Глава 7

-Иди сюда. Волк, пару мгновений назад собиравшийся напасть на Кирфел и Ежевику, вдруг подошел к явившемуся из неоткуда Мориону, будто был домашним псом. Колдун коснулся места между ушей. -Иди своей дорогой, сын Леса. Не точи когти о моих сестер. Зверь, будто не замечая присутствия девушек, развернулся и скрылся в чаще. Кирфел, все еще дрожа, опустила нож. -Брат. Как ты узнал где мы? Ежевика из за старшей выглянула. -Слава Богам! Мор! -Я неподалеку был. Услышал ваши крики. - Нахмурившись. - Дурехи! Нашли время собирать травы. Шаманы только закончили отпевать детей Леса. Синица потупилась. -Я не думала, что так получится. -А надо было. Чуть обоих не угробила. Кьотви, у него на плечах сидевший, мякнул, хвостом махнув. Тоже осуждал их безрассудство. -Ох? -Пойдемте скорее. Пока еще кого не привлекли. Иначе точно загрызут. Морион первым пошел. Ведьмы за ним. -Вас за голубей принять можно. Слишком уж вы легкомысленны. -Ну Мор... Ежевика тихо посмеялась. Вроде и отчитывал, а вроде добрым словом называл. Она попыталась кота погладить. Тот ей лапой по руке ударил. -Куда тянешься? Не напросилась его так трогать. -А надо разве? Кирфел хмыкнула. -Конечно надо. Младшая глазами похлопала. Никогда у котов не спрашивала можно ли их потрогать. С чего вдруг начинать? Но все же... теперь и не в такое верила. -Можно тебя погладить? Кьотви хвостом махнул. -Не по нраву ты ему пока. -Так вот почему он меня лапой ударил... ну, прости, кот. Кьотви языка ей показал. -Он подумает. Пока принюхается к тебе. Девочка вздохнула. Вот еще коту не пыталась угодить. -А почему ты так спокойно с волком разговаривал? Кирфел хмыкнул. -Он у Виспа научился. Ему ведома звериная речь. -Надо же... Никогда о таком не слышала. Матушка рассказывала о Морионе. Не том, что сейчас, а до него был. Тот тоже с волками говорил. Вскоре показался дом Кирфел. Ведьмы только тогда выдохнули. -В следующий раз будь осторожнее. Меня в такую рань чудо вытащило из дома. Иначе бы за станком сидел. Лес полон не только трав, но и опасностей. Особенно в такие дни. Перед самой Темной ночью иногда даже днем там опасно. Ежевика, присмиревшая от страха, кивнула. Кирфел улыбнулась. -Может дашь пару уроков юной сестре? -Поучать ее твоя забота. К тому же, первый урок я ей уже преподал. -Ну брат. Тот усмехнулся. -Так и быть. Если чем угостишь — дам пару советов для начинающей ворожеи. Они в дом вошли. Кьотви с плеча колдуна спрыгнул и устроился на печи. Кирфел из закромов горшочек достала. Мор облизнулся, добывая оттуда соту с медом. Такой хорош на медовуху, но и просто пожевать тоже не Грех. -Успела рассказать об основных травах? -Лесных да. Поведай о полевых. Их знаешь даже лучше Вавны. -Хорошо. Садись, юное дарование. Они устроились за столом. Колдун же прямо на пол уселся. -Для начала скажи, Ежевика, какие травы, что на поле растут, ты знаешь? -Ромашка, зверобой, клевер... - Начала та, подбирая слова. -Хорошо. Ромашка — это к спокойствию, сну. А зверобой — от нечистой силы, для защиты. Клевер же — на удачу. -А еще? -Еще есть тысячелистник. Он кровь останавливает, раны лечит. А подмаренник — от хворей телесных и душевных. Но главное, запомни, — это не только знание трав, но и уважение к ним. Нельзя их рвать бездумно, а только с благодарностью и просьбой. И не забывай отдавать взамен часть от себя. Младшая потупилась, раздумывая. -Матушка говорила, что колдуны даже хуже ведьм. Потому что... -Потому, что мужики? Кирфел рот рукой прикрыла, смех сдерживая. -На ее радость, в деревне всегда был лишь один колдун. И тот пропал без вести. Брат колдуном стал по неволе. И имя чужое столько лет носит... -Адехина не знает ценности нитей. - Невесело усмехнувшись старший. - Она видит лишь свою правду. Придет время, и ее нить оборвется. А наши, сестры, лишь начинаются. -Но... -Каждый ребенок будет оправдывать свою родительницу. Но сама посуди: разве положено Владычице поддаваться гневу? Столько лет прошло, а та все еще не успокоилась. Все пытается их извести. Поди когда узнала, что Эя умерла, только порадовалась. Ежевика покачала головой. И Кирфел, и Морион были по своему правы. Матушка... она иногда гневится по пустякам. И судит не всегда справедливо. -Раз ты так хорошо разбираешься в Судьбе, тогда скажи существует ли шанс ее изменить? -Это... сложно. Но не невозможно. На собственной шкуре знаю. -Тогда можно ли избежать Ранней Мены? Тот Ежевику уставился. После взгляд на Кирфел перевел. -Ты вчера увидала ее Раннюю Мену? -Ну... да... -Хмм... Как некстати. Хотя, с другой стороны, не узнай о том, согласилась бы так же быстро "Оплуция" стать ведьмой, отрекшись от Венца рогов? -Можно. Но цена тому будет высокая. И для тебя, и для того, кто поможет. -Вот как... -Это еще хуже, чем зельями себе жизнь продлевать. -Почему? -Люфа такое уже провернула и угасла за считанные дни. Брат де еще будет жить шесть Циклов, а потом и вовсе не увидит Благой Мены. -Какой кошмар! -Может одна из новых Владычиц сменит гнев на милость и оправдает колдовское племя. Синица невесело усмехнулась. -Сомневаюсь. -Как знать. Но вернемся лучше к травам. Итак, Ежевика, тысячелистник и подмаренник это хорошо. Но знаешь ли что такое зверобой? -Я слышала, что он от нечисти помогает. -Верно. Зверобой — трава сильная, могучая. Не только от злых духов оберегает, но и от болезней телесных, и от душевных тревог. Но помни, что с ним нужно быть осторожной. -Куда уж осторожнее, чем с клевером? -Клевер — это удача, что может обернуться бедой. Зверобой же, напротив, изгоняет беды, но его неправильное применение может принести несчастье. Например, использованная против человека, он может наслать бедствия. Поэтому, главное — уважение и намерение. -Поняла. -А как насчет полыни? Колдун щеку пальцем почесал. -У каждой ведьмы есть своя трава. -Это как? -Трава, что ближе всего по духу. Что помогает черпать Силы из мира. Для Кирфел это подмаренник, а для Лириды — ромашка. У Вавны тысячелистник. Мой лилия. Твоей же, Ежевика, скорее всего, станет... -Полынь. Ежевика фыркнула. -Это еще почему? Кирфел улыбнулась лукаво. Морион усмехнулся. -Кажется, не нравится ей твой нрав. -Вот еще... -Тебе нужно набраться терпения, сестра. Нелегко, когда пытаешься наполнить чашу, что уже полна. -Помню. -Ну ну. Ох и весело им будет в ближайшие дни. -Завтра провожу душу. Уфи просил меня воссоединить его с Эей. -Ч-Чего? -Он отказался от Благой Мены ради возлюбленной. Я читал записи Мориона. Такие случаи уже были. Только без любовных перипетий. Было пару человек, которые отказывается перерождаться. Оклетт задумчиво голову на бок склонил. -Это... странно. Я не помню подобного. Сколько жизней прожил, но такого никогда не знал. Воистину, человеческая душа — дремучий лес. -И тебе не жаль будет? -Жаль, конечно. Но каждый выбирает свой путь. А я — лишь проводник. -Я бы так не смог... -К сожалению, человек привыкает ко всему. Морион кинул в реку камушек. По воде разошлись круги. -У тебя, надеюсь, более весело день прошел. -Было все как обычно. - Ответил Оклетт, потирая подбородок. - Звезды сегодня вели себя неспокойно. Много суеты, много разговоров о грядущих событиях... Даже самые далекие созвездия, кажется, напряжены. Все трепещет в преддверии Темнейшей ночи. Мор невесело усмехнулся -Они устали от того, что творим. -Вы хотябы что-то пытаетесь сделать. Кстати, как продвигается обучение Ивы? -Она... пытается. Но тяжело ей и страшно. Кирфь ее застращала. - Вздохнув. - Ну, нам лишь бы Посвящение пережила, да запомнила, что на Таинстве делать. Там уже видно будет. -Ты переживаешь? -Слегка. Всего то каждая третья ведьма умирает на Посвящении. Ну, эта лоза крепкая должна быть. От Владычицы ж уродилась. Какая все же ирония. Судьба злодейка! -Не обманывай. Я ведь вижу, что сам не до конца веришь в то, что получится. -Просто... тревожно от того, что жизни всех в деревне лежит на хрупких плечах неоперившейся Вороны. И виной всему неспокойная беспощадная душа. -Почему шаманы вам не помогут? -Это не их дела. Они в ответе за природные циклы. Наша ворожба им чужда. Да и не хватало, чтобы гнев Владычицы еще и на их пал. Тогда точно сгинем. -Хааа... будущее какое-то безрадостное. -Ну почему же? Будущим росткам десять лет спокойной жизни. Звездочет головой покачал. -Меня всегда было интересно от чего такая высокая цена за это. Но некоторые вещи от нас не зависят. -Даже жалко. А то я бы подкрутил. -Ох! Тебе только дай волю. Мор рассмеялся. Друг его в плечо толку. -Нельзя всем раздавать способности, иначе мир погрузится в хаос. А здесь, у нас, хоть какое-то подобие порядка. -Это только кажется. Чувствовал, как нити Судьбы путаются. Сплетение такое, что ни один узор не удержать. Иногда хотелось, чтобы все было просто сном. -Если мы все же встретим Рассвет после Темнейшей, я женюсь. -Синица будет в восторге. Ты ей хоть говорил о такой радости? -Кхммм... пока нет. -Ох, Оклетт. Ты, конечно, мудрейший, но в некоторых простых делах хуже... неясно кого! Ты ее хотябы за ручку держал? -Мор! Я... пытаюсь. Она так мило щебечет, когда болтает. И глаза у нее, как чистое небо. Просто... не знает, как подойти. -Женщины это сложно. Колдун смех сдержал. -Верю. Некоторые женщины неясные существа. Но Синица вниманием не избалована. Так что у тебя есть все шансы. Начни хотябы с того, что заговори с ней не по делу. Тот кивнул. -Попробую. -Если что, ее любимые цветы это васильки. И ей нравится, когда рассказывают о звездах. Оклетт улыбнулся чуть смущенно. -Спасибо, Мор. -Всегда пожалуйста. ****

Не реви.

Не реву я.

Лирида, посмотри на меня. Я всегда буду рядом. Буду вашим повадырем.

-Время не на нашей стороне было. Лирида взгляд подняла. Держалась Вавны, которая за Морионам шла. В воздухе висело молчание. -Где Кирфел и Ива? Слова Лириды ударили по ушам обеим ведьмам. -Они за Огненной рекой сейчас. Туда мне ходу нет. -Что?! Ты не можешь оставить их здесь! -Тише ты, дуреха. - Прошипела Вавна. - Нам самим сначала выбраться надо. Там думать будем, что делать. -Есть вероятность, что Кирфел сможет управится. - Заметил Мор, не оборачиваясь. - Она безрассудна, но не глупа. -Владыки тщедушные... -Владыки сейчас нас не видят. Не забыла? Они двинулись дальше. Лес казался живым, наблюдая за ними из своей темной глубины. Каждый шорох, каждый треск ветки казался угрозой. В какой то момент Морион остановился. -Мы почти вышли. Но сейчас вам придется постараться меня не потерять. Слушайте лишь нутро и идите по запаху моей крови. В следующий миг ладонь себе порезал. Кьотви, на его плечах сидевший, мяукнул. Вавна и Лирида руки протянули, беря немного крови на пальцы. -Готовы? -Если бы... но выбора у нас сейчас особо нет. -Воробушка? Та слезы с трудом сдержала. -Готова. -Что бы не увидела и не услышала — знай, что это всего лишь игры Царства Смерти. Владычица стращает души. За щеки ее обняв, в лоб поцеловал. После развернулся и отправился дальше. Вскоре вокруг сгустился туман, скрыв их друг от друга. Лирида почувствовала, как за нее кто то держится, но не могла разглядеть, кто именно. Чужие запахи, чужие голоса – все смешалось в голове. Чудилось, будто лес ожил, и ветви деревьев тянутся к ней, пытаясь схватить. Это всего лишь сон... Не верь глазам своим. Не верь ушам своим. Вдруг перед ней встал образ почившей сестры. Эя? Лирида протянула руку, но поймала лишь холодный воздух. -Эя?! Вавна напряглась. Ей чудилось, будто кто то держит ее за руку. Но, обернувшись, она не увидела никого. Затем послышался знакомый голос, зовущий ее по имени, но звук был искажен, как будто исходил из под воды. Страх начал сковывать ее, когда вокруг сгустилась тьма, наполненная шепчущими тенями. Это лишь призраки. Ведьма чувствовала, как ее тянут в разные стороны, как знакомые запахи смешиваются с запахом земли и гнили. Каждая ветка, каждый листок казались враждебными, каждый шорох — предвестником беды. Слушай свое нутро. Иди по следу крови. Вавна стиснула зубы, игнорируя пугающие видения и обманчивые звуки. Почувствовала знакомый, терпкий запах крови Мориона. Терпкий и настойчивый. Так что сосредоточилась на этом единственном ориентире. Туман вокруг в какой то момент рассеялся так же внезапно, как и сгустился. Перед ней стояла Лирида, бледная, но целая. Держала Мориона за рукав. -Нам пора. Солнце скоро родится. -Так куда теперь? Мор кивнул на лисью нору под яблоней, у которой стояли. -Кто первый желает? Вавна хмыкнула. Ближе подойдя в нору нырнула. Та оказалась глубже, чем думала. Ощущала, будто падает вниз. Но там был виден тусклый свет. Мор Лириду приобнял за плечи. После в темноту шагнули. Вавна закашлялась. Морион ей из могилы выбраться помог. -Как ощущения? Та рукой от света солнца закрылась. Как будто заново родилась... -Могло быть и хуже. Стара я уж для таких ритуалов... -Хах... идите домой. Я побегу на Пепелище ждать возвращения сестер. -Думаешь хоть кто-то выживет? У Ивы ведь Ранняя Мена. А Кирфел гнилая лоза. -В любом случае, я должен там быть. Отдыхайте. Вы итак уже достаточно сделали. Лирида носом шмыгнула. -Надеюсь, Владыки все же смилуются над нами. -Смилуются. Да укроет земля ваши следы. -Да укроет земля наши следы. Ведьмы посмотрели как брат быстрым шагом вперед пошел. Вавна кашлянула. Нагнать его все же решила, пока Лирида позади шла неспешно. За рукав Мора потянула. -Подожди. -Что? -Ты подумал? Тот не сразу отозвался. -Если не боишься, что перетянет дитя остатки твоей Силы, то я согласен попробовать. Но все еще не уверен, что выйдет. -Я то не боюсь. - Усмехнувшись. - Если вдруг что, тебе с ним возится. -Какая хитрая... ну вы посмотрите! - Хмыкнув. - Иди отсыпайся, Змея. Сказал и дальше поспешил. -Угораздило ж вас, молодежь. Кирфел удивленно посмотрела. -Ты... кто такой? Тоже дух? -Я тебе старший брат, огненная лоза. Та удивилась только больше. Морион?... настоящий Морион, а не их Покойник. Выглядел тот совсем иначе, чем себе представляла. Высокий и бледный, как покойник. Волосы седые заплетены в две косы. На нем были черные одежды и куча амулетов. Глаза, цвета зимнего неба, поблескивали нечеловечески. -Так ты умер? -Я не живой и не мертвый. Я вне пространства и времени. Хожу где хочу. -Но почему ты ушел тогда? -Потому, что захотел. И, кажется, даже вовремя то сделал. Слышал уже что у вас творилось. -Хмм... -У тебя много вопросов, но времени у нас нет. Потому спрашивай по делу, а лучше беги оставшихся духов о помощи просить. -Помоги нам тоже. Колдун смешок издал. -С чего вдруг мне перед Владычицей Смертью за неоперившуюся Ворону просить? Та свое время отжила. А тебе еще с десяток лет есть. -Потому, что брат наш не-от-крови. Тот смехом разразился. Серп к горлу ведьмы приставил. -Не удивила, девчонка. Но за наглость, так и быть, окажу услугу. Когда вернешься к Владычице вызволять Иву, то после того, как призовешь духов деревни, зови и меня. -Как? -Скажешь: "Солнце умерло, роняя кровавые слезы." А теперь иди. Смерть не любит долго ждать. Сказав это, Морион растворился в воздухе, словно его никогда рядом и не было. -Вот ведь...

Под алым под небом в тугой пелене

Под страшной луной в ночной тишине

Стоит предо мною черна, как в золе.

А мне суждено быть с ней наравне.

Вдруг — сила из вне и мороз по спине.

Вновь очи в огне, а я словно во сне...

Смерть!

Подчиняйся!

Мне!

Смерть взревела, но сказать ничего не успела. Морион молниеносно нанес ей удар серпом, рассекая шею. Та упала на землю, хватаясь за рану. -Неплохо. Есть все же в тебе что-то от матери. -Все кончено? -На ближайшие десять лет — да. Ива расплакалась, не веря в этом. -Пошли, поросль. Выведу отсюда. Царство Смерти не то место, где можно в одиночку гулять - Усмехнулся, серп о рукав вытирая. - Если ты, конечно, не живой Покойник. -Хм... так ты знаешь брата? -Лично нет. Он махнул рукой, жестом позвав следовать за ним. Ива схватилась за руку Кирфел. -Кирфь... -Все хорошо... Теперь. Они направились за колдуном. Тот уверенно шел впереди. -Так кто это? -Настоящий Морион. Он не умер. -Но как?! -У Волков свои хитрости. Младшая посмотрела на сестру. Та плечами пожала. Сама не до конца понимала. Видимо, столько Силы скопилось, что смог сломать себе Цикл. -Да. Сломал. - Будто мысли ведьмы прочитав, отозвался седой. - Не у всех, кто пытался, удавалось так ловко. Сестра моя, Люфа, вот сына своего обрекла, до конца дело не доведя. Хуже наказания для обычного человека не сыщешь. -Он необычный все равно. Его ведь ведьма породила. -Это так. Но родился мальчишка не под нашей звездой. Ой, не под ней. Однако же... не смотря на все, тот преуспел, как видно. Удивительная сила воли у вашего поколения все ж. Одни к новой роли прижились, другие самой Владычицей Смертью командовали. Давно столько прецедентов не было. Такие, как вы, рождаются раз в несколько веков. -Ты уверена, что это именно настоящий Морион? - Прошептала Ива. -Уверена. - Шепотом отозвалась Кирфел. - Мать Вавны рассказывала, что брат их родился в последний раз седым, а как подрос сделал себе серп с лезвием из необычного металла. Видела сама — алый будто кровь. Та сжала руку Синицы только больше. -Да. -Самозванец! Мор схватился за нож. -Кто ты такой?! -Я настоящий Морион. А ты подделка. -Хшшш... -Он еще и шипит! -Брат! Мор взглотнул. Отступил, закрывая Иву с Кирфел. -Угомонись, молодой. Я не собираюсь вредить вам. Хватай Иву. Я Кирфел понесу. Бедолаги. Нутро пожгли черной смолой. Парень нахмурился, но спорить не стал. -Я и сама могу. - Пробормотала Ива. -Не ври. Выглядишь хуже покойника. Он сестру на руки подхватил. Та рвано вздохнула. Холодный. Но этот холод как то притуплял боль, которая пробирала все тело. Морион уселся рядом с Кирфел на корточки. -Ну что, подруга? Ощутила какого это со Смертью заигрывать? -Ты ее... убил? -Не убил. Отправили мы ее обратно спать. Тебе тоже отдохнуть пора. Седой накрыл ее глаза ладонью. Кирфел в сон погрузилась. -Сколько ж от вас, молодых, мороки. **** -Вот молодец, Самозванец. Выходишь эти две лозы — глядишь невеста появится. -Тц... Хватит меня так называть. -Так верни себе настоящее имя. -Я уже никогда его не смогу носить вновь. Стир умер много лет назад. -Хмм... я бы дал тебе другое имя. У меня не было брата. С первой своей жизни я занимался колдовством единственный из мужчин в деревне. Потому нужно новое, чистое имя. Чтобы был у такого пути человек. Пусть и один. -Я никогда о том не думал. - Чуть помолчав. - Нареки меня, Морион. -Хорошо. Буду ждать тебя у реки. Одень чистую белую рубаху. Штаны бы тоже желательно белые. Но если не имеется, просто неношеные сгодятся. У нас как раз время подходящие. Солнце умирает. Младший кивнул. -Только сначала сестер проверю. Тот рукой махнул, в воздухе растворяясь. Черноволосый хмыкнул. Ну и фокусы... Сильная все же у его брата-не-от-крови ворожба. Тот прыгать может сквозь пространство! Взяв на кухне кувшин с варевом и тряпку мокрую, в комнату зашел. Ива на него посмотрела. Уже сидеть могла спокойно и чувствовала себя намного лучше. Вот только Кирфел до сих пор в бреду лежит. Вся горит, бедная... Морион сказал, что это плата за дерзость перед Владычицей Смертью и будет чудо, если Синица выживет вообще. Но после того, что они сотворили, снова стала верить в чудеса. И в брата верила. Тот за ними все эти дни ухаживал, глаз не сомкнув. -Братец. -Уже проснулась? -Ты ведь спасешь ее? -Постараюсь. Да и Вавна с Лиридой помогают. Уже пятого ягненка зарезали, задабривая Владык. -Угу... -Выпей пока, сестра. -Благодарю за заботу. Она приняла из его рук чашку с варевом. То было горьким на вкус, будто полынь, но уже привыкнуть успела. Выпила все до дна. Мор в это время очнувшуюся Кирфел напоил. После лицо ей протер. -Брат. - Прошептала Кирфел, слабо сжимая его руку. - Мне снился сон... яркий, как солнечный день. Там не было ни страха, ни боли. И ты был там, брат. Смеялся, как прежде. Мор сжал ее пальцы в ответ. Как в детстве. -Это хорошо, Синица. Тебе надо набираться сил. -А Ива? -Ива тоже идет на поправку. Та зажмурилась. -Такое чувство, будто я умирала. Было... холодно. -Но ты не умерла. - Мор погладил ее по голове. - Ты сильная. И ты не одна. Мы рядом. А теперь отдыхай. Кирфел слабо улыбнулась. Ей было тяжело говорить, но каждое слово, произнесенное братом, давало ей силы. Ива с тревогой за ними наблюдала. -Она молодец. -Вы все хорошо потрудились. Синица вздохнула тяжело. -Оклетт... -Только недавно ушел. Скоро звезды будут зажигаться на небе. Он обещался прейти утром. Они тут все Синицу сторожили. И Натт приходил тоже. Алейка его с трудом домой загнала вчера. Но оно и понятно. Сестра родная лежит ни жива, ни мертва. -Забавный он... - Глаза закрыв. - Не боится с нами, проклятыми, якшаться -Потому что мудрецу предрассудки не ведомы. - Чуть помолчав. - Да и ты ему нравишься, Синица. Этого Кирфел уже не услышала. Уснула. Дыхание у нее стало ровным. -Хааа... Что ж. Чуть лучше ей стало. Он взглянул на Иву. -Укладывайся, давай. Нечего уши греть. Девчушка просияла. -Так Оклетт в нее влюблен? -Меньше знаешь — крепче спишь. -Нууу... -Давай. Не дите ж малое уже. Ива в итоге сдалась. Улеглась обратно, глаза прикрывая. Главное, что обеим уже лучше. Мор в другую комнату ушел. К ритуалу подготовившись, отправился на место встречи, Кьотви оставив за ведьмами присматривать. Над рекой повис туман, скрывая от глаз очертания леса. Солнце, словно обессилев, медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Мор, облаченный в белые одеяния, чувствовал, как напряжение сковывает его. Ему предстояло обрести новое имя. Глядишь, душа успокоиться перестанет из тела рваться. Морион рукой махнул, подзывая его ближе. -Сразу предупреждаю, тебе придется снова умереть на какое-то время. Зато цикл я тебе таким восстановлю. -Такое разве возможно?... -Все возможно, когда желание есть и опыт. Он зашел в воду. Черноволосый за ним последовал. -Окунайся. Тот взглотнул, но все же зашел глубже и окунулся с головой. Старший над ним руку вытянул. Духи природы услышьте мой Зов. Как луна в небе наливается, Как солнце землю согревает — так и имя новое да будет тебе дано. Чтоб сгинуло старое, как дым, Чтоб душа твоя обрела покой, Чтоб человек ты был, как подобает. Лицид. Лицид. Лицид. Умри, как солнце умирает каждый день и возродись вновь. Тело Мориона, теперь уже Лицида, будто охватило пламя, но оно не жгло. Скорее, очищало, промывая каждую клеточку. Волны, поднимавшиеся от реки, ласкали его. Чувствовал, как исчезает тяжесть чужого имени, как растворяются тени, тянувшиеся за ним долгие годы. Прежний Самозванец, уходил, а Лицид рождался под сводами угасающего солнца. Казалось, прошла вечность, прежде чем Лицид почувствовал, как его тянет на поверхность, к свету. Словно из глубокого сна, сознание медленно возвращалось, и вместе с ним приходило новое ощущение. Легкость. Чистота. Ощущение начала. Морион вытащил его на берег. Лицид закашлялся. -Все все. Закончилось мучение. С днем рождения, Лицид. -Спасибо. - Произнес младший, когда отдышался. - Ты дал мне новое начало. Он оглядел свои руки, словно видя их впервые. Вода, что стекала с его волос, казалась прозрачнее, а воздух — чище, чем когда либо. А еще: маки все исчезли из его волос. -Это должны были сделать еще после твоего воскрешения. Но, видимо, сестра решила не давать тебе легкого пути. -Я не знаю почему она так поступила... -Ей было страшно. Она тебе не рассказывал, что было до того? -Ха? -На время беременности ведьма обычно перестает колдовать, чтобы спокойно выносить дитя. -Это да... -Но твоя мать в последней жизни по юности совсем не умела отказывать. Потому продолжала ворожить. Чем сожгла двух детей до тебя. Тот замер. Это... ужасно. Ему о том не ведали! Конечно, объясняет теперь то, от чего так тряслись над ним всегда, но мать не оправдало. -Вот как... -Да. Мне твоего отца жалко было. Троих детей угробила. -Так ты знал, что происходит в деревне? -Духи мне ведали. И покойники, которые ждали своего часа. Иногда я сам приходил. Просто в зверином облике. -Ничего себе... Чтобы научиться оборачиваться зверем нужно потратить много зим. Морион и правда времени зря не терял! -Ты останешься? -Пока да. Но как надоест я вновь отправляюсь в странствие. - Мечтательно вздохнув. - Знали бы люди, что лежит за лесом, так не седели б на одном месте. -Я слышал. Ветер рассказывал мне. -Когда на яблоне сидел? -Угу. -Ты молодец. Я так и не смог овладеть этим знанием. -Почему? -Чтобы это сделать, нужно быть более близким к природе. А я за столько жизней прилип к Сухому полю. Далек я от живого. Юноша плечами пожал. Чего только не бывает. Видимо, даже самым сильным не все дано постичь.