Глава 8

О, великие Владыки, чья мощь покоряет стихии и чья воля направляет течение жизни, Мы, смиренные слуги ваши, обращаемся к вам с мольбой. Услышьте трепет нашего сердца, мольбы брата, слезы сестер. Примите в дар молодую кровь. Пусть Силы ваши и мудрость древняя, что веками копилась, снизойдут до огненной лозы, облегчая ее недуг. Мы отдаем часть плоти нашей, что соткана из земли. Пусть эта жертва будет не напрасной и смягчит сердца ваши.

-Седьмой барашек уже. -Надеюсь Владыки все же услышат наши мольбы. -О, они то услышат. Ведьмы обернулись. Позади оказался Морион. Одет тот был теперь более просто. Рубаха, на груди распахнутая, без вышивки. Амулетов в разы меньше стало. Только бусы янтарные и серьга из волчьего клыка никуда не делись. -Ты решил нам помочь? Или просто понаблюдать? -Я вам в таком деле не помощник. Если, конечно, не хотите, чтобы сопроводил Синицу на Ту сторону. -Оставь! -Шучу я. Думаю... выживет Синица. -Тогда что тебе нужно? -Мимо проходил. Не переживайте. Лирида сестру за руку взяла. -Успокойся. Он нам не враг. Вавна фыркнул Не доверяла ему, пусть и помог им. -Ясно. - Протянул старший. - Ты ото всех ожидаешь подвоха. Ну, я тебя разочарую. Его не будет. Если бы я задумал пакость, то сразу бы ее исполнил. Не люблю медлить. -Тц... -Ну да ладно. На вашем месте, я бы задабривал брата и шамана, который согласился помочь лечить нашу сестру. -Висп согласился? -Ага. Мальчишка на мать, Ветку покойную, похож как две капли воды. Тяжело тот перенес гибель родительницы все же. В глазах печаль застыла. -Слава Богам. Теперь точно не о чем переживать! -Удивительно. Шаман снизошел до ведьм. -Пхах! У тебя такое хорошее настроение, Вавна. -Не обижайся на нее, пожалуйста. Она просто привыкла к тому, что шаманы не помогают нам. -Они и не должны. Хотя, находиться и такие индивиды. К ним Лицид подошел. -Собирайте хворост, сестры. -Собирай хворост, братец. -Ага. Доброе утро. -Морион, надо поговорить. -Неужели? Ну пойдем. Они отошли в сторону. Морион погладил Кьотви, который у брата на плечах сидел. Кот замурчал довольно. -Итак. Что твоей душе угодно? -Ты должен поговорить с Владычицей. Оправдать нас. Не хочу, чтобы сестры не могли узнать Благой Мены. -Какой шустрый! Я в долг не занимал. -Ингрид говорила, что вы тесно общались. -Вот ведь... болтливая Выдра! Общались это слишком громко сказано! Они по молодости спали. Еще до того, как Адехина увидала Хурта. Сомневался, что та все еще питала к теплые чувства. Со временем даже самые теплые угасают. -Надеешься, что меня она послушает? Наивный. Адехина — та, кто идет против течения. И это ее греет. Она меня и слушать не станет. -Но ведь ей стоит знать, что мы делаем свою работу не во вред! - Настаивал Лицид. - Открой ей глаза, раз Владыки не хотят этого делать. Покажи, что обиду грела о пустом предрассудке. -Ей просто нужен был козел отпущения. А мы попали под горячую руку. Младший вздохнул. Морион глаза закатил. -Ладно. Я пойду к ней и докажу, что мы не при делах в смерти ее матери. Только не делай такое лицо. -Спасибо. Я знал, что на тебя можно положиться. -Не торопись благодарить. Делаю я это не ради тебя. Тоже не люблю, когда невинных наказывают. А теперь иди по своим делам, маленький колдун. Лицид кивнул. Кьотви под руку Мора подставился, мурча. -Хороший котик. Такая шуба у тебя знатная. Тот довольно заурчал. Брат его посмеялся тихо. Захвалил. -Да укроет земля твои следы. -Да укроет земля наши следы. Черноволосый домой отправился. Там Ива, от нечего делать, у станка ткацкого крутилась. Пыталась понять как тот работает. Так что колдун невольно улыбнулся от такой картины. -Уже проснулась. -Да. Там какой-то шаман на кухне что-то варит. -Это Висп. Он поможет Синицу лечить. -Аа... -Оклетт еще не ушел? -Он прямо сидя уснул. -Понятно. Ну, пусть спит. Нечего тревожить. Кьотви с плеч его спрыгнул и устроился на лавке под солнышком. -Как ты управляешься с этой штукой? -Просто. -Покажи! Тот вздохнул, но все же сел за станок. Ладно. Висп там и без него управится. Да и с врачеванием совсем забросил работу над накидкой. Показал как пускать челнок, как натягивать нити и как создавать рисунок. Младшая внимательно слушала, иногда переспрашивая. В воздухе витал запах трав, которые варил Висп на кухне. -Ничего не понятно... это сложно. -В первый раз всегда неясно. А потом привыкаешь. -Хмм... Кьотви к ним прыгнул. Лапами челнок поймал. -Кьотви! Ведьма, рот ладошкой прикрыв, посмеялась. Хулиган. С кухни Висп выглянул. Волосы темные его были собраны в высокий хвост. Глаза карие поблескивали непереводимо в полумраке. -Уже вернулся. -Да. -И как все прошло? -Нормально. Удивительно, что не долго отпирался. Думал будет против до конца. Видимо, осталось в нем что то человеческое. Иначе бы и в первый раз Синице не помог. -О чем вы? -Потом расскажу. Лучше меньшему количеству людей знать, чтобы точно дело удалось. -Нууу... В дверь входную постучали. Натт вошел. -Доброе утро. -Доброе. -Как сестра? -Уже лучше, чем неделю назад. -Еще бы. Всей толпой лечат. Шаман плечами пожал. -Она все еще слаба, но жизнь в ней есть. И это главное. -Ну смотрите. Я вам сестру доверил. -С таким точно придется вылечить. Мы то не собирались изначально. -Ой... -Недолго давай. И тихо. Она итак с трудом уснула. -Ага. Охотник в комнату прошел. Уже не удивился тому, что Оклетт рядом с сестрой нашелся. И ведь прямо сидя уснул! -Что там, за лесом? - Спросила Ива, отрываясь от того, что за работой Лицида наблюдала. -Болота. - Отозвался Висп, на полу рядом устроившийся. Кота погладил. - Ничего интересного. -А дальше? - Не унималась девочка. -Пустошь. Там нет ничего. Ни растений, ни животных, ни деревьев. -А еще дальше? -Горы, которые упираются в Небо. -Ты видел? -Нет, конечно. Так духи сказали. -Ааа... Колдун тихо посмеялся. -У Мора спроси что там. Он путешествовал. -Так и сделаю. Морион проскользнул между дверьми, которые закрывали. Дубовые невесты опешили от такой наглости. -Без приглашения к Владычице нельзя! -Я себя сам пригласил. Колдун, не обращая внимания на возмущение девиц, прошел в просторный зал. Адехина глазам своим не поверила. Морион? Живой... -ТЫ. КАК ТЫ ПОСМЕЛ ВОЙТИ БЕЗ ДОЗВОЛЕНИЯ? -У меня важный разговор. Я пришел защищать колдовское племя от твоего пустого гнева. Владычица хмыкнула. -ТВОИ БЛУДНЫЕ СЕСТРЫ НЕ СМОГЛИ ОЧИСТИТЬ ВАШЕ ИМЯ. -Потому, что ты слепа в своих ярях и не желаешь никого слушать. -УМНОЕ ВЫРАЖЕНИЕ ОТ КОЛДУНА. НАВЕРНОЕ, ТЫ ОБРАТИЛСЯ К МРАЧНОМУ БОГУ, КОТОРЫЙ ТЕБЯ НАУЧИЛ ТАКИМ РЕЧАМ. -Меня научила моя душа. Ты погубила моих сестер-не-от-крови. -ИХ РАСТЕРЗАЛИ ЛЮДИ. -Потому, что ты их науськала. Я их всех на Том свете привечал. -ЧТО Ж... УДИВИ МЕНЯ СВОИМ ЯДОВИТЫМ ЯЗЫКОМ, КОЛДУН. -Если мне память не изменяет, я это уже делал когда-то. -МОРИОН. -Ах, да! Он рукой махнул и из рукава его выпала земля, что тот собрал на Сухом поле. Я, бродячий чертознай, взываю к вам духи деревни! Вы, свидетели всего, что было, есть и будет. Явитесь и рассудите наш спор. Адехина даже с трона подорвалась, увидев что из неоткуда явился дух. Выглядел тот как девица, сотканная из света. Но от нее веяло холодом. -Что вам нужно, смертные? Как осмелились отвлечь меня от дел? Владычица замерла, взирая на явление. Ее страх смешался с любопытством, а гнев немного поугас перед лицом древней силы. -ТЫ ПРИЗВАТЬ ДУХА В МОЙ ЧЕРТОГ? НЕ БОИШЬСЯ, ЧТО ОН ОБРАТИТЬСЯ ПРОТИВ ТЕБЯ? -Волков бояться — в лес не ходить. Скажи нам, дух Присутствия, виновна ли ведьма Ива в смерти Владычицы Оплуции, что случилась четырнадцать лет назад? Дух, склонив голову на бок, молчаливо смотрела на задавшего вопрос. -Ива. - Произнесла наконец та. - Не виновна в смерти Блаженной Оплуции. Ее душа была чиста, а поступки направлены на благо. Она лишь открыла вам будущее. Слова духа разнеслись по залу. Адехина вздрогнула, словно пораженная громом. Глаза ее расширились от неверия, а губы задрожали, когда она попыталась произнести хоть слово. Морион же, напротив, ощутил, как тяжесть свалилась с его плеч. Духи не умеют лгать. Потому оспорить их слова никто не мог. Даже Владычица. Он поднял взгляд на Адехину. В его глазах горел огонь праведного гнева. Видел, как колеблется ее уверенность, а страх сменяется раскаянием. -Я найду у кого уродилась Оплуцию и приведу ее к тебе. Тогда ты снимешь запрет ведьмам на Благую Мену.

Подтверждение слов духа стало неоспоримым доказательством того, что Адехина была неправа все эти годы.

Гнев уступил место сомнениям, а затем и страху. Осознала та вдруг что натворила. -Я УБЬЮ ТЕБЯ! -Ты не сможешь. Я ни живой, ни мертвый. Наследницей, которая нарушила ради их прогулок правила, она ему нравилась больше. Надо же как можно изменится за несколько лет. Адехина, осознав свое положение, отступилась на трон, пытаясь прийти в себя. -ТЫ СЫГРАЛ СО МНОЙ?... -Нет. Я лишь принес истину. Истину, которую ты так долго отвергала. Дух усмехнулась, растворяясь в воздухе. Колдун же, окончательно обнаглев, поднялся по ступеням, что к трону вели. -Твое лицо не изменилось, но сердце преобразилось. Ты стала мудрее, но в твоих глазах все еще жив тот же огонь, что и годы назад. Адехина тяжело вздохнула. Слова колдуна, как и свидетельство духа, поразили ее до глубины души. Она, правительница, была обманута и вела свою деревню по ложному пути, обрекая невиновных на страдания. По ее вине люди чуть не погибли. -Я... я ошиблась. Я была слепа в своей ярости. Но теперь... что теперь? Как мне искупить свою вину? -Истина — это первый шаг. - Ответил Морион, протягивая руку, но не касаясь ее. - Ты сама знаешь, что делать. Женщина подняла взгляд на колдуна. Она кивнула, принимая его слова. Ледяной холод, окутавший зал, казалось, постепенно рассеивался. -Я сделаю это, Морион. -Вот и славно. А шуму то было! Некоторые женщины непонятные существа. Ну да ладно... Владыки им судьи. -Кстати, соболезную. Любимец твой умер тогда. -Так решили Владыки. -Конечно. Между ними повисла тишина. Столько воды утекло с их последней встречи. Насколько много, что были они уже совершенно другими людьми. -Твои слова — как острый нож, Волк. Ты принес мне истину, но вместе с ней и разрушение всех моих убеждений. -Ты сама виновата, что пошла на поводу своих чувств, а не разума. -Таков удел правителей. Принимать решения, которые не всегда ведут к свету. Но теперь я знаю, что делать. Седой усмехнулся. -Пусть твой новый путь будет наполнен светом, а не тенями прошлых заблуждений. Дубовые невесты, все еще ошарашенные произошедшим, смотрели на то, как наглый колдун в следующие мгновение уже целовал Владычицу. Никто не осмелился творить подобное раньше. Адехина обняла Мориона за щеки, но тот быстро отстранился. -Что ж, время идет, и мне пора. Но я обещаю, что мои слова не будут забыты. Он отступил. Владычица его поймала за рукав. -Останься. Солнце умирает. Мои дела на сегодня закончены. Колдун хмыкнул, но одернул руку. -Неужели ты простил меня? - Прошептала Адехина. В ее голосе звучало искреннее удивление. -Простое "прости" не вернет мне сестер. - Глаза его на мгновение вспыхнули зеленым огнем непереводимо. - Но я вижу, что ты искренне раскаиваешься. И это уже что-то. Дубовые невесты, позабыв о своем возмущении, с интересом наблюдали за этой необычной сценой. Даже в их глазах читалось удивление. Эта встреча, начавшаяся с дерзкого вторжения, превратилась в нечто совершенно иное. -Почему ты тогда ушел?... -Потому, что захотел. Я как кот, гуляющий сам по себе. -Дурак! Я тебя ждала все эти годы! -О. Даже когда миловалась с Хуртом? -Ты моя первая любовь! По твоему такое легко забывается?! Я ради тебя нарушала правила... -Дочка то вся в тебя. Хоть и не из-за мужчины с кельи уходила. А какая ирония все же. Вернула к жизни Иву. Та лицо руками закрыла. -Я так жестоко с ней поступила. Сказала то, что не должна говорить мать своему чаду. -Можешь поговорить с ней. Только не причитай, ради Богов. Адехина вздохнула. -Какие бесы меня обуяли?... Морион невесело улыбнулся. От женщины, которая еще недавно была воплощением гнева и ярости, и следа не осталось. -Сколько лет я жила во лжи, Морион. Сколько боли причинила себе и другим... Мне страшно думать об этом. Но твой приход, твои слова – они словно свет, указывающий путь. -Не обманывайся. Покойники редко к добру приходят. Я пришел сообщить тебе об истине, но это не означает, что я желаю тебе добра. Иногда знание истины приносит больше вреда, чем пользы. -Я понимаю. -Хорошо. Почему только сестры не додумались духов звать? Наивно надеяться на одни свои доводы, когда идешь на разговор с человеком, который погряз в своем горе. Думали, что достаточно просто раскрыть глаза. Показать правду, и все само собой распутается. Но горе – это якорь, и чтобы его снять, нужна сила, гораздо большая, чем просто искренность. -Я не знаю, как мне начать. Как говорить с Ивой после всего, что я сказала? Мои слова были полны яда. Я была так зла, что не видела ничего вокруг. -Говори сердцем, Адехина. Дети чувствуют искренность. Покажи ей, что ты поняла свою ошибку. Я ей передам, чтобы с утра пришла. -Да... спасибо. -Не стоит благодарить. Просто исполни то, что должна. Адехина отвела взгляд. Его слова, хоть и колючие, были правдивы. Действительно пошла на поводу эмоций, забыв о последствиях. Но теперь, когда туман ярости рассеялся, видела путь вперед. Путь, который требовал не только признания ошибки, но и исправления. -Я... мне нужно поговорить с тобой еще. О многом. Седой хмыкнул. Видел, что ей действительно нужна была эта беседа. -Знаю. Но такие разговоры пойдут только под мед. **** -Кто бы мог подумать, что какая-то Безродная на деле окажется переродившейся Владычицей... -Жизнь штука интересная. -И не говори. Мор свое слово сдержал. Теперь их не будут гонять. Почему только этого не пришел сделать раньше? Но глупо жалеть о том, что не случилось... -А ведь Синица этой девке предрекала хорошую жизнь. Лирида спохватилась. -Правда ведь! -Вот тебе и везение. Лицид улыбнулся. -Ну, хорошо то, что хорошо кончается. Вавна хмыкнула. -Ничего не заканчивается. Для нас все только начинается. -Да да. -До сих пор не верится... кажется, что проснемся и все вернется обратно. -Хааа... -Мне больше интересно как она будет выкручиваться. Безродная то все правила нарушила. Ее лицо другие видели, она касалась голыми руками всякого. Да и не обучена тому, как Владычицей быть. Колдун плечами пожал. -Это уже явно не наши проблемы. Воробушка вздохнула. -Меня больше волнует, что Ежевика до сих пор не вернулась из ее Чертогов. -Успокойся. Адехина ей ничего сделать не должна. -Не знаю. Боязно после всего, что было. -Удивительно! Даже наша добросердечная Воробушка не верит в ее исправление. -Это то наоборот понятно... Четырнадцать лет гоняли и тут вдруг за один раз исправилась. Звучит как детская сказка. -Поглядим что будет. -Синица как? -Лучше. После варева Виспа больше не бредит. Владыки смилуются, скоро совсем поправится. Лира кивнула. Вавна ему подмигнула. -Давай отойдем. -М? Юноша за ней последовал. Что уже хочет? Ведьма брата без лишних слов склонила к себе и поцеловала. -Мм... Лицид ответил, глаза прикрывая. Она действительно была Змеей, но такой, от которой невозможно было отвести глаз. -Что за нападение? -Ты его уговорил пойти к Владычице? -Просил. Тот и не сопротивлялся больно. -Удивительно... я думала перед ним придется на коленях ползать. -Он не такой плохой, каким хочется казаться на самом деле. -Ха! Ну ну. -Но ты не о том хотела поговорить. -Я и не собиралась говорить. Хотела проверить кое-что. -Что же? -Пойдем к заговоренной липе. Тот смутился слегка. Ясно... Не говоря ни слова, взял ее за руку и повел за собой в лес. Вскоре они уже стояли у липы, чьи ветви низко склонялись к земле, словно обнимая ее. Вавна разжала руку Лицида и подошла к дереву. Она приложила ладонь к шершавому стволу и закрыла глаза. Лицид, подойдя к ней, коснулся щеки. -Ты ведь теперь живой вновь? -Выходит, что так. Морион вытолкнул меня с Пограничья. Теперь я в мире живых. -Это хорошо. Они вновь поцеловались. Колдун сестру к дереву прижал. -И все же... не сделаем ли мы таким ошибку? -Ответственность все равно на тебе будет. -Владыки тщедушные... Рукой прошелся по боку. Тут же задрал юбки, обнажая девичьи ноги. Листья липы зашумели, словно вторя их чувствам. -Ммм... -Что будешь делать, если уродится мальчик? -Тогда я точно сдам его тебе. -Я не удивлен. Он шею ее поцеловал. Вавна пояс ему развязала и штаны спустила. Без грамма стыда плоти коснулась. -Вавна... -Уже передумал? -Не торопись так. -Я хочу без прелюдий. Она поцеловала его, прежде чем старший успел что то сказать. Этот поцелуй был жарким и страстным, полным предвкушения. Колдун выдохнул. Под бедра ее подхватил. В этот момент существовал только они двое, их желания и чувства. Страсть завладела ими полностью. Поцелуи становились глубже, прикосновения – смелее. В этот момент не существовало ни прошлого, ни будущего, лишь пьянящее настоящее, где они были единым целым, растворяясь друг в друге. Листья шумели, вторя каждому вздоху, словно дерево благословляло их союз. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву. Вавна, задыхаясь, прижалась к Лициду больше, обнимая за шею. Ее щеки горели, а глаза искрились. -Тебе удобно? -Да. Не останавливайся! Продолжая ласкать ее, Лицид чувствовал, как их тела становятся одним целым. Позабыл о сомнениях и страхах, полностью погрузившись в этот пьянящий момент. Вавна прикусила ему кончик уха, обнимая ногами за талию. Ей казалось, что она парит где то в облаках, позабыв обо всех условностях. Только он, его руки, его губы, его дыхание – все это имело значение. Лицид глухо застонал, чувствуя как ведьма его сжимает. Как бы не отрицали, между ними была больше, чем страсть. Они любили друг друга, пусть в слух этого не признают. Девушка зарылась пальцами в волосы брата. Только сейчас и поняла, что маков то не было. И правда другим человеком стал посла ритуала... -Хм? -Ты больше не цветущий куст. Лицид усмехнулся. Больше к ней прижался, темп ускоряя. Страх, сомнения, неуверенность – все это оставалось где то далеко позади, растворяясь в сплетении их тел. Он смотрел на Вавну, на ее горящие глаза, на ее дрожащие губы, и понимал, что это нечто большее, чем просто влечение. Это была связь, рожденная из общей боли, из общего пути. Вскоре они лежали в траве, слушая пение птиц и шелест листьев. В этот момент они были просто мужчиной и женщиной, нашедшими друг друга в этом странном, непредсказуемом мире. Лицид нежно провел рукой по ее щеке. -И все же... почему ты решила что хочешь от меня дитя? Та усмехнулась, прижимаясь щекой к его груди. -Просто в деревне мало достойных мужчин. А я хочу породить сильную ведьму. Колдун глаза прикрыл. -Сказать "я тебя люблю" язык не повернется. -Возможно однажды. -Боже... Невыносимая. Поцеловал ее в лоб, обнимая. Впереди их ждало будущее, которое больше не было таким уж безрадостным.