МЕРЛИН

У Мерлина неприятности. Во-первых, из всех мест, он был волшебником именно в Камелоте. Приехав недавно, он уже уяснил, что к запрету на магию здесь не относятся легкомысленно (в то время как головы магов рубят очень даже легко). Вдобавок к этой крохотной незадаче, он удостоился чести стать новым личным слугой принца Артура, что означало, что ему не только предстоит драить полы и следить за конюшнями, но и пытаться быть вежливым с человеком, который в противном случае пустит его на лоскуты. Вежливость не входила в ряд присущих Мерлину качеств. Поэтому да, у него определенно были проблемы. Он не до конца осознает весь ужас ситуации, пока не наступает этот день, когда он пытается сказать Артуру, насколько отвратительно тот выглядит в этом конкретном оттенке красного цвета. Это абсолютно обычный ответ на вопрос принца, которому ты служишь, о том нормально ли тот выглядит, спасибо большое, и Мерлин бесчисленное количество раз выдавал и не такие оскорбительные реплики, поэтому и на сей раз не ждёт подвоха. Однако вместо оскорбления, тем, что вылетает изо рта Мерлина становится, — Вы выглядите очень величественно, милорд. После чего он спотыкается и роняет ведро с водой, которое нёс. Мерлин не планировал этого говорить. Мерлин хотел сказать прямо противоположное, но вместо этого сказал правду. О, нет. Нет, нет, нет. Артур фыркает на опрокинутое ведро и расползающуюся лужу. Он, кажется, не заметил ничего необычного, наверное из-за того, что уже привык к тому, какой Мерлин неуклюжий и неловкий. — Пойди найди тряпку и приберись тут, — говорит Артур. Мерлин спешит повиноваться; Артур кричит ему в след, — И, Мерлин? Кончай паясничать. Вытирая лужу тряпкой, Мерлин гадает, может быть, его язык внезапно зажил своей жизнью? Мерлину нравится такое объяснение. Оно звучит куда лучше другого варианта, о котором Мерлин подумал мгновенно, том, в котором Мерлин не смог солгать Артуру из-за того, что последний был его родственной душой. Мерлин заканчивает с уборкой и бьется головой о каменный пол. Мерлин - волшебник, который не в состоянии солгать принцу Камелота. Как долго продлится его жизнь?

*

Мерлин проводит следующие несколько дней, почти не разговаривая с Артуром, потому что неведение - это благо, а отрицание очень полезно для души, и все в таком ключе. Но это раздражает Артура и наводит на Мерлина скуку, к тому же, в сложившейся ситуации неведение грозит обернуться опасностью. Потому Мерлин решает исследовать границы. (В конце концов, пару дней спустя после инцидента, ему почти удается уверить себя, что ему показалось и то была просто случайность. Вне всяких сомнений, они с принцем Артуром не родственные души, это было бы смехотворно.) Поэтому, когда они с Артуром спускаются по ступенькам во двор, Мерлин говорит, — Небо сегодня такого красивого зелёного цвета. По крайней мере, он пытается. Конечно же, в итоге он произносит "голубого". Артур смотрит на него как на умалишенного. — Мерлин, ты пил? Алкоголь. А что, отличная идея.

*

Гаюс замечает, что что-то происходит, конечно, мимо него и мышь не проскочит. — Что ты натворил на этот раз? — спрашивает он, демонстрируя тревожно низкий уровень веры в Мерлина, что, к сожалению, полностью оправдано. — Я ничего не делал, — говорит Мерлин. (Он осознает, что теперь ценит ложь и возможность ею пользоваться куда сильнее, а ведь всю свою жизнь он принимал это за должное.) Гаюс пригвождает его к месту взглядом и приподнимает бровь. — Я не могу лгать Артуру, — вырывается у Мерлина. — Мерлин! — журит его Гаюс. — Ты должен продолжать прятать от него свою магию. Я понимаю, что ты чувствуешь вину за ложь, но он будет чувствовать себя еще хуже, лишая тебя головы! — Нет, ты не понимаешь, — восклицает Мерлин. — Я буквально не в состоянии солгать ему. Он - моя родственная душа. Гаюс смотрит на него с ужасом. — Мне жаль? — говорит Мерлин. Он не уверен, за что именно извиняется. На самом деле, он считает, что это вселенной пристало извиняться за весь учиненный ей кошмар. — Ты станешь моей погибелью, — доносится от Гаюса. Мерлин думает, что скорее всего так и будет, но он также более чем уверен, что свою смерть он найдет еще раньше.

*

Дракон находит происходящее забавным.

*

Мерлин приходит к пониманию, что может избегать проблему невозможности лжи Артуру посредством разумного использования сарказма и тишины в равных количествах. Помогает и то, что когда дело доходит до магии, не то что бы Артур когда-либо воспринимает его всерьез. Каждый раз когда Мерлин утверждает, что использовал колдовство во спасение его жизни, тот просто смеется. — Столько времени пребывать в мире грёз, это даже в теории не может быть для тебя полезно, — говорит он. — А для состояния моих покоев подавно. Кажется, что Артур не возражает против нескончаемых шуток про Мерлина и волшебство между ними двумя. По сути, очень похоже что его все это забавляет. Один единственный раз, когда он раздражается, случается когда Мерлин упоминает об использовании магии рядом с другими людьми. Поблизости была лишь пара стражей, но они почти мгновенно потянули руки к оружию. — Он это несерьезно, — уверял их Артур, в защитном жесте положив руку Мерлину на плечо. — Он тут совсем недавно и в придачу с поганым чувством юмора. Больно несмышленый, чтобы понять, что колдовство - это не тема для шуток, да, Мерлин? — Нет, — ответил Мерлин, защищаясь, ведь он на самом деле очень даже смышленый и знает, что в магии нет ничего забавного. Из-за нее он скорее всего не сносит головы. — Очень несмышленый, — с нажимом проговорил Артур, слегка его встряхнув. — Я вобью ему это в голову, можете не беспокоиться, — бросил он в сторону стражей. — Нет нужды упоминать о произошедшем... кому-либо. — Как скажете, сир, — согласно прозвучало в ответ, после чего Артур увёл его и прочитал лекцию о том, что он не может столь развязно говорить перед другими, особенно перед представителями знати и решительно никогда при короле. Мерлин покивал и согласился, что это было опасно, необдуманно и глупо, но он смог пообещать лишь то, что постарается впредь не повторять своей ошибки. К счастью, Артур принял к сведению что его слуга потрясающе болтлив, и потому перестал заваливать его вопросами, вгоняющими в ступор, по типу "Где ты пропадал прошлой ночью?" где бы то ни было, кроме как в безопасности стен своих покоев. Мерлин был несказанно рад, что ему в родственные души достался такой болван.