Часть 36

Все ведут себя прилично на банкете только во время ужина, но стоит начаться неформальному общению, как всё быстро катится по наклонной. Сначала появляются тяжелые взгляды в сторону Нила — те самые, что длятся чуть дольше положенного. И даже угрожающие взоры Эндрю не могут заставить их прекратить. Затем начинаются перешептывания и едва слышные комментарии. Эндрю идет рядом с Нилом и чувствует, как того трясет, но когда Эндрю переводит взгляд на нападающего, тот стоит ровно, высоко подняв голову, и смотрит прямо перед собой. Эндрю гордится им, но понимает, что Нил трещит по швам, и это лишь вопрос времени, когда он сломается. Переломный момент наступает, когда какой–то парень, стоящий ближе к Эндрю, чем к Нилу, бросает одному из своих друзей: «Боже, я бы дорого отдал, чтобы поиметь эту хорошенькую задницу». Мысль о том, как отреагировать, еще даже не успевает сформироваться в голове Эндрю, когда его кулак встречается с лицом этого парня. Судя по полностью черному костюму, это Ворон, и от этого Эндрю свирепеет еще сильнее. Но он успевает нанести лишь еще два удара, прежде чем его оттаскивают. «Эндрю!» – это Ваймак. Эндрю пытается вырваться, перед глазами у него всё плывет от ярости. «Эндрю, хорош. Я сам с этим разберусь, а ты иди найди Нила». Упоминание Нила заставляет Эндрю замереть. «Где он?» «Убежал в сторону лаундж–зоны». Эндрю исчезает до того, как Ваймак успевает договорить. Нил сидит в углу лаундж–зоны, подтянув колени к груди и спрятав голову под руками. Эндрю останавливается, не желая напугать Нила, не желая заставить его бежать. Он удивлен, что Нил вообще еще здесь, а не скрылся где–то далеко. «Эй», – тихо зовет Эндрю. Нил вздрагивает, отчего Эндрю кривится, но Нил не срывается с места. «Нил, это всего лишь я». «Я знаю». – Голос Нила звучит глухо, но отчетливо. Эндрю преодолевает оставшееся расстояние и садится напротив Нила, сложив руки на коленях. «Посмотри на меня». Проходит несколько секунд, прежде чем Нил наконец опускает руки вдоль тела и поднимает голову. Эндрю бросает взгляд на внутреннюю сторону правой руки Нила и замечает красные полосы от того, что Нил расчесывал ее ногтями. Однако Эндрю никак это не комментирует, поскольку в данный момент его гораздо больше беспокоит психическое состояние Нила. «Где ты сейчас?» Нил прикрывает глаза и откидывает голову назад, прижимаясь к стене. «Физически или мысленно?» У Эндрю всё сжимается внутри, и это ощущение настолько неприятное, что он готов сделать что угодно, лишь бы оно исчезло. «Посмотри на меня», – повторяет он и не шевелится, пока Нил не подчиняется. «Чем я могу помочь?» «Я не знаю». «Можно мне прикоснуться к тебе?» После минутной паузы Нил кивает в знак согласия. Эндрю поднимается на колени и пододвигается к Нилу. «Я хочу, чтобы стена по–прежнему оставалась у тебя за спиной, но тебе нужно немного развернуться. Тебе нормально это сделать?» Когда Нил снова кивает, Эндрю меняет их положение практически без помощи Нила, пока сам не оказывается сидящим со скрещенными ногами, а Нил устраивается у него на коленях — спиной к стене, обхватив ногами талию Эндрю, крепко к нему прижимаясь и положив подбородок на его плечо. «Прости», – шепчет Нил. Поскольку Нил не может видеть выражение его лица, Эндрю спрашивает: «За что?» «За то, что не могу починить себя сам. За то, что не умею отключать всё внутри, как это делаешь ты. За то, что мне нужны твои прикосновения, чтобы вернуться. И не говори, что это не проблема, потому что я знаю, что это так. Я знаю, что тебя это напрягает». «Нил?» «Да?» «Заткнись». Внезапно дверь распахивается, и внутрь вваливается Ники, который начинает говорить еще до того, как переступает порог: «Ребята, Тренер начинает волноваться, и он послал меня, чтобы… оу». Нил произносит: «Мы в порядке, Ники», в то же самое время, когда Эндрю бросает: «Выметайся». Ники вскидывает руки и начинает пятиться назад. «Если вы готовы идти, то Тренер говорит, что вам нужно возвращаться и присутствовать там. Новый тренер Воронов, как его там, просто в ярости». С этими словами Ники выскальзывает за дверь, прикрывая её за собой. Эндрю прижимается губами к плечу Нила. «Где ты сейчас?» «Очень прочно сижу у тебя на коленях». Будучи не в силах сдержать улыбку, Эндрю отвечает: «Как и должно быть». Он медленно расцепляет их объятия и протягивает руку, помогая Нилу подняться на ноги. «В следующий раз я позволю тебе ударить его, если захочешь». Нил смеется. «С большим удовольствием». Они вместе возвращаются к полю. Половина собравшихся студентов уставилась на них, но большинство взрывается приветственными криками, когда Нил и Эндрю переступают порог. Нил замирает, и Эндрю останавливается вместе с ним. Ликование длится недолго, но эффект на Нила оно оказывает колоссальный. У Эндрю не остается сомнений в том, что Нилу нужны люди, нужна огромная система поддержки. Лисы подходят к ним, и Нил улыбается. Эндрю рад это видеть, даже если знает, что улыбка не совсем настоящая. «Мы вышвырнули Воронов», – с гордостью заявляет Мэтт. «Велели им всем проваливать, раз уж они не умеют себя вести», – добавляет Дэн. «Их тренер заявил, что он слишком зол, чтобы оставаться здесь в любом случае», – фыркает Ваймак. «Подумаешь. Плаксивые младенцы». «Я люблю вас всех», – говорит Нил, и Эллисон первая подлетает к нему, чтобы заключить в объятия.