Глава 2. Сложности

Кира

Сложности. Сложностей в моей жизни больше, чем хотелось бы. Сама не знаю, где нахожу силы, чтобы справляться с ними. Не представляю, что я наделала в прошлой жизни, если отдуваться приходиться в этой. Помимо сложностей, часто сталкиваюсь с последствиями недосказанности. Почему нельзя сказать, объяснить всё сразу, а не заставлять человека теряться в догадках и копаться в себе? В далёком беззаботном детстве было всё гораздо проще. Когда я была ребёнком, меня волновало лишь в какой парк мы пойдём с родителям и какого вкуса будет моё мороженое. Я всегда знала, что могу вернуться домой, где меня будут ждать любящие родители, понимающий старший брат, но однажды всё изменилось. Внезапно я потеряла свою опору и это обрушило на меня шквал сложностей. Исчезновение старшего брата, скоропостижная гибель родителей в автокатастрофе и жизнь с дядей — заядлым алкоголиком, которого интересует лишь пособие, что он получает за опеку надо мной. Это только малая доля трудностей, что выпала на меня. Мы никогда не были близки с дядей Джеффом. Для меня он всегда был и остаётся непутёвым старшим братом мамы. Да и сами родители старались не упоминать его в разговорах. После смерти родителей, Джефф надеялся, что с опекой надо мной ему перепадут и все денежки моей семьи, наш большой дом за городом, в котором я провела счастливые детские годы. Мои родители предусмотрели подобное, а потому даже не смотря на попечительство, все финансы и некоторая недвижимость моей семьи заморожены до моего совершеннолетия. Потому, когда меня окончательно определили под опеку дяди, нам позволили лишь поселиться в скромной двухкомнатной квартирке на окраине города, почти рядом с лесом. Эта квартира принадлежала моему отцу ещё до знакомства с мамой. С тех пор, как я живу с дядей, прошло два года, и с первых дней проживания с ним мне пришлось уяснить, что деньги придётся зарабатывать самой. Джефф при визитах соцработников становился образцовым опекуном. Но я продолжаю терпеть совместное существование с этим человеком, что может позволить себе явиться в стельку пьяным в час ночи, украсть у меня заработанные деньги. Я привыкла к разным сложностям в своей жизни. Если верить распространённому мнению, то именно пройдя через эти сложности, человек становится сильнее. Я привыкла заботиться о себе. Попытка починить окно в своей комнате не увенчалась успехом. Неудивительно, что в конце лета я сильно простыла — пришлось пропустить начало учёбы. Я попросила свою близкую подругу Тессу предупредить методиста и взять домашку для меня. Вечером, несмотря на плохое самочувствие, я вышла на работу. Подрабатываю я в закусочной «У Мориса», расположенной рядом с заправкой, практически на выезде из города. Владелец Морис Смит любезно позволил работать у него официанткой, а иногда и посудомойкой. Сегодня ко мне на работу заскочили подруги: Тесса, Нора и Зои. Решили завезти мне задания и заодно обсудить новенького в нашем классе. — У меня перерыв пятнадцать минут, — с ходу заявляю я, зная как девчонки любят поболтать. — Не хочу слишком пользоваться добротой Мориса. — Я тебя умоляю Кира, — цокает Нора и закатывает глаза. — Да Морису на тебя молиться надо: где ещё он найдёт такую дурёху, которая будет столько работать, да и ещё за такую скромную оплату, — прямолинейно укоряет меня подруга, и я надеюсь, что мистер Смит не слышал её слов. — Его зовут Эдвард Каллен, они с семьёй переехали откуда-то с Аляски, — Тесса начала тему, ради которой мы сели за свободный столик. — Доктор Каллен приехал раньше, а жена с детьми — пару недель назад. — Какой предусмотрительный! — ахнула Зои. — А какой красивый мужчина! — заговорщически произнесла Тесса. — Я как-то навещала маму на работе и имела удовольствие лицезреть лично. Девочки, это просто отвал башки! — Тесса обмахивает лицо рукой, будто ей стало жарко. — Ты сказала «дети», но в класс к нам попал только он? — поинтересовалась я. — У него ещё младшая сестра Саммер, если правильно помню, только она в средней школе, — уточняет Тесса, попутно доставая из сумки задания, что привезла мне. — Док с сынком похожи? — вклинивается Нора. — Я бы так не сказала, — Тесса задумалась. — Что-то общее у них есть — да, но, как сказала мне мама, все дети приёмные. — О как! — бесцеремонно восклицает Нора, за что я на неё шикаю, но это её не заботит. — Да, подробностей не знаю, но, кажется, миссис Каллен не может иметь детей или вроде того, — Тесса стала значительно тише говорить. — Эдвард и Саммер вроде как троюродные племянники со стороны жены доктора Каллена. Те, кто её видел, говорят: невероятной красоты женщина, под стать мужу, — Тесса, не останавливаясь, продолжала расхваливать семью нашего новичка. У Тессы плохо получалось рассказывать коротко, она часто отклонялась от темы. Всё, что я успела понять с её слов: Эдвард очень привлекательный молодой человек и не слишком общительный. Также она поведала о том, как он отшил Кортни. Это меня удивило; жаль меня не было, чтобы увидеть её лицо в этот момент. Время моего перерыва истекло, девочки поехали по домам. Я отнесла задания в служебное помещение и вернулась к работе. Морис видел, как мне плохо — и отпустил пораньше. Я поехала на своём байке домой, очень надеясь, что застану дядю спящим после очередной попойки. Байк оставляю на закрытой территории нашего подъезда — это ведь не велосипед, чтобы поднимать его на второй этаж. Ставлю сигнализацию, забираю шлем. Подходя к квартире, слышу телевизор и осторожно открываю ключами дверь. С облегчением обнаруживаю, что Джефф спит. Он валяется на диване, на привычном для себя месте, вокруг него на полу раскиданы бутылки. Я стараюсь тихо и осторожно добраться до пульта через весь этот мусор. Цель достигнута. Пульт у меня, делаю громкость поменьше и надеюсь, что соседи недолго слушали весь этот шум, который мог раздаваться несколько часов из квартиры, пока меня не было. Соседи часто становились случайными свидетелями, наших перепалок с дядей. Джефф не раз мог позволить себе орать на меня, замахнуться или толкнуть. Мне приходилось постоянно выгораживать его, дабы не попасть в приют. Зайдя в свою комнату, я, не снимая с себя куртки, ложусь на кровать и тупо пялюсь в потолок. Глубоко вздыхаю и осознаю, что мне нужно выполнить домашнее задание. Собираю волю в кулак и сажусь за уроки. Выполняю не всё и решаю доделать завтра. Так как у меня освобождение от физры, посижу в библиотеке. Меня сильно клонит в сон, выпиваю лекарство, укутываюсь посильнее в тонкое и единственное одеяло в доме. Просыпаюсь я от звуков упавших стеклянных бутылок, дядя всё-таки пришёл в себя. Я глянула на часы: время ещё есть. Отлично — успеваю. Всё так же завернутая в одеяло, подхожу и вижу за окном пасмурную погоду — солнышко не спешит возвращаться в Коллинзвилл. Для сентября погода вполне привычная, мне раньше нравилась эта осенняя прохлада, но сейчас вызывает приступы тоски. Слышу, как хлопает входная дверь: Джефф ушёл. Не теряя времени, быстро принимаю душ, одеваюсь, причёсываюсь. Решаю особо не краситься, обхожусь лишь тушью. Собрав рюкзак, надеваю куртку, хватаю шлем и быстро покидаю квартиру. На автобусе я не хочу — мне и так предстоит всю зиму на нём кататься до школы. Надеюсь, дождь не пойдёт, несмотря на всю хмурость неба. До школы добираюсь быстро, вижу на парковке машину Норы — значит и Зои с ней. Если Тесса приехала с ними, то скорей всего она сначала пошла к миссис Спаркс. Мне бы тоже стоило зайти, занести справку. Прохожу мимо компании Кортни, та одаривает меня презрительным взглядом. Я же, как и всегда, не реагирую на неё. Казалось бы, ей уже стукнуло семнадцать лет, а ведёт себя, как в младшей школе. В здании администрации я встречаю Тессу, которая берёт меня под руку, и мы дружно направляемся к миссис Спаркс. — С возвращением, мисс Стейниш! — завидев меня, приветствует наша методистка и ободряюще улыбается мне. — Спасибо, — слегка ухмыляюсь и отдаю справку. — Что же, я передам её мистеру Хиллу, на этой неделе можешь не посещать занятия физкультурой, — заявляет миссис Спаркс и забирает справку. Ура! Официальное освобождение. Могу заняться заданиями, после — почитать или просто отдохнуть перед очередной сменой в закусочной. Мы с Тессой направились в класс английского к миссис Тиллер, но перед этим я всё-таки решила отнести шлем в шкафчик. У меня есть дурная привычка таскать его с собой из кабинета в кабинет. Тесса присоединяется к девочкам. Быстро убрав шлем в шкафчик, я нагоняю подруг у самого входа в класс. Здороваюсь с миссис Тиллер и, устремившись к своему месту, замечаю, что один из стульев за партой занят. Спутанные бронзовые волосы, карие глаза, бледное лицо — он не походил ни на кого из знакомых мне парней, вероятно это Эдвард Каллен. Я спокойно прохожу и сажусь на своё место. — Привет, ты, видимо, новенький? — приветливо начинаю я знакомство. — Эдвард Каллен, — бархатным голосом отвечает он и заметно напрягается. Он отстраняется на самый край, мне становится не по себе, но я продолжаю держаться уверенно. — Знаю, — выпаливаю я и тут же жалею: теперь он будет думать, что я собираю сплетни о нём. — Кира, — представляюсь я и как никогда жду начала урока. Начался урок, а меня всё не покидало ощущение, что Каллен провёл невидимую границу между нами и пытается её соблюдать. Странное настораживающее чувство не отпускает меня. Стараюсь сосредоточится на вопросах миссис Тиллер, ведь сегодня мы обсуждаем книги, что были даны для прочтения летом. Я отвечала чётко, без запинки; мои ответы были полны рассуждений и аргументов, подтверждающих мою точку зрения. Преподавательница смотрела на меня гордо и довольно. Время от времени я не сдерживалась и поглядывала на своего соседа боковым зрением. На протяжении всего урока он так и не сменил позу: буквально сидел, как статуя. Мне даже показалось, что он не дышит; очень странно. Я взглянула на него тайком ещё разок, и меня охватила неловкость. Он снова пристально уставился на меня, а его глаза, полные раздражения, стали темнее, чем были в начале занятий. Когда это я успела ему насолить? Мы ведь только-только познакомились. Прозвенел спасительный звонок, и ученики двинулись к выходу. Чтобы не показать своего смятения, я спокойно, не торопясь, собрала принадлежности и подошла к девочкам, которые хотели обсудить явно не домашнее задание. — Именно сегодня Тиллер решила спросить о тех книгах, что я ещё не прочла, — пожаловалась я. — Спасибо, Зои, твои конспекты — настоящее спасение. — Всегда пожалуйста, — смущённо отвечает Зои, поправляя очки и сильнее прижимая книги к себе. В холле Тессе, Норе и мне приходится временно «покинуть» Зои, ведь она посещала высший курс математики, а мы — обычный. Судя по списку, Каллен будет в классе вместе с Зои и ещё парой ребят. Мы зашли в кабинет. На этом уроке мы с Тессой сидели вместе. Я оставила вещи и хотела выйти в уборную, как вдруг на выходе чуть ли не врезалась в Каллена. — Эдвард? — я удивилась его появлению. — Ты же вроде в продвинутой группе, они занимаются в другом кабинете. — Да? Кажется, я заблудился, — оправдывается он, но это звучит неубедительно. — Тут и правда как в лабиринте. Если что — обращайся, — стараюсь оказать поддержку. — Спасибо, я как-нибудь сам, — отказывается от моей помощи Эдвард и идёт уже в нужном направлении. Я смотрю ему вслед, и меня снова охватывает лёгкое беспокойство. В итоге я возвращаюсь на своё место, однако наш маленький диалог не остаётся не замеченным Тессой и Норой. — Что он хотел от тебя? — с интересом спрашивает подруга. — Заблудился, — честно отвечаю я. Да и с чего мне придумывать что-то, если так и было? — Может, он хотел с тобой поговорить, но просто повода не нашлось, — выдвинула свою теорию Нора, сидевшая позади нас. Тесса глядит на меня с подозрением, но я лишь невозмутимо смотрю в ответ, и она сдаётся. Урок пролетел невероятно быстро, если сравнивать с предыдущим; я бы даже сказала: легко и просто. Математика не является моей сильной стороной, счетовод из меня посредственный. Тесса всё хотела выпытать подробности насчёт Каллена, но пока у меня не было ничего конкретного о нём. Ведь мы толком и не общались, поэтому спешить с выводами, основываясь лишь на странном предчувствии, я не собиралась. После математики шёл урок физкультуры, который я могла спокойно не посещать. Не теряя времени, я отправилась в библиотеку. Зайдя в помещение, увидела миссис Майлз, которая, как и всегда, занята раскладкой книг. Мельком взглянув на меня, она вернулась к своей работе. Я прошла в читальный зал, взяла книги, что не успела прочесть за лето, и решила накидать заметок для последующих обсуждений в классе миссис Тиллер. Я так увлеклась записями, что не сразу почувствовала чужой взгляд на себе. Краем глаза улавливаю движение и поднимаю взор. Между книжными стеллажами стоял как вкопанный Эдвард. Я слегка улыбаюсь уголками губ, стараясь не выдать своей растерянности. Что он тут делает? У нас же занятия у мистера Хилла! — Эдвард, пропускаешь физру? — приглушённо и осуждающе спрашиваю я. — У меня освобождение, — вымученно отвечает Эдвард и делает шаг ко мне. — У меня тоже. Я поднимаюсь из-за стола, беру книжку и иду поставить её на место, дабы не досаждать лишний раз беспорядком миссис Майлз. Повернувшись, я практически утыкаюсь носом в грудь Эдварда, который притесняет меня, заставляя прижаться спиной к шкафу. Я смотрю прямо в его чёрные, полные ненависти глаза и не узнаю их — столько в них злобы. Где же тот прекрасный золотисто-коричневый оттенок, что был утром? Я внимательно рассматриваю его лицо, не нахожу в себе сил оторваться, изучаю все черты вплоть до малейших изменений в его мимике, но лицо неподвижно. Он и правда прекрасен. Почему-то его действие не вызывало во мне боязни, наоборот: мне стало любопытно, к чему это приведёт. Мне вдруг захотелось потянуться к нему навстречу, но я не успеваю этого сделать, как Каллен одним резким движением отступает и невероятно быстро двигается на выход. Я глупо устремила свой взгляд ему вслед, оставшись в полном недоумении. Я опустила глаза и увидела на полу книгу под названием «Мечтают ли андроиды об электроовцах?». Эдвард собирался её прочесть, научно-фантастическое чтиво, — по нему не скажешь, что он увлекается подобной темой. Я решаю взять книгу с собой и при возможности отдать её Каллену. Я отсидела оставшиеся занятия и не разу не пересеклась с Калленом. Даже во время большой перемены, в столовой его место пустовало. Что же, книгу положу в шкафчик и отдам завтра. Сразу после школы я поехала в закусочную. Удивительно, но сегодня посетителей — хоть отбавляй. Морис стоял за стойкой, еле успевал готовить всевозможные молочные коктейли — какие же они были невероятно красивые, а самое главное — вкусные! Мне нравится моя работа, но есть в ней и минусы. Несмотря на сальные комплименты гостей или неприличные намёки, всегда приходилось улыбаться и вести себя сдержанно. Парни не раз позволяли похабные шуточки в мою сторону. Морис даже выгонял некоторых, за что те ему этого не простили, и на утро мистер Смит обнаружил фасад в росписях из баллончика. Были и приятные моменты: к нам часто по средам приходила пожилая пара Баллардов, они всегда заказывали самые большую порцию стейка и мороженого для двоих. Я смотрела на них с умилением, что даже после стольких лет совместной жизни эти люди продолжали так трепетно относиться друг к другу. Мне и самой хотелось встретить человека, с которым у меня будет хотя бы подобие того, что я вижу у Баллардов. Проработала я сегодня до десяти вечера. Морис отпустил меня, так как сегодня вышло много сотрудников. Забрав свою долю чаевых и некоторые продукты, я поехала домой. Войдя в квартиру, удивилась, обнаружив её пустой. Джефф снова куда-то ушёл — он мог позволить себе не являться домой по несколько дней. За это время я успевала навести порядок на случай внезапного визита социального работника. Разложила продукты, принялась собирать мусор. Набралось два полных мешка. ставлю их у входа, чтобы утром вынести. Быстренько помыла голову и прямо так, с полотенцем на голове, я села за домашку. Когда я закончила задания, на часах был час ночи. Никак у меня не получалось выровнять свой режим, ведь вставать уже через каких-то шесть часов. Мои волосы почти высохли за это время. Я стала их расчёсывать, чтобы не обнаружить на голове один сплошной колтун, когда проснусь. Много вертелась, сон всё никак не шёл. Сейчас я опять прокручивала в голове момент в библиотеке. Неужели я бы поцеловала новенького, если бы он не ушёл так резко? Отношениями похвастать не могу, ведь ходила только на несколько свиданий — и то без какого-либо развития. В средней школе за мной увивался Деррик Гросман, но потом успех в футболе вскружил ему голову, и он переключился на Кортни. Может, это и к лучшему. К Деррику у меня всегда были лишь дружеские чувства, и они так и не переросли во что-то большее. Кортни крутит им, как хочет, а он либо и сам не против, либо на столько глуп, что ведётся на её манипуляции. И при этом некоторые нападки Кортни на меня Деррик пытается пресечь, вот только мне после этого становится ещё более неловко. Дурацкий мозг, в какие мысленные дебри ты меня уводишь! Я постаралась максимально расслабиться, и сон захватил меня. Будильник истошно надрывается, я пытаюсь дотянуться до него и отключить. Слегка задеваю кончиками пальцев телефон, тот падает на пол, но всё так же звенит. Мне приходится подняться с постели, чтобы выключить его. Подбираю телефон, подхожу к окну: пасмурно и тускло, ну хотя бы без дождя. Значит, и сегодня я поеду в школу на байке. Собираюсь, выхожу из комнаты. Джеффа всё нет — да и фиг с ним; думаю, немного покоя я заслужила. Выкинув по дороге мусор, иду седлать своего железного коня и отправляюсь в школу. Я не могла перестать думать о том, как буду вести себя при встрече с Эдвардом. Вдруг он опять будет смотреть на меня так же, как в библиотеке? Ничего не происходило, не буду заострять на этом внимание. Думаю да, так и поступлю. У входа в школу встречаюсь с подругами, и мы вместе идём на историю. Перед уроком забираю книгу из шкафчика. Тесса говорит, что на истории Эдвард должен быть с нами. Вот после урока и отдам ему книгу. Пока мы шли к кабинету, я пыталась вслушиваться в болтовню Тессы про осенний бал, а сама с замиранием сердца ожидала увидеть Каллена, сидящего в классе. Может, я всё придумала, и он обычный самовлюблённый красавчик? Каллен так и не явился — и я занервничала. На истории сидела с Тессой и старалась вести себя так, будто была не в курсе, почему новенького не было сегодня в школе. По крайней мере, я пыталась убедить себя в этом. Но полностью избавиться от навязчивой мысли, что Каллен пропустил школу из-за меня, оказалось трудно. Наивно полагать, что я произвела на незнакомого парня такое сильное впечатление. Бред какой-то! — Странно, что-то новенького не видно? — шепнула мне Тесса. Я лишь безразлично пожала плечами. Мне совсем не хотелось рассказывать о ситуации в читальном зале. Я знала, что Тесса способна раздуть из этого целое событие. И на следующем уроке Эдварда не было. Там же выяснилось, что он оказался больным. Хм. Климат Коллинзвилла может не особо ему подходить: с нашими бесконечными дождями, влажностью и серостью даже летом не особо получается запастись витаминкой D. Как же мне передать ему книгу? Уроки прошли быстро. Я шла к мотоциклу и увидела, как девушка-блондинка направлялась ко входу. Я её раньше не видела, да и она выглядела немного потерянной. Я решила подойти к ней. — Привет, ты кого-то ждёшь? — приветливо спрашиваю я незнакомку. У неё прямые светлые волосы, будто ростки пшеницы, яркие голубые глаза, она немного бледная и выглядит помладше меня. — Привет, — бодро произносит она. — да, мне нужна Тесса Брайд, знаешь её? — А зачем тебе она? — отвечаю я вопросом на вопрос, а девушка всё так же непосредственна. — Она староста в классе, где учится мой брат, — объясняет блондинка, и тогда до меня доходит, что перед мной младшая сестра Эдварда. — Мне нужно взять дополнительные материалы, чтобы Эдвард не отстал, пока болеет, — последнее слово она произнесла так, будто сморозила глупость. — Тесса уже, к сожалению, ушла, но я могу вместе с тобой сходить до методиста, и она тебе всё даст. — Было бы отлично, я, кстати, Саммер, Саммер Каллен, — она так гордо произносит свою фамилию, что это меня немного забавляет. — Кира, — представляюсь в ответ я. Мы вместе идём к администрации, я надеюсь застать миссис Спаркс в хорошем настроении. Всё получается: миссис Спаркс была осведомлена об отсутствии Эдварда на занятиях и любезно предоставила всё необходимое. Мы вернулись обратно на парковку. — Саммер, вчера Эдвард забыл книгу в библиотеке, — замешкавшись, я копаюсь в рюкзаке. Найдя книгу, протягиваю её девушке: «Передашь?» — Конечно, — Саммер слегка свела брови, когда прочла название. — Не знала, что ему нравится такое, — тихо, будто сама себе, бубнит она. Значит не одной мне так показалось. — Тебя подвезти? — вырвалось у меня. Зря я предложила, ведь второго шлема у меня с собой не было. — Нет, у меня ещё одно занятие, а после за мной мама заедет, — отвечает Саммер, и я облегчённо выдыхаю. — Спасибо Кира. — Пожалуйста, — у меня не выходит скрыть улыбку. От неё исходил такой неподдельный позитив, какая всё-таки милаха. Дождика вроде не предвиделось, я завожу байк и еду на работу. Что же, теперь мне немного легчает, ведь Эдвард отсутствует не из-за меня. Кажется, я слишком много об этом думаю и раздуваю... Я спокойно дорабатывала смену. Сегодня Морис должен раздать нам аванс, вместе с чаевыми выходило неплохо. Хватит на топливо, но надо будет ещё посмотреть счета за квартиру — Джефф частенько не оплачивал, что нам даже отключали электричество. Из раздумий меня вывела компания парней, что весело и задорно ввалилась в закусочную. Знакомых среди них я не замечаю и, так как до конца смены оставалось двадцать минут, я решаю обслужить их столик. Парни чересчур весёлые — это немного напрягает меня, но я сохраняю спокойствие. Всё проходит довольно мирно, я зря опасалась. Нервишки шалят. Сегодня я отработала до девяти, немного всё-таки устала, хотелось домой. Дома, как оказалось, меня ждал Джефф и вроде бы даже трезвый. Он развалился на диване и смотрел по телику баскетбольный матч. — Ты сегодня раньше, обычно я дрыхну, когда ты возвращаешься, — обращается ко мне дядя. А меня не покидает плохое предчувствие. — Я тут на халтурке был, должно хватить на счета, — достав из кармана несколько купюр, протягивает их мне. Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать. Я забираю деньги, этого вполне хватит на оплату. Я всё также молча прохожу в свою комнату, шокированная тем, что произошло минуту назад. Дядя трезвый, подработал и даже отдал мне какую-то часть этого самого заработка. Что-то в лесу сдохло: слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я в очередной раз сажусь за уроки, надо выполнить, пока есть силы. Надеюсь, Эдвард чувствует себя лучше и книга, которую он хотел взять, поднимет ему настроение. Остаток недели прошёл обычно. Эдвард на занятиях не появлялся. Благодаря тем деньгам, что дал Джефф, мне хватило оплатить все счета и даже немного осталось. На выходных мы с Тессой и Норой съездили в магазин, прикупили мне вещей. Единственное, что омрачало эти дни — ливень. Капли стучали в моё сломанное окно — стоит обратиться к кому-то и попросить починить. Я бы могла добавить к деньгам дяди часть своих и попросить Итана Дрейка заняться этим. Мы вместе сидим на биологии, и это он врезал в дверь от моей комнаты замок, чтобы я могла закрывать не только на щеколду, но и на ключ. Хотя выходные и пролетели молниеносно, я даже смогла отдохнуть. Джефф вёл себя на удивление добросовестно, а я всё втайне надеялась на возвращение в школу Каллена. А чего я собственно жду от этого? Объяснений? Более чем уверена — их не будет. Утро новой недели началось с дождя. Придётся ехать на автобусе, я не настолько безрассудна, чтобы ехать на байке в такую погоду. Я была в хорошем настроении и надеялась, что так будет и дальше. Хотя мысль, что всё хорошее — это временно то и дело проскальзывала в моей голове. Я тряслась в школьном автобусе, уповая на хороший день. Тесса написала мне, что уже ждёт около кабинета английского. Войдя в класс, я увидела, что за моей партой никто не сидит. До начала урока оставалось ещё несколько минут, и ученики оживлённо болтали. Основной темой был осенний бал, после которого начинался сезон футбола. Балы и танцы — не моя тема: если и танцевать, то у себя в комнате, чтобы меня никто не видел. Усилием воли я заставила себя не смотреть на дверь, продолжая делать вид, что слушаю трёп Тессы. Вот скрипнул стул — за мою парту кто-то подсел. — Привет, — шелковистым, низким и сочным голосом поздоровался со мной Эдвард. Он, как и в прошлый раз, сидел на краю парты, но сейчас граница между нами была расплывчата. С растрёпанных волос падали капли, на прекрасном лице сияла лёгкая улыбка. Впрочем, чувствовалась некоторая настороженность. — Привет, — растерянно здороваюсь я. Не получается добавить в голос уверенности. — Спасибо, — шёпотом, слегка наклонившись, говорит Эдвард и двигает ко мне книгу. — Уже прочёл? — поражаюсь я (хотя времени у него было достаточно). Эдвард кивает. Дальше поговорить не получилось: миссис Тиллер начала урок. Сегодня мы снова вели дискуссии о книгах, прочитанных за лето. Слушали мы в основном тех учеников, что не ответили на прошлых занятиях. Эдвард сегодня тоже удостоил нас своими ответами. Когда он стал говорить, весь класс обернулся в нашу сторону и мне стало очень неловко от этих взглядов. А вот Каллен совершенно не смутился, он продолжал уверенно и спокойно высказывать своё мнение о сюжетной линии. Я старалась не глазеть на Каллена в упор. Безуспешно. Он и сам посматривал на меня с этой необъяснимой досадой. И тут до меня дошло, что изменилось в лице парня по сравнению с прошлой неделей! Его глаза! Они горели золотым огнём, а ведь тогда, в библиотеке, на меня смотрели чёрные, полные ненависти. Пока миссис Тиллер решила объяснить своё виденье на примере очередной истории из своей жизни, я решила заговорить, но Эдвард меня опередил. — Спасибо, что помогла сестре, — снова благодарит меня Каллен. — Мне было несложно. Саммер оказалась очень славной, — и эта была правда, Саммер действительно мне понравилась за то короткое время, что я провела с ней. — У вас с ней небольшая разница? — Два года. — Как тебе в Коллинзвилле? Уже успел где-то побывать? — спросила я больше из вежливости, чем из праздного любопытства. — К сожалению, нет, — в его голосе совершенно не слышалось грусти. — Надеюсь, наш город не успел разочаровать тебя бесконечными дождями и отсутствием светлых дней. — Напротив, такая погода мне нравится, — лишь на мгновение мелькает улыбка и затем снова покидает его божественное лицо. — А тебе нравится жить в этом городе? Его вопрос застал меня врасплох. Нельзя было сказать, что я об этом не думала. Конечно, думала. Много раз представляла, как уезжаю и возвращаюсь обратно — к могиле родителей. Вижу, Эдвард насторожился от моего долгого молчания. — Да, — надеюсь, прозвучало правдоподобно. — И погода тебе не наскучила? — с подозрением спрашивает Каллен. — Вовсе нет, я люблю солнце, но не жару, — мой ответ его явно поразил. Оставшуюся часть урока мы провели молча. Сегодня Эдвард явно пребывал в отличном настроении. Возможно, он так заглаживал своё поведение тогда, в библиотеке. Едва прозвенел звонок, Эдвард, спешно покинул класс. Я убрала книги в рюкзак, и не успела я встать, как около меня оказалась Тесса. — Я всё видела, — ехидно улыбнувшись, говорит она. — Не знаю, о чём ты, — непонимающе смотрю я на неё. — Мило смотритесь, о чём болтали? — не терпелось ей выведать информацию. — Да так, о погоде… — Серьёзно о погоде? — со скепсисом перебивает подруга. Я снова бросила на неё взгляд, полный непонимания, тогда Тесса подняла руки, как бы сдаваясь. Следующие уроки тянулись ужасно долго. Эдвард вёл себя на совместных занятиях всё так же вежливо и сдержанно. Мне очень любопытно, с чем связана такая перемена в его настроении? Во время обеда Каллен сидел один за столом — на это было жалко смотреть. И хотя мне очень хотелось к нему подсесть, причины для этого не находились. Вдруг я вспоминаю о книге у себя в рюкзаке и решаю сегодня же начать читать её — тогда и будет о чём поговорить. Сразу после уроков, несмотря на мерзкий моросящий дождь я направилась к остановке, чтобы добраться до работы. Жаль, зонтик я не взяла сегодня с собой. Накинув капюшон поплотнее, я ждала автобус. Вдруг рядом со мной остановилась серебристая машина. Стекло со стороны пассажирского места опустилось, и я увидела водителя. — Садись, пока вся не промокла, — Эдвард открывает дверь и приглашает меня в машину. — Не думаю, что нам по пути, — пытаюсь я вежливо отклонить его предложение, ведь от школы до работы было далековато. — Мне ехать почти за город. — Мне тоже, — Эдвард не сдаётся. Но я не хочу, чтобы моё сопротивление он воспринял как неприязнь. Сдавшись, я сажусь в машину к Эдварду Каллену. — Куда тебя подвести? — Шоссе 33, пока не увидишь съезд к закусочной «У Мориса», — рассказываю я адрес своей работы, пристегиваю ремень безопасности. Каллен как-то странно на меня смотрит, хотя сам он не пристегнут. Думает, я беспокоюсь насчёт его навыков вождения, но это всего лишь меры предосторожности. — С кем-то встречаешься там? — Нет, работаю, — своей работы я не стыдилась. Это, конечно, не предел моих мечтаний, но удобный график и почасовая оплата оправдывала мои ожидания. — Далеко от школы, — мрачно замечает Каллен. — Зато с домом рядом, — выпаливаю я, совершенно не понимая зачем. Эдвард не отрывает взгляда с дороги, едет с небольшой скоростью. Капли скатываются по лобовому стеклу, оставляя дорожки. Вдали уже виднеется неоновая вывеска. — Я знаю это кафе, — неожиданно заявляет Каллен, и я поворачиваюсь к нему. — Когда еду из дома, всегда проезжаю. — Теперь ты знаешь, где я работаю, — немного смутившись, говорю я. Каллен останавливается у самого входа в закусочную, видимо, чтобы я не промокла. Как предусмотрительно. — Спасибо, — благодарю я и выхожу из машины. — До завтра. Выйдя из машины, я побежала скорее в кафе, чтобы не намокнуть. Эдвард убедился, что я зашла, и только тогда уехал. Переодевшись, я приступила обслуживать гостей. Сегодня их немного, за исключением компании ребят, что часто заходят к нам по вечерам. Во время перерыва я решила прочитать пару страниц «Мечтают ли андроиды об электроовцах?». Главный герой — охотник — не вызвал у меня симпатии, но, думаю, это может измениться в дальнейшем. Смена прошла без курьёзов. Время было десять вечера, автобусы уже не ходят, я без мотоцикла, и никто как на зло сегодня не едет в сторону моего дома. Конечно, я могу пройтись, правда, буду вся мокрая насквозь и грязная. Можно вызвать такси — я в отчаянии, так что попытка не пытка. Выхожу из служебного хода и одновременно пытаюсь через приложение заказать такси. С изумлением обнаруживаю: в самом дальнем углу парковки стоит знакомый серебристый «Вольво». Эдвард Каллен всё это время ждал меня! Да ну. С чего бы ему меня ждать? Обхватив себя руками, я иду к дороге. Тут машина моргает фарами, и я понимаю, что это точно мне. Слышу, как под колёсами машины хрустит гравий, и она останавливается около меня. Открыв дверь, я сажусь в неё. — Преследуешь меня? — шутливо спросила я своего водителя. — Не мог представить, как ты бы добиралась до дома, — оправдывается Каллен. Что же, он сам предлагает меня подвезти. Я не напрашивалась, а то меня бы совесть заела. Что в школе, что сейчас в машине — Эдвард болтливостью не отличался. А у меня заговорить как-то не получалось: все темы для разговора вылетели из головы. Мне приходится объяснять, как доехать до моего дома. Я слегка подрагиваю, и Эдвард любезно включает печку — я лишь скромно улыбаюсь. Также играет музыка, судя по всему, классическая. Я меломан, и мой плейлист весьма разнообразен: там можно найти как симфонию для оркестра, так и поп, рок и даже новое направление фонк. Значит, Эдвард у нас по классике... Интересно. После мягкой и плавной классики, заиграла песня, которую я узнала — Consequece группы The Notwist. Эта композиция вызывала во мне какую-то светлую грусть, хотелось задуматься о планах на будущее, смысле бытия. Я улыбнулась своим мыслям, и Эдвард это не пропустил. — Понравилась? — Одна из моих любимых, — сразу же признаюсь я. — Заставляет задуматься. — Ты права, — соглашается со мной Каллен, но его явно что-то гложет, и не думаю, что это связано со мной. — Какую музыку ещё ты предпочитаешь? — Да я слушаю всё, что понравится, — смело отвечаю я. — Независимо от жанра. Мы подъезжаем к моему дому, Эдвард останавливает машину и оглядывает его. Я благодарю в очередной раз, только он улыбается в ответ как-то невесело. Его тяготят какие-то мысли. Мы прощаемся, и я несусь домой со всех ног. Уже в подъезде я прижимаюсь к двери и пытаюсь выровнять дыхание. Не понимаю эти эмоции, что вдруг нахлынули на меня. Меня просто подвёз одноклассник, выручил. Это показатель отличного воспитания, да и просто говорит о том, какой у Эдварда характер. Растерев лицо руками, я прихожу в себя и поднимаюсь по лестнице. Джефф дрых на диване, во всю работал телевизор. На кухне мойка была забита посудой — нужно будет обязательно всё перемыть, пока тараканы не завелись. По поводу чистоты с дядей было сложно, он в принципе не считал нужным убираться и поддерживать чистоту в квартире. Я о нём особо и не заботилась: так, иногда могла что-то постирать или приготовить, но не более. Пройдя в свою комнату, я села на кровать и стала проверять сообщения в Piligrim. В чате нашего класса обсуждался предстоящий День Колумба. Тесса и Нора с другими девчонками из оргкомитета решали, как будут украшать спортзал и сколько нужно было выбить денег на их идеи. И тут я заметила, что в общей группе не хватает Эдварда. Неужели никто до сих пор не догадался пригласить новенького? Что же, видимо, это буду я. Я села за стол, достала тетради и стала делать домашку. Несмотря лишь на начало учебного года, преподаватели уже разошлись: каждый возомнил, что его предмет важнее другого. Перед сном я успела прочесть пару глав книги — а Эдвард осилил её явно быстрее меня. Так с книжкой в руках я и уснула. Разбудил меня звук от сильного удара в мою дверь, я аж вздрогнула. — Кира! — громко и грубо кричал Джефф и при этом продолжал колотить мою дверь. — Дай двадцатку, дома шаром покати. Ах вот оно что, денег ему дай! И это с учётом, что я натаскала из кафе кучу всего. Тогда это точно не на еду. А дядя всё продолжал ломиться ко мне в комнату. — Открывай девчонка, у тебя есть бабки!!! — не унимался Джефф. Что же, мне не впервой, когда он так себя ведёт. Достаю из ящика кроссовки, быстро собираюсь. Хорошо, что куртка в комнате, а то на улице холодает. Открываю окно, перебираюсь. Погода всё такая же облачная и немного ветреная. Добираюсь до пожарной лестницы и спускаюсь. Бегу на остановку, где уже стоит автобус, и забегаю в последний момент. Не люблю опаздывать. Уже в школе встречаю девчонок. Нора вдруг сама поднимает разговор о новеньком. — Слушайте, а Каллен так ни с кем и не сдружился? — задает вопрос Нора. — Да м-мне кажется, ещё рано об этом судить, — тихо, слегка запинаясь, высказывается Зои. — Говорят, Кортни предпринимала ещё одну попытку, пыталась напроситься на свидание, — Нора говорит это, совсем не скрывая радости от «пролёта» Бейкер, и почему-то меня этот факт тоже обрадовал. — Тесса, кстати, а почему ты не добавила Эдварда в наш чат? — я старалась как можно невозмутимее намекнуть подруге. Та на меня вдруг как-то странно вылупилась, а я лишь подняла брови. Кажется, я поняла. За всей этой суматохой Тесса просто-напросто забыла. Это и неудивительно: Каллен сам не предпринимал попыток сблизиться с кем-то. Его жесты вежливости по отношению ко мне я не считаю. Он всё время держится обособленно и очень сдержанно. И я могу это понять, ведь сейчас все взгляды как учеников, так и преподавателей устремлены на него: на уроках он отвечает так, будто способен заткнуть за пояс любого учителя. — Кира, сейчас история, вы как раз сидите вместе, добавь его, — упрашивает Тесса, при этом состраивая очень милое личико. — Ладно-ладно, уговорила, — делаю вид, что её «личико» сработало. Мы с подругами заходим в класс, каждая занимает своё место. Я сажусь за стол, где меня уже ожидает мой сосед. — Доброе утро. — Доброе, — как всегда приветливо отвечает Каллен и сосредотачивает своё внимание на записях в тетради. Внезапно вся моя уверенность испаряется, и я уже не знаю, как выполнить просьбу Тессы. Эдвард то и дело посматривает в мою сторону, от чего я начинаю немного ёрзать на месте. Поворачиваюсь и смотрю на подругу, а Тесса кивает в сторону Эдварда. Набравшись смелости, я задаю вопрос. — Эдвард, у тебя есть телефон? — Да, — неуверенно отвечает он. — А что? — У нас есть классный чат в Piligrim, хочешь, и тебя добавим? — я непринуждённо предлагаю и делаю вид, что пишу что-то в тетрадке. — Хорошо. Эдвард согласился, я достала телефон, открыла приложение и стала искать аккаунт Каллена. Найти его оказалось несложно: он был единственным Эдвардом Калленом. Его страничка была совсем обычной, будто он её только завёл. Не было ни фоток, ни видео, и друзья были скрыты. — Тогда для начала тебе нужно добавить меня в друзья, — объяснила я. Каллен шустро достал телефон и принял мою заявку, затем я добавила его в наш чат, и это действие высветилось уведомлением у других участников группы. Некоторые поворачивались в нашу сторону, что вызвало у меня недовольство. Ну чего так откровенно пялиться? Эдвард совсем не обращал внимания на остальных. Уроки шли один за другим, Эдвард совсем не предпринимал попыток поговорить, а я не хотела навязываться. На перемене Тесса попросила узнать у Мориса, сможет ли он организовать фуршет на День Колумба в школе. Я ответила, что обязательно спрошу. Мы уже шли в кабинет математики, как нам объявили, что наша преподавательница заболела и нашу группу объединили с группой мистера Джонса. Войдя в класс, все ученики ринулись занимать свободные места. Зои выдохнула с облегчением, когда к ней подсела Тесса. Мест становится всё меньше, и я понимаю, что остаётся место только с Калленом. Естественно, никто не стремился садиться с ним. Когда я села рядом, Эдвард немного отстранился — я постаралась не придавать этому значения. Математика шла довольно тяжко: все эти формулы и уравнения давались мне с большим трудом. Эдвард, заметив, как я пытаюсь осилить эти примеры, пододвигает свою тетрадь и смотрит на меня. — Можешь списать, — любезно предлагает мне решение Каллен. — Нет, — отрицательно мотаю я головой. — Попробую сама разобраться. — Я бы мог тебе объяснить, — Эдвард пододвигается ко мне, наши локти почти соприкасаются. Он терпеливо и сосредоточенно объясняет мне решение, и кое-что становится мне более понятным. Когда урок закончился и все стали покидать класс, в коридоре меня вдруг окликнули. — Кира! — противный голос Кортни я узнаю из тысячи. — Что тебе нужно? — закатив глаза, разворачиваюсь я к ней, совсем не ожидая, что та подойдёт практически вплотную. — Что ты всё трёшься возле Каллена? — возмущается Бейкер. — Что? — Что слышала! — зло бросила она. — Отстань от него, он мой! — прозвучало угрожающе. — А Эдвард в курсе, что он твой? — с насмешкой делаю замечание, которое заставляет хихикать проходящих мимо учеников. Кортни всё продолжала буравить меня взглядом, затем в один миг её лицо меняется, становится миловидным — ни следа от недавнего выпада на меня. В очередной раз бросает в мою сторону взгляд, полный презрения, и идёт дальше. Оборачиваюсь, чтобы узнать, что же заставило Кортни так измениться в лице. Позади нас стоял Эдвард. Он наверняка всё слышал, его взгляд был полон сожаления и чувства вины. Он проходит мимо и делает вид, что его это не касается. Ко мне подходят подруги, Тесса и Нора, полные возмущения, а Зои ободряюще гладит меня по плечу. После уроков я отправляюсь на работу. Проходя мимо стоянки, не обнаруживаю машины Каллена — вероятно, уже уехал. На работе уговариваю мистера Смита предоставить нам еду и напитки для праздника, и он с большим удовольствием соглашается. Во время перерыва на обед почитываю книжку, что захватывает меня. В ней поднимается вопрос о таком понятии как душа, интересно. Особенно если задуматься, может ли у робота быть душа? В книге андроиды ведут себя очень схоже с человеком — фактически не отличить. Эдварда тронуло то, как бездушные машины стали постигать эту самую душу? Последующие дни меня не радовали. Сплошные дожди и ветер — не помню, чтобы такая погода держалась настолько долго. Эдвард стал вести себя ещё более отстранённо, точнее — избегал моего общества. Да и другие, как обычно, его сторонились. Даже на уроках мы толком и не общались. От этого мне становилось как-то не по себе, меня обижало его такое поведение. Мне было непонятно, что именно я сделала не так. Но и спросить я не могла. Так прошли пара недель, я уже оглянуться не успела, как подкрадывался мой день рождения. После смерти родителей он не вызывал у меня привычного восторга. В этот день я предпочитала оставаться одна, запасалась вкусняшками, смотрела сериал или читала книгу. Не всегда удавалось следовать этому плану: Тесса с девчонками не давали мне долго пребывать в одиночестве. Вытаскивали меня в кино, театр, кафе или мы просто собирались у кого-то из них, и я по традиции задувала свечи на праздничном торте. Это отвлекало ненадолго, но не заглушало боль до конца. Я улыбалась, благодарила за подарки и поздравления, старалась не показывать своего угнетённого состояния. В этом году день рождения выпадает на выходной, и я безумно рада такому стечению. Не люблю, когда в школе каждый начинает ко мне липнуть с лицемерными поздравлениями, будто мы супердрузья. Не придётся улыбаться сквозь зубы и держать лицо. Но это не отменяло того, что девчонки по-любому вытащат меня. Утро моего дня рождения началось с лучей солнца, что проникали в окно моей комнаты. Открыв глаза полностью, я с удивлением обнаружила, как было светло, словно солнышко находилось прямо у меня в спальне. Я не слышала телика за стенкой, шагов или ещё каких-то звуков, обозначающих присутствие дяди. Я на цыпочках подошла к двери и как можно тише постаралась её открыть. Выглянув из комнаты, никого не увидела. Ну просто прекрасное начало для такого дня! Я отправилась на кухню готовить завтрак, надеясь, что Джефф не съел всё, что было, в одного. В холодильнике нашлось: пара яиц, две полоски бекона и немного сыра. Я приготовила себе праздничную яичницу и заварила кофе. Принялась проверять сообщения. Естественно, классный чат пестрил сообщениями с поздравлениями, кучей пожеланий и смайликов. Отмалчивались только Тесса, Нора, Зои и — забавное совпадение — Эдвард. Они единственные, кто ещё ничего не написал. И если подруги захотят поздравить лично — в этом я не сомневалась, то по поводу Каллена я терялась в догадках. Воспользовавшись моментом, пока дяди нет, я навела полный порядок на кухне. Отдраила до блеска раковину, отнесла все вещи в прачечную — удобно, когда она есть в твоём же доме. Никто и представить не может, чем я занимаюсь в свой день рождения. Не так я представляла день своего семнадцатилетия. Я всегда думала, что утро начнётся с праздничного завтрака, устроенного мамой. Папа бы зашёл в дом с большим букетом моих любимых синих пионов. Потом последовал бы звонок старшего братишки из колледжа, а ещё позднее ко мне бы в гости шумно завалились подруги. Всё это осталось лишь мечтой. Сейчас я хотела уединения. Ближе к обеду пришла долгожданная смска от Тессы.

«Наряжайся, ждём у Мориса!»

Без особого пыла я стала собираться. Погода сегодня позволяла надеть платье — и, поддавшись хорошему настроению, свой выбор я остановила на светло-голубом платье до колена и сером тонкой вязки кардигане. Глянула в окна: такая сухая и светлая погода на меня определённо действовала магически, улучшала моё душевное состояние. Выбирая обувь, я параллельно отвечала на поздравления. Слово «спасибо» потеряло для меня всякий смысл. Я собрала свои волосы в низкий пучок, закрепив его заколками, и оставила несколько непослушных прядей. Я вышла из подъезда, и ко мне внезапно кинулись подруги с шариками и поздравлениями. — С днём рождения! — прокричали они хором так громко, что на их крик из окон повыглядывали некоторые соседи. Подруги, не замечая никого, стали меня обнимать. — Неужели ты думала, что мы поздравили бы тебя просто в чате? — с напускным осуждением спрашивает Тесса, стоя перед мной и уперев руки в бока. — Я надеялась, что позвоните, — неловко улыбаюсь я, пытаясь пошутить, но как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Девочки пропускают мимо ушей мою шутку, и мы идём к машине Норы. Та подходит к багажнику и достаёт из него большой букет розовых гипсофил. — С днём рождения, крошка, побольше улыбайся! — желает мне подруга и преподносит цветы. Как же мило! Мы садимся в машину. С таким большим букетом и шариками приходится сесть на заднее сидение вместе с маленькой, совсем худышкой, Зои. Судя по направлению, мы ехали явно не в закусочную. И когда мы приблизились к знакомой улице, я поняла, что это дом семьи Стокманов. Нора — единственная из нас, кто жила в центре города в большом двухэтажном доме. Остановившись около дома, Нора делает импровизированное селфи и выкладывает у себя на страничке в Piligrim. Столовую в доме Стокманов украсили шариками и разными гирляндами. Я смотрела на эти украшения, и во мне прибавлялось жизнелюбия. Родители Норы радостно приветствуют нас и в особенности меня, именинницу. Мы собрались за столом, угощения были разные: от пиццы до маленьких кексиков с кремом. Мама Норы любезно позаботилась о букете — поставила его в вазу на тумбочке. Главное — не забыть его. Мы сели за стол. Родители Норы для приличия посидели с нами какое-то время и, поздравив меня ещё раз, оставили нас вчетвером. Нора продолжала фотографировать всё и всех. Мне не нравилось, когда меня фоткали втихаря — кадр мог получиться смазанным или весьма неудачным. На страничке Норы в сети красовалось множество наших снимков. Мы веселились, болтали, шутили, и на время мне удалось отпустить все те мрачные мысли — хотя бы на пару часов. Иногда мне приходилось отлучаться, чтобы отвечать на звонки знакомых. Так, мне звонили родители Зои, мама Тессы, которая, не переставая, желала мне здоровья и успехов в учёбе. Я неустанно благодарила всех и каждого. Но что-то внутри меня теплилось беспокойство. По-прежнему я надеялась вернуться домой в пустую квартиру, и меня тревожило поведение Эдварда — он так до сих пор не поздравил меня. У него по-любому высветилось оповещение о моём празднике, да и фотки в общем чате он — сто процентов — видел. Тесса в определённый момент исчезла из поля видимости, и тут я решила, ну раз вечер — значит приближается торт. Следом куда-то вышла из комнаты Нора, после и Зои отлучилась под предлогом «в туалет». Я осталась одна. Вдруг загорелась гирлянда из лампочек, и тут девочки вошли в комнату. У Тессы в руках был торт с горящими свечами, Зои держала в руке пакет, а Нора всё снимала. — Дорогая наша, милая Кира, мы хотим пожелать тебе больше светлых дней в жизни, больше улыбаться и никогда не сдаваться! — поздравляет меня Тесса. — Парня красивого и богатого, — добавляет Нора. — Людей любящих и поддерживающих рядом, — заканчивает Зои. От их слов у меня наворачиваются слёзы на глазах, но я стараюсь сохранять спокойствие. — Загадывай желание, крошка! — Тесса протягивает мне торт, и я задуваю свечи. «Пусть у меня всё получится!» — загадываю я желание. Тесса ставит торт и начинает разрезать его. — Обязательно возьми своим, — скомандовала я Тессе. Дома её ждали младшие брат и сестра. Тесса подмигивает и облизывает палец, испачкавшись в креме, а Зои протягивает мне пакет. Подарок кажется таким увесистым, и я с большим рвением и любопытством его распаковываю. Это оказывается mp3-плеер с колонкой и наушниками — новенькие и, разумеется, дорогие. Я два раза пыталась накопить, но различные форс-мажоры вынуждали отложить покупку. — Девчонки, — я поднимаю свои налитые слезами счастливые глаза. — Ну зачем вы тратились? — Что значит «зачем»? — возмущается Нора. — Затем, чтобы порадовать тебя. Миссис Стокман расставляет красивый чайный сервиз, а её супруг разливает чай по миленьким расписным чашкам. Мы уминали торт, много смеялись, Нора продолжала снимать всё подряд. Мне понравился снимок, где я напротив гирлянды держу свечки с торта. Я выгляжу здесь так необычно, что мне это нравится. Я как никогда чувствовала себя живой. Ближе к ночи мистер Стокман отвёз меня домой. Я поднималась по ступенькам. Чем ближе к квартире я приближалась, тем скорее это состояние эйфории улетучивалось. Оказавшись на своём этаже, я обнаруживаю на пороге большой букет синих пионов. Я оторопела. Осмотрелась по сторонам — вокруг никого. Поднимаю букет и нахожу в нём записку:

«Под цвет твоих глаз.

С днём рождения, Кира!»

Написано рукой, каждая буква выведена идеально — сразу видно, что писавший вложил свою душу. Я забираю цветы, вместе с букетом от подруг они еле помещаются у меня в руках. С большим трудом справляюсь с дверью. Квартира пуста. Спасибо, дядя — это лучший подарок, который ты мог мне сделать. Устраиваю цветы в вазы: гипсофилы ставлю на комод, а пионы — к себе на стол, так что, пробудившись, буду видеть их первыми. Кто мог подарить мне именно эти цветы? О том, что я люблю такие цветы знали Тесса, Нора и, возможно, Зои, но они уже подарили. Удивительный, приятный и такой личный подарок. Синие пионы недешёвые, да и в Коллинзвилле я не видела их в продаже. Последний, кто дарил мне такие, был мой папа. Когда я была совсем малышкой, мы всей семьёй ездили отдыхать в Палм-Спрингс, и именно там я увидела эти потрясающей красоты цветы и влюбилась в них. Папа не смог отказать своей маленькой фее. У меня подступает ком в горле от воспоминаний, но я сдерживаю порыв заплакать. Не сегодня. Хочу, чтобы этот день, мой день, закончился на весьма привлекательной интриге. Эдвард Каллен так меня и не поздравил. День сменял другой, школьная жизнь продолжалась. Вот и месяц прошёл с начала учёбы. Эдвард всё так же избегал меня, даже и парой слов не удостаивал. В груди всё сжималось от обиды. Я так и металась между школой, работой и домом. Иногда помогала Тессе сидеть с её младшими. Подруга советовала сбавить обороты и дать себе отдохнуть. Я притворно соглашалась с ней, а сама мчалась на очередную подработку. В этот раз в строительном магазине: принимала онлайн заказы, комплектовала и оформляла доставки. Мне понравилось, было удобно добираться до магазинчика и работала я до семи вечера. Всё чаще и чаще шли дожди и дул порывистый ветер. И сегодняшний день порадовал сильным дождём. Настроение было хорошее, почему-то дождь действовал на меня успокаивающе. На уроках я всё чаще смотрела в окно и предавалась различным мыслям. Я практически не смотрела в сторону Каллена, надеюсь, он в мою — тоже. На уроке истории мистеру Блейку всё-таки удалось привлечь моё внимание. — Итак, пришла пора докладов, — в классе послышались стоны разочарования. — Так-так потише, знаю, как все это не любят, поэтому в этом году у вас будет работа в паре, — объявил учитель, и в классе стали перешёптываться. А мистер Блейк тем временем сложил кучу маленьких бумажек в небольшой серый мешочек — Боже, мы будем тянуть своих напарников. — Тарт, Стейниш, Дрейк… — стал подзывать к себе преподаватель, и мы друг за другом тянули бумажки. — Вы тяните не только свою пару, но и тему доклада. Ребята стали образовывать пары и переходить к обсуждению. Мельком смотрю на Каллена: он всё так же безмятежно сидит на своём месте, один. Интересно, кому он достанется? Мне вот повезло, и я достала Тессу. Я даже на тему не посмотрела — было гораздо важнее, кто моя пара. Я подошла к подруге, которая слушала жалобы Норы. К сожалению, Норе не так повезло, и ей в пару досталась Милли Делейни — удивительно недалёкая девчонка, ленивая и безалаберная. К тому же она одна из подхалимок Кортни. Я высматриваю в толпе Зои, та стоит, как вкопанная, с листочком в руках. Выглядит шокированной, руки подрагивают. — Зои, что такое? — обеспокоенно спрашиваю я у подруги. — М-м-мне д-достался К-к-каллен, — заикаясь еле слышно произносит она. Бедная Зои: итак парней боится, как огня, так ещё в пару ей достался нелюдимый и такой закрытый новенький. Я смотрю на свою бумажку, перевожу взгляд на испуганную Зои. В мою голову приходит не самая лучшая идея: я забираю листочек Зои и незаметно передаю ей свой. — Спасибо скажешь потом, — шепчу я на ухо подруги, та смотрит на меня взглядом полного благодарности и облегчения. Тесса озадаченно следит за моими действиями, Нора также не понимает, что я творю. Да я и сама не понимаю, что делаю. Эдвард сторонится почти всех, а когда мне показалось, что у нас с ним налаживается контакт, он оборвал в принципе всё, что успело начаться. Я подхожу к Эдварду. — Похоже, нам придётся работать в паре, — я объявляю это максимально непосредственно и сажусь на своё место. Мой сосед непроницаем. Сложно сказать, выглядел он удивлённым или его это совсем не волновало. Кажется, он воспринял вполне спокойно перспективу нашего сотрудничества. Ты так старательно меня избегал, но, как говорится, от судьбы не уйдёшь. Ну или, как в моём случае, она сведёт вас снова.