АРТУР

С первой минуты знакомства Артур замечает, что в Мерлине что-то есть. Прежде всего, уродливый необразованный простолюдин или нет, но Мерлин забавный. Первый раз Артур смеется над острословием Мерлина вопреки своей воле, когда тот насмехается над ним перед его же рыцарями и горожанами Камелота. Не сказать что это лучшее первое впечатление, но когда Артур оказывается вынужден находиться в компании Мерлина, он в самом деле начинает ценить его юмор. Это доказывает, что его общество ни в коем разе не скучное. Из-за его положения большинство людей ведут себя с Артуром либо чересчур уважительно чтобы дразнить, либо же не могут похвастаться умом, достаточным для того, чтобы додуматься до остроумных замечаний, но Мерлин не страдает ни тем, ни другим. Артур мог бы сказать, что подколки Мерлина - это то, что нравится ему в нем больше всего, но то было бы ложью, ведь Мерлин обладал куда более впечатляющими качествами. Правда была в том, что уродливый простолюдин или нет, Мерлин был храбрейшим человеком, которого встречал Артур. Артур заметил это еще в их первую встречу: Мерлин решился противостоять ему, не обращая внимания на его принадлежность к королевскому роду, наплевав на то, что Артур был куда крупнее и мог голыми руками отправить Мерлина к праотцам. Артур отмечает его смелость снова, когда Мерлин охотится с ним на чудовищ, а еще когда Мерлин иссушает ради него сосуд с ядом, и это лишь малая часть. Артур знал сотни воинов, некоторые из которых были удостоены геройского звания, но ни у одного из них не хватило бы мужества соперничать с Мерлином. И наконец, говоря откровенно, Мерлин просто... хороший. Он верит в людей. Ему ведомы доброта и сострадание. Он искренне верит в правосудие с равенством. Время от времени, в основном когда Мерлин в нем разочаровывается, его благодушие заставляет Артура стыдиться самого себя. И все же, зачастую оно также побуждает Артура хотеть стать лучшей своей версией. Да... В Мерлине определенно что-то есть. (Ко всему прочему, пусть это не имеет большого значения, но для уродливого простолюдина, у Мерлина удивительно красивые глаза и восхитительные скулы, а еще очаровательные уши и, лишь возможно, уродливости в нем ни на грамм. Как бы то ни было.)

*

Чем бы Мерлин не цеплял Артура, это влияет на него необычным образом. Показательный пример - спустя два месяца как Артур был благословлён/проклят служением ему Мерлина, он возвращается в свои покои раньше - и тише - обычного, и испытывает сильнейшее потрясение. Он наблюдает за тем, как Мерлин ворошит угли и слегка влажные дрова в камине, после чего разочарованно вздыхает и что-то шепчет. Глаза Мерлина сияют золотом, разгорается огонь. Размышляя об этом позднее, Артур понимает, что как наследный принц, поклявшийся защищать порядки Камелота, ему должно было обнажить свой меч и тотчас пронзить им Мерлина. Однако сейчас эта мысль даже не посещает его голову. Вместо этого, он споро и тихо покидает собственные покои. Артур откидывается на стену за их пределами и делает глубокий вдох, затем еще один. Мерлин - маг. Это новость. Мерлин - невероятный идиот. Это не новость, но это проблема. Как только шок спадает, Артур понимает... что простил. Он не может разозлиться. Он чувствует смутный привкус расстройства и предательства от того, что ему лгали, но все это сглаживается пониманием, что Мерлин не мог знать, что будет в безопасности, расскажи он Артуру правду, учитывая что Артур сам не мог поверить в то, что не собирается отдавать того под суд. А он определенно не планирует этого делать. Артур не мог вспомнить ни единого случая, когда бы он так грубо или же без уважительной на то причины шел против законов своего отца, но он решительно не собирается сообщать о магическом начале Мерлина. Его передергивает от одной лишь идеи. Мысль о смерти Мерлина... Что ж, это немыслимо. Артур приходит в себя с заключительным вдохом, возвращая на лицо невозмутимость, после чего переступает порог своих покоев снова, удостоверившись, что на этот раз хлопнул дверью достаточно громко. За время, что Артур провел в коридоре, Мерлин переместился на другую сторону комнат и занялся стиркой одежды. Когда Артур заходит, Мерлин оборачивается и его лицо озаряет широкая улыбка. Он бросает то, что держал в руках и обращает все свое внимание к Артуру, завязывая бестолковый разговор о своем дне, как если бы выслушивание историй Мерлина входило в перечень обязанностей принца. Артур слушает красочный рассказ Мерлина о его злоключениях с охотничьими псами вполуха, и приходит к выводу. Ему придется защищать Мерлина, этого непроходимого дурака, от целого мира и себя-идиота. Но Артур не жалуется. Мерлин - раздражающий, непочтительный и надоедливый.. Смелый и красивый.. Так вышло, что Артур влюбился, окончательно и бесповоротно.