Часть 4: Царь и раб.

      Хондо лежал на кровати и пялился в потолок. Вообще это и кроватью назвать нельзя: каменный подиум чуть выше пола, вместо подушки деревянная подставка, а матрасом служит тюфяк, набитый соломой. Царские апартаменты! Интерьер очень скуден - его вообще нет. Почти. Домик маленький, сделан из глины, тростника и соломы, с плоской крышей и маленькими окошками по бокам. Дверью служит циновка , которая свисает сверху. Рядом с подиумом стоят несколько кувшинов с самым простым и дешёвым пивом. Прямо на полу стоят амфоры с разной пищей: хлебом, луком, финиками и сушёной рыбой. Обычно земледелец съедал запасы за весь день, почти не оставляя на празапас. Но не потом что он жадный и вечно голодный. У него просто было мало еды, которую он мог съесть буквально за один раз и даже не наесться. Обычно на завтрак Хондо ел лишь хлеб, даже не запивая его. На обед съедал лепёшку с луком и, если повезёт, с каким-нибудь фруктом и запивал пивом. А вот на ужин ничего. Парень расчитывал наесться за завтраком и часто по ночам вертелся в постели, мучаясь от боли в животе.       Однако в прошлом году ему повезло. Урожая стало больше, а значит можно начать делать запасы. Лепёшки хранить проще - они просто засохнут и их можно будет есть как сухари. А вот рыбу надо сушить, а для этого нужна соль. Благо у Хондо оказались добрые соседи и те поделились с ним солью. Но не стоит забывать и про налоги, так что, скорее всего, эту рыбу придётся отдать писцам, иначе опять побьют палками, как в прошлый раз.       Резко встав Хондо тут же пожалел об этом: голова стала невыносимо тяжёлой, начала болеть, а перед глазами плыть. Немного покачавшись на месте тот всё же пришёл в себя и вышел из своего жилища. День был солнечный, люди копались в свежих посевах, но альфе ничего не хотелось делать. Устало переберая ногами он вышел на задний дворик дома. Там небольшой навес, под которым тот предпочитал обедать, кострище, выложенное камнем и жернов. Немного почесав затылок земледелец решил перемолоть все имеющиеся у него зёрна, чтоб сделать побольше муки.       Дома у него как раз было пол мешка пшеницы, поэтому альфа приволок его к жернову и принялся к работе. Взяв горсть зёрен он кинул их в специальное отверстие меж двух камней и начал крутит верхний жернов, держась за специальную ручку. Через время по бокам начала сыпаться мука и Хондо, взяв подготовленную чашу, высыпал туда муку. Такие действия он продолжал делать, пока у него не кончились все зёрна. У него получилось чуть меньше половины одного мешка муки, который он спрятал в тени своего дома. От перемалывания у парня затекли ноги и он решил походить возле ограды. Подойдя к каменной стенке Хондо посмотрел навверх.       Бадру не появлялся уже несколько дней. С последней их встречи омега больше не появлялся возле ограды, не облокачивался на неё и не смотрел на работу земледельца. Парень начал расхаживать туда-сюда вспоминая как выглядит писец. Длинные медные волосы, которые он завязывал в хвост, белые одеяния, скрывавшие тело, умные янтарные глаза, небольшие веснушки у него на носу, красные, пухлые, вероятно очень мякгие губ.. Хондо повертел головой. Почему Бадру пропал? Неужели это его поведение отпугнуло омегу. Альфа, ускорив темп ходьбы, начал перебирать варианты его ошибок: когда тот помахал ему? Когда перелез через ограду? Может когда подарил ему ожерелье из костей? Или потому что вел себя так импульсивно? Или потому что он просто грязный земледелец? Хондо остановился и ударил себя по лбу. Ну конечно же из-за этого! Писец был элитой, один из самых значимых и уважаемых личностей, а парень лишь дикарь с другой стороны. Дикарь, дикарь, дикарь! А вдруг он больше его не увидет? Может тот испугался его и решил переехать подальше от ограды? Нервно кусая пальцы Хондо перебирал возможные варианты, и каждый новый становился всё страшнее.       Тут он резко остановился. Почему парень так переживает расставание с тем, кого едва ли знает? Житель снова начал вспоминать образ Бадру: всё те же медные волосы, янтарные глаза, бледная, ухоженная кожа, золотые и серебряные украшения. Прикрыв глаза Хондо продолжал перебирать варианты поз и выражения лица писца: то он сидел, скрестив ноги и улыбался,то стоял, гордо подняв голову, нахмурившись и держа в руках кисточку. В следующем образе омега лежит в тонком льняном одеяние, подняв руки над головой и томно смотрит вперед. Дыхание спёрло, парню будто стало жарче, низ живота приятно скрутило, а щёки горели, как пламя пожара.

*****

      Уже несколько дней Бадру был в пути. До столицы ему осталось не так долго, всего пару часов. Сидя в шатре на верблюде тот перебирал свитки, проверял состояние краски и просто разглядывал округу. Верблюда, на котором сидел писец, вёл какой-то старик. Рядом шли ещё люди, которые сопровождали путешественника. Если посмотреть со стороны, то их можно было принять за торговый караван, но нет. Бадру пригласили к царскому двору, чтобы пересчитать солдат, проверить качество оружия и тому подобное. Омега был очень горд, что его считают достойным для такой работы, хотя многие указывают на его умственные и письменные возможности.       "Караван" уже шёл вдоль улиц Буто. Город мало отличался от обычных городов, но почему-то был столицей. Дворец царя находился в самом центре, куда и направился Бадру. Когда караван приблизился к дворцу, писец спрыгнул с верблюда и велел сопровождающим оставаться у входа. Здание было огромным с огромным проходом, к которому шла каменная лестница. Крыша, как и у всех домов, была плоской и поддерживалась расписными колоннами. Перед входом расположились два сфинкса, что должны были охранять обитель царя.       Это было довольно волнительно для омеги, ведь тот ещё никогда не был во дворце и не видел царя. Шагая по каменным ступеням Быдру весь трясся. Он очень волновался, ведь его течка ещё не прошла и писец всё ещё чувствовал дискомфорт. Он думал, что от него пахнет его естественным запахом, хотя он и надушился так, что его учуят за тысячу ксилонов. Вскоре писец оказался в просторной комнате: повсюду стояли торшеры с факелами, которые окрашивали комнату в рыжий цвет, различная деревянная мебель, расписанная золотом и осыплена драгоценными камнями. Посередине на подиуме стоял трон, а на нём восседал сам царь. Вокруг мужчины сновали слуги, поднося ему кувшин с вином или размахивая опахалом. На голове альфы был надет немес ,расшитый золотом и доходивший ему до ключицы. На немесе был закреплён урей , а на бёдрах шандит из льна. На руках и ногах золотые браслеты, на ногах медные напальчники.       Завидев сидящего царя Бадру тут же упал на колени и прижал лоб к полу. -Приветствую тебя, о великий царь Кемнеби! - Проговорил писец всё так же стоя на коленях. Он не может поднимать головы, пока ему не прикажут. -Вставай.- Властно прогремел Кемнеби. Он чуть прищурился, присматриваясь к своему подчинённому. Услышав команду омега тут же встал и выпрямил спину. Перед царём надо выглядеть статно и серьёзно, но парень так переживал, что еле мог дышать. Кемнеби будто почувствовал волнение писца, поэтому чуть приподнял уголки губ, - напомни своё имя. -Бадру. - Выдохнул парень, теребя свою тунику. -М-м, Бадру..- протянул царь, - многие вельможи лестно о тебе отзывались. Чтож, - алфа поднялся со своего места, - думаю моя честь не пострадает, если я проведу тебя до нужного места.       Сказав это мужчина пошёл вперёд, а омега побрёл за ним следом, как и слуги. Бадру еле переставлял ноги - неужели сам царь его проводит? Какая честь! Но тут же писец вспомнил случай с тем вельможей, который пытался затащить его в постель. Прикусив губу омега пытался отогнать эти мысли, ну не будет же самый знатный и величественный человек во всей Чёрной земле спать с обычном писцом. Бред, хотя насторожиться стоит.       Уже скоро они вышли на задний двор, если это можно было так назвать. Это была огромный оазис с плодовыми деревьями, озером и даже животными. Смотря на это Бадру удивлялся, как в центр города можно было запихнуть кусочек природы? Но царь и его свита прошли дальше, подходя ближе к обычным домам. Кемнеби и Бадру шли плечом к плечо. Царь был выше омеги на две головы, с желтоватой кожей, сильными и мускулистыми руками, которые он держал сзади, на поясе был закреплён кинжал, рукоять которого была украшена золотом и драгоценными камнями.       Пройдя ещё немного группа вышла на пустырь, где стояли мужчины разных возрастов: от юнош, до уже зрелых. Они были в одних шандитах, с босыми ногами и смуглыми лицами. У молодых парнишек испуганно бегали глаза, у постарше была уверенность, а у мужчин читалось безразличие. Бадру сразу догадался, что это ополчение и именно этих людей ему надо пересчитать. -Ну-с, приступай же. - Сказал царь, смотря прямо в глаза писцу. Эти карие, с небольшим рыжим оттенком глаза так пугали и восхищали одновременно, что омега не мог противиться его воли. Сняв с шеи уже привычную палетку, достав кисточку, краски и папирус парень сел прямо на песок и приступил к работе. В отличие от рабов новобранцы тут же всё поняли и встали в ряд, немного потолкавшись друг с другом.Только Бадру хотел опустить кисточку на папирус, как к нему пришла одна идея. Повернувшись к альфе тот спросил его: - А имена записывать? Этот вопрос на секунду поставил Кемнеби в тупик, но потом тот ответил: - не надо, просто посчитай их. Молча кивнув омега принялся записывать мужчин как привык: ставил на папирус точку, подзывал другого и снова ставил точку. На удивление царь остался на месте и наблюдал за его работой, в то время как слуги отгоняли от него насекомых и обдували опахалам. Под пристальным взглядом Кемнеби сосредоточиться было тяжело - руки тряслись, дыхание из-за паники участилось, хоть Бадру и пытался скрыть своё волнение. Зачем мужчине на него смотреть? Боится, что писец ошибётся или просто хочет понаблюдать? В любом случае парень продолжал работу. Новобранцев будто не становилось меньше, а наоборот больше.

1203,1204,1205,1206..

Новые точки продолжали ставится на папирус, краска понемногу начала заканчиваться.

1467,1468,1469,1470..

Рука у писца, как и спина, уже затекли, но тот продолжал писать и писать. Омега немного отвлёкся от своего дела и посмотрел в сторону. Те, кого уже обозначили подходили к, скорее всего вельможе и его слугам, и те выдавали ему копьё, медный топорик и щит. Затем новобранцы с новой экиперовкой уходили чуть дальше и оставались чего-то ждать.

4590,4591,4592,4593...

Снова обмакнув кисточку в краску Бадру хотел поставить точку, но краска не отпечаталась. - У меня краска кончилась. - Сказал он, повернувшись к Кемнеби. -Как кончилась? - Нахмурился тот. На удивления царь уже сидел на кресле. Видимо слуги, за время работы писца, успели притащить его. Повернувшись к одному из слуг царь прогремел, - принеси новую. Услышав команду слуга как стрела полетел к дворцу. Услышав о нехватке краски мужчины начали вздыхать и начали перешёптываться, ведь ис придёться стоять куда больше, чем следовало.       Выпрямив спину и похрустев всеми позвонками Бадру глянул на изрисованный папирус: свиток был довольно-таки длинным и точки занимали чуть больше половины, с условием, что писец максимально экономил место. -У вас огромная армия. - Заметил омега, повернувшись к Кемнеби. Тот ничего ему не ответил, лишь сщурил глаза. Поняв, что комплимент не удался Бадру стал разминать кисти рук, дожидаясь слугу с краской. И ждать долго не пришлось, ведь тот почти сразу же вышел с новой порцией. На этот раз это была не просто палетка, а целая чаша. Видимо слуга решил взять на празапас. Тяжело вздохнув писец продолжил свою нудную работу.

*****

-Ох.. Итак, - протянул Бадру, поднимаясь с отёкшей пятой точки и подходя к царю, который уже начал клевать носом, - по моим подсчётам у вас есть армия из одиннадцати тысяч двести пятьдесят четырёх человек. Вдрогнув от голоса писца Кемнеби уставился сначало на того, а затем перевёл на сборище новобранцев, стоящие в ровных рядах. -Точно? - С долей сомнения переспросил альфа. -Абсолютно! Тут все мои подсчёты. - Парень показал папирус, на котором он ставил точки. Вырвав у того свиток Кемнеби стал лично осматривать записи, но на глаза попадались лишь крошечные точки. -Зачем ты ставишь их? -Мне так удобнее считать. Вместо того, чтобы запоминать в уме я просто ставлю точку - как напоминание. -И ты вот так просто тратишь папирус? - Нахмурившись и переведя злой взгляд на писца спросил царь. -Ну почему же.. На этом свитке можно будет написать ещё какие-нибудь иероглифы, закрыв точки. Они же совсем крошечные! - Сложив руки на груди уверенно проговорил Бадру. Ещё раз глянув на папирус Кемнеби слабо кивнул и отдал его писцу. -Ну раз так, то пересчитай ещё экипировку и сколько денег понадобится, чтоб её докупить. - Властно прогремел мужчина и поднялся с кресла. - Я уже достаточно насмотрелся на твою работу. -М.. Хорошо. - Кивнул омега и стал собирать свои пожитки. -Хотя погоди, - его отвлёк низкий и гортанный голос царя, - до меня дошли слухи, что ты серьёзно навредил здоровью одному моему вельможе. Это так? Бадру сжал кулаки. Видимо речь идёт о том нахале, что пытался соблазнить его. -Да, это правда. - Не скрываясь ответил он. - Но тот мужчина получил по заслугам - он домогался до меня! Услышав ответ лицо альфы никак не изменилось. Оно оставалось всё таким же спокойным и рассудительным. - Хорошо, это всё, что я хотел услышать.       Развернувшись он пошёл в сторону своего дворца, в сопровождении беспокойных слуг. А Бадру же остался выполнять поручение. Его проводил какой-то слуга к нужному место. Там, в специальных мешках лежали щиты, копья, буздыганы и другие военные приблуды. Осмотрев несколько документов и сравнив количество экипировки омега замер в немом крике, от того, сколько всего ему надо будет проделать.

*****

      Наконец-то самое ужасное позади. Проработав на царя три дня Бадру спокойно мог вернуться домой. Верблюд шёл ужасно медленно, сопроваждающие иногда останавливались, чтоб передохнуть или поесть. В такие моменты писец сильно нервничал, вертелся в своём шалаше и недовольно бубнил. Он так спешил попасть домой, ближе к слугам, ближе к кошке и просто побыть в родном месте. Его не останавливали ни песчанные бури, ни жажда с голодом. С каждым пройденным ксилоном омега твердил себе, что он уже близко к дому. Ра проплывал по небу слишком медленно, от чего голова становилась тяжелее и дождаться того момента, когда он окажется дома становилось всё сложнее.       Но вот показались до более знакомые дома, а за ними и ограда. От радости Бадру выпрыгнул из шатра и побежал к своему жилищу, несмотря на крики сопровождающих. На улице как раз стояли Азибо и Захра и что-то обсуждали. Увидев своего хозяина те радостно загоготали и понеслись к нему навстречу, чуть не сбив того с ног. -Ох, как же долго тебя не было! - Мурлыкала девушка, крепко обнимая омегу за спину. -Да-а, ещё никогда ты так надолго никуда не уезжал. - Протянул повар и тоже обнял Бадру, но уже сбоку. -Ох, как же я по вам соскучился! Быстрее пошли в дом, я такой голодный! - Вся троица тут же зашла в дом, чтоб поесть и обсудить все новости.             Близился вечер. Ра заканчивал свой заплыв и уже хотел было скрыться, но часть его света всё ещё проникали на землю. Бадру по своей привычке разгуливал возле дома, осматривая окрестности и восстанавливая себе память об этих местах. Проходя мимо ограды парень резко вспомнил о своём странном соседе и решил проверить, что он делает. Глянув на другую сторону ему на глаза сразу же попался Хондо. Юноша сидел под навесом и что-то жевал, наверное лепёшку. В другой руке у земледельца была небольшая луковица. Поднеся ее ко рту он откусил немного и тут же сморщился. Писец продолжал наблюдать за трапезой альфы, вспоминая те времена, когда тот сам был обычным жителем и как делил с сёстрами скудный обед. От вида грязного и сморщенного лица Хондо у омеги сердце обливалось кровью, как же ему было того жаль.       В голову парню пришла до более странная и бредовая идея. Хоть обед и закончился, но еда всё же осталась, которую хотели съесть на ужин. Пройдя в столову он увидел поднос с разными блюдами, но больше всего его привлекли нескольно жаренных перепёлок. Ничего же не будет, если Бадру поделиться одной? Схватив, будто вор, птицу и пшеничный хлеб писец стрелой полетел к ограде, лишь бы его не спалили за подкормкой нищего. Подбежав к ограде тот стал перелезать на другую сторону через низ - лишь бы не упасть в воду. Когда все преграды были преодолены Бадру неспеша подошёл к знакомому дому. Под тем же навесом он увидел всю ту же фигуру, которая неспеша доедала свой ужин. -Привет. - Робко сказал Бадру, тихо подойдя к Хондо. Услышав голос в такой тиши житель подскочил и стал кашлять, явно подавившись едой. -Бадру?.. - Просипел тот, откашлявшись и взглянув тому в глаза. -Да я, не ждал? - Усмехнулся писец и подсел рядом с юношей. -Но.. Где ты был?! - Будто крича сказал альфа. Его сердце колотилось то ли от радости, что Бадру снова с ним, то ли от волнения, что тот сидит с ним слишком близко. -Меня пригласили во дворец, надо было уехать на некоторое время. - Безмятежно проговорил парень. - Будешь? - Он протянул земледельцу перепёлку. -Ох, это мне? Спасибо.. - неуверенно взяв птицу в руки Хондо начал понемногу откусывать от неё мясо. Улыбнувшись на это Бадру тоже начал есть хлеб, который принёс с собой. -Наверное во дворце красиво, - задумчиво протянул житель. -Ну, не сказал бы. Я видел храмы куда красивее. -В храмы, наверное, вход только писцам и жрецам? -С чего ты спрашиваешь? -Незнаю, просто хочу поговорить с тем, кому это ближе. - Откусив ещё один кусок Хондо продолжал неспешно есть. -Я же не всегда был писцом. - Вытерая крошки с губ ответил омега. -Как это?! Я думал это передаётся по наследству. - Удивлённо уставился альфа на сидящего рядом человека. -Писцом можно стать если пойти в храм и отучиться на него. Только так. Слушая Бадру у Хондо проскакивали мысли о том, чему же там могли научить в храмах. - А ты многое знаешь? -Можно и так сказать. Меня многому научили: каллиграфия, чтение, астрономия, геометрия, география, история, этикет, - с каждым новым предметом писец загибал палец, - ещё знаю аккадский язык. Раньше хотел стать переводчиком, но потом передумал. Повернувшись к Хондо омега увидел круглые и удивлённые глаза. Видимо все эти слова были тому неизвестны. -А ты разве не ходил в общую школу? Вроде должен знать. Альфа заметно покраснел и чуть сжался, - нет, не ходил, но мой отец был в школе, он меня и научил считать и писать. -М, а до скольки ты умеешь? Прости, если это прозвучит грубо. - Интерес у Бадру всё больше нарастал к данной персоне. -До сорока. Отец сказал, что именно столько я и проживу, а значит больше мне знать и не надо. От слов земледельца у писца муражки пробежали по коже. Насколько же надо быть жестоким, чтоб говорить такое собственному ребёнку?! -А писать..- продолжил юноша, чтоб не нагнетать атмосферу, - я могу написать только своё имя. Хондо стал чертить пальцем на песке иероглифы. Сначало он нарисовал птицу, потом заходящее солнце, руку, согнутую в локоть и в конце три вертикальных полосы. Рассмотрев иероглифы на песке Бадру тоже стал чертить пальцем на песке. -А вот моё. - На песке были изображены нож, согнутая в локте рука, моток верёвки и полумесяц. -Мне казалось оно будет сложнее. - Рассматривая рисунок сказал альфа. -Ну, как есть. К тому времени и перепёлка и хлеб были съедены. По старой привычке Хондо стал вытерать руки об шандит, а писец повторил за ним, оставив на одежде жирные пятна от птицы. -О чём ещё поговорим? - Добротно рыгнув и прикрывшись ладонью спросил Бадру. -У тебя есть братья или сёстры? - Каким-то неживым голосом проговорил юноша. -Да, у меня есть три сестры, при чём из всех нас я самый старший. -Понятно. - Тяжело вздохнул житель и облокотился о стену. Заметив что-то неладное Бадру продолжил разговор, - а у тебя? Или ты был одним ребенком? -У меня были младшие брат и сестра, они были близнецами. Они постоянно болели и мне приходилось ухаживать за ними, поэтому то я и не пошёл в школу. А потом их не стало, как и родителей. - Лицо Хондо было спокойным, но по глазам и дрожащим губам было видно, что он сдерживает слёзы. -Это ужасно.. - всё что и смог выдавить омега. - Так сколько тебе лет тогда? -Шестнадцать, - безмятежно ответил тот. Шестнадцать! Он ведь ещё так молод, а уже живёт один без какой либо семьи и поддержки. Глянув на юношу Бадру убедился, что лицо земледельца слишком молодо, кожа хоть и покрыта слоем были и грязи, но всё равно нежная и мягкая. Тонкие губы, добрые глаза и круглые лицо выдавали в Хонде подростка, который слишком рано повзрослел. -А тебе? - Перевёл свои бездонные глаза альфа на омегу. -Двадцать пять, но через месяц уже будет двадцать шесть. -И ты до сих пор не женат? Я никогда не видел тебя с кем-то. -А тебе то это какая разница? Или ты хочешь забрать меня? - Игриво засмеялся писец, улыбаясь во все зубы. -Тебе, наверное, уже пора. - Не обращая внимания на смех сказал альфа. -Да, ты прав. - Поднявшись и отряхнувшись от песка Бадру помахал рукой своему соседу и направился к ограде. Наблюдая за удаляющейся фигурой Хондо всё больше покрывался румянцем, вспоминая слова Бадру. В голове тут же появились те образы, которые он напридумывал себе утром. А может ему действительно стоит забрать себе омегу?..