Отъезд Вэриана

Данная история— видение Кей Риттер и Анны Ленчони спин-оффа о Вэриане из мультсериала «Рапунцель: Новая история».

Эта АУ была представлена раскадровщиками Disney Кей Риттер и Анной Ленчони, которым приглянулся персонаж Вэриан и они решили создать историю о его жизни в ближайшем будущем, придумав приключения, через которые он мог бы пройти с новыми друзьями, которых непременно заведет по пути.

Авторки также вдохновлялись идеями фанатов и считают, что ВиСК создан благодаря совместным усилиям.

_____________________ Это история о том, как я раскрыл секретные знания Лорда Деманитуса и стал самым лучшим учителем алхимии во всех Семи Королевствах. Ну ладно, может и не самым лучшим, но точно одним из двух. С помощью моих компаньонов я пересёк Семь Королевств, чтобы пройти Семь испытаний и заполучить тотемы. Это было совсем не легкой задачей, просто поверьте. Я не буду сейчас чрезмерно разглагольствовать, а то вы не захотите дослушать историю. Итак, я подвёл к тому месту, откуда началась наша история: Королевство Корона. Корона ― невероятный маленький остров, застроенный деревнями и городами, которые окружают дворец. Прошло два года с того момента, как Принцесса Рапунцель и её друзья соединили Лунный Камень и Каплю Солнца и уничтожили злого колдуна Зан Тири. Всё было прекрасно. Слишком прекрасно. Теперь смещаем фокус на Старую Корону. Это маленькая деревушка в Короне, известная своим урожаем, который обеспечивает всё Королевство. Старая Корона также является домом для самого надёжного Королевского Инженера. Голубоглазый юноша, чьё лицо украшают веснушки, присел на шаткий деревянный стол, проводя рукой в перчатке по чёрным волосам, в которых виднелась одна-единственная бирюзовая прядь. Он щелчком откинул карандаш через весь стол и наблюдал, как тот откатился обратно к его пальцу. Прямо перед ним были разбросаны листы бумаги, на некоторых были неаккуратные надписи: то ли формулы, то ли какие-то замысловатые каракули. А ещё на нескольких листах были яркие цветастые пятна. «Вэриан!» Голос звал его из другой комнаты. Темноволосый парень отвлёкся от стола и, подняв взгляд, увидел высокого мужчину-брюнета с добрыми глазами. «Вэриан, твоё изобретение оценил Капитан Королевской Стражи. Он был до глубины души поражён твоей работой.» Квирин с гордостью улыбнулся, глядя на своего сына. Вэриан улыбнулся, заметно приободрившись после такой новости, «Какое облегчение, что я наконец-то смог стабилизировать соединение Флиннолиума.» Квирин многозначительно поднял бровь. «Ну, «стабилизировал» ― это, пожалуй, громко сказано, но, по крайней мере котлы теперь не взорвутся», ―добавил от себя Вэриан. «И я очень горжусь тобой, сынок», ―Квирин подошёл ближе к юноше и положил тому руку на плечо. Вэриан улыбнулся ещё шире. «Спасибо, пап». «Ты сделал так много для всей Короны…и я видел, как ты каждый день сидишь за этим рабочим столом и смотришь в окно». Вэриан проследил за взглядом отца и тоже посмотрел в окно. «Вэриан», ―Квирин привлёк внимание парня снова, ―Я думаю, пришло время показать тебе кое что». Квирин двигался в направлении своей комнаты, и Вэриан, полный любопытства и интереса, следовал за ним. «Что ты хочешь мне показать?» — задал он вопрос. «Я ждал годы, чтобы передать тебе эту вещь, и теперь… Я верю, что ты наконец готов», ―Квирин открыл ящик и взял стопку каких то бумаг из него. Вэриан же, в свою очередь, неотрывно смотрел. Мужчина отложил бумаги в сторону и вытащил дно этого ящика наружу. Глаза Вэриана расширились, и он с ещё большим интересом подошёл ближе, чтобы посмотреть. Квирин взял неизвестную книгу в руки. Она была в зелёной обложке с каким то символом, который казался мерцающим. «Это… Дневник твоей матери». «Мамин дневник?» Глаза темноволосого юноши расширились ещё больше. Квирин утвердительно кивнул. «Её партнёрша по исследованиям вернула его мне после…Ну… Теперь настало время передать его тебе. Твоя мама бы хотела, чтобы он находился именно у тебя. Я вижу в тебе её. По мере того как шло время, я смотрел, как ты справляешься со всеми трудностями, что лежали на твоём пути. Я вижу, сколькому ты научился и какой опыт вынес из всего этого… Я также заметил, что эти трудности случаются всё реже и реже. Ты любишь познавать новое, прямо как твоя мама. Боюсь, ты, возможно, научился всему, чему только можно было научиться. Я бесчисленное множество раз перечитывал этот дневник… Но так и не смог ничего в нём понять. Уверен, ты сможешь найти в нём что то полезное», ―Квирин протянул дневник Вэриану, и тот на мгновение крепко сжал его в руках. «Ты никогда не говорил о маме раньше». «Я не был уверен, что ты готов поговорить о ней. Я думал, что ты сам придёшь ко мне, когда придёт время». Вэриан мягко посмеялся. «Я не поднимал эту тему на случай, если ты не захочешь говорить об этом». Он открыл книгу и аккуратно провёл пальцами по странице, на которой было написано: «Собственность Уллы». «Ну что же, если у тебя есть какие то вопросы, я с радостью на них отвечу. Ты достаточно взрослый, чтобы спрашивать интересующие тебя вопросы о твоей матери». На лице Квирина появилась лёгкая улыбка. «Что с ней произошло?» Спустя несколько секунд молчания Вэриан решился спросить об этом, заметно нервничая. «Это вопрос, которым я задаюсь уже очень много лет… Когда Донелла, партнёрша твоей мамы по исследованиям, вернула мне этот дневник, она сказала, что твоей мамы „нет“. Дальше она не стала ничего объяснять. Всё, что я знаю, ―это то, что она отправилась на поиски чего то, какого то особого места. Эти поиски были работой всей её жизни. У них с Донеллой действительно был прорыв: они верили, что близки к тому, что разыскивали. Однако вернулась только Донелла…» Вэриан переводил взгляд с отца на дневник по очереди. «Что ты знаешь о Донелле?» — задал ещё один вопрос юноша. «Она была хорошей подругой твоей матери. Она словно перестала быть собой после нашей утраты. Донелла практически ничего не говорила о произошедшем, и я не давил на неё. Я знаю, что ей было так же больно, как и мне». «Так… Выходит, есть шанс на то, что мама может быть жива». «Вэриан…» «Ты сам сказал: Донелла ведь не сказала напрямую, что мама мертва». Квирин лишь тяжело вздохнул, проводя по лицу рукой. «В дневнике должны быть какие то зацепки, которые помогли бы мне найти её!» ―Вэриан был твёрдо уверен в своих словах, и он с большим восхищением пролистывал альманах. Квирин улыбался, смотря на сына. «Я рад, что ты полон энтузиазма и проявляешь такой интерес к работе матери. Она непременно гордилась бы, видя, каким парнем ты вырос». Вэриан улыбнулся в ответ на слова отца, ему было очень приятно это слышать. Учёный положил дневник на свой рабочий стол и начал читать, не пропуская ни единой детали. Здесь было множество страниц, исписанных неряшливым почерком, который почти не отличался от каракулей Вэриана на собственных работах, лежащих на том же самом рабочем столе. Темноволосый алхимик так улыбался, читая мамины заметки, что у него уже начали болеть щёки. Его мама была учёной алхимиком, точно такой же, как и он. С каждой новой страницей он чувствовал, что становится на шаг ближе к ней и к тому, чтобы узнать её, даже если её самой нет рядом. На протяжении всех заметок Уллы некоторые слова постоянно повторялись. Она писала о Семи Королевствах и Семи Испытаниях. «Легенда о Семи Испытаниях…» ―Вэриан проговаривал про себя, откидываясь на спинку стула. — «Семь Испытаний… Хм…» Вэриан схватил свою сумку и сунул туда дневник. «Пап, я ухожу!» ―крикнул Вэриан, уже направлявшийся к двери. Он открыл дверь, смотря на отца, который появился в дверном проёме, чтобы проводить сына. Мальчик споткнулся о своего енота Радиггера и рухнул прямо на брюнета со светло коричневыми глазами и эспаньолкой. «Воу-хоу, эй, смотри под ноги, малыш», ―Юджин засмеялся, помогая Вэриану встать. «Юджин! Извини, что ты тут делаешь?» «Я пришёл, чтобы встретиться с тобой ―знаешь, этот твой Флиннолиум, кажется, будет очень полезен». «Да, я тоже так думаю, ―Вэриан нервно посмеялся. —После того как я его стабилизировал, с ним стало проще работать… Похоже, у него куда больше применений, чем я предполагал, да?» «Кто бы мог подумать, да?» Юджин скрестил на груди руки. «Так, зачем ты хотел меня видеть?» «О, верно. Король велел мне поздравить тебя с проделанной работой. Все твои изобретения очень помогли Королевству. Хорошая работа, малыш», — он по дружески пихнул Вэриана. «Рапунцель хочет устроить вечеринку в твою честь этим вечером». Челюсть Вэриана отвисла. «Ч-что… Серьёзно?» — воскликнул он. «Это… Это здорово! Спасибо большое». «Благодарить нужно не меня, но я с радостью приму эту благодарность». «Я… Я обязательно поблагодарю Рапунцель, когда увижу её». Юджин улыбался и смотрел, как Рудиггер взбирается на плечо своего хозяина, пока тот запинался на полуслове. «Ты сейчас собирался в город?» — задал вопрос Юджин. «Эм, да… Ну, я хотел зайти к Ксавье. Я кое что прочитал и, думаю, он сможет рассказать мне об этом подробнее». «О…» — Юджин кивнул. — «Не хочешь прокатиться?» Вэриан двинулся в путь вместе с Юджином. Он смотрел на Корону, которая с каждой секундой отдалялась от них всё больше и больше. Всё было правда идеально, и так было уже довольно длительное время. Единственная проблема такой идеальной жизни была в том, что не происходило ничего неожиданного. По прибытии в город Вэриан поблагодарил Юджина за поездку и бодрым шагом пошёл в кузницу. Мысли о том, что же всё таки имелось в виду под Семью Испытаниями, всё ещё не покидали его голову. Наконец появился сам кузнец―Ксавье. Он был довольно крупным мужчиной с серыми волосами и глазами глубокого коричневого цвета. «Ксавье!» ―позвал Вэриан мужчину, который обернулся на чужой голос и улыбнулся. Радиггер сиганул с плеча Вэриана и помчался за какой то кошкой в переулок. «Вэриан», ―он дождался, когда паренёк подойдёт к нему ближе,прежде чем продолжить. ―«Поздравляю с твоим успехом в последнем изобретении». «Спасибо», — немного смущённо сказал учёный. «Что тебя сюда привело?» «Ну, на самом деле…» — Вэриан издал короткий смешок. — «Я хотел спросить у тебя, знаешь ли ты что нибудь о Семи Испытаниях Семи Королевств?» «Ах, Семь Испытаний, значит… Прошло довольно много лет с тех пор, как я в последний раз о них слышал». «Так ты знаешь, что это?» «Разумеется. Проходи, не стой на пороге», ―Ксавье жестом пригласил Вэриана войти в кузницу, где заварил чай для них обоих. Темноволосый мальчик смотрел, как мужчина отпивает свой чай и терпеливо ждёт продолжения разговора. «Итак, Семь Испытаний?» — наконец подтолкнул Вэриан. «Да. Ты, вероятно, знаешь о шести других королевствах помимо Короны. Их названия: Баянгор, Галкрест, Кото, Ингварр, Несдерния и Тёмное Королевство. Говорят, в каждом из этих королевств есть научное испытание — пройдёшь его, и откроется тотем. Легенда гласит, что, получив все тотемы, они укажут местонахождение Вечной Библиотеки», — объяснил Ксавье. «Вечная Библиотека?» «Верно, ты уже слышал о ней?» «Ну да, я ч-читал о ней раньше. Это совсем другая плоскость бытия. Деманитус ходил туда, чтобы изучать алхимию», — вспоминал Вэриан, восхищённый этой концепцией. «И магию». «Н-но в любом случае… Разве Библиотека существует?» «Смотря кого спросить», — ответил Ксавье. Вэриан полез рукой внутрь рюкзака, чтобы достать дневник матери. «Моя мама верила, что Библиотека существует. Она была как будто одержима этими Семью Испытаниями и писала о них в дневнике. Должно быть, она хотела попасть в эту Вечную Библиотеку, чтобы раскрыть секретные знания Деманитуса…» ―Вэриан перелистывал страницу за страницей, договаривая своё предположение, а затем передал книгу в руки Ксавье, который взял её крайне бережно и принялся читать. «Как мне попасть туда?» ―спросил Вэриан спустя какое то время тишины. «Ты должен посетить каждое королевство и завершить испытания, которые будут там ждать. По их завершении ты получишь 6 тотемов и навыки, необходимые для того, чтобы открыть вход в Вечную Библиотеку, которая, как говорят, находится где то здесь, в Короне, в родном королевстве Лорда Демантиуса. Это и будет финальным испытанием». Вэриан кивнул, понимая, что ждёт его впереди. «В любом испытании ищи то, чему оно может тебя научить», — сказал Ксавье с улыбкой, передавая дневник обратно. Вэриан покинул кузницу, осмысляя то, о чём ему поведал Ксавье. Он думал о вещах, которые ему стоило бы взять с собой, и о транспорте, на котором ему предстоит объехать шесть королевств. «Ну как тебе? Сойдёт же?» ―услышал алхимик знакомый голос Ланса неподалёку. Он был высоким лысым мужчиной с чёрной бородой и усами, за которыми всегда тщательно ухаживал. «Это просто вечеринка в честь Вэриана, тебе нужно так наряжаться?» ―ответила ему Злюка. Это была маленькая девчушка с тёмными глазами, осуждающими всех и вся, и чёрными волосами по плечи. «Я сделаю вид, что не слышал этого», ―сказал Вэриан, подходя к рыночному прилавку, где стояли Ланс и две его приёмные дочери, скрестив руки. «Вэ… Я не заметила тебя», ―отвела взгляд Злюка, в то время как Каталина и Ланс уставились на неё прищуренными, испытующими глазами. «Злюка имеет в виду, что мне не нужно так вычурно наряжаться, чтобы просто поздравить тебя с твоим новым изобретением. Верно?» — он посмотрел на Каталину, чтобы та его поддержала. «Да-а… Поздравляю с твоим последним изобретением», — Каталина, рыжая девочка с зелёными глазами и россыпью веснушек на лице, улыбнулась Вэриану. «Эм… Спасибо», ―юноша улыбнулся в ответ. ― «Вы не видели Рапунцель?» «Она была где то неподалёку совсем недавно», ―Злюка просматривала улицу, ища глазами принцессу. «Можешь попробовать поискать её у Монти и Атиллы», — предложил Ланс, и Каталина в тот же момент толкнула его локтем. «Или нет! Ты можешь попробовать поискать её где угодно… Ну… Она правда может быть где угодно!» «Верно…» — Вэриан неловко посмеялся и уже собирался уходить, но обернулся и взглянул на Ланса, который сравнивал на себе две рубашки. «О, и, Ланс… Определённо синяя рубашка идёт тебе больше», —юноша широко улыбнулся, и Ланс снова посмотрел на синюю рубашку, а Вэриан тем временем направлялся к Монти и Атилле. Парень толкнул дверь в «Сладкую Лавку Пекарню», и колокольчик над его головой зазвенел, оповещая остальных, что кто то пришёл. «Вэриан!» ―воскликнула Рапунцель, внезапно прервав разговор с Атиллой и поспешив к виновнику торжества. Принцесса Рапунцель — красивая девушка, всегда выглядящая очень счастливой. У неё короткие коричневые волосы, яркие зелёные глаза и веснушки, покрывающие нос и щёки. На её плече сидел маленький хамелеон — её лучший друг. «Что ты здесь делаешь?» ―она улыбалась, но выглядела явно очень удивлённой неожиданному появлению Вэриана. «Я пришёл, чтобы встретиться с тобой. Я хотел бы поблагодарить тебя за эту вечеринку, которую ты готовишь в мою честь… Это очень много для меня значит». «Вечеринка? Какая ещё вечеринка?» ―в её глазах читалось замешательство. «Эм, праздник, о котором мне рассказал Юджин? Я… Я спрашивал, не шутит ли он, да и Ланс со Злюкой и Рыжей вели себя довольно странно…» «Что? Не-е-ет. Юджин, должно быть, что то перепутал…» — Рапунцель пыталась продолжать свою игру, а хамелеон Паскаль лишь поддакивал ей во всём. «Ну… Ладно, ладно. Мы готовим для тебя вечеринку. Я хотела, чтобы это было сюрпризом для тебя, но Юджин совсем не умеет хранить секреты… Раз уж ты уже здесь, ты можешь помочь нам выбрать еду на этот вечер», — принцесса счастливо улыбнулась. «Не стоило вам так заморачиваться», ―засмеялся Вэриан, испытывая приятное смущение от того, сколько внимания уделяют его персоне. «Нам это совсем не трудно. Это меньшее, что мы можем сделать для Королевского Инженера, который создал столько полезных штуковин. А теперь выбирай», ―Рапунцель указала рукой на витрину с самой разнообразной выпечкой. Вэриан и Рапунцель вместе покинули лавку. «Вишнёвые тарты и банановый хлеб… Отличный выбор!» — посмеялась принцесса, вычёркивая пункт в списке дел. Учёный хотел взглянуть на этот список, но подруга спрятала его обратно в сумку, прежде чем он смог разглядеть что‑то дальше слова «декорации». «Эй, Рапунцель… Что ты знаешь о шести королевствах, окружающих Корону?» «А что ты хочешь узнать?» — снова одарила его улыбкой принцесса. «Какое самое близкое к нам?» «Сложно сразу сказать… Но, вероятно, Вламудия — Королевство Огня». «Точно. Королевство Огня. Ни капли не зловеще… И, допустим, — просто из любопытства, — если бы ты отправилась в путешествие по всем шести королевствам, каким путём ты бы отправилась?» Рапунцель остановилась и обернулась на Вэриана. «Ты уезжаешь?» — спросила она более приглушённым тоном, чем прежде. «Может быть… Ну… Да». «Когда ты уезжаешь? Ты ведь останешься на вечеринку, правда?» «Разумеется!» — заверил Вэриан. — «Просто мой отец передал мне сегодня дневник моей матери. Она тоже была алхимиком, прямо как я, и все свои исследования она записывала». — Юноша посмотрел Рапунцель прямо в глаза. — «Я хочу постараться закончить их ради неё». Принцесса пристально смотрела на друга. На мгновение её выражение лица стало печальным, но затем она улыбнулась и крепко обняла его. Вэриан слегка пошатнулся, но обнял Рапунцель в ответ так же крепко. «Это очень здорово…» — она отошла назад. — «Как бы я ни хотела, чтобы ты остался… Тебя ждёт новое приключение. Как никто другой, я знаю, что ты не можешь вечно торчать на одном месте. Я очень надеюсь, что ты закончишь работу своей мамы». «Спасибо, Рапунцель», — лицо Вэриана украсила широкая улыбка. — «Я обещаю прийти на вечеринку». Они улыбались друг другу, пока принцесса не прервала молчание. «Что ж, думаю, мы должны сделать этот вечер потрясающим, раз он будет твоим последним в Короне. Пойду поищу Юджина и прослежу, чтобы он пригласил всех‑всех. Не хотелось бы, чтобы кто‑то упустил возможность попрощаться с тобой до твоего отъезда». — Рапунцель помахала Вэриану на прощание и отправилась на поиски своего мужа. Учёный продолжал ходить по рынку, покупая вещи, которые пригодятся в путешествии. В итоге он нашёл Рудиггера с головой, застрявшей в глиняном горшке. После многочисленных попыток освободить енота Вэриану удалось вызволить его с помощью мыльной бомбочки: она помогла Рудиггеру выскользнуть из горшка, но полосатый получил внеплановое купание. Хотя хозяину вид чистого и очень пушистого енота показался забавным, сам Рудиггер был явно не в восторге. После покупки всего необходимого Вэриан решил, что перед вечеринкой ему нужно поговорить ещё с одним человеком о своём отъезде. Он направился обратно в Старую Корону пешком, разглядывая красивые виды Королевства, зная, что пройдёт немало времени, прежде чем он сможет снова насладиться этими пейзажами. Он всё думал о том, что Рапунцель сказала ему о Вламудии — Королевстве Огня. Вэриан всё раздумывал, какое испытание может ожидать его там. По возвращении домой он застал своего отца за перекладыванием овощей в повозку. «Хэй, пап!» — юноша подбежал к отцу. «Вэриан, так быстро вернулся?» «Да, я хотел поговорить с тобой кое о чём». Квирин положил пустую корзину, в которой ранее были овощи, и посмотрел на сына. «Я ходил к Ксавье с маминым дневником. Он поведал мне легенду о Семи Испытаниях… Пап, я хочу попробовать пройти эти испытания… ради мамы. Мне кажется, что если я сделаю это — то, что она не смогла до того, как исчезла, — я смогу лучше понять её… Лучше понять то, каким человеком она была… Даже просто читая её дневник, я уже чувствую, как становлюсь чуть ближе к ней. И… Не пойми неправильно, я люблю Корону, но в мире ещё столько всего, чего я не видел. Мои изобретения были полезны… Но я чувствую, что способен на большее в этом мире — повстречать новых людей, узнать что‑то новое…» Квирин мягко улыбнулся сыну. «Я не ожидал ничего другого от тебя, всё‑таки ты и вправду очень похож на свою мать», — улыбнувшись, он раскрыл руки для объятий. Вэриан крепко обнял своего отца, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы от мысли, что он оставляет его одного. «Я буду очень скучать по тебе, пап». «И я тоже буду скучать, Вэриан… Очень сильно. Но я знаю, что мы с твоей мамой непременно будем гордиться тобой». Глаза Вэриана защипало ещё больше, и он сильнее прижался к отцу. «Давай не будем прощаться раньше времени», — усмехнулся Квирин, и юноша отстранился, шмыгая носом и вытирая его рукой, тихо рассмеявшись. «Ты ведь останешься на праздник? В конце концов, он ведь в твою честь». «Разумеется, я останусь. Я отправлюсь во Вламудию завтра утром», — объяснил Вэриан, и Квирин одобрительно кивнул. «Тогда тебе стоит начать собираться. Путь до Вламудии займёт не меньше дня». Вэриан кивнул и пошёл в дом. Он направился прямо в свою лабораторию, пакуя большую часть своих химикатов, обдумывая, что будет полезнее. Квирин постучал в комнату сына как раз в тот момент, когда он засовывал сапог в одну из своих сумок. Парнишка посмотрел на дверной проём и улыбнулся, увидев отца. «Эй, пап, время отправляться во дворец?» «Мы скоро выходим. Как сборы?» «Я, э‑э, думаю, что справился ничуть не хуже других», — Вэриан почесал затылок, смотря на переполненные вещами сумки, разбросанные по всей комнате. «Хм…» — Квирин также смотрел на сумки, как тут из одной из них вывалился сапог. «И как я собираюсь пересечь Семь Королевств со всем этим?» — Вэриан лишь развёл руками, указывая на сумки. «Мы что‑нибудь придумаем», — Квирин успокаивающе положил свою руку на плечо сына. Они вдвоём покинули дом. Рудиггер же следовал за ними и запрыгнул на повозку с прицепом, которую использовали в деревне, чтобы возить урожай. В неё был запряжён старый осёл. Квирин протянул поводья Вэриану, и тот ответил недоумевающим взглядом. «Полагаю, тебе стоило бы поучиться управлять стариной Прометеем. Теперь он твой», — Квирин смотрел на сына. «Ты отдаёшь его мне?» «Если собрался путешествовать по Семи Королевствам, то тебе понадобится вьючный ослик вроде Прометея», — Квирин погладил осла, и Вэриан последовал его примеру. Прометей же посмотрел на мальчика и издал скрипучий крик. Его старые глаза выглядели утомлёнными и совсем безучастными. «Ты не должен… Разве он не понадобится тебе здесь?» — юноша натянул улыбку, взяв в руки поводья. «Я хочу, чтобы он был с тобой. Прометей будет тебе очень полезен в пути». «Э… Спасибо, пап». Прометей был не самым послушным ослом. Он никак не реагировал, когда его слегка натягивали за поводья, и, когда они наконец добрались до дворца, у Вэриана уже отваливались руки — так сильно он вынужден был тянуть вожжи. У самого замка их встретила Рапунцель. «Вэриан! Все уже в тронном зале, идём быстрее!» — она схватила его за руку и повела внутрь. Квирин же шёл следом за ними. Тронный зал был украшен голубыми флажками и шариками. Вдоль зала стояло множество столов с самыми различными угощениями для гостей, возле которых собралось немало людей, общаясь и обсуждая последние новости. Квирин сразу направился туда и присоединился к разговору. Что было интереснее всего, так это то, что все пили из колб и пробирок. «Разве это не здорово?» — Рапунцель прикусывала губу от восторга. «Король что, пьёт из мерной колбы?» «Король пьёт из мерной колбы! Я решила, что мы должны сделать эту вечеринку очень особенной!» — Рапунцель заулыбалась ещё шире. «Это… креативно! Мне нравится!» — Вэриан рассмеялся, скрещивая руки. Он был одновременно удивлён и польщён, что его алхимическую тематику так обыграли.«Знала, что тебе понравится!» — Рапунцель просто сияла от счастья, подлетев к столу с угощениями. Вэриан поплёлся следом за ней. «Могу ли я предложить тебе… стаканчик лимонада?» — театральным жестом она указала на замысловатую фильтровальную систему, заполненную лимонадом. «Технически это неправильное использование системы фильтрации, но я не буду придираться», — Вэриан ухмыльнулся, поражаясь тому, как вообще можно было додуматься так использовать оборудование для экспериментов. «Хмм… Ну ладно. Тогда как насчёт фруктового сока?» — принцесса указала на приборы для титрования. В колбе была фиолетовая жидкость, а пипетка над ней была заполнена прозрачной. Вэриан фыркнул: «Я определённо не ждал алхимической тематики. Спасибо, что так постаралась, Рапунцель». «Хэй, а для чего же ещё нужны друзья?» — улыбка на лице Рапунцель слегка померкла. — «Вэриан, я знаю, что обещания между нами не всегда были… надёжными… Но я думаю, что мы многое пережили с тех пор, и я надеюсь, что ты всё‑таки захочешь навещать нас. И когда… Если ты захочешь, то помни, что Корона — твой дом, и он навсегда им останется — на случай, если… Или всё же когда ты захочешь вернуться. Я очень надеюсь и верю, что ты найдёшь то, что ищешь». Вэриан обнял девушку так крепко, как никогда прежде, заметив, как её глаза блестят от нахлынувших слёз. «Я тоже надеюсь на это… И ты знаешь, что я не смогу быть вечно вдали от дома. Разумеется, вернусь, куда я денусь», — Вэриан и Рапунцель рассмеялись. «Да… И если тебе доведётся встретить Кэсс по пути, дай ей знать, что она давно должна заглянуть в гости», — усмехнулась Рапунцель, стараясь не сильно унывать перед Вэрианом. В конце концов, прощаться с друзьями никто не хочет. Вечеринка длилась уже несколько часов, и солнце только начало садиться, когда принцесса позвала всех, желая произнести тост. «Итак, мы все знаем, по какому поводу мы сегодня собрались. Вэриан, наш Королевский Инженер, очень упорно трудился, создавая полезные изобретения, которые улучшали и упрощали нашу жизнь. Корона начала расцветать с его исследованиями. За это мы должны быть ему благодарны. Он не только помогал улучшать жизнь в Королевстве… Благодаря Вэриану это самое Королевство было спасено от Красных Камней два года тому назад, а также он сыграл огромную роль в победе над Зан Тири. За Вэриана — чудесного друга и лучшего Королевского Инженера, о котором Корона могла только желать!» — Рапунцель подняла свою колбу, и остальные последовали её примеру. Все хлопали и радовались. Вэриан улыбался толпе людей, которые праздновали его громкий успех. Всего пару лет назад учёный боялся, что народ Короны никогда не простит его за все ужасы, что он натворил, но это оказалось не так. Его любили и принимали, ему были благодарны за изобретения, которые он создавал для Королевства. Это было непередаваемое чувство. «Вэриан, не хочешь сказать пару слов?» — задала вопрос Рапунцель, сияющая от счастья. «Я… э‑э… Да», — юноша немного смущённо посмеялся и подошёл ближе к подруге. — «Привет… Всем. Я благодарен вам всем за то, что вы пришли. Несколько лет назад я… Я сделал несколько реально плохих решений, от которых, как я думал, никогда не смог бы оправиться. Но вы все показали мне, как сильно я ошибался. Вы дали мне второй шанс… Рапунцель дала мне второй шанс… Несмотря на то, какое зло я причинил всему Королевству…» — Вэриан тепло и с благодарностью улыбнулся принцессе. — «Я очень ценю то, что вы дали мне возможность всё исправить и научиться чему‑то, основываясь на своих предыдущих ошибках. С тех пор я очень вырос… И решил, что пришла пора для новой главы в моей жизни…» «Переходишь с детского питания на твёрдую пищу?» — пошутила Злюка, и толпа весело рассмеялась. «Ха‑ха», — наигранно усмехнулся Вэриан. — «Я… Решил покинуть Корону и отправиться в путешествие по Семи Королевствам», — парень наконец договорил свою речь, окончанием которой некоторые были шокированы. По залу пошёл шёпот: многие не понимали, что такого произошло, что Вэриан решил оставить спокойную жизнь в родном доме. Когда все затихли, учёный продолжил: «Я… Я прочитал о Семи Королевствах в… дневнике моей матери. Она писала о своих поисках и исследованиях, и я… собираюсь продолжить её дело». «Удачи тебе в пути, Вэриан», — первым из толпы подал голос кузнец Ксавье. Юноша улыбнулся ему, и по залу прошёлся гул ободряющих возгласов и слов поддержки: «Безопасной дороги, малыш!» «Привези нам сувениров!» «Я тоже хочу с тобой!» «Удачи, Вэриан!» «Я буду скучать, малыш!» Вэриана охватило всепоглощающее чувство поддержки. Он двинулся по залу, благодаря и прощаясь со всеми. Юджин подошёл к нему и поддерживающе положил руку тому на плечо. «Эй, малыш, мы кое‑что хотим тебе показать», — мужчина улыбнулся, а Ланс и Рапунцель стояли за ним. Они повели Вэриана во внутренний двор, где их ожидал какой‑то большой объект, накрытый тканью. «Мы‑то знаем, каково путешествовать вне Короны», — с энтузиазмом начала Рапунцель, вспоминая собственные приключения. «И тебе ведь нужно где‑то жить в дороге», — присоединился к ней Ланс. «Итак, мы решили подарить тебе…» — добавил от себя Юджин, и они втроём стянули ткань со своего подарка. «Твой собственный караван!» — воскликнула Рапунцель. И когда ткань упала полностью, под ней и вправду был караван. Он уступал размерами тому, на котором они втроём ездили по следам Чёрных Камней, но он был довольно просторным. Вэриан молча пялился на караван. Он был невероятно удивлён такому подарку. Несколько мгновений спустя юноша всё‑таки подошёл ближе к нему, чтобы рассмотреть поближе. «Тебе ведь он нравится?» — поинтересовалась принцесса. Вэриан встал перед тремя своими друзьями, широко улыбаясь от восторга. «Ребята, вы удивительные», — он заключил всех троих в свои крепкие объятия, и они тут же обняли его в ответ. — «Я вас люблю, друзья… Я буду ужасно по вам скучать», — голос паренька слегка дрогнул. «И мы тебя любим, Вэриан», — мягко, но с лёгкой грустью улыбнулась Рапунцель.