Глава 10: На пути в Штормовые земли

      Ночь уже опустилась на лагерь. Огонь у костров стал ниже, разговоры — тише. Люди расходились по шатрам, оставляя после себя только запах дыма и мокрой земли. Маттарис нашёл брата не сразу. Валар стоял чуть в стороне от основного лагеря, там, где начиналась тьма леса. Как будто пытался что-то разглядеть в темноте, он не обернулся даже когда услышал шаги, наверно потому что точно знал, кто к нему идет. — Я ждал, что ты придёшь раньше, — сказал Валар. — Я не был уверен, стоит ли. Маттарис сказал это слишком ровно. И сразу же отвёл взгляд — будто слова вышли быстрее, чем он успел их удержать. Пальцы на поясе сжались чуть сильнее. — Значит, стоило. Пауза повисла легко — не тяжело, как раньше. Они уже несколько дней ехали вместе, и тишина между ними перестала быть напряжением. Стала привычкой. — Ты хотел поговорить о ней? — спросил Валар наконец, не поворачивая головы. Маттарис едва заметно выпрямился. Слишком быстро. Как будто одно это слово заставило его вспомнить, как он должен стоять. — Да. — Конечно. И вот это «конечно» прозвучало так, будто Валар уже всё понял заранее. Маттарис провёл рукой по ремню. — Я не знаю, как с ней говорить. Валар наконец посмотрел на брата. Внимательно, не строго, скорее… с интересом. — Серьёзно? — Да. — Ты же разговаривал с ней. — Это другое. — Чем? Маттарис замялся и это было видно сразу. — Я… — он нахмурился, подбирая слова. — Она не такая, как я думал. — Это хорошо или плохо? — лениво спросил Валар. — Я не знаю. Она… умная. И смотрит так, будто видит больше, чем говорит. Он помолчал. — И я не хочу выглядеть… глупо рядом с ней. Валар усмехнулся тихо без злости. — Поздно. — Очень смешно. — Я серьёзно, — он наконец повернулся к нему полностью. — Ты выглядишь глупо рядом с любой девушкой, которая тебе нравится. Маттарис резко посмотрел на него. — Я не… — Нет? — Валар чуть приподнял бровь. — Тогда зачем ты ко мне пришёл? Маттарис не смог ответить сразу, лишь снова отвёл взгляд и это уже было ответом. — Она тебе нравится, — спокойно сказал Валар. Не вопрос. Факт. — Нет, — слишком быстро ответил Маттарис. Валар коротко усмехнулся. — Конечно нет. — Я просто… — Маттарис запнулся. — Она не такая, как остальные. — Ага. — Я серьёзно. — Я тоже. Валар чуть наклонился ближе. — Слушай меня внимательно, братишка. Маттарис напрягся. — Если ты начинаешь с «она не такая, как остальные» — ты уже пропал. — Я не пропал. — Ты уже разговариваешь со мной об этом ночью у костра. И не хотел начинать этот разговор на людях. И вот тут Маттарис сдался чуть-чуть, не полностью, но достаточно. — Я не знаю, нравлюсь ли я ей. Он сказал это, не глядя на брата. Как будто сам факт того, что он это произнёс, уже был лишним. Валар несколько секунд смотрел на него. Потом усмехнулся уже мягче. — Вот. — Что «вот»? — Вот это ты должен был спросить сразу. Он отвернулся к огню. — А не «как мне не выглядеть рядом с ней глупо». Маттарис нахмурился. — Я стараюсь делать правильно. — Ты стараешься быть удобным. А это не одно и то же, что поступать правильно. Маттарис сжал челюсть, чуть заметно. Но этого хватило, чтобы стало ясно — попал. Ему слишком часто за последние дни говорили, что он слишком старается под неё подстроится. Особенно дядя Мейкар. Огонь тихо треснул где-то рядом в лагере. Валар чуть склонил голову, разглядывая его внимательнее. — Она красивая? Маттарис не ответил сразу. Он чуть повернул голову в сторону — не от Валара, а куда-то мимо, в темноту лагеря. Как будто ответ был слишком очевиден, чтобы говорить его вслух. — Да, — сказал он наконец. Голос прозвучал тише, чем он рассчитывал. — Настолько, что ты сначала думаешь об этом, а уже потом — обо всём остальном? Маттарис резко перевёл взгляд на брата. Слишком резко. — Нет, — сказал он. Но в голосе не было уверенности. И этого было достаточно. Валар коротко усмехнулся. — Конечно… Маттарис провёл ладонью по затылку, словно пытаясь стряхнуть лишние мысли. Жест был быстрый. Почти раздражённый, но Валар заметил. — Тогда не обманывай себя. Это пока не про неё. — А если я не хочу, чтобы это было только так? — резко сказал Маттарис. Валар кивнул спокойно, как будто именно это и ожидал. Именно эту мысль. — Это не плохо, — добавил он уже спокойнее. — Плохо, если на этом всё закончится. Маттарис ничего не сказал, но запомнил это. — Ты уже сказал ей, что не будешь её ограничивать? Маттарис кивнул. Валар тихо рассмеялся. — Бедная девочка. — Но я не собираюсь… — начал Маттарис, но Валлар его мягко перебил. — Это красиво звучит, — пожал плечами Валар. — Но ты потом сам себя поймаешь на том, что начнёшь решать за неё. Я сам когда-то это говорил Кире, и понял что соврал, когда уже решал не только за себя. А за нас двоих. Маттарис стоял уже не так ровно. Плечи чуть опустились. Не от слабости — от усталости держать себя. Валар помолчал, потом сказал тише: — Хочешь совет? Маттарис кивнул. — Когда ты рядом с ней… не думай, как выглядишь. Смотри, что она делает, что её злит, что она скрывает. Когда именно она замолкает. Маттарис не ответил сразу. Но на этот раз — не потому что не знал, что сказать. А потому что слушал. — Если поймёшь это раньше других — тебе не придётся ничего доказывать. И уже чуть мягче: — Ты же не собираешься делать вид, что тебе всё равно? — Не собираюсь. Валар кивнул. — И не думай, что это только тебя касается, — добавил Валар вдруг. Маттарис нахмурился. — О чём ты? — О всём этом. Он чуть отвёл взгляд. — Ты думаешь, мать ничего не чувствует? Пауза. Напряженная — Она не сказала ни слова отцу, — продолжил он. — Но Кира сказала мне, что в ту ночь она не спала. Маттарис замер. Реально. Как будто это было единственное, к чему он не был готов. — Кира заметила, — спокойно добавил Валар. — Мы — нет. Так бывает. И часто бывает, что мы не замечаем самого банального, что рядом с нами. Они стояли рядом. Ветер тянул с полей, шевеля темные края шатров. — Ты ещё ничего не испортил, — сказал Валар. — Постарайся не начать. Маттарис фыркнул едва слышно. — Утешает. — Я стараюсь, — спокойно ответил Валар. Они остались стоять рядом, глядя в темноту, где дорога терялась между огнями лагеря и лесом. А где-то в лагере засмеялись, звякнул металл. Жизнь шла дальше.