Часть 17

      Комната оказалась довольно просторной и уютной. Четыре кровати, расставленные попарно у противоположных стен, оставляли достаточно свободного пространства посередине, чтобы не спотыкаться о чужие вещи. У каждой кровати — небольшой столик с лампой и пара ящиков для личных мелочей. Шкаф у входа, явно рассчитанный на четверых, был распахнут наполовину — соседи уже начали разбирать полки, и внутри царил творческий беспорядок. Окно, выходящее во внутренний двор университета, было большим, почти во всю стену, и давало много света даже сейчас, ближе к вечеру. Рядом с окном — балконная дверь, за которой виднелись перила и кусочек неба. Потолок был чистым, без следов протечек, стены выкрашены в спокойный бежевый цвет, а на полу лежал не самый новый, но всё ещё мягкий ковёр, в котором не застревали когти. В целом — жить можно.       Только вот тут был запах шерсти. Он давно въелся в ковёр, в обивку кроватей, в шторы — и я отчётливо понимал, что избавиться от него никогда не получится. Впрочем, я сам теперь был частью этого запаха, так что жаловаться не имело смысла.       А ещё меня всё равно смущал этот плакат. Полуобнажённая человеческая девушка с секирой на фоне заката — подобное я ожидал увидеть в комнате типичного гика-анимешника на Земле, но никак не в мире антропоморфных зверей. Хотя, если подумать, ничего удивительного. У нас есть фурри — люди, которые увлекаются антропоморфными животными, рисуют их, шьют костюмы, собираются на конвентах. Так почему бы здесь не быть местному аналогу? Звери, которые увлекаются людьми. Симметрично. Даже логично, если задуматься. Просто я не ожидал столкнуться с этим в первый же день.       Думаю, стоит снова познакомиться со всеми. Я их, конечно, уже знаю — Феннек, Киба, Филби, а также их подруги Цуме, Сильви и Харви, — но после того инцидента в лесу они меня, к счастью, не помнят. А если и помнят — я уже поменял цвет шерсти. Для них я просто новый сосед, незнакомый лис по имени Фенрир. И это нормально. Даже удобно. Они теперь мои соседи, видеться мы будем часто, и это может сыграть мне на руку. Точнее, на лапу — надо привыкать к местному жаргону.       Подружиться с ними будет несложно. Киба — открытый и дружелюбный, Феннек — общительный и с «отличным чувством юмора» (судя по поверхностным воспоминаниям волка, что я успел прочитать), Филби — спокойный и ненавязчивый. Если я правильно разыграю эту партию, часть задания окажется выполненной уже в ближайшее время. Трое друзей — это уже половина от требуемых пяти. Придётся, конечно, найти ещё двоих, но это уже детали. Главное — начать. Даже не так. Мы теперь соседи, так что мне не нужно как-то стараться заводить дружбу или еще что — все само как-то произойдет.       Я подошел к балконной двери, чтобы посмотреть, что там. Соседи всё ещё разбирали вещи, попутно споря о какой-то ерунде, в который я не вникал. Так вот, балкон был… Сносным. Из бетона, длинный, открытый — самое то, чтобы выйти и подышать свежим воздухом, если лень спускаться вниз.       Закончив осмотр я подошёл к своей кровати — той, что была ближе к этому балкону. Поставил сумку на пол, сел на край матраса, проверяя жёсткость. В самый раз — не слишком мягкий, не слишком твёрдый.       — Фенрир, ты как, осваиваешься? — Феннек обернулся ко мне, оставив спор с волком.       — Да. Комната хорошая.       — Мы тут хотели в кафе сходить, отметить заселение, — он кивнул на своих. — Мы с ребятами договорились: как разберём вещи — идём. Ты с нами?       — Можно, — я пожал плечами. Возможно мне там удастся выпить местный кофе — Только предупрежу: я не очень разговорчивый.       — Да мы уже заметили, — усмехнулся Киба, наконец отложив злополучное покрывало. — Ничего, мы тебя разговорим. У нас тут компания такая — кого угодно растормошат. Особенно когда девчонки подойдут.       — Девчонки? — это он про своих подруг? Они что, все вместе делают?       — Ага, — волк довольно улыбнулся. — Моя сестра Цуме, и ещё Сильви с Харви. Они в соседнем крыле заселились, сейчас вещи разберут и придут. Ты с ними ещё не знаком, кстати. Они… колоритные.       — Особенно Сильви, — добавил Феннек с лёгким вздохом. — Она энергичная. Очень.       — Ты просто не умеешь с ней общаться, — заметил Киба.       — А ты, конечно, умеешь.       — Я хотя бы не прячусь, когда она заходит.       — Я не прячусь, я стратегически отступаю.       Я слушал их перепалку вполуха, попутно разбирая свои немногочисленные вещи. Нижнее бельё, запасная футболка, несколько пар носков — всё, что осталось от моего гардероба после того, как основное хранилище было уничтожено вместе с кольцом. Хорошо хоть, деньги теперь есть — докуплю в городе, что понадобится.       В дверь постучали — быстро, дробно, явно не один раз.       — Открыто! — хором крикнули Киба и Феннек, и дверь распахнулась.       На пороге стояли все трое — Цуме, Сильви и Харви. Волчица держала в лапах какую-то коробку, кошка подозрительно принюхивалась к воздуху, а крольчиха застенчиво выглядывала из-за их спин.       — Мы заселились! — объявила Цуме, проходя внутрь. — Комната на троих, как и обещали. У вас тут… — она обвела взглядом помещение и остановилась на мне. — О, а это кто?       — Фенрир, — представил меня Феннек. — Наш четвёртый сосед. Только приехал.       — Приятно познакомиться, — Цуме поставила коробку на ближайший столик и подошла ко мне, протягивая лапу. — Цуме. Я сестра этого оболтуса, — она кивнула на Кибу.       — Эй!       — Фенрир, — я пожал её лапу. Крепкое, уверенное рукопожатие — чувство, будто меня испытывают на что-то. Пару дней назад за такое я бы ее выкинул с балкона…       — Ой, какой окрас необычный! — Сильви перебила мои мысли, незаметно оказавшись рядом, разглядывая меня с откровенным любопытством. Видимо, я слишком сильно расслабился, раз не заметил приближение. Её изумрудные глаза горели тем самым огоньком, который обычно предвещает шквал вопросов. — Белый мех с серыми кончиками. Очень красиво выглядит. Это натуральный цвет, или ты красишься? А когти! — она всплеснула лапками. — Ты что, охотник? У тебя разрешение есть?       — Есть, — я указал на красную линию на ошейнике. — Всё официально.       — А ты… — она склонила голову набок, прищурившись, и перевела взгляд с меня на Феннека. — Слушайте, а вы не родственники? Вы похожи!       — Точно! — Киба хлопнул кулаком себе по ладони. — Я тоже заметил, но не сразу это осознал! Феннек, глянь — вы же почти что одинаковое! Может, ты потерянного брата нашёл?       Феннек подошёл ближе и теперь тоже разглядывал меня с интересом. Я стоял спокойно, позволяя себя рассматривать. Скрывать тут было нечего — я действительно скопировал его внешность, просто изменил окрас. Сходство было очевидным, и отрицать его было бы глупо.       — Хм, — Феннек обошёл меня по кругу, принюхался. — Запах другой. Так что если мы и родственники, то очень дальние.       — Или ты просто потерялся в детстве, — подхватил Киба. — Представляешь: богатая семья, особняк, а ты — наследник огромного состояния. А потом появляется Фенрир и…       — Киба, ты слишком много читаешь комиксы, — перебила его Цуме.       — Это классика, между прочим!       Я слегка усмехнулся. Всё это было на удивление… обычно. Они вели себя точно так же, как вели бы себя обычные студенты на Земле, встретив нового соседа. Те же шутки, то же любопытство, та же лёгкая неловкость, которую каждый пытается заполнить разговором.       — Так, — Сильви всё ещё не отставала, — а откуда ты? Ты местный или из другого города?       — Издалека, — ответил я спокойно. — Решил поступить сюда. Хочу изучить межрасовые отношения.       — О, так ты на ту же специальность, что и мы? — оживился Киба. — Отлично! Будем вместе на лекции ходить!       — Это всё хорошо, — вмешалась Харви, которая до этого тихо стояла в сторонке, — но давайте всё-таки дойдём до кафе. Я есть хочу.       — О, точно! — Киба схватил со стола местные купюры, сунул их в карман. — Идём, Фенрир, заодно город немного покажем. Или ты тут не впервые, и успел все осмотреть?       — Впервые, — подтвердил я, поднимаясь с кровати.       — Тогда идём. Тут недалеко, пешком минут десять. Кормят вкусно, порции большие, и, — он заговорщицки понизил голос, — там официантки симпатичные.       — Киба, — Цуме закатила глаза, — у тебя вообще хоть какие-то мысли, кроме еды и самочек, есть?       — Есть. Скины.       — О нет, — простонал Феннек, — опять. Фенрир, готовься — сейчас начнётся лекция о превосходстве человеческой расы.       — Между прочим! — волк поднял палец вверх, и вся компания дружно застонала. — Люди — это вершина эволюции. У них нет шерсти, но они изобрели одежду. У них нет когтей, но они создали оружие, способное…       Я слушал его с лёгким интересом, пока мы спускались по лестнице и выходили на улицу. То, что он говорил, было забавным — местами наивным, местами поразительно точным. Видимо, местные действительно глубоко изучили человеческую культуру, насколько это было возможно без прямого контакта. Интересно, сколько в их представлениях правды, а сколько — вымысла?       Кафе и вправду оказалось недалеко. Уютное место с деревянными столиками, тканевыми скатертями и мягким светом. Мы заняли большой стол в углу, и вскоре я уже сидел, потягивая какой-то местный травяной напиток (кофе здесь, увы, не подавали), пока остальные обсуждали предстоящую учёбу.       — Говорят, куратор у нас строгий, — делилась новостями Цуме. — Какой-то бывший военный. Будет гонять нас, как новобранцев.       — Переживём, — беспечно отмахнулся Киба. — Что он нам сделает? Заставит отжиматься?       — Кстати о нагрузках, — Феннек повернулся ко мне, — Фенрир, ты спортом занимаешься? Выглядишь… подтянутым.       — Приходится, — уклончиво ответил я.       — А каким? Борьба? Бег? Может, фехтование? У тебя же разрешение на когти — наверняка умеешь ими пользоваться.       — Умею.       — Может, устроим спарринг? — глаза Кибы загорелись. — Я давно не дрался ни с кем на когтях, а с лисами — еще дольше…       — Ты сначала научись на занятия не опаздывать, — осадила его сестра. — А то в школе ты вечно…       — Ой, да ладно тебе, — волк обиженно замолчал, но, судя по блеску в глазах, просто перегруппировывался для следующей атаки.       Сильви, потягивая свой коктейль через соломинку, ехидно улыбнулась и решила подлить масла в огонь:       — Кстати, о дисциплине. Киба, расскажи-ка нам про Императора человечества. Говорят, он был очень дисциплинированным. И, кажется, не очень-то жаловал ксеносов.       Волк мгновенно оживился. Его уши встали торчком, глаза загорелись тем самым фанатичным блеском, который я уже начинал узнавать, а хвост нервно задрожал от переполнявшего энтузиазма. Он отложил вилку, подался вперёд и, судя по выражению морды, приготовился вещать.       — О, Император! — выдохнул он с таким благоговением, будто речь шла о реальном существе. — Это не просто дисциплина, это высший порядок! В тёмном будущем сорок первого тысячелетия, когда галактика погрязла в ереси и войне, он объединил Терру и повёл легионы космодесанта в Великий крестовый поход. Его цель — защитить человечество от ксеносов, мутантов и отступников! — Киба сделал драматическую паузу, обведя всех горящим взглядом. — Он не ненавидел ксеносов. Он понимал, что галактика принадлежит человечеству, а все остальные — либо угроза, либо ресурс. Истребить ксеносов, очистить планеты — вот истинный путь!       Феннек, который, видимо, слышал эту лекцию уже далеко не в первый раз, фыркнул в свою кружку так, что брызги полетели на скатерть.       — Ты хоть понимаешь, что по его логике мы — ксеносы и нас надо истребить? — поинтересовался он с ухмылкой. — Ты бы сам угодил под огнемёт космодесантника, не успев сказать что-то во славу императора.       Киба ничуть не смутился. Наоборот, он гордо выпрямился и стукнул лапой по столу.       — Значит, я стал бы первым волком, принятым в Астартес! Я достоин! Если бы Император увидел мою преданность, он бы даровал мне геносемя и силовую броню. Я бы сражался с орками и тиранидами бок о бок с людьми! — он на секунду замялся, а затем добавил чуть тише: — И вообще, в моей личной версии лора Император не против разумных ксеносов, если они служат человечеству.       — Ага, «личная версия лора», — хмыкнула Цуме, закатывая глаза. — Ты её уже пятый раз переписываешь.       — Искусство требует жертв! — парировал Киба.       Я молча слушал, медленно помешивая свой травяной напиток. Внутри у меня всё переворачивалось. Warhammer 40,000. Здесь. В мире антропоморфных зверей. Причём в точности, насколько мне известно — Терра, Император, космодесант, «истребить ксеносов». Видимо, какой-то попаданец с Земли был ярым фанатом того произведения, и начал его распространять тут. Как оно тут стало популярным, учитывая, что местным оно наоборот не должно было б нравиться — непонятно.       — И часто он так? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.       — Постоянно, — хором ответили Феннек, Цуме и Сильви.       — И это ещё сокращённая версия, — добавила Харви тихо. — Обычно он часами рассказывает про Ересь Хоруса.       — Это самая эпичная трагедия в истории человечества! — тут же вскинулся Киба, но его перебила Цуме:       — Всё, сворачивай свою проповедь, мы ещё не заказали десерт.       Волк обиженно замолчал, но по его довольной морде было видно, что он считает выступление успешным. Я усмехнулся про себя. Что ж, по крайней мере, скучно с ними не будет. Похоже, в этом мире есть всё, что нужно для весёлой студенческой жизни, которую я пропустил из-за работы.       Остаток вечера прошёл спокойно. Мы доели десерт, расплатились и неспешно направились обратно в общежитие. Самки свернули в своё крыло, а мы вчетвером поднялись на седьмой этаж. Филби, который за весь вечер сказал от силы слов десять, первым рухнул на кровать и, кажется, мгновенно уснул.       — Он всегда такой? — спросил я у Феннека.       — Всегда, — кивнул тот.       Киба уже стянул с себя ошейник, аккуратно повесил на спинку кровати и теперь возился с гитарой — тихо перебирал струны, наигрывая какую-то простую, но приятную мелодию.       — Фенрир, — позвал он, не отрываясь от инструмента, — а у тебя какое-нибудь хобби есть?       Я задумался на секунду. Убийство монстров? Нет, это работа, и совершенно не подходит под «хобби». Только вот я за последние пару лет вообще ничем иным не занимался.       — Читаю иногда, — ответил я, не придумав ничего другого.             — О, что читаешь? — тут же заинтересовался Киба.       — Разное. Историю, технические справочники, инструкции к заданиям.       — Скучно, — фыркнул волк. — А фантастику? Про людей, например.       — Пока не доводилось.       — Я тебе дам пару комиксов про Императора, — оживился он. — Завтра же принесу. У меня есть отличная серия про Ересь Хоруса, ты обязан это прочитать!       — Тише, — буркнул Филби, не открывая глаз. — я сплю.       — Извини, — шёпотом сказал Киба, но энтузиазма в его голосе не убавилось.       Я разделся, аккуратно сложил вещи на стуле и лёг на кровать. Потолок был белым, с едва заметной трещиной в углу. За окном шумел ветер, в коридоре слышались чьи-то шаги. В комнате было тихо и почти уютно. Если честно, я и не помню, когда в последний раз у меня был такой… спокойный день. Даже учитывая утренний инцидент с падением.