Глава Ⅴ:Горькое лекарство и стальной аргумент

Победа над Сойлером в кабинете оказалась лишь затишьем перед бурей. На следующее утро Лили не пришла на чаепитие.

Когда Игрок, обеспокоенный её отсутствием, заглянул в её комнату в жилом блоке, он обнаружил её в сильном жару. Она едва могла открыть глаза.

— Лили? — Игрок приложил руку к её лбу.

— Ты вся горишь.

— Сойлер... — прохрипела она.

— Он приходил утром. Сказал, что хочет «загладить вину» за вчерашнее. Дал какой-то отвар... сказал, это укрепит иммунитет.

«Старый лис, — Игрок сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Он не мог ударить открыто, поэтому решил вывести её из строя исподтишка. Это не простуда, это какой-то из его новых химикатов. Он хочет, чтобы я приполз к нему за антидотом, признав его власть».

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Сойлер.

В руках он держал не папку, а странный металлический кейс.

Его лицо исказила торжествующая гримаса.

— Видите ли, Игрок, — вкрадчиво начал он, — в этом месте выживают только те, кто слушается врача. У Лили... редкая реакция на местный климат. Антидот здесь, в кейсе. Но цена за него — ваша полная покорность. И, конечно, изоляция ваших «пушистых друзей».

Игрок медленно выпрямился.

Его официальный вид исчез, уступив место ледяной решимости полевого хирурга на войне.

— Ты совершил ошибку, Сойлер. Ты думал, что я буду торговаться. Но я ученый. И я знаю, что иногда, чтобы извлечь опухоль, нужен не скальпель, а что-то потяжелее.

Игрок нажал кнопку на своем запястье. Через секунду стену сектора буквально вынесло мощным ударом.

В проломе стоял Хагги Вагги, вооруженный переделанной гидравлической пушкой, а за его спиной рычал ДогДэй, на плечах которого были закреплены экспериментальные установки, стреляющие липким полимером.

— Ребята, — холодно произнес Игрок, доставая из-под халата свою модифицированную GrabPack-пушку, стреляющую электрическими разрядами.Это было его секретной разработкой,которую он никогда не показывал. Но сейчас—особенный случай.

— Сойлер решил поиграть в доктора. Давайте покажем ему нашу версию терапии.

«Он думал, мы будем играть по его правилам? — пронеслось в голове Игрока, когда он навел прицел прямо в грудь Сойлеру. — Он забыл, что я не только пишу отчеты, но и проектирую системы подавления. Сегодня наука будет бить больно».

— Взять кейс! — скомандовал Игрок.

Хагги взревел, выпуская струю сжатого воздуха из своей пушки, которая отбросила стол Сойлера в сторону.

ДогДэй ринулся вперед, перепрыгивая через препятствия, блокируя Сойлеру путь к выходу.

— Это мятеж! — закричал Сойлер, пытаясь активировать охранных дронов.

— Вас всех пустят на фарш!

— Сначала поймай нас, — Игрок выпустил электрический заряд, который накоротко замкнул панель управления дронами.

— ДогДэй, хватай кейс! Хагги, прикрой отход!

— Начинаем операцию «Эвакуация»! — скомандовал Игрок, когда ДогДэй зубами перехватил заветный кейс прямо из рук ошарашенного Сойлера.

Коридоры наполнились воем сирен. Сойлер, придя в себя, активировал протокол «Охота».

Из потолочных люков посыпались шарообразные дроны-охранники, вооруженные парализующими дротиками.

— Хагги, залп по верхним люкам! — Игрок вскинул свою GrabPack-пушку, выстреливая электрическим тросом.

Он зацепился за балку и, пролетев над полом, сбил с ног двух выскочивших охранников.

Хагги Вагги издал оглушительный рев.

Его гидравлическая пушка выстрелила мощным потоком сжатого воздуха, превращая группу дронов в груду бесполезного пластика.

«Сойлер бросил на нас всё, что у него есть, — думал Игрок, на бегу перезаряжая свою установку. — Он не понимает одного: его технологии подчиняются командам, а мои друзья — сердцу. Мы пройдем этот путь до лаборатории, даже если нам придется снести эту фабрику до самого фундамента»

Они неслись через сборочный цех.

ДогДэй, с кейсом в зубах, ловко уворачивался от лазерных лучей, а на его спине работали полимерные пушки, заливая липкой пеной камеры и турели.

— Игрок! Впереди заблокированные гермоворота! — прорычал ДогДэй, не сбавляя скорости.

— Хагги, используй меня как снаряд! — крикнул Игрок.

Синий гигант подхватил Игрока своей огромной лапой и с силой подбросил вверх.

В полете Игрок выстрелил разрядом в распределительный щит над воротами. Искры, взрыв — и массивные створки начали медленно расходиться.

«Еще немного, Лили... Держись, — Игрок приземлился в кувырке и тут же открыл огонь по подоспевшим подкреплениям Сойлера. — Мы уже в одном секторе от лаборатории. Если этот кейс не откроется обычным способом, я вскрою его вместе с черепом того, кто его придумал».

Сзади раздался голос Сойлера через громкоговорители:

— Вам не дойти! Сектор «Альфа» заблокирован! Вы в ловушке!

Игрок на бегу обернулся и увидел, как за их спинами опускаются стальные плиты.

Но он лишь усмехнулся.

— ДогДэй, помнишь тот старый вентиляционный лаз, который ты прогрыз в прошлом месяце? — крикнул он.

Пес радостно вильнул хвостом.

— Время для плана «Б»!

Они ворвались в предбанник лаборатории.

ДогДэй и Хагги Вагги мгновенно развернулись, перекрывая вход своими массивными телами.

Снаружи напирала целая армия дронов, и коридор заполнился грохотом выстрелов и лязгом металла.

— Иди, Игрок! Мы их удержим! — проревел Хагги, выбивая очередного робота из воздуха своей гидравлической пушкой.

Игрок бросился к терминалу, но путь ему преградила тень.

Сойлер стоял прямо у входа в основной зал, и в его руке тускло поблескивал тяжелый револьвер.

Его лицо было искажено гримасой ярости, какой Игрок никогда раньше не видел.

— Ты зашел слишком далеко, «коллега», — прошипел Сойлер, вскидывая оружие.

— Ты думал, я просто кабинетная крыса? Я строил это место на крови и дисциплине!

Игрок не успел вскинуть свой GrabPack. Раздался оглушительный выстрел.

Пуля прошла по касательной, задев висок и край правого глаза Игрока. Мир на мгновение вспыхнул багровым, а затем правая сторона лица онемела, заливаясь горячей кровью.

«Твою мать... — Игрок пошатнулся, зажимая глаз рукой. Боль была такой, будто в череп вогнали раскаленный штырь. — Ничего не вижу справа. Сойлер... ты действительно умеешь удивлять. Но это твоя последняя ебанная ошибка. Ты ранил человека, которому уже нечего терять, кроме той, что лежит в сранной лихорадке двумя этажами выше».

— Это всё, на что ты способен? — прохрипел Игрок, сплевывая кровь.

— Ты целишься в людей, потому что боишься смотреть в глаза монстрам, которых сам создал!

Сойлер снова нажал на спуск, но Игрок, используя трос GrabPack, резко дернулся в сторону, уходя с линии огня.

В два прыжка он сократил дистанцию.

Гнев и адреналин вытеснили боль.

Игрок ударил наотмашь металлической перчаткой GrabPack, выбивая револьвер из рук Сойлера.

Начальник вскрикнул, но тут же ответил точным ударом в челюсть, повалив Игрока на пол.

Они сцепились в яростной схватке прямо перед дверью, за которой решалась судьба Лили.

«Я не сдамся. Не сейчас. Даже если я ослепну на этот дурацкий глаз, я вырву этот кейс у него из глотки.— Игрок почувствовал, как пальцы Сойлера сомкнулись на его горле. — Ты — просто алгоритм, Сойлер. А я — воля».

Игрок нащупал на поясе разрядник и с криком вогнал его в бок Сойлеру, нажав на кнопку на максимум.

Тело начальника выгнулось от мощного электрического удара, и он с глухим стоном отлетел к стене.

Игрок, пошатываясь, оттолкнулся от пола.

Кровь из рассеченного виска заливала правый глаз, превращая мир в расплывчатое алое пятно, но он даже не обернулся на хрипящего у стены Сойлера.

Каждая секунда сейчас стоила жизни Лили.

«Насрать на него. Если я потрачу время на месть, я потеряю её. Лаборатория... где этот ебанный терминал... Вижу только левым. Главное — не отключиться от потери крови прямо над пробирками»,— пульсировало в голове Игрока.

Он ворвался в стерильную зону синтезатора, дрожащими руками вставил кейс в разъем.

Экран мигнул холодным синим светом.

— Давай же, читай код... — прошептал он, вытирая кровь с лица рукавом халата, который уже давно перестал быть белым.

Сзади, в дверях, послышался скрежет — Сойлер пытался подняться, цепляясь за косяк.

Его дыхание было свистящим, полным ненависти.

— Ты... ты не успеешь... Синтез займет... пять минут... Моя охрана... раздавит твоих кукол раньше...

— Мои друзья — не куклы, — отрезал Игрок, не оборачиваясь.

Его пальцы летали по сенсорной панели, взламывая протоколы безопасности Сойлера один за другим.

— И они не отступят.

В коридоре за спиной раздался громоподобный рев Хагги Вагги и звук рвущегося металла.

— Слышишь? — Игрок обернулся к Сойлеру, и его единственный видящий глаз сверкнул безумным, торжествующим блеском.

— Это звук твоего рушащегося мира. Пять минут — это вечность, когда за дверью стоят те, кто умеет любить и защищать.

Синтезатор тихо пискнул, и в прозрачную колбу начала капать прозрачно-золотистая жидкость. Антидот.

«Я чувствую, как кружится голова. Главное — донести... ДогДэй, Хагги... продержитесь еще немного. Мы почти вытащили её».

Сойлер, видя, что проигрывает, в ярости потянулся к тревожной кнопке полного уничтожения сектора, но его рука замерла — огромная синяя лапа Хагги Вагги легла ему на плечо, показавшись из облака пыли в дверном проеме.