Раздел 1: Сделка

Глава 1 - Договор В тронном зале стояла тяжёлая тишина. Та самая, что бывает перед бурей – когда еще никто не кричит, но каждый уже готов. За длинным столом собрались советники, генералы, дипломаты. Карты королевств были разложены прямо перед ними – границы, отмеченные чернилами, выглядели слишком хрупкими. Будто не составит труда стереть их кровью. - мы не выдержим еще одной войны, --- наконец произнес один из старших советников, не поднимая глаз. – армия истощена. Казна…почти пуста. Уилбур стоял у высокого окна, спиной к залу.  За стеклом простирались земли его королевства – серые, холодные, но все еще его. Он медленно провел пальцами по подоконнику, словно проверяя, реальна ли эта опора. - я это уже слышал. --- спокойно ответил он. – предложение? Наконец, дипломат, сидящий ближе всех к столу, сдвинул бумаги вперед. - союз. --- пауза. – брачный. Слово повисло в воздухе, как приговор. Уилбур не повернулся. - с кем? -… с северным королевством, --- ответили ему. – они тоже на грани. И …. Они согласны. Только теперь он обернулся. Взгляд был холодный. Не злым – хуже. Рассчитывающим. - цена? Советник сглотнул, но продолжил: - брак. Вы…и наследник их трона. Секунда. Две. -имя. --- тихо произнес Уилбур. -…Томас. Имя прозвучало неожиданно резко. Почти чуждо. - возраст? - моложе вас. -опыт? - практически отсутствует. Уголок губ Уилбур едва заметно дернулся. Не улыбка. Что-то ближе к усталому принятию. - то есть…мне предлагают не союзника, ---медленно сказал он. – а ответственность. - Вам предлагают мир. ---тихо возразили ему. Взгляд снова скользнул к окну. Мир…. Сколько стоит мир? Сколько стоит не отправлять людей на смерть ? Сколько стоит не видеть, как города не горят? Сколько стоит…отдать свою свободу? …. - договор будет подписан. В зале кто-то облегченно выдохнул. - подготовьте документы. И…---он на мгновение задумался. – отправьте подтверждение. Советники начали оживленно переговариваться, но Уилбур уже их не слушал. Он снова повернулся к окну. Где-то далеко, за горами и границами, был человек, которого он никогда не видел. Человек, с к которым у него теперь связана судьба. Вздох. - посмотрим…что ты за человек.