Часть 9

Асгард изменился. В золотых чертогах больше не было слышно язвительного смеха Локи, который раньше разносился эхом по коридорам. Трикстер теперь обитал в своих покоях, залитых мягким светом, и почти не выходил наружу. Он часами сидел у окна, завернутый в тяжелый меховой плед, и читал. Его пальцы, ставшие тонкими и почти прозрачными, медленно переворачивали страницы древних гримуаров. Он не колдовал. Он просто впитывал слова, словно они были единственным якорем, удерживающим его в реальности. Когда Тор заходил к нему, Локи лишь тихо поднимал голову и слабо улыбался — тень той улыбки, что была раньше. Он стал тихим, как выпавший снег. Визит Мстителей в Асгард был официально назван «дипломатической миссией», но все знали правду: они пришли увидеть выжившего. Джейн Фостер шла во главе группы, чеканя шаг. Её кулаки были сжаты. Весь путь по Радужному мосту она прокручивала в голове сцену: как она подходит к этому высокомерному богу и отвешивает ему пощечину — за Нью-Йорк, за страх, за Эрика Селвига. — Я просто хочу посмотреть ему в глаза, — цедила она сквозь зубы Тони Старку. — Джейн, полегче на поворотах, — пробормотал Тони, который выглядел непривычно серьезным. — Тор сказал, что там... ну, в общем, не жди фейерверков. Когда двери покоев Локи открылись, Джейн шагнула вперед с уже занесенной рукой. Но она замерла на полуслове. Локи сидел в кресле, освещенный закатным солнцем. На нем была простая домашняя рубаха, ворот которой открывал бледную шею с тонкими белыми шрамами — следами «лечения» Хель. Он не вскочил, не съязвил. Он медленно закрыл книгу, заложив страницу длинным пальцем, и посмотрел на пришедших. В его глазах не было вызова. Там была лишь бесконечная, выжигающая кротость человека, который прошел через ад и вернулся без кожи. Он выглядел таким хрупким, что казалось, даже резкое слово может причинить ему физическую боль. — Мисс Фостер, — его голос был тихим, лишенным всякой силы. — Я полагаю, вы пришли за долгом. Он слегка наклонил голову, подставляя щеку, и прикрыл глаза. Беззащитно. Покорно. Как будто он принимал любое наказание как должное. Джейн почувствовала, как гнев внутри неё мгновенно испарился, оставив после себя лишь липкую горечь. Её рука бессильно опустилась. Она увидела не монстра, не завоевателя — она увидела тень, которая пыталась вспомнить, как быть живой. — О боги... — прошептала она, и её глаза наполнились слезами. Вместо удара она невольно сделала шаг назад, прижав руку к груди. — Что же они с тобой сделали? Тони Старк, стоявший позади, снял очки и потер переносицу. — Да уж, северный олень... Ты выглядишь так, будто тебя пропустили через шредер для душ. Локи слабо усмехнулся, глядя на свои руки. — Хель сказала, что я должен быть благодарен. Она оставила мне разум. Жаль только, что вместе с ним она оставила и память. Клинт Бартон, который всё это время стоял в дверях, глядя на Локи тяжелым взглядом, вдруг подошел ближе. Он долго молчал, а затем просто положил на стол рядом с Локи небольшую коробку с земными сладостями. — Ешь, Лафейсон. Ты выглядишь так, будто исчезнешь, если дунет ветер. Мы квиты. Забудь о пощечине. Локи проводил его взглядом, и в его глазах на мгновение промелькнуло удивление — живое, человеческое чувство.