Часть 3

Тьма была очень уютной, но это было вовсе не похоже на смерть. Мягкая, словно бархат, она окутала Ви и словно утопила в себе; царил покой, умиротворение, и ей не хотелось ни шевелиться, ни просыпаться. Ей не хотелось ничего. Но чудесную тишину прервали голоса: — Знай, что я сделала это только ради тебя... — Только дай знать, и Альдекальдо тебе поможет, слышишь?! — Я только даю тебе выбор, милая... — Если бы был иной путь, я бы выбрала его... Ты помогаешь мне потому, что понимаешь меня, или потому, что я обещала тебе лекарство? Внезапно бархатный мрак исчез, и девушка поняла, что лежит на той самой необъятной городской свалке, из которой ее когда-то вытащил Горо. Поразительно красивое, яркое, голубое небо с белоснежными облачками приковало взор Ви. Ей часто снился этот сон. — Ну и чего это мы тут разлеглись и загораем, а? — подойдя, спросил Джонни и опустился на колени рядом с ней, взяв ее за руку. — Пора просыпаться, Малыш, иначе ты не проснешься уже никогда... Ви очнулась, и с ее губ сорвался стон. Больное, словно свинцом налитое тело дрожало и почти не слушалось. Она не знала, сколько пролежала здесь: минуты, часы, сутки?.. С трудом сев и испытывая животный страх, она с растерянностью ощутила, как по щекам текут слезы ужаса. Ей удалось, хоть и с огромным усилием и с помощью Майерс, победить Химеру - огромного чудовищного робота, но этот проклятый, похожий на паука урод... Ви затрясло в очередной раз. Спустя какое-то время она смогла встать и, держась за стену, добрести до конца технического туннеля. Кое-как взобравшись по лестнице, девушка оказалась в жилом модуле. Здесь ее ждало настоящее богатство: аптечка, брошенные сумки и шкафчики с вещами, обувь, сигареты и даже бутылка чего-то спиртного - этикетка была содрана. Наконец-то скинув с себя мокрые шмотки, она все же решила применить инжектор. Переодевшись в сухую одежду, сунув ледяные ноги в чьи-то ботинки и хлебнув неизвестного пойла, она почувствовала себя гораздо лучше. Подержав сигареты в руках, подумывала закурить, но быстро отмела эту идею и засунула их в карман. Возле постели на чемоданах лежал компьютер: в отчетах глава экспедиции Эван МакРей писал, что в бункере их что-то ждало и что они постоянно ощущали чье-то присутствие, а также о том, что они собирались проникнуть за Заслон, чтобы поймать очередного искина и разместить его здесь, в местной инфраструктуре. Что ж, доохотились на искинов, сукины дети... Выйдя из модуля, она оказалась в помещении, где раньше, по-видимому, сотрудники принимали пищу, только рядом с обеденной группой стоял хирургический стол, на котором в операционном халате, в окружении капельниц, устрашающих инструментов, систем гемотрансфузии и врачей, сидела Сойка. Снова видение... — Когда вы проснетесь, все будет позади, - успокаивающим тоном говорил медик, что-то настраивая в планшете. - Не волнуйтесь. — Голова... очень кружится, — проронила девушка, нехотя укладываясь на стол. — Наверное, я боюсь. Вдруг мне не станет... лучше? — Наркоз действует. Все хорошо, Соми. Расслабьтесь и закройте глаза. Ви подошла к Сойке почти вплотную и увидела хирургическую разметку на ее спине. Ей было непривычно видеть девушку без всей этой кучи имплантов — такую естественную, живую, милую. И очень напуганную. Ладони сжались в кулаки, в горле словно застрял ком: она уже знала, что теперь будет с ней после операции. — Вы это видите, доктор? Как... красиво... — Теперь посчитайте от десяти до одного. — Десять... Д-девять... Восемь... — словно пытаясь бороться с действием наркоза, всхлипывая, считала Соми, но проиграла схватку и отключилась. — Пациентка под наркозом, можно начинать. Ви стояла, не веря своим глазам, не в силах пошевелиться, словно на нее вылили ушат ледяной воды. «Мой дом сгорел, когда меня заставили сменить бруклинский кирпич на стерильный вашингтонский пластик...» Но вот видение дрогнуло и медленно растворилось в скудном освещении столовой. Внезапно лампы замерцали, в оптике мелькнули знакомые помехи, и в ее голове нарастающим звуком появилось мерзкое жужжание, от которого разом заныли все зубы, перемежаемое криком встревоженной... птицы? Сигнал то слабел, то усиливался, и в панике она, взглянув на окна, увидела, как в коридоре со скрежетом из потолка снова вылезло это железное чучело: медленно передвигаясь, словно дама на прогулке, оно направилось в зону питания. Девушка, молясь, чтобы он ее не обнаружил, метнулась за длинную закрытую столешницу и забилась в угол, дрожа и обливаясь ледяным потом. Смесь звуков в голове стала почти несносной; Ви с силой закрыла уши ладонями и сжала челюсти, чтобы не закричать. Он зашел и, припав на передние конечности, начал сканировать окружение. — Ты отказываешься сдаваться, хотя тебя предали все, — вдруг произнес он. — Может быть, ты бежишь, потому что боишься узнать правду? — Нет! — кричала Соми. — Не слушай, что они говорят!.. Ничего не обнаружив, робот так же неспешно вышел и скрылся в потолке. Звуковые галлюцинации исчезли, оптика пришла в норму, и Ви перевела дух. «Ну что ж, по крайней мере, теперь я знаю, когда он будет появляться», — подумала девушка, поднимаясь на ноги. Ей оставалось найти еще два терминала: «Виктора» и «Сьерру». Еще раз помолившись, чтобы эта железка ее не поймала, Ви, крадучись, вышла в коридор. Чувствуя себя крысой в лабиринте, постоянно прислушиваясь, не раздаются ли где эти тяжелые шаги, от которых кровь стынет в жилах, она начала поиск. Хорошо, что в здесь было полно укрытий, где можно затаиться, если эта дрянь снова вылезет — коридор был заставлен всевозможными контейнерами, ящиками, нагруженными тележками. Путь привел ее к воротам машинного отделения. А вот и кабинет с пунктом управления «Сьеррой», но не успела она подключиться, как снова начались звуковые и визуальные сбои; снова услышала топот ненавистного железного ублюдка, который неустанно рыскал в поисках упущенного живого трофея и мешал поскорее добраться до Соми. Ви спешно скрылась за узким ограждением, разделяющим помещение. — Ты пытаешься выиграть время, напрасно тратишь время, теряешь время. Неужели ты не понимаешь. — Не слушай их! Не обнаружив жертву, робот убрался восвояси, но Ви поняла, что он теперь будет преследовать ее чуть ли не по пятам. Подключившись наконец к устройству, взломала его; осталось найти последний терминал. Оглядев кабинет, девушка заметила включенный монитор и подошла, но она уже знала, чье послание прочитает. «ВСЕ_ЧТО_ОНИ_ПОСТРОИЛИ_НЕСОВЕРШЕННО» «ИМИ_ТАК_ЛЕГКО_УПРАВЛЯТЬ» «ОНИ_ДУМАЮТ_ЧТО_ЗАЩИЩЕНЫ» «ЭТО_НЕ_ТАК» Выйдя из пункта управления Ви оказалась перед дверью в мастерскую, но они были неактивны - на датчике отсутствовало питание. Пройдясь, девушка нашла каморку, где висел щиток и подключила электричество. Она ничуть не сомневалась, что сейчас появится сраный робот; так и есть, вылез, родимый... — От чего ты бежишь? — Не отвечай! — Ты пытаешься отсрочить неизбежное... Пошарившись по округе, он ушел, и Ви понеслась в мастерскую. Внезапно загорелись лампы, освещая пространство и девушка чуть не заорала от испуга: там стоял ОН, вернее, такой же робот. — В этом бункере и поехать недолго, — пробормотала Ви. — Но ты и сама это знаешь, наверное... Ви приблизилась к механизму со смесью любопытства и страха, что эта железка сейчас набросится на нее, но он был неактивен из-за отсутствия важных компонентов. Сканирование показало, что это был ремонтный робот «Цербер»: сверхчувствительные датчики, термостойкая броня, гидравлика... Он был создан для работы в самых тяжелых, нечеловеческих условиях, где люди просто не могли выжить. Она восхитилась: все это создали еще до Датакрэша, просто невероятно. Осматривая мастерскую, Ви обнаружила еще одного такого же «песика», только полностью разобранного; третье место было пустым. Похоже, именно здесь стоял тот самый хер, что ныне шатается по бункеру. На рабочем столе, среди промасленных тряпок, отверток, паяльников и прочих инструментов, она увидела небольшой черный чемоданчик; открыв его, обнаружила чип и документацию. У Ви отвисла челюсть. Итак, это был чертеж «Эреба», пистолета-пулемета, который мог стрелять пулями, пропитанными энергией Черного заслона — настоящее сокровище! Аккуратно запихнув драгоценную находку в сумку, девушка включила компьютер. В файлах были схемы и характеристики роботов; в сообщении двое ученых спорили о том, кому и как использовать Церберов — нетраннеры и техники никак не могли договориться между собой. — «Киносура», «Эреб», «Цербер», — думала Ви, — ученые прямо-таки обожают греческую мифологию»... Киносурой греки называли Полярную звезду в созвездии Малой Медведицы; бункер был расположен под Пасификой, но лишь небольшая часть находилась под Догтауном. Воистину, Собачий хвост. Курт Хансен, когда называл свое независимое «королевство» Песьим Городом, определённо что-то знал... Она не успела выйти в коридор, как Цербер снова вылез из очередной дыры и вышел на прогулку. — Ты ищешь здесь ответы. Но задаешь неверные вопросы. — Прямо, как я... — Не поэтому ли ты рано или поздно теряешь тех, кем дорожишь? Ви переждала неприятные моменты и двинулась дальше — к «Виктору». Она миновала серверную и оказалась в комнате охраны. Девушка подошла к бронированному окну во всю стену и замерла, невольно выдохнув от восхищения. Она и раньше подозревала, что комплекс огромен, но реальность превзошла все ожидания — это был настоящий подземный город!.. С долей сожаления, что не может рассмотреть все побольше, поближе и подольше, она вернулась к насущным делам. Как только Ви отключила последний терминал, ИИ бункера сообщил, что сектор Администратором больше не управляется и отменены все процедуры изоляции. — Всё, Соми. Я иду к тебе... Вздохнув с облегчением, девушка собралась было дельтовать к воротам, но... — Жизнь состоит из фрагментов, которые уже не собрать воедино. — Перестаньте! Стоп! Хватит!.. — плакала Соми. — Ты не можешь увидеть целого, пока остаешься его частью. Она помедлила, пока тварь не уйдет, подошла к панели управления воротами и отключила их. Тяжеленная дверь словно нехотя, со скрипом приоткрылась и девушка вышла на мост. К сожалению, ей некогда было любоваться местными красивостями, потому что из-за спины, вдалеке, опять послышалось жужжание и скрежет робота, вылезающего из вентиляции. — Все, что существует, можно обнаружить. — Ви! Бегиииии!... — Ты в ловушке, тебе некуда бежать. И она побежала со всех ног, боясь обернуться, слыша только быстрый, прерывающийся, тяжелый топот за спиной. Цербер, ранее вальяжно прогуливающийся, кинулся за беглянкой. Девушка добежала до бронированной двери в конце коридора, трясущимися руками активировала датчик и с ужасом поняла, что проклятая консервная банка поймает ее скорее, чем дверь откроется, но та наконец соизволила отодвинуться, и Ви, прыгнув в отсек, начала колотить по датчику. Дверь начала задраиваться с такой же раздражающей медлительностью. Робот почти ее настиг, она с криком отшатнулась в угол крошечной каморки; с невероятной скоростью тварь выбросила свое сверло, пытаясь ее достать, но дверь прищемила его. С трудом выдернув свою конечность, Цербер, поднявшись на задние ноги, уставился сканером в боковое окно, прямо на Ви, лениво шевеля манипуляторами. Сука, почти догнал... Игра в гляделки продолжалась несколько секунд; девушка, которую продолжало трясти от ужаса и злости, не удержалась и показала ему средний палец. Судорожно вздохнув, она активировала открытие следующего отсека шлюза и оказалась в очередном коридоре. Дойдя до его конца, она опустилась на пластиковый паллет и, не выдержав, закурила. С наслаждением затянувшись и невольно размышляя о Цербере и искинах, Ви пришла к выводу, что в войне искинов и людей ИИ, скорее всего, не победит, потому что они не умеют и не знают, как думают люди. Если бы только эта тварь мыслила как человек, она бы давно ее нашла и прикончила, и никакая Сойка бы ей уже не помогла. Ведь что ему стоило просто разбить окно, чтобы до нее добраться... Правда, у них есть Альт, и неизвестно, на чьей она стороне и чего добивается в принципе. Выкурив сигарету Ви потерла лицо руками, чувствуя смертельную усталость, но нужно было идти. Она заглянула в кабинет управления шлюзовыми отсеками и подошла к компьютеру. Так и есть, очередное послание от них... «ИХ_НЕРВНАЯ_СИСТЕМА» «ТАКАЯ_ЖАЛКАЯ_ТАКАЯ_ХРУПКАЯ» «ЕЕ_ТАК_ЛЕГКО_СЛОМАТЬ» «ВСЕ_СЛУЧИТСЯ_ВНЕЗАПНО» С противоположной стороны находилась раздевалка с защитными костюмами и чьим-то забытым чипом с просьбой о повышении. Как только Ви подошла к воротам шлюза и активировала контроллер, оптика коротко вспыхнула красным, и она, когда дверь открылась, увидела небольшую сцену: Майерс, стоя за письменным столом, на котором лежала медаль для награждения, бумаги и прочие офисные принадлежности принимала присягу у юной Соми. — Торжественно присягаю на верность Новым Соединенным Штатам Америки... — Да поможет мне Бог, — подсказала президент. — Да поможет мне Бог, — вздохнув, словно через силу повторила Соми. — Что дальше? — Учись и приноси пользу, — довольно сказала Майерс, подойдя к девушке. — Рид о тебе позаботится. Если что-то будет нужно, только попроси. Добро пожаловать в ФРУ! Мираж исчез.