Глава 4

Следующие два дня пути прошли на удивление спокойно. Команда странников почти беспрепятственно прошла больше половины пути до цели, большую часть времени можно было слышать лишь шелест листьев и хвои на ветру и треск сухих веток под ногами, и лишь изредка где-то вдали было слышно, как ездят патрульные бронетранспортеры, однако в зоне видимости ни один так и не появился. Но радоваться было рано: до цели может и оставалось менее десяти километров, но Теневой Ползун после очередной вылазки на разведку сообщил, что на местность стягивают ещё больше техники — вроде что-то даже говорил о вертолетах. Двуликого это не на шутку беспокоило.   Группа решила остановиться в последний раз. Теневой Ползун вновь пропал — Двуликий послал его разведать обстановку у входа в тоннель. Остальные же уселись отдыхать по разным местам. Пламенный Перст разжег небольшой костёр дабы помочь Полусоннику согреться, хотя в городе должно было быть теплее, а он уже, без капли иронии, не за горами.    Феликс думал о том туннеле и кое-что не давало ему покоя. Герметичные ворота, через которые Ползун никак не смог просочиться. Зачем такие меры предосторожности? Не находится же город в постоянном состоянии чрезвычайной ситуации или террористической угрозы? Да и до самого города добираться по тоннелю ещё дольше, чем через лес до самого тоннеля, там же десятки километров. Неужели придется идти в кромешной тьме в одну сторону? Нет, с этим путем определенно что-то не так. Не может все быть настолько просто.    Его размышления прервал небольшой шум — лазутчик команды вернулся и принялся своим тихим, хриплым голосом докладывать обстановку. —Нас ждет тяжелый бой, шеф. Они пригнали туда одного «Хоавия» и один танк. Помимо этого у входа в туннель с десяток пехотинцев. Они очень не хотят, чтобы до цели хоть кто-то добрался, даже учитывая что ворота снаружи не открываются. Ещё я слышал вертолет где-то вдалеке, но не видел. —Гхм…Как же это все сложно… —У вас есть план?  —На самом деле да. Но он весьма рискованный.    В это время Феликс активно размышлял. Он знал, что такое бронетехника класса «Хоавий».   «Хоавий», названный в честь одного из божеств, явно сотрудничающего с Концерном, представлял из себя пилотируемого меха — фактически гуманоидного робота. В случае же данной модели гуманоидность неполная: у данной машины четыре подвижные ноги, на которых закреплены особые, почти шарообразные колеса, позволяющие двигаться как вперед и назад, так и вбок, что дает такому транспорту превосходную мобильность. Верхняя часть вращается в любом направлении, и обладает двумя руками. На одной обычно крепились две — в редких случаях три — спаренные автопушки, а на второй — нечто вроде крупного тяжелого клинка: «Хоавий» разрабатывался как модель боевой техники для охраны строящихся колоний в мирах, где водились пескоплюи, и, несмотря на наличие стреляющих орудий, периодически приходилось вступать с данными созданиями и в ближний бой. Что же касается этого мира, настолько же крупных и опасных существ здесь попросту нет, однако япше могли оставить клинок как способ расчищать путь в лесных зонах. Да и против легкой техники клинок отнюдь не бесполезен. Броня у данных мехов, однако, обычно похуже чем у танков, дабы снизить нагрузку на сложно устроенную ходовую часть, но в случае с местной расой рептилий ничего наверняка утверждать было нельзя. Да и к тому же здесь этот мех находится вместе с танком.   Прерывая размышления Феликса, Двуликий парой приглушённых из-за перчаток хлопков в ладоши привлек внимание команды. —Итак, план следующий. Гневный Стрелок — ты впереди, выбегаешь и отвлекаешь огонь на себя.    Гневный Стрелок кивнул — для него такие действия были совершенно нормальными. Даже учитывая, что его одежда превратилась в решето, сам он прекрасно знал, насколько неубиваем на самом деле. —Теневой Ползун — залезай в танк и высекай экипаж. Если будет возможность, после этого протарань «Хоавий».  —Да, шеф. Это логичный план. —Танкобой, твое дело следующее — прицельным выстрелом сноси автопушку «Хоавия», после чего можешь обстрелять его. Только пожалуйста, молю тебя, давай без эксцессов.   Танкобой несколько раз кивнул — сам прекрасно понимал, что в прошлый раз подверг союзников опасности. —Лис Рассвета, заходишь с правого фланга. Твоя цель — незаметно ворваться и посеять хаос в рядах пехоты врага. Зобенс, эммм…Помогай хозяину что ли? —Я без тебя понял, дубина, — Зобенс как всегда съязвил на славу.   Двуликий потер переносицу, сдвинув маску набок, обнажая глаза небесно-голубого цвета и почти идеальную, без малейших изъянов, бледную кожу. Его явно смущало, что кто-то настолько нагло игнорирует его авторитет, но знал, что Лис Рассвета повлиять на слугу просто не может. Сам же Лис вздохнул, прикрыв лицо рукой, давая понять, что Зобенс такими шутками занимается уже столько, сколько сам Лис не жил. —С…Наследница Актара, твоя задача — заход с левого фланга и поддержка Феликса огнём. Если объявится вертолет, воспользуйся помощью Актара, чтобы сбить его. —Принято.  —Пламенный Перст, твоя задача — слепить «Хоавий» огнем, не давая ему возможности пользоваться клинком. Это вряд ли избавит его от зрения полностью, но пилот не сможет ничего сделать.    Пламенный Перст почти никак не отреагировал, но движением головы дал понять, что приказ ему понятен. —Зеленоглазый Полусонник, твоя задача…в первую очередь не заснуть на ходу. Посей панику у пехоты — я знаю, что ты на это способен.   Нейю ответил еле заметным кивком — неясно, сможет ли он что-то сделать самостоятельно, но хотелось надеяться, что он не настолько замерз.  —Я буду в стороне, высекать отдельные угрозы, докладывать о подкреплениях, координировать действия — сами понимаете.    Через десять минут группа уже могла наблюдать территорию, на которой находились ворота — достаточно крупный открытый участок, на котором, наверно, можно было бы без проблем посадить два крупных вертолета. На нем отчетливо виднелась группа вооруженных солдат, которых явно было больше десяти, танк, стоящий совершенно неподвижно, и, вероятно, гвоздь программы, «Хоавий» — махина, верхняя часть которой медленно вращалась, высматривая угрозы в лесу. Это действительно было что-то отдаленно человекоподобное, определенно метров пяти в высоту, вооруженное клинком и двойной автопушкой. Его подвеска двигалась при малейших движениях корпуса, создавая ощущение, что это вполне живое чудовище, а не образец боевой техники. Нельзя было точно сказать, знают ли противники о том, что Странники хотят прорваться к этому месту, однако к битве они были явно готовы.   Согласно плану, команда разделилась — Лис Рассвета начал обходить справа, Наследница Актара — слева, Гневный Стрелок приготовился побежать к воротам со всех ног, Теневой Ползун превратился в чёрное пятно и сразу же скользнул прямиком к танку — так его в любом случае никто не заметит, Танкобой передернул затвор противотанкового ружья, Пламенный Перст искал позицию, с которой его приближение не заметит «Хоавий», Полусонник искал позицию, с которой его способность могла бы проявиться как можно лучше, Двуликий держался рядом с ящером.   Ожидая сигнала, Феликс думал о предстоящем сражении, понимая, что силы противника явно превосходящие. Впрочем, ему внушало уверенность наличие у каждого в команде невероятных способностей — сам он ничем таким не обладал, его приняли в Концерн исключительно за счет обладания четвертым Клинком Могущества. Когда-то все, что он успел повидать, могло бы вызвать у него острую панику, но теперь это обыденность, с которой Цандер сталкивается почти ежедневно, да и к убийствам стал относиться спокойнее — за восемь лет убивать приходилось много, пусть ему до сих пор было от этого скверно на душе. Он действительно вырос над прошлым собой-домоседом. Пока он ждал, его ладони, сжимающие пистолет, немного вспотели от напряжения. Зобенс ни на секунду не смыкал глаз — моргал он и так исключительно в качестве мимических жестов, нежели из-за физиологических потребностей. Говоря о его потребностях, наверное, у него есть только необходимость язвить всем без разбору и без остановки.   Несмотря на размышления, Лис Рассвета почти мгновенно среагировал на сигнал и бросился к воротам, нацелившись на пехоту. Стрелять противник начал ещё до этого — разумеется, вся стрельба была направлена на Гневного Стрелка, которого вообще не брали пули, однако их энергия буквально сначала отбросила, а потом и вовсе вбила его в землю. Феликс выстрелил в сторону пехотинцев, не особо рассчитывая попасть в кого-то, а лишь отвлекая внимание на фланг. Враги отвлеклись, стреляя куда попало и вопя от ужаса — видимо, Полусонник своевременно намудрил что-то своими силами — но Зобенс положил конец любым попыткам сопротивления, кромсая бронежилеты как бумагу, блокируя отдельные автоматные очереди собой. Танк с начала битвы и не сдвинулся с места, как и планировалось, а потом и вовсе начал поворачивать на месте. А вот «Хоавий»…на нем начались загвоздки. Пламенный Перст запросто смог перекрыть его обзор языками пламени, но случилось то, что Двуликий никак не предугадал — крайне маневренная машина, пусть и потерявшая дальнее оружие в результате меткой стрельбы Танкобоя, просто мигом отъехала вбок, уже замахиваясь клинком, как внезапно громила вытолкнул «Огнемёта» из-под атаки, поймав холодное оружие обеими руками. Его руки неестественно выросли в толщине раза в два-три, пока он стоял и своей силой останавливал тяжеленный клинок, который без сомнений разрубил бы Странника пополам, если бы не способность того к мгновенному наращиванию своих мышц. Спустя пару секунд, одним движением Танкобой повалил «Хоавия» набок, заодно вдребезги разломав тому половину ходовой части — самостоятельно эта махина уже точно не встанет. Впрочем, если бы и могла, уже не успела бы — из грудной части вырвалась тонкая черная лапа, после чего исчезла, показав пробитый насквозь корпус.    Вертолет, до этого момента шумевший вдали, буквально через минуту оказался на месте, уже готовый обстрелять Странников из пулеметов, однако теневая конечность настигла и его — транспорт мигом оказался схвачен и, подобно игрушке, отброшен в сторону, повалив собой несколько деревьев и взорвавшись где-то в чаще.    Люк танка открылся, и оттуда молча выглянул Теневой Ползун. Видимо, с управлением в танке он не разобрался, из-за чего не смог протаранить «Хоавия».   Тяжело дыша, слева показалась Наследница Актара — ее рука сильно кровоточила, пусть и была наспех перебинтована.  —Ты в порядке? — спросил Феликс, идя навстречу, уже доставая из рюкзака аптечку. —Да, не паникуй ты так. Актар залечит меня, можешь не беспокоиться. —А я бы побеспокоился, твой божок лечит далеко не мгновенно, как я понял, — вмешался в разговор Зобенс. —Замолчи, пожалуйста, — Странница пыталась звучать спокойно, однако пассивная агрессия лилась через край.   Не успела команда выдохнуть после удачного штурма ворот, как где-то вдалеке послышалась стрельба, однако источник звука не приближался. Оттуда же послышался шум вертолетов и даже эхо взрывов — происходила жаркая бойня, но с кем? —Твою ж налево, Кровавая Маска что ли? Да каким образом он оказался впереди нас, идя в одиночку? Ладно, это не столь важно, нам надо вскрыть ворота, пока сюда не пришло подкрепление, — с этими словами подошедший только сейчас Двуликий повернулся к заветной цели.   Ворота были почти монолитными — разве что справа и слева были видны толстенные стержни, удерживающие дверь в закрытом наглухо состоянии. Ни приборной панели, ни какой-то замочной скважины — издалека ворота вообще казались искусно нарисованными на железобетонной стене. Полусонник, приблизившийся вместе с Двуликим, вяло ощупал вход в тоннель.  —Наследница, у тебя уже прошла рана..? — Двуликий обратился к союзнице, однако был перебит. —Разойдитесь. Я попробую их вскрыть, — заговорил Танкобой, перезаряжая громадное ружье уже уменьшившимися руками.   Как по команде, все разошлись по сторонам, и громила открыл огонь. Это было не безрезультатно — стержни разбились на куски, после чего тяжелые толстые ворота с треском и грохотом выпали наружу, раскрывая проход, из которого дул невероятно тёплый, почти горячий ветер — в Беркорре действительно температура была летней, если не тропической. Изнутри же ворота, как оказалось, удерживались толстыми гидравлическими приводами.   Как только проход открылся, Странники сразу же устремились в темноту тоннеля, не дожидаясь, пока сюда придет подкрепление. Сразу были включены приборы ночного видения, поскольку в тоннеле источники освещения были, но как их включить — неясно. Зато внутри была приборная панель, открывающая те самые ворота. Чуть поодаль была вторая, а также в тоннеле можно было разглядеть рельсы, явно находящиеся под напряжением. Кое-как разобравшись с дальней панелью, Странники услышали стремительно приближающийся звук, напоминающий свист, и из темного тоннеля показался достаточно длинный освещенный вагон, после чего в помещении мгновенно загорелись осветительные приборы. —Твою ж ма… — Гневный Стрелок раздраженно выругался, сдвигая маску набок. Черно-белое ночное видение превратилось в сплошную белую завесу, в которой ничего нельзя было разобрать. Это неслабо ударило по глазам.   Без лишних колебаний Странники забрались в транспорт и пристегнули ремни безопасности, после чего тот бесшумно тронулся с места, устремляясь в темноту тоннеля.