Глава 1. Начало судьбы

В банкетном зале хрустальные люстры отражали мягкий свет. Воздух был наполнен изысканными ароматами парфюма и всевозможными феромонами. У Се непринуждённо развалился в кресле на террасе, сжимая в пальцах длинный бокал с шампанским, но так и не пригубив. Сегодня на нём был бежевый костюм, под который он надел рубашку в вертикальную полоску, и светлые брюки. Он не стал завязывать галстук, а расстегнул несколько пуговиц на рубашке, выглядело это очень расслабленно. На руке — часы с коричневым кожаным ремешком, а поверх, чуть выше, — очень тонкий браслет. Стороннему взгляду открывалась картина: беспечный альфа, младший господин из семьи У, лениво наслаждающийся атмосферой приёма. Только он сам знал, что это была игра. Тело, приближавшееся к течке, и нос стали необычайно чувствительными. Даже несмотря на сверхдозу сильнодействующего подавителя [1], введённую перед выходом, эту тревогу не удавалось подавить полностью. Тошнота, вызванная препаратом, растекалась по венам, сражаясь с внутренним жаром, отчего виски начинали тупо ныть. Он старался дышать как можно ровнее, пытаясь отфильтровать феромоны альф, которые те, словно павлины, распускали в воздухе. По большей части это были привычные типы: кожа, табак, дубовый мох… Эти феромоны несли в себе оттенок хвастовства, бестелесно сражаясь в воздухе. Он презирал эти запахи, феромоны этих альф вызывали у него тошноту. Их врождённое превосходство позволяло им занимать высокие посты в обществе. Практически все семьи наследовали альфы, включая политические круги, — все высокопоставленные чиновники тоже были альфами. Эти альфы презирали всё вокруг, и врождённое преимущество делало многих из них самоуверенными и отвратительными. Они вечно пытались пометить территорию феромонами или пленить омег. В семье У в этом поколении только один потомок — он. Все ожидали, что он разовьётся в альфу и унаследует семейное дело. Но в двадцать два года он вопреки всему развился в омегу, да ещё и S-класса. Эта тайна, как дамоклов меч, нависла над ним и над всей семьёй У. Жёсткие условия семейного траста гласили: основные активы может унаследовать только альфа. Это вынудило его надеть эту тяжёлую маску. — Третий младший господин, прячетесь от суеты в одиночестве? — раздался смеющийся голос, сопровождаемый нарочито сдержанным, но всё же показным винным феромоном. У Се поднял взгляд — это был только что развившийся альфа из семьи Ли, подражавший старшим. Он подавил дискомфорт, поднявшийся от феромона, и равнодушно улыбнулся: — Молодой господин Ли. Внутри слишком душно, вышел проветриться. Его голос звучал расслабленно-лениво, ни следа напряжения. — Понимаю, понимаю, — альфа, мнящий себя своим, приблизился, нарочито понижая голос. — Слышал, сегодня тот самый из клана Чжан тоже пожаловал? Как только он появился, несколько омег в зале чуть с ног не попадали — феромоны еле сдерживали. — Да? — равнодушно отозвался У Се, не выказывая интереса. — Не заметил. Отделавшись ещё от пары желающих поболтать, У Се почувствовал, что край пластыря на загривке [2] начал нагреваться — действие подавителя слабело. Он потянул и без того расстёгнутый воротник, на лице мелькнуло раздражение. Нужно снова сходить в комнату отдыха, вколоть ещё одну дозу. Он поставил шампанское и направился к ней. На лице У Се всё ещё играла лёгкая улыбка, он слегка кивал на обращённые к нему взгляды и попытки заговорить, но незаметно ускорял шаг. Ему становилось душно, телесное беспокойство всё труднее было игнорировать. Он направился прямиком в VIP-зону отдыха. Там людей мало, в это время туда никто не пойдёт. Когда он уже почти дошёл до комнаты отдыха, его накрыла волна холодных, пронзительных феромонов. Эти феромоны были подобны кружащейся в небе метели, с пронизывающим холодом, сильные и чистые, они заглушили все остальные феромоны в зале и ударили прямо в нос У Се. «Снежные горы.» Ноги У Се сами собой остановились. Эти феромоны… слишком агрессивны, но и слишком… Совсем не такие, как те феромоны альф, которые он презирал. Это был чрезвычайно сильный альфа, с невероятным контролем. У Се чувствовал, что хозяин этих феромонов уже очень сдержан, в них не было ни капли давящего превосходства, даже нарочитая скромность. Но сила хозяина не позволяла их игнорировать. Странным образом они на время подавили внутреннюю тревогу и тошноту У Се, принеся проблеск ясности. Но лишь на мгновение. В следующую секунду омежьи инстинкты У Се взвыли тревогой. Дыхание стало горячее, железа на загривке начала пылать, и сзади тоже стало влажно. Вероятно, у него с хозяином этих феромонов была сверхвысокая совместимость [3]. Задержись он ещё — и его, чего доброго, затянет в течку. Нужно немедленно уходить. У Се опустил глаза. Он невольно ускорил шаг, желая только одного — поскорее укрыться в пустой комнате отдыха, запереться и перевести дух. Но когда он уже почти толкнул дверь комнаты отдыха, запах снежных гор сзади внезапно стал очень густым. Рядом с ним, неподалёку, появился силуэт. Тело У Се мгновенно окаменело, кадык сам собой дёрнулся вверх-вниз. Он заставил себя сохранять внешнее спокойствие и медленно обернулся. Мужчина был в чёрном костюме, подчёркивающем широкие плечи и узкую талию. Лицо спокойное, взгляд не на У Се, а на дверь комнаты отдыха — похоже, он тоже собирался войти. Это был Чжан Цилин. Хозяин феромонов снежных гор — глава клана Чжан, Чжан Цилин. Альфа S-класса. Это осознание заставило У Се сжать губы. Глава клана Чжан. Фигура, существовавшая лишь в слухах и разговорах старших. У Се видел его мельком лишь несколько раз на каких-то особо официальных мероприятиях, никогда не пересекался. «Он… моложе, чем мне представлялось?» У Се стало трудно дышать. Даже если Чжан Цилин ничего не делал, а просто стоял там, его холодные феромоны снежных гор уже крепко накрыли У Се. Ладони У Се похолодели. Внутри началась борьба. Уйти? Слишком заметно и подозрительно. Войти? Остаться с этим мужчиной в закрытом помещении, под полной осадой сверхсовместимых феромонов… От одной мысли становилось не по себе. Его, наверное, на месте же и накрыло бы течкой. — Глава клана Чжан, — первым заговорил У Се, всё тем же ленивым тоном. — Вы тоже вышли проветриться? Взгляд Чжан Цилина наконец упал на него. Его глаза были тёмными, глубокими, в них не читалось никаких эмоций. Он взглянул на У Се: — Ммм. Один лишь этот звук чуть не заставил У Се вздрогнуть. Он отчётливо чувствовал, как железа под пластырем пылает невыносимо. Нужно уходить. — Тогда не буду мешать вашему уединению, — У Се вежливо улыбнулся ему, отступая в сторону. — Внутри никого нет. Нужно немедленно уходить. Найти более укромный угол или даже затеряться в толпе. Лишь бы подальше от этих убийственных феромонов снежных гор. Но когда он уже собрался уходить, Чжан Цилин вдруг заговорил: — Твои феромоны… Кровь У Се мгновенно ударила в голову, мышцы всего тела интуитивно напряглись, но он изо всех сил старался, чтобы этого не было заметно. Мозг лихорадочно работал, перебирая любые возможные детали, которые могли его выдать. Запах подавителя? Или маскировочное средство [4] дало сбой? Невозможно, он использовал самую лучшую, самую дорогую продукцию! Он едва сдерживался, чтобы не потрогать пластырь на загривке. — …очень необычные, — закончил Чжан Цилин, мельком взглянув на браслет на запястье У Се. — Глава клана Чжан, я думал, только омеги обсуждают феромоны, — через силу пошутил У Се, но в душе у него кошки скребли. Обычно ни один альфа не станет оценивать феромоны другого альфы. Неужели Чжан Цилин что-то заметил и нарочно это говорит? Чжан Цилин не ответил, просто продолжал смотреть на У Се. У Се почувствовал, что феромоны этого альфы перед ним словно стали гуще. Он источал не давящие, а приманивающие [5] феромоны. В голове У Се завыли все сирены. Его железа под этими приманивающими феромонами бешено пульсировала. Изначальный, омежий страх перед сверхсовместимыми феромонами и жажда их переплелись, и холодный пот мгновенно намочил спину. Нужно уходить. Как только он собрался заговорить, собеседник внезапно убрал феромоны. Давление мгновенно исчезло, но тревога внутри У Се стала только сильнее — действие подавителя расходовалось с бешеной скоростью. Чжан Цилин отвёл взгляд и, толкнув дверь, вошёл в комнату отдыха. У Се стоял на месте, глядя, как спина Чжан Цилина исчезает за дверью. Дверь тихо закрылась, отделяя внутреннее от внешнего. Только когда дверь полностью затворилась, У Се незаметно выдохнул с облегчением. Он машинально поднял руку и потрогал загривок — пластырь был на месте. Он мог поклясться, что феромоны не просачивались наружу. Он весь взмок от холодного пота, а железа всё ещё бешено пульсировала, словно в ней застряли и жажда, и дрожь от контакта со сверхсовместимыми феромонами. Проклятая сверхвысокая совместимость. Слишком опасно. Этот мужчина, лишь приблизившись, едва не разрушил его иллюзию, которую он так тщательно поддерживал. Нельзя здесь оставаться. В комнату отдыха не войти, нужно срочно найти более укромное место, чтобы в одиночку переждать этот приступ. У Се развернулся и пошёл в более отдалённый коридор. Попетляв, он зашёл в тесную подсобку, огляделся, убедился, что за ним никто не идёт, толкнул дверь, вошёл и заперся. В тесном пространстве пахло только чистящими средствами — наконец-то можно было дышать свободно. У Се прислонился к двери, переводя дух. Под воздействием феромонов Чжан Цилина у него даже ноги подкашивались. Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана пиджака коробочку. Там лежал запасной подавитель и спрей-имитатор феромонов [4]. Не колеблясь, он ввёл подавитель в вену. Прохладная жидкость, влившись в тело, принесла кратковременное облегчение. Затем он взял спрей и тщательно распылил его на шею и запястья. Чистый, хвойно-древесный аромат разлился вокруг. Это был заказной, самый лучший имитатор альфа-феромонов — дорогой и эффективный, идеально скрывающий его собственный приторно-сладкий персиковый запах. Сделав это, он наконец по-настоящему выдохнул, но тело накрыла слабость — побочка от подавителя. Он посмотрел на себя в зеркало — привычно беззаботный, с ленивой улыбкой — и скривил губы в насмешке. Младший господин из семьи У, ветреный и беспечный наследник-альфа. Эту роль ему придётся играть и дальше. Он достал из кармана пачку сигарет, неторопливо закурил. Табачный дым, прошедший через лёгкие, принёс обманчивое успокоение. Он прислонился к двери, запрокинул голову и уставился на рассеивающийся дым, в тишине дожидаясь, пока подействует подавитель. В голову же невольно лезли те феромоны снежных гор. Оказывается, сверхвысокая совместимость — настолько страшная вещь. У Се с опаской потрогал загривок. Теперь при виде Чжан Цилина ему придётся делать крюк. Он постоял немного, жжение в железе постепенно утихло. У Се поправил чуть сбившийся воротник, убедился, что со всех сторон безупречен, толкнул дверь и вернулся в шумный банкетный зал. На ходу он взял с подноса официанта стакан с содовой и снова затесался среди пёстрой публики. — Третий младший господин, я смотрю, вы давеча с тем самым из клана Чжан говорили? — подскочил очередной знакомый отпрыск из хорошей семьи. У Се лениво приподнял веко, пригубил содовую. — Случайно столкнулись, поздоровались, — в его тоне сквозила лёгкая скука от подобных расспросов, что идеально соответствовало его обычному образу «мне на всех плевать». — Глава клана Чжан. Оправдывает репутацию. Эта манера успешно заставила собеседника додумать всё самому и понимающе закивать. Он тут же переключился на другие сплетни. У Се слушал вполуха, взгляд его рассеянно скользил по сторонам. Обоняние по-прежнему было острым, он отчётливо различал в воздухе хаотичные феромоны. Но на лице всё так же играла беззаботная улыбка, он легко поддерживал беседу. Он заметил, что Чжан Цилин уже вернулся в зал и с кем-то разговаривал. Этот альфа просто стоял там, и окружающий его холодный запах образовывал невидимый барьер, заставляя чужие феромоны невольно отступать. У Се естественным движением отвёл взгляд, стараясь больше не обращать на альфу внимания. Но он чувствовал — даже через весь зал запах снежных гор, словно туман, плотно окутывал его. Чжан Цилин не смотрел на него, но у У Се было странное ощущение, будто он под прицелом. Он сжал стакан и, не меняя позы, чуть сместил центр тяжести, сильнее опершись о стойку бара, изображая расслабленное довольство. Какая-то омега в элегантном длинном платье, с лёгким румянцем на щеках, подошла с бокалом в руке: — Младший господин У, давно не виделись. Её феромоны пахли нежными цветами с оттенком застенчивости. В глазах большинства омег У Се — молод, хорош собой, единственный наследник семьи У, феромоны у него дорогого, древесного типа, плюс его манера держаться — непринуждённо и по-свойски — делала его идеальной партией для брака по расчёту. — Мисс Ци, вы стали ещё красивее, — мягко улыбнулся ей У Се, приподнимая свой стакан. Он чувствовал, как цветочный запах девушки, приблизившейся к нему, стал чуть гуще — инстинктивная реакция омеги на приглянувшегося альфу. Он поднял глаза на У Эрбая, который о чём-то беседовал в зале. У Эрбай, поймав его взгляд, тоже посмотрел на него. У Се знал: второй дядя постоянно следит за его положением, готовый в любой момент вмешаться, если понадобится. И действительно, когда тот альфа из семьи Ли снова попытался приблизиться к У Се, У Эрбай незаметно увлёк его в другой разговор, естественным образом оградив племянника от лишних хлопот. У Се благодарно взглянул на второго дядю и, повернувшись к мисс Ци, улыбнулся чуть шире: — Мисс Ци, это платье вам очень идёт. Румянец на щеках девушки стал ярче, она тихо сказала «спасибо» и, слегка смущаясь, отвела взгляд. В этот момент к нему подошёл официант. На подносе стоял стакан с тёплой медовой водой. Официант тихо произнёс: — Третий младший господин, второй господин велел передать. Сказал, вы сегодня много разного пили, согрейте желудок. У Се опешил, затем взял медовую воду. Тёплая жидкость скользнула в горло и вправду немного успокоила спазмы в желудке. Второй дядя всегда такой: немногословный, но заботливый до мелочей. Его взгляд сам собой метнулся в другой конец зала. Чжан Цилин беседовал с каким-то пожилым магнатом из деловых кругов. Он был почти безэмоционален, слегка склонив голову, профиль у него был очень красивый. У Се отдёрнул взгляд, сам не понимая, зачем он бессознательно следит за этим альфой. — Младший Се, — незаметно подошёл У Эрбай. У Се опешил, мгновенно прогнал все посторонние мысли и выпрямился. — Второй дядя. У Эрбай взглянул на него: — Вид у тебя всё ещё неважный. Если правда душно, поезжай домой отдыхать, я тут сам справлюсь. — Ничего, второй дядя, просто немного притомился, сейчас уже лучше, — У Се мотнул головой в сторону медовой воды. — Вот это выпил — полегчало. Я ещё немного побуду, выйду на террасу, проветрюсь. У Эрбай больше не настаивал, лишь легко похлопал его по руке: — Ну, смотри сам, знай меру. Люди из клана Ван тоже здесь, пересечёшься — и хватит, не вникай. — Понял. Чжан Цилин, проводив пожилого господина, поставил бокал на поднос проходящего официанта и, не отрываясь, смотрел на фигуру, курящую на террасе. Обоняние Чжан Цилина было гораздо острее, чем у обычного альфы. Ещё тогда, у дверей комнаты отдыха, проходя мимо младшего господина У, он уловил в его запахе кое-что ещё. Под древесными нотами прятался едва уловимый, сладкий аромат персика. Это был не смешанный после метки запах, а очень чистый, омежий. Что ещё более примечательно — учуяв этот запах, его, всегда такие стабильные, феромоны впервые дрогнули. Инстинкт требовал приблизиться и окутать эту сладость. Сверхвысокая совместимость. В голову Чжан Цилина пришла абсурдная мысль: вызвать такую реакцию его феромонов, заставить его невольно выпустить приманивающие феромоны могла только омега со сверхвысокой совместимостью с ним. Но разве этот младший господин из семьи У — не альфа? «Забавно.» — Глава клана, — тихо отозвался Чжан Хайкэ. Взгляд Чжан Цилина всё ещё был прикован к У Се. Он тихо сказал Чжан Хайкэ: — Проверь того младшего господина из семьи У. Подробно, особенно то, что было вокруг его развития. Примечания переводчика [1] Подавитель (抑制剂, yìzhìjì) — препарат, подавляющий симптомы течки у омег и блокирующий выделение феромонов. [2] Пластырь на загривке (抑制贴, yìzhìtiē) — специальная наклейка, блокирующая выделение феромонов из железы на шее (腺体, xiàntǐ). [3] Сверхвысокая совместимость (高匹配度, gāo pǐpèi dù) — параметр, показывающий, насколько феромоны двух людей подходят друг другу. Вероятность совместимости выше 90 % — один на десять миллионов. Такая пара физически и психологически сильно тянется друг к другу. [4] Маскировочное средство / имитатор феромонов (спрей) (伪装剂 / 伪装喷雾, wěizhuāng jì / wěizhuāng pēnwù) — средство для создания искусственного запаха (в данном случае — альфа-феромонов), чтобы омега мог притворяться альфой. [5] Приманивающие феромоны (诱捕信息素, yòubǔ xìnxīsù) — особый тип феромонов, который альфы (и омеги) могут выпускать для привлечения партнёра. Сознательный или бессознательный сигнал.