Глава 20: После удара

      Запах крови держался в воздухе. Железо. Уксус. Ткань. Матарис сидел прямо, не облокачиваясь, пока мейстер обрабатывал рассечение у виска. Кровь уже остановилась, но тонкая дорожка все еще тянулась вниз, к линию челюсти. Рука болела сильнее, чем он ожидал. Не острая боль — тупая, вязкая, как будто внутри что-то неправильно легло. Он сжал пальцы правой руки. Слушается. Значит, не сломана. — Держите голову ровно, ваше высочество. Он не ответил, даже не посмотрел. Снаружи шум не стихал. Турнир продолжался без него. У входа в шатёр были слышны голоса. — Он не остановился после первого удара, — негромко сказал один голос. — Он и не должен был, — спокойно ответил другой. Маттарис усмехнулся краем губ, не поднимая взгляда. — Я всё слышу. Ткань у входа чуть колыхнулась, и внутрь вошёл Валар за ним следом леди Дженна и Кира. — Я в порядке, — сказал он раньше, чем его спросили. Кира едва заметно улыбнулась: — Мы видим. Леди Дженна подошла ближе, остановилась на расстоянии, не мешая работе мейстера. Но разглядывалая сына: — Отец видел, — сказала она спустя мгновение — Ты держался лучше, чем ожидали. Не похвала, но одобрение. Он кивнул. — Этого мало. Валар усмехнулся краем губ. — Для тебя — всегда. Матарис не ответил, но взгляд стал жёстче, как будто он снова оказался на поле — это заметили все трое. Мейстер тихо отступил, заканчивая перевязку. — Рана неглубокая. Рука ушиблена, но серьёзных повреждений нет. Если ваше высочество проявит благоразумие, к завтрашнему дню…. — Я не для этого выходил на поле, — ответил он. — чтобы после одного заезда сидеть ничего не делая. Валар посмотрел на него чуть внимательнее и впервые — с интересом. Не как на младшего, как на равного. Леди Дженна это тоже увидела и в её взгляде на секунду появилась: Оценка. Мейстер вздохнул, но спорить не стал, вышел, оставив их. Валар сел напротив брата — Ты выиграл. — Почти проиграл. — Но не проиграл. Маттарис отвёл взгляд и это было уже не про турнир. Он хотел сказать что-то еще, но тут они услышали шаги — лёгкие, быстрые, решительные. Ткань у входа отдёрнули. Эйнора остановилась на пороге, она не ожидала увидеть всех. Взгляд скользнул: Кира, Валар и леди Дженна. Но задержался — только на нём. — Я… — она чуть сбилась. — хотела узнать, всё ли в порядке. Слишком быстро, слишком прямо. Тишина легла мягко. Но в ней было слышно главное: она пришла сразу. Не потом. Не когда это будет уместно. Сразу. Дженна это поняла первой и едва заметно улыбнулась. Кира тоже, но иначе. В её взгляде не было удивления, скорее тихое, почти тёплое: я так и думала. — Раз ты уже здесь… — сказала Дженна спокойно и перевела взгляд на сына коротко, оценивающе и он это заметил, не слова сам момент. — Не будем мешать. Это прозвучало ровно, но не как предложение. Кира поднялась первой, проходя мимо Эйноры, она на секунду задержала на ней взгляд — мягкий, понимающий, почти поддерживающий. И этого было достаточно, чтобы стало ясно: она ожидала, что та придёт. Валар похлопал брата по здоровому плечу и вышел. Дженна же задержалась у выхода на мгновение возле Эйноры. — Он упрям, — сказала она тихо. — Но слушает. Ткань у входа опустилась и только тогда стало по-настоящему тихо. Матарис не отвёл взгляда: сначала — от выхода, потом — на неё. Он понял сразу, их не просто оставили. Их оставили намеренно. Мысль легла спокойно без раздражения, скорее даже развеселила его. — Похоже, у нас не осталось выбора. — сказал он негромко. — Или остался? Эйнора чуть склонила голову, не отводя взгляда. — Выбор есть всегда, — сказала она спокойно. — Вопрос только в том, кто его делает. Он задержал на ней взгляд дольше и этого оказалось достаточно, чтобы стало ясно: она поняла. И то, что их оставили и зачем, но не ушла. Эйнора сделала шаг ближе, Маттарис сразу поднялся. И теперь, когда она оказалась так близко, разница в росте стала очевидной. Раньше это не бросалось в глаза. Старые разговоры всегда происходили на расстоянии, среди людей, шума, движения. Буквально пару месяцев назад, они были почти одного роста, а теперь он был выше её на голову. Ей пришлось чуть приподнять взгляд, чтобы смотреть прямо в глаза и это изменило всё ощущение между ними. — Ты будешь продолжать? — спросила она. Он не ответил сразу, сжал пальцы повреждённой руки, чуть медленнее, чем нужно. Боль отозвалась. — Да. Они смотрели друг другу в глаза и он заметил. Она ничего не сказала, ни слова. Но в её взгляде было это — остановись, не надо. Не приказ, просьба. Он понял: она не хочет, чтобы он выходил. И от этого осознание почему-то стало теплее на душе. — Не сегодня, — сказал он и добавил: — Завтра. Не оправдываясь, не объясняя, как решение.

***

Она моргнула, словно не ожидала, что он скажет это вслух и на её лице расплылась благодарная улыбка. — Хорошо. — сказала она, и чуть тише: — Ты меня испугал. Это вырвалось быстрее, чем она успела подумать, что это может быть лишним из-за чего немного опустила взгляд. Она сделала полшага назад. — Я не буду тебя задерживать. — Ты и не задерживаешь, — ответил он сразу и добавил: — Тем более… я сегодня больше не выхожу. Он сказал это чуть иначе, не как факт, как будто это связано с её присутствием. Она остановилась и не ушла, хотя могла и оба это поняли. Тишина между ними не была неловкой. Скорее… новой и что-то ещё тихое, то, что пока не имело имени. Она это почувствовала и вместо того чтобы отступить — сделала шаг ближе. Совсем небольшой. Будто проверяя, насколько ей вообще позволено. Её взгляд зацепился за повязку у виска и на секунду рука поднялась сама. Почти. Но остановилась в воздухе, не коснулась. — Болит? — спросила она тише, чем раньше. — Уже нет… Он не отступил, наоборот слегка наклонился вперёд. Не резко, не нависая, просто достаточно, чтобы расстояние между ними перестало быть случайным и на секунду стало слишком тихо.

***

Они не услышали шагов снаружи, отреагировали только когда ткань у входа снова шевельнулась. Мейстер вернулся уже с травами и чистыми бинтами. Он остановился, заметив её, положение их рядом друг с другом. — Прошу прощения, ваше высочество… леди, — осторожно сказал он. И на секунду стало ясно: он увидел больше, чем должен был. Эйнора первой отреагировала, она чуть отступила назад. — Тогда… — она кивнула. — увидимся позже. И мягче: — Отдыхай. Не приказ, не дистанция, просто… забота, которая звучала почти естественно.

***

Он не сразу перевёл взгляд на мейстера, сначала на вход, где ткань ещё слегка колыхалась. Потом — на свою руку. Сжал пальцы сильнее, боль отозвалась резко, чётко. Он усмехнулся тихо. Мейстер что-то говорил: про повязку, про отдых. Он слышал, но не сразу различал слова, потому что в голове осталось другое. Она могла прийти позже, но пришла сейчас. И этого оказалось достаточно, чтобы завтра он вышел иначе.