Глава Ⅰ: Сорванный отчет

Всё было как обычно. Сойлер и Игрок, как всегда, проверяли эксперименты, делали отчёты и отмечали их настроение и состояние.

— Вижу, всё идёт как по маслу… — прошептал Харли, смотря на отчёты Хагги, Бокси, Бу, ДогДэя и других.

Но один отчёт был не заполнен.

— Эксперимент 1468… — произнёс Сойлер с серьёзностью, поправляя очки.

Вместе с Игроком они начали идти на Сладкую улицу, где стоял кукольный домик, в котором как раз и жил этот эксперимент.

— Ты уверен, Сойлер? — спросил Игрок, идя рядом с ним и смотря ему в бумажки.

— Мне кажется, мы как-то… надоедаем Лили.

Сойлер всё ещё не отрывал взгляд от отчётов, но эти слова его действительно раздражали.

— Чтобы быть на первом месте, Игрок, — сказал он твёрдым и чуть оскорбительным голосом, что аж стекло очков блеснуло, — нужно сиять, а не сидеть как мышь.

Игрок резко замолчал.

Такие слова он слышал впервые, да ещё и так… оскорбительно в тоне Харли.

«Да.. ей это так нравится..» — промелькнула мысль в голове Игрока.

Спустя пару минут они пришли к её дому.

Сойлер постучался в дверь, а Игрок просто стоял сзади него с нахмуренным лицом.

— А я тебе говорил, — произнёс Игрок, смотря куда-то в потолок, прямиком на железные облака.

Дверь спустя пару секунд открылась, но Игрок не собирался возвращать свои слова обратно.

Лили стояла на проходе с улыбкой, но она явно соскальзывала от раздражения.

— Тебе что-то нужно, СОЙЛЕР? — спросила Лили с интересом, глядя ему в глаза.

Сойлер немного покашлял и подровнял очки, посмотрев на отчёт.

— Эксперимент 1468… мы пришли, чтобы ты дал… — произнёс Сойлер, но Лили его тут же перебила.

— Отчёты? Серьёзно? А другое ты не хотел бы знать? — спросила она, и её улыбка стала шире.

Сойлер резко посмотрел на неё странным взглядом, что отстранило её улыбку от лица.

— Ты сейчас перебила меня… — возмутился он, смотря с более серьёзным лицом на неё.

Игрок тем временем, как всегда, ничего не говорил, он просто смотрел в потолок, делая вид, что ничего не замечает.

— Эти отчёты для меня важны в програ… — снова возмутился он, но Лили опять его перебила.

— ПРОГРАММЫ? ТЫ ВЕЧНО С НЕЙ ВОЗИШЬСЯ, ТЫ ДАЖЕ НЕ ВОЛНУЕШЬСЯ О НАС! ТЕБЯ ЗАБОТИТ ТОЛЬКО ГЛУПАЯ ПРО… — произнесла она со злостью, но Сойлер тут же оскалил зубы.

— Ты слишком много болтаешь, глупышка… Но ты точно не сможешь болтать, если я отправлю тебя в коробку с плохими ИГРУШКАМИ… — произнёс Сойлер, повысив голос, что заставило Игрока и Лили вздрогнуть.

«Начинается…» — проиграла мысль в голове Игрока.

— Глупая кукла пытается мне перечить. Ох, как мило… — произнёс Сойлер, сделав к ней один шаг, от которого пыль тут же сверкнула.

— НЕ СМЕЙ ТАК СО МНОЙ РАЗГОВАРИВАТЬ, МЕЛКАЯ ДРЯНЬ!.. — крикнул Сойлер, что Игрок тут же сбился с мыслей.

«Это начинает превращаться в цирк…» — произнёс Игрок у себя в мыслях, слыша, как Сойлер орёт на Лили.

Игрок всё ещё смотрел в потолок, но его руки так и тянулись к пистолету, который он хранит в своём левом кармане.

Лили тут же на шаг отступила, но Сойлер лишь приближался медленными шагами.

— ТЫ ДАЖЕ НЕ СМЕЕШЬ ТАК ГОВОРИТЬ СО МНОЙ! — рявкнул Сойлер, смотря в её испуганные глаза.

«Ох, черт, мамочка разозлилась», — произнес Игрок у себя в мыслях.

— Да пошёл ты, Харли... — произнесла Лили, захлопнув дверь прямо перед его носом.

Сойлер тут же наполнился гневом и сжал кулаки, смотря на запертую дверь.

— МЕЛКАЯ ТВАРЬ! — крикнул Сойлер, который хотел ударить по двери, но Игрок резко взял его за торс, оттягивая от неё.

— Я ЗАПРУ ТЕБЯ В ОДИНОЧЕСТВЕ!

Игрок резко разжал руки, отпихивая Сойлера от двери.

Тот покачнулся, но тут же развернулся, тяжело дыша, и впился в Игрока бешеным взглядом.

— Какого черта ты творишь?! — взревел Сойлер, делая шаг вперед.

— Она издевается над нами, а ты...

— Заткнись, — холодно перебил его Игрок.

— ЧТО?! Да ты хоть понимаешь...

Спор нарастал, слова Сойлера превращались в бессвязный поток ярости, пока Игрок медленным, почти ленивым движением не запустил руку в левый карман.

Секунда — и стальной блеск пистолета заставил воздух в коридоре заледенеть. Ствол уперся Сойлеру прямо в грудь.

— Ещё одно слово, и твоя жизнь погаснет прямо здесь, — произнес Игрок шепотом, который прозвучал громче любого крика.

Сойлер замер.

Его губы дрогнули, гнев в глазах сменился первобытным страхом.

Он еще несколько секунд смотрел на оружие, затем на непроницаемое лицо Игрока, и, ничего не сказав, попятился назад, пока не скрылся в конце коридора.Игрок остался один.

Он убрал пистолет и прислонился спиной к двери, которую недавно захлопнула Лили.

По ту сторону послышались тихие, ломаные всхлипы.

Он закрыл глаза, слушая, как она плачет, и на его лице промелькнула странная, едва заметная ухмылка.

Игрок некоторое время стоял неподвижно, вслушиваясь в прерывистое дыхание и тихий плач за дверью.

Всхлипы Лили казались ему почти мелодичными в этой внезапной тишине коридора.

Он слегка повернул голову к замочной скважине и заговорил — тихо, вкрадчиво, с той самой опасной нежностью, от которой по коже бегут мурашки:

— Ну же, Лили... Тише, — он коснулся ладонью прохладного дерева двери.

— Слышишь? Сойлер ушел. Я заставил его замолчать. Теперь здесь только мы с тобой.

Он сделал паузу, ловя каждый шорох по ту сторону, и его ухмылка стала шире.

— Ты ведь знаешь, что я — единственный, кто может тебя защитить от его гнева? Но для этого мне нужно, чтобы ты была послушной девочкой. Перестань плакать и открой дверь. Давай не будем заставлять меня терять терпение, как это сделал Харли...

Всхлипы за дверью на мгновение затихли. Лили явно замерла, боясь даже дыхнуть.

За дверью воцарилась тяжелая, звенящая тишина.

Лили судорожно вздохнула, пытаясь подавить новый приступ плача.

Слова Игрока прозвучали как единственный спасательный круг в этом кошмаре, хоть она и понимала, насколько этот круг острый.

Щелчок замка прозвучал в пустом коридоре слишком громко.

Дверь медленно, со скрипом приоткрылась, и в щели показалось заплаканное лицо Лили. Она смотрела на Игрока снизу вверх, её плечи мелко дрожали.

— Ты... ты правда прогнал его? — прошептала она, вжимаясь в дверной косяк.

Игрок медленно наклонился к ней, сокращая дистанцию до опасного минимума.

Его взгляд был мягким, но в глубине зрачков были искры того же безумия, которое Лили видела у Бокси Бу или Хагги, когда те выходили на охоту.

— Конечно. Я ведь обещал, — он протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев, вытер слезу с её щеки.

— Сойлер слишком шумный и глупый. Он не понимает, как нужно обращаться с такими хрупкими вещами, как ты. Но я — другое дело. Хагги и остальные знают: я всегда держу слово.

Лили невольно вздрогнула при упоминании имен экспериментов, но не отстранилась.

—Ты тоже проявишь какой-то трюк? — произнесла Лили, смотря на Игрока не грустным, а испуганным взглядом.

Игрок лишь усмехнулся и посмотрел на неё с улыбкой.

—Я не такой, как Сойлер, Лили. Я забочусь о каждом эксперименте, — сказал он, не теряя улыбку и немного отойдя назад от неё.

Лили выдохнула и посмотрела куда-то в пустоту, но на её лице по-прежнему не было улыбки.

—Тогда всё в порядке… — произнесла она, не смотря на Игрока, который сиял своей безобидной улыбкой и теплым взглядом.

Для Лили всё это теперь казалось обманом, но Игрок и вправду выглядел дружелюбно. Он ведь не зря подружился с экспериментами.

—Понимаю. Тебе ещё нужно время, чтобы переварить все гадкие слова Сойлера, — произнёс он, и его улыбка стала немного испаряться, но всё же Игрок по прежнему немного улыбался

Игрок поправил воротник своей рубашки, по-прежнему искренни улыбаясь

— Сойлер всегда был таким, — продолжил он, делая шаг вперед.

— Он хотел показать всем, что он самый умный, самый сильный, и что без него все пропадут. Но это не так. Мы все здесь для того, чтобы помочь друг другу, а не бороться.

Лили подняла голову и посмотрела на Игрока.

В ее глазах все еще были слезы, но теперь в них появилась и какая-то надежда.

Она хотела верить ему, но после всего, что произошло, это было трудно.

— Я знаю, — прошептала она. — Но это так сложно… Я не знаю, кому верить.

Игрок снова улыбнулся, на этот раз более искренне. Он протянул руку и нежно коснулся ее плеча.

—Не бойся. У тебя теперь есть надежный друг—Произнес он, подмигнув ей, всё ещё улыбаясь.

Лили медленно подняла глаза, вглядываясь в лицо Игрока.

В его взгляде действительно не было того холодного блеска, который всегда сопровождал Сойлера, но тишина лаборатории всё равно давила на плечи.

— Друг… — тихо повторила она, пробуя это слово на вкус, словно оно было чем-то хрупким и легко ломающимся.

— Друзья не проводят эксперименты друг на друге, верно?

Игрок мягко рассмеялся, и этот звук, на удивление, не прозвучал угрожающе.

Он сделал ещё один шаг назад, давая ей больше личного пространства, как бы подтверждая свои слова о безопасности.

— В этом и разница, Лили. Сойлер видит в вас цифры и результаты. А я? Я вижу во всех доброту. Мои «эксперименты» — это не про боль. Это про то, как далеко ты сможешь зайти, если тебе просто протянуть руку.

Он протянул ей ладонь — не для того, чтобы схватить, а просто открыто, приглашая к доверию.

Лили долго смотрела на его открытую ладонь, чувствуя, как бешено колотящееся сердце постепенно замедляет свой бег.

В его жесте не было давления — только терпеливое ожидание.

Она перевела взгляд на его лицо, пытаясь отыскать там хоть тень подвоха, но видела лишь мягкое спокойствие.

— Ты очень странный, Игрок, — тихо выдохнула она, и уголки её губ дрогнули в слабой, почти неуловимой улыбке.

Она не решилась вложить свою руку в его, но сделала шаг навстречу, сокращая ту невидимую пропасть, что разделяла их секунду назад.

—Как то я слабо верю тебе..—Произнесла она, смотря на его ладонь, а потом на его не теряемую улыбку.

Игрок отстранил руку.

Но он также продолжал смотреть своим добрым и теплым взглядом.

—Если ты хочешь..— Начал Игрок с уверенностью в голосе.

—Я могу придти завтра!Без Харли, без других ученых.Просто один.

Лили лишь усмехнулась, но потом немного улыбнулась, глядя куда то в пустоту.

—Что ж..Тогда пообещай, что примешь участие в моём чаепитии!—Произнесла Лили с ухмылкой, смотря на Игрока.

Игрок тихо посмеялся, но тут же ответил:

—Как скажешь. Я был бы не я, если бы не согласился!

Лили тут же закрыла дверь, оставив Игрока со своими мыслями и уверенным настроем.

«И какого мне это стоило..?» — Произнёс Игрок у себя в голове,но уже идя обратно в сторону лаборатории.