Часть 4

Должно быть, кто-то проявил предусмотрительность, потому что когда Нил входит в комнату Мэтта, Ники и Аарона, а Эндрю следует за ним по пятам, никого из первокурсников там нет. Только «семья» Нила — те, кто его знает, дорожит им и понимает, где проходят его границы. Дэн выглядит разъяренной, Мэтт — так, будто его сейчас стошнит. Рене одаривает Нила слабой улыбкой, прежде чем переключить внимание на Эндрю; в ее взгляде читается беспокойство. Аарон позволяет Ники опираться на него, и Ники, кажется, вот-вот разрыдается. Лицо Эллисон ничего не выражает, но плечи напряжены. Кевина нигде не видно. Никто не шевелится, пока Эндрю не закрывает дверь на замок, и тогда Дэн вскакивает на ноги и идет навстречу. К собственному удивлению, Нил поддается, когда она заключает его в защитные объятия. Он поднимает руки и обхватывает ее за талию, его пальцы вцепляются в ее футболку и крепко держат, а она что-то тихо шепчет ему. Нила начинает трясти. Он чувствует облегчение, он в безопасности, и одного этого знания достаточно, чтобы в горле запершило от непрошеных слез. Нил слышит шуршание — остальные Лисы встают и подходят ближе, и вскоре он оказывается в самом центре своей семьи, окруженный всеми, кого любит, всеми, за кого он готов умереть. Ему хочется, чтобы Эндрю впустил достаточно людей, чтобы команда могла найти утешение друг в друге. «Тебя бы убило, если бы ты позволил чему-то войти внутрь?» «В прошлый раз почти убило». Нил вздрагивает, прижавшись к плечу Дэн, и она обнимает его крепче. Это причиняет боль, но оно того стоит. Нил первым ослабляет хватку и делает шаг назад, зная, что Дэн не отпустит его, пока он сам не будет готов. Все расходятся так, чтобы Нил мог их видеть, и он задается вопросом, не Эндрю ли велел им не вставать у него за спиной. Он оглядывается на Эндрю, словно надеясь прочесть ответ в его глазах, но тот лишь пристально смотрит на него и встает рядом. Тишина длится лишь мгновение, пока Ники не произносит: «Выпивка», — и направляется к кухонному уголку. «Еще и десяти утра нет», — говорит Нил, и хотя его голос звучит грубее обычного и не так громко, сам факт того, что он заговорил, кажется, расслабляет остальных. «Я собирался сделать горячий шоколад и кофе, но алкоголь может быть неплохой идеей», — откликается Ники. «Ты в порядке, Нил?» — голос Рене тихий и нежный, она пристально смотрит на него. Нил не знает, что ответить. Она бы не спрашивала, если бы считала ответ очевидным, так что, возможно, она имела в виду не его физическую боль и не то, что он не смог проспать и трех часов без кошмаров. «Я справлюсь», — отвечает Нил, думая, что это лучшее, что он может сказать сейчас. Он чувствует себя хуже, чем после возвращения из Эвермора, хуже, чем после пыток Лолы и столкновения с отцом. Прямо сейчас он не доверяет даже Эндрю, стоящему у него за спиной. В итоге они рассаживаются, когда Ники приносит напитки. Нил устраивается в углу дивана, а Эндрю садится рядом — настолько близко, насколько это возможно без прикосновений. Сначала Эндрю делает глоток из кофе Нила, и тот думает, что он проверяет, нет ли там алкоголя. Нил принимает кружку и бросает на Эндрю странный взгляд. Эллисон заводит разговор — не об экси и не о Ниле, так что Нил не вмешивается, а просто откидывается на подушки, сжимая кофе в руках. Он чувствует на себе взгляд Эндрю, но оба молчат. Оба знают, что Нила утомляет такое количество людей в комнате, но ему приятно просто слушать их болтовню. Дэн решает заказать на обед пиццу, и никто не возражает. Нил не хочет двигаться, но он бы сделал это, если бы Эндрю попросил. Только после того, как они заканчивают обед и спокойно переговариваются между собой — Эллисон и Рене хотят поехать по магазинам в Колумбию и пытаются уговорить Мэтта отвезти их, а Ники рассказывает Дэн о последнем звонке Эрику — в дверях появляется Кевин. Ваймак и Эбби идут следом за ним. В комнате воцаряется тишина, и Нил снова оказывается в центре внимания. Он смотрит на Кевина, но тот отводит глаза. Нил знает, что им придется поговорить об этом, как минимум — о послании от Ичиро и о том, что оно значит, но он рад пока этого избегать. Эбби прижимает ладонь ко рту. «О, Нил». Кажется, она хочет подойти ближе, и Эндрю рядом с Нилом напрягается. Эбби замирает, возможно, вспомнив Балтимор и то, как Эндрю никого к ним не подпускал. Нил на секунду задумывается о том, что Эндрю вообще позволил им всем собраться здесь. «Я в порядке», — говорит Нил со слабой улыбкой, которая тянет ссадину на щеке и заставляет ныть синяк на другой. Эндрю щипает Нила за запястье, и тот отдергивает руку, бросая сердитый взгляд на Эндрю, который смотрит в какую-то точку на другом конце комнаты. Нил поворачивается к Ваймаку: «Тебе придется посадить меня на скамью запасных». Никто в комнате не шевелится. Нил чувствует их шок. Он добровольно позволяет отстранить себя от игры. Он даже не сопротивляется. Но в этот раз всё иначе, ведь дело не в риске разойтись паре швов и немного покровить. Дело в том, что Нил не хочет, чтобы кто-то стоял у него за спиной, Нил не хочет находиться на закрытом корте с агрессивными игроками, и меньше всего на свете он хочет испортить их положение в сезоне из-за панической атаки посреди матча. «Я знаю», — говорит Ваймак. «Надолго?» Нил пожал плечами. «Минимум на неделю», — отвечает за него Эндрю, на мгновение встретившись взглядом с Ваймаком. «Я дам знать, если потребуется больше времени». Нил замечает, как Мэтт и Дэн переглядываются, а Аарон переводит взгляд с Нила на Эндрю, но Нил не спорит с ним, так что и остальные помалкивают. Ваймак кивает и подталкивает Кевина вглубь комнаты. «Не хотел прерывать вечеринку. Просто хотел проверить, как вы. И напомнить всем вам: пожалуйста, не делайте никаких глупостей в эти выходные». Он снова смотрит на Эндрю. «Я бы предпочел, чтобы вы не ехали в Колумбию». «И не собирались». «Хорошо. Тогда продолжайте». Уходя, Ваймак уводит с собой Эбби. Ники поворачивается к Кевину: «Хочешь кофе?» Кевин качает головой, но всё равно скрывается на кухне. Он возвращается с бутылкой водки. Нил смотрит на Эндрю, ожидая его комментария, но Эндрю лишь молча отвечает ему тем же взглядом.