Глава 20. Зов пути

Главный зал встретил их шумом голосов, запахом жареного мяса и теплом десятков свечей. Золотистый свет дрожал на кубках, на тёмном дереве столов, на рубинах вина в кувшинах. Когда Кира вошла под руку с Валарром, разговоры ненадолго стихли. Она чувствовала на себе взгляды - любопытные, оценивающие, восхищённые - и, против собственной воли, наслаждалась этим. Лиловый шёлк мягко струился по фигуре при каждом шаге, серебряная вышивка поблёскивала в свете свечей, а волосы, уложенные свободными волнами, спадали на плечи тяжёлым каштановым водопадом. Валарр снова посмотрел на неё - уже в который раз за вечер. Кира тихо рассмеялась. - Да хватит так смотреть. - Не могу, - совершенно честно ответил он. - Ты сегодня слишком красива. Она почувствовала, как к щекам приливает тепло. - Осторожнее, принц. Ещё немного - и я решу, что ты мне льстишь. - Разве мне это нужно? Он легко коснулся губами её виска, прежде чем они подошли к столу. Эйгон уже сидел рядом с Дейроном и с таким энтузиазмом рассказывал что-то Бейлору, размахивая руками, что едва не опрокинул кубок. - …и тогда фазан вылетел прямо из кустов! - воскликнул он, заметив вошедших. - А я попал ему точно в шею! - После того как полдня носился за ним по лесу, как охотничий пёс, - лениво заметил Дейрон, отпивая вино. Эйгон возмущённо повернулся к брату. - Я не носился! - Конечно нет. Ты просто с криками свалился в ручей, распугав половину леса. За столом раздался смех. Даже уголки губ Мейкара едва заметно дрогнули. Эйгон вспыхнул. - Я всё равно подстрелил трёх! - Четырёх, - неожиданно поправил его Дейрон и, встретив удивлённый взгляд мальчика, усмехнулся. - Ты неплохо стреляешь для своего возраста. И держишься в седле лучше, чем раньше. Эйгон просиял от похвалы. - В лесах и правда стало спокойнее, - добавил Дейрон, взглянув на Валарра. - Мы проехали через лес спокойно, будто через королевскиq сад. Встретили только одиночек, тут же разбежавшихся при виде знамён. - Зато в Королевской гавани только и говорят, что об отъезде принца Валарра, - протянул Эйрион, лениво вращая кубок в пальцах. - Неудивительно, что лесные патрули начали расслабляться. За столом повисла лёгкая тишина. Валарр даже не изменился в лице. - Я поручил это дело Матарису. Он прекрасно справляется, - спокойно ответил он. - Я доверяю брату больше, чем столичным сплетням. Эйрион едва заметно улыбнулся, но прежде, чем он успел ответить, Кира повернулась к Эйгону. - А как Ваш валирийский, принц? - спросила она мягко. - Или Вы забросили занятия? Эйгон сразу оживился. - Нет! Но без Вас практиковаться почти не с кем. Дейрон слишком занят, а Эйрион нарочно говорит слишком быстро. - Потому что иначе ты никогда не научишься, - отозвался тот. - Вы могли бы остаться здесь на некоторое время, - сказала Кира Эйгону. - Участвовать в турнире Вам всё равно ещё рано. Эйгон уже открыл рот, явно готовый согласиться, но Мейкар вмешался раньше. - У Эйгона есть обязанности, миледи. Он оруженосец своего брата. Голос старшего принца прозвучал сухо и твёрдо. Кира слегка опустила глаза. - Разумеется. Простите. Повисла неловкая пауза. Дейрон вздохнул и поднял кубок. - Впрочем, должен признать: замок выглядит великолепно. Он обвёл взглядом помещение. — Здесь уютно, хотя и не так, как в Красном замке. Живее. Вы с Валарром хорошо потрудились. Кира подняла взгляд, и он тепло улыбнулся ей поверх кубка. - Особенно заметно отсутствие женщин среди прислуги, - вдруг вставил Эйрион. - Что такое? Всех девушек попрятали? Кира медленно повернула к нему голову. - В замке слишком много принцев, милорд, - ответила она совершенно серьёзно. - Как хозяйка, я обязана заботиться о безопасности и сохранении чести девушек, находящихся под моей защитой. Дейрон поперхнулся вином. Валарр опустил взгляд в кубок, явно пряча улыбку. Эйрион прищурился. - А я решил, что Вы просто любите окружать себя молодыми мужчинами. Кира улыбнулась так мягко и любезно, что Валарр сразу понял: сейчас что-то будет. - Странно слышать это от человека, который так долго жил почти исключительно среди мужчин, - произнесла она спокойно. - Драконий Камень, должно быть, хорошо учит находить себе… компанию. Улыбка Эйриона дрогнула. Дейрон шумно кашлянул в кулак. Бейлор поспешно поднялся со своего места. - Я хотел бы обсудить с вами предстоящий турнир, - сказал он, переводя разговор. - Раз уж мой брат и его сыновья отправляются в Эшфорд, я намерен присоединиться к ним. Королевство должно видеть, что дом Таргариенов един. Мейкар коротко кивнул. Бейлор перевёл взгляд на сына. - И я был бы рад, если бы Валарр поехал со мной. Валарр повернулся к Кире почти машинально, желая уловить ответ в её реакции. И Эйрион, разумеется, это заметил. - Осторожнее, кузен, - протянул он с ленивой усмешкой. - А то кажется, будто тебе требуется позволение супруги, чтобы покинуть собственный замок. Кира медленно поставила кубок на стол. - Брак удивительным образом учит мужчин учитывать чужие чувства, милорд, - сказала она с безупречной вежливостью. - Надеюсь, вскоре Вы тоже откроете для себя это чудо. На этот раз Дейрон застонал уже вслух. - Благие Боги, - пробормотал он, потирая лицо. - Дайте мне ещё вина. Я слишком трезв для этого ужина. Даже Бейлор не сумел скрыть улыбки. Мейкар поднялся первым. - Уже поздно, - сказал он резко. - Завтра предстоит долгая дорога. Это прозвучало почти как приказ закончить вечер. Стулья задвигались. Слуги поспешили вперёд. Разговоры снова наполнили зал, но напряжение всё ещё тонкой струной висело в воздухе.

***

Когда за ними закрылась дверь покоев, шум большого зала наконец остался где-то далеко внизу. Кира медленно выдохнула и прислонилась спиной к двери, прикрыв глаза. Тишина комнаты после напряжённого ужина казалась почти оглушающей. Валарр молча наблюдал за ней, расстёгивая тяжёлый тёмный дублет. Несколько мгновений он ничего не говорил, словно заранее знал: если сейчас начать уговаривать - Кира лишь сильнее упрётся. Свечи мягко мерцали у постели. Из окна тянуло прохладным ночным воздухом и запахом влажной травы после вечерней росы. - Ты устала, - тихо сказал Валарр. Кира усмехнулась, не открывая глаз. - Я весь вечер мечтала столкнуть Эйриона с башни. - Всего один раз? Она всё-таки рассмеялась. Этот тихий смех немного снял напряжение, сжимавшее грудь с самого начала ужина. Валарр подошёл ближе и осторожно убрал выбившуюся прядь ей за ухо. - Отец не хотел дурного. - Я знаю. Кира открыла глаза и посмотрела на него. - Но это всё равно плохая идея. Валарр провёл большим пальцем по её щеке. - Поэтому я не поеду. - Нет, поедешь. Он нахмурился почти сразу, будто ждал этих слов, но всё равно надеялся их не услышать. - Кира… - Ты должен. Она отошла от двери и медленно прошла к окну, обхватывая себя руками. Во дворе внизу ещё двигались огни факелов. Слышались приглушённые голоса стражников, ржание лошадей, скрип ворот. Жизнь замка не останавливалась ни на минуту. - Если Бейлор поедет один, Мейкар может решить, что он настроил тебя против него, - тихо сказала она. - Возможно, он правда пытается помириться. - Меня не волнуют ссоры между отцом и дядей, - поморщился от неприятной мысли Валарр. - А меня волнуют. Она повернулась к нему. - Это твоя семья, Валарр. И твоё место среди них тоже важно. Прошло уже столько времени. Может, всё-таки пришло время забыть старые обиды и наладить связи? Он долго смотрел на неё молча, а затем подошёл ближе. - Ты - моя семья. Моё место здесь. Тепло его рук легло ей на талию, и у Киры болезненно сжалось сердце. Часть её отчаянно хотела попросить его остаться. Но она лишь качнула головой. - В замке должен остаться Таргариен. Валарр уткнулся лбом ей в висок и тихо выдохнул. - Ты слишком разумна. Кира слабо улыбнулась. Несколько мгновений они просто стояли так - близко, в полутьме, слушая дыхание друг друга. - Пообещай мне кое-что, - наконец сказала она тихо. Валарр сразу насторожился. - Что? Кира опустила взгляд на его руки. Сильные, тёплые. Родные. Турнир в Королевской гавани вспыхнул в её памяти особенно ярко: первый снег, застывающий в воздухе, крики толпы и разливающаяся кровь под шлемом, из которого торчит оранжевый обломок эмали. - Не сходись с Эйрионом на ристалище, - сказала она едва слышно. - Что бы он ни говорил. Что бы ни делал. Валарр нахмурился. - Кира… - Пожалуйста. Девушка подняла на него глаза, и он сразу понял: она боится. Валарр медленно коснулся её лица. - Я не ищу ссоры с Эйрионом. - Но он будет искать её с тобой. В комнате снова стало тихо. Где-то за стенами замка завыл ветер. Валарр смотрел на Киру долго и внимательно, будто пытался запомнить каждую черту её лица, а затем мягко прижал её к себе. - Хорошо, - тихо сказал он. - Обещаю. Кира закрыла глаза. Только после услышанного обещания напряжение внутри немного отпустило. Она прижалась щекой к его груди, слушая ровное биение сердца под тонкой тканью рубашки. - Спасибо, - прошептала она. Валарр коснулся губами её волос. - Ты ведь понимаешь, что теперь я буду скучать каждую минуту? - Это наказание за то, что ты заставил меня принимать твою семью. Он тихо рассмеялся. Кира почувствовала, как этот смех прокатился у него в груди, и невольно улыбнулась тоже. Валарр взял её за руку и медленно повёл к постели. Без принуждения или поспешной страсти, а лишь со спокойной нежностью, возникающей между людьми, которые слишком хорошо знают, что такое потерять друг друга. Обмениваясь неспешными прикосновениями, они старались запомнить друг друга, оставить под кожей незримый след, неразлучно следующий повсюду, не дающий забыть о том, кто всегда любит и ждёт, сколько бы времени и расстояния ни разделяло бы их. И когда позже Кира лежала у него на плече, слушая дождь, начинающий тихо стучать по каменным карнизам, ей вдруг захотелось остановить эту ночь. Потому что вместе с рассветом Валарр должен был уехать.

***

Кира спустилась во дворик, чтобы проводить покидающую замок процессию. Холодный ветер, играя, залетал под её плащ и терзал подол платья, и Кира зябко поёжилась, нахмурившись. Наблюдая за внезапно погрустневшим Эйгоном, явно желающим задержаться здесь, Кира не заметила, как Эйрион, уже сидя верхом, придержал коня рядом с ней. Слуги затягивали ремни на сундуках, оруженосцы перекрикивались, лошади били копытами по камню, спеша в дорогу. Валарр ненадолго отошёл к Бейлору, и Кира осталась одна. Эйрион посмотрел вслед кузену и усмехнулся. - Берегите моего бедного брата, миледи. Ему ведь больше не на что надеяться, кроме Вашей любви. Кира медленно перевела взгляд на него. Ей захотелось хлестнуть лошадь по крупу, чтобы та взбрыкнула и сбросила с себя седока, лишь бы стереть с белоснежного лица самодовольную ухмылку. - Что Вы имеете в виду? - Только то, что годы идут быстро, - сказал Эйрион почти ласково. - Вы не молодеете. А наследника у Валарра всё нет. Она знала, чего он добивается. Что она отведёт глаза. Покраснеет. Молча замрёт. Но Кира лишь спокойно смотрела на него невозмутимым золотистым взглядом. Она подошла и взялась за его стремя - совсем близко, почти касаясь пальцами голенища кожаного сапога. Лёгкий ветер шевельнул тёмные пряди у её лица. - Ты слишком долго верил, что тебе никто не способен ответить, Эйрион. Но однажды ты падёшь. Шум двора будто отдалился. Золотистые глаза смотрели прямо в лиловые, удерживая их взгляд цепко, жёстко. - И падение будет очень громким. Улыбка Эйриона стала потухать. Несколько мгновений он молчал. Впервые за всё время их знакомства Кира увидела в его глазах не насмешку, а нечто, похожее на сомнение. Принц провёл по лицу рукой, стирая свою неуверенность, и когда взглянул на неё вновь - уже не улыбался. - Ты стала странной, Кира. - А ты - предсказуемым. Он смотрел на неё ещё секунду - долго, неподвижно, будто пытался понять, шутит она или действительно знает что-то, недоступное ему. Но впервые не нашёл слов. Резко дёрнув поводья, Эйрион развернул коня. Кира отпустила стремя. Серебристо-золотые волосы хлестнули по тёмному плащу, когда принц поскакал прочь, ни разу не оглянувшись. Кира проводила его глазами и только теперь медленно выдохнула, заметив, как сильно колотится сердце. - Что ты ему сказала? Голос Валарра прозвучал совсем рядом. Она обернулась. Он подошёл неслышно, держа коня под уздцы, но взгляд его был прикован к удаляющейся фигуре Эйриона. - Почему мой кузен выглядит так, будто бежит с поля боя? Кира улыбнулась. Напряжение всё ещё дрожало где-то под рёбрами, но рядом с Валарром становилось легче дышать. - Просто сказала ему правду. Он несколько мгновений смотрел на неё внимательно. - Если правда из твоих уст способна настолько испугать дракона, лги мне вечно. Кира рассмеялась. - Тебе стоит её бояться, только если совесть твоя нечиста. Валарр покачал головой, улыбаясь, и вдруг притянул её ближе за талию. Кира почти не слышала царивший вокруг шум. Прикрыв глаза, она слушала размеренное дыхание, обдававшее её лоб пряным теплом. - Мне совсем не нравится оставлять тебя здесь, - сказал Валарр тихо. Она подняла руку и поправила застёжку его плаща - просто чтобы занять дрогнувшие пальцы. - Со мной ничего не случится. - Как я могу быть в этом уверен, если меня не будет рядом? Кира, помедлив, сняла с пальца янтарное кольцо и, взяв Валарра за руку, надела его ему на левый мизинец. Принц поднял на неё удивлённый взгляд. - Не думал, что ты станешь возвращать мне мои же подарки. Кира качнула головой. - Это на удачу, - тихо сказала она. - Так я смогу быть рядом хотя бы частично. Валарр наклонился и прижался лбом к её лбу. Кира взмолилась Отцу, чтобы он остановил время. Но посвистывания и окрики принцев неизбежно вырывали Валарра из ее рук. - Возвращайся ко мне, - прошептала она. Валарр коснулся губами её виска. - Всегда. Он быстро отстранился, отпустил её руку и вскочил в седло. Кира стояла на ступенях, пока всадники покидали двор. Валарр обернулся лишь однажды. Она безошибочно разглядела его среди чёрных одежд и знамён и подняла ладонь в последнем, прощальном жесте. Валарр махнул ей в ответ и, отвернувшись, послал лошадь в галоп, догоняя семью. Ворота закрылись тяжело и гулко. Этот звук ещё долго дрожал у Киры в груди, пока она, поднявшись на башню, стояла на каменных ступенях, глядя вслед удаляющемуся отряду. Знамёна с трёхглавым драконом постепенно исчезали среди сероватой дорожной пыли, копыта глухо отбивали ритм по горной дороге, и вскоре даже серебристые волосы Эйриона, белым пятном выделяющиеся среди темноты, перестали различаться среди всадников. Только тогда Кира медленно выдохнула, сдерживая подступившую горечь. Утренний ветер тронул подол её платья, остудил разгорячённые щёки. Где-то внизу, у конюшен, перекрикивались конюхи. Слуги уже начали возвращаться к своим делам, будто ничего особенного не произошло. А у Киры было странное чувство, словно вместе с отъездом Валарра замок вдруг стал слишком большим. Слишком пустым. Она коснулась пальца - машинально, привычно - и только теперь вспомнила, что отдала кольцо. Пальцы замерли на коже. «На удачу». Кира прикрыла глаза на короткое мгновение. Потом расправила плечи и начала спускаться во двор. - Миледи? - тут же подскочил управляющий. - Что прикажете насчёт северной башни? Каменщики ждут… - Пусть продолжают работу, - ответила Кира автоматически. - И передайте кухне, чтобы сегодня приготовили похлёбку для стражи. Ночью будет холодно. Слова лились легко и привычно. Только внутри всё равно оставалось неприятное, тянущее беспокойство.