Глава 5. Тень сомнения, часть 1

Следующие несколько недель жизнь У Се была на удивление спокойной — можно было подумать, что всё ему просто почудилось. Но в глубине души он чувствовал: что-то не так. Логически это не объяснялось. Он даже начал прокручивать в голове каждый из немногочисленных контактов с Чжан Цилином, пытаясь выудить хоть какую-то информацию из бесстрастного лица и коротких фраз этого альфы. Какова же всё-таки цель Чжан Цилина? У Се так и не мог найти ответа. Через несколько дней У Эрбай и У Саньшэн вернулись из Германии. Новости, которые они привезли, были неутешительными. У Эрбай уже ломал голову над проблемой, как вдруг судоходная компания клана Чжан сама протянула оливковую ветвь. Они предложили семье У содействие в нескольких ключевых портах Юго-Восточной Азии и всестороннюю техническую поддержку. Условия были настолько выгодными, что в них было трудно поверить. Переговоры о сотрудничестве Чжан Хайся вёл напрямую с У Эрбаем, процедуры были предельно формальными. Создавалось впечатление, будто предыдущий особый интерес Чжан Цилина к У Се был всего лишь прелюдией к этому партнёрству. — Клан Чжан на этот раз прямо как снег среди зимы [1], — заметил У Эрбай. — Хотя и непонятно, чего именно добивается Чжан Цилин, но в текущей ситуации для нас это скорее плюс, чем минус. У Се сидел в стороне, курил, а в голове завыли все сирены. Чжан Цилин не был филантропом, и эта доброта пришла слишком уж вовремя. Он чувствовал, что они с семьёй У медленно, но верно запутываются в сети. А раскидывал эту сеть тот самый альфа с феромонами снежных гор. — Второй дядя, мы с кланом Чжан раньше особо не пересекались. С какой стати им ссориться с кланом Ван ради нас? — не удержавшись, спросил У Се. У Эрбай с лёгким недоумением взглянул на него и ответил: — В бизнесе нет вечных врагов, есть вечные интересы. Клан Чжан, скорее всего, хочет использовать нас, чтобы сдерживать клан Ван. Клан Ван действует исподтишка, они с кланом Чжан уже сотню лет воюют и в открытую, и тайно — какая уж тут ссора. К тому же у нас сейчас просто нет другого выхода. У Саньшэн тоже поддакнул: — Младший Се, я понимаю твою осторожность, но мы с твоим вторым дядей сами разберёмся. Ты уж не переживай, занимайся своими делами. У Се сжал губы, обиженно затянулся сигаретой и замолчал. Он не мог рассказать дядям о совместимости. Он знал: если они узнают, то тут же возьмут его под жёсткую охрану. Они и так тащат на себе тяжёлый груз из-за него, он не хотел добавлять им хлопот. Да и что бы это изменило? Совместимость никуда бы не делась, и Чжан Цилина не заставишь её игнорировать. К тому же... О таком физиологическом инстинкте было просто стыдно говорить. У Эрбай посмотрел на задумавшегося племянника, переглянулся с У Саньшэном и промолчал. С вмешательством судоходной компании клана Чжан новый маршрут семьи У продвигался очень гладко. У Се часто видел Чжан Хайся, входящего и выходящего из старого особняка У. При каждой встрече этот альфа был с ним неизменно радушен. — Третий младший господин, доброе утро, — Чжан Хайся, как всегда, мягко улыбнулся ему. — Доброе, — У Се выдавил улыбку. Раньше дома У Се мог расслабиться, а теперь даже здесь нужно было постоянно следить, чтобы омежьи феромоны не просочились наружу. Он уже почти пропитался спреем-имитатором насквозь, даже спал с пластырем на загривке. Дозы подавителя тоже пришлось увеличить. — Раз уж днём всё равно вместе на совещание, может, пообедаем? А потом вместе и поедем, — предложил Чжан Хайся. — Не повезло, я как раз договорился встретиться с одним человеком, — с лёгким сожалением ответил У Се. — В следующий раз, брат Хайся. — Жаль, — улыбнулся Чжан Хайся. — Только не опаздывай, а то твой второй дядя опять будет тебя ругать. — Помню, — сказал У Се. — Тогда, брат Хайся, до встречи. В следующий раз обязательно вместе пообедаем. — Хорошо. У Се проводил взглядом Чжан Хайся, покидающего старый особняк У, и улыбка мгновенно исчезла с его лица. Он бесстрастно смотрел в ту сторону, куда ушёл альфа. Это постоянное притворство было просто невыносимо. Он отчаянно желал, чтобы сотрудничество поскорее наладилось и устаканилось. Он развернулся и пошёл обратно в особняк. Семья У вложила в это сотрудничество массу сил. У Се как номинальный наследник неизбежно сталкивался с кланом Чжан всё чаще. Он сел за стол, взял вилку и начал обедать. Раньше ему казалось, что клан Чжан — это что-то далёкое, с чем он никогда не пересечётся, а теперь они вдруг стали появляться рядом постоянно. Кроме Чжан Хайся был ещё Чжан Хайкэ. Чжан Хайкэ, по слухам, был самым доверенным лицом Чжан Цилина. Человек основательный, с отличной реакцией. И к тому же — скрытный и непостижимый. У Се всё время казалось, что Чжан Хайкэ что-то знает. Хотя вёл он себя совершенно естественно, у У Се было ощущение, что тот за ним наблюдает. Взгляд у него был не такой, как у Чжан Цилина. Если Чжан Цилин смотрел так, будто видел его насквозь, то Чжан Хайкэ скорее изучал. Словно рассматривал его, сканировал. Это ощущение незримого внимания было как иголки под кожей. У Се быстро расправился с обедом, взял ключи от машины и решил выехать пораньше, чтобы не столкнуться с Чжан Хайся. Членов клана Чжан он предпочитал избегать любой ценой. Днём было совещание по деталям маршрута. У Се присутствовал как наследник, но в основном просто слушал. Он сидел рядом с У Саньшэном, изо всех сил стараясь сосредоточиться, как вдруг в дверях конференц-зала мелькнул знакомый силуэт. Рука У Се, крутившая ручку, замерла. А затем он почувствовал тот самый знакомый запах снежных гор. Чжан Цилин пришёл. С того места, где сидел У Се, его было хорошо видно. Он не вошёл в зал, а остановился в зоне отдыха снаружи, негромко переговариваясь с Чжан Хайкэ. На Чжан Цилине сегодня был тёмно-синий костюм, который очень ему шёл. Он просто стоял там, но проходящие мимо сотрудницы то и дело на него поглядывали. Казалось, он почувствовал взгляд У Се и повернул голову, посмотрев в ответ. Их глаза встретились. Сердце У Се бешено заколотилось, он инстинктивно сжал ручку. Быстро взяв себя в руки, он улыбнулся Чжан Цилину и кивнул. Тот в ответ чуть заметно кивнул и снова повернулся к Чжан Хайкэ. Во время перерыва У Се под предлогом выйти в туалет решил проветриться. Каждый раз, когда появлялся Чжан Цилин, он терял самообладание. Стоя у раковины, он умылся холодной водой, пытаясь успокоиться. В зеркале отражался бледный человек с глубокой усталостью в глазах. Передозировка подавителя давала о себе знать тупой болью в висках. Он повернул голову, проверил, хорошо ли держится пластырь на загривке, затем достал из кармана спрей и тщательно опрыскал себя. Сделав всё это, он глубоко вздохнул, снова надел маску беззаботности и собрался уходить, но, повернувшись, чуть не столкнулся с кем-то. Это был Чжан Цилин. Он тоже пришёл в туалет и теперь стоял в дверях, спокойно глядя на У Се. Сердце У Се ёкнуло, он инстинктивно отступил на полшага. В тесном пространстве феромоны снежных гор заполнили каждый угол, и от них было не скрыться. — Глава клана Чжан, — через силу сохраняя спокойствие, произнёс У Се. Чжан Цилин не ответил на приветствие, а сделал шаг вперёд. Расстояние между ними мгновенно сократилось до опасного. С приближением хозяина феромоны стали очень густыми, плотно обступая У Се. — Ты выглядишь уставшим, — сказал Чжан Цилин. Спина У Се окаменела. С такого расстояния он отчётливо слышал запах одеколона после бритья на Чжан Цилине. — Правда? Наверное, плохо спал. Спасибо за беспокойство, глава клана Чжан. Делая вид, что поправляет манжеты, он незаметно отступил назад, пытаясь увеличить дистанцию. Взгляд Чжан Цилина упал на покрасневшие уголки глаз У Се. На лице того явно читалась усталость — следствие долгого приёма препаратов. Он не стал приближаться. Он искусно контролировал свои феромоны, чтобы они не давили на У Се, а, наоборот, успокаивали его. Приятное ощущение от сверхсовместимых феромонов немного притупило головную боль У Се. Его тело инстинктивно расслабилось. И вдруг он осознал это расслабление — и внутри снова взвыла сирена. Это было ужасно. Он, оказывается, отреагировал на феромоны этого альфы на инстинктивном уровне. У Се сделал вид, что ему мешают линзы, подошёл к зеркалу и начал закапывать увлажняющие капли, увеличивая расстояние до Чжан Цилина. Маленькая хитрость У Се не укрылась от Чжан Цилина. Он продолжал выпускать феромоны и заговорил: — Сотрудничество идёт успешно, семья У может перевести дух. У Се смотрел на него через зеркало и отвечал дежурными фразами: — За это надо благодарить клан Чжан за помощь. Мой второй дядя часто говорит: помочь в счастье легко, помочь в беде — трудно [2]. — Взаимная выгода, — ответил Чжан Цилин. — А вы сегодня зачем пришли? К моему второму дяде? — У Се намекнул, что Чжан Цилину, наверное, пора идти по делам. — Да, — ответил Чжан Цилин. — Тогда не буду вам мешать. Кстати, совещание скоро продолжится, я пойду, — У Се убрал капли, кивнул Чжан Цилину и собрался уходить. Он хотел проскользнуть мимо Чжан Цилина. Когда они поравнялись, тот чуть шевельнул пальцами, словно невзначай коснувшись рукава У Се. Это мимолётное прикосновение было похоже на слабый разряд тока. У Се, делая вид, что сохраняет спокойствие, вышел из туалета и ушёл, ни разу не обернувшись. Примечания переводчика [1] «Снег среди зимы» (雪中送炭, xuě zhōng sòng tàn) — китайская идиома, означающая «вовремя прийти на помощь в трудной ситуации». Буквально: «посреди зимы принести уголь». [2] «Помочь в счастье легко, помочь в беде — трудно» (锦上添花易，雪中送炭难, jǐn shàng tiān huā yì, xuě zhōng sòng tàn nán) — китайская пословица, построенная на противопоставлении двух идиом: «на парчу класть цветы» (помогать тому, у кого всё хорошо) и «снег среди зимы» (помогать в трудной ситуации). У Се признаёт, что Чжан Цилин сделал второе, но не верит в бескорыстие.