Команда Радикалов

Этим утром Вэриан проснулся от запаха дыма и в панике вскочил с кровати. Окно каравана было открыто и снаружи доносился голос Йонга. Вэриан споткнулся об одеяло, которое скрутилось вокруг его лодыжек. Парень поднялся на ноги, отбросил в сторону одеяло и схватил свои очки, натягивая их на голову. Выглянув из окна, Вэриан увидел Йонга, готовящего что то на костре. Облегчённый тем, что они всё таки не горят и нет никакой опасности, он вышел из каравана и подошёл к мальчику. «Утра», — зевнул он, всё ещё сонный. «Доброе утро!» — ответил Йонг с излишним энтузиазмом. — «Хочешь послушать, что мне снилось ночью?» — спросил малыш, но не успел Вэриан хоть что то ответить, как он вновь затараторил: — «Я был дома, и со мной были ещё ты и Хьюго, но ты был русалкой…» «Русалом», — поправил Вэриан, и его щёки залились краской. «…А Хьюго был фокусником! Он постоянно исчезал в воздухе, и мы никогда не знали, где он появится. Тебе было тяжеловато передвигаться, потому что мне приходилось всё время толкать огромный чан с водой, в котором ты сидел! Это было просто безумие. И в конце мы уже были даже не в Баянгоре, хотя мы никуда не уезжали оттуда. Мы были в большой подземной пещере с…» «Йонг, это очень здорово, и я бы с радостью послушал об этом чуть позже… Где Хьюго?» «А зачем спрашиваешь?» — Хьюго подошёл к мальчишкам и положил кучу дров у каравана. «Прямо как в моём сне!» — сказал Йонг, указывая пальцем на блондина, который лишь вопросительно поднял бровь. «Я спрашиваю, потому что нам нужно как можно скорее отправляться в Кото», — сказал Вэриан. «Правда? Но мне тут так нравится… Можно мы останемся ещё ненадолго?» — спросил Йонг, выглядя слегка расстроенным. «Ну… Разве тебе не терпится увидеть и другие Королевства?» — спросил алхимик, и Йонг потёр подбородок, глубоко задумавшись. «Э-э, Искорка… Огонь!» — Хьюго указал на костёр, который слегка подпалил рукав Йонга. Мальчик принялся отчаянно хлопать по нему, пытаясь затушить огонь, и, сам того не замечая, подошёл только ближе к костру. Вэриан оттащил его, но штанина Йонга уже успела загореться. Хьюго схватил голубую сферу с пояса Вэриана. «Эй, не трогай…» — начал говорить учёный, но блондин в ту же секунду бросил шар в Йонга, который, взорвавшись, покрыл его с ног до головы пузырями. Вэриан старался сдержать смех, смотря на кучу пузырей с глазами. «Всегда пожалуйста», — усмехнулся Хьюго, но малыш лишь скрестил руки на груди, выглядя не очень то и довольным. «Всё в порядке, это поможет тебе очиститься», — Вэриан улыбнулся, достал жёлтый шар из кармана и скинул его на голову Йонга. Со взрывом зелёного света все пузыри исчезли, и Йонг снова стал чистым. «Вау, мгновенная ванна!» — рассмеялся малыш. «Давайте уже поедим. Отсюда до Кото три дня пути. Нас ждёт долгая поездка», — сказал Вэриан, проверяя еду на готовность. «Ой, а как думаете, мы встретим русалку по дороге? По близости есть хоть какой-нибудь океан?» «Откуда у тебя эта одержимость русалками?» — с усмешкой спросил Хьюго. «Я никогда их не видел», — просто сказал Йонг. — «Ну, если не считать Вэриана из моего сна… Мы звали тебя Мэриан!» — глаза малыша засияли от радости, и Хьюго рассмеялся. «Мэриан? Он хотя бы был не таким раздражающим?» «Нам приходилось толкать его огромный чан с водой, в котором он сидел. Это ужасно неудобно и тяжело». «Слышал, Очкарик? Ты доставил нам хлопот и, кажется, был просто невыносим», — усмехнулся Хьюго. «Ага, что ж, ты всё время исчезал, и мы не знали, куда ты делся, так что… Думаю, ты раздражал нас не меньше», — ответил Вэриан в свою защиту, а Хьюго остался в полном недоумении. Мальчики съели слегка пережаренный завтрак, приготовленный Йонгом, и отправились на запад. Нужную дорогу им подсказала милая девушка в городе. Вэриан был занят тем, что писал о Водном Испытании в своём дневнике, лёжа на кровати. Хьюго работал над чем то за рабочим столом с разрешения Вэриана, хотя блондин ясно дал понять, что плевать он хотел на это. Йонг тем временем пытался самостоятельно научиться играть на лютне, которую он взял с собой из дома. Впрочем, никто, казалось, не обращал внимания на плохую игру мальчика. «Ты взял с собой лютню, не умея на ней играть?» — через какое то время задал Хьюго вопрос. «Ага! Кто знает, сколько нам ещё придётся путешествовать? Ну, я и подумал, что за это время смогу научиться чему то новому. Мне её подарили на день рождения, но я так и не научился играть на ней», — Йонг надул щёки и бряцнул по струнам. Хьюго крутанулся на своём стуле и посмотрел на Йонга. «Какой у тебя самый впечатляющий талант?» — спросил он, наставив на него гаечный ключ. «О-о, я могу сделать своё лицо ярко красным! Хочешь покажу?» — не дав ему ответить, Йонг сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Вэриан взглянул на него с беспокойством, а Хьюго смотрел с явным интересом. Лицо мальчика действительно стало ярко красного цвета. Йонг судорожно вздохнул, отдышался и посмотрел на Хьюго. «Ну как оно? Правда же красное?» — улыбаясь, спросил он. «О, да. Твоё лицо прямо слилось с цветом твоей одежды», — блондин усмехнулся, и Йонг рассмеялся. «А у тебя есть какой нибудь талант?» — малыш с интересом спросил у Хьюго. «Как ты уже знаешь, у меня куча талантов. Например, я умею катать монетку по костяшкам пальцев. Это гораздо сложнее, чем кажется». «Это не талант», — прокомментировал Вэриан, стараясь не отвлекаться от работы. «А ты бы смог это сделать?» — с вызовом спросил Хьюго. «Скорее всего, да», — алхимик захлопнул дневник, и блондин кинул ему монетку. Она приземлилась парню на колени, и он зажал её между двумя пальцами. Вэриан пытался снова и снова выполнить этот трюк, но у него ничего не получалось. С каждой попыткой самодовольная ухмылка Хьюго становилась всё шире. «Так, в чём всё таки твой талант?» «Не могу вспомнить ничего такого, что прямо выделялось бы… на фоне других моих умений». «То есть нет таланта?» «У меня есть таланты», — Вэриан отложил книгу, которую только что взял в руки. — «Я умею играть на пианино». «Хах, как жаль, что ты не можешь нам сейчас этого продемонстрировать», — Хьюго с улыбкой переглянулся с Йонгом. «Ты умеешь играть на чём то ещё?» — с интересом и почти восторгом спросил малыш. «Нет», — пробубнил Вэриан себе под нос, бросая монету обратно Хьюго. «Хьюго, а ты умеешь на чём нибудь играть?» — снова спросил Йонг, когда блондин двумя пальцами поймал монету. «Эм… Типа того. Пытался играть на улице, чтобы подзаработать. Это того не стоило», — он откинулся на спинку стула, и Вэриан закатил глаза. «О-о, и на чём ты играешь?» — Йонг выглядел очень заинтересованным, и на лице Хьюго снова появилась всё та же самодовольная улыбка. Он указал пальцем на лютню и жестом попросил Йонга дать её ему. Малыш передал ему инструмент, а Вэриан просто молча наблюдал. Хьюго сел ровно, провёл пальцами по струнам, взглянул на лютню и взял аккорд. Было заметно, что он давно не практиковался, но звучало неплохо. Вэриан пробормотал себе что то под нос и продолжил писать заметки в дневнике. «Ты такой крутой!» — Йонг с восхищением сказал Хьюго, когда тот закончил играть и передал лютню обратно. — «Всё, что я умею, — это разжигать огонь. Никаких материалов не надо», — рассмеялся Йонг, хотя отчасти это было правдой. «А я умею петь», — невзначай добавил Вэриан. «А я умею обворовывать чужие карманы», — обыденно сказал Хьюго, пока двое мальчишек смотрели на него в непонимании. — «О, извините. Думал, мы перечисляем очевидные вещи». «С чего бы это очевидно?» — спросил Вэриан. «Я слышал, как ты поёшь во время работы. Ты неплох», — блондин пожал плечами, и Вэриан слегка смутился. «Что? Нет! Я имел в виду то, что ты сказал! Тебе лучше ничего ни у кого не воровать, пока ты с нами», — алхимик недовольно скрестил руки на груди. «Почему нет?» — усмехнулся Хьюго. «Воровать неправильно». «Но иногда это необходимо». Вэриан, не отрывая взгляда, смотрел на Хьюго, вспоминая о времени, когда он и сам думал, что воровство бывает необходимым. То время, когда его отцу была нужна помощь, и он был готов пойти на что угодно, чтобы спасти его. «Порой может казаться, что это необходимо, но всегда есть способ решить всё по хорошему». «Откуда тебе знать, Очкарик? Разве твой отец не глава деревни или что то типа того? Уверен, что до всего этого у тебя была беззаботная и лёгкая жизнь», — Хьюго отвернулся обратно к столу, продолжив заниматься работой. «Моя жизнь не была „беззаботной“… Она была… неплохой». «Должно быть, это здорово». «Да, моя жизнь была прекрасна, пока Чёрные Камни не начали разрушать мою деревню», — резко ответил Вэриан, и Йонг заметно расстроился из за начавшегося спора. «Чёрные Камни? Звучит страшно», — безучастно прокомментировал Хьюго. «Из за этих камней мой отец оказался запечатан в янтаре, и он находился в нём больше года. Не говори мне, что моя жизнь была „лёгкой и беззаботной“, если ничего не знаешь», — Вэриан спрыгнул с кровати и подошёл к Хьюго, тыча в него пальцем. Блондин не издал ни звука. Он взглянул на алхимика, а блики на очках скрывали его глаза. «Ладно», — уже не так безразлично сказал он, и Вэриан забрался на крышу, чтобы успокоиться. «Тебе стоит извиниться», — серьёзно сказал Йонг. «Он будет в порядке. Ему просто нужно немного времени», — прокомментировал Хьюго, не отрываясь от дел. «Как скажешь. Я извинюсь за тебя», — сказал Йонг, прежде чем последовать за Вэрианом. Парень стоял на крыше каравана и оглядывал окрестности. Они медленно приближались к деревушке. «Эй, Вэриан», — улыбнулся малыш. «Привет», — тихо ответил учёный. «Хьюго правда очень сожалеет о том, что сказал…» «Тебе не нужно извиняться за него, Йонг. Это не твоя вина, что он такой… какой есть», — Вэриан тяжело вздохнул. — «Я в норме, правда… Я просто не думал, что мне придётся здесь так часто вспоминать об ошибках прошлого. Наверное, это неизбежно, когда знакомишься с новыми людьми… Всё таки нужно рассказывать о себе», — алхимик отшутился. «Я думал, вы с Хьюго начинаете ладить», — вздохнул Йонг. «Мы… идём к этому», — ответил Вэриан, не поднимая взгляд. Караван прибыл в деревню и медленно продвигался по ней. Йонг уже залез обратно внутрь, а Вэриан тем временем осматривал местных жителей, всё ещё сидя на крыше. В этот момент раздался женский крик. Кричащая женщина указывала на какую то фигуру, что убегала с мешком за спиной. Вэриан, не раздумывая, спрыгнул с каравана и бросился за вором. «Эй! Не так быстро!» — крикнул он, бросая розовый шар в сторону отдаляющейся фигуры, — и та застыла, прилипнув к земле. Вэриан подбежал к вору, и его глаза тут же расширились. «Дуэйн?» «Я тебя знаю?» — спросил Дуэйн, и алхимик вздохнул, уперев руки в бока. «Не напрямую… Я друг Принцессы Рапунцель», — пояснил Вэриан, и Дуэйн пытался придумать какое то оправдание своим действиям. «Я обещал Принцессе больше не воровать в Короне… Но это ведь не Корона!» «Даже так, я не думаю, что она будет рада слышать, что ты снова обворовываешь людей», — Вэриан опять тяжело вздохнул. — «Как насчёт того, чтобы вернуть украденное той женщине и убраться отсюда?» — учёный заговорил более серьёзным тоном, доставая нейтрализующее вещество, чтобы освободить Дуэйна, но тот лишь ухмыльнулся. Какая то тень накрыла Вэриана, и он вздрогнул от мысли, что кто то стоит за его спиной. «Не играй в героя, малыш», — услышал он голос, а затем почувствовал острую боль, пронзающую голову, — и в глазах резко потемнело. Вэриан открыл глаза и огляделся. Его сердце было готово выскочить из груди, когда он понял, что совсем не узнаёт это место. «О, босс, он очнулся», — послышался чей то глубокий голос. «Наконец то», — из тени выступила женщина с тёмными глазами и красными волосами, собранными в небрежный пучок. В её руках находился кинжал, который она невысоко подбрасывала и ловила снова и снова. «Кто ты?» «Я могла бы задать тот же вопрос, парень. Я, кажется, слышала, что ты знаешь Принцессу Короны», — женщина метнула кинжал в пол, и он приземлился в опасной близости от ноги Вэриана. Юноша подавил тошнотворное чувство, глядя на нож, торчащий из деревянного пола прямо у его сапога. «И… и что?» — с опаской спросил Вэриан. «Так ты её дружок?» — вопросом на вопрос ответила женщина. Алхимик промолчал. «Ну?» — резко поторопила его она, ожидая ответа. «Ну… мы скорее просто знакомые…» «Ты сказал, что вы друзья», — женщина взялась за спинку стула, на котором сидел Вэриан. «Как думаешь, сколько она отдаст за то, чтобы ты остался жив?» «Э-это уже как то… чересчур, да? Я уверен, что мы можем договориться», — учёный издал нервный смешок. «Так ты дружишь с Принцессой или нет?» — она уже начала явно раздражаться. Женщина взглянула на мужчину, стоящего у двери. — «Избавься от него», — она провела пальцем по горлу и двинулась к выходу из комнаты. Когда мужчина начал приближаться, Вэриан запаниковал. «И-или вы просто м-можете отпустить меня… Я никому ничего не скажу, клянусь!» «Мы оба знаем, что это неправда», — рассмеялась женщина. «Я… Я дружу с Рапунцель», — признался Вэриан, когда мужчина подошёл ещё ближе. Женщина взмахнула рукой, останавливая мужчину, и снова повернулась к юноше с усмешкой. — «Вот это я и хотела услышать». «Н-но она умна! Она ничего вам не даст». «Правда? Неужели?» «Хотите верьте, хотите нет, но меня похищают не в первый раз. Кроме того, у меня есть друзья, которые будут меня искать!» «И где эти твои так называемые друзья?» Хьюго зевнул и откинулся на спинку стула, разглядывая наруч, который только что собрал. В него были вставлены маленькие сферы, похожие на большие шары Вэриана, — ими можно было стрелять из наруча. Блондин крутанулся на стуле и посмотрел на Йонга. «Он что, всё ещё киснет наверху?» — спросил он, и малыш нахмурился. «Ну, ты так и не извинился перед ним. Думаю, тебе стоит это сделать», — ответил Йонг, перезаряжая свой браслет на ноге петардами. «Я не извиняюсь». «Тебе следует научиться этому». Хьюго фыркнул и покачал головой, но затем всё же полез на крышу. На переднем сидении каравана он заметил пару торчащих очков. Предположив, что это Вэриан, он сел на крышу. «Эй, Очкарик… Насчёт того, что я сказал о твоей беззаботной жизни… Мне не стоило делать поспешных выводов. Я понимаю: тебе, наверное, пришлось несладко без отца, и я знаю, каково это — жить без родителей. Короче, я хочу сказать… прости», — Хьюго вздохнул, ожидая ответа. Но Вэриан ничего не сказал. Блондин нахмурил брови и встал, направляясь к передней части каравана. «Ну же, ты не можешь просто продолжать молча…» — Хьюго обнаружил, что на сиденье сидит вовсе не Вэриан, а Руддигер с очками на голове. «Что за…? Эй, енот, где Прядь?» Руддигер уставился на него пустым взглядом и убежал к люку. Хьюго спрыгнул на сиденье и потянул Прометея за поводья. Он спрыгнул с каравана и распахнул дверь. «Искорка, его тут нет». «О… А где он?» — спросил Йонг. «Да чёрт его знает», — ответил Хьюго, оглядываясь на деревню, которую они только что проехали. «Мы же… не оставили его там, да?» «Даже если оставили, это не наша проблема. Он должен был нас предупредить, что остановится в деревне», — Хьюго скрестил руки на груди. «Нам нужно вернуться и проверить!» «Ладно», — блондин закатил глаза и вновь забрался на переднее сиденье. Он развернул Прометея, и они медленно поехали обратно в деревушку. «В любую минуту… Они придут, и вам не поздоровится… Так что вам стоит отпустить меня прямо сейчас!» — с каждым словом Вэриан всё меньше верил в то, что он говорит. «Уверена, что наша маленькая Принцесса заплатит немало, чтобы обеспечить безопасность своего дорогого дружка», — засмеялась женщина. — «Дорогая Принцесса, твой дружок сейчас у нас, и если захотите увидеть его снова, то лучше заплатите! Записывай, Колтер», — приказала женщина, и мужчина, что ранее должен был избавиться от Вэриана, послушно записывал каждое её слово. «Какой то паренёк с забавными очками недавно повздорил с несколькими типами из за украденных товаров. Они его куда то уволокли», — рассказал незнакомый мужчина Йонгу и Хьюго об увиденном сегодня. Блондин сделал глубокий вздох. «Вы видели, куда они его поволокли?» «Нет, я вам что, королевский стражник?» — мужчина рассмеялся и ушёл прочь по своим делам. «Надеюсь, с ним всё хорошо», — испуганно проговорил Йонг. «Он уже большой мальчик, уверен, он в порядке», — отозвался Хьюго. «Нет, нет, нет… Это совсем не… Мы не так уж и близки, она, наверное…» «Умолкни, пацан!» — рявкнула на него женщина, и он больше не смел произнести ни звука. Вэриан пытался ослабить верёвки, которыми его привязали к стулу, но и тут потерпел неудачу. Похитители забрали его пояс, и он никак не мог придумать, как выбраться из этого места. «Что значит „ты не знаешь“?» — почти прорычал Хьюго женщине за кассой одной из местных лавок. — «Двое мужчин приводили сюда придурковатого коротышку в нелепых очках или нет?» «Я вам уже сказала, что не знаю», — ответила женщина. Хьюго сжал кулак, направив его на неё. Он провёл двумя пальцами по своему наручу, и тот выстрелил в продавщицу фиолетовым шариком, который взорвался, осаждая всё вокруг фиолетовой пылью. Она рухнула на пол, и блондин перешагнул её бессознательное тело. Йонг на какое то время просто уставился на него, а затем последовал за Хьюго, аккуратно перебираясь через женщину и похлопав её по животу. «Извините…» Хьюго прислонил ухо к двери, прислушиваясь, и Йонг сделал то же самое. «Так, кто ты вообще такая?» — немного успокоившись, задал вопрос Вэриан. Женщина оскалилась. «Кто я? Я — Леди Кейн. Одна из самых известных преступниц во всех Семи Королевствах». «Не такая уж ты и известная, раз я о тебе никогда не слышал», — съязвил алхимик, и Дуэйн издал смешок. «Заткнись, Дуэйн!» — прошипела Леди Кейн. «Это определённо Очкарик», — подтвердил Хьюго. «Давай вытащим его оттуда!» — воодушевлённо улыбнулся Йонг. «С ним как минимум два человека, может, и больше. Я брошу дымовую шашку, ты атакуешь их своими фейерверками, я хватаю очкарика, потом мы все вместе выбираемся отсюда и возвращаемся в караван. Понял?» «Понял». «Дай секунду… Проверю замок», — тихо сказал Хьюго, взламывая механизм. Он успешно вскрыл дверь, повернул диск на своём наруче и бросил взгляд на Йонга. «Три, два, один…» — Хьюго резко распахнул дверь и запустил в комнату четыре маленькие дымовые шашки. Густое синее облако с отвратительным запахом заполнило помещение, и блондин вбежал внутрь, попутно натягивая очки поверх своих обычных. Тонированные стёкла помогали ему лучше видеть через дым. По всей комнате раздавались звуки кашля вперемешку с криками. «Слева от тебя, Искорка!» — Хьюго предупредил Йонга, который тут же бросил петарду влево и попал в Дуэйна. «Отличный выстрел!» — рассмеялся блондин, а затем сквозь дым увидел Вэриана и рванул к нему. «Эй, очкарик. Похоже, тебе нужна помощь», — Хьюго опустился перед ним на колени, чтобы отвязать парня от стула. Хотя Вэриан и не мог видеть лицо спасителя, он точно знал, что сейчас на лице Хьюго ухмылка от уха до уха. «Долго же вы». «В свою защиту скажу, что я даже не заметил твоей пропажи», — усмехнулся блондин. «Знаешь, если подумать, может, я лучше здесь останусь. По крайней мере, они бы точно заметили, если бы я пропал!» «Это серьёзное предложение?» — спросил Хьюго и тут же пригнулся, уворачиваясь от петарды Йонга, что пролетела прямо над головой и попала в Леди Кейн. «Просто развяжи меня уже!» — завопил Вэриан, и Хьюго послушно распутал узел, связывающий его руки. Парень поднялся со стула, но, пытаясь шагнуть вперёд, упал лицом об землю. Его ноги всё ещё были связаны. Дым быстро рассеивался, поэтому Хьюго бесцеремонно поднял Вэриана с пола. «Бегом в караван, Искорка!» — крикнул он, закидывая Вэриана на своё плечо и выбегая вместе с ним. В последний момент Леди Кейн метнула в их сторону нож, и тот слегка задел ухо блондина. Йонг бросил ещё две петарды, когда бежал за Хьюго, чтобы дать им фору. «Мы не можем просто уйти, не сдав их!» — выкрикнул алхимик. «Мы поговорили с одной женщиной в городе, она сказала, что её сын пошёл вызывать стражу за пределами Галкреста!» — пояснил Йонг. «Если мы их вырубим, то дальше стража сама разберётся», — добавил Хьюго. Они наконец добрались до каравана и заперли за собой дверь. Блондин небрежно кинул Вэриана на его кровать и пошёл на крышу. Алхимик развязал узел на своих ногах и последовал за ним, и Йонг тоже не отставал. Леди Кейн, Колтер и Дуэйн выбежали из лавки и направились к каравану. Хьюго нацелился на них. Он прокрутил диск на наруче, а затем провёл по нему двумя пальцами. Браслет выстрелил в преступников тремя фиолетовыми сферами, и Леди Кейн с Колтером рухнули на землю. Третий шар пролетел мимо Дуэйна, и тот с криками бросился наутёк. Хьюго снова прицелился и выстрелил последней сферой. Та попала беглецу в затылок, и он упал лицом прямо в лужу. Йонг зашёлся истерическим смехом, а блондин, широко ухмыляясь, опустил руку. «Это соединение… Оно моё!» — Вэриан посмотрел на Хьюго, указывая на его наруч, из которого вылетели те самые сферы. «Ага, нашёл его в твоих записях. Недурно, очкарик», — похвалил Хьюго, и Вэриан слабо улыбнулся, отворачиваясь в сторону. «Спасибо… что спас меня», — тихо пробубнил он себе под нос. «Что? Я не расслышал, Прядь», — блондин наклонился к нему с самой наглой и самодовольной ухмылкой из всех. «Я с Йонгом разговаривал!» — Вэриан скрестил руки, всё ещё отводя взгляд в сторону. «Ну-ну», — усмехнулся Хьюго, улыбнувшись ещё шире. — «Всегда пожалуйста». «Эй, у тебя кровь идёт», — Йонг указал на ухо Хьюго, которое задел нож Леди Кейн. — «С тобой всё в порядке?» «Это просто царапина. Переживу», — хмыкнул блондин. «Это было просто потрясающе! Как мы там всё разнесли! Хьюго такой… — типа, — бах!» — Йонг изобразил выстрелы из наруча. — «А потом я такой…» — он начал кидать воображаемые петарды, издавая звуки взрывов. «Ага! А Очкарик такой: „Помогите, умоляю, спасите меня!“» — пошутил Хьюго, тут же рассмеявшись, а Вэриан пихнул его локтем. «Мне кажется, Хьюго готов присоединиться к Команде Радикалов! Что думаешь?» — с надеждой спросил у Вэриана Йонг. Алхимик пожал плечами и буркнул: «Как хочешь». «Да! Хьюго, добро пожаловать в Команду Радикалов! В лучшую команду во всех Семи Королевствах!» — радостно воскликнул Йонг. «Мне дадут особый значок или что то вроде?» — рассмеялся блондин, и малыш ахнул, воодушевлённый такой идеей. «Нам нужно сделать специальные значки!» Вэриан посмотрел на двух мальчишек, а затем перевёл взгляд на преступников, что всё ещё валялись без сознания. В конце концов он улыбнулся, поворачиваясь обратно к друзьям, — и они остановились, глядя на него. «Выглядишь слишком счастливым для человека, которого только что похитили», — прокомментировал Хьюго, на что алхимик лишь протянул ему руку. «Добро пожаловать в команду», — Вэриан мягко улыбнулся, и блондин удивлённо вскинул брови. Тем не менее он пожал его руку и издал короткий смешок. «Рад стать частью вашего цирка». Они дождались прибытия стражи и заперли Леди Кейн и её приспешников в карете, направлявшейся в тюрьму Галкреста. Удовлетворённые тем, что вся работа в деревне была выполнена, они были готовы продолжать свой путь. До того как они покинули поселение, женщина, которую обокрал Дуэйн, вознаградила мальчишек знаками благодарности, сделанными в её кузнице. Это были искусно изготовленные подвески ручной работы. Вэриан нехотя принял награду, Йонг рассыпался в благодарностях, а Хьюго просто взял награду, даже не задумываясь. Они помахали женщине на прощание и продолжили своё путешествие в Кото. «Как же приятно помогать людям», — улыбаясь, сказал Йонг, разглядывая полученную подвеску. «Ага, особенно за награду вроде этой», — Хьюго подбрасывал подвеску в руке. «Дело не в награде», — Вэриан бросил на блондина строгий взгляд. — «Дело в том, чтобы поступать правильно». «Но и награда не помешает», — хмыкнул Хьюго, и алхимик закатил глаза, предпочитая промолчать. «Сколько нам ещё ехать до Кото?» «Чуть больше двух дней», — ответил Вэриан, и Йонг тяжело вздохнул, рухнув на пол. «Так долго мне придётся торчать здесь с вами двумя», — прокомментировал Хьюго. «Мы остановимся в первой же деревне, через которую будем завтра проезжать, так что мы сможем немного… размять ноги», — предложил Вэриан, и мальчики закивали, соглашаясь с таким планом. «Эй, Хьюго, а Оливия хорошо играет в шахматы? Руддигер очень плох в них», — Йонг присел и тихо прошептал: — «И он ужасно злится, когда проигрывает». «Оливия — профессионал в шахматах», — ответил Хьюго. Механическая мышь спустилась по руке Хьюго и побежала к Йонгу. Вэриан сидел за столом, пока Йонг играл с Оливией. Он перечитывал мамин дневник, чтобы понять, чего можно ожидать от следующего испытания. Через какое то время Хьюго уселся на стол и уставился на Вэриана. Тот не выдержал, закрыл дневник и поднял глаза на блондина. «Я могу тебе чем то помочь?» «Нет, но, похоже, это я могу помочь тебе», — он усмехнулся, и алхимик издал громкий вздох, откидывая назад упавшие на лоб волосы. «Может, тебя было бы не так трудно благодарить, если бы ты чуть меньше хвастался». «Очкарик, я примчался, вытащил тебя в безопасное место и вырубил тех типов своими выстрелами. Думаю, я могу немного похвастаться». «Не строй из себя героя. Я не просил спасать меня». «Серьёзно? Ты не можешь просто поблагодарить меня за спасение твоей шкуры?» — тон Хьюго стал немного серьёзнее. «Ты не извинился за свои слова, так с чего бы мне тебя благодарить?» «Потому что, если бы не я, то ты бы всё ещё был привязан к стулу, а мы с Йонгом были бы на полпути к Кото», — фыркнул блондин. «Знаешь, каждый раз, когда я думаю, что в тебе есть хоть капля скромности, ты делаешь всё, чтобы опровергнуть это», — ответил Вэриан. Хьюго молча смотрел на него пару секунд, прежде чем отвернуться. «Может, мне стоит просто уйти. Очевидно, всё это ни к чему не приведёт», — горько сказал он, спрыгнул со стола и направился к своей кровати. Вэриан был слегка ошарашен таким ответом, молча смотря, как блондин почти по самые уши накрывается одеялом. Немного помедлив, алхимик покачал головой. «Возможно, ты прав», — ответил он. Йонг переводил взгляд с одного на другого и чувствовал, как его новые друзья с каждым днём отдаляются друг от друга всё дальше. Он попытался придумать способ заставить их помириться — что то, что помогло бы им поладить. «Зевота!» — громко сказал Йонг, изображая зевоту. — «Я так хочу спать, мне нужно поспать», — неестественно произнёс он и забрался в свою кровать. Спустя минуту после того, как он улёгся, Вэриан услышал из под его одеяла скрежет карандаша по бумаге. Парень проигнорировал звук и продолжил читать дневник. Утраченные страницы создавали ощущение тайны вокруг самой важной работы Уллы, поскольку на них и должно было быть написано всё самое важное. Алхимик опустил голову на стол и крепко зажмурился. Он вспомнил, как встретил мать в навеянном сиреной сне. Размышлял о том, каково было бы встретить её в реальности, рассказать ей обо всех своих экспериментах и приключениях, передать слова отца. Он провалился в сон, а мысли о предстоящих событиях всё ещё кружились у него в голове.