Часть 4 - "Быстрое" обучение

***

      На небольшом расстоянии от особняка Рысевичей стоял небольшой гараж. Ник обычно не заходил так далеко (в основном потому, что не хотел, чтобы Милтон обвинил его в шпионаже), но Кэттрик сказал лису, что Пуберт «играет здесь со своими игрушками», так что вот он здесь. Один из отсеков гаража был открыт. Пуберт сменил свой привычный зеленый свитер на простую футболку, которая, похоже, была вся в жирных пятнах. С гаечным ключом в лапе он ходил вокруг винтажного красного мотоцикла и подкручивал болты и винты.        - Ну и старая же у тебя тачка, Пуберт, — присвистнул Ник.       Пуберт инстинктивно выпрямился, и гаечный ключ ударил его по голове.       - Ай! О, привет, Ник, — поздоровался рысь, потирая больное место, куда попал гаечный ключ.       — Не думал, что ты такой же, как все. Я думал, вы, богатенькие, терпеть не можете пачкаться, — усмехнулся Ник.       — Поэтому я и не надел свитер, — со смехом ответил Пуберт. — И я бы не назвал себя «таким же, как все». Это скорее… хобби.       — Как твоя гитара, — сказал Ник.       — Ну да, — пожал плечами Пуберт. Он положил гаечный ключ на ближайший верстак и взял тряпку, чтобы вытереть лапы от смазки. — Это классический «Рам-аха» с коляской Street Chat. Папа подарил мне его на шестнадцатилетие... ну, вообще-то, он дал мне чек после того, как я несколько раз напомнил ему, что у меня день рождения, но Кэттрик и Китти получили машины на шестнадцатилетие, так что это его подарок мне!       — Угу… — Ник приподнял бровь, не удивляясь тому, что Милтон снова пренебрежительно отнесся к Пуберту. — Итак, мотоцикл. Ты все это время владел им и при этом позволял Финнику возить нас?       Щеки Пуберта покраснели от смущения.       — У меня, э-э, еще нет прав на вождение мотоцикла. Я собирался попробовать получить права после окончания школы, но потом ты начал меня учить, и у меня вдруг появилось гораздо больше свободного времени, чтобы заниматься этим, а не переживать из-за учебы. Я даже начал проходить онлайн-курсы, чтобы получить права.       — Но реального опыта вождения у тебя нет, верно? — догадался Ник, и рысь кивнул. Лис подошел к мотоциклу, чтобы рассмотреть его поближе, провел лапой по рулю в форме бараньего рога и полюбовался изображением кошачьей головы на коляске. — Для такой модели он выглядит почти как новый.       — Ты разбираешься в мотоциклах? — удивленно спросил Пуберт.       - Мой отец всегда шутил, что купит себе такой во время кризиса среднего возраста. Чтобы возить маму по всему Зверополису и даже в Малые Норки, чтобы она увидела деревенскую жизнь. У него на кофейном столике всегда лежал журнал о мотоциклах. - Ник с нежностью улыбнулся, вспомнив отца. - Конечно, он хотел двухместный мотоцикл, а не с коляской, но этот Ram-aha? Хороший выбор.       - Спасибо. Его купили у коллекционера и я хочу убедиться, что он в порядке, прежде чем получу права, — сказал Пуберт. Он оседлал байк и подмигнул Нику. — Может, я смогу покатать твою маму по Зверополису, а?       — Ты слишком молод для нее, да и лисы спариваются на всю жизнь, так что у тебя вообще нет шансов, — усмехнулся Ник.       — Шанс есть, — рассмеялся Пуберт, и они оба заулыбались от абсурдности ситуации. Ник запрыгнул в коляску, представляя, как сам мчится по улицам города на собственном мотоцикле. - Знаешь, если ты получишь права, мы сможем устраивать гораздо больше «экскурсий», не обращаясь за помощью к Финнику. И тебе действительно нужно попрактиковаться, прежде чем ты получишь права…       - А ты будешь моим наставником… - Пуберт хмыкнул.       Они посмотрели друг на друга, ухмыльнулись (или попытались ухмыльнуться, как в случае с Пубертом) и одновременно сказали:       - Я/ты должен/должна помочь тебе/мне научиться ездить на мотоцикле!       — Рад, что мы с этим согласны, — кивнул Ник. — К счастью для нас, в Тундратауне много снежных валов, которые мы можем использовать, чтобы при столкновении ты не проломил асфальт.       — Ты имеешь в виду если я врежусь, да? — нервно спросил Пуберт.       - Рысевич, я знаю тебя уже сколько, год? Я почти уверен, что мы оба знаем, что твоя первая поездка не пройдет так гладко, — покачал головой Ник.       Пуберт хотел возразить, но вздохнул.       - Ты, наверное, прав… Так когда мы начнем?       - Давай попросим кого-нибудь из твоих слуг расчистить там дорожку в снегу, что-то вроде испытательного трека. Ты ездишь по снегу, значит, сможешь ездить по любому покрытию, — предложил Ник.

***

      Как и предсказывал Ник, Пуберт несколько раз падал, особенно когда рысь начинала кататься без коляски. Это означало, что ему нужно было научиться балансировать на велосипеде и не падать в снег. Лис получал некоторое удовольствие, наблюдая за тем, как Пуберт барахтается в первые дни тренировок, но рысь училась быстро, и вскоре она уже могла проехать полный круг по заснеженной трассе, ни разу не упав. Ник не забыл угостить своего ученика мороженым.       Конечно, езда по окрестностям особняка означала, что эти двое были там не единственными. Домашняя прислуга начала судачить о том, что юный мастер Пуберт учится ездить на мотоцикле, и Ник мог поклясться, что видел, как Кэттрик и Китти украдкой поглядывали на успехи младшего брата, когда думали, что никто не видит. Если Милтон что-то и знал об этом, то никогда ничего не говорил и не показывался на глаза, что лиса вполне устраивало.       Шли недели, и ледяная трасса вскоре стала испытательным полигоном. Боковую коляску снова прикрепили, и лиса с рысью выехали на немноголюдные улицы западной части Тундратауна. С обычными правами на вождение они не могли уехать далеко, но Ник был достаточно ответственным взрослым и знал о Зверополисе достаточно, чтобы не подпускать Пуберта к оживлённому движению, пока его навыки вождения мотоцикла продолжали расти.       - Разве этим не должен заниматься мой отец? - Пуберт задал вопрос во время одной из дневных поездок, поправляя свой шлем с кошачьими ушками, когда они остановились прямо у поместья Рысевичей.       — Думаешь, Милтон поместится в этой коляске? Не представляю, чтобы твой отец когда-нибудь катался на таком мотоцикле, — покачал головой Ник, надев такой же шлем (они продавались в комплекте). Он окинул взглядом территорию за особняком — огромное снежное поле, которое прерывается только лабиринтом из живой изгороди на заднем дворе.       — Я знаю, что вы, рыси, территориальны, но для чего вы используете всю эту землю?       — Даже не знаю… Полагаю, раз мы — семья-основательница Зверополиса, то нам просто… принадлежит столько всего, — пожал плечами Пуберт.       - Спорим, ты мог бы разместить там целый мини-район, — пошутил Ник.       - Если население станет достаточно большим, нам, возможно, придется её продать, — предположил Пуберт.       - Как будто твой отец позволит этому случиться… — пробормотал Ник.       - Что ты сказал? — спросил Пуберт.       - Ничего, просто разговаривал сам с собой, — выкрутился Ник. — Значит, скоро ты будешь сдавать экзамен на права, да?       Пуберт кивнул. — Я немного нервничаю. Что, если я облажаюсь?       — Просто сосредоточься на игре, и все будет хорошо, — заверил его Ник. Когда рысь издал неуверенный звук, Ник толкнул его в плечо. — Эй, если ты так нервничаешь, я знаю парня, который поможет тебе в этот важный день. Буду твоим наводчиком.       — Еще один твой друг? — спросил Пуберт.       — Мы с ним дружили еще в старших классах. Сейчас он учится в колледже, так что, может, он и тебе что-нибудь посоветует, — сказал Ник. — Я ему позвоню, может, он сможет прийти на твой важный день.       — Если ты ему доверяешь, я приму любую помощь, — согласился Пуберт.

[***]

      В Саванна-Сентрал дуэт оказался в тот день, когда нужно было получить права на вождение мотоцикла для Пуберта. Они припарковали мотоцикл у здания Транспортно-хвостовой службы и стали ждать друга Ника.       — Так что же это за друг? — спросил Пуберт.       — Любит пошутить, умеет слушать, делает все в своем темпе. И очень трудолюбивый, — перечислил Ник. Лис посмотрел вниз по улице и улыбнулся. — Встал, и вот он уже здесь. Пуберт взвизгнул, когда на парковку ворвалась машина, оставив за собой следы от шин, и остановилась на одном из мест. Несмотря на высокую скорость, парковка была выполнена идеально. Ник подошел к водительской двери и постучал. Стекло опустилось, и он увидел за рулем ленивца, самое медленное из всех млекопитающих.       - Блиц-Блиц, скорость без границ! — тепло поприветствовал его Ник.       - Ни-и-ик, — ответил Блиц с улыбкой. — Как… у тебя… дела сегодня?       — Отлично, дружище, — ответил Ник, открывая дверь, пока Блиц медленно отстегивал ремень безопасности и выходил из машины.       У Пуберта было такое лицо, будто у него в голове что-то замкнуло.       — Что… что…? Как?!       — Ты в порядке, Рысевич? — усмехнулся Ник.       Рысь быстро указал на Блица и машину.       — Как ленивец смог так быстро вести машину и идеально припарковаться?! Я думал, они... — Он наклонился, чтобы прошептать Нику: — Медленные?       — Я... быстрее... чем ты... думаешь, — сказал Флэш, медленно протягивая лапу для рукопожатия. — Ты... Пу... Берт... да?       — Пуберт Рысевич, да, — Пуберт пожал ему руку.       — Блиц... Слотмор... к вашим... услугам, — сказал Блиц. — Итак... вы... получаете... свои... права на вождение... велосипеда... сегодня?       — Да, это я, — сказал Пуберт, и его улыбка немного померкла, когда он понял, что Ник, возможно, обманом втянул его в эту затею. — Так что я просто посажу тебя в коляску и...       — Я могу... сам... — Блиц медленно покачал головой и черепашьим шагом направился от машины к мотоциклу.       — Ты меня мучаешь, — простонал Пуберт, обращаясь к Нику. - Я сделал что-то не так, и ты мстишь мне, не так ли? Это все розыгрыш, и за рулем машины был Финник, верно?       - Нет! Блиц - это лучший водитель, которого я знаю, особенно если вы хотите попасть куда-то быстро, - пошутил Ник.       Блиц начал потихоньку смеяться.       - Классическая...Шутка... Уайлд.       - И в любом случае, транспортно-хвостовой службой в любом случае управляют исключительно ленивцы, - сказал Ник.       — Что?! — воскликнул Пуберт. Рысь бросилась ко входу и заглянула внутрь, чтобы увидеть, что все рабочие места заняты ленивцами. Он застонал от отчаяния, закрыв лицо лапами. — Это займет весь день, да?       — Так вот почему звери берут отгулы, чтобы продлить лицензию? Да, да, именно поэтому, — риторически ответил Ник, покровительственно похлопав его по плечу. — Но послушай, если ты справишься, тебе не придется возвращаться сюда еще восемь лет.       — Отлично… — вздохнул Пуберт, признавая свое поражение, и направился к своему мотоциклу. За это время Блиц каким-то образом добрался до коляски и медленно забрался в неё, пока Пуберт надел свой шлем, а другой шлем надел на голову Блиц и отрегулировал для него ремни.       — Спасибо… — медленно кивнул Блиц. — А теперь… испытание… будет…       — Я знаю, что это на поле за зданием, — раздраженно сказал Пуберт. — Мы и так потратили достаточно времени, так что, готов поспорить, моё время уже подошло.       Ник наблюдал со стороны, как Пуберт и Блиц выехали на трассу. Млекопитающие, знавшие о безумных навыках Блица Слотмора в вождении, часто задавались вопросом, как ему это удается, и Ник знал секрет своего школьного друга: Блиц был адреналиновым наркоманом. Он любил смотреть на гоночные машины, фильмы о гонках — черт возьми, именно поэтому он присоединился к команде, несмотря на то, что был ленивцем. И каким-то образом, когда Блиц оказывался в машине, его мозг начинал работать на всех четырех лапах, и он смог двигаться и воспринимать происходящее с той же скоростью, что и другие млекопитающие, а может, и быстрее.       Ник сделал бы Блица своим деловым партнером, если бы ленивец не был таким медлительным (даже несмотря на то, что он постоянно превышал скорость). В Зверополисе все говорили, что «каждый может стать кем угодно», и Блиц, безусловно, был тому подтверждением... но даже тогда он был таким же медлительным, как любой ленивец на ногах, и после колледжа Блиц собирался работать в Транспортно-хвостовой службе или на другой подобной работе, предназначенной для медлительных животных. Блиц собирался остепениться, как Ник, как, вероятно, остепенится Пуберт, когда лис уйдёт из его жизни.                   «Да, получи немного “уважения” от Милтона, быстро добейся славы, как это сделали Кэттрик и Китти, а потом забудь о лисе, который привел тебя к этому», — подумал Ник, пока Пуберт и Блиц преодолевали препятствия на трассе (к счастью, за этой работой следил кенгуру, а не ещё один ленивец). Он уже смирился с тем, что, как только Пуберт закончит школу, он, Ник, останется без работы и снова будет вкалывать на полную на производстве Лапочек-на-Палочке... так почему же эта мысль вдруг показалась ему неправильной?                   «Ты позволяешь Рысевичам себя достать», — сказала предательская часть его мозга.       - И...мы...останавливаемся! — скомандовал Блиц, и Пуберт припарковал свой мотоцикл между двумя конусами.       Рысь выдохнул, снял шлем и посмотрел на инструктора.       - Ну и как я справился?       Кенгуру закончил делать пометки в своем блокноте, поднял голову и кивнул.       - Вы справились, Рысевич. Вы неплохо справились с управлением.       - Да! — воскликнул Пуберт, торжествующе вскинув кулаки.       - Хорошая… работа… Пуберт… - Блиц улыбнулся и медленно хлопнул в ладоши.       - Теперь вам осталось только зайти внутрь и получить права, — сказал кенгуру-инструктор, протягивая Пуберту бланк.       При этих словах его морда сразу помрачнела.       - И сколько это займет…?       Кенгуру посмотрел на часы.       - Если вы отправитесь туда прямо сейчас, то примерно через шесть часов..       - Забавно… - Глаз Пуберта дернулся, усы задрожали.       - Развлекайся, Пу-Пу, — усмехнулся Ник, помогая Блицу выбраться из коляски. - Сегодня Блиц отвезет меня домой. Ты ведь помнишь, где я живу, да?       - Я… никогда… не забываю… адрес друга… - Блиц кивнул.       - Пу-Пу?.. - Пуберт обдумал неожиданное прозвище, прежде чем понял, что сказал Ник. - Эй, подожди, не бросай меня здесь! — а он уже уехал. Рысь застонал и ударил себя головой между рулем и сиденьем, достал свой кнопочный телефон и набрал номер.       - Голосовая почта… Китти, передай папе, что я вернусь поздно и не успею к ужину. Я получил права, но в Транспортно-хвостовой службе... Транспортно-хвостовая служба. Люблю тебя…