Глава 1. Второй шанс

Эдвард

Второй шанс. Раньше я думал, что и первого не заслуживаю. Как человек, я прожил так мало, не нашёл своё призвание, не успел завести верных друзей рядом. Болезнь лишила меня этого, как лишила меня родителей. Преодолевая пронзительную боль и агонию, я стал тем, кого считал мифом или городскими легендами. Жизнь разделилась на до и после. Став вампиром, я влился в вечность, у меня появилась семья. Я шёл по этой жизни один и уже почти свыкся со своим одиночеством, как вдруг встретил её. Белла Свон. Она стала для меня подарком судьбы и одновременно проклятьем. Её запах привлекал, а чувства к ней заставляли держаться подальше. Плохо старался: я всё никак не мог оставить Беллу в покое. Познакомил её со своей семьёй и всё же подверг опасности. Вампир-охотник Джеймс стал преследовать Беллу и чуть было не обратил её. Мы подоспели, однако я чуть не погубил любимую. В день её восемнадцатилетия, мой брат не смог обуздать свои инстинкты и, пытаясь защитить Беллу, я ненарочно ранил её. Это стало переломным моментом в наших отношениях. Я посчитал, что неправильно — лишать Беллу нормальной жизни, и покинул её, принеся много боли нам обоим. Я был готов прожить все те годы, что были ей уготованы, но Белла желала вечности и просила обратить себя. Я согласился при условии, что обращу её сам, если она удостоит меня чести стать моей женой. Она сказала заветное «да». Наша свадьба, наш медовый месяц — всё было как в самых смелых мечтах. Наша мечта разбилась о жестокую реальность. Только я подумал, что моя жизнь вампира — вовсе не проклятье, случилось то, чего я даже представить не мог. Белла забеременела. Это существо внутри неё приносило ей боль, но она любила его и жертвовала собой ради него. Я был против, чтобы оставить его, ведь оно приносило ей невыносимые муки. К такому стремительному росту тело Беллы было не готово: ломались кости от малейшего движения плода, она не могла спать, есть, элементарно позаботиться о себе. Я ненавидел его всем сердцем за то, что он делает с ней. А она умоляла принять его, даже если появление этого ребёнка на свет лишит её жизни. Её просьба — чистое безумие. Полюбить её убийцу — от этой мысли было невыносимо. В какой-то момент я услышал мысли. Мысли ребёнка. Ему так нравился голос Беллы и мой, я проникся к нему. Он был так счастлив от слов, что его любят и ждут. Мне стало понятно желание Беллы оберегать малыша. Если мальчик — то Эджей , если девочка — то Ренесми. Мы готовились ко дню родов, всё произошло так стремительно. При всей нашей подготовке всё шло не по плану. Пришлось самому делать кесарево сечение, я взял на руки наше новорождённое дитя. Увидев, что ребёнок — мальчик, Белла называет его «Эджей» прямо перед тем, как её сердце перестаёт биться. Начало родов и операция разрушили тело Беллы, она потеряла огромное количество крови, а её позвоночник был сломан. Передав сына Розали, я стал следовать нашему плану по обращению Беллы в вампира. Я стал покусывать её тело в нескольких местах и вёл прямо в её сердце свой яд. Но сердце не забилось. Свет в её глазах потух. Я просил, умолял её не покидать меня. Нас. Всё было бесполезно. Я не мог поверить, что её больше нет со мной. Чужие мысли об убийстве «чудовища» вывели меня из ступора. Это были мысли Джейкоба Блэка. Он всю беременность Беллы был рядом по её желанию, даже несмотря на то что, как и я, не принимал решение Беллы относительно ребёнка. Я поспешил остановить его, однако Блэк даже не дошёл до Розали. Когда мы подошли к ней, Розали горько плакала, держа бездыханное тело моего сына. В один день я потерял любимую и ребёнка. Я молил о смерти, просил братьев о невозможном. Облегчить мои страдания, закончить всё это. Хотел пойти к оборотням и спровоцировать их. Как бы это отразилось на моих близких? Сколько бы моя гибель принесла им горя и страданий? Я не мог так с ними поступить и принял свою судьбу. Просто существовать. Перед тем, как покинуть Форкс, Карлайл попросил одного из своих друзей «подкорректировать» воспоминания некоторых жителей городка, в особенности шерифа Чарли Свона. То же пришлось проделать с матерью и отчимом Беллы. Все и думать забыли о Калленах и стали просто считать, что Белла из-за своей неуклюжести погибла в результате несчастного случая. Была проделана колоссальная работа, приложено немало усилий, чтобы жители Форкса забыли о нашей причастности к Белле Свон. Только квилеты помнили истину. Мы покинули Форкс. Переезжали с места на место, из города в город, не задерживаясь надолго и практически не показываясь людям. Оставлять меня одного никто не хотел, но и от их мыслей было тяжело. Жалость и сочувствие — от родителей другого я и не ждал. Упрёки и недовольство бушевали в голове Розали, она-то мне не даст забыть о случившемся. Другие мои братья и сестра старались не тревожить меня, Элис говорила что всё наладится. И я старался, действительно старался ей поверить, хоть и с трудом. Розали захотела пожить отдельно после случившегося, и они с Эмметтом отправились на Аляску, откуда уже начали своё путешествие. Джаспер с Элис тоже решили покинуть семью на какое-то время, тем не менее Элис поддерживала постоянную связь с родителями: звонила, сообщала о новостях или о своих видениях. Карлайл и Эсми были глубоко опечалены расколом семьи и в то же время понимали, что каждому нужно по-своему справиться. Они умоляли меня не покидать их тоже. Глядя в их прекрасные лица и зная их мысли, я не мог с ними так поступить, и потому остался. Чувство вины за распад семьи переполняло меня, потерять ещё и меня — это было бы слишком жестоко по отношению к близким. Карлайл стал постепенно готовиться к обычной жизни, хотя мы по-прежнему надолго где-либо не задерживались. Внезапный звонок Джейкоба Блэка изменил наши планы. Что-то случилось, и парень просил Карлайла приехать. Покидать нас с Эсми ему не хотелось, но парень настаивал, чтобы Карлайл приехал один. Звонок Элис мало чем помог, так как её видения не касались оборотней. Отцу ничего не оставалось, кроме как отправиться на помощь к Блэку в городок Медфорд. Мы с Эсми остались одни. Несмотря на отъезд отца, меня оставлять одного она не желала. Для неё я стал ребёнком с психологическими проблемами, которому как никогда требовалась поддержка и внимание. Ей было тревожно за меня, хотя я уже не переживал о себе. Спустя пару дней Карлайл вернулся весьма встревоженный. Его мысли спутаны, и он явно пытался осмыслить произошедшее с ним в Медфорде. Как оказалось, Блэк встретил девушку, и не просто девушку — а ребёнка человека и вампира. Карлайл был шокирован таким знакомством, да и Блэка можно понять: к кому ещё обратиться? Однако впечатления у отца от столь неожиданной встречи остались приятные. Он проникся к ней. Саммер — так звали её. Он глубоко сопереживал ей, когда узнал, что та была очень долго в одиночестве. И в ней очень много от человека. Отец даже раздумывал пригласить девушку с собой, познакомить с Эсми и мной. И если Эсме также проникнется к ней, то принять в семью. Также отец позвонил Эмметту с Розали и попросил приехать. Такое важное решение Карлайл не хотел принимать в одиночку. Важно было учесть мнение каждого члена нашей семьи. Эсми связалась с Элис, хотя её способность не могла пролить свет на наше будущее, в котором могла фигурировать и Саммер, они с Джаспером тоже собрались навестить нас, чтобы взглянуть на девушку. Во мне пробудился интерес. Хотелось взглянуть на это «очаровательное создание», как назвал её Карлайл. Карлайл оставил Блэку информацию, как до нас добраться, если Саммер захочет познакомится с нами. Это и произошло довольно быстро. Блэк привез к нам Саммер. Как раз за сутки до них, к нам вернулись Эмметт и Розали. В Эсми и Розали появление Саммер вызвало явное проявление материнского инстинкта. Её правда хотелось защитить от всех невзгод. На меня она произвела приятное впечатление: такая открытая и добрая, но в то же время такая неподготовленная к этому миру. Саммер пробыла с нами неделю и Блэк тоже. Девушка, очевидно, хотела остаться с нами, но в итоге вернулась с Блэком в Медфорд. Тем не менее Эсми дала ей свой номер телефона на случай, если Саммер всё-таки передумает. Скорее, этот жест давал родителям надежду, что девушка им воспользуется. Так и получилось. Наша жизнь взяла стремительное направление. Саммер привнесла много радости и светлых дней, которых нам так не хватало. Даже я стал меньше хмуриться и время от времени выбирался из уныния. Вместе с родителями помогал своей уже сестре влиться в наш уклад. Мы занялись её воспитанием и образованием, чего ей так не хватало. Живя с нами, Саммер полностью перешла на «вегетарианскую» диету, иногда принимая человеческую пищу. Пришлось заново привыкать к присутствию в нашей жизни Джейкоба Блэка. Раньше я терпел его ради Беллы, теперь же — ради Саммер. Время стремительно шло, Саммер стала неотъемлемой частью нашей семьи. Мы уже не могли представить нашу вечность без неё, будто так было всегда. Нам приходилось быть осторожными. Из-за её «необычного» рождения, о Саммер было известно только нам, Блэку и оборотням, которым он доверял. Особенно мы скрывали её от Вольтури. Некоторые видения Элис сбывались, в частности — о непрошеных гостях. Так нам удавалось отослать Саммер подальше от любопытных глаз вампиров. Саммер же стремилась попасть в школу, даже после нашего домашнего обучения. Этого она была лишена, и ей хотелось восполнить пробелы. Карлайл с Эсми стали всерьёз рассматривать возможности для поступления Саммер в школу. У родителей были сомнения, а вот Саммер наоборот полна уверенности в своём желании. Я поддержал идею новоиспеченной сестры, и тогда родители стали подготавливаться к обычной жизни. Вот только я как-то не учёл, что и меня отправят в школу, снова. Чтобы Саммер не была так одинока в школьные времена. Мысль о том, чтобы отправить и меня вместе с сестрой в школу, появилась в последний момент у родителей, поэтому я не смог предотвратить это. А возможно, я не сопротивлялся и просто плыл по течению. Мы решили обосноваться в городе Коллинзвилл. Один из немногих городов подходящих нам по климату: мало солнца, большую часть дневного времени небо серое, и население считалось средним. По сравнению с Форксом, в котором была одна старшая и средние школы на весь город, Коллинзвилл мог похвастаться пятью такими. Карлайл устроился в местную больницу святой Марии ещё весной, хотел зарекомендовать себя как отличного специалиста, завести нужные связи и найти сторонников среди будущих коллег. Когда речь заходила о семье говорил, что к учебному году перевезёт всю семью. На самом деле мы прибыли вместе с ним и просто находились всё это время в нашем новом, большом и с такими вкусом и любовью обустроенным Эсми доме. Отстроили дом за городом, как и всегда, подальше от людских глаз. Саммер была определена в последний класс средней школы, а меня отправили во второй — старшей. Данное решение трактовалось родителями так: пробыть в школе как можно дольше, особенно это касалось Саммер. Время. Как у человека, у меня его было мало, но как у вампира — теперь у меня в избытке. Только разделить его не с кем. Мои родные — это определённая часть меня, я дорожу каждым из них, и всё-таки я желал другого. Провести вечность с любимой. Время скоротечно, осень неумолимо приближалась. Скоро в школу. Снова. Приближение этих неизменных дней утомляло. И я как мог старался оказать свою поддержку Саммер, ведь для неё это так много значит. Карлайл проводил много времени на работе, Эсми с Саммер занимались подготовкой к школе. Блэк курсировал между Медфордом и Коллинзвиллом, так как у него там оставались дела. Каждая такая поездка приносила много огорчений и Джейкобу, и Саммер, но они стойко переносили разлуку. В первый учебный день, Эсми решила подвезти нас. Моя машина осталась в гараже несмотря на мои возражения, но в тоже время я составлю компанию Саммер по пути в школу. Мы и так с Саммер привлечём внимание будущих одноклассников. — Приехали, — сначала Эсми подвезла меня. — Удачи, милый, — добродушно пожелала Эсми, когда я вышел из машины. Я ответил ей благодарной улыбкой. Саммер, не скрывая своей радости, помахала мне и мысленно пожелала «хорошего дня». Погода сегодня благоволит, небо затянуто густыми, серыми облаками, у школы суетятся другие учащиеся. Школа была совершенно непримечательной — несколько зданий из тёмно-коричневого камня. Найти здание администрации не составило труда, и я направился туда, чтобы показаться и получить своё расписание. В административном здании было светлее, чем я ожидал. Небольшой кабинет канцелярии оказался довольно комфортным: железные складные стулья для посетителей, блёклая, будто выцветшая от времени, ковровая дорожка, множество объявлений на стенах, громко тикающие часы. Огромное количество растений как в пластиковых, так и в керамических горшках. Низкая стойка, заваленная различными папками и бумагами. За стойкой — два стола, за одним из которых сидела женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и очках. Женщина подняла на меня глаза, лицо её было недовольным или казалось таким. — Я могу вам помочь? — нарочито вежливо спросила администратор, поправив свои очки. Видимо, она не привыкла видеть в корпусе незнакомые лица. — Эдвард Каллен, — представился я, и женщина вдруг изменилась в лице. Меня здесь ждали с явным любопытством: сын доктора Каллена, невероятно красивого и талантливого мужчины. Наконец-то его семья прибыла в город! — Оу, конечно, — протянула администратор и спешно стала что-то искать в большой кипе документов. — Вот ваше расписание, карта школы, номер и код от вашего шкафчика, — наконец-то объявила она, положив на стойку несколько листков. Рассматривая своё расписание в этом году, я решил не сильно изменять себе и взял стандартные предметы: английский, историю США и всемирную историю, продвинутую математику, биологию, географию и ещё пару курсов. Помимо мыслей администраторши, которая разглядывала меня с большим интересом, я услышал приближение ещё одного человека, девушки и, судя по быстрым и звонким мыслям, очень активной. — Простите миссис Спаркс, задержалась, — запыхавшись влетела в помещение зеленоглазая блондинка. — Ты как раз во время, — обрадовалась миссис Спаркс и указала рукой на меня. — Ваш новый одноклассник; Как староста класса, всё покажешь и расскажешь. «Не упусти свой шанс, Брайд» — неожиданно услышал я мысли миссис Спаркс, которая с одобрением смотрела то на меня, то на девушку. Как я понял из её мыслей, передо мной стоит староста нашего класса — Тесса Брайд. Очень живая, отзывчивая и открытая. Активистка, плюс является редактором школьной газеты и состояла в нескольких школьных клубах. Её мысли кружили, как целый рой пчёл. «Боже, миссис Спаркс, ну к чему это?!» — мысленно возмущалась Тесса, испытывая некоторую неловкость, — «будто он и сам не понимает какой красавчик.» Тесса подошла ближе к миссис Спаркс, та протянула девушке формуляр, и мы направились к двери. — Добро пожаловать в Коллинзвилл, мистер Каллен! — с чувством проговорила женщина. Я постарался, чтобы улыбка получилась искренней и не вышла натянутой. Покидая здание администрации, Тесса решилась заговорить со мной, хотя производит впечатление весьма уверенной в себе девушки. — Я не представилась, Тесса Брайд, — девушка быстро старается исправить досадную ошибку. — Эдвард, — представляюсь в ответ я, прекрасно понимая, что ещё не раз предстоит произнести своё имя. Затем Тесса вручила формуляр, его, с подписями преподавателей, я должен был вернуть в конце дня. «Соберись Тесса! Он такой же парень, как и все, просто очень красивый, невероятно красивый» — слышались мысли девушки, и я старался не обращать на них внимания. Тесса провела мне небольшую экскурсию, объяснила, где какие классы находятся, рассказала про библиотеку и книжный клуб. А также показала большой зал для занятий по физкультуре, который вряд ли мне когда-либо понадобится. Проходя мимо нескольких групп учащихся, было тяжело не обернуться, ведь моё имя раздавалось эхом. И судя по всему, я был единственным Эдвардом; что же, неплохо. Тесса без умолку трещала о школе и различных кружках и клубах, пытаясь заинтересовать меня то оркестром, то волонтерской деятельностью в первый же день. Я сказал, что подумаю. Также в её мыслях было много переживаний и волнений, но из-за сумбурного потока было тяжело разобрать. «Вот это я разболталась, видимо так его присутствие подействовало на меня.» Я почти улыбнулся. Увы, милая, тебе тяжело сопротивляться вампирскому магнетизму. Тесса проводила меня до класса истории, где у нас проходил совместный урок. Представила меня учителю, мистеру Блейку. Мужчина еле взглянул на меня, молча взяв мой формуляр, и оставил в нём свою подпись. Я сел на свободное место у окна и расположился. Тесса почтительно кивнула и присоединилась к своим подругам, бурно обсуждающим свои дела, и про меня не забыли. В классе бурлила жизнь, какие всё-таки просторные помещения и огромные окна с жалюзи. В солнечную погоду, если такая будет, придётся сидеть дома. Мысли учеников были заняты в основном моим появлением. Многие не выдерживали длительного зрительного контакта со мной. Правильно, не стоит заглядывать хищнику прямо в глаза. Естественно не обошлось без глупого представления перед классом, я поднялся со своего места когда меня попросили. Надо отдать мистеру Блейку должное: после он практически не обращал на меня внимания, вышел к доске и, внимательно смотря на списки учеников, проверял, все ли присутствуют. — Стейниш, — озвучил фамилию мистер Блейк, но не получил отклика. — Она ещё болеет, вот-вот должна вернутся к занятиям, — тут же принялась за объяснения наша староста. Речь была о её подруге, которая пропускала начало года из-за болезни, Тесса весьма переживала за неё, хотя старалась думать только о хорошем. — Ждём, — получив объяснение, учитель перешёл к занятию. Стараясь отключиться, я глазел на следы от штукатурки, и этот едкий запах краски, который выветрился недостаточно, для обоняния вампира по крайне мере, перемешивался с запахами людей в классе. Я создавал видимость заинтересованности и вовлечённости в предмет, но на самом деле изнывал от скуки и монотонности. История не могла меня чем-то удивить. Прозвенел звонок. На перемене со мной пытались познакомиться пара ребят, я из вежливости и с большим тактом пообщался. «Какой сдержанный и холодный, это стеснение или просто нежелание общаться? А иногда смотришь, и аж жуть берёт» — размышляла девушка с короткими чёрными волосами и в очках. Тихоня Зои Тарт из круга общения Тессы, она даже мельком взглянуть на меня стеснялась. Ещё вместе с ними шла брюнетка с длинными волосами и пыталась перевести тему разговора, но раз за разом они возвращались к обсуждению меня. Как я узнал из мыслей девушек это была Нора Стокман. Девушки были расстроены отсутствием своей подруги мисс Стейниш и надеялись на скорейшее её возвращение в школу. Я достал расписание и увидел, что следующий урок — английский, который проходил в другом корпусе. Вместе со мной в другое здание направлялись некоторые ученики с класса истории, так я понял что Тесса со своими подругами и несколько парней будут со мной ещё и на английском. «Прекрасный принц, надо заарканить его как можно скорее…» — поймал я мысли местной королевы красоты Кортни Бейкер. Блондинка с длинными волосами, собранными в высокий конский хвост. При этом она была в форме черлидерши —настоящий ходячий стереотип американской школьницы. Девушка бурно обсуждала со своим окружением меня, и мою внешность, и даже планы по захвату моего сердца. Умом она явно не блистала. «Пока он ведёт себя тише воды, ниже травы — это мне только на руку, главное, чтобы глаз на Кортни не положил» — рассуждал звезда школьной футбольной команды Деррик Гросман, местная знаменитость. Я своим появлением сместил его в рейтинге популярности, будто мне оно надо. «Богатенький и собой хорош. Тесса сказала, что ведёт себя сдержанно и вежливо. Необщительный. Об отце его мама Тессы трещит постоянно, всё нарадоваться не может» — слегка язвительно мыслила Нора Стокман. «Может, стоит подойти пообщаться? Или я буду навязываться? Да он вроде и сам не настроен на знакомство, стоит глянуть в его сторону — как сразу становится некомфортно» — содрогался от собственных мыслей Робби Дейл, сын местного шерифа. Весь ажиотаж будет вокруг меня, Саммер и нашей семьи ещё долго. В кабинете английского за столом уже сидел преподаватель, судя по табличке — зовут миссис Тиллер. Женщина средних лет, склонная к полноте, на голове у неё платок, что скрывал её чёрные волосы. Стоило мне появиться в классе, как женщина бросила все свои дела и принялась лихорадочно приветствовать меня. Чересчур радушно. Надеюсь, она не всегда такая, а то уже становилось тошно. Она оставила подпись на моём формуляре, а также дала мне список литературы. Сомневаюсь, что там могли быть произведения, которые я прежде не читал. Я сделал вид, что изучаю. Ничем не отличительный список авторов: Ли, Шекспир, Чосер, Фолкнер, Фицджеральд, Твен. Оценивающе осмотрев меня ещё раз, преподаватель указала на заднюю парту: снова рядом с окном. Отлично: таращиться на меня другим ученикам, что не видели меня раньше, будет значительно сложнее. Класс заполнялся учениками. Я заметил, что место рядом со мной пустует, хотя все остальные сидели по парам. Снова при перекличке учитель отметила отсутствие мисс Стейниш. «Бедная девочка, надеюсь ничего серьёзного» — сочувственно думала миссис Тиллер и ставила прочерк напротив фамилии Стейниш. Её фамилия мелькала в думах в классе, особенно у её подруг. Кортни презирала девушку, хотя в мыслях я не услышал ни одной веской для этого причины. Да и остальные при упоминании фамилии своей одноклассницы думали о ней в основном положительно или же нейтрально. Вероятно, пустующее место рядом со мной принадлежало именно ей. Пришло время большой перемены, а значит — время обеда. Большой поток учеников двинулся в кафетерий. Некоторые собирались на улице за столиками, их нисколько не смущал нарастающий ветер и постепенно портящаяся погода. Я также последовал за всеми. Набрал еды, даже не разбираясь, сел за столик один. Как непривычно: раньше со мной были мои братья и сёстры, и к нашей компании в столовой редко кто осмеливался подсесть. Сейчас же я совершенно один и казался беззащитным. К моему удивлению, мои однокласснички расселись небольшими группами. Тесса была со своими подружками, Деррик сидел в компании других игроков, также с ними были и черлидерши, в том числе и Кортни Бейкер со своей свитой. И тут, видимо, мисс Бейкер решила начать действовать. «Как удачно, что он сидит один, подсяду поболтаем» — план девушки был прост, как она сама. Она бесстыдно садится рядом, я сразу улавливаю взгляды окружающих на себе. — Эдвард, верно? — кокетливо обратилась она ко мне. — А я Кортни, — представляется Бейкер, стреляет глазками, прикусывает губу. Неужели на ком-то срабатывали её методы? — Верно, — отвечаю я, не давая продвижения нашей беседе, делаю вид, что пишу кому-то смс. — Как тебе у нас? — девушка не сдаётся, надеясь, что в ответ я одарю её комплиментом. — Пока нравится, — спокойно даю ей не тот ответ, на который она надеялась, это слышат и другие ребята вокруг. Некоторые из её подруг издают смешки, прикрывая лицо ладонями, чтобы их «королева» не заметила подобной наглости. — Это хорошо, — театрально улыбается мисс Бейкер. — Может, подсядешь к нам? — Я в спорте не заинтересован, — тут же отрезаю я и слышу, как облегченно выдыхает Деррик. — Тогда, может, прогуляемся после занятий? — она нагло пытается придвинуться ко мне, видимо, она не знает о личных границах. — Обойдусь, — я демонстративно отсаживаюсь на соседний стул, моё действие не остаётся без внимания. Мой ответ больно бьёт по её репутации обольстительницы. Явно злясь на провал, она возвращается за свой стол. На протяжении всего обеда больше ко мне никто не подходил, пусть я не так открыто выражал своё нежелание общаться, но большинство уловило мой посыл. Выкинув поднос с едой, я покинул столовую. Остальные уроки я пережил довольно спокойно, вместо физкультуры, с которой я освобождён благодаря Карлайлу, прогулялся по территории, осмотрелся. Проверил свой шкафчик, пока оставлять мне в нём нечего, только если учебники, которые по факту мне без надобности дома. Собрав необходимые подписи, я отправился к миссис Спаркс. Войдя в тёплый административный корпус, заметил у стойки Тессу Брайд. Длинные, спутанные, светлые волосы узнал сразу. Я не прислушивался, о чём или о ком они говорили. Чтобы обозначить своё присутствие хлопнул дверью, чем заставил их немного вздрогнуть и обернуться на меня. «Должно быть, принёс формуляр, какой ответственный молодой человек» — подумала миссис Спаркс, выглядывая из-за стойки. — Мистер Каллен, проходите, — подозвала женщина меня. — Брайд, я вас поняла, у себя отмечу. — Спасибо, до свидания, — поблагодарила Тесса, быстро покидая помещение. Я отошёл в сторону, пропуская тем самым Тессу, и подошёл ближе к стойке, протянул формуляр. — Как прошёл первый день? — спросила женщина, забирая лист. — Всё отлично, — я постарался, чтобы ответ прозвучал максимально убедительно. Женщина снисходительно посмотрела на меня, слегка улыбнулась и дальше занялась бумагами, а я поспешил уйти. Сегодня наши уроки с Саммер заканчивались одновременно, и потому Эсми, осведомленная об этом, приехала нас забрать. Я сел в машину первый. Лицо моей приёмной матери выражало легкую тревогу, но ей было искренне интересно узнать, как прошёл мой очередной первый день в школе. Хотя о Саммер она беспокоилась намного больше. — Привет, как всё прошло? — искренне интересуется Эсми. — Как и всегда, неплохо, — еле успеваю ответить я, как вихрем в машину влетает взбудораженная Саммер. — Милая, спокойней, — Эсми заботливо поправляет дочери волосы и одежду. — Всё хорошо? — Как же круто! Мне так понравилось, мне всё показали, рассказали… — переполненная впечатлениями, Саммер начала ими делиться. Эсми тронулась в сторону дома, внимательно слушая рассказ дочери. Всю дорогу я слушал болтовню Саммер, для неё это всё в новинку, так что я не показывал своего раздражения, иногда поддакивал. Оказавшись дома, я быстро закинул вещи в свою комнату. Спустившись вниз, я ненадолго задержался около рояля, что родители перевозили с собой в каждый новый дом. Хватило короткого взгляда на него, как внутри стало колоть. На кухне Эсми и Саммер продолжали разговаривать о школе. Эсми мельком взглянула на меня, в её мыслях затерялась надежда, что я снова буду играть. К клавишам я больше не прикоснусь, даже ради любимой матери. Саммер не терпелось поделится с отцом и, конечно же, Джейкобом. Так как Карлайл взял дежурство на сегодняшнюю ночь и вернётся только утром, Саммер решила дождаться отца, чтобы лично всё ему поведать. А вот звонок Блэку сестра решила не откладывать, потому удалилась на улицу для общения. Переживания матери о Саммер немного стихли, а вот обо мне она всё так же пеклась. Она проводила меня взглядом. «Сынок пройдись, развейся» — услышал я тихое, доброе пожелание Эсми. Она понимала, что я нуждаюсь в одиночной прогулке и не навязывалась. Моя замечательная мать...без её безграничной любви я бы окончательно сломался. Мои родные — моя опора в этой вечности. Пробегая по ночному лесу, я успел отметить пару потрясающей красоты мест. Вот куда я всегда могу прибыть, чтобы подумать и освободиться от чужих мыслей. Жажды я не испытывал, ведь накануне мы всей семьёй охотились. Потому я держался весьма уверенно в человеческом обществе, совершенно не реагируя на запахи — даже ловил себя на мысли, что становлюсь как отец. Нет, сравнивать мою выдержку с Карлайлом не имеет никакого смысла, мне до него далеко. Надышавшись вдоволь свежим, прохладным воздухом, я остался наедине со своей болью. Возможно, в данный момент что-то видит Элис, но в последнее время сестра не делится со мной моим будущем. Ограничивается расплывчатыми ответами, пользуется тем, что я сейчас далеко и не могу прочитать мысли. Будь что-то с серьёзными последствиями, она бы обязательно сообщила. Вернувшись домой, я заметил, как в гостиной Эсми и Саммер разговаривали с Розали и Эмметтом по громкой связи телефона. В основном общались сёстры. Я издалека передал привет брату и сестре и поднялся к себе. Я отправился в душ, смыть с себя свой забег по лесу. Когда я вышел и стал выбирать, что надеть завтра, приятно обнаружил выстиранную и наглаженную одежду. Эсми. Она времени зря не теряла: а чем ещё заниматься, как не домашними хлопотами? Сон-то нам не грозил. Я достал карту школы из рюкзака, принялся рассматривать её ещё раз и решил в ближайшем будущем посетить библиотеку: выберу, возьму что-нибудь почитать, что-то не совсем привычное для себя. Почему бы и нет? Всё меняется, вдруг найду что-то стоящее. Рождение каждого нового дня начинается с рассвета. Как необычно и чарующе начинается это явление! Тёмное небо плотным одеялом постепенно отступает от небосклона, ночные тучи будто растворяются в нём, и открывается взору невероятная красота. Слегка мутная дымка, нависшая над землёй, постепенно рассеивается в воздухе и потом вовсе исчезает. В атмосфере царит тишина, которую нарушает лишь пение ранних пташек. Однако солнце недолго правит, небо окутывает привычная здесь серость, приводя с собой слабый дождь. Привёл себя в порядок, сложив аккуратно все принадлежности, спустился вниз, где меня уже ожидали мои обожаемые мать и младшая сестра. Мы услышали, как к дому подъезжала машина: отец вернулся с работы. Стоило ему только войти, как он тут же оказался в объятиях Саммер. Карлайл приобнял дочь и поцеловал подошедшею к нему жену. Я же почтительно кивнул и направился в гараж. Сегодня я решил явиться в школу на своём «серебряном коне», в мыслях родителей возражений по этому поводу не было. Эсми с большим удовольствием подвезёт Саммер. Тем более, что Саммер хочет отучиться на права и собирается поговорить об этом с Эсми. Сел в машину, завёл мотор, и отправился в школу. Ехал я непривычно для себя медленно — приезжать слишком рано не хотелось. Припарковался я где-то минут за пятнадцать до начала первого урока. Сегодня на стоянке, помимо машин, я обратил внимание на чёрный спортивный мотоцикл Yamaha, которого вчера не было. Кто-то рискнул в пасмурную погоду приехать на нём. Опрометчиво. Зашёл в класс одним из первых, любезно поприветствовал миссис Тиллер. Занял своё место за последней партой. Постепенно в класс заходили ученики, место рядом со мной по-прежнему пустовало. Тессу в окружении подруг я не наблюдал. От скопления людей в классе становилось душно, и меня попросили открыть окно, что я и сделал. Через пару минут в класс зашла мисс Брайд с подругами, которых я видел с ней, — и вчера это были Нора Стокман и Зои Тарт. Но тут их у самого входа в кабинет нагнала ещё одна девушка, которую до этого я с ними не видел. Длинные, немного завившиеся от влажного воздуха, насыщенно каштановые волосы спадали по спине, тонкие черты лица, лёгкий румянец, необычного тёмно-синего цвета глаза. Таких глаз я ещё не встречал. Одета была в бордовую кофту с длинными рукавами, чёрные обтягивающие штаны, чёрные кроссовки, на плече рюкзак. Многие из присутствующих учеников были рады её появлению. Она беззаботно общалась с подругами, проходя вглубь класса. От неё повеяло весьма маняще — это сразу развеяло скуку. Я пытался сосредоточиться, а девушка приближалась. Конечно, она пахла не так, как Белла, но запах терзал меня, забивал горло сухой, ноющей болью. Она сразу села рядом со мной. — Привет, ты видимо новенький? — добродушно спрашивает она. — Эдвард Каллен, — представляюсь я, немного отстраняюсь на край парты, и практически не дышу. — Знаю, — девушка разворачивается прямо и достаёт тетрадь и ручку из рюкзака. Значит, подруги ей уже рассказали обо мне, интересно, что ещё ей сказали. — Я Кира, — повернувшись ко мне, представляется она. Прозвенел звонок, знаменуя начало урока, а я уже был готов врасти в стул. Я сидел так, чтобы даже локтем не коснуться её случайно. Проведя перекличку, миссис Тиллер начала занятие. Я старался держать дистанцию от Киры, дабы не распалять свой аппетит. Помимо её природного аромата, от неё веяло легким шлейфом духов, они чувствовались совсем немного. Сомневаюсь, что обычный человек улавливал то, что почувствовал я. Духи были совсем ненавязчивы, жаль ты нанесла их на себя так мало. Вдруг меня осенило, что среди гула мыслей в классе я не слышал лишь мысли одного, точнее одной. Услышав голос Киры, я запомнил его сразу и только сейчас понял, что не слышал ни единой её мысли. Как правило, высота внутреннего и физических голосов человека совпадает. Кира отвечала на вопросы учителя бегло и точно, у меня язык бы не повернулся назвать её скудоумной. И всё же меня выбивало это из равновесия. Столько совпадений. Судьба снова проверяет меня на прочность. На протяжении урока я не прекращал попыток услышать, о чём думает Кира, но не получалось. По крайней мере, это отвлекало меня от её запаха. Кира усердно выполняла задания — пусть я не слышал мыслей, зато видел мыслительный процесс. Кира иногда поглядывала на меня боковым зрением: видимо, ощущала, как я посматриваю на неё. Вела она себя спокойно и сосредоточенно, хотя людям некомфортно в нашем присутствии, инстинкт подсказывает им держаться от нас подальше. Может, это только сейчас так, а после урока она сорвётся с места как можно дальше от меня? Все попытки услышать мысли мисс Стейниш были провалены и вызывали во мне волну негодования. Урок подошёл к концу, миссис Тиллер задала нам домашнюю работу, я уж думал, что сейчас моя соседка по парте пулей вылетит из класса. Кира аккуратно всё сложила в рюкзак и, не обращая на меня никого внимания, подошла к подругам. Сейчас я рассмотрел, какая она худенькая, тоненькая, как тростинка. Следующий урок — математика. На этом предмете мы разделены на две группы: продвинутый и общий курс. Я попал в первую группу. Продвинутый курс вёл преподаватель мистер Джонс, у второй группы вела женщина средних лет мисс Лакерман. Как выяснилось позже, Кира, Тесса и Нора посещали занятия мисс Лакерман. Я был настолько увлечён своими мыслями, что шёл по следу Киры и очутился рядом с классом, где у неё вот-вот должен был начаться урок. Она внезапно появилась в дверном проёме. Горло снова обдало жаром, я сглотнул. — Эдвард? — удивилась она. — Ты же вроде в продвинутой группе, они занимаются в другом кабинете. — Да? Кажется, я заблудился, — ориентировался я превосходно, но не говорить же, что я шёл за ней. — Тут и правда как в лабиринте, если что — обращайся. — Спасибо, я сам, — не стоит тебе оставаться со мной наедине, иначе я поддамся монстру внутри и уведу тебя, чтобы вкусить твоей крови. Я отправился в свой класс и обнаружил, что вместе со мной посещать продвинутую математику будет Зои Тарт. Закрытая и стеснительная, Зои боялась с кем-либо заговорить. Парней так вообще она остерегалась и старалась с ними не взаимодействовать. «Пожалуйста, хоть бы подсела девочка, а ещё лучше вообще никто. Одной лучше.» — переживала Тарт, сидя за партой. Я прошёл дальше, сел за свободное место в первом ряду; мне повезло, и никто ко мне не подсел. В этом классе было много незнакомых мне лиц: ученики с параллели. Преподаватель начал занятие, это помогало мне немного отвлечься, но всё же я никак не мог полностью выкинуть из воспоминаний этот манящий аромат. Я по-прежнему слышал мысли всех учащихся в классе, даже где-то там вдали отголоски Брайд и Стокман и через них, что говорила им Кира. Никогда мне не нравилось подслушивать таким образом. Когда закончилось занятие, я стремительно покинул класс, чтобы не столкнуться в коридоре с мисс Стейниш. Также некоторое облегчение приносила мысль, что и на следующем уроке я не встречусь с Кирой. Сегодня есть физкультура, а значит, у меня «окно» и можно сходить в библиотеку. Войдя в большое, но с приглушённым освещением помещение, я заметил у полок женщину в возрасте: седые волосы, очки, ажурный вязаный платок на плечах. Рядом с ней была тележка с книгами, которые она бережно раскладывала. Увидев меня, она заговорила. — Что вы хотели, молодой человек? — поправляя очки, женщина строго оглядела меня. — Добрый день, я Эдвард Каллен, — учтиво и на пол тона тише представляюсь я. — Хотел осмотреться и, возможно, найти что-то для себя. — Ах да, новенький, а я миссис Майлз, — она быстро ставит книжку на полку, вся её напускная суровость уходит. — Конечно-конечно, выбирай. Как определишься, подходи ко мне. Библиотека большая, светлые бежевые стены, высокие окна с прикрытыми жалюзи, точно такие были и в классах. В глубине виднелась комната со столами — читальный зал. Я забрёл в отдел научной фантастики, пробежался глазами по названию книг, иногда открывая и читая аннотацию. Свой выбор я остановил на «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» название необычное, да и, кажется, она меня действительно заинтересовала. Сначала я хотел пойти почитать в машине, но если книга не оправдает моих ожиданий, то, находясь здесь, я смогу сразу её вернуть. Зайдя в смежную комнату, которая несмотря на наличие в ней книжных шкафов, были столы, стулья, пара компьютеров, пара кресел у окон с журнальным столиком. Кажется, здесь только я и миссис Майлз, ведь я слышу только её рассуждения о том, как молодёжь нынче неаккуратна с книгами, и она надеется, что я не окажусь из таких. Я проходил между стеллажей в поисках удобного местечка для чтения, как неожиданно в нос снова ударил этот проклятый запах. Повернув голову в сторону окон, я увидел как за столом сидела… Кира. На столе лежали пара раскрытых книг, учебник, и девушка что-то старательно записывала в тетрадь. Видимо, делает домашнюю работу и так сосредоточена, что не заметила меня. Жажда опалила горло потоком пламени. Во рту пересохло и запеклось, а прилив свежего яда облегчения не принёс. Желудок будто скрутило от голода — отголоска жажды. Я не дышал и практически не шевелился, боясь лишним движением обратить на себя внимание — так и стоял между шкафов. Неудобное это было ощущение — не дышать. Мой организм не нуждался в кислороде, но отсутствие дыхания противоречило инстинктам. Неудобно, но терпимо. Всё лучше, чем чуять её и сдерживаться, чтобы не впиться зубами в эту нежную, тонкую, просвечивающую кожу и не прокусить её до горячей, влажной, пульсирующей… Чудовище внутри меня уже разработало план. В библиотеке находились только миссис Майлз, Кира и я. Никто не заметил, как я входил в здание, а значит, можно было быстро расправиться с бедной старушкой, разок ударив её головой об стол, после — сразу заняться Кирой. Также можно было забыть про уроки, проследить за ней, пробраться домой и убить её, и, возможно, её близких. На короткое время ко мне вернулась способность ясно мыслить. Я решил отступить, скорее покинуть читальный зал, как вдруг она подняла на меня глаза. Её спокойное лицо, озарилось улыбкой при осознании, что перед ней был я. — Эдвард, пропускаешь физру? — приглушённо спрашивает она, с тоном, будто поймала меня на прогуле. — У меня освобождение, — тихо выдавливаю я из себя слова и медленно двигаюсь к ней. — У меня тоже, — она закрывает одну из книг и встаёт поставить её на место. Двигается навстречу мне, а я изо всех сил сдерживаю себя, чтобы не кинуться на неё. Кира ставит книжку на полку и поворачивается, оказавшись со мной лицом к лицу. Я подобрался к ней так близко! В синеве её глаз я увидел отражения того хищника, что сейчас прижимал её к шкафу, не давая и шагу ступить. Моё недавнее раздражение, вызванное тем, как наглухо отгорожены от меня её беззвучные мысли, оказалось слабым и бледным. Ибо я ненавидел стоящую рядом хрупкую девушку, ненавидел её со всем пылом, с которым цеплялся за своё прежнее «я», за мою любовь к семье, за мечты стать лучше, чем я был. В её взгляде я не уловил страха или ненависти, разве что толику негодования и …интерес? Нет, не может быть. Сумасшедшие мысли туманят мой разум. Резко отпрянув, роняю книгу и несусь к выходу. Даже сосредоточив всё своё внимание на простейших действиях, я не сумел передвигаться медленно и естественно, как следовало бы. Если Кира смотрела мне вслед, мой уход мог навести на подозрения. Почему не звонит Элис или Карлайл? Неужели сестра не видела, как я убиваю эту девушку? Я рванул к машине, по пути жадно вдыхая прохладный сырой воздух. Включил радио, пытался отвлечься. Хотя я предельно ясно помнил запах крови Киры Стейниш. Я пришёл в себя. Снова был в здравом уме. Вновь мог ясно мыслить. И сражаться. Я был способен сражаться с тем, кем не желал являться. Мне не нужно выслеживать её или являться к ней. Не нужно убивать её. Я — разумное, мыслящее существо, сумевшее проявить невероятную стойкость и выдержку. Там в библиотеке мне казалось иначе, но теперь я далеко от неё. Наплевав на оставшиеся уроки, я покинул территорию школы. Я не знал, куда мне ехать: домой к матери, и без того переживающей за меня или на работу к отцу? Куда мне податься после? Неужели из-за этой девчонки мне придётся оставить свою семью!? Саммер! Она только освоилась, ей всё нравится, даже начала заводить подружек, Эсми вступила в её школе в родительский комитет и уже готовит осенний бал, Карлайл наладил работу больницы и даже поднял её престиж. Я представил этот разговор и как опечалю своих близких. Трусливо сбегать я не намерен, буду сдерживать чудище внутри, не позволю взять надо мной власть! Мне не придётся разочаровывать отца. Не придётся расстраивать мать и сестру. Возможно, стоило уехать на время, но куда? Снова на Аляску? Сомневаюсь, что идея хорошая. Кейт и Таня сочувствуют нашей трагедии, хоть и не знают всей правды. Ирина же до сих пор таит злобу за Лорана, а после присоединения Джейкоба к семье ещё сильнее. Нет, к Денали ехать не стоит. Значит, останусь дома, пропущу пару дней, поохочусь. Надеюсь, удастся связаться с Элис и узнать всё, что она могла увидеть касательно меня и Киры. Остановившись у обочины, решил всё-таки набрать Элис. Дозвониться до сестры получилось лишь с третьей попытки. — Элис, что ты видела? — даже не дал возможности поздороваться сестре. — Здравствуй, Эдвард, у нас с Джаспером всё хорошо, спасибо, что поинтересовался, — в звонком голосе Элис прослеживались нотки порицания. — Элис, — глухо прорычал я имя сестры. — Что ты видела? — Да ничего такого, всё идёт своим чередом, — пытаясь успокоить, отвечает она. — Неужели? И ты вовсе не видела, как я намереваюсь убить девушку? — Я видела два варианта твоего будущего: первый, где ты нападаешь и убиваешь свою одноклассницу, второй, где ты сопротивляешься всеми силами и просто уходишь, — сестра чётко и спокойно рассказала о видениях. — И вторая вариация преобладала, виделась она более точно и ярко, поэтому я посчитала, что моё вмешательство не нужно. — Скажи, что ещё ты увидела? — без церемоний обратился я к сестре. Элис глубоко вздохнула. — Немногое, могу лишь сказать, что всё будет хорошо, — Элис явно что-то недоговаривала. — Так как судьбы Эсми, Карлайла, Саммер и твоя переплетены, нет чёткой картины. Печальный факт о даре Элис: она видела результат принятых решений людей и вампиров, но в её видениях не было оборотней и полукровок. Потому будущее, которое видела Элис, не всегда оказывалось правдивым, ведь в нём принимали участие Саммер и Джейкоб. — Насчёт Киры не стоит волноваться, она ничего не поняла, — пусть я не видел сестру, но почувствовал, как она улыбается. После этих слов звонок прервался. Вот как так можно? Ведь знает, что мои нервы на пределе, и в конце разговора кидает такие фразы! И что ещё за задор в её голосе? Её веселит вся эта ситуация? Если с Беллой она хоть была настроена более серьёзно и верила в меня, то сейчас уж как-то слишком халтурит. Пусть только явится, нужно будет всё узнать. Сейчас мне было необходимо поговорить с отцом. Я направился прямиком в больницу, предупредив Карлайла о своём визите. Около здания стояло много машин скорой помощи, а рядом — парамедики. Я дошёл до сестринского поста. За столом сидела женщина, говорящая по телефону, светлые волосы, собранные в хвост, и зелёные глаза — некоторые черты напоминали старосту класса мисс Брайд. Возможно, её мать. Я глянул на бейджик: было написано «старшая медсестра Куппер». — Вам нужна помощь? — закончив разговор, женщина обратилась ко мне; она бесстыдно оглядывала меня. — «Какой красивый, таких у нас парней не водится. Чем-то похож на доктора Каллена…» — размышляла медсестра Куппер. — Я ищу своего отца, доктора Каллена, — вежливо улыбнувшись, отвечаю я. Как только женщина услышала, кого я искал, она сразу стала более дружелюбной. Она уже собиралась вызвать его по пейджеру, но Карлайл сам вышел ко мне, слегка обнял, и мы вышли на улицу. «Сынок, что случилось?» — задавался вопросом отец. Мой звонок порядком его обеспокоил. Я объяснил всё то, что произошло со мной в школе. Карлайл ничего не говорил вслух, лишь мысленно отвечал. «Но ты устоял, не стоит так винить себя» — Карлайл сочувственно положил руку мне на плечо. — Я не хочу всё портить, всё только стало налаживаться, — продолжал терзаться я. «Не думай об этом. Что бы ты ни решил, мы поддержим тебя, а за Саммер не волнуйся. Да, она заметно расстроится, но всё поймёт» — пытался убедить меня отец. Нет, уезжать я не хочу. Они и так из-за меня от многого отказалась, и я не желал того же младшей сестре. — Недельку побуду дома, приду в себя, — принял я окончательное решение. «Отлично, я всё устрою.» — отец заметно расслабился, услышав мой вердикт. О, Карлайл, я сомневался в себе тысячи раз, но в тебе — никогда! По дороге домой я вдруг ощутил уверенность, что всё получится. Что я смогу мирно сосуществовать с этой девушкой, не подвергнув её опасности. Было тяжело не проводить параллели с Беллой, ведь их с Кирой объединяло то, что я не мог прочесть их мысли и страстно желал вкусить крови. Очень надеюсь, что моя уверенность не рассеется, когда я снова встречусь с мисс Стейниш. Ведь нам предстояло ещё два года проучиться вместе.