1 Искра

Война не выбирает красивых мест для своих сражений. Эта битва разворачивалась на окраине Эракеи — небольшого волшебного города, который ещё три дня назад жил своей тихой жизнью. Теперь от рыночной площади остались только обугленные остовы прилавков, мостовая была вскрыта магическими разрядами, а воздух пах гарью и озоном от столкнувшихся заклинаний. Блум вошла в бой третьей — после Стеллы и Музы, которые уже держали левый фланг. Огонь Дракона отзывался на её тревогу легко, почти радостно, как всегда в моменты опасности — поднимался изнутри горячей волной, выплёскивался в руки золотисто-алым светом. Она не думала. В бою думать некогда. — Блум, справа! — крик Музы прорезал грохот. Она развернулась. Заклинание прошло в сантиметре от её виска — тёмное, с фиолетовым росчерком, из тех что оставляют ожоги даже сквозь магический щит. Блум уклонилась инстинктивно, упала на одно колено, выбросила вперёд руку — и ответный поток огня снёс двух тёмных волшебников с крыши ближайшего здания. Они упали. Не встали. Блум выдохнула. И тут увидела его. Он стоял в дальнем конце площади — там где дым был гуще всего, где столкнулись сразу несколько магических потоков и воздух дрожал от перегрева. Стоял совершенно спокойно, будто всё вокруг его не касалось. Высокий. Светловолосый — пепельный оттенок, почти серебристый в свете пожаров. Серые глаза, которые она почувствовала на себе раньше чем увидела. Валтор. Она знала кто это. Все знали. Имя произносили так, будто само слово могло навредить — тихо, с осторожностью, иногда со страхом. Один из сильнейших тёмных волшебников Магикса. Человек, за которым тянулся след из разрушенных городов и проигранных армиями сражений. Он смотрел на неё. Не атаковал. Просто смотрел — с тем выражением, которое она не смогла бы описать словами, если бы кто-то спросил. Не оценивал. Не угрожал. Что-то другое — острое, внимательное, почти удивлённое. Блум не опустила руки. Огонь Дракона пульсировал в ладонях — горячий, готовый. Секунда. Две. Три. — Фея Домино, — произнёс он наконец. Голос низкий, ровный — без насмешки, без угрозы. Просто констатация факта, будто называл не человека, а явление природы. — Валтор, — ответила она так же. Что-то в воздухе между ними натянулось — странное, необъяснимое. Не страх. Не ненависть, хотя именно ненависть должна была быть на её месте. Он чуть наклонил голову. Почти незаметно. — В следующий раз целься лучше, — сказал он тихо, кивнув туда где упали тёмные волшебники. — Левый мог встать. И прежде чем она успела ответить — развернулся и исчез в дыму. Просто растворился, будто его и не было. Блум опустила руки. Огонь в ладонях погас — сам, без усилия. Как будто больше не нужен был. Она стояла посреди догорающей площади и смотрела туда где он был секунду назад. Грохот боя отступил куда-то на периферию, голоса подруг стали далёкими. *Левый мог встать.* Предупреждение. Он её предупредил. Зачем? Муза материализовалась рядом — растрёпанная, с ожогом на предплечье, злая. — Ты в порядке? Я видела — ты стояла и смотрела в никуда минуты три. — Тридцать секунд, — поправила Блум автоматически. — Кто там был? Пауза. — Никого, — сказала Блум. И сама не поняла — зачем солгала. --- *Той же ночью, в другом конце города.* Он сидел на подоконнике разрушенного здания и смотрел на горизонт. Эракея догорала медленно — огонь уже не рвался вверх, просто тлел в руинах, упрямо и тихо. Валтор думал. Он видел её раньше — в донесениях, в описаниях других волшебников, однажды издалека во время другого сражения. Фея Домино. Носительница Огня Дракона. Сильная, говорили. Непредсказуемая в бою. Всё это были слова. Сегодня она стояла в десяти метрах от него — алый огонь в руках, рыжие волосы, синие глаза в которых не было ни капли страха. Только готовность. Только этот её огонь, который он почувствовал ещё до того как увидел — как тепло от далёкого пожара, как что-то смутно знакомое. Он предупредил её. Валтор не мог объяснить зачем. Это было нецелесообразно, нелогично и не вписывалось ни в какой план. Просто — вырвалось. Само. Он поднял руку и посмотрел на ладонь. Тёмная магия отзывалась легко, послушно — фиолетовые прожилки света под кожей, привычные как дыхание. Огонь Дракона был горячее. Он это почувствовал когда она стояла напротив — жар, который шёл от неё, совсем не похожий на обычную боевую магию. Живой. Древний. Как будто внутри неё горело что-то настоящее — то чего в этом мире становилось всё меньше. *Фея Домино.* Валтор закрыл ладонь в кулак. Война продолжалась. У него были планы, союзники, цели. Всё было расписано — чётко, холодно, без лишнего. Он не думал о ней больше. Почти.