Глава 3 — Первый взгляд

Тронный зал был слишком тихим. Томми это раздражало. Слишком высокие потолки, слишком тяжёлые шторы, слишком много глаз, которые смотрели на него, как на вещь, которую уже купили, но ещё не распаковали. Он стоял у входа, сжав челюсть, и делал вид, что его это не касается. На самом деле — касалось. Очень. — Его Величество, король Уилбур, — раздался голос глашатая. Томми даже не сразу посмотрел. Он не хотел. Но всё же поднял взгляд. И встретился с ним. Уилбур стоял у трона — не на нём, а чуть в стороне, будто ему не нужно было доказывать своё положение. Высокий, спокойный, слишком собранный. Его взгляд был холодным, почти изучающим… словно он уже сделал выводы. И эти выводы явно были не в пользу Томми. Томми нахмурился. Вот он, значит. Тот самый человек, ради которого его жизнь только что превратилась в договор. Уилбур сделал шаг вперёд. Медленный, уверенный. Не как человек, который встречает будущего супруга. Как тот, кто оценивает… ресурс. И это взбесило. — Значит, это ты, — сказал Уилбур. Голос был ровный. Без эмоций. Без интереса. Томми усмехнулся — резко, почти грубо. — Разочарован? — ответил он. В зале кто-то тихо вдохнул. Уилбур чуть наклонил голову, рассматривая его внимательнее. — Я не строю ожиданий, — спокойно сказал он. — Это избавляет от лишних эмоций. Томми сжал кулаки. — Удобно, — бросил он. — Особенно, когда речь идёт не о тебе. Пауза. Короткая. Но напряжённая. Уилбур сделал ещё шаг ближе. Теперь расстояние между ними было слишком маленьким для формальности… и слишком большим для близости. — Нам не обязательно нравиться друг другу, — тихо произнёс он. — Нам нужно работать вместе. Томми склонил голову набок. — А ты уверен, что я вообще собираюсь “работать”? — в его голосе скользнула насмешка. — Уверен, что у тебя нет выбора, — так же спокойно ответил Уилбур. И вот это было последней каплей. Томми резко выдохнул, взгляд его стал острым, почти колючим. — Тогда запомни сразу, — сказал он, понизив голос. — Я не твоя вещь. И не твоя победа. Уилбур не отступил. Ни на шаг. Он лишь чуть прищурился. — А ты запомни, — ответил он, — что этот союз — единственное, что сейчас держит твое королевство на плаву. Слова повисли в воздухе. Тяжёлые. Холодные. Настоящие. Томми замер на секунду. А потом усмехнулся — но уже без прежней лёгкости. — Значит, будем ненавидеть друг друга вежливо? — спросил он. Уилбур выдержал паузу. — Если это будет эффективно — да. И именно в этот момент стало ясно: Это не будет просто брак. Это будет война. Только без оружия.