Глава 14. Перемены

Пяльцы слегка подрагивали в тонкой ладони. Кира водила иголкой вперёд и назад, накладывая умелые стежки, но работа всё равно выходила медленнее, чем у Хелен. Узор плясал перед глазами, удерживаемый нетвёрдой рукой, и Кира, вздохнув, отложила вышивку. Хелен тоже остановилась, опустив пяльцы на колени. Кира увидела герб Хайтауэров: серебристую башню с зелёным пламенем. - Миледи, Вам больно? Кира слегка улыбнулась и покачала головой. За всё это время Хелен ни разу не давала повода усомниться в себе, и Кира начинала привыкать к ней. Фрейлина ухаживала за госпожой исправно и тщательно. Её усилиями рубец почти затянулся, и старый мейстер удивлялся регенераторным способностям молодого организма Киры. Именно Хелен поила Киру отварами, искала мази и средства, облегчающие боль и смягчающие грубый шрам, но за эти три месяца ей так и не удалось вернуть руке своей хозяйки полную подвижность. Принцесса едва могла поднять руку выше плеча, и рана ужасающе мучила Киру, когда выпадал снег. А он выпадал теперь часто. Зима выдалась суровой. Крестьяне прибывали ко двору толпами, жалуясь королю на голод и холод. Дейрон выслушивал их и делал всё, чтобы облегчить муки своего народа. Но другой удар поразил королевский двор: королева заболела. Кира старалась быть вежливой и навещать её как можно чаще, но Мария приняла её лишь однажды и дала такое напутствие: - Теперь ты - сердце и лицо королевства. Какой ты хочешь быть? Безвольной и мягкой или властной и сильной? Решать тебе. Кира решила, что подумает над её словами позже, но королева больше не принимала её из соображений безопасности. На Киру перелегли все обязанности. Фрейлины были в ужасе, когда принцесса, спустившись к завтраку в главный зал, прошла к столу и села на место королевы. Она слышала недоумевающий шёпот и возмущённое волнение за своей спиной, но не обращала внимания. Хелен вышла вперёд и, держа в руках серебристый кубок, подлила Кире вина. Принцесса неторопливо глотнула густой напиток, осевший кислотой на языке. - Леди Ланнистер, - подозвала она к себе самую активную из девушек. Красавица тряхнула золотистыми локонами и, обойдя стол, склонилась в поклоне, становясь перед Кирой. - Да, миледи. - Вы ведь хотите замуж? - спросила Кира, обводя пальцами резную серебряную ножку. Вежливая улыбка дрогнула. - Долг любой леди - соединить свою семью с достойным родом. Кира неспешно сделала глоток вина. - Ваше время пришло. Вы послужите короне. Выйдя за лорда Грейджоя. Старшего. Глаза леди Ланнистер заметались. - Но ведь он старик! И живёт на камне посреди острова! Кира стукнула по столу, прожигая девушку взглядом до тех пор, пока она не отступила на шаг. - Вы смеете оспаривать решение королевы? - произнесла она тихо, но эхо разнесло её голос по молчаливому залу. - Её величество дала мне понять, что Вы - её любимица. И Вам была доверена священная миссия укрепить связи Пайка с двором и Вашим отцом, соседствующим с Грейджоями. Нам нужна его поддержка, а не набеги. Кира слегка подалась вперёд, понизив голос почти до шёпота. - Не разочаруйте нас. Ланнистер закрыла лицо руками и стрелой вылетела из зала. Кира запила её вопли, удалившиеся в коридор, новым глотком вина. За столом повисло молчание. Фрейлины за спиной Киры застыли, боясь обменяться даже взглядами. Тихий смешок нарушил гробовую тишину. - Кажется, в семье появился новый дракон. Кира медленно перевела взгляд на Эйриона. Принц улыбался, расслабленно развалившись на стуле, медленно отправляя в рот кусочки дымящегося мяса.

***

Кира давала распоряжения насчёт благотворительной ярмарки, о которой её попросила мать, желая продать кое-какие товары из Тироша, когда в комнату влетела одна из служанок Киры. - Леди Аррен и ещё некоторые фрейлины королевы просят аудиенции. Кира неспешно передала Хелен учётную книгу, и та поставила тяжёлый том на полку. Только после этого она кивнула, позволив сиру Сандосу впустить просительниц. Аррен вошла в комнату Киры широким, уверенным шагом, явно стараясь не выглядеть испуганной. За ней шла группа поддержки: леди из союзных её отцу домов. Их было пять или шесть, Кира не обратила внимания. - Добрый день, миледи, - склонилась высокая, статная девушка, присев в реверансе. - Здравствуйте. Сразу к делу, пожалуйста. Я занята, - сказала Кира, складывая на столе сцепленные в замок пальцы. Девушки, не ожидавшие холодного приёма, переглянулись. - Всем известно, - начала темноволосая девушка, - любой принцессе - а тем более, королеве, - нужны верные подруги и помощницы, называемые фрейлинами. - Всем известно, говорите? - спросила Кира. - Мне - нет. Но известно, что иногда одна верная подруга способна заменить дюжину бестолковых сплетниц. Кто-то из принцесс - или королев - предпочитает количество. Мне нужно качество. Она указала Хелен на другой том, и девушка тут же взяла его с полки, раскрыла и положила перед Кирой. Принцесса взяла перо и занесла его над страницей. - Можете быть свободны. Леди Аррен бросила гневный взгляд сначала на Киру, а затем на Хелен. Принцесса одаривала свою единственную помощницу как только могла: одевала её в шёлк и бархат и заставляла носить лучшие из платьев и украшений. Хелен затмевала богатством убранства даже саму Киру, одевавшуюся сдержанно, в тёмные цвета королевского дома. Остальные леди, оказавшиеся в опале принцессы, лопались от зависти, смотря на роскошную, привлекающую внимание всех молодых холостяков при дворе, Хелен. - Но миледи, - не сдавалась нежданная гостья, - ведь фрейлины нужны не только для пользы. А ещё для веселья, для досуга. Кира вскинула глаза, и леди Аррен сглотнула. Принцесса махнула запястьем, и стоящий на углу стола кубок упал на пол, разливая на ковёр вино. - Убери, - приказала Кира, не откладывая пера. Темноволосая девушка задохнулась от возмущения. Она металась взглядом от Киры к кубку, и лицо её покрывалось пунцовыми пятнами гнева. - Мне нужны только полезные фрейлины, - повторила Кира с нажимом, - хочешь быть в их числе - подними кубок. Воздух наэлектризовался. Золотые глаза прожигали пунцовое лицо, заставляя его краснеть ещё больше, но в дверь вдруг постучали. Сир Сандос заглянул в комнату. - Принц Валарр, Ваше высочество. Кира кивнула. - Можете идти, - повторила она, улыбаясь уголком рта. Девушки поклонились и пролетели мимо Валарра ещё до того, как он вошёл. Кира отложила перо и встала из-за стола. - Хелен, вернись в свою комнату. На сегодня, пожалуй, хватит. Девушка поклонилась и, не глядя на Валарра, скользнула под висящий гобелен, исчезнув в потайной двери. Валарр проводил её взглядом. - Здесь есть скрытая комната? - Да, - ответила Кира и, подойдя к нему, обвила за шею, притягивая к себе, - я не хочу, чтобы другие леди причинили ей вред за то, что она служит мне. Валарр мягко провёл по её талии пальцами и, скользнув ладонями по спине, обнял. - На тебя свалилось слишком много обязанностей в последнее время. Но, кажется, ты справляешься. Он потянулся к ней за поцелуем, и Кира ответила. Она была жадной в последнее время. Валарр едва поспевал за её страстью, граничащей с жестокостью. Вот и сейчас она прикусила его губу, оттягивая на себя, и скользнула рукой к животу, зная, что это его обезоруживает. Он дал ей то, что она хотела. Всегда давал. Быстро и часто, он помогал ей забыться, уйти от забот хотя бы ненадолго, пользуясь его помощью.

***

Валарр перебирал каштановые волны, разметавшиеся по его груди, и гладил голую спину, стараясь не задевать шрам. Кира считала - он уродует её. Валарр думал - ничего не может уничтожить её красоты. Он не прекращал говорить ей об этом. Но пока его ораторских способностей не хватало, чтобы её переубедить. - Как дела? - спросила Кира, согревая тёплой ладонью живот Валарра. Он вздохнул, вырываясь из тёплой неги. - Много дел. Я управляю работами в Летнем замке, чтобы всё было готово, когда мы туда прибудем. Кира слегка кивнула и провела пальцами вокруг пупка, удовлетворённо увидев мурашки на коже Валарра. - А как же королева? Кто займёт место регента, когда я уеду? - А вдруг дед решит жениться, - усмехнулся Валарр и Кира вскинула голову, посмотрев на него с любопытством, но принц засмеялся. - Короли могут править и без королев, - сказал он, погладив её по щеке. Кира встала и подошла к столу, наливая себе вина. Валарр проследил взглядом за стройным силуэтом. Он переживал, наблюдая, что она никак не может оправиться: тёмные круги под глазами не желали уходить, а формы - округляться сильнее. И хотел увезти её от двора как можно быстрее, оградив от навалившегося правления. - Ты много пьёшь в последнее время, - сказал он мягко, и Кира тут же ответила: - Я знаю. Она обернулась к нему, присев на стол, давая насладиться своей наготой, и Валарр привстал на подушках, впитывая в себя её образ. - Я возглавил облаву на лесных браконьеров. Мы вырезали их шайку и назначили патруль. Даже если кто-то остался в живых - это не надолго. Глаза Киры блеснули в свете свечей. Она сделала пару глотков и, вернув кубок на стол, медленно подошла к Валарру, покачивая бёдрами. Он наблюдал за ней, как завороженный. - Вы нашли зачинщика? Она мягко опустилась на постель и села на Валарра, уперевшись ладонями ему в грудь. Он погладил её бёдра, слегка качнув их вперёд. Кира привстала. - Мы взяли нескольких, - сказал он ровнее, чем чувствовал. - Но они твердят одно и тоже. Нападение было спонтанным. Кира вновь опустилась, прижимаясь к нему через тонкое покрывало, и Валарр на секунду прикрыл глаза. - Спонтанным? - тихо переспросила она. - Они знали, где мы будем, и кого искать. Валарр открыл глаза и внимательно посмотрел на неё. - Это не доказательство, Кира. Она провела ладонями по его груди, выискивая слабое место. - А что тогда доказательство? Моё тело? - её голос стал почти шёпотом. - Или моя смерть? Валарр резко поймал её запястья, и она вскинула на него взгляд. - Я вижу, что ты делаешь. Кира прищурилась. - И что же? Валарр взял её за бёдра и, приподняв, сел, оказавшись напротив её лица. Взгляд Киры стал колким, жёстким. - Я хочу, чтобы ты поговорил с ним, - сказала она резко. - Нет, - ответил Валарр. Кира прищурилась. - Нет? Валарр потянулся, чтобы убрать волосы от её лица, но она отбросила его руку. - Ты не просишь. А хочешь заставить. Это не честно. Кира не отвела взгляд. Он видел в её лице зарождающееся раздражение. В последнее время они ссорились всё чаще. Она пыталась управлять им. Он не позволял. Она злилась. - На тебя напали. И ты уже выбрала виновного и вынесла ему приговор, - договорил Валарр. - Найти инициатора нападения - желание естественное. Оно движет и мной. Но в твоём мнении нет объективности. Кира сжала пальцы в кулак. - Тогда какое мнение - объективное? Твоё? Валарр ответил честно: - Я не знаю. И именно поэтому не могу пойти у тебя на поводу. Кира слегка откинулась назад, тряхнув волосами. - Он меня презирает. - Он презирает почти всех, - ответил Валарр. - Это не делает его убийцей автоматически. - И он ненавидит тебя, - добавила Кира, ища брешь. Но Валарр держал оборону стойко, потому что знал, куда она будет целиться. Он усмехнулся. - Ты права. Он наклонился и быстро поцеловал её в щеку, пока она не успела отстраниться. - В тебе говорит страх, порождающий подозрительность. Эти двое - плохие советчики. Она отвернулась, и Валарр сказал, коснувшись её плеча: - Я поговорю с Эйрионом. Не только потому, что ты меня к этому ведёшь. А потому, что желаю сам понять, что произошло. Послушаю, что он скажет, и что постарается утаить. Кира молчала. - Я поставлю своего человека, чтобы наблюдать за ним, - добавил Валарр. - Не потому, что уверен в его вине. А для того, чтобы ты могла спать спокойно. Кира слегка повернула голову и взгляд её смягчился. - Ты не веришь мне, но всё равно приставишь к нему наблюдение? Валарр смотрел на неё долго. - Да. Потому что твоё спокойствие важнее моей гордости. Кира выдохнула и, протянув руку, коснулась его щеки. Он перехватил её пальцы и на секунду прижал к губам. Кира подвинулась ближе и, положив голову ему на плечо, выдохнула. - Спасибо. И... прости. Валарр прижимал её к себе. Нужно увозить её отсюда как можно скорее.

***

Валарр нашёл его там, где и ожидал. Эйрион стоял у открытого окна, облокотившись на каменный подоконник, и лениво крутил в пальцах кубок. Вечерний свет ложился на его лицо, делая черты резче, а глаза - темнее. Он не обернулся сразу, когда в его покои вошли. - Я всё гадал, когда же ты придёшь, - произнёс он, прежде чем Валарр успел заговорить. Голос его был спокойным, почти скучающим. - Уже, было, подумал, что ты решил довериться мне. Валарр закрыл за собой дверь. - Нам нужно поговорить. Эйрион тихо усмехнулся и сделал глоток. - Как серьёзно это звучит. Он всё же повернулся. Взгляд скользнул по лицу Валарра внимательно, без спешки, как будто он что-то сравнивал. - Ты выглядишь хуже, чем обычно. Как рука твоей жены? Инфекции нет? Валарр прищурился. - Идёт на поправку. - Какая жалость, - сказал Эйрион почти без интонации. И тут же ухмыльнулся, словно прислушиваясь к собственным словам. - Для тех, кто рассчитывал на иное. Тишина натянулась между ними. Валарр сделал шаг вперёд и решил сблефовать, не желая больше тянуть. - В лесу нашли стрелы с вороньим оперением. Эйрион поставил кубок на подоконник. - И? - лениво спросил он. - Это работа нашего оружейника. - У нас много стрел, Валарр. - Не таких. Эйрион посмотрел прямо на Валарра. В глазах его угадывался интерес и зарождающееся веселье. - Ты пришёл обвинить меня? - спросил он, слегка наклоняя голову в любопытном жесте. Валарр не ответил сразу. Он смотрел на брата, пытаясь уловить хоть что-то - тень, жест, признак страха или хотя бы волнения. Но Эйрион был глух и спокоен, как стена. Валарр начинал злиться. - На Киру напали не разбойники. Их было слишком много. И они знали, что мы поедем именно там. Об этом знали только слуги, прислуживающие нам утром за завтраком, и Матарис. Браконьеры знали, кого ищут. Эйрион чуть прищурился. - Ты уверен? - Да. Короткая пауза повисла между ними вновь. Эйрион обошёл брата по дуге, словно рассматривая. - Тогда у тебя есть враги, о которых ты не знал, - сказал он. - Или у тебя, - ответил Валарр, инстинктивно поворачиваясь за его движением. Эйрион остановился совсем рядом. Слишком близко. - Не логичнее ли поискать в стороне Матариса? - спросил Эйрион, прожигая брата лиловыми глазами. Валарр сжал кулаки. - Матарис - игрок не такого толка. А в нападении виден твой стиль. На почти неуловимое мгновение в глазах Эйриона мелькнуло что-то тёмное, но исчезло так же быстро. - Ты думаешь, я бы стал действовать так грубо? - спросил он. Валарр уловил в его голосе насмешку. - Напасть на девушку в лесу? Оставить следы? Позволить тебе их найти? Он покачал головой. - Это оскорбляет мои способности. Валарр смотрел на него долго, пытаясь связать его слова воедино, но они не складывались, ускользая сквозь пальцы, словно медузы в водах залива. - Ты ненавидишь Киру, - сказал он наконец. Эйрион пожал плечами. - Я нахожу её неудобной и глупой. Но в последнее время она подаёт надежды. Валарра насторожили его слова. Что такого делала Кира, чтобы вызвать уважение этого импульсивного негодяя? Ответ был ясен, как день: ничего хорошего. Валарр решил понаблюдать за Кирой пристальнее и вернулся к разговору. - Ты угрожал ей. - Я говорил с ней. Как с любой другой. - Она боится тебя. Эйрион усмехнулся. - Люди часто боятся того, чего не понимают. Презрение - не причина для убийства. Ты это понимаешь. Так зачем пришёл? Он вернулся к окну, взял кубок и сделал глоток. - Ты хочешь отомстить мне за обман в турнире? - спросил Валарр прямо, понимая, что Эйрион играет с ним, как кошка с клубком ниток. Эйрион веселился, а Валарр всё сильнее запутывался. Эйрион хмыкнул. - Это было необычно для тебя. Так поступил бы я, если бы не был так рад сойтись с тобой в поединке, - он посмотрел на Валарра через плечо. - Но нет. Или ты думаешь, я настолько мелочен? Валарр молчал, потому что не знал ответа на этот вопрос. И это было хуже всего. Он прожил с этим человеком всю жизнь, и не знал о нём ничего. Эйрион оставался для Валарра закрытой книгой: непонятной по-валирийски, и такой же запутанной. Эйрион улыбнулся, глядя на него через плечо. - Если бы я хотел избавиться от твоей жены, - сказал он спокойно, - ты бы не искал виновных. Ты бы уже похоронил её. Валарр резко вскинул голову и сделал шаг вперёд. - Угрожаешь? Эйрион улыбнулся лёгкой, почти ленивой улыбкой. - Лишь говорю. Он поднял кубок в его сторону, будто желал произнести тост. - Не путай тень с тем, что её отбрасывает, брат. И не ищи врагов там, где их может не быть. Валарр смотрел на него ещё несколько секунд, безуспешно пытаясь понять. Клубок окончательно превратился в ворох узлов и петель. Валарр развернулся и вышел, не попрощавшись и не закрыв за собой дверь. Эйрион остался один. Он стоял неподвижно, наблюдая за кружащимися над заливом чайками. Затем медленно провёл пальцем по краю кубка. И тихо рассмеялся.