Глава 2. Дебют. Чёрный Офицер f8-b4: шах – Белый Конь b2-d3

«Вот же гадёныш — таки заметил! — зло подумал Скуало, проталкиваясь сквозь толпу на перроне. Его цель — невысокий русоволосый паренёк — вдруг ни с того ни с сего рванула в живой поток, явно намереваясь с ним смешаться. — От меня всё равно не смоешься!» А ведь до этого момента всё складывалось довольно успешно. Самолет, следующий рейсом Палермо-Токио со стыковкой в Риме, благополучно приземлился в международном аэропорту Ханэда. Следуя за воспитанником Емитсу, Хранитель Кольца Дождя спустился в метро и пристроился в хвост шкету: в очередной волне толпы, хлынувшей к электронным кассам и турникетам, идущий след в след за мальчишкой человек не должен был вызывать подозрений. Правда, памятуя о том, что Базиль может его попросту узнать, Суперби посильнее нахлобучил на глаза специально прихваченную для минимальной маскировки шляпу: приметную шевелюру мечник ещё перед посадкой спрятал под форменным плащом, заблаговременно повязав на левый рукав бандану, тем самым скрыв шеврон Варии. Шеврон на груди прикрывали полы обёрнутого вокруг шеи широкого шарфа. Подсмотрев на терминале название города, куда пацан приобрёл билет, вариец купил такой же, а уже в скоростном электропоезде скинул начальнику в мессенджер название пункта назначения — Намимори… Будь Скуало ниже ростом — свою цель, скорее всего, упустил бы, а так цепкий взгляд то и дело выхватывал в толпе низкорослых темноволосых азиатов русоволосую макушку. Опасался мечник другого: если сопляк сейчас начнёт голосить и звать на помощь или прорвётся к ближайшему полицейскому — его будет уже не взять: проблемы с властями другой страны были наёмнику ни к чему. Но, видимо, такой простой выход преемнику Внешнего Советника в голову не пришёл и он тупо продолжал двигаться к выходу на улицу…

***

Гоняться за пацаном по узким подворотням и крышам пришлось довольно долго: насколько было бы проще обыскать остывающий труп, но приказ Занзаса был однозначен. Да и сам стратегический капитан всё понимал: Базиля нельзя убивать — иначе проблем не оберёшься, вот и проходилось играть в догонялки. В какой-то момент Скуало даже удалось загнать шкета в тупик. В душе уже празднуя победу, Суперби неотвратимо стал наступать на мальчишку, когда тот вдруг вытащил из кармана штанов небольшую пластиковую коробочку, в каких обычно продают всякие конфетки и драже, спешно вытрусил себе на ладонь какую-то таблетку и сразу же проглотил. А в следующее мгновение на лбу подростка вспыхнул… голубой огонь. На несколько секунд мечник опешил: «Это ещё что? Пламя Посмертной Воли? Но какого хера оно голубое?! Должно же быть оранжевое! Или это то, о чём Мармон рассказал Боссу — Пламя другого атрибута?» Воспользовавшись замешательством варийской Акулы, парнишка внезапно рванул прямо на Скуало и, почти поравнявшись с мечником, нырнул вниз, очевидно намереваясь проскочить под рукой варийца, но трюк не удался: Хранитель Кольца Дождя быстро опустил руку вниз, блокируя прикреплённым к протезу клинком путь к отступлению. «А шкет не из робкого десятка, — довольно усмехнулся мечник, пресекая смелый манёвр, а при лязгнувшем звуке соударения металла с металлом мысленно добавил: — Емитсу хорошо тебя выдрессировал». — Вроой! Почему ты в Японии? — увернувшись от летящего прямо на него стального бумеранга, выкрикнул Скуало: как они оказались на крыше какого-то дома капитан в пылу схватки даже не заметил. Надо признать, что чёртов треугольник, совмещающий в себе возможности меча и бумеранга, доставил ему немало проблем: успей мечник нормально отдохнуть с дороги, возможно, даже получил бы удовольствие от поединка с занятным противником. Но сейчас Суперби банально устал и начинал терять терпение, а потому решил, что пора заканчивать эту игру в кошки-мышки. — Если не ответишь, я разделаю тебя на кусочки! — У меня нет причин отвечать тебе! — вызывающе откликнулся выкормыш Босса CEDEF, принимая боевую стойку. Сражался пацан, кстати, тоже на довольно высоком уровне: явно вознамерившись вывести из строя основную руку Второго Императора Мечей, подросток умудрился своим «треугольничком» срезать бандану на левом рукаве Скуало — свою шляпу к этому моменту вариец уже успел потерять, мешающий шарф сорвал с себя сам, выкидывая на бегу, а из-за всех этих финтов и кульбитов ничем не скреплённые длинные волосы выбились из-под плаща сами. — Ты не в том положении, чтобы выёбываться, — обозлился Суперби, очередной атакой сбивая паренька с ног и откидывая в сторону. Вот только, видимо из-за усталости, мечник немного не рассчитал силу и Базиль чуть не свалился с крыши, но всё же успел вовремя воткнуть своё оружие в стену на манер альпинистского колышка. — Видишь? Ты слабак! — ухмыльнулся Хранитель, одним прыжком оказываясь рядом с повисшим над проезжей частью шкетом. «И что теперь, блять, делать? Если сопляк сорвётся и превратится в кровавую лепёшку — Босс по голове точно не погладит». — Поднимайся, мусор — не трону, — хмыкнул заместитель Босса Варии, спрыгивая с парапета на крышу, — твой растёкшийся по мостовой труп ответить мне уже не сможет. «Надеюсь, он там не ждёт, что я подам ему руку?» — скривился Скуало, хмуро наблюдая за потугами пацана залезть наверх. Своё слово Дождь Варии сдержал — не нападал на мальчишку, дав возможность вскарабкаться на парапет, а потом кубарем с него скатиться на мощённую специальной плиткой крышу. Даже позволил перевести дыхание — не столько ради самого пацана, сколько ради себя: надо бы спуститься вниз да разжиться водой. Вот только вместо «спасибо», которого Суперби, конечно, не ждал, но услышать не отказался бы, немного пришедший в себя шкет снова кинулся наутёк. Попервой мечнику показалось, что воспитанник Емитсу стремится увести его подальше от людей — какое, мать его, благородство! — но чем плотнее делалась застройка вокруг, тем очевиднее становилось, что пацан драпает не разбирая дороги, наугад. Или же специально заманивает его в центр города? В итоге оказавшись на козырьке какого-то торгового центра, окончательно потерявший терпение Скуало запустил крошечные бомбочки, желая дезориентировать и оглушить слишком прыткую цель. А чёртов сопляк, вместо того чтобы послушно вырубиться, отскочил спиной назад и полетел прямо на один из столиков уличного кафе, в результате свалившись на одного из посетителей. «Блять, гражданские будут только мешаться!» — Вроой! Что это?! Кругом собрались аутсайдеры! — как можно устрашающе оскалился мечник, ставя ногу на край разрушенного козырька. — Я разрежу на куски любой мусор, ставший у меня на пути! Естественно, убивать горстку детишек, таращащихся на него снизу, вариец не собирался: не по доброте душевной, а потому что, во-первых, это лишние хлопоты, во-вторых, прямой билет в списки Интерпола, в-третьих, старший офицер Варии знал цену человеческой жизни. Буквально. И за устранение кучки левых малолеток ему не заплатят. Самым рациональным решением будет их элементарно запугать — сами уберутся с глаз долой. Потому Скуало пустил в ход один из своих фирменных приёмов — стал с фантастической скоростью размахивать мечом крест-накрест, создавая перед собой направленные воздушные потоки невероятной разрушительной силы. Реакция окружающих не заставила себя ждать: все невольные зрители и случайные прохожие с диким визгом принялись разбегаться кто куда. Базиль тоже побежал… почему-то схватив за руку и таща за собой пацана с торчащими во все стороны каштановыми волосами — того самого, на которого свалился. «Заложника решил взять? Да нет, не похоже: япошка послушно бежит рядом и не пытается вырваться. Может, это его связной, потому шкет так и рвался в центр города — на встречу с ним?» — Вроой! — в несколько коротких перебежек и длинных прыжков Скуало оказался прямо перед парнями, преградив им дорогу. — Давайте закончим игры в прятки. Итак, кто это? — глядя исподлобья, задал свой вопрос стратегический капитан, полностью проигнорировав испуганный возглас подозрительного японца: судя по пробежавшей по лицу преемника Босса CEDEF тени — это точно не случайный прохожий. Неужели правда связной или другой агент? — Расскажи мне! — потребовал Суперби, поднимая руку вверх и замахиваясь на предполагаемого связного. Базиль среагировал мгновенно, закрыв собой «подельника» и блокируя своим шакрамом-бумерангом меч варийской Акулы, чем Скуало тут же воспользовался, нанеся косой удар снизу вверх, тем самым несильно раня парнишку и отбрасывая прямо в витрину ближайшего магазина. Пусть пока поваляется: с раной он уже не сможет так резво прыгать и далеко не уйдёт, а вот его дружок, судя по затравленному взгляду и жалобному писку в адрес отлетевшего шкета, может оказаться куда разговорчивее. — Эй, ты! Верно, ты, — подтвердил мечник, иронично рассматривая обернувшегося к нему шатена. — Что тебя связывает с этим сопляком? Отвечай! Или я порежу тебя, — заверил японца вариец, направив свой меч прямо на рухнувшего на задницу недомерка. — Нет, только не это! — принялся причитать и размахивать перед собой руками «связной». «Жалкий мусор», — сделал вывод Хранитель Кольца Дождя — и тут его чутьё завопило о приближающейся опасности. Поспешно обернувшись и чуть задрав голову вверх, Суперби увидел летящие прямо на него… динамитные шашки?! Тренированное тело, ведомое инстинктами, сработало быстрее разума: подпрыгнув вверх, а затем, оттолкнувшись ногами от окна здания, в витрину первого этажа которого минуту назад отлетел воспитанник Внешнего Советника, Скуало ушёл от прямого взрыва. — Что за?.. — пробурчал первый клинок Варии, приземляясь в паре метров от того места, где только что стоял. И только когда капитан оказался на земле, мозг подал тревожный сигнал: динамит! Почему его это так беспокоит? — Видишь, что случается, если ты поднимаешь руку на этого человека. Ты не уйдёшь, — раздалось за спиной мечника. — Да. Что-то вроде того. Я тоже буду твоим противником, — к первому голосу добавился второй. И судя по отсутствию акцента, второй говоривший, в отличие от первого, бесспорно, был японцем. Только абсолютно точно не той причитающей мямлей, которого выкормыш Емитсу пытался прикрыть своей тушкой. — Гокудера-кун! Ямамото! — подал голос шатен, по-видимому, обращаясь к говорившим. Поднявшись на ноги, вариец повернулся к посмевшим бросить ему вызов. Ими оказались два подростка: пепельный блондин с сигаретой в зубах — судя по внешности, наверняка смешанной крови — и довольно высокий для японца брюнет с типичными азиатскими чертами лица. И, в отличие от окрещённого Скуало «жалким мусором» отрока, пялились дитачки не испуганно, а… довольно самоуверенно и даже нагло, при этом брюнет сжимал в правой руке небрежно закинутую на плечо катану, а блондин держал в руках тот самый динамит. Странное предчувствие снова царапнуло мечника изнутри, но раздумывать над ним сейчас не было времени: это точно не опасность — следовательно, можно на этом сильно не циклиться. — Вы, парни, связаны с ним? Вроой! Я не совсем понимаю, нахуя вы в это лезете, но я скажу вам кое-что, в чём точно уверен, — Второй Император Мечей сместил центр тяжести, готовясь к рывку, и продемонстрировал свой фирменный оскал. — Если пойдёте против меня — умрёте! — Сразу же после тебя, — огрызнулся полукровка. — У него меч, ведь так? Я начну, — пафосно выдал потомок самураев, выходя вперёд и поудобнее перехватывая свою катану. В другой ситуации заместитель Босса Варии, наверное, рассмеялся: да кем эти молокососы себя возомнили?! Особенно этот, с мечом. Но сейчас Суперби был слишком раздражён и порядком вымотан всей этой беготнёй — его самообладания хватило лишь на то, чтобы напомнить самому себе, что лишние трупы гражданских ему ни к чему. — Пожалуйста, не надо! — отчаянно закричал, похоже, очухавшийся преемник консильери. — Это не тот человек, которого вы сможете одолеть! «А шкет-то дело говорит: лучше б вы его послушали, мелюзга», — мысленно согласился мечник, демонстративно игнорируя малодушный ропот дружка Базиля у себя за спиной и давая парням напротив последний шанс убраться подобру-поздорову. Но судя по дерзким взглядам, дарованную возможность школота не оценила. «Ну что ж, сами виноваты: сейчас я вам самооценку подрихтую!» — Ха! Слишком поздно для сожалений, — усмехнулся вариец, ринувшись на первого противника — азиата с катаной. — Я пошёл! — отозвался брюнет и понёсся навстречу мечнику. Поравнявшись со Скуало, недо-самурай обеими руками вцепился в рукоять, выставляя клинок перед собой строго вертикально, в такой позиции и принимая удар. «Это чё за дилетантство?! — изумился про себя командир отряда Дождя: нет, он и не ждал, что его противник окажется Мастером Меча — то, как тот стоял и держал катану, сразу же указали опытному фехтовальщику, что перед ним определённо не профи, — но наткнуться на такую халтуру Суперби точно не ожидал. — Что этот придурок вообще творит? Пытается откинуть меня в сторону, используя катану как рычаг?! Блять, да он вообще знает, на кой чёрт нужен меч?!» — Твои навыки мечника… У тебя же их нет, да? — саркастично заметил вариец, подпрыгивая вверх, воспользовавшись полученным от катаны подростка импульсом. — И что с того? — явно не понял брюнет, но судя по недовольной роже, издёвку в голосе уловил. — Это слишком просто! — констатировал капитан Варии, обрушиваясь на горе-противника сверху. «Самурай» едва успел выставить меч горизонтально, кое-как блокируя выпад. Только Скуало именно на это и рассчитывал, а в удивлённого подростка тотчас полетели специальные мини-бомбы, спрятанные внутри клинка варийской Акулы и выпускаемые наружу с помощью хитрого механизма. Раздалась серия взрывов — недостаточно сильных, чтобы убить или покалечить человека: их назначение — оглушение и создание дымовой завесы, а уж как её использовать в той или иной ситуации мечник решал сам. Конкретно сейчас воспользовавшись тем, что поле зрения азиата блокировано дымом, Суперби нанёс пару точных ударов незанятой мечом рукой по нервным центрам дезориентированного подростка, тем самым временно выводя его из строя. Когда дым немного рассеялся, под аккомпанемент негодующих окликов на мостовую рухнуло тело, так и не выпустившее катану из рук. «А сколько пафоса было. Пфф». — Ублюдок! — выкрикнул полукровка, поджигая фитили своего динамита от тлеющей во рту сигареты: видимо, вид поверженного кореша пришёлся ему не по вкусу. — Слишком медленно! — фыркнул Скуало, контратакуя из остатков своей дымовой завесы. Миг — и весь динамит в руках блондинчика оказался разрублен поперёк, а в следующее мгновение, сделав немыслимое сальто в воздухе, Хранитель Кольца Дождя ударил дерзкого мальчишку пяткой в основание шеи, целя в конкретную область, чтобы вырубить противника. — Гокудера-кун! — воскликнул шатен, перепугано глазея на распластавшихся на земле друзей. — Вроой! С этими парнями не стоит даже говорить. Просто умри! — стоя над отключившимся полукровкой, Скуало замахнулся мечом. Для старшего офицера Варии убийство не было чем-то из ряда вон выходящим — в конце концов, это его работа, — однако убивать подростка Суперби не собирался: опытный наёмник не раз прибегал к этой тактике во время миссий — угроза жизни близким людям — лучше всего родственникам — отлично развязывала языки, вынуждая врагов заказчика сдавать подельников, каяться во всех грехах, указывать на тайники и многое другое. Так и этот «связной» при виде лезвия в паре сантиметров от горла своего дружбана должен бы расколоться. Вот только осуществить задуманное варийцу не дал воспитанник Босса CEDEF: надоедливый шкет выскочил прямо перед ним и сблокировал удар. «И чего он за них так жопу рвёт? Точно неспроста…» — Вроой! Ты, кусок мусора. Не надумал, наконец, всё рассказать? — ощерился мечник, профессионально оценивая состояние противника: стойка нетвёрдая, зрачки расширены, на лбу испарина, а из довольно глубокого пореза на груди всё ещё сочится кровь. Степень внутренних повреждений на глаз не оценить, но руки-ноги на месте, на ногах кое-как стоит — значит, приказ главы Варии он не нарушил. Вообще пацан уже определённо на пределе, вот-вот отрубится — и тогда можно будет его спокойно обыскать: за него ответят его личные вещи. И — если хватит времени — ссыкливый япошка. — Я отказываюсь! — упрямо гнул свою линию Базиль. — Тогда здесь будет твоя могила, — насмешливо произнёс Скуало, делая новый выпад и затягивая выкормыша Внешнего Советника в бой на истощение: несмотря на усталость, у варийца было преимущество в виде отсутствия ран — пара мелких царапин не в счёт — и куда бóльшего реального боевого опыта. Оценка стратегического капитана оказалась верна: не прошло и пары минут, как координация и реакции паренька, что достойно держался против первого клинка Варии, стали заметно хуже, а потому, извернувшись, Скуало с разворота наотмашь рубанул мечом, нанося пацану ещё одну косую рану и откидывая от себя. — Вроой! Ты действительно думал, что сможешь победить меня? Ты — бродящая шавка, — ухмыльнулся мечник, не без удовлетворения глядя на наконец-то затухающее голубое Пламя. Вот только, несмотря на поражение и явно утекающие силы, мальчишка всё ещё находился в сознании и, лёжа на спине, мутными глазами наблюдал за своим оппонентом. «Надо бы помочь шкету отрубиться и завязывать со всем этим, пока легавые не набежали, притащив с собой какой-нибудь местный спецназ». — Я узнаю ответы у другого сопляка. А ты… — Скуало хотел, было, сказать «уснёшь», но привычное «умрёшь» вырвалось само собой. Поправлять самого себя Суперби не стал и уже размахнулся, собираясь нанести оглушающий удар самим клинком, когда произошло то, чего он никак не ожидал — его руку перехватили! — РЕ-БОРН!!! Я смогу побить длинноволосого!!! Со своей Посмертной Волей!!! — заорали Скуало чуть ли не в ухо, пока тот удивлённо смотрел на вцепившуюся в его предплечье чужую кисть руки. Но не она приковала внимание варийского Дождя, заставив оцепенеть: на тыльной стороне чёрных спортивных перчаток остановившего его наглеца была круглая эмблема с наложенным на весь круг знаком «Х», перекрывающим собой идущую по ободку надпись «VON…L…FA…GLI…», а боковым зрением Скуало различил… языки пламени? Скосив взгляд, мечник убедился, что не ошибся: на лбу ещё минуту назад трясущегося от страха шатена горело… Пламя Посмертной Воли. Оранжевое Пламя — Пламя НЕБА! При этом рожу япошки перекосило, не оставив на ней и намёка на печать интеллекта, а в абсолютно диких глазах не было и крупицы разума, зато решимости и самоуверенности — через край. И только после этого Хранитель заметил, что помешавший ему «связной» — если не считать зелёных семейников — голый! — Вроой! Какого хера?.. — пробормотал заместитель Босса Варии. «Небесное Пламя Посмертной Воли… Эта эмблема на перчатках… Надпись под знаком »Х»… »Vongola Famiglia»?! Два придурка с КАТАНОЙ и ДИНАМИТОМ, как в той распечатке…» — Не может быть, — потрясённо выдохнул Скуало. — Ты — тот самый японец… «И почему он, блять, голый?! Неужели думает, что его дохлые телеса могут меня прельстить?!» — Ясно, — догадался мечник, — он пришёл увидеть тебя. Что вы планировали? Я заставлю тебя всё рассказать, а затем прибью. Видимо, озвученные перспективы пришлись второму кандидату на пост Десятого Босса Вонголы — а Суперби теперь был уверен, что Судьба столкнула его не с кем иным, как с протеже дона Тимотео — не по душе: с каким-то звериным, непереводимым воплем этот полоумный «эксгибиционист» пошёл на Второго Императора Мечей врукопашную. Скуало с лёгкостью перехватил прямой удар, поймав кулак японца в свою руку, а вот остановить его оказалось уже куда сложнее. «И откуда только столько силы в таких хилых граблях?! — поразился вариец, прикладывая немало усилий на то, чтобы погасить инерцию пойманного кулака. — Куда попытается врезать левой? По печени? По яйцам? В челюсть? Или… никуда?!» — ошеломлённо завершил прикидывать мечник, косясь на бездействующую левую руку оппонента. Триумфально ухмыльнувшись, Скуало поднял перехваченную руку шатена вверх, при этом пропуская под неё свою левую, и без особых усилий отбросил подростка от себя. — Вроой! Ты — слабак, — вынес окончательный вердикт капитан Варии, сверху вниз взирая на сползающую по стене тушку второго наследника. «Блять, да этот никчёмный мусор даже азов рукопашного боя не знает! И куда только с кулаками лезет?! Босс же из этого задохлика за минуту котлету сделает!» Тем временем упёртый япошка вскочил на ноги и с воплем: «Я ещё не закончил!» — снова безрассудно ринулся на варийскую Акулу. Однако теперь Суперби был готов — застать врасплох, как в первый раз уже не выйдет — и с усмешкой наискось взмахнул мечом перед собой, создавая мощный воздушный поток, что снова отшвырнул протеже Девятого на ту же стену. В ответ на следующую точно такую же атаку мечник выпустил в неугомонного недомерка маленькие заряды… «М-да: ни ума, ни фантазии, — тоскливо подумал вариец, в очередной раз отбрасывая однообразно атакующего противника от себя, не давая тому возможности даже приблизиться. — Со шкетом было намного веселее». Своеобразной игрой в выбивного, где вместо мяча был недо-Десятый, мечник развлекался минут пять, пока Пламя на лбу шатена не погасло. Как только оранжевый огонёк потух — спортивные перчатки на руках японца превратились в варежки, а его лицо снова приобрело осмысленное выражение и к вящему удовлетворению Скуало наконец-то выражало приличествующие ситуации эмоции — растерянность и страх. — Нехорошо, — взвизгнул сын Внешнего Советника, затравленно озираясь по сторонам, а затем, истерично вереща… просто бросился наутёк. «Дева Мария, и ЭТО, по мнению Девятого, должно стать следующим Боссом Вонголы?! Занзас прав — старик точно поехал кукухой!» — Вроой! Как долго ты собираешься бегать? — крикнул вслед драпающему наследничку Хранитель Кольца Дождя, а тот, быстро обернувшись, лишь прибавил скорость. От такого зрелища лицо мечника невольно исказилось в презрительной гримасе. — Трус!!! Сказать, что увиденное разочаровало старшего офицера — не сказать ничего: теперь Скуало всё отчётливее осознавал масштабы предстоящей клоунады. «Мадонна, да куда ж катится этот грёбанный мир?! С этими слабаками — Вонголе конец! Может, правда, порешить их тут всех по-тихому, мол, не признал? Варии же не дали ни имён, ни фоток…» — всерьёз задумался Суперби, выпуская вслед удирающему слюнтяю новую партию мини-бомбочек. Вот только мечнику снова помешали: изумление от осознания того, что он наткнулся на соперника Босса и последующая игра его тушкой в выбивного со стеной совершенно выбили из головы самого Скуало тот факт, что преемник консильери, что был его изначальной целью, пусть и был повержен, но так и не потерял сознание. И эта беспечность, которая могла объясниться лишь усталостью, сыграла с варийцем злую шутку: запущенный шкетом гибридный бумеранг заставил сдетонировать крошечные заряды в воздухе, создавая дымовую завесу не перед убегающим япошкой, а позади него, блокируя видимость уже самому мечнику. — Тц, — раздражённо цокнул языком Дождь Варии, когда дымовая завеса начала развеиваться и стало очевидно, что он потерял обе свои цели. Заебись, блять! И ведь сам виноват, что какой-то сопляк смог обернуть его приём против него самого. «Лучше б сделали кандидатом выкормыша Емитсу: руки не из жопы и башкой работать умеет, — с невольным признанием заключил мечник. – Они не могли уйти далеко…» Скуало опустил взгляд вниз, принимаясь оглядываться. И довольно скоро увидел то, что искал — следы крови. Всё-таки, что не делается — всё к лучшему: не окажись они в центре города — бурые следы на асфальте или земле заметить было бы трудно, а на светлой брусчатке — без проблем. Не теряя времени, варийский капитан тотчас двинулся по цепочке кровавых точек к перевёрнутым столикам. — Пожалуйста, возьмите это и бегите, — донёсся до слуха Суперби приглушённый голос воспитанника Босса CEDEF. — Погоди, даже если ты так говоришь… — забубнили ему в ответ. «Попались!» — возликовал наёмник, выпуская пару маленьких бомб в сторону, откуда доносились голоса, и в два прыжка оказываясь рядом. И первое, на что обратил внимание — раскрытую шкатулку в руках Базиля. Очень знакомую шкатулку. Как и её содержимое: без сомнений — это были вторые половины Колец Вонголы! Значит, пацан действительно курьер и он не зря попёрся за ним на другую сторону планеты! — Вроой! Так вот зачем ты тащился сюда! Мне это нужно, — Скуало указал мечом на чёрную шкатулку с гербом Вонголы на крышке, что сидящий на корточках протеже дона Тимотео держал в руках. — Прежде чем я их возьму, — оскалился мечник, — как ты хочешь умереть? — Вы не можете отдать их, Савада-доно! — обернулся к японцу Базиль, а после снова с вызовом посмотрел в глаза Второму Императору Мечей. «Лучше б альтер-кандидатом был ты, — уныло повторил про себя вариец: чужая сила — как физическая, так и духовная — умения и навыки никогда не вызывали у мечника зависти — наоборот — восторг: восторг от предвкушения интересного поединка. — Савада, значит. Надо запомнить и сообщить Боссу: пусть люди Мармона пробьют». — Но… — пискнул шатен, судорожно сжимая в руках уже захлопнутый ларец и трясясь от ужаса. «Жалкое зрелище… Бесхребетный трус. Твоя смерть избавит Варию и Босса от предстоящего фарса». И всё же пойти на макруху без приказа Занзаса Хранитель не решался: во-первых, тогда придётся ликвидировать свидетеля — преемника Емитсу, — что противоречило первому приказу Неба Варии, во-вторых, не хотелось бы разрушить своим самоуправством планы любовника… — Ты всё такой же, Суперби Скуало, — неожиданно раздался за спиной мечника знакомый голос. «А ты какого хера тут забыл?!» — резко развернулся на голос вариец, чтобы убедиться, что его не глючит: прямо позади него стоял… Босс клана Каваллоне и пятеро его людей. — Быть таким серьёзным против детей. Тебе не стыдно? — отрезал кареглазый блондин, с упрёком глядя на мечника и натягивая в руках свой пока что неразвёрнутый кнут. И насколько хорошо этот тип им владеет, командир отряда Дождя знал не понаслышке: прекрасно помнил, как года три назад не первой трезвости Десятый Каваллоне на спор сбил штук двадцать запущенных с террасы пустых банок из-под пива. А ведь Скуало подкидывал их вверх одну за другой, специально придав им разное ускорение, ещё и во всех направлениях! — Дино-сан! — явно воспрял духом второй наследничек. — Дробящий Мустанг… — процедил Суперби: наверное, впервые он был не рад видеть бывшего одноклассника и одного из немногих людей, которых мечник мог отнести к категории если не «друг», то точно «хороший знакомый, которого не хочется проткнуть мечом». «Значит, у этого отброса есть связи с Семьёй Каваллоне», — покосился на япошку Скуало. — Если не прекратишь эту мерзкую игру, — холодно продолжил Дино, грозно прищуриваясь, — то я буду твоим противником. Стратегический капитан снова перевёл взгляд на товарища шебутной юности: судя по суровому взгляду и тону, говорил Каваллоне на полном серьёзе. «Вступать в бой с Мустангом будет запарно». Одно дело подурачиться с этим любимцем баб во время дружеской попойки в резиденции Каваллоне, а вот за открытую конфронтацию с третьей по влиянию Семьёй в Альянсе Занзас его выебет — во всех смыслах, причём исключительно неприятных: уж чем-чем, а фантазией Босс Варии обделён не был. Да и сам Скуало был уже порядком вымотан, а Дино не тот противник, с которым можно драться в полсилы. «Чёрт, при Поняше и его людях выродка уже не грохнешь, не допросишь! И зарядов в мече осталось на один залп. Точно пора сворачиваться, пока ещё кого-нибудь нелёгкая не принесла». — Хм. Вроой! Было бы весело сразиться с тобой здесь и сейчас, Дробящий Мустанг. Только начальству не понравится, если я выступлю против Альянса Семей. Так что, пожалуй, я вернуть по-тихому домой… Ага, как бы ни так! — вариец стремительно рванул к сыну Емитсу и, схватив за торчащие во все стороны патлы, поднял над землёй. — Отпусти Тсуну! — потребовал Дино, всё-таки пуская в ход свой кнут: а ведь Суперби втайне надеялся, что так далеко Десятый Каваллоне не зайдёт. Потому мечнику ничего не оставалось, как прикрыться дымовой завесой: если его расчёт верен — из-за окутавшего их дыма и плохой видимости Мустанг побоится задеть недо-Десятого и остановит свою атаку. Так и вышло: летевшая прямо в Скуало плеть так его и не настигла, а вырвать из хиленьких ручонок шкатулку труда не составило. И пока дым скрывал его от бывшего одноклассника, Хранитель Кольца Дождя, торопливо сунув свою добычу за пояс, запрыгнул на один из перевёрнутых пластиковых столов, с него — на автомат по продаже напитков, а уже с крыши металлического короба допрыгнул до перил, ограждающих открытую площадку третьего этажа многострадального дома. Ухватившись за вертикальные стойки, вариец подтянулся на руках и забрался на площадку. Выпрямившись, мечник позволил себе небольшую передышку: нужно было отдышаться и нормально перепрятать ларчик во внутренний карман плаща, откуда он точно ненароком не выпадет. Вытащив шкатулку из-за пояса, Суперби кинул быстрый взгляд вниз, на мостовую: к этому моменту дымовая завеса успела почти полностью развеяться и мечник увидел Дино, присевшего возле воспитанника Внешнего Советника и его же убогого спиногрыза. «Ты тоже не изменился, братан». — Как всегда мягок, Дробящий Мустанг! — крикнул Скуало, снисходительно поглядывая на товарища. — Ради тебя я оставлю их жизни в твоих руках. Однако, — вариец не захотел сдерживать язвительный порыв и продемонстрировал захваченный ларец, — это я заберу с собой. Вытянувшиеся рожи сопляков и негодующий возглас шкета: «Кольца Вонголы!» — стали небольшой компенсацией за все его мытарства. А вот возмущение вместо замешательства на лице Босса Семьи Каваллоне варийской Акуле не понравилось: Дино почему-то не был удивлён тем, что главная реликвия Вонголы оказалась в Японии. — Вроой! Бывайте, неудачники! — поспешил откланяться мечник. Как бы ему не хотелось немного отдохнуть и выспаться, придётся сразу же рвать когти в аэропорт и спешно сваливать из этой страны: присутствие Мустанга, у которого, в отличие от Базиля, может хватить ресурсов на то, чтобы его быстро найти, спутало заместителю Босса Варии все карты. И вообще, как Каваллоне здесь оказался? Насколько крепко и чем повязан с этим ущербным мусором, раз полез во всё это дерьмо? «Надо будет задать Поняше парочку вопросов, — сделал себе мысленную пометку Скуало, спрыгивая на пожарную лестницу, расположенную на другой стороне здания. — Позже. А сейчас пора съёбывать отсюда…»