Глава Ⅵ: Победное чаепитие

Игрок оттолкнул пустую колбу и перехватил шприц-пистолет с золотистой жидкостью. Мир перед глазами опасно кренился, а правая сторона лица пульсировала в такт ударам сердца, но он упрямо игнорировал головокружение.

— ДогДэй, неси меня! Быстрее! — скомандовал Игрок, едва держась на ногах.

Рыжий пес подхватил раненого ученого и закинул его себе на спину. Хагги остался у дверей лаборатории, заваленных обломками дронов, его огромная фигура была последним рубежом обороны.

Сойлер остался позади — сломленный, прижатый к стене тяжелым взглядом синего гиганта.

Когда они ворвались в комнату Лили, она была почти без сознания.

Её кожа стала пугающе бледной, а дыхание — прерывистым.

«Только бы не поздно... Только бы я не ошибся в расчетах, пока Сойлер дырявил мне голову, — пронеслось в мыслях Игрока. — Лили, дыши. Пожалуйста, дыши. Я не для того прошел через этот ад, чтобы ты ушла сейчас».

Он сполз со спины ДогДэя и на коленях подполз к её кровати.

Его руки в крови и масле мелко дрожали, но когда он приставил инъектор к её плечу, хватка стала стальной.

Щелчок.

Поршень мягко ушел вниз.

Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью.

Игрок замер, не сводя единственного видящего глаза с её лица.

Наконец, веки Лили дрогнули.

Она глубоко вздохнула, и на её щеки начал медленно возвращаться слабый розовый оттенок.

— Игрок?.. — прошептала она, с трудом фокусируя взгляд.

— Что с твоим... твоим глазом? Боже, ты весь в крови...

Игрок облегченно выдохнул и прислонился спиной к кровати, чувствуя, как силы окончательно покидают его.

— Ерунда, — он попытался улыбнуться, хотя это отозвалось резкой болью в виске.

— Производственная травма. Главное, что наш «чайный этикет» всё ещё в силе.

«Она жива. Остальное не имеет значения. Сойлер может забирать этот глаз, этот кабинет и все свои отчеты. Мы победили его на его же поле. Теперь в этой тюрьме на двоих свободных людей стало больше».

ДогДэй аккуратно положил свою огромную лапу на плечо Игрока, а Хагги, показавшийся в дверях, тихо заурчал.

Стильная черная повязка определенно добавит ему того самого образа «побитого жизнью, но не сломленного» героя.

Когда Игрок впервые надел её, взглянув в зеркало, он не смог сдержать кривой усмешки.

«Ну что ж, — подумал он, поправляя повязку, которая идеально сочеталась с его неизменным черным галстуком. — Теперь я официально выгляжу как злодей из старых комиксов или очень уставший пират. Сойлер при виде меня теперь, наверное, вообще будет заикаться. Главное — привыкнуть к отсутствию объема в зрении, а то вчера я чуть не промахнулся мимо чашки чая, чем изрядно насмешил Хагги».

Когда он в таком виде зашел к Лили, та как раз заканчивала завтрак, который ей принес (и по дороге наполовину не съел, что достижение!) ДогДэй.

— Капитан Игрок на борту? — Лили прыснула в кулак, но в её глазах читалось бесконечное восхищение.

— Тебе только попугая на плечо не хватает. Синего такого... трехметрового.

— Хагги слишком тяжелый для моего плеча, — серьезно ответил Игрок, присаживаясь рядом.

— Но зато теперь у меня есть легитимный повод не смотреть на те отчеты, которые мне не нравятся. Я просто говорю, что мой "рабочий глаз" сегодня на выходном.

Они оба рассмеялись.

Впервые за долгое время это был смех не от истерики или страха, а от осознания того, что они — команда.

«Она смеется... это лучший звук на всей этой чертовой фабрике, — пронеслось в голове Игрока. — Пусть Сойлер шипит по углам, пусть дроны патрулируют коридоры. У нас есть своя крепость, свой пиратский корабль среди этого моря пластика и металла. И, честно говоря, с этой повязкой я чувствую себя куда более честным, чем с двумя глазами в лаборатории Сойлера».

ДогДэй, сидевший рядом, радостно тявкнул и попытался лизнуть Игрока в щеку, чуть не сбив его с ног.

— Эй, полегче, юнга! — прикрикнул Игрок, потрепав пса по ушам.

— Ты же не хочешь, чтобы твой капитан ушел в сухопутное плавание прямо по паркету?

Игрок медленно подошел к столу в прихожей Лили.

На этот раз он не стал ждать у стены, не проверял выправку и не ловил взглядом невидимых разрешений.

Он просто отодвинул стул и сел, чувствуя, как скрип старого дерева отзывается приятным спокойствием в душе.

Лили поставила перед ним чашку — ту самую, с тонким паром.

В фиолетово-розовом свете его новая черная повязка придавала его лицу суровую, но странно благородную глубину.

— Знаешь, — тихо сказала Лили, садясь напротив и нежно накрывая его ладонь своей.

— Теперь ты выглядишь... по-настоящему свободным. Никакой официальности. Только ты.

Игрок взял чашку левой рукой, привыкая к новому ощущению пространства.

Его единственный глаз светился мягким теплом.

«Сойлер там, в своем кабинете, наверняка до сих пор пересчитывает убытки и дрожит от каждого шороха в вентиляции, — подумал Игрок, делая глоток. — Он думал, что отняв у меня глаз, он сделает меня слабее. Но он лишь помог мне сфокусироваться на том, что действительно важно. На этом тепле. На этом запахе чая. На ней».

В дверном проеме показалась огромная голова Хагги Вагги, а чуть ниже высунулся любопытный нос ДогДэя.

Они не заходили внутрь, боясь нарушить хрупкую гармонию момента, но их присутствие наполняло комнату ощущением безопасности, которой не купишь ни за какие гранты Playtime Co.

— К черту регламент, Лили, — улыбнулся Игрок, и в этот раз его улыбка была полной и искренней.

— Кажется, это чаепитие — лучшее, что случалось со мной за всю мою научную карьеру.

Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом, пока за стенами фабрика продолжала свою механическую жизнь.

Но здесь, в этом маленьком круге света, время наконец-то принадлежало им.

Это была самая тихая и правильная победа.

В мире, который пытался превратить их в детали огромного механизма, они остались людьми, умеющими чувствовать вкус чая и тепло чужой руки.

Игрок посмотрел на Лили, затем на своих необычных друзей в дверном проеме.

Он понял: его «официальность» была лишь доспехами, которые наконец-то можно было снять.

Его черная повязка стала не шрамом, а символом того, что он больше не смотрит на мир глазами холодного ученого.

— Знаешь, Лили, — негромко произнес он, ставя чашку на стол.

— Сойлер всегда говорил, что порядок — это отсутствие хаоса. Но он ошибался. Порядок — это когда тебе есть ради кого возвращаться даже в самый темный коридор.

Лили улыбнулась и чуть крепче сжала его ладонь.

Хагги Вагги издал довольное урчание, а ДогДэй тихо положил голову на порог, охраняя их покой.

В этот вечер фиолетовые тени Playtime Co. больше не казались зловещими — они просто обнимали этот маленький островок тепла, который им удалось отвоевать.

————————————————————

На этом их история в стенах фабрики нашла свой тихий причал.