Глава 3. Противоречия

Эдвард

Как никогда я был рад находиться дома. Эсми спокойно восприняла моё решение не посещать школу некоторое время. Я не спешил в очередной раз тревожить свою мать и не хотел расстраивать Саммер. Карлайл всё им объяснил, и на меня снова упали эти сочувственные взоры и мысли. Приходилось много гулять и охотиться, чтобы не слышать, что происходило в головах моих родных. Я много думал о Белле. Я намеренно терзал себя этими сладкими воспоминаниями с горьким послевкусием. По собственной воле я уничтожил фото и некоторые вещи, связанные с Беллой. Это никак не могло убрать её из моей головы. Эсми часто думала «с глаз долой — из сердца вон» и надеялась, что это поможет мне. Я решил, что нужно чем-то себя занять. Возможно тем, чем раньше я бы и не подумал заниматься — послушать или почитать. Жаль, что тогда в библиотеке в спешке я выронил книгу. Снова перед глазами образ Киры у шкафа, я своими резкими движениями заставил её прильнуть к стеллажу. Она так внимательно осматривала меня, в глубоких синих глазах — ни намёка на страх, а лишь любопытство, которое могло и погубить её. Нет, это не любопытство, это монстр внутри меня, что долго спал, но, почуяв манящий аромат бедной девушки, пробудился и попытался одержать надо мной власть. Но мне удалось найти в себе силы и подавить это чудовище ради моих близких и ни в чём не повинной Киры. Я снова принялся искать увлечения для себя. Новые направления в музыке и литературе. Да, я мог найти ту книгу Филлипа Дика в интернете, но я предпочитал читать в печатном варианте. Я всегда лучше воспринимал бумажный вид книг, это особое приятное чувство — держать книгу в руках, перелистывать страницы. Было в этом нечто успокаивающее. Я пытался читать электронные и даже большинство из них прокручивал в голове. За столько лет моя память стала фотографической. И всё же лучше я воспринимал книгу в своих руках. Вернусь в школу, попробую снова взять книгу в библиотеке, а пока начну с музыки. Да, я фактически изменял своим предпочтениям, но хочу заметить, что есть современные композиции, которые заставляют всё внутри меня немного подрагивать. Если моя душа не покинула меня вместе с Беллой, то сейчас находилась в полной тьме и льдах. Музыка на пару мгновений выводила из этого жалкого состояния. Утром нового дня я уловил мысли своей сестры — та задумала поддержать легенду о моём больничном и взять задания в школе для меня. А ведь идея неплохая, только Саммер не знала к кому обратиться. Встретившись с сестрой в коридоре, я еле слышно произношу: — Найди старосту Тессу Брайд. Саммер понимает меня и с улыбкой кивает. Её хорошее настроение связано не столько с помощью мне, а скорее с возвращением Джейкоба Блэка. Несмотря на отсутствие у них с сестрой близости, это не меняет факта проскальзывающих грязных мыслей у Блэка. Возникает сильное желание выкинуть волка из дома. Но ради Саммер, которая неустанно поддерживает меня, я терплю этого оборотня. Хотя Карлайл и Эсми, кажется, придумали выход из данной ситуации, осталось убедить Блэка. Карлайл уехал на работу, Эсми повезла Саммер в школу и, пока погода позволяет, собиралась съездить по делам в город. Оставшись в доме один, я слонялся, как неприкаянная тень. Я не переставал восхищаться проделанной работой Эсми в этом доме: сразу видно, как она старалась максимально сделать его комфортным. В доме были подготовлены и комнаты на случай возвращения остальных членов семьи. Пока шло строительство, Розали постоянно названивала с ценными указаниями для их комнаты с Эмметтом. Элис же писала короткие сообщения по обустройству, если появлялись какие-то вопросы. Сестра старалась держать связь с родителями, предупреждая о различных финансовых изменениях на рынке ценных бумаг, а на вопросы Эсми о возвращении в лоно семьи та что-то темнила и постоянно отнекивалась. Эмметт и Розали обещали приехать на время, а потом снова отправиться в путешествие. Сильная привязанность Розали к Саммер заставляла время от времени возвращаться их. В отношении Блэка и Саммер родители вели себя очень аккуратно и сдержанно. Они прекрасно понимали, что рано или поздно отношения этих двоих перейдут на новый уровень, и Эсми даже провела весьма не простой разговор с сестрой. Саммер очень тогда смущалась. Карлайл серьёзно поговорил с Джейкобом и выразил некоторые опасения на этот счёт, но оборотню удалось убедить его в своей осторожности и надёжности. Когда я видел этих двоих вместе, я завидовал Блэку. Нет, это не ревность к Саммер. Джейкобу удалось выбраться из ямы и не без помощи моей милой сестрицы. Сама того не осознавая, Саммер помогла ему, и тот снова воспылал тягой к жизни. Я продолжал искать интересные треки — за столько времени появилось различное множество направлений и жанров. И хотя классика для меня остаётся основой, некоторые поп-композиции добавлялись к любимым. Я и не заметил, как домой вернулись мать и сестра. Саммер, радостная, появилась в дверях моей комнаты. — Это тебе от одноклассницы, — сестра протягивает мне книгу, что я так и не взял в библиотеке. — Кира просила тебе её передать и пожелание выздоровления. Я тогда повёл себя очень странно в её присутствии, а она не только не испугалась, но ещё и книгу с пожеланием передает. А сестре приглянулась Кира. Саммер лучше любого из нас сходится с людьми, и она уже мечтает подружиться с Кирой. Хотя чаще Саммер выглядит немного навязчивой, но многие считают это своего рода обаятельным и милым. Меня это всегда забавляло. Моя милая сестрёнка, только она своим потоком наивных мыслей способна немного повеселить меня. На моём лице появлялся хоть какой-то намёк на улыбку, по которой скучали в нашей семье. К тому же, Саммер наконец-то объявила родителям, что хочет научиться водить машину и Эсми сразу же взялась за её обучение. Теперь мои мысли занимала Кира. Заведя страничку в социальной сети, я стал захаживать к ней и смотреть. Аккаунт моей одноклассницы богат фотографиями с друзьями. Одно фото на знакомом мне мотоцикле приковало моё внимание. Кира выглядела такой счастливой и свободной, при взгляде на неё подумать сложно, что она предпочитает такой вид транспорта. Я даже и не знаю, как мне с ней вести себя. Лучшее решение — это стараться избегать. Хотя подобная тактика с Беллой не сработала, вот опять сравниваю их. Кира совсем не похожа на мою умершую жену. В Кире гораздо больше жизни. Я пока не делился своими мыслями на этот счёт с отцом, посмотрим, как всё пройдёт после моего возвращения. Собирался я в школу с долей некоторых сомнений и страха. Стоило только подумать о притягательном аромате Киры, как это сразу пробудило во мне жажду. Но это была лишь минутная слабость, которую я тут же подавил. На стоянке я не увидел мотоцикла — что же, она всё-таки не такая уж безумная, чтобы ехать в дождь на нём в школу. Сегодня у нас есть с ней совместные уроки и мне нужно вести себя непринуждённо и вежливо, она не должна почувствовать настороженности. Я гулял недалеко от кабинета английского и видел, как мои одноклассники заходили в него. Киры среди них пока не было. Мисс Брайд стояла совсем рядом со входом в класс и что-то печатала в смартфоне, а затем появилась она. Меня окатило волна её природного запаха вперемешку с цветочным ароматом, представленного в изумительных восточных аккордах. Интенсивный запах сирени и распустившихся цветочных бутонов напоминает о весеннем пробуждении природы. Будь я обычным человеком, этот приятный аромат стал бы для меня так же ценен, как и запах крови для вампира. Она с подругами прошла в класс, я же зашёл практически в последнюю минуту. Пока она не заметила, занял своё место рядом с ней. — Привет, — я постарался вложить в голос как можно больше теплоты и вынужден был держать дистанцию, хотя всё внутри сопротивлялось. — Привет, — неуверенно отзывается она. Лицо Киры удивлённое, а не испуганное, как я ожидал. Она внимательно всматривается в меня. — Спасибо, — тихо произношу я и двигаю к девушке книгу, что прочёл за пару мгновений. — Так быстро прочитал! — восторгается Кира, и я киваю. Я был не прочь поговорить с ней ещё, вот только миссис Тиллер начала урок. Она подняла тему летней литературы, благо все заданные книги были мной прочитаны довольно давно. В прошлый раз я слушал Киру, а в этот — дело коснулось уже меня. Сегодня мне захотелось блеснуть своими познаниями. Мой развернутый и очень красноречивый ответ, заставил многих учеников повернуться в мою сторону. Кира от этих взглядов заёрзала на месте. Ей некомфортно, что же, учту. Она мельком поглядывала на меня, я и сам делал так же. Она собиралась что-то сказать, но не успела. — Спасибо, что помогла сестре, — поспешил я отблагодарить её, пусть она это сделала из вежливости, но я не мог это оставить просто так. — Мне было нетрудно, Саммер очень славная, — я чувствую искренность в её словах, и меня это радует. — У вас с ней небольшая разница? — Два года, — выпаливаю я, слегка насторожившись, но сохраняю самообладание и не подаю вида. — Как тебе Коллинзвилл? Уже успел где-то побывать? — с неподдельным интересом спрашивает девушка. — К сожалению, нет, — кроме леса, что рядом с домом, я больше нигде и не был, и совсем не расстроен от этого. — Надеюсь, наш город не успел разочаровать тебя бесконечными дождями и отсутствием светлых дней. Мисс Стейниш, если бы вы только догадывались, что именно такая погода позволяет мне вести вполне обычную человеческую жизнь и я пытаюсь перевести тему. — А тебе нравится жить в этом городе? — спрашиваю я. Я почему-то думал, что, как и большинство жителей подобных городков, она, вероятно, тоже стремилась после окончания учёбы его покинуть. Кира удивлённо поворачивается в мою сторону. Кажется, её затронул вопрос, и теперь мне не терпелось услышать её ответ. — Да. — И погода тебе не наскучила? — с недоверием спрашиваю я. — Нет. Я, конечно, люблю солнце, но вот жара — не моё, — какой интересный ответ, я удивлен. Кажется, ей не хватает солнечного света. От этой маленькой, но весьма информативной беседы я был в прекрасном расположении духа. Держался спокойно, и её запах совсем меня не трогал. И всё же испытывать судьбу я не стал, поэтому, как только раздался звонок, стремительно покинул класс. Находясь недалеко от кабинета, мне удалось услышать, как поражённая Тесса пыталась выудить суть нашего разговора. Но Кира ответила банальностью, и Тессу это разочаровало. Брайд ожидала сочных подробностей, а Кира ей их не предоставила. Следующие уроки прошли на такой же приятной волне, что и первый. Я поддерживал наши короткие разговоры, был вежлив. Всё чаще я ловил любопытный взгляд сапфировых глаз на себе, и это лишь подогревало моё желание пообщаться с девушкой ещё. В столовой я сидел один за столиком, никто так и не решался подсесть ко мне или заговорить. Кира сидела с подружками, которые то и дело посматривали на меня. Но я не слышал, чтобы они говорили обо мне или даже думали, значит это не связано со мной. Как только уроки закончились, я быстро забрался в салон своей машины. Моросил дождь, и я совсем не желал промокнуть. Проезжая мимо остановки, узнаю знакомую фигуру: Кира стояла под самым козырьком, обхватив себя руками и топчась на месте, чтобы согреться. — Садись, пока вся не промокла, — остановившись и опустив стекло с пассажирской стороны, я жестом приглашаю Киру в машину. — Не думаю, что нам по пути, — наклонившись отвечает на моё предложение девушка. Неужели ей со мной некомфортно? — Мне нужно почти за город. — Мне тоже, — и это чистой воды правда, ведь я собирался ехать домой. Так почему же мне не подвезти одноклассницу в такую мерзкую погоду? Кажется, я пытаюсь сам оправдать собственные поступки. Не зная что и придумать, Кира сдаётся и садится ко мне в машину. Я уточняю, куда ей нужно, и удостоверяюсь в направлении. Название места «У Мориса» кажется мне знакомым... Вспомнить бы, где я это уже видел или слышал. Затем Кира пристёгивается без каких-либо замечаний. Её неуверенность в моих навыках совсем немного обижает меня. Итак, я везу мисс Стейниш в какое-то кафе. И, раз она без подруг, значит, увидится там с кем-то другим? — С кем-то хочешь повидаться там? — Это место моей работы, — и я испытываю облегчение от её ответа. Тем не менее расстояние мы проезжаем приличное. — Далеко от школы, — подмечаю я. — Зато к дому близко, — поясняет Кира, и я замечаю боковым зрением, как она отворачивается и смотрит в запотевшее окно. По мере приближения к месту назначения вдали стала виднеться яркая светящаяся вывеска. Я сразу узнал это заведение. Внутри я, конечно, не был, но проезжал мимо него постоянно. — Знаю это кафе, всегда проезжаю его, когда еду из дома, — моё объяснение заставляет Киру повернуться ко мне. — Теперь ты знаешь, где я работаю, — на её лице появился еле заметный румянец. Я подъезжаю как можно ближе ко входу в кафе, чтобы моя спутница не промокла от усилившегося дождя. — Спасибо, увидимся завтра, — говорит Кира и покидает мой автомобиль. Я продолжаю следить за тем, как она заходит в заведение, и только тогда трогаюсь с места. Покидая территорию кафе, я вдруг задался вопросом. «А что, если она работает допоздна? Как в такую погоду доберётся до дома?» Да, безусловно, была вероятность, что её мог подвезти кто-то из коллег либо же она потратилась бы на такси. Вернувшись на стоянку рядом с закусочной, я припарковался в дальнем углу и принялся слушать мысли работников и посетителей. Увы, это единственный способ хоть что-то узнать. Несмотря на просьбы Киры, никто не ехал в сторону её дома. Остаётся вариант с такси. Просмотрев в приложении приблизительные цены, я понял, что к моменту, когда Кира отработает, цена будет заоблачной. Собственно, я никуда не тороплюсь, а потому остался ждать, когда Стейниш закончит свою смену. Наблюдая за ней издалека нетрудно было догадаться, что она официантка. Слышал, как мило и гостеприимно она общалась с посетителями, и меня кольнула обида. Да что же это я, ведь это её обязанности — никто не оставит чаевых хамам. На улице темнело. Я представил, как Кира, одна, возвращается домой в такое время. Всё сильнее меня охватывало некоторое беспокойство. Присмотревшись, замечаю, как из служебного входа выходят люди, среди них идёт и Кира. Накинув на себя капюшон, с телефоном в руках, Кира стояла под козырьком и не решалась выйти под дождь. Девушка убирает телефон в карман, и, не замечая меня, двигается к дороге. Сверкаю фарами, чтобы она обратила на меня внимание, и подъезжаю к ней поближе. Открывая дверь, жестом приглашаю присесть. — Следишь за мной? — в игривой манере, забираясь в салон, спрашивает Кира. — У меня не укладывалось в голове, как бы ты добиралась до дома в такое время, — честно выдаю себя. Кира объяснила, как доехать до её дома. В пути мы особо не общались. Мне не хотелось лишний раз напрягать Киру разговорами, предположу, что на смене ей приходилось много говорить. В машине негромко играла музыка. Я добавил несколько треков: решил разбавить классику, которая была основой в моей плейлисте. После композиции Шопена, что была последней из классики, заиграл трек группы The Notwist, и тут я увидел, что песня вызвала лёгкую улыбку на лице мисс Стейниш. — Понравилось? — с надеждой спрашиваю я. — Люблю её прослушивать, — признаётся Кира, и я улавливаю в её словах некоторую грусть. От улыбки и след простыл. — Заставляет задуматься. — Ты права, — поддерживаю я ответ Киры. Меня эта песня заставляла не раз вспоминать болезненные события моей жизни. — Какая ещё музыка тебе нравится? Кира поднесла палец к губам — снова я вынужден лишь лицезреть её мыслительный процесс. Она явно перебирала названия групп и композиций, пытаясь сформулировать ответ. — Я слушаю всё, независимо от жанра, — её ответ прозвучал расплывчато, а мне хотелось услышать конкретику, возможно, она смогла бы меня удивить. На самой окраине города располагался многоквартирный дом, ничем не примечательный. Я осматриваю дом, свет в окнах горит мало у кого, да и само освещение над домом практически не работает. Единственный фонарь — и то измученно мигал. Я невольно вспоминаю, как подвозил в своё время Беллу, и, несмотря на сопротивление, моё лицо меняется. Мне совсем не хотелось пугать этим выражением Киру. Она хоть и уловила мой настрой, вела себя весьма спокойно. Благодарит меня и покидает салон автомобиля, а мне кажется будто покидает меня. Я наблюдаю за тем, как она мчится в подъезд. Убедившись, что она зашла, я разворачиваю машину и еду домой. Дома меня ждал неприятный сюрприз. Обнаружив на территории до боли знакомую машину, я понял, что приехал Блэк. Что же, родители и сестра умело скрыли от меня подобную информацию, а может, Блэк решил удивить Саммер? На входе меня встречает Эсми. «Ты заметил. Джейкоб уже здесь.» — оповещает меня моя милая матерь, а я лишь уповаю на то, что не пересекусь с ним лишний раз. — «Не волнуйся, мы с Карлайлом кое-что придумали.» — Эсми обнимает меня со спины за плечи, и мы проходим в гостиную. Эсми фокусирует свои мысли о предстоящем осеннем бале, а потому мне не удаётся уловить, в чём же заключался их с отцом план. Конечно, у меня были собственные догадки, но я считал, что на подобное Блэк не согласится. Я слышал мысли своих родных и волка: они собрались в столовой и ждали лишь меня перед тем, как объявить новость нашей парочке. Джейкоб и Саммер сидели за столом, Карлайл же был во главе. Мы с Эсми встали рядом с отцом. С волком я старался не встречаться взглядом. От одного его запаха возникало огромное желание проветрить помещение или же скрыться от него где-то на свежем воздухе. А радостный вид сестрицы естественно был связан с приездом Блэка. Их мысли были такими страстными, что мне приходилось всеми силами заглушать их в голове. — Джейкоб, Саммер, мы приняли ваши отношения смиренно и потому приготовили своего рода подарок, — Карлайл запускает руку в карман, и я уже знаю, чем он обрадует нашу парочку. — Это ключи от дома, находящегося на другой стороне леса, и этот дом — для тебя, Джейкоб, и твоей стаи, — отец протягивает волку ключи, но тот не торопится их брать. Как я и думал, Блэк слишком гордый и упёртый, чтобы принять подачки холодных, но и расстраивать Саммер склоками он не хотел. — Я не могу это принять, — Блэк протягивает ключи обратно. — Можешь, — вмешивается Эсми. — С нами проживать ты ведь не горишь желанием, но и без Саммер не можешь. Мне кажется, это идеальное решение. Дом просторный, в нём много комнат — сможешь разместить в нём всех своих и приглашать гостей. Рука Джейкоба с ключом так и зависла в воздухе, он выглядел задумчивым и не сводил глаз с кусочка металла. Саммер была безумно рада подарку родителей — это было большим проявлением невероятного доверия к её парню. Оборотень ухмыляется и подносит ключ ближе, Саммер берёт его за руку, и все мы понимаем, что это значит. — Если задумаете уединиться, то, пожалуйста, не слишком долго, — заранее предупреждает Эсми. — Не заставляй нас скучать по Саммер, — наконец вклиниваюсь я и ловлю на себе недобрый взгляд Блэка. А также игнорирую его мысли, дабы не портить такой момент для них с Саммер. Родители вместе с нашей парочкой ведут обсуждение о новом доме, я решаю покинуть их. Скрывшись в своей комнате, включаю компьютер и решаю поискать в сети ещё треков для обновления своего плейлиста. Также посещаю страничку Киры, что находилась в общем доступе, в отличие от моей. На моём профиле не было ничего, кроме моего имени и фамилии — всё остальное я скрыл. На страничке моей одноклассницы было много различных постов с фото, видео и музыкой. Девушка в своём блоге делилась мыслями и рассуждениями. Увлекательно. На многих фото она выглядела такой счастливой, но были и такие, на которых она была будто подавлена. Я тяну руку к экрану монитора, на котором изображено фото Киры. На кадре она казалась задумчивой и грустной. Много фотографий с друзьями и ни одной с кем-то из родных. Это наводит меня на печальные мысли. Просматривая профиль девушки, я узнал, что двадцать восьмого сентября у неё день рождения, ей только исполнится семнадцать. В мыслях Тессы что-то мелькало о сюрпризе, видимо, это связано с предстоящим днём рождения. Лучше всего было бы не вмешиваться и держаться в стороне от всего этого. Но смогу ли я? На моё удивление в доме я остался один. Саммер настолько не терпелось увидеть дом, что они вместе с родителями отправились его осмотреть. Я совсем не расстроен тем фактом, что меня не позвали, а наоборот, премного благодарен, что позволили мне остаться одному. Спустившись вниз, подошёл к одиноко стоящему пианино, что ждало, когда же на нём заиграют снова. Слегка коснувшись инструмента, я вспоминаю, как играл своей любимой разные мелодии и композиции как известных композиторов, так и свои собственные этюды. Как моя прекрасная, чудесная Белла с замиранием сердца наблюдала за мной во время игры. Эти терпкие воспоминания наполняют меня, и уныние снова захватывает мой разум. В моей голове появляется ужасная идея — отправиться в гараж, облить себя бензином и поджечь, пока никого нет. Идея выглядит для меня как выход, может, я даже встречусь с Беллой и обрету долгожданный покой. Из потока мрачных мыслей меня выводит звук уведомления телефона. Кто бы это быть мог в такую рань? Неожиданное смс от Элис.

«Это не выход. Подумай о родителях и о нас!

Всё ещё наладится, ты сможешь с этим жить!»

Чёрт! Она увидела, что я хотел сделать с собой. Надеюсь, не сообщит об этом Карлайлу и Эсми. После подобного они меня одного больше никогда не оставят. «Бери себя в руки, Каллен, и постарайся не огорчать лишний раз своих близких» — утешаю я сам себя. Звучит жалко, да так и есть. Погода сегодня снова благоволит, и я могу спокойно посетить школу. Откинув все эти ужасные порывы, что могли настигнуть меня снова, я собираюсь. Остальные в скором времени возвращаются. Саммер не собиралась пропускать школу, даже ради Джейкоба, а тот, в свою очередь, не стремился ограничивать девушку в чём-либо. Также Карлайл и Эсми настояли, чтобы Блэк не встречал Саммер после школы, дабы о них не стали пускать сплетни. Только этого вряд ли мы сможем избежать: рано или поздно Саммер с Блэком покажутся в городе, и слухи разнесутся по всему Коллинзвиллу. Город продолжал щебетать о нас, прошло ещё слишком мало времени, чтобы это стихло. Оставалось только ждать. Джейкоб нехотя провожал Саммер до машины. Он всем сердцем не желал отпускать девушку от себя, поэтому до последнего держал её за руку. Я поспешил к своему автомобилю, не намереваясь дальше смотреть на эту картину. Паркуя машину на территории школы, я внимательно оглядываю стоянку в поисках знакомого мне байка. С некоторым облегчением и одновременно тревогой — не обнаруживаю. Вероятно, в такую погоду она прибыла в школу на автобусе, а возможно вчера, несмотря на все мои старания, она всё-таки заболела снова. Внезапно около ступеней у входа в центральный корпус школы ко мне нагло вплотную подходит Кортни. — Доброе утро, Эдвард, — слащаво протягивает Бейкер и то ли пытается будто стряхнуть с моего плеча пылинку, то ли прикоснуться к моим кудрям, тянет ко мне руку. — Доброе оно было, пока тебя не встретил, — отвечаю я и останавливаю её руку на полпути. Навязчивости ей не занимать. Моя фраза заставила многих повернуться в нашу сторону. Большинство девушек ехидно посмеивались над Кортни и были рады, что я так поступаю с ней. Блондинка заметно растерялась от моих слов, но продолжала держать лицо. — Эдвард, ты здесь новенький и многого не знаешь, — вот тут она абсолютно не права! С моими способностями и возрастом я точно знаю больше, чем кто-либо из присутствующих. — В школе очень важен круг общения, и встреча со мной после уроков могла бы поспособствовать… — Именно поэтому я бы хотел свести наше общение к минимуму, — перебиваю я мисс Бейкер и прохожу дальше в здание. Мельком замечаю проходящую за мной Нору. Девушка спешит к подругам, чтобы поделиться с ними событиями произошедшими мгновение назад. На историю я пришёл одним из первых. Мистер Блейк не обратил на меня никого внимания, и продолжал за своим столом заполнять бумаги. Его разум был полностью сосредоточен на составлении проверочных работ. Помимо истории Блейк вёл ещё политологию в выпускных классах; стоит в будущем взять его курс. Удобно устроившись, я стал ждать прибытия мисс Стейниш. Кира входит в класс вместе с подругами и занимает своё место рядом со мной. — Доброе утро, — Кира так излучает позитив, что он переходит и на меня. — Доброе, — приветливо откликаюсь я и делаю вид, что оставляю какие-то записи в тетради. Несмотря на то что я не слышу мысли Киры, я чувствую некоторую её тревожность. Она будто хочет что-то узнать или спросить, но не решается. Мне стало интересно, обратится ли она ко мне. Я замечаю, что в нашу сторону смотрит Тесса и, хотя она ни слова не произносит, Кира улавливает мысленный посыл. «Давай, Кира, спроси, пожалуйста!» — мысленно молила Брайд подругу. — Эдвард у тебя же есть телефон? — повернувшись ко мне, обратилась Кира. — Да, а что? — с опасением спрашиваю я. — В Pilgrim есть чат нашего класса, хочешь, я тебя добавлю? — Хорошо, — я киваю, и Кира глубоко выдыхает. Кажется она думала, что я не соглашусь вступить в чат. Пока у нас есть время, Кира отправляет мне запрос на дружбу. Я достаю телефон, принимаю её заявку и приглашение в групповой чат нашего класса. У одноклассников на телефонах высветилось уведомление о моём добавлении в группу, и некоторые стали оборачиваться и нагло пялиться на нас. Мне совсем не было до этого дела, меня волновало лишь то, что напрягло Киру — она вся съёжилась. На других совместных уроках я старался не отвлекать Киру. На переменах все в основном обсуждали день Колумба; парни набирались храбрости, чтобы пригласить кого-то из приглянувшихся девушек, а те в свою очередь думали, кого отвергнуть и какое платье выбрать. В кабинете мистера Джонса мне было как никогда комфортно, я мог немного расслабиться. Всё же с Кирой мне приходится быть осторожным и сдерживать свои инстинкты, мне совсем не хочется пугать её. Да и наше общение может навредить ей, чего я вовсе не хотел. Я заметил, что со звонком в кабинет стало заходить больше учеников, чем обычно. Как оказалось, учитель другой группы ушла на больничный и на сегодняшнем уроке нас объединят. Все спешили занять свободные места, и никто не стремился занять пустующий стул рядом со мной. Кира решительно садится рядом со мной, её запах ударяет в нос, и я немного отстраняюсь, чтобы взять себя в руки. Джонс вёл предмет беспощадно, группа мисс Лакерман определённо отставала или занималась не по такой ускоренной программе, как наша. Кира корпела над примерами — это было для неё явной пыткой. Я решил ей помочь и пододвинул тетрадь, пока Джонс не видел. — Можешь списать, — галантно предлагаю я ей. — Нет, хочу сама разобраться. — Я бы мог тебе помочь в этом, — Кира кивает, и я принимаюсь объяснять ей задания. Кира внимательно следит за мной, а я стараюсь доходчиво ей разъяснить, и оказывается, что она просто не успевала за объяснениями Джонса. Кира отблагодарила меня своей потрясающей улыбкой, и я остался доволен: как репетитор и как парень. Звенит звонок, символизирующий конец занятия, и все срываются со своих мест. Это было последнее занятие на сегодня, и большая часть уже покинула кабинет. Держась поодаль от Стейниш и её подруг, я вдруг замечаю, как Кортни Бейкер грозно надвигается на Киру. — Кира! — грубо и мерзко зовет Кортни девушку. Девушка лениво оборачивается, возможно, она хотела проигнорировать Кортни, но это оказалось бесполезным. — Что нужно? — раздражённо спрашивает Кира. — Что ты около Каллена всё трёшься? — Бейкер буквально впритык подходит к Кире. — Что? — у Киры вырывается смешок от удивления. — Что слышала! — Кортни кипит вся от гнева и зависти и решает выместить это на Кире. — Каллен мой — торжественно заявляет Бейкер и думает, что Кира повержена. — А Эдвард знает, что его присвоили? — с издёвкой отвечает вопросом на вопрос Кира, сложив руки. Их перепалка привлекает всё больше людей. Мысленно многие поддерживают поведение Киры, в то время как вслух большинство — на стороне своей королевы Кортни. Кира в меньшинстве, я боюсь, что эти нападки могут превратиться в реальные действия, и мне совсем не хотелось, чтобы Кира из-за нашего общения попала под раздачу. Кортни явно на подобное унижение глаза закрывать не будет; дабы её желание отомстить не разгоралось, я решаю прекратить контактировать с Кирой и тем самым вывести её из-под огня. Я прохожу мимо девушек, делаю вид, что не имею к этому отношения. Буквально спиной ощущаю взгляд Киры, полный смешанных чувств. Слышу, как к ней подходят подруги — и Кира уже под своеобразной защитой. Правильно, всё идёт так, как и должно: я не должен портить её жизнь в этой школе. Быстро добираюсь до машины и уезжаю домой. В школе я снова стал вести себя слишком отстранённо, и замешательство Киры было заметно по этому поводу. Девушка не задавала никаких вопросов и ни с кем не обсуждала происходящее. Похожей позиции я придерживался дома. Родители не пытались выведать причин, вероятно, Элис им что-то сказала, и теперь они за мной присматривают издалека. Я всё чаще улавливал лёгкое волнение в мыслях Тессы, касающихся Киры. Близился день рождения Киры, и Тесса вместе с остальными подружками обдумывали подарок. Они хотели скинуться и купить ей плеер с наушниками и колонкой, но никак не могли решить насчёт цветов. «Раздобыть бы синие пионы. Даже если найдём в Коллнизвилле такие, стоить они будут немало. Порадовать приунывшую Киру необходимо», — рассуждала Брайд во время занятий. Значит, Кире нравятся синие пионы; не знал, что такие бывают. Благодаря пасмурной погоде после школы я решаю зайти в несколько цветочных магазинов в поисках синих пионов. Удалось найти лишь в одном — в самом центре города. Я делаю заказ на доставку. Так как подружки Киры задумали ей сюрприз, выбираю время доставки на вечер и оставляю скромную записку. Адрес Киры узнать не составило труда: разум её подруг открыт, в отличие от её, и мне удаётся выуживать из них необходимую информацию. Двадцать восьмого сентября вечером Кира должна будет получить букет с поздравлением. Дома я всё чаще пребывал один, так как Эсми с Саммер занимались обустройством дома, Блэк находился всё время рядом с сестрой, а Карлайл пропадал в больнице. Накануне дня рождения Стейниш, мы получили сообщение от Элис о погоде.

«Выходные будут на удивление солнечные,

лучше не покидайте дом до вечера.

Целую, Элис»

Я ловил себя на мысли, что такой погожий денёк весьма символичен для праздника, как день рождения. Кира в последнее время ходила сама не своя, частично из-за меня, к тому же её беспокоило что-то личное. В этот день классный чат стал разрываться от поздравлений. Кира отвечала на каждое благодарностью. Я всё не решался ей написать: думал, она и так получит букет, и если хоть на миг подумает, что он от меня — этого мне хватит более чем. На этих выходных Саммер и Блэк уехали в Медфорд — сестра очень хотела навестить некую Каю Кидерру, что стала для девушки очень близким человеком. Блэк же стремился исполнить волю своей возлюбленной, плюс навестить своего юного подопечного Тимоти Фолла. Блэк хотел бы перевести волчонка сюда, в Коллинзвилл, держать его под присмотром, но из-за возраста парнишки это не представлялось возможным. Несмотря на то, что солнце будет светить весь день, на вечер Эсми запланировала наш первый семейный выход в этом городе. Она приобрела билеты в местный театр на постановку пьесы «Король Лир». Ну что же, оценим, как здесь у людей с чувством прекрасного. Пока я ждал захода солнца, часто просматривал профиль Киры. Фотографий с празднования ещё не появлялось, и я просто рассматривал остальные фото. Благодаря мыслям её подружек я знал, что Кира сирота — о чём свидетельствовало отсутствие семейных снимков на страничке в социальной сети. Много снятых фото с экскурсий, с коллегами, с подругами, особенно с Тессой. Ещё меня тронули снимки природы и закатов. Меня охватила тревога, что Кира ходит по лесу одна — с её-то запахом она могла нарваться на вампира. Солнце передало бразды правления вечеру, что опускался на город. Мы привели себя в порядок под пристальным взором Эсми и на машине отца отправились в театр. Наше появление в театре Коллинзвилла вызвало ажиотаж, и местная богема тут же стала пристально изучать новоприбывших. На нашем фоне их шик и блеск потускнел. Оценивающие взгляды, завистливые мысли, фальшивые улыбки — как же отвратительно. Перед тем как мы заняли свои места, отец успел перекинуться парой слов с шефом полиции Дейлом. Я не стал заострять внимание на их разговоре, ведь позже я и так узнаю или отец сам посвятит меня в детали этой беседы. Нашли свои места мы без особых проблем. Удобно устроившись, я постарался не показывать своего пренебрежения — пусть все считают, что мне очень интересно. Должен признаться, постановка оказалась зрелищной и глубокой. Звук, свет, эффекты и акценты были выше всяких похвал. Сами по себе сцены и эпизоды мощные: один танец на золе чего стоит! Трагедия, предательство — как всегда сумасшествие. Много музыки, криков и драмы. Яркие молодые артисты справились со своими ролями, а их игра была просто на высоте. Правда, чтобы её принять и понять, надо немного соответствовать высокому уровню этого спектакля. Для такого маленького городка уровень данной пьесы оказался весьма высоким. Подобное я мог лишь сравнить с театром Нью-Йорка во времена, когда мы путешествовали также втроём. Какое интересное совпадение. На выходе из театра Карлайл остановился поговорить с несколькими своими коллегами, а также захотел представить нас. Немного пообщавшись, я переключил свой взгляд на телефон, что был в режиме «Без звука». Я увидел, что пришла смс о том, что букет достиг адресата. Я тут же открыл страничку одноклассницы и обнаружил множество фотографий, но самая последняя — где Кира с моим букетом и подпись:

«Самая счастливая»

Всё же, подарки приятнее делать, чем получать. Время шло, так пролетел первый месяц учёбы. Зелень, что осталась здесь от лета, сменилась на жёлтые и багровые оттенки. Погода была всё такой же пасмурной и тусклой. Я продолжал обходить стороной Киру, да и в принципе сократил наше общение, если только того не требовала ситуация. Однако я присматривал за ней, когда она отправлялась на работу. Я всё больше и больше не понимал, что делаю. Избегаю её общения, но украдкой бросаю на неё взгляды; с большим любопытством слушаю, что она говорит. Сам себе не признавался, что полностью игнорировать девушку не способен. Чувство вины съедало меня изнутри за мой интерес к этой человеческой девушке, в то время как мои жена и сын покоятся на кладбище в Форксе. Моё замешательство часто улавливала Саммер. Сестра видела, что что-то происходит в моей вечности: она не раз проходила мимо моей комнаты с большим количеством вопросов, но так ни разу и не озвучила их. Родители старались не донимать меня лишний раз — их радовало, что я вошёл в определённый режим и существую по нему. Сегодня на уроке я не удержался и снова взглянул в сторону Киры. Она сидела и задумчиво смотрела в окно. Моя соседка совсем не слушала мистера Блейка, что распинался над очередной темой, пытаясь донести её до своих невежественных и ограниченных учеников. Так как я на истории не проявлял свои глубокие познания в той или иной теме, я тоже подходил под эти определения. И всё же преподавателю удалось привлечь взоры учащихся включая и Киру, когда тот объявил о поре докладов. «Пусть поработают мозгами — или что сейчас у подростков там в головах. Для лучшего эффекта, пусть ещё и в паре поработают», — язвительно размышлял мистер Блейк, и я пришёл в ужас. Мне совсем не понравилась его идея работать в паре. — Даю вам две недели, а после — на каждом уроке будете представлять свои работы, — добавляет Блейк. В классе раздались досадные возгласы, и учитель поспешил их усмирить, объявив свой план до конца. Блейк приготовил мешок с листочками и вызвал половину класса для того, чтобы те вытянули своих партнёров. Забавно, Кира оказалась среди тех, кто тянул. Какова была вероятность, что она вытянет моё имя? Сам себе с трудом признаюсь, но я тайно желаю оказаться партнёром мисс Стейниш. Каждый подходил, доставал бумажку — и формировался ученический дуэт. Я находился в томящем ожидании. «О Боже, нет, нет, нет, нет! — зазвенели мысли Зои Тарт, — Каллен», — девушка была в шоке и ужасе от своей пары. Я и сам не рад подобным обстоятельствам, могло быть и хуже. Тарт так и стоит, смотря в бумажку, не решаясь даже взглянуть в мою сторону. Неожиданно к ней подходит Кира. Она перекрывает обзор на Зои, но я слышу, как та облегчённо выдыхает. Кира уверенно направляется ко мне, я даже не успеваю предположить зачем, а подруги потрясённо смотрят ей в след. — Похоже, придётся работать вместе, — подойдя ближе, говорит Стейниш и присаживается рядом. — Наша тема: «Гражданская война в США». — Да, — это всё, что я смог выдавить из себя. Кира не смотрела на меня, в то время как я продолжал озадаченно на неё пялиться. Мне одновременно и радостно, и неспокойно от этого. В ходе этого задания придётся провести много времени вместе, а я же собирался как можно меньше видеться. Моя напарница невозмутимо сидит рядом, делая пометки в тетради — кажется, она смирилась с моим поведением. Прозвенел звонок, и Кира вместе с подругами быстро покинула класс. Мы с ней даже не обсудили план доклада. Следующие уроки у нас не совпадали, и мне было хуже, чем обычно. Время тянулось, и близилась большая перемена. Моё место было как всегда свободно — сев за него с подносом бесполезной еды, я принялся изображать приём пищи. Старался отключить разум и не подслушивать чужие мысли. В кафетерии я не заметил Киры, хотя её подруги уже сидели за столом и обсуждали работу в паре над докладами по истории. Но вот Стейниш входит в столовую, и Тесса машет ей рукой, приглашая присоединиться к ним. Однако Кира игнорирует жест подруги и целенаправленно идёт в мою сторону. Она садится за мой стол и своим действием приковывает внимание всех присутствующих к нам. — Не понимаю тебя, — бросает фразу в меня Кира и смотрит, сложив руки на столе. — То избегаешь и не разговариваешь, то спокойно соглашаешься на доклад, я что-то сделала? — Я слышу, как бьётся её сердце — волнуется. — Нет. — Тогда в чём дело? — Я не хотел, чтобы наше общение навредило тебе, — признаюсь я, и, несмотря на мой ответ, Кира продолжала с недопониманием испепелять меня взглядом. — Это как же? — Я слышал, как цеплялась к тебе та блондинка. Не хотел принести ещё больше неприятностей, — стал оправдываться я. — Ну это уж мне решать, — обиженно настаивала Кира. — Если мнение других тебя волнует больше, чем моё… — Твоё, — опережаю я, и Кира довольно улыбается. — Если дело только в Кортни, а не в каких-то личных мотивах, то предлагаю встретиться в библиотеке после занятий и составить план по докладу, — Кира выглядела удовлетворённой и, возможно, ей не терпелось заняться докладом или её терзало что-то другое. — После занятий — отлично, — соглашаюсь с её предложением. Всё-таки удачно, что она предложила готовиться в библиотеке, и мне не пришлось предлагать из вежливости свой дом. Навязываться к напарнице могло показаться неуместным. Когда я стал встречаться с Беллой, то бывал у неё каждую ночь — и хотя мы не занимались ничем предосудительным, обычные люди, узнав о подобном, могли неверно истолковать. Кира покидает мой столик и направляется к подругам, которые уже готовились завалить её расспросами. Сегодня к ним присоединился ещё кто-то; судя по мыслям, это был их общий друг Итан Дрейк. Парень симпатизировал девушкам, и они казались вполне хорошими друзьями. Дрейк к тому же являлся мастером на все руки и всегда помогал. Сегодня я замечаю, как Деррик то и дело посматривает в сторону столика, где сидела Кира. Он очень хотел позвать Стейниш на танцы в день Колумба, но прекрасно понимал, что для имиджа должен позвать Кортни Бейкер. Я же об этом дне не думал и совсем не собирался его посещать. Больше всего я ждал конец занятий, чтобы оказаться с Кирой один на один — и нет, не потому что хотел напасть на девушку, а потому что мне хотелось просто побыть с ней. После уроков мы отправились в читальный зал. Кира предусмотрительно взяла несколько книг, я был приятно удивлён. Расположившись за столом, девушка достала большой белый лист бумаги, написала «План», и мы перешли к обсуждению. — Я тут успела прикинуть, пожалуй, начнём с причин: политические противоречия, экономические разногласия и отношение к рабству — как тебе? — Кира обращает на меня свой вопросительный взор. — Да, и ещё можно добавить в начале определение «Американской мечты», будет уместно, — предлагаю я, и Кира соглашается. Так мы провели в библиотеке два часа и полностью проработали первую часть нашей работы. Кира оказалась приятной собеседницей, весьма осведомлённой в данной теме. Она столько знает об этом периоде — им с Джаспером явно было бы, что обсудить. Думаю, моему брату было бы чем удивить Киру, ведь он не понаслышке знает о том времени всё. На улице как всегда хмуро, дождь мерзко моросит прямо в лицо. От этого запах Киры усилился — во время нашего исследования я был так сосредоточен, что запах девушки не был для меня манящим. — Тебя подвезти? — Тесса сегодня на машине, и у нас были планы, — Кира накидывает капюшон и направляется в сторону центрального корпуса. — Но спасибо, Эдвард, до завтра. Провожаю обладательницу невероятного аромата взглядом, а сам не понимаю ворох эмоций, что волнами накатывает меня. Я же собирался прекратить с ней общение, как же так получилось? Нужно было отказаться, а я эгоистично иду на поводу собственных желаний. Я не заслуживаю этого. Нежданно около своей машины обнаруживаю Саммер. На её лице играет ухмылка, и сестра заговорщически смотрит на меня. — А я вас видела, — как бы между прочим произносит она, шагая мне на встречу. — Это не то, о чём ты подумала, — спокойно пресекаю я попытки сестрицы на какое-либо признание от меня. — Почему ты здесь? «Мама на собрании родительского комитета, и, боюсь, это на долго. Одна я ехать не хотела и решила, что поеду с тобой. Заодно на Киру взглянуть», — мысленно отвечает мне Саммер и пытается из-за моей спины рассмотреть кого-то. Недалеко от нас мы замечаем, как Стейниш подходит к машине, за рулём которой уже сидит Тесса. — Привет, Кира! — Саммер радостно машет рукой, чтобы моя одноклассница наверняка увидела её. Кира приветствует в ответ и садится в машину. Саммер, довольная собой, глупо улыбается и забирается ко мне в автомобиль. Дорога домой проходила в тишине, ну скорее без слов. В голове Саммер роились мысли и вопросы, но озвучивать их она всё не решалась. — Спрашивай, а то лопнешь, — подтруниваю я над сестрой, а её лишь забавляет мой тон. — Вы с Кирой дружите? — это ещё самый простой вопрос из тех, что она собиралась задать. — Не уверен, но я бы этого хотел. — А она всего лишь человек, верно? — проницательно замечает Саммер, я киваю. Саммер знала о моей жене: Блэк рассказал ей историю со своей точки зрения ещё задолго до того, как она к нам присоединилась. И потом слышала обрывки неосторожно брошенных фраз Розали. Я сам с ней поделился и, сопоставив мой рассказ и версию Блэка, она осознала, сколько гнева и ненависти было в её друге. Именно тогда я понял, насколько Саммер добрая и отзывчивая. Сестра не задавала больше вопросов, понимая, как мне сложно, и стала думать о своём парне. На больших переменах Кира или я подсаживались друг к друг по причине доработки нашей совместной проекта. Я и не заметил, как стал частью этой компании. Когда я подсел в первый раз, изумлённые взгляды подружек Киры так и не сходили с меня, но потом они привыкли. Так до пятницы мы с Кирой встречались после уроков в читальном зале. Дело продвигалось продуктивно, но наша работа была ещё сыроватой — мне, как и Кире, хотелось довести её до логического завершения и совершенства. В ходе коротких перерывов над записями, нам удавалось поговорить. — Такими темпами мы сможем выступить первыми, — удовлетворённая масштабом проделанной нами работой, Кира потягивается на стуле. — Это было интересно, — поддерживаю я и делаю вид, что разминаю руки. — Эти книги нам не понадобятся, — я уже собирался взять их и поставить на место, но замечаю, что Кира тоже тянется их взять. Наши пальцы еле соприкасаются, и я чувствую тепло её рук. Кира немного удивлённо смотрит на меня, и в следующий миг хватает книги, и направляется к лестнице рядом со стеллажом. Оказывается, книги были с верхних полок, и Кира решает воспользоваться деревянной лестницей, чтобы поставить книги на место — тем самым оказывая большую любезность миссис Майлз. Кира делает лишь шаг на неё, и издаётся жуткий скрип, не внушающий мне доверия. Дальше всё происходит, как в замедленной съёмке: хлипкая ступенька под ногами Киры ломается, и та, не ухватившись, почти падает. Но я предотвращаю это, успешно поймав девушку. Я среагировал молниеносно, и выглядело это нереально — Стейниш поражённо смотрит на меня то ли от ситуации, то ли от того, что находится в моих объятиях. Осторожно отпускаю девушку, удостоверившись, что она хорошо стоит на своих двоих. — Спасибо, — растерянно произносит Кира, а я скорее возвращаюсь за доклад. Придя в себя, Кира идёт к миссис Майлз и рассказывает о лестнице. Библиотекарь лишь недовольно вздыхает и массирует свои виски. Кира извиняется, но миссис Майлз рада, что всё обошлось. Вернувшись, моя напарница выглядела вполне обычно, однако я был настороже. Мы прикинули пару предложений для заключения и стали собираться. Кира как-то неуверенно посматривала на меня. Нужно вести себя ещё более осторожно, но и позволить девушке упасть я не мог. Кира оказалась права. Мы стали одними из первых, кто подготовил доклад. Тянуть не стали и решили выступить на ближайшем занятии. Наш доклад был оценён по достоинству, а выступление одноклассники слушали с интересом и вниманием. Мы получили высший балл и похвалу от мистера Блейка — как я понял, это была настоящая редкость. Бедный учитель привык, что ему зачитывают досконально знакомые работы из интернета. С Кирой я продолжал общаться, забирал с закусочной, если та работала допоздна. Настал день, которого так долго ждала Саммер — День Колумба. Долгожданные танцы, о которых сестра только и думала. Ей очень хотелось, чтобы Джейкоб был с ней, но родители отговорили. В нашей школе тоже проходили танцы, Кира уговаривала пойти, просто развеяться. Я тактично отказался, но Стейниш присылала фотографии и писала, что я зря не пришёл. Как она прекрасна в этом тёмно-синем платье, что идеально подходит под глаза! Также на кадрах на заднем плане мелькали Дрейк и Гроссман. Я лишь самую малость жалел, что не пошёл на бал. А дальше пошёл снег. Так мы встретили нашу первую зиму в Коллинзивилле. Если бы я только знал, что именно эта зима привнесёт в мою вечность…