Глава 18. Первый шаг

Кира шагнула в душный полумрак, приказав страже остаться снаружи. Гвардейцы переглянулись. - Прошу прощения, принцесса, но Его высочество принц Валарр велел не оставлять Вас в камере одну. Кира медленно кивнула, не споря, и позволила им войти следом. В камере было пусто и холодно. Влажные камни тянули сыростью, воздух стоял тяжёлый, спёртый, пропитанный запахом нечистот. Хелен сидела у стены, подтянув колени к груди. Грязные волосы слиплись и спутались, облепляя влажную кожу. Сорочка прилипла к телу и тянула вонью - её явно не меняли с тех пор, как девушку бросили сюда. - Почему она в таком состоянии? - спросила Кира, оборачиваясь. - Приказ принцессы Дейнерис, - ответил стражник. - Король знает? Стражник сжал губы. - Его величество отказался выносить решение. Он предоставил это право Вам. "Разумеется", подумала Кира и подошла ближе к бывшей подруге. Хелен подняла голову. Взгляд у неё был ясный. Она сразу заметила поднос в руках у госпожи. - Объедки? - хмыкнула она. Кира опустила блюдо на небольшое каменное возвышение, не затронутое тёмными лужами на полу. - Еду только что передали с кухни. Я велела приготовить её для тебя. Зелёные глаза прищурились. - Хочешь меня отравить? Кира ничего не ответила. Она молча опустилась напротив, взяла хлеб, поддела им мясо и отправила в рот, добавив следом кусок сыра и яблочную дольку. Прожевав, она запила пищу глотком тёплого вина и глотнула. Поставив кубок на стол, она сложила руки на коленях. - Я не желаю тебе смерти, - сказала она спокойно. - В этом месте и так слишком много зла. Кира обвела взглядом тесную комнату и положила ладонь на камень, снимая пальцем тёмное пятно плесени. - Оно въелось в эти стены, как болезнь, отравляя каждого, кто оказывается поблизости. Жаль, что я не поняла это раньше. Хелен наблюдала за Кирой молча и, убедившись, что с принцессой ничего не случилось от съеденной пищи, осторожно приблизилась. Сев напротив, она запустила грязные пальцы в дымящуюся снедь и стала быстро отправлять её в рот - торопливо, почти не жуя. Принцесса наблюдала за ней молча. Когда-то девушка носила шелка, украшения, и мягкие туфельки. Теперь её удел - грязь, цепи и голод. Ощущение власти вновь поднялось в Кире, как многие другие разы до этого. Горячее, опасное чувство. Она могла сделать с этой девушкой всё, что только захотела бы. Король дал ей право решить. Не только ради справедливости. Ради того, чтобы увидеть, что она выберет. - Действие твоего зелья... - спросила наконец Кира. - Оно обратимо? Хелен вскинула на неё блестнувшие глаза и ответила: - Я не знаю. Она вновь принялась за еду. Кира отвела взгляд. Ответ не изменил ничего. - Я не могу убить тебя, - сказала она тихо. - Ты помогла мне. Тогда. Когда рана была ещё свежа, а боль убивала меня. Но отпустить тоже не могу. Кира посмотрела фрейлине прямо в лицо. - Что мне с тобой делать? Хелен подняла голову, вытерла пальцы о сорочку. - Отпусти меня. Кира на мгновение отвела взгляд и увидела кровь на лодыжках Хелен - там, где голая кожа соприкасалась с тюремным железом. - Как я могу быть уверенна, что ты не причинишь мне или моей семье вред в будущем? - спросила леди Таргариен. - Отправь меня на Север, - попросила Хелен. - Старший сын лорда Старка спрашивал отца о браке со мной. Я ему приглянулась. И он мне - тоже. Я быстро кану в небытие в этой скучной снежной пустоши. Кира задумчиво рассматривала носки своих туфель, выглядывающих из-под подола. - У Старков огромная армия, - произнесла она наконец. - Они контролируют полконтинента. Сколько времени понадобится, чтобы они решили, что могут поставить власть моего дома под сомнение? - Я не настолько влиятельна, - усмехнулась Хелен. - Но не глупа, - ответила Кира холодно. - Как и я. Она впилась холотистыми глазами в девушку и, положив в рот ещё одну дольку яблока, отрезала: - Ещё раз попытаешься найти лазейку - лишишься головы. Хелен умолкла. Маска с её лица слетела, обнажив неприкрытую ненависть. Кира ощутила разочарование и отвращение. - Ты отправишься в Тирош к моей матери, и станешь там придворной дамой. Или служанкой. Как она пожелает, - сказала Кира, поднимаясь. - Но даже не думай плести там инриги. Перинные дома Лиса не так уж и далеко. Она отошла к двери. - Я буду следить за тобой. Кира покинула камеру, приказав напоследок перевести леди Хайтауэр на верхний ярус темницы и предоставить ей условия, подобающие знатной девушке. Она отправила к Хелен служанок, чтобы те следили за её питанием и условиями, в которых она жила. В назначенный день Кира провела девушку на корабль и дождалась, пока оранжевые паруса медленно скроются за Острым мысом. Повернувшись спиной к Черноводной, она заметила на себе взгляд. Король наблюдал за ней. Долго. Он кивнул принцессе, улыбаясь фиолетовыми глазами. Кира выпрямилась и, не замедляя шаг, вернулась в замок.

***

Они ехали медленно, часто останавливаясь в дороге, чтобы лошади и женщины могли отдохнуть. Валарр наотрез отказался ехать вновь через Королевский лес, поэтому дорога затянулась. Обоз тянулся за ними, натужно перевозя отстатки вещей, и слуг, которые не могли ехать верхом. Прохладный ветер трепал волосы Киры, выбившиеся из причёски, заставляя иногда заправлять их за уши. Девушка бросала внимательные взгляды на лес, виднеющийся вдалеке, и морщилась - шрам тянул, будто бы отзывался на близость этого ставшего роковым места. Она беспокойно ёрзала в седле, желая поскорее проехать тревожащий её участок. Валарр видел её беспокойство. - Мы далеко. Банды в лесу зачищены. Кира кивнула, но сжала повод сильнее. Зачищены. Будто её страх можно так просто счистить, как грязь с сапог. Видя, что его слова не помогают, Валарр спросил: - Не хочешь проехаться галопом? Мы уже почти проехали лес, так что можем немного ускориться. Замок Грандисонов уже совсем рядом. Кира покачала головой. - Я не знаю эту лошадь. Не хочу рисковать. Валарр снял с себя плащ и набросил ей на плечи. - Тебя что-то тревожит. Кира благодарно запахнулась в тёплый мех. - Меня теперь постоянно что-то тревожит. Этот лес. То, что осталось в замке. Хелен. Моё здоровье. Будто этим тревогам не будет конца и края. - Ты правильно сказала: это всё осталось позади, - он протянул к Кире руку и коснулся её плеча. - Позволь мне помочь тебе забыть всё, что было. Ты заслуживаешь покоя. Кира слегка улыбнулась ему. - Но я всё равно хочу, чтобы в новом замке всё было по-моему. Валарр улыбнулся в ответ. - Ты ведь станешь его полноправной хозяйкой. Мне всегда нравились яркие цвета. Попроси свою мать прислать мебель из Тироша, если пожелаешь, - он прищурился. - Но если ты решишь украсить главный зал гобеленами из борделей Лиса - я бы попросил тебя перенести их в нашу комнату. Кира рассмеялась. - Я подумаю. Валарр наблюдал за ней с хрупкой надеждой. Пока они собирались в дорогу, прошло несколько лун, а Кира уже начинала идти на поправку: ушла мертвенная бледность, и щёки стали иногда покрываться румянцем. Она стала лучше спать, и это сделало бледнее тёмные круги под глазами. Валарр надеялся, что травы, которые давала ей Хелен, не нанесли здоровью Киры непоправимого ущерба, но знать точно пока ещё было рано. Больше беспокойств вызывало у него её ментальное здоровье. Принцесса всё ещё старалась схватиться за все дела сразу, хотя Валарр занялся её графиком очень плотно: он приставил к ней помощников - обученных и верных - которым были делегированы такие обязанности как ведение счетов и учётных книг, а также управление количеством просителей, которые теперь были ограничены двумя десятками в день. Кира сперва возмутилась, не привыкшая к разделению ролей, но постепенно привыкала и становилась заметно уравновешеннее.

***

Лорд Грандисон оказался добродушным и гостеприимным хозяином. Их приняли тепло, дали пищу и ночлег, а наутро - свежих лошадей. Кире даже удалось сказать несколько слов благодарности щедрой и внимательной хозяйке замка, выделившей девушке тёплую одежду, и окружившую её вниманием и заботой. Радушный лорд предложил задержаться, но Бейлор с Валарром ответили неоспоримо - им нельзя задерживаться. Очередной день выдался относительно тёплым. Солнце проглядывало сквозь туманные облака, и Кира даже осмелилась сменить меховую накидку на простую, шерстяную. Длинная зелёная трава волнами прокатывалась по необъятному простору, пригибаемая степным ветром. Кира втянула носом свежий, дикий воздух, вдыхая полной грудью. "Моей любимице бы понравилось", подумала она грустно, глядя на бескрайнее поле. Красные горы вырастали впереди. Летняя резиденция королей выделялась на их фоне светлым призраком. Кира могла различить вдали покатые купола и отсутствие крепостной стены. Затихший было страх вновь зашевелился у неё в груди. Что ожидает её там, в этих изящных стенах?

***

Въехав на мощёную площадку перед дворцом, всадники остановились. Валарр помог Кире спешиться и отошёл, давая ей осмотреться, а сам стал отдавать приказы, вступая в новую роль незамедлительно. Увиденное впечатлило Киру. Она ожидала увидеть встретить крепость - старую и мрачную, но замок словно вышел из баллад. Построенный из светлого, незнакомого Кире камня, он отличался от Красного Замка изящностью, лёгкостью. Высокие окна, резные балконы, украшенные не повторяющейся лепниной, обширные открытые террасы и залы, широкие лестницы с точёными перилами, обвитые цветами - Кира не знала, как реагировать на увиденное. Замок сквозил простором и красотой, к которым она привыкла с детства, и о которых уже успела позабыть, и она несмело шагнула внутрь, теряясь от непривычного простора. Было заметно, что Валарр приложил много усилий, чтобы сделать из безликого здания дом. Замок был чист и ухожен, необходимая мебель занимала положенные ей места, но большая часть внутреннего убранства ожидала приезда хозяйки, которая бы придала этому дому уют и индивидуальность. Валарр вернулся к Кире, на ходу снимая перчатки. - Ступай. Отдохни немного. У меня пока ещё есть дела, - он поцеловал Киру в щеку. - Встретимся за ужином. Подождав, пока служанки окружат Киру, он передал её под их опеку и вновь отошёл на чей-то зов. В её комнате уже была застелена большая кровать, и глубокая ванная, источающая пар и аромат розовой воды, занимала середину общего пространства. Две служанки ловко раздели девушку и помогли опуститься в горячую воду. Кира позволила себе расслабиться, отдавшись опытным рукам, омывающим её, смывающим запахи долгого пути с длинных волос. Почти обжигающее тепло приятно расслабило напряжённые мышцы вокруг раненой лопатки, и Кира уснула, наконец свободная от вездесущего дискомфорта.

***

Когда её разбудили, на замок уже опустилась ночь. Служанки помогли Кире уложить волосы в причёску и переодеться в чистое платье. Девушка спустилась по широкой лестнице и оказалась в главном зале. Бейлор велел поставить столы для всех, живущих здесь, включая прислугу, чтобы отпраздность новоселье. Людей было много, но величины зала хватило, чтобы вместить всех. Придворный люд шумел и громко смеялся над похабными шуточками, не ограниченный приличиями и правилами двора, и Кира улыбнулась, наблюдая за живой простотой этих людей. Валарр спустился следом за Кирой и, подав ей руку, провёл к почётному месту во главе зала. Бейлор уже сидел там, начав трапезу в одиночестве. Подвинув девушке стул, Валарр помог ей усесться слева от отца, сам опускаясь по правую руку от него. Бейлор встал, держа в руке серебряный кубок, и, подождав, пока гомон утихнет, заговорил: - Спасибо всем, кто присоединился к нам, оставив насиженные места в Королевской Гавани. Обещаю, что жизнь ваша будет сыта и безопасна, если вы будете служить нашему дому верно и исправно, - принц вознёс кубок к потолку. - Давайте же праздновать! Просить дважды было не нужно. Люди радостно продолжили пировать, наслаждаясь обилием мяса и вина. Кира с удивлением обнаружила на столе даже лимоны, засахаренные и замоченные в вине. Проследив за её взглядом, Бейлор сказал: - Это подарок Дейнерис. Она настоятельно просила Вас попробовать это. Кира осторожно взяла жёлтый кружок в сахаре и положила на язык. Яркость нового вкуса ошеломила её, слюна заполнила рот. Взяв второй кусочек, она услышала голос Валарра: - Кажется, нужно попросить больше. Или можем наведаться в Дорн сами и нарвать тебе столько лимонов, сколько захочешь. Кира благодарно улыбнулась ему и перевела взгляд на зал. Поначалу она прислушивалась к тихим голосам мужчин, обсуждающих предстоящее ведение дел, но вскоре переместила внимание на зал. Она наслаждалась спокойной музыкой, весельем и довольными лицами челяди, откинувшись на спинку стула. Кира не могла поверить, что ей больше не нужно бояться или опасаться чего-то, и нервно крутила вилку в пальцах, не в состоянии отпустить контроль полностью. Валарр заметил это и, пересев к ней, накрыл своей ладонью её пальцы. - Всё хорошо? - тихо спросил он, склоняясь к Кире. Она посмотрела ему в глаза и робко улыбнулась. - Не знаю, чего ожидать. Что нам теперь делать? Валарр мягко коснулся её лица, убирая слегка влажные пряди за ухо. - Просто жить, Кира, - ответил он, и они потянулись друг к другу, соприкоснувшись лбами.

***

С самого утра во дворе замка было не протолкнуться. Ржали лошади, перекрикивались люди, кричали заключённые в клетки домашние птицы. И весь этот гомон и шум стремился к Кире и Валарру, желая наконец упорядочиться и занять своё место в быту Летнего Замка. Сразу после пробуждения получив от принца Бейлора список дел, не имеющий конца и края, Кира порхала по двору, стараясь везде успеть и всем уделить внимание. Они с Валарром разделились. Принц отправился на конюшню, чтобы проследить за тем, как содержат уже живущих здесь лошадей, и обеспечить новоприбывшим хороший уход. Кира слышала краем уха его спокойный голос, отдающий приказы и распоряжения, сама тем временем командуя, каким телегам куда стоит направляться. Завидев издалека возницу с провизией, Кира поспешила к нему и отправила в сторону дворцовой кухни, на которой уже наводила порядки Мамушка, получив в распоряжение дюжину поваров и служанок. - Кира! - услышала она оклик Валарра и повернулась в его сторону. Прикрыв глаза ладонью от солнца, она увидела, как он махнул рукой, подзывая её к себе. Надев на голову поданую служанкой соломенную шляпку, Кира медленно приблизилась. - Устала? - спросил Валарр, аккуратно обнимая Киру за талию, привлекая её к себе. Ему было приятно и отрадно видеть наконец-то оживление в глазах жены и улыбку на её лице. Ведение дел и полная свобода выбора, кажется, наконец заставили её поверить в реальность и медленно делали счастливее. - Вовсе нет, - улыбнулась Кира, целуя мужа в щеку. - Этот замок прекрасен. Хочется поскорее навести здесь порядок. Валарр взял её за руку и потянул за собой. - Пойдём. У меня есть кое-что для тебя. Он завёл её в конюшни и провёл мимо выглядывающих из стоел конских голов. Остановившись напротив одного из денников, он отпустил её руку. Кира остановилась возле ворот, не понимая, что он хочет ей показать. Валарр взялся за ручку двери и толкнул, открывая. Девушка шагнула внутрь, привыкая к теням, и увидела. Жеребёнок лежал в углу, вытянув вверх длинную шею. Он повернул на звук длинноносую мордочку, с любопытством разглядывая Киру. Девушка медленно опустилась в мягкую солому и вдруг, уронив голову в ладони, расплакалась. Она вспоминала свою любимицу, и всё горе и память, для которых не было ещё времени, вдруг вырвались наружу, накрыв её с головой. Кира давала наконец волю всему несчастью, накопившемуся за это время, и долгожданное облегчение медленно выталкивало хроническую усталость. Солома зашуршала. Валарр тихо присел рядом и, обняв Киру, притянул её к себе, разделяя с ней её скорбь. Она уронила руки на колени, положив голову ему на плечо, позволяя слезам заливать содрогающуюся в рыданиях грудь. Она закрыла глаза, позволяя себе то, что раньше было роскошью - время. И чувства. В том чистом виде, в котором они зарождались внутри. - Я не могу, - прошептала она сдавленно. - Рана слишком свежа. Валарр погладил её по голове. - Твои родные всегда рядом. Даже после смерти, - сказал он тихо. - Прошёл год. Пора позволить своему сердцу полюбить снова. Хотя бы попытайся. Новый приступ плача подступил к глазам Киры, но больше не душил. Она прикрыла глаза вновь, не сдерживая ищущие выхода эмоции. Пальцев коснулось что-то влажное, и она открыла глаза. Любопытный нос обнюхивал её руки, ища лакомство. Валарр достал из кармана яблоко и протянул Кире. Она приняла подарок и подала его требовательной мордочке. Жеребёнок с удовольствием захрустел протянутым фруктом, заливая слюнями Кирыну юбку. Она улыбнулась. - Маленький негодник. Нужно научить тебя манерам. Любознательная морда потянулась к её лицу и обнюхала залитые слезами щёки, фыркнув. Кира подула на нахальный нос, заставив малыша вздёрнуть голову и повернуться к ней задом. Она хлопнула ладонью по приготовившейся лягнуть ноге, заставляя маленького наглеца скакнуть вперёд. Кира улыбнулась. - Как его зовут? - спросила она, поворачиваясь к Валарру. - Я думал, ты сама выберешь имя, - ответил принц, поднимаясь и отходя к двери. Он улыбался, видя робкую радость на лице Киры. - Я попросил твою мать прислать его. И кое-кого ещё. Кира услышала шаги. В проёме вырос могучий человек, и она сразу его узнала. Вскочив, она бросилась ему на шею, повиснув в сильных руках, снова заливаясь слезами, но на этот раз от счастья. Чернокожий раб, подхватив принцессу на руки, рассмеялся и покружил её. Отстранившись, он заговорил по-валирийски: - Zheyana, vesh'athra. Viranya ni vesh. Кира, держа его за плечи, рассмеялась: - Daor tolī iā arlī nyke vīlībāzesse issi. Vali, Torgo? Валарр, улыбаясь, смотрел на разворачивающуюся картину, не мешая двум сердцам воссоединяться. - Жеребёнок ещё совсем мал, и родом он из дотракийских степей, как и твоя любимица. У нас с тобой нет опыта воспитания таких малышей, поэтому я подумал, ты будешь рада разделить его воспитание со своим наставником. Кира повернулась к Валарру и, подбежав к нему, крепко поцеловала. - Спасибо, - прошептала она, изо всех сил сжимая его шею руками. - Ты - лучший муж на всём белом свете, клянусь Семерыми. Валарр погрузился в негу, прикрывая глаза, заставляя её словам втекать в его уши сладостным мёдом. Он погладил Киру по спине и, мягко отстранившись, кивнул в сторону денника. - Иди к нему. Кира вернулась к жеребёнку. Она погладила его по спине и бархатистым бокам, переливающимся золотистым ворсом. Тепло. Живое, настоящее. Она медленно провела рукой по его морде, по мягкой шерсти между глазами. Малыш дёрнул ушами, но не отстранился. Кира присела рядом и обняла его за длинную шею, прижимаясь щекой ко бьющемуся под кожей пульсу. И впервые за долгое время ей не хотелось торопить ничего. Ни себя, ни жизнь, ни то, что должно было прийти. Она просто стояла в тёплом полумраке, слушая тихое дыхание рядом. И этого было достаточно.