Глава 5

О, печаль моя

Здесь я не был

Где предел, края?

Кто видел?

И чья теперь ты, чья?

Теперь ты пепел

-Все будет в лучшем виде! -Не сомневаюсь. Вести ритуалы с самого дня Посвящения. В Эе невероятный потенциал. Она прямо почти как почившая Ива. Морион удобнее Могилку взял. Нашли они ее уснувшей под ясенем. Опять всю ночь по деревне ходила блюла. -И все же не боишься, что что-то не так пойдет? Успение сложнее чем другие ритуалы... Темнейшая ночь... самая страшная ночь, что случается раз в десять лет. Если ведьмы оплошают, то всю деревню растерзают. -Страшусь, братец. Но страх — это ничто перед долгом. Тот хмыкнул. -Тоже верно. -К тому же, ты будешь нашим поводырем. Так что мы точно точно не останемся в Царстве Смерти. -Буду. Как же не помочь любимым сестрам? -И ты обещался. Обещался. -Что? -Что сватом будешь. -А твой Уфи не испужается такого? - Явно несерьезно спросил старший. -Ох, братец, не дразни! Понимаешь, я ведь уже не дитя малое. -Конечно конечно. Хотя, раз не побоялся с ведьмой якшаться, то и остального не убоится. Проблема будет разве что с шаманами. Могут не схотеть женить молодых. Но этого в слух не сказал. Не хотел сестре настроение портить. Вскоре добрались до дома Могилки. Эя дверь открыла. Морион Жрицу занес внутрь и аккуратно на ложе уложил. -Светлых тебе снов, могильная Мастерица. - Прошептал, покрывалом ее укрывая. -Ну, братец, теперь все. А куда мы дальше? - Спросила Эя, оглядывая скромное жилище жрицы. -На реку. Там я тебя кое-чему научу. Идем. Они вышли из дома. Колдун за сестрой дверь закрыл тихо. Пусть выспится Жрица. Никуда покойники не убегут. -А ты сам, Морион, не боишься? - Спросила Эя, когда они оказались уже на берегу. -Если и боюсь, то не за себя. За вас боюсь, за друзей своих. И за детей неразумных. -Я вот за тебя не боюсь, Морион. - Улыбнувшись. - Ты сильный. Со всем управишься! -Хаа... Какая уверенность. Все мы люди. Все мы ошибаемся. Он опустился на колени и зачерпнул воды. После начал читать заговор. Владыка Вод, услышь меня. Внемли силе, что в тебе живет. Пусть гладь твоя, покой неся, От зла и бед нас сбережет. Морион поднял ладони вверх и из них брызнули серебристые капли, словно рой светлячков, что устремились к небу. Эя, зачарованная, наблюдала за ним, ощущая, как по коже пробегают мурашки. Слова Мориона, хоть и простые, несли в себе глубокую мощь, сплетаясь с шепотом реки и шумом листвы. -Теперь ты попробуй. - Сказал Морион, когда последние капли растворились в воздухе. Ведьма кивнула. Принялась повторять ворожбу. Владыка Вод, услышь меня. Внемли силе, что в тебе живет. Пусть гладь твоя, покой неся, От зла и бед нас сбережет! Тихий шепот ее голоса смешался с плеском волн. Вода в ее ладонях засветилась ярко. Морион наблюдал внимательно. На его лице играла легкая улыбка. -Молочинка, Эя. Та улыбнулась довольно, руки в боки уперев. -Спасибо. Я старалась. Старший кивнул. Повезло же уродится с таким талантом. -Я все спросить хотела. -О чем же? -Вавна последние дни такая добрая ходит. Не ты ли виновник такого? -Я то? Может и так. Яблоками ее угощал. С той самой яблони, где всегда кислые растут, по словам Синицы. -Ого... не думала, что ей такое может настроение поднять! -Всякое бывает. Рано еще младший знать чего они творили. По хорошему, оставил бы то между ними двумя. Нечего о том болтать лишний раз. -Тогда надо набрать еще тех яблок. Сделаем с Лирой пирог. -Меня позвать не забудьте на такое. -Обязательно! Звезды начали гаснуть, а небо забрезжило первыми лучами солнца. -Пойдем. Провожу. Утреннее солнце уже начало освещать деревню, когда они подошли к дому. -Спасибо, Мор. - Сказала младшая, обнимая брата на прощание. - Я тебя тоже чему-нибудь интересному научу. -Уже жду с нетерпением. Он поцеловал ее в лоб и побрел к своему дому. Надо хоть пару часов поспать. Усталость брала свое, но мысли роились в голове, не давая покоя. Все же ночные бдения давали о себе знать. -Мм? -Отвлекись от своих карт. Смотри что принес. Морион положил на стол несколько камушков, которые излучали серебристый свет. Оклетт замер, любуясь этой находкой. -Чудо какое! Откуда ты их взял, Мор? -Подобрал ночью на Сухом поле. Я чувствую в них Силу. Похоже, это упавшие звезды. -Удивительно... Он стал рассматривать камни. Слышал как шаманы звезды собирали на Краю леса, чтобы из них делать ингредиент для ритуалов. Видимо, колдуну тоже повезло найти такую ценность. -Мне всегда было интересно что шаманы делают со звездной пылью. Может ты знаешь? -Ну как сказать? Молодые, пока опыты совсем нет, ей нутро разжигают перед ритуалами. А вот те, что постарше, ей могут открыть врата в Иные миры или связаться с Владыками. Звездочет задумчиво потер подбородок. -Ты пробовал подобное? -Для меня почти все двери закрыты. Зато спокойно могу переходить из нашего мира в Царство Снов и Царство Смерти. Они довольно тесно связаны между собой. -Надеюсь, ты там не заплутаешь. -Не переживай. Я там уж как родной. Особенно, если Кьотви со мной будет. Звериная душа откуда угодно выведет. Оклетт кивнул. Аккуратно взял звезду в руки и почти сразу выронил, вскрикнув. Горячая! -Ай! Осторожнее. Что ж ты хватаешь так? Морион его руки в свои взял и склонился. Заговор нашептал, так что ожоги начали медленно затягиваться. -Такая Сила... - Прошептал мудрец, в себя придя. - Они все еще живые! -Ну на. В ближайшую неделю. Потом уже даже на пыль не будут годится. Он поцеловал вновь здоровую ладонь и отпустил руки друга. После поднял с пора упавшую звезду. -Оставишь мне хотябы одну. Хочу полюбоваться. -Они твои. Я их принес, чтобы извиниться за то, что недавно понервничать заставил. Та дурацкая выходка Лопта еще аукнется. Не угомониться ведь, сопляк. Оклетт в ушах раскраснелся. -Спасибо. Никогда бы не подумал, что смогу держать в руках частицу Неба. Мор улыбнулся. -Да не за что. -Только не заставляй так больше места себе не находить! Не в характере Мора было драться, но тот иногда такое мог выкинуть, что диву даешься. -Постараюсь. В этот раз не я виновник. -Ты старше. Умнее должен быть. -Хааа... это не сильно помогает, когда на тебя прется охотник с ножом. Тот вздохнул, потирая вновь здоровую ладонь. -Это то да. -Ой, неважно. Что было — то было. Благо прошло. Если бы не Отригг, то точно бы друг друга зарезали. -Если не занят, могли бы сходить ко мне. Обмыть такую находку надо. Звездочет улыбнулся. -Для тебя у меня всегда время найдется. Морион хмыкнул чуть смущенно. Скажет тоже... Просто это откажется от хорошей медовухи?! К Мору домой пошли. Там их встретил Кьотви. На лавочке сидел, дожидаясь возвращения брата. -Вот и пришли. -Здравствуй, Кьотви. Кот мяукнул в ответ, выгибая спину. Погладить себя дал. Они устроились за столом. Мор достал медовуху и две глиняные чашки. Разлил мед по ним. -За редкую находку. Чтобы радовала даже когда угаснет. Кьотви, услышав что что то обмывают, мяукнул, словно поддакивая, и улегся у ног Мориона, явно ожидая, что и ему перепадет что нибудь вкусненькое. Колдун тому дал кусок вяленого мяса. Брат его с удовольствием принял угощение. Они сидели и пили медовуху, разговаривая о делах житейских и о тайнах мироздания. Солнце медленно поднималось выше, заливая кухню теплым светом. -Как думаешь, каково это — существовать в Царстве Снов? - Спросил Оклетт, потягивая медовуху. - Там ведь все условности теряют смысл, а реальность плетется из самых сокровенных желаний и страхов. -Есть в этом своя прелесть. - Задумчиво ответил Морион. - Но и опасности таит немало. Там легко потерять себя. Забыть, кто ты есть на самом деле. Кьотви, например, помогает мне сохранить связь с нашим миром. А вот если кто другой решится туда в одиночку идти, то, боюсь, уж не воротится. -Понимаю. -Если хочешь, то могу сводить тебя туда. Только надо дождаться наливающейся луны. Владыка снов может в обычные дни и не пустить гостей. -Я с радостью пойду с тобой. - Его глаза заблестели от предвкушения. - Ты знаешь, как я люблю изучать неизведанное. -Отлично. А пока, может, еще по одной? - Мор поднял чашку. -С превеликим удовольствием! **** -Там опять кого-то загрызли. Так ровно ноги оттяпали! Морион поморщился, булочки на сковороде переворачивая. -Братия твоя не телится помогать. Рудд усмехнулся. -Отец сказал, что пусть учатся. Столько раз говорил не ходить у леса в одиночку. Вот и грызут всяких дураков. Бесам все равно охотник ты иль девка. Старший чуть нахмурился. У Йоха не было метода кнута и пряника. Был всегда только кнут. Самому что ль разобраться? Жалко детей. -Ясно. А Владычица что? -Ей не до того, как обычно. Наследницу учит. - Ухмыльнулся, клыки обнажая. - Поскорей бы Коронация. Уж больно хочется поглядеть на юную Владычицу. Поди красавица какой свет не видел. -Не о том думать надо. Нынешней бы только править, ведьм притеснять, да род свой оберегать. Старая Владычица, царство ей Небесное, была мудра. А Адехина слепа в своей скорби. Почему Владыки не откроют ей очи? -Это потому, что она не человек, а наместница Владык? Глупости! - Рудд смехом прыснул. - Она такая же, как все люди. Разве что жить дано поболе. Но ничего человеческое Адехине не чуждо. На удивление, та даже любить умеет. -Ха? -А ты думал почему одному из моих братьев старших пять лет назад устроили такие проводы? Она любила Хурта. Отригг поговаривал, что скорее всего и дочка старшая от него была, а не от Арнно. Колдун задумчиво посмотрел в окно. Любит она, значит... Сложно представить как ее жестокое сердце могло кого то полюбить. Но с другой стороны, Хурта было невозможно не любить. Он был как воплощение солнца: красив, умен и проницателен. Все его любили, а он любил других. -Да уж. Горе — штука страшная. Словно дерево, что корнями в душу впивается и жить не дает. -Верно говоришь! Владычица — она как уязвленная змея, шипит на всех, кто не ее род. А ведьмы ей, уж тем более, кость в горле. Вы — козлы отпущения. - Опомнившись. - Без обид только! -Чего уж? На правду не обижаются... Может все изменится. У него еще шесть циклов впереди. Глядишь новая Владычица сжалится над их проклятым племенем. Он снял булочки со сковороды. -А ты все так же сплетни собираешь, как девка? -Это интересно! Столько всего можно узнать о других. Даже про Старейшин не бояться распускать их, представляешь! Отец, если поймает, то на три жизни немым сделает. -Вестимо. Это почти лиходейство. -О, хочешь услышать, как моя сестра младшая вышивала узоры на новых рубахах для охотников? Сказала, что каждый стежок — это оберег от лесного духа. Естественно, это пустяки, но Руфь так старается! Вся в заботах. И муженька своего балует. Но тот отцу до сих пор не нравится. -За что Йох так на него обозлился? -Одним Владыкам известно. Он редко бывает доволен. Особенно, после смерти... -Вишеи. -Та... та... он скучает по тетке. Она единственная, кто мог его успокоить. Мать таким даром не обладает. -Понятно. -Знаешь что недавно услыхал? -Не имею ни малейшего понятия. -Мы вчера вечером на посиделках с Виспом были. Так Писарь ляпнул, что ведьмы — не девки вообще. Колдун брови вскинул. -Эт как? -А вот так. Все они, по его мнению, фригидные существа. -Ха? Фригидные? Он хоть знает что это значит? Мальчишка безусый. Усмехнулся, очелье поправляя. -Он и простую девку голой не видел, а тут на ведьм замахнулся. -Люди Говорят, не зная сути. Ведьмы — они же все те же женщины, что и все. То, что в них сила Богов — это одно. Но разве это мешает чувствовать, желать, любить? Глупые они! Не чета нам простой люд. Черноволосый вздохнул. Взял булочку остывшую откусил. -Иногда это наоборот вредит. Шаман фыркнул. -Не то слово. Взял откусил булочку прямо до начинки. Облизнулся, довольно жмурясь. Клюква с медком! -Эй! -А ты вкусно готовишь. Будь моей женой! -Разбежался... этого не будет, даже если все девицы с Земли пропадут. -Почему?! Я не настолько плох! -Во-первых, мужчины меня в таком плане не интересуют. Во-вторых, мне нужен тот, кто поймет мою Суть, а не только мой хлеб. -Ох, колдун, ты томишь меня! - Рудд притворно заламывал руки. - Вы с Оклеттом чуть ли не в десна целуетесь. Поди и спите вместе после ночных бдений! Тот головой покачал. Неужели у кого то могла подобная мысль появиться?! Ах, да... это же Рудд. Иногда тот ведет себя так, будто в свахи подался. -Тебе все что я думаю сказать или сам придумаешь? -Уж говори, раз начал! -Тогда начнем с того, что ты еще, как дитя малое. -А что, не так? Я просто дурачусь. -То. Ты — шаман. Должен быть мудрым, но ты постоянно пытаешься что-то учудить. -Я просто только закат пережил. Не покрылся плесенью, как некоторые. - Руки на груди сложив. - Еще что-то есть или все? -Ты слишком любишь сплетничать. Это твой главный Порок. Беловолосый глаза закатил. -Допустим. Но в остальном я хорош. И это факт! Морион ничего не ответил. Завязал булочки в два узелка. Один сестрам отнесет. Второй Оклетту. -На, хороший во всех начинаниях. Рудд довольно заулыбался, принимая угощение. -Ой, спасибо! -Иди уже. Да укроет земля твои следы. -Укроет укроет. Шаман быстро из дома вылетел, на ходу жуя булку. Мор косу пригладил. Вот ведь, носится как угорелый. Горбатого могила исправит. Простодушный. Хотя, отчасти, это и хорошо... Взял узелки и из дома вышел. Погода стояла пасмурная. Вот вот дождь норовил начаться. Морион закинул голову, вдыхая сырой воздух. Над деревней сгущались тучи. Лес, темнеющий вдали, казался сейчас особенно неприветливым. "Уразуметь бы им, что не везде защита от Зла в узорах." - подумал он, направляясь к дому сестер. Вскоре Морион шагнул через порог, перед тем в дверь постучавшись. -Принимайте гостя, хозяйки. Вавна отвлеклась от того, что вышивала. Эя, рядом с ней сидевшая, с места подорвалась. -Братец! -Помяни беса. Притащился. -Лира! Лира, спустись! Брат пришел! Она брата обняла. Тот ее в макушку поцеловал. Лирида со второго этажа спустилась. -Что такое? - Посмотрев. - Ох! Морион. -Я сегодня не с пустыми руками. -Ого. Колдун с Воробушкой сначала обнялся. После один из узлов вручил Эе. -На здоровье. И Синице передайте. А то заходил к ней, да не было дома. -У Натта, наверное, сидит. Сегодня погода ужасная. Не до прогулок. -И не говори. -Так что пока чаю не выпьешь, никуда не отпустим. Мор улыбнулся невольно. -Ну как я могу с таким спорить? А на душе сразу так тепло стало. Любил этот домашний уют. В какой то степени, забота о близких стала для него смыслом жизни, после того как его собственная поломалась. На лавку присел, наблюдая за тем, как Лира и Эя у очага возятся, чай заваривая. -Что-то не так? - Спросила Вавна, вновь вышивать начав. -С чего взяла? -Взгляд тебя вечно выдает. Бегает. -Да так... душе Неспокойно. Из тела рвется. -Больше забывай зелье выпить. -Да да... На самом деле дурные знаки Видал. Уже успел забыть, но на днях вспомнил о чем с Оклеттом говорили тогда.

До Темнейшей ночи всего десять дней.

**** -Мало того, что цикл ему сломала, так еще и нарекла именем беглеца... - Негодовала Ингрид. - Ты чем вообще думала?! Фасти вздохнула, но не стала сестру осаждать. Ибо была та права, хоть и в яри. -Мы не знаем что стало с Морионом. Не боишься, что твой сын повторит его Судьбу? -Мой сын сильнее. И я верю, что он пройдет свой путь достойно. -Да да. Мы уж поняли, что ты возомнила себя самой умной! Только вот не делается так. Творила ты, а расплачиваться ему! -Так говорите, будто так же бы не поступили ради своих детей! Инга ударила кулаком по столу. -Мы живем дольше! Ты могла спокойно родить его вновь! -Его ведь теперь даже Изгоем не назвать... живой Покойник. Семь циклов без Благой Мены. И врагу не пожелаешь, а тут родная мать... -Вы ничего не понимаете... -Конееечно. Дверь тихонько скрипнула. Стир, теперь уже Морион, в комнату вошел. -Так что с ним сталось? И кем он был, мой предшественник? Ингрид вдохнула, усаживаясь на лавку. -Брат был... неоднозначным. Он общался с мертвыми и достиг в этом небывалых высот. Но несколько лет назад исчез. Никто не знает жив ли он. Фасти нахмурилась. -Если с ним что-то случится, на тебе будет вся вина. Он ведь теперь несет на себе его Судьбу. Следовало дать ему новое имя. Чистое. Свободное от теней прошлого! -Хватит причитать! Морион молча смотрел на них, пытаясь осознать услышанное. Имя, которое ему дали, оказалось тяжким бременем. Не хотел быть тем, кого проклинают, но это уже делать начали. Ровесники на него косились потому, что был слишком бледным и взгляд их пугал. Не детским тот был. Страх перед неизвестностью, перед тем, что его будут сторониться, не давал ему покоя. Он посмотрел на свою мать. На ее уставшее, но полное любви лицо. Мальчик нахмурился, не зная что и сказать. Ему было не так много лет, но мысли его после возвращения больше никогда не были прежними. Будто и правда иным человеком стал. Теперь все, что раньше было важным, казалось мелким и незначительным, затмеваемое гнетущей тенью прошлого. Колдун, что ушел в вечность... Фасти подошла и обняла его, видя метания. -Не бойся, Морион. Владыки тебя не оставят. -Будет чудом, если сжалятся. -Инга! -Что? Ты слишком добра, сестра. Я реально смотрю на мир. Особенно, когда речь идет о таких... делах. -Мы можем провести ритуал. Такой случай ведь уже был. Морион... -Брат писал его чисто под себя. Даже если всем Кругом будем ворожить, не хватит. Все же некоторые заклинания подходят только женщинам, а некоторая только мужчинам. К тому же, ему было уж сорок зим тогда. -Мужчины... Везет же им. У них Сила с возрастом лишь растет. -Но можно обратиться к шаманам. -Они даже слушать не будут. Помнишь же, что Йох сказал? Такой только живое портить будет. Даже Вишею не послушал. -Ой! Йох никогда не отличался мудростью! -Хватит причитать. Еще и при ребенке. Разберемся как-нибудь. -Можно спросить у звездочета. Кто еще протянет руку проклятому племени? Ведьмы уставились на дите. -Хорошая идея! Ингрид усмехнулась. -Вот ведь. Уродила дите умнее себя. Люфа фыркнула. -Пойдемте. Они отправились в Звездоблюстилище. Солнце уже умирало, окрашивая горизонт в алые и золотые тона. Шли молча. Мор иногда незаметно бросал взгляды на мать, но в какой то момент все же не выдержал: -Но... а если, мой предшественник, вернется? Что тогда? -Тогда тебе придется сделать выбор кто ты есть на самом деле. И кем ты решил быть. -Аа... Но в чем смысл? Простым ткачем ему все равно не быть. Но в слух ничего не сказал. Только вздохнул. Когда добрались до Звездоблюстилища, Инга в дверь постучала. После внутрь заглянула. -Мудрец. Эгиль взгляд поднял от того, что писал. Оклетт за отца спрятался, увидя сколько ведьм зашло. Морион хотел на улице остаться, но мать его затащила за собой. -Прошу прощения, что потревожили. - Сказала Фасти. - Но нам нужна твоя помощь, мудрейший. Эгиль, кажется, не обратил никакого внимания на женщин. Лишь кивнул. -Заходи, юный росток. Не бойся. Морин ссутулился. Оклетт из за отца выглянул. Удивился, увидя друга. Зачем его привели? -Ты же знаешь о беде, что случилась? -Знаю. Нет опаснее матери, что не хочет отпускать своих детей. Его взгляд скользнул по лицам ведьм, затем остановился на Морионе. -Ваша сестра-не-от-крови сломала природные устои и теперь боится что станется с ее отпрыском. -Она то нет. Люфу все устраивает. -Это мы за него трясемся! На него положили слишком тяжело бремя. И мы боимся, что он повторит судьбу нашего брата. -Раньше надо было думать. Где пропадали, когда Люфа непоправимое совершала? Инга фыркнула. -Можешь проклинать сколько угодно. Только совет сначала дай что делать. Звездочет выпрямился, совсем отрываясь от работы. Не сразу ответил, погрузившись в раздумия. Оклетт в это время тихонько выбрался из за него и к Мориону подошел. Тот посмотрел непереводимо на то, что ему руку протянул. Чудной все же. Не боится. Неуверенно взялся за руку протянутую. -С именем человеку дается назначение. - Начал Эгиль. - Идти против него — означает совершить лиходейство. Но... Судьба переменчива и капризна. Если он действительно сильнее, как вы говорите, он найдет способ вырваться из тени прошлого. Раз взялись учить своему ремеслу, то учите до конца. Как любая нить, что обрывается, он станет частью иного полотна. Пока старшие разговаривали, дети на улицу выскользнули. -Это печально. -Не надо меня жалеть. Я... как-нибудь справлюсь. Хотя и не ведал как. Взрослым хорошо. Они творят что хотят... -Ха? -Не важно. Мне больше интересно от чего ты меня не боишься. Другие как от прокаженного убегают. -Ты мой друг. И если тебя обидят, я за тебя постою. Тот пару раз моргнул. Оклетт его обнял и щекой о щеку потерся. -Благодарю. - Прошептал Морион, чувствуя, как в груди разливается тепло. Такого не ожидал, но эта поддержка была бесценна. Он обнял юного звездочета в ответ. -И все же до сих пор не понимаю чего меня тогда не бросил. Оклетт усмехнулся, рукавом стирая с щеки Мориона краску. -Знал бы сколько хлопот можешь приносить, то сразу бы отказался. - Явно несерьезно сказал. -Вот как! -Вот так вот. - Улыбнувшись. - Ладно. Шучу. Такое чудо и за горсть звезд не отдал бы. -Хмм... кажется, я все же дошел до одной мысли за это время. -Какой же? -Этот.. предшественник... он часть меня, конечно. И я не могу от него убежать. Но он не определил меня, как бы того не боялись другие. Можно сказать, я открыл новый путь, хоть тот и страшный по своей Сути. -Да... случай необычный. Но главное, что ты смог найти как в нем быть. А там уж одним Владыкам известно что будет. -Мда... ну да ладно. Лучше расскажи чего более приятное. -Сразу как умоешься. Ты похож на поросенка. Весь в красках по уши. -Хоть бы спасибо сказал. Я для него выкрасил, значится... -Да не ворчи ты! -Ха! Колдун на ноги поднялся. К кадке с водой подошел. На землю усевшись, быстро умылся. Брхх... вода все еще холодная после ночи.