Знакомство 🔞

Аса была профессионалом: работа в группе психологической поддержки требовала концентрации, даже если твое сердце осталось в объятиях древнего вампира. Она успешно провела группу через Вольтерру, показывая туристам величие древних стен, а затем должна была везти их в Сиену. Но в этот раз Вольтерра не хотела её отпускать. Сначала она заметила в толпе Деметрия — он не прятался, просто стоял, облокотившись на колонну, и его взгляд был прикован к ней. А через пару минут, когда группа заходила в сувенирную лавку, дорогу ей преградил Феликс. Огромный, как скала, он действовал мягко, но так настойчиво, что у Асы не осталось выбора. — Господин желает видеть тебя, Аса, — пробасил Феликс, жестом указывая в сторону замка. — Сама ведь пришла, грех не зайти. Её привели в тронный зал. Аро сидел на своем месте, перебирая пальцами. Он уже собрал на неё полное досье: знал про квартиру в Милане, про её работу и даже про то, какой кофе она пьет по утрам. Единственное, что его по-настоящему интересовало — не развязался ли у этой дерзкой смертной язык. — Дитя моё, — Аро подался вперед, его глаза хищно блеснули. — Мы знаем о тебе всё. Но скажи мне... не появилось ли у тебя желания поделиться подробностями той... абсурдной прогулки в Форксе с кем-то посторонним? Твой язык — твой враг или твой друг? Аса выпрямилась, сжимая в кармане кольцо Маркуса. — Я умею хранить профессиональные секреты, Аро. Психологи не болтают о своих... пациентах и их странных привычках. Никто ничего не знает. Аро прищурился, явно пытаясь найти лазейку в её словах, но Аса, чувствуя, что атмосфера становится слишком тяжелой, не удержалась. Её взгляд невольно зацепился за его идеально уложенные волосы, которые выглядели так, будто их коснулась рука лучшего стилиста эпохи Возрождения. — Кстати, — выпалила она, — я всё хотела спросить... Как вы делаете такую укладку? Она же идеальная! Никакой ветер в Форксе её не взял. Это какой-то специальный состав? Аро на секунду замер. Феликс за его спиной издал звук, похожий на подавленный кашель, а Деметрий просто отвернулся к стене. Но Аро... Аро буквально просиял. Его лицо осветилось искренним, почти детским восторгом. — О! — воскликнул он, всплеснув руками. — Наконец-то! Хоть кто-то в этом замке оценил мои старания! Кай только ворчит, а Маркус... ну, ты сама знаешь Маркуса. Подойди ближе, дитя! Это секрет, передаваемый веками... Он начал с упоением рассказывать про особые масла и древние техники расчесывания, полностью забыв о своих допросах и угрозах.Аро был в настоящем восторге. То, что начиналось как опасный допрос, превратилось в судьбоносную встречу двух «родственных душ» в вопросах эстетики. Воодушевленный познаниями Асы и её смелостью, он тут же, не отходя от трона, провозгласил её официальным стилистом Вольтерры. Ей выдали не просто пропуск, а настоящий «золотой билет» в замок в любое время дня и ночи — к огромному молчаливому удовольствию Маркуса, который наблюдал за этим из тени, едва заметно поглаживая серебряного ворона в своих волосах. Аса решила не откладывать дело в долгий ящик. Раз уж она теперь у руля модной индустрии вампиров, нужно было начинать с самого сложного «пациента». — Джейн, дорогуша, иди-ка сюда, — бодро скомандовала Аса, доставая из своей бездонной сумки лак сильной фиксации, кучу невидимок и декоративные шпильки. Джейн, которая привыкла, что её боятся до икоты, на мгновение зависла. Она посмотрела на Аро, тот лишь одобрительно кивнул, и маленькой садистке пришлось подчиниться. Аса усадила её на антикварный стул и принялась за работу. — Так, — приговаривала Аса, орудуя расческой, — эти твои «слипшиеся» пряди мы сейчас превратим в шедевр. Сделаем что-то... монументальное. Спустя час Аса торжественно развернула зеркало. На голове у грозной Джейн красовалось нечто невероятное: замысловатая высокая прическа с буклями, начесом и парой завитых локонов, свисающих у лица. Это был классический стиль «на дворе 2010 год, и у меня сегодня свадьба в лучшем ресторане города». Аса даже не пожалела блесток. Джейн смотрела на свое отражение с таким видом, будто её заставили надеть костюм розового зайца. Прическа была настолько «свадебной» и пышной, что её грозный взгляд из-под этого сооружения выглядел скорее комично, чем пугающе. — Ну какова красота! — Аса всплеснула руками. — Аро, посмотрите, какой объем! Какая архитектура! Теперь она не просто гвардеец, она — невеста апокалипсиса! Аро подошел ближе, прищурился и радостно захлопал в ладоши. — Поразительно! Аса, это свежо! Это... так по-человечески! Кай, посмотри, как Джейн преобразилась! Кай, стоявший неподалеку, только прикрыл глаза рукой, мечтая оказаться где-нибудь в другом веке. Маркус же, проходя мимо, тихо шепнул Асе на ухо: — Если она тебя не испепелит взглядом в ближайшие пять минут, значит, ты действительно совершила чудо. Джейн медленно перевела взгляд на Маркуса, потом на Асу, и, кажется, впервые в жизни не знала, что делать — применить свой дар или спросить, не развалится ли это «сооружение», если она пойдет быстрым шагом.Аса, заметив, как Джейн осторожно коснулась кончиками пальцев одной из лакированных буклей, успокаивающе махнула рукой. — Даже не переживай, дорогая! — бодро заявила она. — Там столько шпилек, что ими можно небольшую армию вооружить, а лака я вылила столько, что прическа выдержит не только твою вампирскую скорость, но и прямое попадание торнадо. Можешь хоть сальто крутить — невеста останется при параде! Джейн, всё ещё пребывая в шоке от собственного отражения, лишь прерывисто вздохнула. А Аса уже перевела хищный взгляд стилиста на следующую «жертву». — Так, Кай, дорогуша, теперь твоя очередь, — Аса поманила его пальцем. — Твои волосы... ну честное слово, висят как маслом намазанные сосульки. Где объем? Где жизнь? Ты же старейшина, а не промокший голубь! Кай попытался было возразить, приняв свой самый величественный и угрожающий вид, но Аро, подмигнув Асе, буквально силой усадил брата в кресло. — Не сопротивляйся прогрессу, Кай! — пропел Аро. — Мы должны соответствовать эпохе! Первым делом Аса устроила Каю настоящую «головомойку». Она использовала специальный глубоко очищающий шампунь, чтобы смыть многовековой налет пыли и пафоса. Затем в ход пошел мощный осветлитель. — Сейчас мы вытравим эту желтизну, — приговаривала Аса, смешивая краску. — Сделаем тебе платиновый блонд, как у голливудских звезд. Кай сидел с таким лицом, будто его медленно поджаривают на костре, но под строгим взглядом Маркуса (который явно наслаждался зрелищем) не смел шелохнуться. После отбеливания Аса взялась за плойку. Она немного подкрутила концы, создавая эффект «небрежного лоска», будто Кай только что сошел с борта своей личной яхты где-нибудь в Монако. Когда она закончила, Кай выглядел как модель из рекламы дорогого парфюма: белоснежные, объемные волосы, слегка вьющиеся на концах, придавали его лицу дерзость, о которой он и не подозревал. — Ну вот! — Аса сдернула с него пеньюар. — Теперь ты не просто злой дедушка в плаще, ты — икона стиля! Маркус, глянь, какой у нас теперь красавчик в семье! Маркус, облокотившись на трон, едва сдержал улыбку, рассматривая преображенного брата. — Поразительно, — сухо заметил он. — Кай, кажется, ты помолодел лет на триста. Главное — не забудь поблагодарить нашего стилиста, прежде чем она решит сделать Феликсу мелирование. Кай подошел к зеркалу, коснулся своих теперь уже пушистых и светлых волос, и в его глазах, к удивлению Асы, мелькнуло что-то похожее на одобрение, хоть он тут же скрыл его за привычной гримасой.Вечер в Вольтерре окрасил древние камни замка в багряные тона. Аса, пользуясь своим новым статусом «придворного стилиста» и безлимитным пропуском, бесшумно миновала длинные коридоры. Её шаги в мягких тапочках были почти неслышны, но она знала, что Маркус почует её приближение задолго до того, как она коснется ручки двери. Когда она проскользнула в его покои, комната была погружена в полумрак, освещаемая лишь редкими свечами. Маркус стоял у высокого окна, глядя на засыпающий город. В его волосах всё ещё поблескивал серебряный ворон, удерживая те самые волнистые пряди, которые Аса так старательно укладывала днем. — Ты пришла, — не оборачиваясь, произнес он. Его голос был подобен бархату, вибрирующему в прохладном воздухе. Аса подошла со спины и, не говоря ни слова, обхватила его руками за талию, прижимаясь щекой к его спине. — Я скучала по твоему холоду, — прошептала она. — Весь день в этом замке пахнет лаком для волос и суетой Аро. Мне не хватало тебя. Маркус медленно развернулся в её объятиях. Его лицо в сумерках казалось высеченным из чистейшего мрамора, но взгляд, направленный на неё, был обжигающим. Он осторожно взял её лицо в свои ладони. Кольцо с алым камнем на пальце Асы тускло блеснуло в свете свечи. — Ты — самое прекрасное и безумное, что случалось со мной за тысячу лет, — выдохнул он, прежде чем накрыть её губы своими. Этот поцелуй был глубоким и жадным. В нем не было больше той сдержанности, которую он проявлял на людях. Маркус подхватил её, заставляя Асу обвить его талию ногами, и в несколько стремительных шагов перенес к огромной кровати с тяжелым балдахином. Он уложил её на шелковые простыни, нависая сверху. Его пальцы, длинные и ловкие, начали медленно расстегивать пуговицы на её платье. — Днем ты была стилистом... — прошептал он, целуя чувствительную кожу за её ухом. — Но сейчас... сейчас ты только моя Аса. Тонкая ткань платья соскользнула с её плеч, обнажая нежную, теплую кожу. Контраст между его ледяными руками и её горячим телом выбивал воздух из легких. Когда его ладонь скользнула по её бедру, сминая кружевное белье, Аса невольно выгнулась навстречу, притягивая его ближе за воротник рубашки. Маркус двигался с грацией хищника, который наконец-то обрел покой. Он покрывал её тело поцелуями, задерживаясь на ключицах, животе, внутренней стороне бедер. Каждое его прикосновение было пропитано такой нежностью и одновременно такой первобытной страстью, что Аса чувствовала, как земля уходит из-под ног. — Смотри на меня, — попросил он, когда их взгляды встретились. В его глазах больше не было скорби, только бесконечное отражение её собственного желания. Когда он вошел в неё, весь мир за пределами этой комнаты перестал существовать. Не было Вольтури, не было Калленов, не было времени. Был только этот ритм — мощный, уверенный и бесконечно глубокий. Аса впилась ногтями в его плечи, стараясь стать с ним одним целым, впитать его вечность в свою мимолетную жизнь. Они двигались в унисон, сплетаясь в единый узел из жара и льда. В момент кульминации Маркус прижал её к себе так крепко, что её сердцебиение, казалось, передавалось ему. Он зарылся лицом в её волосы, вдыхая аромат ванили и тепла, и долго не отпускал, пока тишина комнаты не наполнилась их общим, прерывистым дыханием. Позже, когда они лежали в объятиях друг друга, Аса лениво перебирала его блестящие локоны. — Знаешь, — прошептала она, — серебряный ворон тебе очень идет. Но без него ты мне нравишься еще больше. Маркус лишь тихо хмыкнул, прижимая её к себе еще плотнее. Теперь он знал наверняка: его вековая скука проиграла этой маленькой человеческой девушке окончательно и бесповоротно.Утро в Вольтерре выдалось туманным, но для Асы оно было наполнено решимостью. Поцеловав на прощание Маркуса, который всё ещё выглядел непривычно холеным со своей новой укладкой, она отправилась в Милан. План был прост: уволиться, забрать оставшиеся вещи и окончательно перебраться поближе к своему «древнему лорду». Однако начальство подготовило сюрприз. — Аса, последний рывок! — воскликнул мистер Лоренцо. — Группа в США, штат Вашингтон. Городок Форкс. Ты там уже была, всё знаешь. Проводишь их — и ты свободна как птица! Аса вздохнула. Судьба явно имела специфическое чувство юмора, возвращая её в то самое место, где всё началось. Как только она ступила на влажную землю Форкса и отошла от группы к своей машине, воздух вокруг неё внезапно сгустился. Секунда — и она поняла, что её ноги больше не касаются земли. Эммет и Джаспер, двигаясь с невероятной скоростью, буквально «эвакуировали» её вглубь леса, подальше от лишних глаз, и доставили прямиком в особняк Калленов. Вся семья была в сборе. Карлайл смотрел с тревогой, Элис — с крайним любопытством, а Эдвард пытался прочесть её мысли, натыкаясь на «белый шум» из советов по мелированию и образов Маркуса. — Ты жива?! — Эммет первым нарушил тишину, потирая макушку (видимо, всё ещё помнил тот таз с водой). — Мы видели, как тебя уводили Феликс и Деметрий. Из подземелий Вольтерры не возвращаются, Аса! Как ты выбралась? Аса поправила платье, сохраняя на лице маску профессионального спокойствия. Она мельком взглянула на кольцо с алым камнем на пальце, которое предусмотрительно повернула камнем внутрь ладони. — Ой, да ладно вам, ребята, — она картинно закатила глаза, включая режим «типичного психолога». — Вольтури — просто кучка очень консервативных, закомплексованных парней в старинных халатах. Я провела им пару сеансов когнитивно-поведенческой терапии прямо в тронном зале. Аро понял, что публичные казни — это лишь крик о помощи и попытка заполнить внутреннюю пустоту. — Ты хочешь сказать, они тебя просто... отпустили? — недоверчиво спросила Розали. — Ну да, — Аса пожала плечами, стараясь не хихикнуть, вспоминая «свадебную» прическу Джейн. — Они поняли, что я слишком ценный кадр для науки. Проверили мои документы, убедились, что я не представляю угрозы их «тайному обществу», и выписали пропуск на выход. Сказали, что у меня «слишком много хаоса», чтобы держать меня взаперти. Эдвард прищурился, чувствуя, что она что-то недоговаривает, но Аса мастерски переключила внимание: — Кстати, Эммет, прости за воду. В Италии так принято встречать назойливых гостей. Старая традиция, понимаешь? Каллены переглянулись. Версия звучала безумно, но, зная Асу, они вполне могли поверить, что она заболтала даже Аро.Розали, которая до этого момента стояла в стороне, скрестив руки на груди и сверля Асу недоверчивым взглядом, вдруг замерла. Её острый взгляд перфекционистки прошелся по наряду Асы: идеальный крой платья, то, как подобраны аксессуары, и, наконец, безупречно уложенные волосы самой Асы. — Подождите, — перебила Розали Эммета, который всё еще пытался выяснить подробности «водных процедур». — У неё есть вкус. Настоящий вкус. Эти линии... это не просто психолог из Милана. Она подошла к Асе вплотную, и в её глазах вместо льда появилось профессиональное любопытство. Розали, будучи главной модницей клана, оценила «руку мастера». Не говоря больше ни слова, она схватила Асу за локоть и потащила вглубь особняка. — Оставим допросы мужчинам, — бросила она через плечо. — Нам нужно поговорить о более важных вещах. Например, о том, почему в Вольтерре всё еще носят эти жуткие балахоны. В гостиной Аса увидела маленькую Ренесми. Несси сидела на диване с книжкой, и её кудряшки, хоть и были милыми, явно нуждались в структурировании. Аса, почувствовав привычный азарт, мгновенно переключилась. — О боже, какая прелесть! — пискнула Аса, забыв о маскировке. — Но, дорогая моя, эти кудри... им не хватает динамики! Розали, у тебя есть плойка с узким диаметром и текстурирующий спрей? Через десять минут Аса уже вовсю колдовала над волосами Несси. Каллены, собравшиеся в дверях, с изумлением наблюдали, как «опасная свидетельница», которая только что была в лапах Вольтури, с энтузиазмом обсуждает с Розали последние тренды миланских подиумов. — Смотри, Несси, — приговаривала Аса, ловко разделяя пряди. — Мы сделаем тебе «пляжные волны», но с эффектом благородного блеска. Ты будешь выглядеть как принцесса, которая только что вернулась с побережья Амальфи. Ренесми восторженно смотрела в зеркало, а Розали подавала Асе заколки, словно опытный ассистент хирурга. На мгновение напряжение в доме исчезло. — Знаешь, — шепнула Розали, когда Аса заканчивала последний локон, — если ты выжила в Вольтерре, значит, ты либо сумасшедшая, либо гений. Но за то, что ты сделала с волосами Несси, я готова простить тебе даже то, что ты не хочешь рассказывать правду. Аса лишь загадочно улыбнулась. Она знала, что если Розали увидит, как теперь выглядит Кай или, тем более, Маркус, она заставит Карлайла немедленно объявить мир с Вольтури — просто чтобы обменяться контактами стилистов.Ситуация в особняке Калленов окончательно превратилась в филиал миланского салона красоты. Пока Розали восхищенно кивала, глядя на преображенную Несси, в комнату стремительно вошла Лия Склируотер. Она была в своем обычном образе: поношенная футболка, короткие шорты и выражение лица «я ненавижу этот мир и всех кровососов в нем». — Эй, Каллены, — бросила она, не глядя по сторонам. — Джейкоб задерживается на патрулировании, просил передать, что... Договорить она не успела. Аса, чей стилистический раж достиг апогея, обернулась на голос. В её глазах Лия была не оборотнем, а «неограненным алмазом в стиле гранж». — Боже мой, какая фактура! — пискнула Аса, бросая плойку и буквально налетая на Лию. — Эти острые скулы, этот дикий взгляд! Дорогая, ты же настоящая амазонка, но почему ты выглядишь как... как будто ты только что копала огород?! Лия опешила. Она попыталась рыкнуть, но Аса уже схватила её за плечи и усадила на свободный пуфик. — Розали, тащи ту текстурирующую пасту и кожаные шнурки! Быстро! Лия была настолько шокирована наглостью этой смертной, что на пару минут потеряла дар речи. Асе этого хватило. Она работала как одержимая: взбила короткие волосы Лии в дерзкий, структурированный «ирокез» с эффектом мокрой стали, подчеркнула её скулы легким бронзером и заплела пару тонких косичек с кожаными вставками, которые придавали ей вид воинственной королевы джунглей. Когда Лия наконец вырвалась и посмотрела в зеркало, она замерла. На неё смотрела гордая, опасная и невероятно сексуальная воительница. Даже её обычная одежда на фоне такой прически стала выглядеть как продуманный «постапокалиптический шик». В этот самый момент в дом ввалились Джейкоб и Сэм. Они пришли обсудить границы патрулей, но застыли на пороге, как вкопанные. — Лия?.. — выдавил Джейкоб, и у него буквально отвисла челюсть. Он никогда не видел свою соратницу такой. Сэм же просто прислонился к косяку, чувствуя, как у него темнеет в глазах от когнитивного диссонанса. Его бывшая девушка, всегда такая колючая и простая, теперь выглядела так, будто она возглавит поход на Рим. — У вас что, групповой приступ? — ехидно спросила Лия, но при этом гордо выпрямила спину и поправила новую укладку. — Можете закрыть рты, мухи залетят. Джейкоб и Сэм переглядывались, не зная, то ли им рычать от непонимания, то ли просить у Асы автограф. Аса же, довольно потирая руки, подмигнула Розали. — Ну вот, — шепнула она. — Теперь в Форксе будет хоть одна стильная волчица. А мне пора! Самолет до Милана не будет ждать, пока эти двое придут в сознание. Она подхватила свою белую сумочку, поправила кольцо Маркуса и, оставив Калленов и квилетов в состоянии полного шока, направилась к выходу. Её ждала Италия, Маркус и, возможно, новая порция лака для волос для Аро.