Глава 3. Дебют. Чёрный король е8-е7

— Если не сдвинется король, то не сдвинутся и подданные. Лелуш ви Британия («Code Geass»)

В конференц-зале царил полумрак: низкие грозовые тучи, затянувшие небо, не давали ни шанса жаркому итальянскому солнцу пробиться сквозь их толщу и коснуться своими лучами благодатной земли Сицилии, а отдалённые раскаты грома дополняли и без того мрачную атмосферу. И тем не менее, зажечь тяжёлую, на несколько десятков плафонов, имитирующих своей формой пламя свечей, хрустальную люстру никто не спешил. — Это мат, — констатировал иллюзионист, дослушав объявление главы Варии. — Не думал я, что нам так легко достанутся вторые половины Колец Вонголы, — широко улыбнулся Бел, машинально поигрывая стилетом, упёртым в стол острым концом: Скуало наверняка б уже надавал паршивцу подзатыльников за порчу мебели, но мечника на этом собрании не было, чем Хранитель Кольца Урагана безбожно пользовался. — Что ж, это сэкономит нам кучу времени, — «И Принц наконец-то выпотрошит ту маленькую, наглую крыску!» — Я тоже так думаю, — согласился Мармон. — Теперь мы лишь ждём возвращения Скуало. — Вы — единственный законный наследник Вонголы, Босс, — подобострастно подхватил Леви-А-Тан, повернувшись к вальяжно развалившемуся в кресле шефу. Закинув ноги на стол, Занзас лишь неоднозначно хмыкнул и покосился на стоящего у стены Гола Моску. Молчит. Нет, то, что дон Тимотео подаст голос из голема его приёмный сын и не ждал: тут же узнают. Но молчал телефон варийца: Девятый пока что никак не отреагировал на его заявление о том, что Суперби был послан перехватить вторые половины Колец. И успешно справился с заданием. А значит… он сделал именно то, чего старикан и добивался. В противном случае, старый кусок дерьма уже бы возмутился. Вообще, это собрание Босс затеял с одной целью — посмотреть на реакцию фальшивого папаши: может, она даст ключ к пониманию его скрытых мотивов? Старшие офицеры пока что подыгрывали неплохо — источали подобающий новости восторг и самоуверенность, а вот обычных уточняющих вопросов не задавали: помнили приказ вести себя соответственно ситуации и установку, что оператор Моски — «глаза и уши старика». «Хороший мусор: как покончим с этим тупым балаганом – надо будет поощрить и дать уйти в отрыв. Тем более виллу как раз подготовят…» Что ж, отсутствие реакции — тоже реакция. Конечно за слоем брони не видно — может, внутри машины-убийцы старикашка и бесится, — вот только так долго молчать однозначно не стал бы. Потому Занзас лишь укрепился в своём предположении, что Кольца в руках выкормыша Емитсу — подделка: иначе Крёстный Отец уже бы рвал и метал. Мармон прав: остаётся лишь дождаться акулий мусор — тогда Аркобалено определит подлинность захваченных Колец. Даже если Кольца — фальшивка, поездка капитана не прошла впустую: теперь они точно знают место действия. Намимори. И не только это… К моменту конкретизации населённого пункта агенты Варии исключили порядка сорока «обычных» «Тсунаёши» и троих «приоритетных»: Сёва, Ито и Аоки. Итого оставалось чуть больше ста пятидесяти кандидатов, включая двоих «приоритетных», в биографию которых спецы решили копнуть глубже: Кога и Савада. У семейства Кога чётко прослеживалась связь с местными якудза, что вполне могли быть аффилированы с европейскими «коллегами» из Вонголы или CEDEF, а домохозяйка Савада, чьего мужа не было видно на горизонте, не имела собственного дохода, но при этом регулярно получала денежные переводы из Киото от некоего Ацуши Тё. Вот только единственный зарегистрированный в Киото Ацуши Тё уже лет десять как пребывал в коме в одной из местных клиник и посещать банк лично никак не мог. Как только Скуало сообщил город, в который воспитанник консильери отправился из Токио, предводитель элитных наёмников сразу же вызвал Луссурию, чтобы, во-первых, указать конечный пункт назначения для оружия, во-вторых, через него приказать Леви, чтобы тот немедленно командировал своих людей из Токио в Намимори готовить базу для основных ударных сил Варии. В-третьих, передать короткое уточнение Мармону. Итак, Намимори. В данном населённом пункте «Тсунаёши» нужного возраста оказалась трое и — бинго! — у одного из них отцом значился не абы кто, а Савада Иемитсу — муж той самой домохозяйки со спонсором-«овощем». Далеко же Внешний Советник запрятал свою семью: Намимори пусть и был довольно большим городом с развитой инфраструктурой, но и близко не стоял с административным центром префектуры. Не знай где и кого искать — в жизни не обнаружишь! Короткий телефонный доклад мечника, спустя несколько часов после его прибытия в Намимори, расставил всё по своим местам: Базиль действительно вёз Кольца, которые первый клинок Варии успешно захватил. Ещё и бонусом умудрился выяснить фамилию спиногрыза Босса CEDEF, подтвердив и так уже вычисленную кандидатуру Савады. Подробности в красках Суперби обещал при личной встрече, ссылаясь на то, что уже объявили посадку на его рейс. Вот после таких новостей Занзас и созвал внеплановое совещание, где объявил о захвате Колец, но пока что не раскрывая того, что установил личность второго претендента: переключить всё внимание агентов на Саваду иллюзионисту он уже приказал, а приёмному папашке об этом знать пока не стоит… Долгожданный писк телефона разорвал тишину. «Даже с Полными Кольцами ты не получишь власть в клане. Или хочешь развязать внутренний конфликт? Одумайся, пока не поздно! Лучше быть частью сильной Семьи, чем главой слабой!» — увещевало сообщение. «Ну-ну. Ни требований вернуть украденные Кольца, ни обвинений в нарушении договора — очередное нравоучение. Так это и было твоей целью, старик: ткнуть меня носом в очевидное и напомнить о необходимости всеобщего признания? Или же ты добивался чего-то ещё?» Уверенность лидера Варии в том, что Скуало везёт в Италию фальшивые Кольца с пятидесяти процентов поднялась до девяноста пяти.

***

Длительные перелёты Второй Император Мечей не любил: вся эта акклиматизация и смена часовых поясов нарушали биоритмы мечника, вызывая внутренний дискомфорт и раздражение. Не говоря уже о том, что в самолёте нормально не вытянуть длинные ноги! А из-за того, что сваливать из Японии пришлось в спешном порядке, Скуало был вынужден лететь в Италию ближайшим рейсом — с двумя пересадками! — и его мучения вместо двадцати часов составили без малого двадцать семь! А потом ещё был час тряски в авто — спасибо хоть чёртов Босс прислал за ним в аэропорт одну из служебных машин Варии, и стратегическому капитану не пришлось дополнительно париться с поиском такси… В общем, настроение Хранителя Кольца Дождя было, мягко говоря, не самым радужным: всё, чего он хотел — душ и выспаться в нормальном положении. Только вряд ли ему так повезёт: Занзас в лучшем случае безотлагательно потребует детальный доклад — а что рассказать мечнику было, — в худшем — ещё и домогаться начнёт. И тогда точно прощай спокойный сон! Порог ставшего за последние годы родным замка Суперби переступил ближе к ночи, зевая во весь рот. К этому моменту Скуало почти готов был отдать вторую руку за возможность получить полноценный отдых, но мысленно проклиная судьбу, капитан впопыхах поднялся к себе, закинул на ближайший стул пакет из дьюти-фри и потащился на поиски начальника: нужно было отчитаться хотя бы устно, да сдать Кольца. Распорядок дня Неба Варии его заместитель отлично знал: в такое время застать Босса можно было либо в кабинете, либо в тире. Последний располагался на первом подземном уровне замка, а кабинет — на третьем этаже, потому мечник решил начать с кабинета, раз уж был этажом ниже. Стоит ли упоминать, что по закону подлости в кабинете Занзаса не оказалось? Потенциальный Десятый нашёлся у спуска на подземные уровни, причём, судя по направлению движения, из тира глава наёмников уже возвращался. Вот только был не один. — Вроой! Я вернулся, чёртов Босс! — громогласно возвестил о своём прибытии Скуало, кинув быстрый взгляд на возвышающегося за спиной руководителя Моску. «Проклятье! Не говорить же при Девятом!» Сам же Занзас выглядел невозмутимо, и казалось, излучал общее довольство жизнью, а маячивший за его спиной механический голем его нисколько не напрягал. — Давай сюда, — наследник Вонголы вытянул вперёд руку ладонью вверх и выжидательно уставился на мечника. «Ни тебе «Добрый вечер», ни «Как съездил?», ни «Устал, наверно». Эгоист хренов!» На какое-то мгновение Скуало завис. Чаво? Босс хочет, чтобы он отдал ему свою добычу в присутствии старика? Да нет, вряд ли: это же равносильно признанию в краже! Или дон Тимотео уже в курсе? А если нет? — Да привёз я тебе твой сувенирный вискарь! — выкрутился Суперби. — В сумке наверху. — Кольца, — чуть сощурившись, требовательно уточнил начальник. Мысленно фыркнув: «Ну, как знаешь!» — мечник полез за пазуху и вытащил из внутреннего кармана своего форменного плаща чёрную лакированную шкатулку с гербом Вонголы на крышке — точно такую же, в какой Занзас привёз свои половинки Колец в Варию — и передал Боссу. Получив в руки шкатулку, приёмный сын Девятого без промедления спрятал её внутри собственного кителя, даже не проверив содержимое. — Отчёт жду завтра утром на электронку. Свободен, — равнодушно вымолвил лидер Варии, проходя мимо своего зама и направившись в сторону центральной лестницы, а самому Скуало стоило немалых усилий удержать бесстрастное выражение лица, не выдав своего удивления — по крайней мере, он очень старался. «На электронку?!» Нет, конечно, электронной почтой — как и многими другими благами цивилизации — варийцы пользовались, но никак не для сдачи отчётов о проведённых миссиях: Занзас предпочитал помимо РАСПЕЧАТАННЫХ рапортов, составленных сухим бюрократическим языком, выслушивать личные впечатления, наблюдения, мысли и выводы своих прямых подчинённых — всё то, чему не было места в официальных документах, — а после делился с другими старшими офицерами данными, которые показались ему ценными. И все в Варии об этом знали: такой подход не раз помогал предсказать ответные удары, получить дополнительную информацию, что могла пригодиться в будущем или докопаться до истины. Так было, например, на миссии по прессингу клана Карбоне: оказавшись в резиденции мятежной Семьи, Бельфегор заметил определённое сходство в некоторых элементах интерьера с особняком Грассо, обитателям которого не посчастливилось пару месяцев назад попасть в чёрный список Вонголы и на собственной шкуре узнать, что члены Варии не просто так считаются лучшими наёмниками Сицилии. Припомнив продемонстрированную Мармоном на одном из собраний иллюзорную проекцию, Потрошитель широко улыбнулся, подошёл к камину и прямо на глазах у изумлённого Босса Семьи Карбоне в замысловатой последовательности нажал на «кирпичики», из которых был сложен очаг, тем самым активируя скрытый механизм, что «выплюнул» из кирпичной кладки с противоположного края камина довольно вместительный ящик. По всей видимости, состоящие в родстве кланы воспользовались услугами одного и того же мастера и ранее выпытанная у главы Грассо, а позже по приказу Занзаса показанная иллюзионистом комбинация сэкономила варийцам кучу времени, дав доступ к искомым бумагам. Так было при устранении Виго Сартори – как считала Вонгола, – главы клана Сартори, что на деле оказался подставным лицом, выступающим на публике, а реально Семьёй управлял совсем другой человек. Никто бы ничего и не узнал, а настоящий Босс Сартори смог бы позже доставить немало проблем, если бы не поскупился на достойных секьюрити для своего «прикрытия», держа лучших подле себя. Слишком слабая охрана вокруг выбравшегося на игру в гольф мужчины тогда насторожила стратегического капитана и прежде чем устранить «главу Сартори» его как следует допросили — методы оставим за кадром — и в итоге выяснили, что истинным главой клана, управляющим всем из тени, является… секретарша Виго, что сопровождала своего «шефа» во время деловых поездок, присутствовала на всех встречах как личный помощник и между делом оказалась родной внучкой предыдущего Босса. С тех пор варийцы стали внимательнее присматриваться к ближайшему окружению целей: мало ли… В общем, ограничиться одним официальным отчётом предводитель Варии точно не мог. Скуало уже хотел было спросить, с какой стати Занзас изменяет им же установленному порядку, когда звук тяжёлой поступи и механический скрежет напомнили вымотанному длительным перелётом Хранителю о присутствии Крёстного Отца и вернули способность соображать. «Точно, Девятый! Видимо, слова Босса нужно понимать как: »Жду тебя утром». Или наоборот — вечером? Но уже, блять, вечер! Чёртов Босс, не мог шифрануться понятнее? Ой, да похуй! Сказал «утром» — значит утром: я мысли читать не умею! А сейчас — душ и спать!»

***

Разбудил Скуало характерный звуковой сигнал пришедшего на телефон сообщения. Сонно буркнув: «Кому там, блять, не спится?!» — мечник, не открывая глаз, закинул руку себе за голову и принялся на ощупь искать на специальной полке в изголовье кровати смартфон. Но, как назло, под руку попадалось что угодно — меч, пачка бумажных носовых платков, пульт от телевизора, какая-то книга — но только не треклятый тонкий прямоугольник из пластика и микросхем. Всё-таки неохотно разлепив глаза, Суперби сел в постели и, широко зевнув, принялся за нормальные поиски. Злосчастный телефон нашёлся под одной из подушек. Рассеянно взглянув на дисплей, Скуало немало удивился: часы в верхнем левом углу показывали 10:42. Это сколько ж он проспал? Часов двенадцать, не меньше. Хотя учитывая, какими выдались последние трое суток его жизни — не удивительно: два по сути межконтинентальных перелёта один за другим кого угодно вырубят! И надо признать, что сейчас, немного отдуплившись ото сна, Второй Император Мечей чувствовал себя прекрасно, как может чувствовать себя отлично выспавшийся человек, которому не нужно ни свет ни заря в непогоду добираться на другой конец города на пресловутую службу. Правда, варийскую Акулу терзало смутное беспокойство — воспоминания о странном сне: как будто ночью Босс приходил к нему и пытался разбудить, но сонный мечник просто послал его на хуй и, перевернувшись на другой бок, снова отрубился. Вот Скуало и гадал: а сон ли это был или взаправду? Но больше склонялся к мысли, что всё-таки сон: чёрта с два Занзас бы так просто от него отцепился! А уж ЧТО могло бы его ожидать за посыл Неба Варии в пешее эротическое путешествие — в пассивной роли! — командир отряда Дождя даже представлять не хотел: знал судьбу рискнувших. Кстати, о Боссе и службе: судя по push-уведомлению, разбудило его сообщение, отправленное в их рабочую группу, а поскольку флуда в ней лидер наёмников не терпел… «В 11:30 СОБРАНИЕ» — вот и весь текст извещения. Естественно от шефа. Что ж, времени привести себя в порядок и бегло перекусить хватит. Основной текст рапорта мечник натыкал ещё в самолёте — оставалось только довести его до ума… «Блять! Я же должен был отчитаться Боссу утром! Сука, он же это так просто с рук не спустит!»

***

11:29 — он едва успел, чуть не опоздав. — Со вторыми половинами Колец, которые добыл Скуало, мы получим признание Вонголы… — донёсся до слуха капитана голос Бельфегора. Услышав это, Суперби остановился, не дойдя до распахнутой настежь двери в конференц-зал каких-то трёх метров, и приосанился: неужели перехваченные им Кольца таки оказались подлинными? Тогда он просто герой дня! А герою дня не пристало на всех порах влетать на собрание — герой появляется точно в срок: эффектно и пафосно. — Теперь можно будет провести Церемонию Наследования, — тем временем высказался Хранитель Кольца Тумана. — В конце концов, управление Семьёй будет в твоих руках, Босс. Ты — сын Девятого… Услышав последнюю фразу в раболепном исполнении командира отряда Молнии, мечник брезгливо скривился: «Вот же жополиз! Ему только дай волю — реально Занзаса в задницу целовать станет!» Не то чтобы капитан ревновал — ещё чего! — просто даже на фоне всей неординарности и эксцентричности старшего офицерского состава Варии отношение Леви-А-Тана к Боссу Суперби считал нездоровым. «Заблуждаешься: не сын он ему…» — досадливо подумал Скуало, вспомнив случайно подслушанный разговор «отца» и «сына» в тот роковой день — день бунта Варии. Неожиданно открывшаяся мечнику правда тогда многое ему объяснила: и почему Занзас решил взять власть силой в клане, который и так должен был бы в будущем возглавить, и почему он так ненавидел действующего Босса Вонголы. После разморозки Скуало не поднимал эту тему, хоть и очень хотел: о своём происхождении потенциальный Десятый ему сам не рассказал, следовательно — не желал, чтобы об этом кто-то знал. Даже приближённый и поверенный во многих делах заместитель, а значит, всё, что остаётся Суперби — молчать и унести эту тайну с собой в могилу. Скуало тряхнул головой, прогоняя прочь безрадостные мысли: плевать на кровь — Босс возьмёт СВОЁ! — а он наконец-то обрежет опостылевшие, создающие массу проблем патлы! Может, не совсем под ноль, но как минимум укоротит вчетверо! Или втрое — потом решит. — Вроой! Я здесь! — как всегда громко заявил о себе мечник, входя в конференц-зал, и поспешно обвёл собравшихся взглядом: все Хранители уже были в сборе и расселись по своим местам. Только у левой стены — аккурат возле картины, в которой ранее Мармон нашёл «жучок» — стоял Гола Моска. «Ну да, эту полутонную жопу ни один стул не выдержит», — сделал вывод капитан и, захлопнув за собой дверь, двинулся к своему пустующему стулу — по правую руку от восседающего во главе стола руководителя, — на ходу продолжив свою речь: — Босс, если ты собираешься наградить меня за вторые половины Колец Вонголы, я с радостью приму награду, — лучился самодовольством первый клинок Варии, остановившись возле Занзаса. Нет, глава наёмников никогда не забывал поощрять своих людей за какие-то особые заслуги: мог предоставить право выбора миссии или напарника, временные послабления по срокам сдачи отчётности или закатить банальный банкет, причём не только для офицеров, но и рядовых отличившегося отряда с последующими увольнительными на пару суток. Вот и Скуало надеялся выторговать себе если не помилование, то смягчение кары за пропущенный утренний доклад. И начальник его наградил — правда, совсем не так, как Суперби ожидал: встав со стула-трона, приёмный сын дона Тимотео поднял правую руку, опустил её раскрытой ладонью на макушку мечника и… надавив, стремительно повёл руку вниз, от души прикладывая не ожидавшего ничего подобного зама головой об стол. — Блять, какого хера?! — возмутился стратегический капитан. Сердито зыркнув на отпустившего его голову Босса, мечник выпрямился, попутно утирая кулаком выступившую из носа кровь. Бросив недовольный взгляд на оставшиеся на перчатке алые разводы, Хранитель Кольца Дождя аккуратно ощупал носовую перегородку: вроде не смещена. — Ты опоздал, — холодно посмотрел в глаза варийской Акуле Занзас, предварительно кинув беглый взгляд на лежащий на столе перед ним телефон, а затем согнул правую руку в локте, демонстрируя всем присутствующим тыльную сторону ладони с Полным Кольцом Неба на среднем пальце. В абсолютной тишине — никто не хотел попасть под раздачу вслед за Скуало — Босс стащил с пальца ближайшую к средней фаланге половину Кольца Вонголы. — И привёз подделки, — заключил Занзас, с силой сжимая между большим и указательным пальцами фейковый перстень. От такого варварского обращения фальшивка с жалобным звоном тотчас сломалась, осыпаясь на пол мелкими осколками. — Как так? — разочарованно пробормотал мечник, опускаясь на предназначенный ему стул. Вышло очень натурально, потому что в этот момент Суперби не играл — конечно, они с Боссом предполагали такую вероятность, но в глубине души Второй Император Мечей очень хотел, чтобы его добыча оказалась подлинными Кольцами: не очень-то приятно осознавать, что собственный вояж и сопутствующие неудобства в итоге не принесли желаемого результата и теперь им придётся пойти по пути позорного подыгрывания в Конфликте Колец. — Емитсу… — выдохнул лидер Варии, то ли непроизвольно озвучивая какую-то свою мысль, то ли про себя проклиная Внешнего Советника. — Пакуйте чемоданы, — уже уверенным тоном продолжил Занзас, поочерёдно оглядывая своих Хранителей, — мы отправляемся в Японию, в дыру под названием Намимори. У вас сутки на сборы и решение всех текущих организационных вопросов со своими замами. Старшим в наше отсутствие назначаю зама командира отряда Солнца: Луссурия, проведёшь с Рико необходимую работу. Леви, приготовь свои параболы вместе со стилетами Бельфегора: их переправкой займётся Вонгола. Бел, найди в этой японской клоаке соответствующую нашему статусу гостиницу и забронируй лучшие номера… Раздачу указаний прервал оживший телефон Занзаса и долетевший со стороны механического голема характерный звук выгоняемого через систему вентиляции сжатого воздуха. «Ещё не время!» — гласило гневное всплывшее сообщение: Крёстный Отец даже злой смайлик прилепил, чего за ним обычно не водилось. Ни от кого не скрываясь, предводитель наёмников взял со стола смартфон и, не мешкая, набрал ответ: за эти дни офицеры уже поняли, что именно так Босс общается с шестым Хранителем, потому скрываться не было смысла. Единственное что сделал Занзас — переименовал контакт с «Ебучий старикан» на «Ебучее Облако»: на всякий случай — такой как сейчас, когда имя отправителя всплывшего сообщения могли увидеть находящиеся рядом. — Не слушай нытьё Мармона и не вздумай экономить, — снова обратился к Принцу Занзас, нажимая на иконку с бумажным самолётиком. — За всё платит старик, — наследник Вонголы покосился на стоящего у стены Моску и продемонстрировал ему хищный оскал: пусть только приёмный папашка попробует возразить! — Мармон, займись билетами для нас. Этот, — Босс бесцеремонно ткнул пальцем в сторону машины-убийцы, — доберётся сам, — завершил потенциальный Десятый, убирая во внутренний карман кителя смартфон, на затухающем экране которого ещё можно было различить отправленное сообщение: «Быстрее начнём — быстрее закончим. Пока я не передумал участвовать в этом фарсе. Кстати, компенсация всех транспортных расходов тоже с тебя».

***

В коридорах второго этажа варийского замка, где проживали все старшие офицеры, кроме обосновавшегося на третьем Босса, стояла звенящая тишина: Хранители по приказу начальника разбежались решать свои дела и под ногами не путались. Сам же руководитель наёмников держал путь к апартаментам патлатого мусора: то, что Скуало первым делом пойдёт к себе обрабатывать пострадавший нос и только после этого направится к своему отряду, Занзас не сомневался. Отчасти именно потому он и познакомил голову капитана со столом поближе: нужна была несущественная травма, которая вынудит распоясавшуюся Акулу пойти к себе, а уж там… — Ну и долго ты будешь за мной таскаться? — обернувшись, глава Варии смерил идущего за ним механического голема испепеляющим взглядом: Девятый все эти дни от него почти не отлипал — чуть ли не лез за ним в сортир! — оставляя в покое только на ночь и во время своего обеда. — В конце концов, я имею право на личную жизнь? Или, — Занзас похабно усмехнулся, — хочешь свечку подержать? Увидеть что-то новое на старости лет? А может, рассчитываешь на тройничок? «Конфликт Колец должен стартовать через неделю! — откликнулся новым сообщением действующий Босс Вонголы, никак не комментируя пошлый выпад. — Ещё не всё готово!» — Ну так поторопи, — проворчал Занзас, — твой цирк накладывается на Чемпионат мира по футболу, а у нас с акульим мусором, знаешь ли, билеты в VIP-ложу. Естественно никаких билетов у варийца не было, более того — в отличие от Суперби — он был равнодушен к футболу. И старик об этом знает. Но причина озвучена, а старикан… может думать что хочет: без Варии реализовать свой фарс он не сможет. Подумаешь — небольшое смещение: а нехуй было дразнить его фальшивыми Кольцами! Не то чтобы Боссу Варии не терпелось начать — будь у него развязаны руки, он бы дона Тимотео с его клоунадой умножил на ноль! — просто хотелось хоть немного досадить приёмному папаше: чтоб жизнь малиной не казалась. Это всё, что он пока мог себе позволить. — Либо жди его окончания, — пожал плечами Занзас, а затем выдал наигранно озабоченно: — А там стартует Неделя моды в Милане: Луссурия быстрее сдохнет, чем пропустит. Потом Гран-при Монако — это уже страсть Леви, Бельфегор… «Пусть твои Хранители подготовят необходимое для переправки оружие к утру. Твой огнестрел тоже», — похоже, старик согласился на его коррективы. То-то же! — Обо мне не парься: недавно сделал себе удостоверение члена стрелкового союза, — не скрывая превосходства в голосе, пояснил лидер наёмников. И это была чистая правда: идея закосить под спортсмена и получить по линии спортивной федерации все необходимые для хранения и транспортировки пистолетов документы пришла в голову Босса Варии, когда он узнал, что именно так Скуало без проблем таскает за собой по миру свой меч — как член итальянской федерации фехтования. Вот только если Суперби вступил в неё ещё в раннем подростковом возрасте, когда изучал традиционное фехтование — даже участвовал в соревнованиях юниоров, — то Занзас своё место в союзе… скажем так — купил: пистолет у виска малолетней соплячки убедил президента стрелкового союза Италии в том, что один «левый» членский билет для уважаемого человека никому не навредит. Впрочем, упавшая на стол перед перепуганным чинушей тугая пачка сотенных банкнот должна была возместить моральный ущерб: взял бы предложенные бабки сразу — не пришлось бы давить через дочь. Жаль, что таким же образом нельзя было оформить Леви-А-Тана и Бела: для зонтов-клинков и стилетов соответствующих спортивных соревнований и ассоциаций не существовало, а их чрезмерное количество могло вызвать на таможне ненужные вопросы и сопутствующие проблемы. Шумно выпустив через клапан выдоха облачко пара — потенциальный Десятый уже понял, что таким образом пожилой дон привлекает к себе внимание и демонстрирует бурю эмоций, в основном возмущение, — Гола Моска развернулся и зашагал в обратном направлении: видимо, в свои покои. С трудом подавив в себе желание показать Девятому вслед всемирно известный жест с использованием среднего пальца — и то только потому, что варийцу мешал зажатый под мышкой свёрток — Занзас без приключений добрался до пункта названия и без зазрения совести толкнул дверь, вваливаясь к своему заместителю. Скуало обнаружился в ванной: что-то неразборчиво ворча про чёртового Босса, мечник как раз вытаскивал из носа пропитанный перекисью и кровью марлевый тампон. Увидев в отражении зеркала навалившегося плечом на косяк и скрестившего руки на груди шефа, стратегический капитан вздрогнул, но своего занятия не прервал. Вытащив из второй ноздри «затычку», командир отряда Дождя небрежно кинул её в стоящую рядом урну и, отойдя от умывальника к полкам, убрал в стоящую на одной из них раскрытую аптечку флакон с антисептиком. — Между прочим, было больно, — высказал свою претензию Суперби, захлопывая крышку аптечки. Нет, это не было попыткой воззвать к совести — только не у Босса! — или капризным нытьём: простая констатация факта. — Обязательно было бить меня головой об стол? — Ты опоздал на собрание, не отчитался передо мной лично… — спокойно ответил предводитель Варии, загибая на каждом пункте пальцы правой руки. — И я же должен был показать старику, как взбешён тем, что привезённые тобой Кольца — фуфло. — Ну поорал бы, что ли! Или стакан метнул! — стал закипать Хранитель: как-то он не привык к тому, чтобы Занзас распускал в отношении него руки. Пинки, дёрганье за волосы и без конца летящие в него предметы (чаще всего именно стаканы) не в счёт — про обмен «любезностями» даже вспоминать не стоит! Может, приёмный сын Девятого всё-таки относился к нему по-особенному — другим офицерам пару раз капитально прилетало от Неба Варии за существенные прегрешения — может, просто подходящего повода раньше не было, но чтобы вот так, да при всех! Такое было впервые. Потому Скуало и не знал, как на это правильно реагировать: с одной стороны, молча спускать подобное отношение нельзя, с другой — он действительно был виноват: опоздал (чи и не причина, но всё же!) и не отчитался в установленный срок (а вот это уже серьёзный косяк). — С каких пор ты стал таким нежным? — закатил глаза Босс, а после принялся сверлить пытливым взглядом спину прошедшего мимо него в примыкающую к ванной спальню мечника. — Между прочим, я всё ещё не наблюдаю отчёт по последнему заданию. Даже электронку проверял: вдруг твои рыбьи мозги восприняли мои слова всерьёз, — издевательски понеслось вслед варийской Акуле. — Вроой! — резко обернулся Суперби, стрельнув глазами в насмехающегося начальника. — Блять, Босс, имей совесть! Я после всей этой скачки по аэропортам попросту отключился! Пошли, выпьем, — махнул рукой Скуало, приглашая наследника Вонголы следовать за собой в другую комнату, выполняющую функцию гостиной. — Заодно расскажу всё. Отлепившись от косяка, Занзас последовал за своим замом. Надо сказать очень вовремя: не успел глава наёмников дойти до арочного проёма в стене, как услышал удивлённое: «А это здесь откуда?» — Положи где взял: это потом, — коротко отрезал Босс Варии, появляясь в проёме и неодобрительно уставившись на мечника, крутящего в руках свёрток. — Сперва доклад. «Рано тебе пока заглядывать внутрь: всё твоё — впереди», — Занзас уже предвкушал сперва реакцию любовника, а затем и последующее действо. Потому он и был так спокоен: наказание придумано — и он его обязательно осуществит! А сейчас ему нужны недостающие кусочки информационного пазла. Под внимательным взглядом шефа Скуало пожал плечами и опустил загадочный свёрток назад на стул. Подхватив стоящий на нём же пакет из дьюти-фри, капитан подошёл к усевшемуся в одно из гостевых кресел Боссу и, буркнув: «Вот», — вручил презент, а сам принялся хозяйничать. Внутри пакета потенциальный Десятый обнаружил две бутылки виски в подарочных коробках-футлярах и какой-то документ, при ближайшем рассмотрении оказавшийся злополучным рапортом. Умостив пакет в кресле рядом с собой, Занзас углубился в чтение. Отчёт был составлен стандартно: полное описание маршрута с обязательным указанием всех транспортных расходов — требование Мармона, чтобы потом взыскивать с заказчика как дополнительные издержки, — краткий пересказ погони и последующей стычки посреди города с воспитанником Босса CEDEF, с акцентом на оценку боевых навыков противника — довольно высокую, а впечатлить Второго Императора Мечей вообще-то было непросто! — констатация факта захвата шкатулки и обратный путь. При этом ни слова про Саваду Тсунаёши. В принципе, неудивительно: во-первых, заданием Суперби было выяснение конечного пункта прибытия Базиля и перехват Колец, что отчёт и освящал, во-вторых, Вария была обязана предоставлять копии внутренних рапортов в Вонголу: напиши мечник что-нибудь «лишнее» — начальник заставил бы переделать. Завершив изучать документ, Босс отложил его на умостившийся между креслами журнальный столик, на стеклянной столешнице которого уже материализовался на четверть наполненный янтарной жидкостью стакан и открытая бутылка виски: жизнь под одной крышей с Занзасом приучила Скуало держать в собственном жилище стратегический запас тары и бухла — уж очень приёмный сын дона Тимотео любил «заглядывать на огонёк». Единственное чего мечник не держал — закуска: во-первых, негде было хранить, во-вторых, незачем — всегда можно приказать прислуге приготовить и принести. Сам же офицер с точно таким же стаканом в руке уже развалился в соседнем кресле по другую сторону столика и, запрокинув голову, задумчиво созерцал потолок. — Есть что добавить, — скорее утвердительно, чем вопросительно изрёк Занзас, беря в руку предназначенный ему стакан. — Видел я этого наследничка, — всё так же задумчиво протянул Суперби, хмуря брови. — И двух его типо Хранителей… — И? — руководитель наёмников заинтересованно воззрился на своего заместителя поверх стакана: ему действительно было очень любопытно. Даже не так — ценность этой информации сложно было переоценить: ему выпала уникальная возможность получить реальную оценку врага до столкновения с ним, что поможет верно рассчитать силы, избежать неприятных сюрпризов и, если понадобится, скорректировать планы. — Да что тебе сказать, Босс… — начал мечник, с каждой новой фразой теряя спокойствие и заводясь всё больше: ещё бы — от одного воспоминания Скуало трусило. Трусило от злости, внутреннего протеста и просто ахуя. — Девятый не спиздел: они ещё слабее, чем следует из тех скудных заметок, что нам предоставили. Придурок с петардами бесполезен, второй отброс — видимо, мой будущий, прости господи, противник — удивительно, что меч вообще с нужной стороны держит: ни стоек, ни стиля — ни-ху-я! Я же не сразу понял, что это те самые малолетки, вот и вынес их за десять секунд. Десять секунд, Босс! На двоих!!! Из них пять ушли на разговоры!!! — Травмы? — нахмурился лидер Варии: то, что стратегический капитан не станет убивать без крайней необходимости было для него очевидно, а вот если молокососы ещё до Конфликта Колец станут инвалидами — старикан точно примет к ним меры. — Жить будут, — отмахнулся Скуало, — даже шрамов не останется: я их просто вырубил. Думал же, что обычные гражданские. А сынок Емитсу? — снова стал закипать обуреваемый эмоциями мечник. — Ты бы его видел! Трус, слабак и вообще эксгибиционист! Услышав последнее определение, Занзас удивлённо приподнял бровь и сделал очередной глоток. «А это уже интересно». — Прикинь, — нёсся дальше на крыльях негодования первый клинок Варии, порывисто опуская свой стакан на столик, — сперва этот ущербный что-то ныл и причитал — я в его скулёж не вникал: на тот момент ещё не понял, что это второй кандидат. Потом этот щенок полез на меня с кулаками. Голый! Если не считать труселей и перчаток с эмблемой Вонголы. И когда только раздеться успел? Похуй, не о том речь! Блять, приколись — он азов рукопашного боя не знает! Атакует однообразно — тупо в лоб: ни обманных манёвров, ни подсечек, ни захватов, ни приёмов. Даже не попытался заехать мне в челюсть или в корпус, а ведь я был открыт! И вообще выродок выглядел и вёл себя как отбитый бескрыш: такое впечатление, что он втихаря чем-то обдалбался пока я был занят защищающим его дружков шкетом. Прервав свою эмоциональную речь, Суперби снова схватился за стакан и, видимо, желая промочить пересохшее горло, сделал слишком большой глоток от чего тотчас скривился. — Не понимаю я твоей любви к этой дряни, — пробухтел предпочитающий вина мечник, всё ещё кривясь и отставляя стакан от себя. — Кто ж вискарь как воду хлещет, — со знанием дела хмыкнул Босс. — Это всё? — Почти, — тряхнул головой Скуало. — Чего бы он там не нанюхался — эффект краткосрочный: на несколько минут всего. Как только этого торчка отпустило, он затрясся от страха — реально думал, что он вот-вот обосрётся! — а потом, вопя как последняя сучка, драпанул от меня, сверкая труселями! — ухмыльнулся Хранитель Кольца Дождя, а затем вдруг стал очень серьёзным. — Но знаешь, пусть он нихера и не умеет, но физической силы в нём больше, чем должно быть при его телосложении. Всё равно, конечно, тебе не ровня, но нестыковочка налицо. И Пламя Неба у него действительно есть: во лбу горело, когда его крыло. Последние слова мечника заставили потенциального Десятого задуматься: с одной стороны, согласно полученному отчёту, отметки по той же физподготовке у младшего Савады не ахти, с другой — Суперби был опытным бойцом, его чутьё и умение оценивать силу противника не стоило сбрасывать со счетов. Действительно нестыковка, но раз его зам даёт такую оценку — значит, либо у сопляка реально есть скрытый потенциал, либо он случайно — чрезмерно увлёкся или по неопытности — продемонстрировал своему оппоненту больше, чем должен был. Сам же Занзас после Колыбели предпочитал придерживаться принципа: «Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым авантюристом», — а потому решил, что игнорировать доводы стратегического капитана будет верхом безрассудства и к выблядку надо отнестись со всей возможной осторожностью… — Ты бы это, своего старика к нужному специалисту сводил: отдать клан такому мусору — наверняка маразм прогрессирует, — прервал размышления шефа голос Скуало. — Да, Босс, ещё проблемка: похоже, Девятый втянул в это дерьмо ещё и Мустанга. — Каваллоне? — удивлённо спросил наследник Вонголы, на что получил в ответ утвердительный кивок. — Он же твой дружбан. Трухани его. — Уже. «Дружба дружбой, а обязательства перед Альянсом никто не отменял. Прости, больше ничего не скажу», — вот его ответ, — процитировал бывшего одноклассника мечник, вспоминая короткую переписку и мрачно глядя на стоящие на столешнице стаканы — чуть обмелевший свой и почти опустевший начальника. — Я себе чуть башку не сломал, пытаясь понять, нахуя он попёрся в Японию, ещё и вписался за ту шпану. А потом, кажется, допёр: года четыре назад у Дино были серьёзные «тёрки» с Росси. Дело уже катилось к войнушке, но тогда твой старик вмешался: разрулил как глава Альянса Семей. Не удивлюсь, если сейчас дон решил взыскать с Мустанга должок и послал сопляку в качестве подкрепления. Или консультанта. Или как страховку. В любом случае имей в виду, что Каваллоне, скорее всего, будет ошиваться рядом. А вот это уже была паршивая новость: Каваллоне — третья по влиянию Семья в Альянсе, у неё достаточно людей, связей и бабла, а бабло, как известно, открывает все двери, в любой стране. Да и сам Дробящий Мустанг был довольно грозным противником: такого быстро не нейтрализуешь, а убивать Дино из-за его статуса ни в коем случае нельзя. «Проклятье! Кого ещё старик притащит в эту глушь? Хотя… это внутреннее дело Вонголы: вмешательство других кланов должно быть недопустимо, иначе Конфликт Колец, как способ выявить Достойного, потеряет смысл. Скорее всего, этот бабский угодник там для обеспечения безопасности отребья вне поединков, но кто знает. Акулий мусор прав — нужно включить недо-пони в уравнение. А значит, отряд Солнца тоже придётся перебрасывать в Японию: на усиление. Хотя бы часть: нельзя оставлять штаб совсем без защиты… Надо будет согласовать с Луссурией. Но сперва…» — Учту, — неприязненно процедил Занзас, залпом допивая оставшийся в стакане виски, после чего губы Неба Варии изогнулись в предвкушающей ухмылке. — Ну и как будешь заглаживать свои косяки? Если бы Скуало в этот момент пил — точно поперхнулся б, а так только чуть не выронил из враз ослабевших пальцев вновь взятый в руку стакан. А он-то дурак думал, что инцидент исчерпан! — Расплатился уже, — буркнул Второй Император Мечей, демонстративно морща пострадавший нос. — За сегодняшнее опоздание и несданный отчёт, — подтвердил Босс. — А за ночь? — Ночь? — переспросил Хранитель, бледнея на глазах. «Неужели всё-таки не приснилось?!» — Ночь, — повторил предводитель наёмников, хищно щурясь… *флешбэк* Весь день Занзас сгорал от нетерпения: во-первых, уже сегодня он должен был получить вторые половины Колец и новые данные, во-вторых, у него были определённые планы интимного характера на возвращающегося мечника. И если на подлинность Колец вариец особо не уповал, то вот на информацию и жаркий секс очень даже рассчитывал… …Получив из рук Суперби заветную шкатулку, Босс немедля направился к себе, уже не удивляясь тому, что фальшивый папашка, несмотря на то, что передача произошла у него на глазах, ничего так и не предпринял. Бездействие главы Вонголы в который раз убеждало его приёмного сына в том, что он заполучил подделки — и всё-таки зная Девятого ни в чём нельзя было быть уверенным на сто процентов: может, чёртов старикашка специально усыпляет его бдительность? Вряд ли конечно, но совсем исключать такой вариант пока что нельзя. Раздражённо бросив на ходу: «Старикам давно пора глотать свои колёса от простатита и на боковую», — Занзас ускорил шаг, отрываясь от плетущегося за ним Моски, и скрылся за массивными двустворчатыми дверьми собственных апартаментов. Наконец-то оказавшись в одиночестве, потенциальный Десятый прошёл вглубь своих покоев и, усевшись на кровать, вытащил из внутреннего кармана кителя вожделенный ларец. Поставив шкатулку на постель и откинув крышку, Занзас сразу же вытянул центральный перстень — Кольцо Неба — и принялся внимательно разглядывать. Не найдя визуально каких-либо изъянов или очевидных меток в виде клейма мастера или — чем чёрт не шутит! — вездесущей гравировки «Made in China», лидер Варии стащил со своего среднего пальца доставшуюся ему половину Кольца Вонголы и принялся их сличать. Спустя несколько минут Боссу стало очевидно, что перстни идентичны: при соединении выгравированные, что по ободку, что в центральном круге узоры идеально совпадали, каких-либо различий в хитрых завитушках тоже не было. По всему выходило, что без Мармона определить аутентичность самостоятельно он бы никак не смог: исходя из пространных объяснений иллюзиониста, данных ему в день раздачи Колец старшим офицерам, в том числе следовало, что Кольца — это проводник для Пламени, следовательно, если они «откликаются» на особый «призыв», доступный лишь Аркобалено — они подлинные. Решив не откладывать это дело в долгий ящик, Занзас набрал Мармона и срочно вызвал к себе, предварительно приказав явиться максимально скрытно. Не прошло и минуты, как парящий в воздухе Хранитель Кольца Тумана уже скрёбся в стеклянную дверь, выходящую на примыкающую к спальне начальника небольшую террасу: судя по столь быстрому появлению и доносящемуся снизу шипящему смеху, в момент телефонного разговора иллюзионист был у Принца, чьи апартаменты располагались как раз под роскошным логовом Босса. А ещё через пять минут запущенный в святая святых Варии Аркобалено с полной уверенностью заявил, что осмотренные им Кольца фальшивые. Захлопнув за вылетевшим на улицу Мармоном дверь, наследник Вонголы счёл вопрос с полученными Кольцами полностью закрытым. На повестке дня — точнее уже позднего вечера — оставался второй: акулий мусор. Забирая Кольца, Занзас не хотел показывать своей крайней заинтересованности и требовать в присутствии старика явиться к нему с докладом без проволочек, потому и брякнул про электронку и утро: понадеялся, что командир отряда Дождя, зная про его предпочтения в плане документооборота и ограниченное терпение, всё поймёт правильно и вычленит из его фразы ключевое слово — «жду». Но, видимо, умственные способности мечника он переоценил, потому что чёртова Акула до сих пор не явилась! Решив дать своему заместителю ещё немного времени — может, Скуало после ванны сушит свои патлы, жрёт или ваяет отчёт — следующие полчаса приёмный сын Девятого провёл с пользой: усевшись за стол и включив ноутбук, Босс Варии ещё раз внимательно изучил пересланное Аркобалено донесение по вычисленному «Тсунаёши», укрепляя сдающие нервы и гася пылающее любопытство очередной порцией виски. Поскольку приказ сосредоточить всё внимание на Саваде агенты получили чуть больше суток назад, материала было немного: несколько фото — как одиночных, так и групповых, — причём, судя по напяленной на подростков одинаковой форме и соответствующим строениям на задних планах, сделаны они были на территории школы; маршрут ублюдка за день и результаты его промежуточных тестов. С японской системой оценивания знаний Занзас, понятное дело, знаком не был, потому обратился за ответом к всезнающему Интернету, чтобы уже через несколько минут выяснить, что дон Тимотео выбрал на пост Десятого тупого как пробка идиота с неудовлетворительным уровнем оценок абсолютно по всем дисциплинам. Конечно, высокие баллы в школе далеко не всегда гарантируют выпускнику успех в жизни — у каждого свои сильные и слабые стороны, и только от человека зависит, как он ими распорядится, — но они способны отобразить в числовом значении, как целеустремлённость, так и предрасположенность к определённым наукам. И, исходя из оценок, у сопляка Внешнего Советника способности были… ниже некуда. Но не это больше всего напрягало главу Варии: проследив за подростком от больницы до школы, агент не смог продолжить слежку, так как его… вырубили. И ладно бы случай был единичным, но нет: кто-то атаковал всех агентов, рискнувших подобраться поближе к жилищу Савады. Неведомый «ангел-хранитель» действовал виртуозно: людей не калечил, но вырубал молниеносно, причём до того как его приближение успевали заметить, а всё оптическое оборудование уничтожал. Потому до сих пор не было ни фронтальных фотографий дома протеже Девятого, ни точной информации по проживающим в нём: несколько снимков с квадрокоптера, что успели сделать до того как дрон сбили, отображали лишь пустой внутренний двор. «Кто бы выродка не охранял — это точно профи. Как минимум нашего уровня, раз может оставаться незамеченным. Ещё один «подарочек» от старикана или это уже люди Емитсу? Сука, ну почему всё против меня?! – закипал Занзас, с презрением взирая на фото шатена с торчащими во все стороны волосами и большими наивными карими глазами. — Не дождётесь — не сдамся! И где, чёрт возьми, носит патлатый мусор?!» Раздражённо захлопнув ноут, после недолгих раздумий Босс решил немедленно нанести визит оборзевшей Акуле, без предварительных уведомлений: чтобы не успел сбежать или спрятаться… …Оказавшись возле нужной двери, потенциальный Десятый уверенно её открыл, проходя внутрь тёмных комнат: капитан перестал запирать на ночь дверь после того, как вдруг надумавший явиться к нему посреди ночи Занзас разнёс её в щепки, попутно разбудив не только Суперби, но и весь замок. Планировку и внутреннюю обстановку покоев мечника Босс знал прекрасно, потому, не зажигая свет, легко добрался до спальни Скуало. Различив в неровном свете луны растянувшееся на широкой кровати тело, Занзас от охватившего его удивления в первый момент просто впал в ступор. Впрочем, удивление вмиг сменилось гневом: он его, понимаешь ли, ждёт, а эта ахуевшая килька тупо дрыхнет! — Мусор, подъём! — зло прорычал предводитель Варии, подходя к чужой постели. Никакой реакции. Тогда вариец, поставив колено на постель, склонился к своему заму и довольно сильно встряхнул его за плечо: — Оглох? Вставай, кому говорю! — Иди на хуй, — сонно пробубнил Суперби, выворачиваясь из хватки. Перевернувшись на бок, тем самым уходя от надоедливого ночного визитёра, мечник снова засопел. Сказать что Занзас охуел — это не сказать ничего. Этот… Эта… Это… Блять, этот охуевший отброс что, только что послал ЕГО НА ХУЙ?! Нет, первый клинок Варии регулярно посылал своего шефа к чёрту, ко всем демонам, в пизду, в жопу — всё это было ему дозволено, если у наследника Вонголы было лирическое настроение. Но не на хуй! С теми, кто решался на подобное безумие Занзас не церемонился, потому первым порывом Босса было — поступить так, как привык. И никакие извинения уже бы не спасли проштрафившегося Хранителя, если бы взгляд привыкшего к темноте Занзаса не зацепился за разметавшиеся по постели белоснежные волосы. Сочетание белых прядей и тёмного постельного белья пробудило ото сна одну занятную мысль — если не сказать навязчивую идею, — которая периодически терзала лидера Варии: дело в том, что Занзас давно хотел кое-что попробовать, но зная упёртость Скуало, предвидел категорический отказ. Конечно, всегда можно было навязать свои правила силой, заставить подчиниться — только приёмный сын дона Тимотео отчётливо понимал, что это будет последнее, что он сделает совместно с Суперби: слишком гордый мечник не простит, наплюёт на свою клятву и свалит из Варии, а терять ценный кадр и удобного любовника Занзас не хотел. А сейчас, кажется, ему выпал шанс реализовать свою маленькую прихоть: как наказание. С трудом загнав внутрь себя бушующий гнев, Босс убрал колено с постели и, выпрямившись, принялся задумчиво рассматривать спящую «жертву». Во вменяемом состоянии Скуало в жизни б его не послал: банально побоялся бы последствий. По всей видимости, недооценил он степень усталости капитана с дороги: скорее всего, он просто не отдаёт себе отчёт в том, что творит и говорит, а главное — кому. От пребывающего в таком состоянии мечника он сейчас всё равно ничего не добьётся — ни достойного исполнения своего желания, ни нормального секса: трахать вялую, отключающуюся под ним тушку — сомнительное удовольствие. Но уже завтра… — Завтра… — вполголоса проговорил Занзас, с победной усмешкой глядя на безмятежного, не подозревающего что его ожидает любовника. — Завтра, мусор, ответишь за всё: за дерзкие взгляды перед отъездом, тугодумство, мои похеренные ожидания и посыл на хуй: после такого прокола откосить от моего «наказания» ты уже не сможешь… *конец флешбэка* Непроизвольная физиологическая реакция Суперби — отхлынувшая от щёк кровь и расширившиеся зрачки — убедила Босса Варии в том, что его заместитель отлично помнит о своих грехах. «Попался: на амнезию уже не съедешь!» — Мало того что я был вынужден лично переть за отчётом, который, кстати, ждал ещё вчера, так ты меня на хуй послал. Знаешь же, что я обычно делаю в подобных случаях? Мечник знал: тем несчастным, кто рисковал сказать Небу Варии эту сакраментальную фразу, впоследствии хирурги чуть ли не под микроскопом собирали раздробленные кости, дантисты изготавливали зубные имплантаты, а комбустиологи долго и методично заживляли точечные ожоги, порой в очень пикантных местах. Оправдываться бесполезно: какая бы не была причина — он перешёл грань. Это вообще чудо, что он до сих пор цел и не в больничке. И раз Босс не прибил его сразу, это могло значить только одно — он придумал что-то другое. И Скуало тем самым местом чувствовал, что это самое «что-то другое» ему оче-е-ень не понравится. — Что ты хочешь? — стараясь скрыть дрожь в голосе, мрачно посмотрел на начальника провинившийся капитан. В ответ Занзас мотнул головой, подбородком указывая в сторону стула, на котором ранее стоял презент из Японии. И не только он. Встав из кресла, Скуало на негнущихся ногах подошёл к стулу и взял в руки оставленный на нём Боссом свёрток — чёрный плотный пластиковый пакет, верхушка которого была завёрнута и скотчем приклеена к одной из его сторон: чтобы содержимое не выпало. Навскидку весил загадочный «дар» едва ли больше килограмма, а при сжатии содержимое послушно поддавалось. «Вряд ли внутри что-то травмоопасное», – мысленно успокаивал себя мечник, возвращаясь на своё место. Усевшись в кресло, Второй Император Мечей вопросительно уставился на шефа, а тот в ответ сделал характерный пассаж рукой в сторону варийской Акулы, мол, вскрывай. Легко отодрав скотч, Скуало осторожно вытряхнул себе на колени содержимое… и обомлел: в пакете оказался чёрно-белый комплект одежды. Хорошо знакомой всем старшим офицерам одежды — они видят её ежедневно на деловито снующих по замку молодых женщинах: короткое черноё платье с U-образным вырезом, короткими рукавами и свободной юбкой, отороченной по краю белым кружевом, белый фартук с оборочками, белые накладные манжеты с чёрными пуговицами и белый кружевной чокер с кокетливым чёрным бантиком. Белого характерного ободка на голову видно не было, но что-то подсказывало Суперби, что в этом ворохе обязательно найдётся и он. Гамма эмоций на лице патлатого мусора, калейдоскопом сменяющих друг друга, на взгляд Занзаса, определённо стоила титанических усилий на смирение бушующей ярости и отсрочки наказания, а также утреннего визита к Гаспару: если старый дворецкий и удивился, зачем синьору вдруг понадобилась форма горничной, то виду не подал — давно привык к разным чудачествам господ: ту же униформу для прислуги некогда разработал Луссурия, вдохновившись соответствующими костюмами из секс-шопа. Что же до выражения лица Хранителя Кольца Дождя — чего там только не было намешано! Удивление, непонимание, затем осознание, сомнение и возмущение, а после — что-то крайне напоминающее отчаянье и безысходность, что уже в следующий момент снова сменились на недовольство и протест. — Ни за что! — взвыл мечник, загнанный в угол собственной ночной беспечностью. — Альтернативу ты знаешь, — со скучающим видом отозвался предводитель Варии, преувеличенно заинтересованно рассматривая собственные ногти. — Ты сам сказал, что твой будущий противник ни о чём — значит, Орландо вполне сможет тебя подменить. Выбирай: либо преждевременная прописка у кучи врачей, либо… — Занзас перевёл взгляд на негодующего любовника и триумфально усмехнулся, — немного поиграем…