2 Снова

Прошло две недели. Две недели — и Блум почти убедила себя что тот момент на площади Эракеи был просто аномалией войны. Одним из тех странных эпизодов, которые случаются в бою и которые разум потом аккуратно складывает в дальний угол, подальше от логики и объяснений. Почти убедила. Потому что иногда — в промежутке между сном и пробуждением, когда контроль ещё не включился — она слышала его голос. Ровный. Тихий. *Левый мог встать.* И просыпалась с раздражением, которое было удобнее чем то, что скрывалось под ним. Сегодня была разведка. Не полноценный бой — просто проверить периметр вокруг Тэйлорского леса, где по данным Магикса концентрировались тёмные силы. Блум шла одна — так решила сама, сославшись на то что одиночка незаметнее. Скай возражал. Она не слушала. Лес встретил её тишиной. Не той тишиной что бывает в мирных местах — живой, наполненной птицами и шелестом. Другой. Выжатой. Будто всё живое ушло отсюда заранее, почуяв что-то. Блум шла медленно, держа магию наготове — не выпуская огонь, просто чувствуя его присутствие внутри, тёплое и надёжное. Под ногами хрустели ветки. Свет сквозь кроны падал косыми полосами. Она почувствовала его раньше чем увидела. Не магию — просто присутствие. Что-то изменилось в воздухе, едва уловимо, как меняется температура перед грозой. Блум остановилась. Огляделась. Он стоял между двумя старыми деревьями — неподвижно, будто давно там был. Светлые волосы почти сливались с рассеянным светом. Серые глаза нашли её сразу — без поиска, как будто точно знал где она. Блум мгновенно подняла руки. Огонь вспыхнул в ладонях. — Спокойно, — сказал он. — Это ты мне говоришь спокойно? — её голос вышел резче чем она планировала. — Если бы я хотел атаковать — ты бы уже не стояла, — он произнёс это без высокомерия. Просто факт. — Самонадеянно. — Реалистично. Блум не опустила руки, но огонь чуть убавила — не потому что поверила, а потому что инстинкт почему-то не кричал об опасности. Это её злило. — Что ты здесь делаешь? — спросила она. — То же что и ты, — он чуть повёл плечом. — Разведка. — Один? — Я предпочитаю один. Она смотрела на него — пытаясь найти угрозу, ложь, какой-то скрытый манёвр. Ничего не находила. Он просто стоял и смотрел на неё с тем же выражением что и две недели назад — внимательным, немного изучающим. — Ты мог бы уйти, — сказала она наконец. — Когда почувствовал что я иду сюда. — Мог. — Но не ушёл. Пауза. Короткая, но весомая. — Нет, — согласился он. Блум не знала что с этим делать. В её голове был чёткий порядок вещей — враг, союзник, нейтральный. Валтор был врагом. Это не обсуждалось, не пересматривалось, это было аксиомой. И всё же он стоял здесь, не атаковал, смотрел на неё спокойно — и что-то в этом спокойствии было почти невыносимо притягательным. — В Эракее, — начала она. — Да. — Ты меня предупредил. — Я помню. — Зачем? Он молчал несколько секунд. Смотрел на неё — и она почти физически чувствовала этот взгляд, серый и тяжёлый как зимнее небо. — Не знаю, — сказал он наконец. Это был самый неожиданный ответ из всех возможных. Блум ждала иронии, холодного расчёта, какого-то объяснения которое всё бы поставило на места. Не знаю — это было слишком честно для человека который никогда не делал ничего просто так. — Ты не знаешь, — повторила она медленно. — Нет. Где-то в глубине леса хрустнула ветка. Они оба среагировали одновременно — повернулись в одну сторону, напряглись. Пауза. Тишина. Наверное зверь. Блум опустила руки. Обернулась к нему — и поймала то, что промелькнуло в его глазах когда он тоже повернулся обратно. Что-то быстрое, почти незаметное. Что-то что он убрал раньше чем она успела опознать. — Здесь никого нет, — сказал он ровно. — Твои данные устарели. Силы ушли три дня назад. — Откуда ты знаешь? — Потому что я знаю куда они ушли. Блум смотрела на него. — Ты мне это говоришь. — Говорю. — Почему? Снова эта пауза. Снова — то выражение которое она не могла прочитать. — Потому что война это одно, — сказал он тихо. — А ты зашла в пустой лес одна. Это глупо. — Я справляюсь. — Знаю, — он произнёс это так, будто это было очевидно. Будто не сомневался ни секунды. Блум не нашлась что ответить. Они стояли в этом странном пространстве между враждой и чем-то другим — и ни один не делал шага ни в ту ни в другую сторону. Лес молчал вокруг них. Свет менялся — солнце шло к закату, полосы между деревьями становились длиннее и золотистее. — Мне нужно идти, — сказала она наконец. — Да. Она развернулась. Сделала несколько шагов. — Блум. Она остановилась. Не обернулась — просто замерла. Впервые он назвал её по имени. Не фея Домино. Не звание. Просто — Блум. И в том как это прозвучало было что-то такое, от чего стало трудно дышать на секунду. — Следующий раз будет бой, — сказал он за её спиной. Ровно. Предупреждающие. — Я не буду стоять и смотреть. — Я знаю, — ответила она. И ушла. --- Шла быстро — почти бежала, хотя не отдавала себе в этом отчёта. Лес расступился, впереди открылась дорога, за ней — огни небольшого союзного лагеря. Блум остановилась только там. Прислонилась спиной к дереву на краю леса. Закрыла глаза. Огонь Дракона внутри вёл себя странно — не тревожно, не агрессивно. Тепло и ровно. Почти как тогда когда она была дома, в безопасности. Она открыла глаза и посмотрела на свои руки. *Следующий раз будет бой.* Конечно будет. Они были на разных сторонах войны. Это не менялось. Это не могло измениться. Она убрала руки и пошла в лагерь. И запретила себе думать о том — почему в его голосе, когда он произносил предупреждение, было что-то похожее на сожаление. --- *Той же ночью.* Он вернулся к своим другим путём — длинным, через северный склон, хотя короткий был удобнее. Никто не спрашивал где он был. Никто никогда не спрашивал. Валтор сел за стол, развернул карты — позиции, маршруты, планы на следующую неделю. Всё было чётко. Всё было понятно. Он смотрел на карту и думал о том как она повернулась уходить — быстро, почти резко, будто уходила от чего-т, а не куда-то. И о том как остановилась когда он назвал её по имени. Остановилась — и не обернулась. Потому что если бы обернулась — что-то изменилось бы. Она это знала. Он тоже знал. Валтор провёл пальцем по карте — от Тэйлорского леса к северу. Через три дня там будет бой. Она придёт — он был в этом уверен. Она всегда была там где опасно. Он сказал что не будет стоять и смотреть. Это была правда. Почти.