Часть 8

Нил знал, что тренировка превратится в сущий кошмар, но то, к чему он готовился, и то, что он получил в итоге, были двумя совершенно разными вещами. Он переступает порог вместе с идущим рядом Эндрю; Кевин, Аарон и Ники идут впереди них. Большинство остальных уже внутри, но Эллисон и Рене отстают от группы Эндрю на три минуты. Ваймак хлопает в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Кевин обещал сегодня погонять вас по какой-то заумной технике работы ног, и я жду от каждого из вас полной отдачи. Джостен, хватай свой блокнот. Хочу, чтобы ты записывал, кому нужно подтянуться и в чем именно». Коуч выжидает мгновение, прежде чем махнуть на них рукой. «Идите уже». Команда расходится по раздевалкам. Нил идет за остальными парнями, так как его блокнот спрятан под экипировкой на дне шкафчика. Джек — единственный, кто говорит, но, похоже, он ни к кому конкретно не обращается. Нил изо всех сил старается игнорировать первокурсника, вводит комбинацию на замке и тянется за блокнотом. Джек говорит всё громче, и Нилу хочется как можно скорее уйти из раздевалки, но он заставляет себя не спешить, заставляет себя закрыть и запереть шкафчик. Он успевает сделать лишь пару шагов, прежде чем слова Джека всё же пробиваются сквозь его защиту. «— ...только потому, что красавчику немного больно?» Нил не знает, о чем говорил Джек, и ему всё равно. Он замирает, дыхание перехватывает, кровь шумит в ушах, пока он тупо пялится на Джека. Красавчик, красавчик. «Ты такая симпатичная штучка для игрока в экси». Эндрю смотрит на Нила, но тот его почти не видит. Он едва замечает, как Эндрю бросается на Джека и наносит ему два быстрых удара подряд — первый, чтобы выбить из равновесия, и второй, чтобы тот не встал. Нож оказывается в руке Эндрю раньше, чем кто-либо успевает среагировать, но тут Аарон хватает его, а Кевин встает перед ним. Мэтт берет Джека за руку и вытаскивает из комнаты. Нил ничего этого не осознает. «Жаль, что кто-то изуродовал твое личико. Но губы-то остались, и глаза тоже, верно, красавчик?» Нил не может дышать. Он падает на колени, хватаясь за грудь и пытаясь вдохнуть воздух. Слышится крик, и Нил вздрагивает, затем еще один, и он сжимается в комок. Закрыв лицо руками, Нил раскачивается вперед. Тяжесть на затылке ощущается властной и твердой. «Прекрати». «Перестань сопротивляться, красавчик. Будет только больнее». В глубине горла зарождается крик, который он отчаянно пытается сдержать. Но он не может помешать собственным пальцам превратиться в когти, впивающиеся в лицо и полосующие щеки. «Твои красивые глазки открыты? Не хотелось бы, чтобы ты что-то пропустил». «Спорим, твои красивые губки отлично смотрелись бы на моем члене». Он их вырвет. «Нил. Нил!» Его запястья перехватывают и рывком отводят в стороны. Его тело реагирует, пытаясь вырваться, но кто-то толкает его и следует за ним вниз, удерживая его запястья одной рукой и приоткрывая его веко другой. «Смотри на меня, идиот». В этом голосе слышится паника. Нил распахивает глаза и тут же оказывается пойман карим взглядом, от которого не может отвернуться. Паника всё еще поглощает его, пожирая заживо. «Ты мой, красавчик». «Сделай так, чтобы это прекратилось», — хрипит Нил, горло горит от крика, который он так и не выпустил. Эндрю тянет Нила вверх, усаживая его, и Нил позволяет ему крепко сжимать свои запястья. Дыхание всё еще слишком частое, но оно достаточно глубокое, чтобы считаться дыханием. По щеке Нила стекает кровь. Эндрю берет Нила за подбородок, и Нил следует за движением. «Смотри на меня. Если я здесь, это значит, что ты в безопасности, так? Никто больше не причинит тебе боли, Нил. Нет, я серьезно. Смотри на меня». Его хватка ужесточается. «Нил Абрам Джостен. Ты принадлежишь мне. Ты помнишь, что это значит?» Слова Эндрю почти такие же собственнические, как то ты мой, но смысл и эмоции, стоящие за ними, совершенно, совершенно иные. Нил кивает. «Что это значит?» Нил закрывает глаза и позволяет голосу Эндрю омыть себя. «Это значит, — шепчет Нил, — что я под твоей защитой». «Чертовски верно. И это значит защищать в том числе и тебя от самого себя». Паника исчезла из голоса Эндрю, и Нил почти убежден, что она ему померещилась. «Я всё ждал», — говорит он, открывая глаза и глядя на Эндрю, который переоделся не до конца и пропускает тренировку. «В ту ночь я… я всё ждал, когда ты появишься». Эндрю моргает. «Это необоснованное обвинение». «Я ни в чем тебя не обвиняю», — говорит Нил, чувствуя, как сердце начинает замедляться. Дышать становится легче. «Я просто рассказываю тебе. Это было тем… тем, что помогло мне пройти через это. Я держался, потому что ждал тебя. Я думал, что в любую секунду ты выйдешь из-за угла и вытащишь меня оттуда. Мне просто нужно было продержаться еще немного, подождать еще одну минуту, еще одно горячее дыхание на затылке, еще один голос, говорящий мне, какой я красавчик, еще один болезненный толчок…» Он закрывает глаза и высвобождается из хватки Эндрю. Нил еще никогда не слышал такой тишины в раздевалке. «Зачем ты мне это говоришь?» Голос Эндрю намеренно, предельно ровный. Нилу требуется мгновение, чтобы убедиться, что слова прозвучат правильно. «Потому что даже мысль о тебе может сохранить мне жизнь». И хотя он еще недостаточно твердо стоит на ногах, он берет свой блокнот и поднимается, оставляя Эндрю в раздевалке заканчивать переодевание.