Глава четвертая.

Однако, как скоро гневный блеск в глазах появился, так же быстро он угас. В этом не было никакого смысла — Се Лянь не мог не задать себе вопрос, имела ли хоть какой-то смысл вся его деятельность? Все его усилия, одно за другим, разрушались, и он окунался в грязь снова и снова. Люди, окружавшие его, даже не давали ему возможности исправить свои ошибки. Они не давали ему шанса стать лучше в их глазах, а просто видели в нем принца, который всеми руками погубил тех, кто был рядом с ним. Им было удобно использовать кого-то в качестве жертвенного ягненка, среди этого сброда. Они могли издеваться и мучить, зная, что этот человек останется немым и не сможет возмутиться. И таким образом пользовались не только рабы, но и стражники. Все были довольны тем, что принц превратился в мишень для издевательств. — Ваше высочество, это наше первое собрание подобного рода, — Ухмыльнувшись, король произнес, глядя в карии глаза принца, его алый глаз сверкал азартом, ему было интересно, как каждый человек здесь проявит себя. Для него это было похоже на партию го, где он медленно переставлял черные фишки, ожидая следующего хода от принца. — Никогда раньше мне не доводилось иметь такую честь встретиться с вами лично.— Что значит «лично»? Самому отрезать его язык или применить пытки? Король не брезговал грязной работой, ведь лучшие результаты достигаются, когда сам принимаешь в них участие. С оскалом на лице, принц не сбивал свой глазной контакт с мужчиной перед собой, что веселило Хуа Чэна. В отличие от двоих мужчин, оказавшихся позади, их страх не позволял им отвести взгляд от бывшего господина и нынешнего. Кулаки сжались крепко, готовые к действию, готовые перерезать горло этому высокомерному правителю, но каждому из них было ясно, что ятаган короля окажется быстрее. — Вы прекрасно знаете, почему я здесь, не так ли? — Взгляд принца переместился на кровавые тела, вызывая тихий хохот. — Верно, вы и несомненно осознаëте, что я считаю вас главным подозреваемым. Однако, прежде чем я отрублю вашу голову за убийство моих людей, давайте проведем разговор. — Принц пытался возмутиться, но слог Хуа Чэна был таким быстрым, точным и непрерывным, что каждое его слово было ударом, закапывающим Се Ляня. И маловероятно, что у кого-то хватило бы и знаний, и терпения, чтобы разобрать сложный язык жестов или непонятное мычание. Приходилось просто слушать и принимать все как есть. Даже если голова хотела оторваться от такой нелепости, так что ж, что поделаешь. Все равно, что бы ни сделал принц, все останется по-прежнему. — Позвольте мне заговорить за Се Ляня, Ваше Величество! — пронзительный вопль раздался в толпе. Рабы посмотрели друг на друга, искали взглядом смельчака, который решился пойти на самоубийство. Но тот не прятался. И несмотря на присутствие короля, он унизился до уровня пола, склонив голову. Ведь раб не имел права поднимать глаза на своего господина, если только тот сам не разрешит. Подойдя ближе, Ши Цинсюань опустился на колено перед Хуа Чэном. — Ваше Величество, позвольте мне быть его голосом, как Се Лянь не может сам говорить, — Мужчина решил освободить принца, разрешив упасть у его ног. Когда Хуа Чэн выпрямился, он величественно взглянул сверху вниз, вызывая дрожь в теле Цинсюаня. Но Ши не сожалел ни на секунду о своем решении заступиться за друга. Сабля была медленно вытащена из ножен и остановилась над головой парня. Все замерли, увидев это. Сердце принца начало биться с невероятной скоростью, и сжал губы, чтобы сдержать эмоции. Се Лянь, потеряв остатки гордости, схватился за ноги и молил, чтобы холодное оружие было убрано, его глаза наполнились болью и слезами. Он не хотел терять еще кого-то. Но что можно было сделать? Несмотря на все манипуляции, Король оставался безразличным, его взгляд был устремлен только на Ши Цинсюаня. И тогда пришло какое-то прозрение. Парень ринулся к острию сабли, чтобы остановить этот суд и, наконец, пожертвовать своей жизнью ради друга. Но в следующий момент две крепкие руки схватили его за руки, не давая ему приблизиться к оружию. Сделав его опять зрителем. Те, кто держал его, без сомнения были Му Цин и Фэн Синь. Хотя мужчины молчали, было очевидно, что они были готовы сокрушить принца, сломав ему руки и ноги, лишь бы он не вмешивался и не раздражал короля. Хуа Чэн сказал без колебаний, что если он обнаружит, что это ложь, то Цинсюаню грозит смерть. Его слова вызвали трепет в каждом присутствующем. Цинсюань покорно кивнул, зная, что правда на его стороне. А сам Хуа Чэн, наконец-то полностью вспомнил о Юноше. Один из его генералов Хэ Сюань уже разобрался с ним. Этот парень лишил Сюаня детства и мирной жизни, отправив его на фронт в пятнадцатилетнем возрасте. Ши Уду, увидев имя своего брата в списке новых войск, решил, что жизнь его брата стоит больше, чем жизнь другого ребенка, и подменил списки. В результате Хэ Сюань выжил в кровавой резне, хотя шансов на это не было, и получил звание демона, но потерял всех, кто был рядом с ним. Во время войны его мать умерла от болезни, так как некому было ее лечить, а отец ушел на войну, как и Хэ. Его нежная невеста стала торговать своим телом в борделях, где ее убили, а сестра умерла от голода. Хотя Хэ Сюань был демоном, выжившим в этом аду, и вернулся с победой и богатством, уже было слишком поздно. Все, кого он любил, погибли. Высокое звание не принесло ему никакого удовлетворения. Однако, когда истинная причина всплыла наружу, он понял, что обман королевской семьи стоит дорого. Независимо от того, являешься ли ты аристократом или простолюдином, смерть ждет всех. Осознание того, что все могло быть иначе, потрясло даже такого холодного человека, как Хэ Сюань. Он возглавил отряд королевских карателей и разобрался с преступниками. Однако, не получив удовлетворения от своих действий. — Ваше Величество, я свидетель того, что Се Лянь не мог быть виновником. Весь день мы работали вместе на складе! За нами могут свидетельствовать все — как наблюдавшие нас, так и работавшие рядом. Тем не менее, почему они сейчас молчат и не помогают нам найти настоящего убийцу? Сам Се Лянь нем, но никак не они! — Ши говорил с таким задором, что его брови хмурились. Он был полон решимости встать на защиту Се Ляня и готов был отдать свою жизнь в этой схватке. — Интересно, — сказал Хуа Чэн, убирая свой ятаган в ножны и поворачиваясь к Се Ляню. Он приподнял брови, чтобы задать ему немой вопрос — верно ли все это, что говорит этот раб. И Принц, без колебаний, кивнул в ответ. — Приведите мне того, кто первым узнал об этом, — Приказал король. — Да, Ваше Величество, — быстро ответил один из стражников, уже готовый выполнить приказ. Вскоре он привел Гуан Ли, молодого слугу, который первым обнаружил, что Се Лянь был на работе весь день вместе с Ши Цинсюанем. — Гуан Ли, правда ли, что Се Лянь был на складе весь день? — спросил Хуа Чэн, обращаясь к юноше. Гуан Ли был испуган, но собрался с духом и кивнул. — Да, ваше Величество. Се Лянь и я всегда работаем недалеко друг от друга, и я могу подтвердить, что он был на складе весь день.— Хуа Чэн внимательно посмотрел на Гуан Ли, понимая, что он не мог лгать при такой серьезной обстановке, и рисковать своей головой. — Хорошо, продолжим расследование, — сказал Хуа Чэн, поворачиваясь. Он махнул рукой своим стражам, чтобы они последовали за ним, и велел: Также возьмите его. — Но, Ваше Величество, зачем?! Ведь он невиновен! — вскрикнул Ши, не понимая, почему его друга уносят. Хуа Чэн пристально посмотрел на раба, но не дал ему ответа и удалился.