу. Уил застыл в немом шоке. Никто не отреагировал хоть как-то, словно всё было... естественно. Так Рейчел встречается с Полом? С этим придурком?! Да как такое возможно?! Пол заметил изумленный взгляд на себе и с ухмылкой сел за стол прямо напротив. Уил смутился, он ведь даже не отвернулся, когда они целовались и обнимались. Пол молчать точно не будет. Уил успел узнать его характер за все дни, что они сталкивались. — Эй, Джейкоб, пусть твой дружок перестанет пялиться на мою девушку! — Лэйхот гаденько улыбнулся. Уил вспыхнул, боясь повернуться к Джейкобу. Он же правда пялился! Только это не то, о чём можно было подумать! Уил открыл рот, чтобы извиниться, но его опередили Блэки. Оба. Пол получил подзатыльник от Рейчел. А Джейкоб в привычной манере огрызнулся. — Заткнись, Пол. Ты говоришь о моей... сестре. Уил пропустил заминку, но вот ухмылка Пола насторожила. Уил кинул взор на Джейкоба, тот гневным взглядом сверлил Лэйхота в ответ. Это между ними постоянно происходило. Над столо зависло напряжение. Ещё немного и грянет буря. Остальные парни явно к этому приготовились, Уил видел их довольные лица, и никто не собирался что-либо делать. Вмешалась только Рейчел. — Эй, давайте без драк сейчас! Не хватало ещё, чтобы вы тут всё поломали! Пол, я тысячу раз тебе говорила не доставать моего брата. — Это просто шутки, да Джейкоб? — улыбнулся Пол. — Разумеется. После этого сумбурного застолья все оборотни и Уил направились на пляж. Сета заставили остаться и помочь Рейчел прибраться. Сначала он возмутился, но под пристальным взглядом Джейкоба сдался. Со стороны океана поддували довольно сильные порывы ветра. Уил ежился от холода и невольно прижимался ближе к Джейкобу, пока они шли. С привычной дороги на пляж оборотни внезапно свернули в лес и через некоторое время стали подниматься по большому склону. Уил задыхался и готов был их всех проклясть. Раз за разом он поскальзывался на очередном корне дерева, но Джейкоб крепко держал за руку. А Пол всё ехидничал: "Джейкоб, возьми свою принцессу на руки, или это могу сделать я." Предатели Эмбри и Квилл над этим посмеивались. А Джейкоб и вовсе предложил то, что сказал Пол. Сплошное издевательство. Что парни собирались делать, и куда они его вели, Уил не представлял. Эмбри с Квиллом только кричали что-то о зрелище, забегая вперёд. А Джейкоб загадочно улыбался, шагая рядом и поддерживал за руку. Уила привели на обрыв. Прекрасный вид. Сине-серый океан уходил далеко за горизонт, сливаясь с пасмурным небом. Чего Уил никак не ожидал, так это того, что оборотни соберутся прыгать. — Смотри внимательно, Уил! — крикнул Квилл, стягивая с себя вещи. — С такой высоты и убиться можно! — Уил не верил, что они серьёзно. Прыгать? Начало зимы! Пол ухмыльнулся, шикая что-то про "трусливого зайца". Уил был уверен, что всё правильно расслышал, потому что Полу последовал подзатыльник от Джейкоба. Конечно же Лэйхот увернулся. Он ведь только этого и ждал всю дорогу! Уил до сих пор не мог понять, какие цели преследует этот парень, доставая его. Хотя...в принципе, Пол относился к Уилу вполне нормально, можно так сказать. Кажется, он старался выбесить именно Джейкоба, но делал это через Уила. Вот это уже странно. — Не бойся, — Эмбри хлопнул Уила по плечу кончиками пальцев, — Нам ничего не будет. Это безопасно для оборотней. Смотри! Парень кивнул на Квилла, который в этот момент стоял дальше всех от края обрыва. Остальные отступили с пути. Джейкоб без каких-либо слов потянул Уила за собой в сторону. — Он же не собирается... — Он собирается, — ухмыльнулся Блэк куда-то в макушку. Уил не успел даже осознать, что они не шутят. Квилл разбежался и прыгнул. Сначала в воздух, а потом тело поддалось силам притяжения. Квилл падал вниз в холодный океан с этой безумной высоты! Уил зажмурил глаза. Парни что-то кричали и улюлюкали. Вскоре за Квилом последовали Пол и Эмбри. Сумасшествие. С такой высоты можно и убиться. Да просто напросто все кости можно переломать, если не знать, как правильно нырять в толщу воды! — Ты же не собираешься прыгать сейчас?! — Уил схватил Джейкоба за руку, будто мог остановить только этим. Но жест придавал какой-то уверенности. — Конечно, нет, — Джейкоб усмехнулся, перехватывая руку и уводя Уила подальше от обрыва. Теперь их пальцы почти переплетались, — Пошли куда-нибудь, пока отвязались от них. — Оо, так это был твой хитрый план? Уил шёл следом, пытаясь смотреть под ноги и не думать лишнего. Джейкоб взял его за руку только потому, что сам Уил в этом лесу может споткнуться о любую корягу. Снова. Ничего более. — Именно, — Джейкоб усмехнулся, — У тебя ведь есть ко мне вопросы, верно? По поводу Пола и Рейчел. — Ты и это можешь учуять? — Уил недоверчиво прошептал, пялясь на их переплетённые пальцы. От этого прикосновения было тепло. Он уже несколько дней хотел спросить Джейкоба о том, может ли их общение значить что-то большее. Может быть, сейчас самое время для этого? — Просто это очевидно. Ты был очень удивлён за столом. — Ещё бы не удивиться! Почему твоя сестра встречается с таким придурком? К тому же он младше и... в общем, полный идиот. А она такая классная! — Ты считаешь мою сестру классной? — Джейкоб остановился, отпуская руку. Уил тоже невольно затормозил. Он снова сказал что-то не то? — Я не это имел... Его перебил смешок. Почему эти оборотни волки, а не лисы? Этот вопрос Уила мучил постоянно. Они все над ним издеваются, не только Пол. — Слушай, не пытайся переводить тему. И да, Рейчел классная и красивая, а ещё умная. Ну так? — Я расскажу, — отсмеявшись, Джейкоб принял более серьезный вид, — Они встречаются, потому что Пол запечатлён на Рейчел. Уил всем своим видом выразил непонимание. — Запечатлён? Что это значит? — Это касается наших "волчьих штучек", как ты говоришь,— начал Блэк осторожно, — как тебе понятней объяснить... это вроде импринтинга. Уил почувствовал лёгкое головокружение. Что ещё могло удивить его сильнее, чем существование вампиров и оборотней? До этого он думал, что ничего. Импринтинг? Джейкоб имеет в виду что-то вроде истинной пары? Так, нужно думать логически. Уил вспомнил всё, что знал из терминов по биологии. — Импринтинг? Но это ведь у животных? То есть, эм, об идеальном партнёре для будущего потомства и... Джейкоб вспыхнул, хлопая себя по лбу. Уил точно видел, что тот смутился от его слов. Стало неловко. — Нет, это... — парень пробурчал что-то, взъерошив волосы, — Это не то! — Ты меня запутал. Просто говори прямо, а не терминами. Эта тема видно не из лёгких. — Знаешь, что у волков одна пара на всю жизнь? Уил помнил что-то такое. Некоторые животные выбирают себе одну пару, и после её смерти ни с кем больше не сходятся. Лебеди даже умирают, после потери пары. — Вот так и у нас. Только запечатление — это более глубокая связь. Пол не просто влюблён в Рейчел. Она для него всё. Он будет оберегать её, сделает для неё всё, какой бы он ни был придурок. — А Рейчел? — Уил вложил все свои чувства в этот ёмкий вопрос. Остальные застыли где-то в горле. Глубокая связь? Что это вообще значит? — Она человек. А запечатление... оно одностороннее. Только оборотень испытывает сильную эмоциональную привязанность. Мы даже чувствуем состояние своей пары. Он сказал "мы". Уил чувствовал, как внутри начинает что-то сжиматься. Джейкоб тоже запечатлён на ком-то? — А если пара не захочет быть рядом? Можете ли вы найти другую? — Нет. Оборотень просто умрёт. Ну, так говорят в легендах, — Джейкоб отмахнулся, — Пока мы не знаем ни одного случая. — Рейчел пришлось просто принять это и быть парой Пола? — Да, но я бы не сказал, что прям пришлось. Это не связывает человека по рукам и ногам. Она может делать всё, что хочет, Уил. Оборотень последует за своей парой. Он будет ей тем, кем она захочет. Братом, другом, любимым. — Кхм, ясно... — Уил с трудом переваривал всю эту информацию, — Рейчел его всё же полюбила. — Да. — А у вас есть такие случаи, что человек не влюблялся в ответ? — Пока не было, — Джейкоб ответил как-то неуверенно. Уил нахмурился. Что-то тут не складывалось. — Тогда почему считается, что такая сильная связь касается только оборотня? Не мог же ваш волчий Бог создать такую ужасную пытку. —Волчий Бог? Серьёзно, Уил? — Джейкоб улыбнулся, весело сверкая глазами. — Ты меня понял. В общем, я считаю так, если шикарная Рейчел влюбилась в этого идиота, то это не просто потому что ей пришлось. Как думаешь? — Что-то в этом есть... Это звучало совсем неубедительно. Безумно странный разговор. Уил пытался уложить эту новость в голове. У оборотней есть истинная пара на всю жизнь. А Джейкоб сказал "мы". Уил постарался сдержать волнующую дрожь в голосе. — Джейкоб, а у остальных в стае тоже есть пара? — Да. Ты уже видел Эмили... Уил помнил эту девушку. Как-то раз они с Джейкобом прогуливались по резервации. Уил с интересом всё разглядывал, а потом застыл, увидел одну девушку. Внимание притянули шрамы на её лице. Нельзя так пялиться на людей, но Уил не мог отделаться от мысли, что эти шрамы оставил никто иной как оборотень. После Джейкоб сказал, что так и есть. — Сэм запечатлён на Эмили. Джаред запечатлён на своей однокласснице. Они вместе учились и не замечали друг друга, пока он не стал волком и не запечатлился. — А Квилл и Эмбри? О, или мне лучше узнать у них самому? — Не стоит. Эмбри ещё не запечатлён. А Квилл... его пара ребёнок. Вот тебе пример, Квилл ей просто как старший брат, ничего более. Оборотень подстроится под то, что нужно паре. Просто другом тоже можно быть, — Джейкоб улыбнулся. Несмотря на эти оправдания, Уилу такая участь оборотня показалась не самой счастливой. Значит, один будет всю жизнь привязан, а второй может ничего и не чувствовать? Как это издевательство вообще возможно? Нелепо. Жестоко. А ещё Джейкоб умолчал о себе. Уил очень хотел спросить, но боялся услышать ответ. Если это "да", значит Джейкоб сейчас привязан к какой-то девушке всей своей сущностью. — А ты... — Уил застыл. Он не хотел знать, но слова слетели с языка, — запечатлён на ком-то? Джейкоб молчал несколько секунд, которые показались вечностью. Уил чувствовал удары собственного сердца, и на моменте, когда прозвучал ответ Джейкоба, оно остановилось. — Да, запечатлён. Уил уловил лёгкий блеск скорби в голосе и прикусил губу. Какой же он эгоист. Плевать, что думает он об этой странной связи, плевать на собственное влечение. Видно, что Джейкобу нелегко. Наверное, стоит молчать. Но... — Она умерла? — это вырвалось само собой. — Что?! Нет, нет! — Джейкоб окинул его таким шокированным взглядом, словно убеждался, кто перед ним стоит и что спрашивает. — С чего ты взял? — Прости! — Уил поспешил извиниться. Надо же такое ляпнуть, — Ты просто выглядел так трагично, словно что-то случилось! Так что с твоей парой? Уил поймал странный взгляд на себе. Джейкоб словно раздумывал, говорить ли ему ещё хоть что-то. Уилу хотелось откусить себе язык, чтобы не задавать больше подобных вопросов. Но в итоге Джейкоб ответил, отводя взгляд в сторону. — Она просто не знает, что я запечатлён. Уил застыл. Это не его дело. Не его. — Так почему не скажешь ей? Или она не из резервации? — Просто мы совсем разные, — Джейкоб нервно запустил руку в короткие волосы, — Ей это точно не придётся по вкусу. Не хочу связывать её этим... — Связывать? — Уил нахмурился. Какие-то нелепые отмазки лепил Джейкоб, — Ты сам сказал, что оборотень умрёт без своей пары, и вы можете быть друзьями, если ей не нужны отношения. Джейкоб пристально на него смотрел, от этого становилось как-то не по себе. — Проблема в том, что мне они нужны. Внутри Уила что-то оборвалось от этих слов. Всё очень серьёзно. До него дошел весь смысл ситуации. Джейкоб запечатлён на ком-то. Он влюблён безвозвратно, без каких-либо шансов посмотреть на кого-то ещё. — Прости. Но ведь есть шанс, разве нет? — Уил попытался улыбнуться. Он надеялся, что его настоящие чувства ничто не выдает. — Просто скажи ей! Даже твоя сестра полюбила придурка Пола. А в тебя уж точно нельзя не влюбиться, поверь на слово! Никакая девчонка не устоит! Уил хотел сейчас провалиться сквозь землю. Что он несёт такое?! Хорошо, что Джейкоб не заметил, как обычно. — Спасибо, Уил... Когда-нибудь я ей обязательно всё расскажу, но не сейчас. Уж лучше никогда. Уил хотел ударить себя за подобные злые мысли. Серьёзно, он не имеет права так думать. Джейкоб хочет быть с другим человеком, и это даже не его решение. Запечатление, импринтинг, что это вообще такое? Какими силами продиктовано? Судьба? Жестокие высшие силы? Джейкоб не может быть ни с кем другим. Это касается всех оборотней. Уил старался думать о том, что у людей так не бывает, и что его собственные нынешние чувства можно будет изменить, убрать, вычеркнуть. Но почему так тоскливо, почему в голове уверенность, что это невозможно? Этот разговор перечеркнул что-то внутри, уничтожая даже слабую надежду. Хотелось взглянуть на ту девушку, на которой Джейкоб запечатлён. Остаётся надеяться, что она примет его. Уил бы... Нет, даже думать нельзя. И на что он вообще надеялся всё это время. За последние недели общения Уилу казалось, что он нравится Джейкобу. Ещё и сны... Вот же размечтался! Но Уил даже не мог предположить, что всё настолько плохо. У Джейкоба уже есть кто-то на всю жизнь. И всё равно Уилу казалось, что он упускает что-то важное, маячащее на задворках сознания. — Тебя это так сильно расстроило? — Что? — Уил вздрогнул от неожиданности. Почему Джейкоб этим интересуется? Какая разница теперь. — Я чувствую, что ты расстроен. Почему? Почему? Потому что я люблю тебя. Уил не знал смеяться ему или плакать. Что ему ответить? Джейкоб почувствует ложь. — Просто... Я думаю, что это жестоко. Ваше запечатление... оно не оставляет никаких шансов. Ты не можешь полюбить кого-то ещё, кроме своей пары, и это ужасно, — Уил высказался крайне агрессивно, не сдержавшись. — Я не хочу любить никого другого, — отрезал Джейкоб. Уил поднял на него тоскливый взгляд. Наверное, стоило извиниться, но он не мог. Он не знал ту девушку, на которой Джейкоб запечатлён. Может быть, она сейчас с кем-то другим, или у неё ужасный характер, или ещё что-то. Уил сказал, что думал, и слова свои назад не вернёт. Ему правда жаль, что у Джейкоба нет выбора. — А если она тебя не полюбит? Что ты будешь делать? Неужели нет никакого способа это изменить? По выражению на лице Джейкоба ясно, что этот разговор режет его без ножа. — Нету. Если не захочет со мной быть, значит я останусь другом. Кем угодно, и я просто буду рядом. Уил мог тысячу раз повторить, что запечатление это ужасная жестокость или проклятие. Но Джейкоб, наверное, и сам это знал куда лучше. Нет нужды лишний раз ему это напоминать. — Прости, что докопался, — Уил неловко улыбнулся. Нужно было исправлять ситуацию и как-то отшутиться, чтобы не было так больно. — Это вообще не моё дело. Я просто немного в шоке от этого, хахах. Хорошо, что я не оборотень. Не хотелось бы быть привязанным к кому-то насильно. Уил не понимал, почему от собственных слов ему стало вдруг так тоскливо. Словно в сердце воткнули нож и проворачивают с особой тщательностью. А Джейкоб... Уил не успел понять его реакцию, потому что Блэк отвернулся, предлагая идти дальше.