МЕРЛИН

Когда тебя отвергает твоя родственная душа, приятного в этом мало. Мерлин не может заставить себя встречаться с кем-то другим, и его постоянное одиночество (вместе с держанием целибата) вызывает насмешки со стороны одних и беспокойство со стороны других. Иногда его одолевает хандра и он задается вопросом, какой смысл в жизни, если он обречен и не может разделить её с тем, кого любит. Песни бардов о родственных душах наверняка существуют не только для того, чтобы потешаться над Мерлином, но почему то ощущается все именно так. Порой Мерлин не может сдержать горечи, она просачивается так или иначе, наверное, если так пойдет и дальше, он окончательно потеряет свою дружбу с Артуром. И тем не менее, Мерлин клянется, что отныне возьмет себя в руки, только бы чёртова принцесса Дейдра уехала. Слухи о предстоящей помолвке между ней и Артуром не прекращаются вот уже несколько дней и это делает Мерлина несчастным. Что ещё хуже, принц не выглядит недовольным. Обычно он хмурился и сыпал возражениями, когда Утер напоминал тому о неизбежности заключения Артуром стратегически важного брака, однако на принцессу он волком не смотрит. Они выбираются на конные прогулки (Артур делает ей комплимент, отмечая что она хорошо держится в седле) и ходят на пикники (Артур улыбается, когда она вежливо благодарит Мерлина за принесенные яства и плед). Артур дарит ей цветы и смешит её, когда они вместе трапезничают за ужином. Мерлину никогда прежде не доводилось ненавидеть кого-то так сильно. Не то что бы он думал, что у него есть шанс. Он не был таким наивным. Будь у него проклятый шанс, Артур упомянул бы об этом к этому времени. Что же, ладно, возможно малая его часть надеялась, что прежние возражения Артура против договорных браков были связаны с вопросом родства душ. Возможно та его часть полагала, что шанс все же был.

*

Мерлин пребывал в уверенности, что хуже быть не может, пока у них с Артуром не завязалась беседа, по ходу которой он обнаружил, что у него не то что нет шансов, его кандидатуру, судя по всему, даже не рассматривали. Артур произнес это ни с того ни с сего. Мерлин спокойно занимался своими делами, штопая рубаху принца (и жалея о том, что до этого огрызался на Гвен), когда Артур застал его врасплох со своим, — Принцесса Дейдра очень красива. Мерлин уколол палец. — Как скажете, милорд, — пробормотал он, надавливая на ранку прежде, чем кровь успела бы замарать одежду Артура. — Она добра, умна, хорошая наездница - в разы лучше тебя, — продолжил принц. — Верно, что ж, это не так уж и сложно. — Каким-то образом умудрился выдавить из себя самоуничижительную шутку Мерлин, пока его сердце пронзали иголки. Как Артур может сравнивать Мерлина с кем-то еще, вдобавок ставя на проигрыш Мерлина? Мерлин - его родственная душа, его судьба, как он- — Думаю, из нее выйдет отличная королева. Мерлин зевнул. По сути, он зевнул в спину Артуру, которой тот был к нему повернут, так как смотрел в окно, потому что принц очевидно не считал нужным смотреть на Мерлина во время этого кошмарного разговора. Снаружи не происходило ничего интересного - на улице было тихо и темно, хоть глаз выколи, тучи скрывали полную луну, поэтому Артур при всем желании не смог бы ничего разглядеть. Похоже, Мерлин просто не заслуживал его внимания. Мерлин захлопнул рот прежде, чем Артур успел бы повернуться к нему и спросить, в чём заключается его проблема. Он знал, что Артур не успокоится, пока он не ответит, поэтому выдал универсальное: — О? — Конечно, очевидно что я ее пока не люблю, — произнес Артур. После чего сказал то, из-за чего сердце Мерлина пропустило удар, — Но может быть, однажды... — О, — вновь вырывалось у Мерлина, на этот раз чуть более сдавленно. Артур наконец отвернулся от окна. — Может, скажешь ещё что-нибудь? — спросил он раздражённо. Мерлин сморгнул слёзы и огрызнулся, — Могу сказать "бестолочь". Артур усмехнулся. — Поздравляю. В любом случае. Полагаю, женитьба на принцессе - не такая уж плохая затея. — Серьёзно, — вырвалось у Мерлина. Очевидно, что-то проскользнуло в его голосе - невероятно! Как если бы он сдерживался слишком долго или что-то вроде! - потому что Артур нахмурился и требовательно произнес, — И что бы это значило? — Что ж, я всегда думал, что тебя в какой-то степени заботил вопрос брака по любви? — ответил Мерлин, потому что был дураком, беспросветным дураком, которому нравилось тревожить медведей и спящих драконов. В глазах Артура промелькнули холод и сталь. — Я спрашивал твоего мнения, Мерлин? Нет. И к счастью, твои мысли о том, на ком мне стоит жениться, не имеют абсолютно никакого значения. — О.