АРТУР

Неделю спустя Утер сообщает Артуру, что союз будет возможен без заключения брака, и что Артуру так и так стоило бы жениться на принцессе побогаче. Может, Артур и ведет себя чуть грубовато при получении новостей, но его слуга не разговаривал с ним на протяжении недели, а в процессе встречи он заметил, что у него на рубахе красуется огромная и лишь наполовину заштопанная прореха. Утер не обратил на это внимания, будучи слишком занятым тем, что благодарил Артура за сотрудничество и хвалил за рвение к исполнению своих обязанностей. Артур старался поддерживать разговоры, какими бы односторонними они не были в последнее время, и новости Утера были хороши тем, что это дало ему новую тему для обсуждения. Когда Мерлин приносит ему новую рубаху, не удостаивая его и взглядом, Артур решает поделиться. — Знаешь, я только что виделся с отцом, — произносит он. — Судя по всему, меня все же не будут просить жениться на Дейдре. Видишь ли, её отец попросил Камелот оказать ему поддержку, и Отец думает, что нахождение некоторой части наших войск на его землях обеспечит нас почти такой же прочной связью, как и брак. Мерлин в самом деле бросает в сторону Артура взгляд. Воодушевившись, Артур продолжает, — Так что всё завершилось ничем, хотя я не думаю, что потратил время впустую, ухаживая за принцессой Дейдрой. Теперь я хотя бы знаю, что в женитьбе на принцессе нет ничего ужасного - наоборот. Вероятно, последнюю часть говорить не стоило, потому что теперь Артур являлся гордым обладателем двух дырявых рубашек вместо одной.

*

Артур выдерживает еще целую неделю с Мерлином, являющим собой образец вежливости и раболепия, и игнорирующим его существование, прежде чем ломается. — С вашего позволения, Ваше Высочество, — произносит Мерлин, намереваясь покинуть покои. — Мерлин, постой, — бросает Артур ему в спину. — Слушай, мне жаль, ладно? Я не знаю, на что конкретно ты сердишься, но я признаю, что я, что ж, иногда могу быть слегка бестолковым, поэтому уверен, что ты прав - но не мог бы ты простить меня и снова стать моим другом? Пожалуйста? Плечи Мерлина напряжены, и пару мгновений пространство заполняет тишина. Артур ждёт. Затем Мерлин глубоко вздыхает, его плечи расслабляются и он оборачивается. Со светлыми и влажными глазами. — Ты крупная бестолочь. Самая большая, — отвечает Мерлин. Это первое оскорбление Мерлина в его адрес за многие дни, а значит - самая прекрасная вещь, которую только мог услышать Артур. — Не заставляй меня жалеть об извинениях так скоро, — произносит Артур, запуская в него подушку. Мерлин уходит, и Артуру дышится намного свободнее, зная что между ними все снова в норме, пусть даже эта норма - ничто по сравнению с тем, чего он на самом деле желает.