Следующая остановка: Баянгор

На следующее утро Вэриан проснулся рано после долгой ночи — лучи солнца били ему прямо в лицо. Он потянул за рычаг у кровати и сел, как тут же две механические когтеподобные руки стянули одеяло с его ног. Другие руки подвинули тапочки к кровати и причесали ему волосы. Вэриан надел тапочки и погладил Рудиггера, который спал на другом конце кровати. «Доброе утро, дружок. Сегодня важный день», — Вэриан встал и потянулся, пока Рудиггер взбирался по его руке на плечо, сонно зевая. Зайдя на кухню, юноша увидел отца, готовящего завтрак. «Доброе утро, Вэриан», — Квирин передал сыну тарелку со вкусно пахнущей едой. «Утречка, пап», — учёный сел за стол и налил себе стакан воды. «Итак, ты уезжаешь этим утром?» «Да… Следующая остановка — Баянгор», — Вэриан усмехнулся, и отец одарил его тёплой улыбкой, садясь рядом с ним за стол. «Если бы только твоя мать могла видеть, как ты вырос…» «Пап, я уверен, что она жива. Я собираюсь встретиться с ней», — Вэриан всё так же тепло улыбался, думая о маме. Квирин выглядел неуверенным в словах сына, но всё равно одобрительно кивнул. «Если ты и вправду встретишь Уллу, передай ей, что я безумно скучаю по ней каждый божий день». «Обязательно передам». Вэриан начал собираться, теперь одетый в белую блузу и синий жилет с воротником, на котором была золотая окантовка. Его верные очки были на голове, как всегда. Он надел ремень, который когда то принадлежал отцу; его украшала пряжка в виде символа Братства. На ремне было закреплено несколько цветных сфер и две пробирки с блестящим веществом. К стенке каравана был прислонён новый и улучшенный складной посох, который Вэриан смастерил прошлой ночью. Верхушка посоха была округлой формы, и в неё было вставлено несколько алхимических сфер. Пока Вэриан складывал упакованные сумки в караван, подаренный его друзьями, Квирин подошёл к нему в компании Рапунцель, Юджина, Злюки, Рыжей и Ланса. «Что ж, это была последняя», — Вэриан улыбнулся, закрывая дверь каравана и переводя взгляд на Рапунцель. «Ты готов отправиться в самое захватывающее путешествие в твоей жизни!» «И, наверное, самое опасное… Ну, типа, не только же меня пугает „Королевство Огня“?» — добавил Юджин, и принцесса пихнула его локтем. «Но я уверен, конечно же, что ты будешь в полном порядке», — Юджин взглянул сначала на Квирина, а затем на Вэриана, прочищая горло. — «Ты стойкий малый, очень смышлёный». Рапунцель хихикнула и положила руку на плечо Вэриана. «Ты справишься», — она улыбнулась, желая приободрить. «Кстати», — она потянулась к сумке и вытащила толстый конверт. — «Если ты когда нибудь будешь чувствовать себя потерянным или неуверенным в том, по какому пути идти, открой его», — сказала Рапунцель, передав конверт в руки Вэриана. — «Это от всех нас.И ещё я оставила небольшой подарок к новоселью — точнее, к новокараванью — внутри», — она рассмеялась, указывая на караван. Вэриан с теплом улыбнулся, и в этой улыбке читалась вся бесконечная благодарность, которую он испытывал. Рапунцель обняла его в последний раз, прощаясь, и в следующее мгновенье Злюка и Каталина присоединились к ним. Вэриан чувствовал, как его глаза снова защипало от слёз. Это был тот самый момент. Через несколько минут он покинет Корону, и кто знает, сколько времени займёт его путешествие. Юноша двинулся дальше и взглянул на отца, державшегося, чтобы не заплакать. Вэриан подошёл к нему и заключил в объятия. «Я буду очень скучать по тебе, пап. Но когда я вернусь, я расскажу тебе всё… об испытаниях, о других королевствах… о маме», — Вэриан шмыгнул носом, и Квирин мягко посмеялся. «Буду ждать этого дня», — он погладил сына по щеке. — «Я знаю, что ты заставишь меня гордиться тобой». После многочисленных слёз, объятий и прощаний Вэриан таки был готов отправиться в путь. Он взял поводья Прометея и обмотал их вокруг кистей, смотря на дорогу, по которой ему предстоит ехать. Миля за милей холмов, деревьев и неба простирались перед ним. Рудиггер вскарабкался внутрь каравана, и они с Вэрианом обменялись взглядами, пока парень снова не отвёл взгляд в сторону дороги. Он дёрнул поводья, и Прометей затрусил рысью. Юноша обернулся и в последний раз помахал отцу и друзьям. Они становились всё меньше и меньше, пока вовсе не пропали за горизонтом, оставляя Вэриана наедине с ослом и енотом. Парень достал из рюкзака карту и начал просматривать маршрут, позволяя Прометею идти самому по себе. «Итак, Рудиггер… и Прометей. Мы направляемся на восток. Прямиком в Баянгор», — он скрутил карту, кладя её в карман, прежде чем снова взяться за вожжи. Вэриан издал короткий вздох и всматривался в горизонт. Поездка в Баянгор оказалась довольно долгой. Юный исследователь проехал множество деревень и городов, которые так напоминали ему о родной деревушке. От тоски по дому его живот начал болеть, когда он увидел, как отец и сын загружали тыквы в телегу. Он перевёл взгляд на дорогу, делая глубокий вдох. «Всё в порядке, я справлюсь с этим», — утешил Вэриан сам себя. Он на мгновение замер, а затем полез в рюкзак и достал мамин дневник. «Ладно, мам, посмотрим, есть ли у тебя какая то ободряющая информация», — Вэриан пролистывал книгу, которую уже прочитал до этого, ища на страницах что нибудь об Испытаниях. «Первое Испытание… Огненное Королевство… Может, нужно нагресть страницу, чтобы что-то проявилось?» — юноша снова вздохнул и взглянул на Рудиггера. — «Это ведь алхимия, верно? Если и есть что то, в чём я спец, так это алхимия», — он рассмеялся с самодовольным видом. «О, нашёл!» Компания детишек, которые проходили мимо, странно смотрела на него. Под конец дня было тихо, и ничего не происходило, а Вэриан поймал себя на том, что начал считать, сколько деревьев проехал. Как раз в этот момент он услышал свист, а затем — красную вспышку в небе и треск. Юноша сразу же взглянул на цветной взрыв и улыбнулся, когда краски померкли. «Думаю, мы почти доехали до Баянгора, да, дружок?» — Вэриан широко улыбнулся, радуясь скорому окончанию сегодняшней поездки, как тут уже жёлтый фейерверк выстрелил в небо и взорвался. «Давай ка чуть поднажмём, Прометей?» — парнишка дёрнул поводья. Прометей тяжело вздохнул и ускорился, но настолько незначительно, что это было почти неощутимо. «Не совсем то, что я себе представлял…» — Вэриан вздохнул так же тяжело, как и осёл, смотря на постепенно растущее вдали Королевство. Наконец они прибыли к внешним воротам города. Это был маленький торговый городок на окраине, где было полно палаток и караванов, как у Вэриана. Он спрыгнул со своего транспорта и взглянул на своего енота. «Рудиггер, я оставляю тебя за старшего. Приглядывай за нашим караваном и Прометеем, хорошо?» — строго сказал юноша, взяв свой посох из сумки. Он провернул рукоять, и посох удлинился до своего обычного размера. Рудиггер смотрел вслед хозяину, идущему в сторону ворот. Фейерверки становились всё чаще по мере того, как Вэриан приближался, и теперь он слышал, насколько оживлённым было это Королевство. Юноша сделал глубокий вдох и вошёл в город. Повсюду стояли ларьки, украшенные подвесными фонарями. Множество людей самого разного рода бродили вокруг, периодически останавливаясь у лавок, рассматривая товары. Архитектура зданий напоминала довольно элегантные и традиционные храмы. Вэриан был поражён красотой этого Королевства. Оно очень отличалось от Короны и заставляло парня задуматься над тем, сколько всего удивительного ему ещё предстоит увидеть в этом мире. Пока он стоял неподвижно, поражённый красотой и оглушённый треском фейерверков, его внимание кое что привлекло. У стены здания стоял мальчик с короткими тёмными волосами, который возился с чем то, похожим на механическую драконью голову. Мальчуган был довольно пухлым, и на нём была надета красно золотая одежда, сплошь покрытая подпалинами. На ноге у него была повязка с коллекцией петард. Вэриан поднял бровь и наблюдал, как мальчик взял горшок и начал засыпать чёрный порошок в драконью голову. Алхимик нахмурил брови — ему было любопытно, чем занимается этот малый. «Что он делает? Если это чёрный порох… Он сыплет топлива на шесть таких голов! Не говоря уже о том, что у него не будет времени отбежать от взрыва!» — воскликнул Вэриан, подбегая к мальчику и засовывая посох в сумку. «Эй, малыш!» —Вэриан крикнул мальчугану, пока тот взобрался на верхушку драконьей головы и пристёгивался. «Малыш, этот чёрный порох, который ты добавил…» «Всё пучком — это древесный уголь! Полностью органический!» — глаза мальчика миндалевидной формы сияли в огнях города. Он потянул за рычаг на голове дракона, и Вэриан, не раздумывая ни секунды, вцепился в машину. «Что ты делаешь?» — мгновенно задал вопрос мальчишка. Со свистом машина выстрелила, взлетела в воздух, и зелёный огонь полыхал из задней части головы, подбрасывая мальчика ещё выше в небо. «Ву-у-ху-у!» — мальчуган кричал от восторга, пока Вэриан с прерывистым воплем старался изо всех сил держаться за машину. «Я могу видеть отсюда весь город! Разве это не круто?» — мальчик крикнул Вэриану. «О, да, очень круто… Как нам безопасно приземлиться?» — юноша закричал в ответ. «О, легко. Когда я потяну за этот рычаг, из этого отсека появится большой фонарь, который сработает как парашют, и мы безопасно спустимся на землю. А медленное приземление — прекрасная возможность разглядеть красоты города», — объяснил мальчишка. И как только они перестали набирать высоту и начали падать, Вэриан с отчаянием взглянул на хозяина этой машины. «Сейчас самое время для этого фонаря!» Мальчуган кивнул и потянул за рычаг. Как он и говорил, фонарь появился из нужного отсека, замедляя и смягчая их падение. Вэриан воспользовался шансом и надёжнее ухватился за машину, а затем перевёл взгляд на её обладателя. «Неплохо…» — алхимик осматривал город. — «Как тебя зовут, малыш?» «Йонг, а тебя?» «Вэриан», — он улыбнулся. — «Так ты изобретатель?» «Ну… что то типа того. Обычно, что бы я ни делал, всё либо сгорает, либо плюётся порохом мне в лицо, ну или взрывается», — рассказывая о недочётах своих изобретений, он загибал пальцы. «Понятно. Это… обнадёживает», — Вэриан слегка усмехнулся. «Пока всё работает отлично — обычно к этому моменту оно бы уже загорелось, а мы камнем падали вниз», — рассмеялся Йонг, а Вэриану удалось лишь выдавить смешок. Словно по команде из задней части машины повалил дым, а затем раздался громкий треск. Зелёное пламя вернулось, и искры перелетели на фонарь. «А-а… Из чего, говоришь, сделан фонарь?» — тут же задал вопрос Вэриан. «Из бумаги. Из чего же ещё может быть сделан фонарь?» «Йонг…» — юноша указал на фонарь, который стремительно охватывало огнём. «Что нам делать?!» — в панике закричал Йонг. «Нам? Это твоё изобретение!» «Оно не должно было гореть!» «О, правда?!» — закричал Вэриан, когда машина начала стремительно падать в сторону города. Он крепко обхватил ногами драконью голову и, в панике соображая, что делать, полез в сумку. Юноша достал закупоренную пробирку с розовым раствором и две прозрачные пустые сферы, прижав их руками к груди. Он зубами вытащил пробку из пробирки и разлил жидкость по сферам. «Что ты делаешь?» — спросил Йонг. «Спасаю наши шкуры!» — ответил Вэриан и передал одну из сфер мальчишке. — «Встряхни её!»—приказал ему алхимик, параллельно встряхивая вторую сферу. Он швырнул её вниз, и она взорвалась, образуя кучу розовой липкой субстанции. Йонг, сообразив, что к чему, бросил вторую сферу. Вместе сферы образовали лужу розовой липкой массы, которая была достаточно большой, чтобы смягчить падение. Голова дракона рухнула в этот раствор и слегка подскочила. Йонг выглядел так, будто только что родился заново. Но все вокруг, казалось, спокойно продолжали свой вечер, будто бы ничего и не произошло. «Что это было?» — спросил Йонг. «Алхимия», — с гордостью улыбнулся Вэриан. «Это было так классно!» «Ну… да, думаю, это было неплохо», — рука Вэриана снова нырнула в сумку, и он достал что то, похожее на солонку. Он посыпал чем то розовую лужу, и Йонг смотрел, как она растворяется прямо на его глазах. «Ты такой крутой!» — Йонг широко улыбнулся, и Вэриан посмеялся. «Я бы не сказал, что такой уж крутой… Но в любом случае, какого чёрта ты запихал в эту штуку столько пороха?» «Ну, изначально я хотел просто устроить шоу — вроде зрелища в паре с фейерверками. А потом я подумал, что если взлететь на ней высоко в небо и потом… плавно спланировать вниз…» «М да… Это был, наверное, наименее плавный спуск из всех», — Вэриан усмехнулся. Йонг тяжело вздохнул и сел на машину, явно погрустневший после этого комментария. «Н-но я уверен, что после некоторых поправок это изобретение будет работать как надо», — добавил Вэриан с дружелюбной улыбкой. «Я просто никудышный изобретатель. Всё, что я создаю, бабахает перед моим носом… Если не буквально, то в переносном смысле… У меня довольно большая семья, и в ней непросто добиться признания своих успехов. Особенно если ты… это я», — Йонг опустил голову. Вэриан тоже погрустнел, смотря на мальчишку. Он присел рядом с ним и улыбнулся. «Знаешь, я был таким же, как и ты», — Вэриан положил руку на плечо Йонга. — «Однажды я уничтожил свою деревню своими машинами, которые были под большим давлением и наполненные всякими химикатами. При контакте друг с другом они просто… взорвались. Знаешь, говоря это сейчас вслух, я понял, что это звучит куда серьёзнее, чем я думал», — он слегка рассмеялся и Йонг тихо посмеялся в ответ. «Смысл в том, что… Я думал, что делаю что то хорошее для своей деревни, но это закончилось тем, что я превратил её в руины. Такое иногда происходит. Испытания и ошибки — неизбежная часть науки», — он посмеялся, а затем его глаза округлились. — «Точно! Испытания! Прости, что так прерываю наш разговор, но я здесь ради Испытания», — Вэриан поднялся, и Йонг вопросительно поднял бровь. «Испытание?» «Ага, Семь Испытаний Семи Королевств — это, типа, основная причина, почему я здесь», — Вэриан поправил очки. «Можно с тобой?» — глаза Йонга загорелись. «Э-э… Р-разве тебе не нужно испытывать или чинить ещё какие то… изобретения?» «Они могут подождать. Ты спас мою жизнь! Меньшее, что я могу сейчас сделать, — помочь тебе», — Йонг вскочил на ноги. «Точно…» — Вэриан смотрел, как мальчик спрыгнул с драконьей головы и с энтузиазмом куда то направился. «Иди за мной!» — улыбался Йонг. Юноша неохотно последовал за ним, ускоряя шаг, чтобы догнать мальчишку. «Куда мы идём?» «Я веду тебя к Найнай», — Йонг обернулся. «К кому?» «Она одна из старейших жительниц города. Только не говори этого при ней… Я уверен, она знает, где находится Испытание», — Йонг подмигнул. «Хорошая мысль», — Вэриан осмотрелся и заметил какое то движение в тени между лавок. Пока он всматривался в тень, Йонг внезапно остановился, и Вэриан врезался в него. «Вау! Этот парень продаёт бенгальские огни!» — воскликнул мальчик. «Ладно, это здорово, но нам они сейчас не нуж…» — Вэриан начал говорить, однако Йонг уже побежал к прилавку. Юноша лишь вздохнул и последовал за ним. «Два бенгальских огонька, пожалуйста!» ―Йонг счастливо улыбнулся, и продавец дал ему бенгальские огни. «Это обойдётся вам в четыре золотые монеты», — отозвался продавец. «Э-э…» ―Йонг перевёл взгляд на Вэриана, который нахмурился и смотрел с прищуром, явно не в восторге от происходящего. Тем не менее он выудил из сумки кошелёк и отсчитал мужчине четыре золотые монеты. «Благодарю», — кивнул ему продавец. «Ладно, Йонг, теперь…» ―Вэриан огляделся и заметил, что мальчик пропал из виду. Затем он обнаружил его бегущим к прилавку со свеже приготовленной едой. Юноша пробурчал что то себе под нос и последовал за ним. «Вэриан, ну ты только посмотри на это! Выглядит аппетитно » ―Йонг обернулся к своему новому другу. ―«У меня уже слюнки текут!» «Йонг, ты должен отвести меня к Ни… Нан… Неважно, как её там зовут! Сосредоточься!» — строго произнёс Вэриан. «Верно», — мальчик закивал, и его взгляд стал серьёзнее. — «Но… я не могу сосредоточиться на голодный желудок…» Вэриан уставился на мальчика, стараясь сохранять спокойствие. «Ладно, но это последнее, что я тебе куплю», — твёрдо сказал он. «Тогда я выберу что нибудь получше…» ―с хитрой улыбкой отозвался Йонг. Алхимик решительно зашагал к закусочной и ткнул пальцем в первое, что бросилось в глаза. Женщина за прилавком кивнула и сложила еду в бумажный пакет. Вэриан протянул несколько золотых монет и, повернувшись к Йонгу, сунул пакет ему в руки. «Идём», — коротко бросил он. Йонг указывал дорогу к Найнай,попутно поедая купленную еду и рассказывая о своей семье. Вэриан был поглощён видами города. «А какая у тебя семья?» — спросил Йонг. «О… э-э, в моей семье только я и отец. У меня есть много друзей в Короне, думаю, они и есть моя семья», — ответил Вэриан. «Наверное, это здорово», — Йонг пнул камешек на дороге. — «У меня не особо много друзей. Я не лажу с другими детьми». Это привлекло внимание Вэриана, и он взглянул на мальчишку. «Я знаю, каково это. Другие дети не понимают твоих интересов, да?» — мягко произнёс он. «Ага… Они постоянно хотят только играть. Ну, это, конечно, здорово и всё такое…» — Йонг вздохнул. «…Но ты бы предпочёл изучить что то новое вместо игр?» — Вэриан улыбнулся. Вэриан и Йонг вместе рассмеялись. Повисло короткое молчание. «Мы могли бы быть друзьями, да? Ты кажешься очень умным и реально крутым», — Йонг посмотрел на Вэриана с искренней теплотой. Учёный улыбнулся. «Да… Мы можем быть друзьями», ―юноша усмехнулся и затем снова уловил движение в тени. Он остановился и попытался всмотреться в темноту. Йонг тоже прекратил движение и старался понять, что же такого увидел Вэриан. «Тсс», — юноша поднёс палец к губам, не давая Йонгу заговорить. «Что там?» — прошептал мальчишка. Вэриан выудил из сумки посох, вытянул его и направил в сторону тени. «Круто…» — Йонг смотрел на посох с восхищением. Послышался звук, похожий на чей то бег, и Вэриан бросился в ту сторону. Мальчик последовал за ним по пятам. В конце концов они загнали источник звука в тупик в глухом переулке. Учёный достал с пояса сферу и приблизился к тени в конце аллеи. «Руддигер?» ―с облегчением спросил Вэриан. ―«Что ты здесь делаешь? Я сказал тебе следить за караваном!» Он вернул сферу на место, и питомец потёрся о его ногу. «Это енот?» — Йонг был в восторге. «Да, он должен был следить за моим караваном…» ―Вэриан смотрел на енота, взбиравшегося ему на плечо. ― «Но, разумеется, меня никто не слушает», ―буркнул алхимик. Йонг подошёл ближе, чтобы рассмотреть Руддигера. «Давай вернёмся к главной дороге… Эта аллея довольно жуткая, у меня мурашки», ―прокомментировал Вэриан, прося Йонга вывести их обратно. Наконец мальчики дошли до места, где жила Найнай. Они встали перед изящным храмом. «Мы на месте. Найнай должна рассказать нам об этом Испытании», — произнёс Йонг. «Ну… что ж, ты помог мне, и теперь… Думаю, мы можем расходиться. Уже довольно поздно. Тебе, наверное, нужно домой», ―предложил Вэриан. «Ни за что! Я не могу пойти сейчас домой. Я хочу услышать об Испытании!» ―Йонг взбирался по ступеням к храму, спотыкаясь на ходу. Вэриан и Руддигер переглянулись и тоже начали подниматься ко входу. Йонг толкнул двери храма и шагнул в кромешную темноту. Алхимик встряхнул свой посох и одна из сфер ярко засветилась. Они вдвоём прошли вглубь храма, и дверь с громким звуком захлопнулась позади них. Йонг вскрикнул и спрятался за Вэрианом. «Здравствуйте? Здесь кто нибудь есть? Мы пришли, чтобы спросить об… Испытании Огненного Королевства», ―Вэриан говорил повышенным тоном, и его голос эхом отражался от стен. Внезапно зажглись факелы, освещая огромную панду, сидящую в центре зала, в нескольких футах от мальчишек. «Это… медведь?» — Вэриан уточнил у Йонга. «Не смотри так на меня, я тут сам впервые. Я раньше только слышал об этом месте», — Йонг выглянул из за спины друга, разглядывая панду. «Э-эй! Есть тут кто нибудь?» — снова позвал Вэриан. «Дети, вас никогда не учили стучаться?!» ―из арки в левой стене вышел мужчина в красной мантии. Его чёрные волосы были мокрыми, а за ним тянулась цепочка мокрых следов. «П-просим прощения, сэр. Мы пришли, чтобы спросить у Найнай об Испытании этого королевства», — Вэриан стоял с виноватым видом. «Ну так спрашивайте», ―мужчина в мантии подошёл к панде и погладил её рукой. «Ты ведь говорил, что Найнай ―это пожилая леди?» ―Вэриан недоумённо взглянул на Йонга. Панда зарычала, и юноша сделал пару шагов назад. Мужчина одарил его суровым взглядом. «Найнай мудрая, а не старая», — строго произнёс он. «Т-так это и есть Найнай?» ―челюсть Вэриана отвисла от удивления. «Да. Это Найнай»,―мужчина указал на медведицу, и Вэриан был готов взглядом испепелить Йонга. «При всём уважении, но… как медведь должен указать нам дорогу к Испытанию?» ―учёный скрестил руки на груди. А Найнай тем временем поднялась и направилась к задней стене храма. Мужчина с мокрыми волосами посмотрел на Вэриана, а затем кивнул на медведицу, показывая, что им следует идти за ней. Йонг первым рванул за пандой. Она привела их к картине на задней стене храма. Роспись была замысловатой и изображала празднество в королевстве. Найнай толкнула Вэриана носом, затем указала на гору, изображённую на картине. Гора возвышалась над королевством. Вэриан недоумённо покачал головой, пока Найнай снова не кивнула в сторону горы. Темноволосый юноша нацепил очки на нос и подошёл ближе к картине, осветив её посохом. Он придвинул лупу на очках к линзе, чтобы разглядеть детали. В горе была скрыта дверь. Вэриан ахнул, подскочив на месте и стягивая очки с лица. «Эта гора! Это и есть вход к Испытанию?» ―учёный спросил у панды, и та утвердительно кивнула. Вэриан улыбнулся и погладил медведицу. «Спасибо тебе», ―произнёс он. Найнай, довольная, кивала головой, прежде чем вернуться на своё место в центре зала. «Йонг, это невероятно! Всё, что нам нужно сделать ―это просто… забраться на эту гору», ―Вэриан улыбнулся, но его улыбка постепенно исчезала. Он с надеждой посмотрел на Йонга. ―«Быть может, она меньше, чем выглядит на картине?» «Ни черта она не меньше», — отозвался Йонг. Мальчики добрались до подножия горы и уставились на неё снизу вверх. «Каким образом мы поднимемся на неё? Это… Да это займёт дни!» — Вэриан скрестил руки на груди, стараясь придумать какой нибудь план. «У меня есть идея», — Йонг широко улыбался. «Знаешь, когда ты сказал, что у тебя есть идея, я ожидал что то… менее опасное», ―Вэриан издал нервный смешок, глядя, как Йонг закручивает винт на механической голове дракона. «В последний раз это сработало. Главное ―примени снова эти свои шарики, чтобы смягчить наше падение», ―Йонг засыпал чёрный порошок в механизм. «Ага… Точно… Всё получится», ―Вэриан помог установить машину на ящик, направив её в сторону горы. «Готов?» — спросил Йонг, готовясь дёрнуть за рычаг. «Готов как никогда», ―Вэриан крепко вцепился в машину и приготовился к опасному полёту. Йонг дёрнул за рычаг — но тот сломался в его руке. «Ой…» «„Ой“? Какое ещё „ой“?!» ―воскликнул Вэриан. Голова дракона взлетела в небо, словно ракета. «Рычаг сломался!» — закричал мальчик. «Насколько это плохо для нас?» «Очень плохо! Рычаг регулирует количество пороха в камере!» «О-ой!» ―повторил алхимик. ― «З-значит, эта штука может взорваться?!» ―закричал он, прежде чем машина сделала петлю в небе. Вэриан вцепился в механизм мёртвой хваткой, и несколько бутылочек с розовой субстанцией выпали из его сумки, шлёпнулись на гору и взорвались розовой слизью. «Нет!» — в панике кричал Вэриан. «Мне кажется, что это наименьшая из наших проблем!»―Йонг указал на гору впереди них, к которой они неслись с бешеной скоростью. «Понял!» ―ответил Вэриан. ―«Нам нужно прыгать! Эта штука взорвётся при столкновении!» «В-верно!» — Йонг был в ужасе. «Всё хорошо! Мы справимся! Нам просто нужно приземлиться на розовое пятно! Этого должно быть достаточно, чтобы мы не разбились… Я надеюсь…» «Самое время сказать, что я дальтоник?!» Вэриан вздохнул и крепко схватил мальчика за руку. «Приготовься!» Мальчики спрыгнули с драконьей головы, и Вэриан почувствовал, как его сердце пропустило удар. Йонг мёртвой хваткой держался за друга — и тут Руддигер высунул голову из сумки, держа в зубах пробирку с розовой жидкостью. Вэриан рассмеялся и взял пробирку. «Руддигер! Хорошая работа, дружок!» ―он бросил колбу в уже существующую лужу розовой слизи, и та расширилась. Мальчишки и енот приземлились в неё, слегка подпрыгнув. Они смотрели, как машина врезалась в гору и создала большой взрыв, который каким то образом затерялся среди звуков фейерверков в городе. Вэриан облегчённо засмеялся, достал из сумки нейтрализующее вещество и освободил их из липкой массы. «Мы живы!» — закричал Йонг. — «Команда радикалов —вперёд!» «Команда радикалов?» ―Вэриан тепло улыбнулся, вспомнив что то из прошлого. «Ага!» — Йонг улыбнулся, отряхивая одежду. Учёный на мгновение задержал взгляд на мальчике, улыбнувшись в ответ, а затем посмотрел вверх. «Дверь должна быть прямо там», — произнёс он. «Так чего же мы ждём?» ―Йонг побежал вверх по горе, то и дело спотыкаясь на ходу. Вэриан смотрел ему вслед, и Руддигер ткнулся носом в щёку хозяина. «Слушай, может, пусть идёт с нами? Давай посмотрим, как пройдёт Испытание, а потом решим», ―задумчиво сказал Вэриан, глядя на енота. Руддигер издал короткий звук, будто согласился, и ловко вскарабкался на плечо юноши.